Ночь, в которой за цирком продолжают наблюдать, Джуд видит тени, а Алан познаёт недостатки обострённого слуха.
Новый Орлеан, 19 августа
Внимание - было. Вежливое, холодное и в меру скрытное. То есть, за лагерем явственно наблюдали и днем, и ночью, но наблюдателей сами засечь толком не удалось.
- То ли я малость на рюши пересмотрел, то ли за нами правда пырят, - сделал вывод Майк, по прошествии недели не без облегчения снова заговоривший о себе в мужском роде. Подумав, он развернулся и пошел искать босса. Он тут главный, вот пусть и разбирается!
Майк босса пока как-то не находил. Зато от перемены места ощущение, что за ним наблюдают, и не думало пропадать. Канадец развернулся, ощущая, что совсем не против метнуть в странного соглядатая что-то... например, топор, и впырился в ночь в ответ, пытаясь разглядеть невидимку
Это явно не человек. Больно мелкий. Крыса, штоль? Хотя крысы обычно так вокруг не кружат. Как-то это совсем ему не нравилось. Майк медленно опустился на одно колено, нашаривая какой-нибудь камень и не сводя глаз с ночной темноты
Гленн что то как то так не особо нравилось в окружающем цирк пространстве, но вычленить точное место слежки она не смогла. ну да, что то есть, вернее кто то, а там- поди разбери. На всякий случай она подозвала Шона, чтоб не потерялся и был под рукой. И постаралась не остаться одна. Тоже примерно с тем же посылом... В итоге, первым(первой) кандидатом на развеявание одиночества стал(а) Майк.
- Ну что там?
Спросила тзимицу у явно не просто так вглядывающегося в темноту ночи малкавиана.
- Да хуй знает, - отозвался Майк, не отвлекаясь от вдумчивого изучения ночи, словно там кино про женщин в одних чулках показывали, - крыса или кошка какая...
- Хм... Навреное, это не очень хорошо...
Тзимицу почесала за ухом Шона, этак задумчиво и отвлеченно. Потом аналогичным совершенно жестом потрепала Майка по голове. И старательно вгляделась в туда, в куда и Майк.
- Мне это ваще не нравится, - Майк поднялся на ноги, - Гленн, ты это, не шарься вокруг
- Да я так то не хочу. Мне сдается наоборот, лучше собраться более-менее толпой. Чисто на всякий...
Задумчиво проговорила ирландка, все еще поглядывая в совсем не такую пустую, как хотелось бы, темноту.
- Мысля, - согласился Майк, отходя вглубь круга , - пошел я дошивать эти ебучие костюмы, шоль... ты со мной или дальше шататься?
- Ну, думаю в любом случае, лучше как то вместе держаться...
Отступала ирландка вместе с Майком и с совершенно той же скоростью. Шон, не вполне понимая а чо это все, как бы не отставал тоже.
***
Казалось, что за границей искусственного света кто-то есть. Кто-то неуловимо знакомый, на грани сознания и памяти, от чьего силуэта, казалось, встают волоски на загривке и хочется спрятаться поглубже и понадежней. Джуд старался держать себя в руках, но излишняя напряженность и нервозность все равно давали о себе знать. В коротких фразах, в косых взглядах, брошенных в ночь, в напряженной позе. Чувство липкого взгляда и ощущение опасности давило незримым прессом, не позволяя сосредоточиться на важных и нужных делах. Он гнал от себя мысли о том, что его вычислили Дочери Какофонии, как можно дальше, но получалось с трудом. Все то, о чем ему рассказывала Сир и о чем предупреждала, иногда даже запугивая, стояло перед глазами, не позволяя отмахнуться от этого знания.
Тадеуш это заметил, и улучив минутку, когда они были одни, поинтересовался:
- Джуд, что случилось? Ты нервничаешь.
- Н-ничего,.. - Джуд постарался уговорить себя, что не стоит вцепляться в руку Тадеуша со всей дури. Это и не поможет, и лишь нанесет вред. - Наверное. Я... не очень уверена. Просто...
Взгляд, который чувствовался всей спиной, казалось пожирает дискорданта живьем, но бежать или прятаться сейчас было бы в высшей степени бесчестным. Рядом был Тадеуш и Джуд никак не мог позволить, чтобы ему навредили.
- Лучше скажи, - Тадеуш легонько приобнял его. - Чтобы знать, к чем уготовиться.
Джуд взглянул в глаза Тадеуша, но увидил лишь уверенность и заинтересованность.
- Понимаешь, - Джуд постарался, чтобы голос не так дрожал. - Мне кажется, что... за границей цирка есть кто-то или что-то, от чего мне очень не по себе. Словно... Словно оно следит за мной и ожидает удачного времени, чтобы напасть. Это... очень пугает.
Тадеуш собнял его сильнее.
- Пошли к Алану? Он может знать, что это и как с ним бороться.
- Я не хочу подвергать вас опасности, - Джуд в ответ обнял Тадеуша, пытаясь успокоиться. - Если оно хочет только меня... то я не хочу рисковать вами... тобой в особенности. Но может быть Алан действительно знает что делать.
Очень хотелось уйти с того места, где они стояли. Все внутри говорило, нет, кричало о том, что надо перемещаться. Долго оставаться на одном месте было опасно.
- Я тебя не брошу, - Тадеуш легонько коснулся губами виска Джуд. - Тем более, что я тоже что-то чувствую. Не так остро, но я не столь чувствителен. Пошли к Алану?
Джуд на мгновение приник к Тадеушу, пытаясь набраться его уверенности, но страх гнал вперед и диктовал свои условия. И только чтобы не спрятаться в тенях, заметая следы своего пребывания тут, дискордант кивнул в знак согласия.
- Да, Давай попробуем спросить мистера Каллахана о том, что происходит.
И они пошли искать Алана
Алана нигде не было видно, хотя в город он, вроде бы, вечером не уходил.
Найти Алана оказалось делом совершенно провальным. Джуд за руку с Тадеушем обошли почти весь лагерь, но так и не нашли мистера Каллахана. Внутри все привычно сжалось в комок. Не признак ли это того, что подозрения и ощущения не врали и стоит попытаться скрыться вместе с Тадеушем, или отвести от всех беду, сдавшись на милость тому, что притаилось в темноте?
Джуд боролся за то, чтобы не сорваться с места, не слиться с тьмой, но делать это было все сложней. Рука Тадеуша дарила хоть капельку спокойствия. Упоминание Леона вызвало противоречивые чувства, но если уж кто и мог разобраться в том, что происходит, то это был он. Однако это означало еще один круг по темному и полному угрозы лагерю.
- Наверное ты прав, - дискордант покрепче ухватился за туку Тадеуша, почти полностью прильнув к тому. - Возможно господин Дамиано сможет разобраться в происходящем. Раз уж мы не смогли найти Алана…
- Может поищем босса? - спросил Тадеуш наконец, заботливо поддерживая Джуда под локоток.
Тадеуш обнял Джуда за талию, легонько прижал к себе и повел по лагерю на поиски Леона.
- Кстати, как ваше представление? - попытался он отвлечь Джуда.
И тут заметил Леона.
Леон сидел напротив входа, смотрел в пространство, не моргая, и казался погруженным в свои мысли. Однако повернулся и кивнул, приветствуя подошедших собратьев.
- Все стараются, - Джуд улыбнулся Тадеушу, благодаря за попытку сменить тему и перевести его внимание на что-то другое. И как раз вовремя. Найти господина Дамиано оказалось намного проще. - Х-хорошей ночи, господин Дамиано.
Джуд заставил себя склонить голову как подобает, пусть голос и дрогнул на мгновение.
- Сомнительно, господин Бродски. Она уже не очень хороша, и остаток ее едва ли будет лучше.
- Вы тоже чувствуете что-то? - Тадеуш подчеркнуто выделили голосом последнее слово. - Собственно, по этому поводу мы вас и иискали.
- Я слушаю? - Леон проигнорировал вопрос.
Джуд прикусил губу, понимая, что сейчас стоит взять себя в руки. Выглядеть идиотом перед Леоном он хотел бы меньше всего. Но и позволить случиться непоправимому не мог.
- Господин Дамиано, я ощущаю за границей лагеря что-то... очень враждебное, - Джуд постарался говорить спокойным голосом. - На столько враждебное, что мои... чувства говорят мне вполне однозначные вещи о том, что надо предпринимать некие действия, чтобы не оказаться развеяной пеплом по ночному ветру. Возможно это лишь мои неуемные нервы и богатое воображение, но это не раз спасало мне жизнь.
Дискордант замер, уставившись в темноту, в которой виделись тени и фигуры. иногда сознание рисовала вполне знакомые силуэты, а в сознании всплывали голоса.
- Там действительно кто то есть. Майк тоже чует.
Отвественно донесла до всех свою сверхценную, хоть и устревшую, информацию Гленн. КОторая таки пошла сискать всех, дабы не терять котроль над ситуацией и не теряться в целом.
Леон пожал плечами.
- Я не подвергаю сомнению ваши способности к наблюдению. Но этот ваш "кто-то", враждебный, как вы утверждаете, довольно... осторожен. Если не сказать "труслив". Я совершил прогулку по городу и не заметил никакого проявления враждебности.
Впрочем, если вы знаете, чего именно стоит опасаться и что делать, я открыт для предложений.
- То есть вы не видите... темные тени, которые сливаются с темнотой? - Джуд все всматривался и всматривался в темноту, полную смутного движения и угрозы.
- Я? - Леон повернулся к Джуд и улыбнулся. - Я вижу их постоянно. Не вижу причин, почему именно сегодня они вас так пугают, синьора.
Слова Дамиано всколыхнули страх с новой силой, но Джуд постарался взять себя в руки. В конце концов он сейчас не один. И нервировать других перед выступлением было очень, очень глупо.
- Возможно,... - Джуд перевел взгляд на Леона. Тот был спокоен, словно скала в море. Словно тени, которые он видел постоянно, исходя из его слов, были не более чем игрой света в ночи. Да и Тадеуш, пусть и выглядел взволнованным, но был так же уверен в себе. Дискордант несколько натянуто улыбнулся, понимая, что, возможно, был совершенно неправ. - вы правы. И это лишь игра моего разума. Видимо это сказалась напряженность последних ночей и подготовка перед серьезным выступлением. Прошу прощения за то, что моя нервозность была излишне неконтролируемой.
- Синьора, я проводил недели, вглядываясь во тьму - не из освещенного круга огня и не из-под иллюзорной защиты стен, а изнутри, поглощенный ей.
И я кое-что уяснил для себя. То, что смотрит из темноты, тоже умеет бояться. Достаточно быть достаточно страшным. Это всего лишь игра, синьора, кто кого переглядит. Не стоит придавать ей смысл, который там не заложен.
- Вы правы, господин Дамиано, - Джуд улыбнулся на этот раз уверенно и с благодарностью. - Благодарю вас за слова мудрости, сказанные вовремя. Простите, что потревожили своими страхами.
- Тем не менее, босс. Какой у нас план действий на случай если что?
деликатно поинтерсовалась Гленн, которую мало волновала философская чась беседы о тьме, но зато весьма волновало то, что и как по мнению Леона надо деласть, если что, это самое, таки случится.
- В случае, если местные хозяева будут достаточно благоразумны и не рискнут устраивать ни себе, ни нам, проблем - мы вежливо поблагодарим их за Гостеприимство и утолим свою Жажду. А затем уедем.
В случае же, если нет... не разделяйтесь и не отходите друг от друга во время представления. Убьем каждого, кто сунется. И тоже уедем.
- Может быть наделать бутылок с коктейлем молотова? - предложил Тадеуш. -- Против сородичей они должны быть эффективными.
И ободряюще пожал руку Джуду
- Интересная мысль. - Леон кивнул. - Только следите, чтобы они не были чересчур эффективными против нашей стороны тоже.
- Ага, ясно.
Концепцию "бдительного перемирия" Гленн, как ей казалось, уловила.
- Я уже думал об этом, - признался Тадеуш.- Надо просто раздать бутылки самым ловким. И провести испытания на чучелах, чтобы быть более подготовленными.
- Возможно все обойдется переговорами, - Джуд был не сторонником крайних мер. Он старался сделать все, чтобы прибегать к убийству не пришлось. Но тогда он был один. А теперь все стало совсем иначе. - Во всяком случае я буду надеяться, что сила слова будет на нашей стороне.
- Пока что, - будь Леон человеком, он бы презрительно сплюнул на землю, - на нашей стороне и сила слова, и сила молчания. Я начинаю раздумывать, а есть ли тут хоть кто-нибудь вообще. И умеет ли он хоть что-нибудь, кроме как таращиться издалека. Но давайте дождемся завтрашней ночи. Уж на представление кто-то должен прийти.
- Город большой. Точно кто то да есть, а шарится- ну, мелкая шушера на посылках, я полаггаю. КОторую если что не жалко потерять.
Гленн задумчиво сплела и расплела пальцы, чуть слышно хрустнув суставами.
- Все верно.
Леон встал, бросил прощальный взгляд в темноту и чуть оскалился, как бы говоря "я не боюсь тебя, а вот ты меня - да". И направился в сторону фургона. Где-то там, в глубине полусобранных конструкций сцены, закопался Алан. Осколок Бездны вел Леона как по компасу. Возле сцены он остановился, прикидывая, стоит ли лезть за Тремером внутрь. Затем приподнял несколько широких досок - уложенных на лаги, но еще не закрепленных, - и с грохотом уронил их вниз. Затем ожидающе уставился в темноту.
- Хорошо, босс! Все будет в лучшем виде!
Прочувствованно сказала Гленн, у которой в голосе что то этак еле заметно дрогнуло. Все-таки, вампиром она была не так давно, а вот женщиной быть пока и вообще не перестала, и хищный оскал-улыбка Леона этак затронул некие струны ее души. Было в этом оскале что то такое очень правильное что то, что действует в обход разума, затрагивая самые первобытные, бессмысленные но древние истинкты зверя по имени человек. Самка человека в данном случае. И самка эта распознала Леона как хорошего альфа-самца. Который умеет правильно скалиться в темноту, самоуверенного и агрессивного достаточно, чтобы не выпячивать это и не махать как знаменем... Эх...
В темноте что-то загрохотало в ответ, словно упали приставленные друг к другу детали ещё не собранных декораций, когда их в панике задели. А потом на Леона, спотыкаясь и ошалело озираясь, выскочил Алан.
Увидев Ласомбру, он тут же замер. Вид у него был порядком оглушенный, и осматриваясь он по сторонам так, словно не мог ни на чём сосредоточиться.
Леон сделал шаг назад, молча ожидая продолжения.
Алан крепко зажмурился, пытаясь сосредоточиться. В ушах всё ещё состоял жуткий грохот, выдернувший его из убежища.
- Что… что-то случилось?
- Мне интересно, долго ты собираешься там сидеть? И что ты там увидел? Тоже темные тени в темноте?
Леон, кажется, что-то сказал. Или нет? Алан не был уверен: мир перед глазами всё ещё плыл, и в уши словно залили воска - ни могло пробиться ни звука. Он заморгал, сделал шаг вперёд, но, покачнувшись, снова замер, опасаясь упасть.
- Я… не слышу. Совсем, - Алан знал, что так бывает - так могло быть, но сейчас чувствовал себя растерянным. Все чувства отказывали, и он мог только надеяться, что это скоро пройдёт.
Леон смерил Алана взглядом. Сверху вниз, затем снизу вверх. Все-таки сплюнул, сухо, но c чувством. И ушел в фургон, едва задев Алана плечом по дороге.
Алан скривился, чувствуя, как поднимается откуда-то изнутри злость и обида, отчаянные и бессильные. Выругался в пустоту, а потом сел на ближайшие доски, сжав пальцами виски и замерев. Он не знал, когда вернётся слух и мир перестанет колыхаться, но был готов ждать.
Ночь, в которой за цирком продолжают наблюдать, Джуд видит тени, а Алан познаёт недостатки обострённого слуха.
Новый Орлеан, 19 августа
Новый Орлеан, 19 августа