[awesomecircus]

Ночь, в которой Бонавентура знакомится с цирком, Леон принимает подарок, а Алан отражается в зеркале.

Новый Орлеан, 20 августа

Господин Бонавентура же тем временем выдернул из кресла своего верного слугу, и вместе с ним грациозно принялся протискиваться сквозь толпу дабы бесцеремонно и быстро захватить внимание Якова. Цель своего визита - встретиться с блестящим умом который столь умело организовал сиё сборище бродячих актеров в захватывающее дух и приносящее великую прибыль представление дабы выказать ему своё почтение и обсудить несколько более личных вопросов - он предоставил объяснять Бартоломью. Бруха был уверен что распорядителю будет интересно встретиться с достаточно известным в зоне массовых развлечений ещё с шестидесятых годов прошлого века акробатом и циркачом.
Яков бросил внимательный взгляд на обоих и покачал головой.
- Вы говорите очень много лишних слов, господа.
"Разумеется, мастер Яков," Вежливо улыбаясь, отвечал гуль. "В конце-концов, это же цирк. Мы бы хотели встретиться с ним поскорее, но... в более спокойной обстановке, если это возможно."
- Я полагаю, это возможно организовать, - Яков отловил одну из акробаток и отправил ее отнести донесение мистеру Дамиано.
"Мы подождем ответа снаружи, на свежем воздухе, если вы не будете против?"
После шоу - отлично прошедшего даже по мнению Алана, ни черта не разбиравшегося ни в пении, ни в выступлениях, он нашёл Леона в наполненном людьми… и не только людьми, гудящем от множество голосов, зале. Вокруг было шумно, людно, тревожно, и пока Алан пробирался в нужную ему сторону, то сумел заметить ещё несколько слишком подозрительно-бледных - или же слишком подозрительно завороженных - посетителей.
Добравшись до Леона, он встал рядом и тихо проговорил, указывая сначала на самого ближайшего к ним возможного Собрата.
- Почтенный… гость. И там ещё. И вот тот, в пальто - тоже. Продолжать?
- Хорошо, - Леон кивнул. - Продолжай.
Он бросил изучающий взгляд на всех указанных Аланом гостей, примериваясь, к кому подойти первым, когда подбежала испуганная акробатка с донесением.
Леон усмехнулся.
- Идем, они наконец перестали терзаться сомнениями. Я уже почти успел заскучать.
Быстрым шагом он направился туда, где Яков общался с гостями.
Яков качнул головой и отступил, давая проход Леону.
Алан поспешил следом, держась на шаг позади и чуть сбоку от Леона.
Коротко стриженный мужчина лет двадцати пяти, с отчетливой долей южной крови, в пиджаке, с глубоко надвинутой на глаза шляпой, подошел к гостям и приветственно кивнул - точнее, обозначил легкое движение головы. На поклон это было непохоже совершенно.
- Леон Дамиано, - представился он. - Хозяин всего...
Яков немедленно растворился в толпе.
"О, как крайне оперативно!" Господин Бонавентура, очень высокий и крупный, но всё ещё крайне пропорциональный и даже несколько привлекательный мужчина двадцати пяти-тридцати лет, облаченный в белый формальный костюм который едва-едва не дотягивал до лучших стандартов кодекса Белого Галстука наконец подал голос, поворачиваясь к Леону и разводя руки - в одной из которых всё ещё была впечатляющая и очень дорогая трость - в стороны, насколько это позволяла толпа. Ох, и что это был за голос! Могучий, звонкий баритон привлекал внимание и немедленно располагал к себе - такой голос просто не мог нести в себе угрозу или опасность. Это был яркий и золотой голос, заливавшийся в уши сладчайшей патокой когда каждый дифтонг грациозно вплывал на своё место, резонируя не только на барабанной перепонке, но и в самой душе слушателя. "Я не могу выразить свой восторг представлением, мистер Дамиано! Позвольте представиться," Видимо, не сочтя кивок достаточно приемлемым, восторженный зритель протянул собеседнику широкую ладонь, которую перед этим вежливо освободил от перчатки. "Бонавентура, циркач, артист, конносьер высоких искусств и с недавних пор большой поклонник вашего цирка!"
Стоявший позади «владельца всего» молодой человек - чуть младше Леона на вид, невысокий и рыжий, в сидящих на кончике носа очках, отступил на шаг назад, настороженно глядя Бонавентуру. Взгляд был пристальный и откровенно изучающий.
Леон протянул руку для пожатия, слегка улыбнулся. Вежливо, но холодно и немного хищно.
Скосил глаза на Алана, ожидая кивка или отрицательного жеста.
- Мой цирк, вне всяких сомнений, польщен.
Алан как-то озадаченно сощурился и неуверенно качнул головой - но по выражению лица было видно, что он в странных сомнениях.
Рукопожатие Бонавентуры в первое мгновение было чересчур крепким, но он, ощутив что скорее всего не рассчитал свою силу, несколько расслабил хватку.
"Итак, как я уже сказал, словами я выразить свой восторг не могу - но во-первых я полностью готов попытаться, а во-вторых я более чем способен компенсировать природное отсутствие красноречия более материальными и мирскими благодарностями."
"Не согласитесь ли вы в обмен на столь восхитительное представление принять от меня два скромных дара в дополнение к уплаченным за билет деньгам?"
- Я лично? Или цирк? Если вы желаете отблагодарить моих прим за выступление, я могу попросить их принять вас вне очереди. Если же ваши дары предназначены лично мне, то... - Леон махнул рукой в сторону шатра неподалеку. - Идемте, столь щедрого гостя неприлично держать на ногах.
При появлении босса все, кто был в шатре, мгновенно и нечувствительно рассосались в воздухе. Леон сел в кресло, предлагая Бонавентуре занять другое, напротив. Чуть подобрался, стараясь, чтобы разница в росте была менее заметна в сидячем положении.
Со словом "Неси" прогнав из помещения Барта, Бонавентура удобно устроился на своём сидении, бросив короткий взгляд на золотые карманные часы прежде чем убрать их обратно в жилетку и, кашлянув, продолжить говорить.
Алан молча встал за креслом Леона, как ни в чём не бывало оперевшись локтями о спинку. Поправил очки и снова настороженно уставился на Бонавентуру - также молча, даже не пытаясь представиться.
-Благодарю вас за... гостеприимство, мистер Дамиано. Теперь, насчет моих благодарностей.
-Я не был так удивлен, так восторжен цирком, театром или оперой с тех пор как увидел Волшебного Стрелка и после того как закончилось Величайшее Шоу на Земле - но это представление, столь... незамысловатое, но такое чувственное, преисполненное старой романтики в лучших традициях средневековой куртуазной литературы вновь заставило мою пресыщенную душу почувствовать радость и... можно сказать, удовлетворение.
- Ах, я опять начал болтать, черт меня дери! - Бонавентура поерзал в кресле и придвинул его поближе к столу. - Я хочу сказать, мистер Дамиано, что у вашего Желтого Цирка есть чудовищный, невообразимый потенциал - хоть я и уверен что вы уже имеете о нём полное представление, я всё равно повторюсь!
- О да, мистер Бонавентура. Я последнюю неделю просто захвачен мыслями о том, какой именно у нас потенциал. Рад был бы услышать ваши соображения.
-У этого места есть неиллюзорная возможность стать новым Величайшим Шоу, и я, признаюсь, очень хочу чтобы так случилось. Поэтому первый дар который я вам предлагаю - моё имя, мой опыт, деньги и поддержка в сиём благородном начинании. Новый Орлеан? К черту провинции! -Батон-Руж, Нью-Йорк, Вашингтон, Аннаполис, Филадельфия, этот цирк соберет там аншлаг в любой день недели! Я прошу вас не отказываться от моей поддержки - я... много времени провел, полностью отдавая себя этому делу, и когда Величайшее Шоу закончилось, тешил себя только... только возможным, невообразимо далеким, но возможным выступлением на бис. Я понимаю что вполне возможно для вас это всего лишь бизнес, но всё равно, даже если и так, вы всё равно останетесь только в плюсе. Но достаточно, хватит речей! Вы примете это предложение~ эту просьбу?
- Вы правы. Для меня это в первую очередь бизнес. Скажите, мистер Бонавентура, какое у вас... амплуа? Чем вы занимались, ну хотя бы здесь, в Орлеане?
-Я был и, к счастью, до сих пор остаюсь атлетом и акробатом, танцором, тренером, достаточно искусным фехтовальщиком, бизнесменом... когда Шоу закончилось, я пытался заполнить свою жизнь всем что только приходило на ум, так что на данный момент меня можно назвать просто потерянным дилетантом - слава господу, у меня есть средства чтобы позволить себе подобный жизненный курс. Здесь же я остался ненадолго после Марди Гра - кстати, очень, очень жаль что вы не явились на месяц раньше, это было просто великолепно! - Чтобы отдохнуть от бесконечной череды новых впечатлений и обдумать дальнейший курс действий. И тут, словно ангел из врат Рая, явились вы!
Леон кивнул.
- Что ж... Допустим, меня заинтересовало ваше предложение. И я принимаю его. У вас есть какие-то особые условия? Требования для артиста вашего жанра и уровня? И поверьте, называть меня ангелом из врат Рая несколько преждевременно, мы еще не обсудили финансовый вопрос. Кстати, что за второй дар?
-О, я смогу обеспечить себе все условия для комфортной транспортации и жизни в дороге И при этом поддерживать цирк. С мелочной работой на бумажках разберется Бартоломью. Теперь. - Бонавентура несколько посерьезнел, прилагая видимые усилия чтобы игнорировать своё возбуждение. - К вопросу... второго дара. Он является гораздо, гораздо более личным и... возможно, несколько неожиданным. Я гарантирую вам, это не что-то опасное, интимное или неприличное, но я был бы рад обсудить это... наедине. Такая возможность присутствует или вашему... компаньону запрещено его кодексом отдаляться от вас более чем на семь шагов, как Рыцарям Чаши от своего грандмастера?
- Такой возможности нет, - неожиданно отозвался Алан не слишком вежливо, но и на грубость это было мало похоже - скорее, на внезапно сорвавшийся с языка ответ. - Так что говорите, не стесняйтесь.
Бонавентура перевел взгляд на хозяина цирка.
Леон, не поворачиваясь к Алану, усмехнулся.
- Мистер Каллахан мой младший бизнес-партнер. В деловых вопросах у меня от него нет секретов. Да и в личных тоже. Вы можете говорить о чем угодно, это не пойдет за пределы нашего тесного делового круга.
-Ну что же... - Бонавентура покачал головой. - Барт, если ты стоишь снаружи то заноси! - Прикрикнул он, оборачиваясь ко входу в шатер.
И внутрь занесли некий плоский сверток в саване, расписанном черепами.
- Никогда не понимал этого стиля, - светским тоном сообщил Леон, оглядывая сверток. - Они полагают, что, придавая смерти оттенок игривости и несерьезности, отводят от себя ее взгляд и преодолевают естественный страх любой живой твари перед окончанием ее существования. Хорошая теория, но... не работает.
-Благодарю. - Бонавентура скомандовал своему работнику расположить сверток у стены шатра так, чтобы его могли без особых усилий, лишь чуть повернув голову, держать в поле зрения одновременно и он, и Леон.
-Простите за... упаковку, я понимаю абсурдность ситуации. Итак, второй дар исходит не только от меня.
Леон изобразил вежливый интерес.
- От кого же еще?
- В этом мире очень много конносьеров высоких искусств, артистов, циркачей и прочих равных и понимающих друг друга в определенных областях людей. Я проявил к вашей персоне очень большой интерес - имеет место быть вероятность того, что такой же интерес к вам испытывает кто-то ещё, не так ли? Однако мне кажется, что в данном случае вам очень повезло стать объектом внимания такой персоны. Я, к сожалению, не обладаю благородным званием или титулом, но даритель этой вещи... носит титул Герцога. Он не просил чтобы оно оставалось в вашем распоряжении, так что вы можете отказаться, но я думаю что как минимум он желал, чтобы вы на него взглянули.
Бонавентура кивнул Барту, дабы тот снял саван.
-Простите за излишний драматизм, старая привычка. - Виновато бросил даритель, глядя в высокое, отполированное до болезненного блеска и почти идеального коэффициента отражения зеркало, на поверхности которого было крайне искусно выгравировано стилизованное изображение... кажется, енота - и, потенциально к удивлению присутствующих, не отражаясь в нём.
Енот ехидно ухмылялся во всю пасть, а зеркало отображало обстановку и... Алана.
-Мои почтения сему благородному Сторожу и его храброму слуге. Не желаете рассказать мне немного подробностей в обмен на труды? Просто спросил.
Алан перевёл взгляд с Бонавентуры на зеркало, сощурился, словно стараясь рассмотреть что-то за отполированной амальгамой. На словах про «храброго слугу» он вскинул брови, но промолчал, лишь слегка скривившись.
Леон поднялся, встал напротив зеркала, задумчиво провел пальцами по гравировке.
- Благородный даритель больше ничего не передал вам, кузен? Даже на словах? Я хотел бы отблагодарить его за внимание. Или ее?
Бонавентура остался сидеть, положив, правда, одну ногу на другую.
- Я думаю что вы можете гораздо лучше других понимать насколько благородный даритель ценит... благоразумие, осмотрительность и осторожность. Всё что есть у меня есть - имя одного маленького грызуна, которому нельзя доверять даже оставить в целости обертку когда он подглядывает в содержимое посылки.
Судя по тому как сородич сжал кулак до хруста костяшек, он был очень низкого мнения о вышеупомянутой крысе.
- Имя, кузен? - Леон все еще вглядывался внутрь зеркала, точно видел там что-то, не видимое остальным. На его скулах играли желваки. - Кто-то подглядывает в ваши вещи, и до сих пор имеет голову на плечах, чтобы продолжать носить свое имя? Впрочем, ладно. Но там, откуда я родом, у Герцогов в чести иные добродетели. Осмотрительность - пожалуй, но осторожность часто граничит с трусостью.
По своей обыкновенной привычке Леон резко поменял тему.
- Вы знакомы с кем-либо из тех собратьев, что посетили мое заведение сегодня ночью? Кто-то из них до сих пор здесь, не в силах преодолеть... благоговение пред силой искусства.
- Излишняя эмоциональность это мой... личный, очень болезненный бич. Собратья же? Да, я знаю их всех до единого. Абсолютно незапоминающиеся персоны, но они умеют ценить искусство.
Леон кивнул, наконец отрываясь от зеркала. Повернулся к гостю - недостаточно быстро, чтобы тот не успел заметить растворяющуюся в глазах непроницаемую черноту и жесткое выражение лица.
Снова улыбнулся, холодно, но вежливо.
- Это обнадеживает. В таком случае, я полагаю, вы не откажетесь просветить меня. Здешние собратья... предпочитают корону или скипетр?
- Много корон сидят на головах правителей Башни и столько же скипетров соседствуют с Мечом в руках их противников. - Улыбаясь, ответил Бонавентура.
- Какой интересный расклад. - Леон кивнул. - Воистину, занимательный город. И в такое время собратья все же идут... отдохнуть и посвятить ночь искусству?
- Очень немногие из современных... собратьев интересуются мелкими конфликтами больше, чем предохранением своей человечности. Ах да, Барт, прости что я тебя задержал. Можешь идти, если хочешь. На этой неделе я думаю, у меня не будет более просьб.
- Знаменательная примета времени. И в части конфликтов, и в части человечности. Полагаю, деловая часть нашей беседы окончена, господин Бонавентура? Если желаете, можете посмотреть цирк. Могу познакомить вас с нашими примами. Они будут польщены.
- Равно как и я. - Вампир кивнул.