Ночь, в которой Леон встречается с носферату, Роджер видит Роджера, а Лакес просто гуляет мимо.
Новый Орлеан, 21 августа
Практически вылетев из помещения за кулисами, Леон бросился искать новенького, Роджера. Притупленная и почти забытая (забытая? как бы не так...) ненависть подняла голову, с легкостью вытесняя все другие мысли и стремления.
Если бы не Алан, Ласомбра бы уже вынимал из Бонавентуры душу. Нисколько не жалея о последствиях. Но чертов Тремер влез посередине разговора и каким-то образом умудрился осадить готового вцепиться в горло собеседника Зверя.
Ничего не имело значения, кроме подтверждения - или опровержения, хотя в это верилось слабо - слов Бонавентуры. Если Мирр в самом деле здесь, ничего не имело значения.
Роджер нашелся на задворках, подглядывающим за работниками сцены.
- Иди сюда. - Леон не скрывался и тратить время на прелюдии совершенно не хотел.
Роджер с готовностью развернулся к Ласомбре:
- Да, босс?
- Князь вчера дал тебе рекомендацию. Ты ее стоишь?
- Князь? Рекомендацию? - округлил глаза Роджер. - А какую? Я вроде ни с кем из местных не пересекаются толком даже...
- Сказал, что ты неплохо выполняешь поручения, если тебе платят. Или он ошибся?
- Нет, ну если мне дать поручение и заплатить - я выполню... хотя, конечно, смотря какое. Но здесь ещё мне никто ничего не поручал, - Гангрел явно был несколько озадачен.
- Зато кто-то поручал другому парню, но с таким же именем, как у тебя, - Леон начал раздражаться. - И мне нужно найти его. Прямо сейчас.
- Хм... а что вообще о нём известно, кроме имени? - навострил уши Роджер.
- Кайтифф, может быть тонкокровный равнос. Местный, давно здесь. На побегушках у всех, кто платит. Мне нужна информация об одном из его последних клиентов.
- А если распустить слухи, что для него есть работа? Пусть сам вас ищет.
- Если это даст достаточно быстрый результат. Ты знаешь кого-нибудь из местных?
- Лично никого не знаю, - Гангрел разочарованно опустил уши. - За исключением одного такого... на комод чем-то похож. Он на меня посмотрел, разрешил тут болтаться, если буянить не буду. Охотиться велел за городом, обращаться по всем вопросам к одному Носферату, могу к нему отвести. Но сам я к нему ещё не ходил.
- "Такой" похож на твоего соклановца, только больше и опаснее? Ладно. Пошли сходим к твоему Носферату, он наверняка знает то, что мне нужно.
- Вопрос, что он запросит за свои услуги... - задумался Роджер. - Вряд ли он согласится вывести нас на моего тёзку просто за красивые... эмм... за красивые уши.
Денег, информации и снять с нас последние портки, - Леон пожал плечами. - Они все одинаковые, жадные и высокомерные сверх меры. Пошли, я найду, какую кость ему бросить. Показывай дорогу.
Носферату обитало даже не под землей, а на территории трамвайного депо. По крайней мере, указание было именно на него.
Леон постучал в дверь ногой, достаточно громко, чтобы привлечь внимание хозяина, и зашел внутрь. Депо было большим, гулким и полным трамваев. Ласомбра заглянул за один трамвай, затем за другой. Покосился на Роджера вопросительно. Затем поднял голову к потолку и громко произнес:
- Есть дело. Нет времени. Чем больше времени уйдет впустую, тем меньше цена.
- Кхххх, - рассмеялось откуда-то сбоку.
Из глубины депо появился бледный парень. Сейчас, не такой мокрый и грязный, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост, он выглядел даже прилично. Правда, одет был как бродяга. И лицо оставалось таким же равнодушным.
Роджер тихонько стоял за левым плечом Леона, пока не подавая голос и просто с любопытством вертя головй по сторонам.
Леон неосознанно отзеркалил равнодушное выражение лица утопца.
- Мне нужен Носферату. Брокер. Ты на него не очень-то похож. Уж извини, для них ты просто красавчик.
Тот молча указал на люк в полу.
- Спасибо, - Леон пожал плечами. - Что, так и не спится?
- Нет. Не из-за тебя.
- Не буду переживать из-за этого. Предпочитаю, чтобы из-за меня девочки не спали. Но если могу вернуть должок, скажи, чем.
"О, так они знакомы... И босс успел ему уже что-то задолжать? Интересно. А это вообще что за тип?"
Вслух Роджер по-прежнему не говорил ничего. В некоторых случаях болтливый Гангрел понимал, что стоит немного помолчать - и, скрепя сердце, шёл на такую жертву.
Тот только поморщился и прошел мимо.
- Заходи ко мне в цирк, - фыркнул Леон вслед, присаживаясь над люком и открывая его. - Там, конечно, не выспишься, но считай это приглашением.
Повернувшись к утопцу спиной, он спустился вниз.
Роджер хвостиком следовал за Ласомброй.
Под люком оказался длинный узкий проход. А в дальнем его конце зал, посреди которого стояло... нечто толстое, закутанное в шелка и улыбчивое. Страшное, как смертный грех.
- Проходите-проходите... я так люблю гостей...
- Приветствую тебя, Прокаженный. Мое имя Леон Дамиано. Я по делу.
- Дела, всегда дела... проходите, устраивайтесь, - он взмахнул тяжелой рукой, плотно обмотанной бинтами, в сторону кресел.
Леон с недоверием покосился на кресло, но сел. Обычное. Мягкое. Больше, из которого сложно резко вскочить.
Гангрел совершенно естественным движением плюхнулся на пол рядом с креслом, чуть впереди и сбоку - благо на полу было достаточно чисто.
- Мне нужно найти кое-кого. Пандера... кайтиффа по имени Роджер. Не этого Роджера, - Леон кивнул на Гангрела, - а другого. Быстро найти. Это возможно?
- По какому вопросу? Бедный мальчик и так натерпелся страху из-за ваших подчиненных, мистер Дамиано.
- Я хочу задать ему вопрос. Мои подданные в городе всего две ночи и вчера даже не знали о его существовании. Вы что-то путаете.
Леон, разумеется, знал что Носферату не "путают", но играть в их игры не было ни времени, ни желания.
- Вполне возможно. И что за вопрос?
- Вчера некто Бонавентура передал мне посылку. От собрата, не пожелавшего открыть свое имя. Ее доставил к Бонавентуре Роджер. Я хочу знать, кто ее отправил. Если бедный мальчик ответит мне на этот вопрос, я не трону его и пальцем.
- А... что ж, обождите здесь, - Носферату грузно вышел-выплыл.
Леон фыркнул. Обратился к Роджеру, когда Носферату вышел.
- Не город, а хер пойми что. Эй, придется еще побегать. Может быть. Окрестности знаешь? На всякий случай?..
- Не особенно, - честно признался Роджер. - Я тут всего несколько дней, так - по мелочи чего-то нахватался, но Вергилий местного разлива из меня явно не выйдет. Хотя если надо куда-то побегать - я могу.
Леон кивнул, скорее своим мыслям, и молча ожидал возвращения хозяина.
Хозяин вернулся через полчаса. Один.
- Итак, теперь поговорим о насущном. Чем вы готовы расплатиться за посредничество?
- Деньги, - Леон сделал неопределенный жест. - Или решу одну вашу проблему. Но после того, как разберусь со своей, она срочная.
"А сначала мы ему эту проблему обеспечим", - подумал Гангрел.
- Решите, разумеется, - Носферату кивнул. - Вы уже знакомы с Ищущим. Я попрошу взамен у вас увезти его подальше отсюда.
- Разумно, - Леон кивнул. - Вы знаете, что он ищет? Так будет проще, чем бить его по голове и...
- Нет, не знаю. И не желаю знать.
- Зачем он приходил к вам и о чем спрашивал?
- Это не относится к вашему делу.
- Это относится к вашей проблеме. Впрочем, как угодно. Увезти так увезти. Так где Роджер?
- Здесь, - вампир запустил в зал неровно стоящего на ногах парня маргинального вида с повадками крысы. - Роджер, это к тебе. По поводу зеркала. Не беспокойся, я тебя уже продал.
Леон холодно улыбнулся, вставая на ноги.
- Подойди.
Пандер покосился. Подумал и подошел.
"Не тот Роджер" пока остался сидеть где сидел.
- Ты передал Бонавентуре зеркало? - Леон демонстративно смотрел мимо глаз Пандера. Но совсем чуть-чуть мимо.
- Да, - голос унего был тихим и скрипучим.
- От кого?
- От Герцога.
- Имя. - Леон чуть понизил голос.
- Не знаю.
- Где он тебя нашел? В городе нет Герцога.
- Давно уже. Он высылает сообщения по телеграфу через другого посредника.
- Имя посредника. Как давно ты держишь связь. Выкладывай все, что знаешь.
- Изир. Лет... года три. Я никогда не видел Герцога и не знаю имени. И не хочу знать.
- Изир. Он собрат? Смертный? Где я могу его... найти?
- Не знаю. Сейчас телеграмма была из Нью-Йорка, но он писал из многих городов.
Леон задумчиво хрустнул пальцами.
- Когда пришла посылка?
- За... дня два до вашего прибытия.
- Тебе было приказано передать ее... мне? Или Бонавентуре?
- Бонавентуре. И ему передать нож.
- Еще какие-нибудь послания относительно меня ты когда-либо получал? Или кого-то из моего домена.
Нет.
Леон кивнул, сделал шаг назад, опустился обратно в кресло.
- Как ты попал к Герцогу на крючок? В таком городе?
- Я Пандер. Становлен во время войны. В городе прижился потом, потому что мне все равно, на кого работать. Герцог... появился позже.
Желание влезть в чужую политику зудело где-то на краю сознания, но Леон отогнал его. "Мы независимы", было сказано вчера принцу Мелансону, и стоило бы сохранять статус кво.
- Ты сам отправляешь телеграммы? Обратно? Или только получаешь их?
- Только получаю.
Леон откинулся в кресле, отпуская Пандера жестом.
Повернулся к Носферату.
- У вас есть что-нибудь... ценное... добавить к тайне личности Герцога?
Пандер тихо исчез из поля зрения. Носферату пожал плечами.
- Он не местный. И ему нет дела до Нового Орлеана.
Леон сделал паузу. Задумчиво и немного компульсивно (и совершенно невежливо) поскреб ногтем обивку кресла.
- Бонавентура предположил, что имя Герцога может быть Альченцо Мирр. Я готов заплатить за подтверждение или опровержение этой информации. Одинаково.
- Альченцо Мирр... мне неизвестно это имя.
- Он не местный, - чуть сжав челюсти, произнес Леон. - И ему нет дела до Нового Орлеана.
- Многим нет. Вам, полагаю, тоже, - Носферату был благодушно невозмутим.
- Мне... есть дело до того, на чем я могу заработать. То есть, до чужих проблем и их стоимости. Хорошо. Как я сказал, я готов оплатить информацию об... интересующем меня собрате. И его связи с Изиром, Роджером и кем угодно в этой стране. Возможно, это предложение заинтересует вашу... брокерскую... сеть.
- И чем вы готовы заплатить? И какие гарантии, что вы это сделаете?
Леон улыбнулся, обнажая клыки.
- Моего слова и репутации моего клана должно быть достаточно. Но если по какой-то причине нет - эта информация имеет для меня жизненно важное значение. В весьма буквальном смысле. И по этой причине я готов за нее платить. Это, я думаю, достаточно весомый аргумент.
Что касается формы оплаты, могу повторить свое предложение. Деньги или помощь в решении проблем. Но я готов... договариваться.
- Именно поэтому я не доверяю вам на слово. Репутация клана Теней весьма противоречива, - Носферату был все так же безмятежен. - В этом городе мне нужна помощь Тени только в смысле защиты от Шабаша. Но почему-то мне кажется, что вы не будете вмешиваться в этом конфликт, один из многих в ходе Джихада.
- Я дал слово принцу Мелансону, что мы нейтральны, и не собираюсь его нарушать. И защиту от Шабаша могу предложить вам только на территории моего домена. Мне почему-то кажется, что вы не согласитесь. Что ж, если кого-то из ваших брокеров или соклановцев заинтересует мое предложение больше, чем вас, я не прячусь и готов повторить его. С вашей проблемой я разберусь.
Леон встал, демонстрируя желание окончить разговор.
- Благодарю вас, мистер Дамиано, - Носферату качнул головой.
Леон вышел наружу, дожидаясь Роджера. На случай, если у того было к Носферату свое дело.
Никаких дел к Носферату у Роджера-который-Гангрел не было, так что он сразу же последовал за Леоном.
Ласомбра задумчиво поковырял носком пол трамвайного депо. Повернулся к Гангрелу.
- Вернись в цирк. Передай Алану Каллахану все, о чем мы говорили с Носферату. Кроме той части, где я поздоровался с тем утырком и пригласил его к нам пожить. Это пока лишнее, считай что мы не разговаривали и не знакомы. И вообще его тут не видели. Носферату попросил разобраться с Ищущим, я согласился. И передай Алану: мне нужны Бонавентурины деньги. Я... вернусь позже.
- Так, тогда ещё раз уточняю, - на всякий случай повторил Гангрел. - Мы пришли к Носферату, купили у него Пандера, Пандер рассказал, что получил зеркало через посредника и всё такое, а ценой за его разговорчивость было удаление Ищущего из города силами цирка, так? Вы вернётесь позже, а пока надо ободрать Бонавентуру как липку. Всё правильно?
- Да. Ты толковый парень, - Леон хмыкнул.
- Босс, а вы куда, если не секрет? - с любопытством спросил Роджер. - Может, мне лучше с вами? Вдруг пригожусь, как та золотая рыбка?
- Подумать. - Леон сложил руки на груди. - И прогуляться. Я постараюсь успеть в доки вовремя. Но начинают пускай без меня.
- Я бы вас одного сейчас не оставлял, - Роджер чуть прижал уши к голове. - Но тут как скажете.
- Иди. - Интонации Гангрела были слишком похожи на интонации Алана, чтобы в его присутствии можно было думать спокойно. - Я буду в порядке.
- Хорошо, - Роджер не стал настаивать. - Когда вас ждать обратно?
- К утру, - Леон пожал плечами. - Может быть, раньше. Не знаю. Алан, если он еще не довел мистера Бонавентуру до приступа ярости и тот не закатал его в пол, знает, что делать.
Ласомбра открыл дверь и быстро ушел прочь.
Ночь, в которой Леон встречается с носферату, Роджер видит Роджера, а Лакес просто гуляет мимо.
Новый Орлеан, 21 августа
Новый Орлеан, 21 августа