[awesomecircus]

Ночь, в которой Леон пытается не думать про енота, Мария читает таинственное письмо, а Алан заинтригован

Новый Орлеан, 20 августа

Леон проводил взглядом гостя, как до того - енота. В голову от близости рассвета лезла всякая чушь. Затем встряхнулся, посмотрел на Алана и Марию. Алан таращился куда-то своим фирменным взглядом, за который периодически хотелось ударить его головой о фургон. Мария сияла, довольная, как обожравшийся... кот. Пусть будет кот. Кажется, они тоже обжираются. Кто угодно, только чтобы обойтись без енотов в сравнении.
Леон с полминуты буравил их тяжелым взглядом, в котором было некоторое количество вопросов, не имеющих ответа. Затем пожал плечами. В конце концов, разрешение они получили, а в какой форме оно было дано - волновало здесь разве что Бонавентуру, и, возможно, Джуд. Ни тот, ни другой, к счастью, были не здесь.
Коротко взглянув на небо, Леон пробормотал "хорошего дня, Мария, Алан, запри фургон, когда придешь" и ушел готовиться ко сну.
- Приятного отдыха! - Мария помахала уходящему Леону рукой. У нее на эту ночь осталось еще одно интересное дело. Цыганка отцепила от пояса найденный на еноте поясок, стянула с него изрядно помятую в суматохе бумажку и принялась разглядывать, не обращая особого внимания на присутствие Алана - по ее железному, как рельса, мнению, он был слишком робок и вежлив, чтобы заглядывать в дамские записки!
Чужой голос вырвал из задумчивости. Алан поморгал, встряхнулся и проводил Леона слегка озадаченным взглядом: он ждал, что тот поведёт себя как-то… иначе.
Потом он покосился на Марию, которая что-то читала. Во взгляде было явное любопытство, но задавать лишних вопросов Алан не стал - чужие записи были чужим делом.
- Ну, неплохо вышло со всем этим… гостем, - проговорил он, когда пауза начала неумолимо затягиваться.
Мария пока что читала надпись на внешней стороне записки: "Алану Каллахану лично в руки." ДА НЕУЖЕЛИ.
- Ага, а главное - совершенно случайно! Как думаешь, если кто-то передает секретную информацию максимально безрассудным путем - скажем, вешает ее на дерево в людном месте - он ведь явно хочет, чтобы не только адресат получил эти сведения? - будничным тоном поинтересовалась у сородича Мария, разворачивая записку.
- Ну, отправитель может быть просто… наивным? И понадеяться на удачу. Или - как ты говоришь, он хочет, чтобы… эмм, кто-то ещё узнал, но не хочет, чтобы это казалось специально подстроенным, и поэтому… - Алан не договорил, пожал плечами и снова покосился на записку - после слов Марии про секретную информацию любопытства в его взгляде стало в разы больше.
Марии тоже было интересно, хотя вряд ли в переданной таким образом записке было что-то кроме "приходи в полночь на сеновал < 3" или "верни мои сто баксов!"...
Цыганка углубилась в чтение, с каждой строчкой все шире улыбаясь.
"Буду краток, коллега.
Вы наверняка слышали о великой королеве вуду, и можете представить, сколько всего интересного, волшебного, загадочного осталось после ее смерти. Подозреваю, что для нас с вами найдутся не одна и не две книги, хранящие в себе тайны этого мистического искусства смертных.
Хотите присоединиться к моей маленькой экспедиции по поиску всего этого? Тогда я жду вас завтра вечером у себя. Храните тайну и никому не открывайте наш маленький секрет, а если вас спросят - скажите, что идете ко мне за книгами.
Искренне ваш, Тадеуш."
Под конец текста Мария уже не смогла сдержать смеха.
- Ахахахааха... Напомни мне сказать Тадеушу, чтобы он НИКОГДА не передавал через енотов записки! Вот, прочти, это тебе, - цыганка подошла к Алану на расстояние вытянутой руки и протянула письмо, - Но! Отдам с одним условием! Пока читаешь, представляй, что это письмо нашел Лис!
Алан забрал записку с лёгким опасением - сочетания смеха Марии и того, что записка от Тадеуша, наводили на подозрения, что что-то с этим клочком бумаги явно не так.
Он быстро пробежал по строчкам глазами. Потом замер. Поморгал. И начал читать медленней. С каждой новой строчкой брови Алана приподнимались всё выше, и было не ясно, то ли это от того, что он последовал совету Марии, то ли от содержания письма. Когда он закончил читать, то вскинул на цыганку глаза:
- Полагаю, что говорить тебе, что я… ну, пойду к Тадеушу за книгами, теперь бесполезно?
- Хмммм, ну почему же... О! Скажи, что ты забыл у него монокль! Ммм... нет... Или он обещал научить тебя играть на гитаре! Хотя нет, ерунда, какая с мистера Бродски гитара... Тоооочно! Он попросил тебя помочь ему с чрезвычайно опасным зельем, которое требует присутствия коллеги... А, черт, это само по себе на тайну тянет, а не на прикрытие...
Перечисляя варианты, Мария загибала пальцы на руке, начиная с мизинца.
- И, наконец, самый забавный вариант... Мы можем пойти за книгами вместе!
Мария загнула большой палец и ткнула в Алана оставшимся указательным.
- И тогда я точно поверю, что мы просто идем за книгами!
- Но это может быть опасно! Я имею ввиду, что ты, ну… - Алан запнулся, а потом и вовсе махнул рукой, осознав, как глупо звучали его слова: он не знал ничего про умения Марии, ровным счётом ничего. Он задумчиво сложил записку пополам, провёл пальцами по сгибу, а потом качнул головой:
- Это точно будет опасно. И интересно. Я много слышал о сокровищах Марии Лаво, но там наверняка в разы больше всего.
- Пфффффф! - Мария громко фыркнула и закатила глаза, - Да ты сам посуди! Если эта великая королева вуду на самом деле так известна - хотя что-то я про нее не знаю, не помню, ну, или притворяюсь, что притворяюсь - и ВСЕ, даже мистер Бродски, в курсе, что ее логово когда-то было здесь - да тут каждый камешек уже обнюхан! Ты же только что сам видел местных жителей. Так что... ну, поскрипим деревянными полами, пооткрываем пыльные шкафы... Страаашно, волнуууующе, загааааадочно! - на последних словах цыганка подвывала, нагнетая атмосферу жуууууткой вуду-магии, - Сопрем пару побрякушек - и домой! Плевое дело! А чтобы не скучно было, давай над Тадеушем подшутим!
Мария уже потирала ручки в предвкушении страшно веселых розыгрышей, которые она могла бы организовать мистеру Бродски в заброшенном доме.
- Заброшенные дома могут быть очень опасными, - неожиданно серьёзно проговорил Алан. - Я как-то был в одном и там…
Он осёкся, не договорив и задумчиво уставился куда-то поверх плеча Марии:
- Наверняка он охраняется - у Королевы до сих пор много последователей, и вряд ли они будут, ну… рады, что мы туда влезем. Надо всё разведать.
Алан поморгал, потом поморщился, словно вспомнил о чём-то. Вздохнул.
- Если только завтра не случится чего-нибудь. А оно может случится. Наверняка.
- Хм... То есть, это действующий культ со жрецами вуду в страшных масках, человеческими жертвоприношениями кривыми ножами и всем таким прочим? - Мария подняла бровь, - Кто вообще эта королевишна?
- Ооо, Мари Лаво! Она была, ну… верховной жрицей и основательней здешнего вуду. Ещё, говорят, она могла исцелять и проклинать, - в глазах Алана мелькнул азарт. - В своё время она была одной из самых могущественных жителей города. И… - он неожиданно смутился, в мгновение растеряв весь запал, - она могла быть Собратом. Или не быть. Я, ну… не знаю.
- Ах, Мария! Мои тезки часто оказываются удивительными женщинами! Предлагаю обсудить это завтра у Тадеуша... Ты столько книг один не дотащишь, так что я тебе помогу! - цыганка захихикала.
- У меня есть вместительный рюкзак, - пробормотал Алан, покосившись в сторону их с Леоном фургона; по лицу было заметно, что его одолевают какие-то сомнение. Потом, тряхнув головой, он быстро глянул на часы и улыбнулся цыганке - как обычно, очень коротко и немного неловко.
- До рассвета осталось не так много времени. Ну, хорошего сна, эмм… прекрасный Шут?
- И тебе, храбрый Рыцарь Чаш, - цыганка присела в реверансе и, насвистывая себе под нос веселую песенку, отправилась в свою кибитку. Следующая ночь обещала быть не менее интересной, чем эта!
Если верить часовым стрелкам, до рассвета оставалось в самом деле совсем немного времени. Ранним утром цирк пустел, воцарялась тишина - только где-то в траве стрекотали сверчки, и со стороны города доносился слабый, едва уловимый механический шум порта.
Алан позволил себе пару минут постоять, прикрыв глаза и вслушиваясь в тишину мира вокруг. А потом, встряхнувшись, поспешил в фургон, не забыв запереть за собой дверь.