[awesomecircus]

Ночь, в которой Алан слышит визг енота, и это приводит к очень странным событиям, а Леон обнимает эльфа.

Новый Орлеан, 22 августа

Визг енота застал Алана у самого входа в цирк. И это было… странно. Он точно был уверен, что никогда не слышал таких звуков от Яши… Яхонта. Даже когда за того принялась Гленн.
Выругавшись, Алан кинулся вперёд, пытаясь как можно быстрее добраться туда, откуда раздавался звук. И вылетел к фургону, резко остановившись при виде всех собравшихся возле него. Заморгал, снова выругался:
- Какого…?
- Всё в порядке, - из-под фургона, на крыше которого так дружески беседовали Лакес и Леон, вылез Роджер - слегка перемазанный в земле, но явно чем-то очень довольный. - Тут просто енота экспериментально кусают, а то иначе не разобраться, оборотень он или нет.
Леон нагнулся, пытаясь схватить енота за шкирку. Чтобы потрясти добычей перед мордой Лакеса, фиксируя должок. "Оборотень". Ну да, конечно. Алана он пока игнорировал.
Енот широко оскалился и мгновенно оказался у ног Алана. Был тут - и вот уже там. Цимисх отмахнулся и фыркнул.
- Но и не енот.
Алан на мгновение замер на месте. А потом сделал небольшой шаг вперёд, оказываясь между енотом и остальными, словно пытаясь спрятать его за собой. Смотрел он, впрочем, только на Леона - с беспокойством и явной растерянностью.
- Дай сюда это, - бросил Леон, имея в виду енота. Повернулся к Лакесу. - И перестань притворяться, проиграл, значит плати. Вот твой оборотень, - он ткнул пальцем в енота, не оборачиваясь. - А вот твой эльф, - палец переместился на Алана. - Будут еще дурацкие идеи?
- Ну, с этим все сложнее, - Лакес пожал плечами. - Но вот кровь эльфов ни одному каиниту ничего хорошего не сделала. Или я мало знаю о наркомании.
Роджер пока в разговор не вмешивался. Стоял только, кисточками на ушах подрагивал.
Алан не сдвинулся с места, только чуть вскинул подбородок в отчаянно-упрямом жесте. Енот судорожно прижался к его ноге.
- Алан, ты оглох? - Леон сделал нетерпеливый жест, мол, "давай сюда", не поворачиваясь. Все еще глядя на Лакеса. - "Не енот", а кто тогда? Этого тоже будешь кусать и делать вид, что отравился?!
- Этого не буду, он у тебя дикий. И да, отравился. То есть, пока нет, но мог. Редкая дрянь. Эльф это. То есть, не эльф, а их подвид.
Леон очень медленно повернулся к Алану.
Енот как-то обреченно прижал уши и напрягся.
Алан на мгновение сжал зубы до резко обозначившихся скул. Потом как-то обречённо опустил плечи, поправил сползшие после пробежки очки и сделал шаг вперёд, всё также держа енота за собой.
Нервно передёрнул плечами.
- Я же говорил, что помню драконов. Хотя он был один. Кажется. Я… я не уверен. Ни черта не помню, на самом деле, - он помолчал - долгую секунду или две. Опустил взгляд на бумажный пакет, который всё ещё держал под мышкой. - Я купил тебе новую шляпу. Хотя это уже… не имеет значения, да?
- Алан, ты ИДИОТ, - прошипело со стороны енота. Точнее, со стороны средних лет мужчины со странными рыжими глазами, белыми с черным короткими волосами и козлиной бородкой. Одет он был в довольно щегольский костюм, а пальцы явственно оканчивались короткими коготками. - И вам, недобрые сэры, тоже мое почтение.
- Ух ты... - восторженно протянул Роджер.
Леон машинально сделал шаг назад, поднимая руку в таком же машинальном жесте, чтобы ударить Пологом Ночи... и замер на середине движения.
Лакес с жадным интересом рассматривал происходящее, что-то бормоча и прикидывая.
Алан повернулся в сторону, откуда доносился голос, а потом дёрнулся, отступил на шаг, словно не ожидал увидеть того, кого видел на месте енота. Замер. Вздохнул.
- Все так говорят.
Потом посмотрел на Леона.
- Я… всё пошло опять наперекосяк, да…?
- По-моему, Гленну опять придётся его отжимать, - пробормотал Роджер. - Ишь как раздулся...
- Ты бы далеко не отходил, нам сейчас опять драпать придется наверняка, - ушастому экс-енот погрозил кулаком, но наблюдал все равно за Леоном и Лакесом.
- Нет, ну я понимаю, что лично с вами тут не очень хорошо обращались, - Роджер шагнул чуть ближе. - То отжимают, то кусают, то вообще дрессируют. Но Алана вроде бы никто обижать не собирается.
Эти слова Леона отрезвили. Он не любил, когда от него драпали.
Опустив руку, он в два быстрых шага подошел вплотную к Алану. Взял Тремера за воротник. Второй рукой сорвал с пояса нож - незнакомый, черт его знает, где он его взял.
Роджер прижал уши. Кажется, Алана таки собираются обижать. Хотя...
Алан не пытался вывернуться. Молча вскинул на Леона глаза, внимательно, упрямо глядя на него поверх очков.
Яхонт напрягся и одновременно принял позу обреченности. Судя по его лицу, половина должна была бы быть прикрыта ладонью, но руки нужны для чего-то другого.
Леон поймал взгляд. Зафиксировал, зацепил, не давая отвести глаза. Рванул левой рукой воротник рубашки, а правой коротко, без замаха, всадил лезвие в грудь Алану. Туда, где сидел осколок Бездны. Потянул на себя, вырывая его наружу, и придерживая Тремера, чтобы он не упал.
Было больно. Очень больно - от впившегося в грудь ножа и того, как вырвался наружу сидевший там колкий холод. Алан сжал зубы, удерживая себе от крика, вцепился свободной рукой в рукав леоновского пиджака, с отчаянной силой сжал пальцы, не отводя взгляда от лица Ласомбры.
А потом перед глазами вспыхнуло, будто в зрачки плеснули давно забытым и утерянным навсегда солнечным светом. В памяти закружился калейдоскоп чьих-то лиц, фраз, мест - взмывающих к небу крепостных стен, затянутых паутиной лесов, бесконечных дорог. Встряхнул гривой конь. Легла под ладонь рукоять меча - сам оплетал, он точно помнил. Теперь - помнил.
Боль не ушла, но её оттеснила назад нахлынувшая как речной поток память.
Алан вздрогнул, зажмурился на мгновение. Чуть покачнулся. Ещё сильней сжал пальцы на руке Леона. И посмотрел ему прямо в глаза; остроухий, высокий, худой, с растрепавшейся гривой огненно-рыжий волос.
- Вот тебе твой эльф, - торжествующе прошипел Лакес, вскидывая кулак вверх.
Что-то происходило. Что-то очень непонятное, красивое и чужое. Можно смотреть - но нельзя вмешиваться. Нельзя касаться, иначе чудо исчезнет, сказка рассыпется ломкими осколками. и всё равно тянет коснуться - неодолимо, почти против воли. Роджер, как завороженный, сделал ещё шаг к Леону с Аланом... впрочем, не рискуя подходить вплотную, оставаясь за гранью невидимого круга.
От Лакеса он только досадливо отмахнулся левым ухом.
Леон уронил нож. Протянул руку, не веря, чтобы потрогать обретающий плоть и облик живой огонь. Провел пальцами по груди, размазывая кровь по рубашке, не соображая, что он делает.
И первый раз смотрел Алану в глаза снизу вверх, растерянно, без насмешки и не как хозяин.
Лакеса он даже не услышал.
Яхонт подмигнул Роджеру и сделал почти незаметное движение рукой. Алан ощутил, как что-то толкает его в спину и одновременно слегка подсекает ноги.
Алан качнулся вперёд, вцепился в Леона ещё крепче - второй рукой тоже, выронив на землю клятый пакет. Снова зажмурился, ощущая себя болтающейся в течении горной реки щепкой. Воспоминания в голове кружились, исчезали, оставаясь какими-то смутными тенями, и на них место приходили новые, чтобы тут же вновь уйти без следа.
Леон бессознательно подставил руку, чтобы поймать падающего Алана, и прежде чем успел что-либо понять, уже держал эльфа в объятиях.
Хотелось не отпускать. Никогда. Хотелось свернуться над этим огнем - теплым, мучительно теплым, - в какой-нибудь самой дальней пещере и чувствовать себя... живым.
Яхонт ухватил Роджера за руку и быстро поволок в сторону. Лакес понятливо исчез сам.
- Шляпа, - шепнул Роджер. - Если потопчут - обидно же будет. Алан наверняка искал, выбирал...
- Пусть это будет самая большая их проблема!
- А ты можешь стать обратно енотом и быстро её оттуда стащить?
Яша невнятно буркнул что-то про попозже и исчез. Гангрел ещё немного поколебался - и тоже покинул место событий.
В хаотичном потоке воспоминаний руки Леона казались чем-то, что удерживало на месте - и не только не давая упасть. Точкой опоры. Точкой порядка. Алан на мгновение сжал пальцы так, что заныли костяшки и чуть скрипнула ткань чужой одежды. Разжал. Снова сжал - уже слабее, просто чтобы знать - Леон никуда не исчезнет. Потому что вокруг… не осталось никого, и он сейчас отчаянно не хотел оставаться один.
Алан заставил себя открыть глаза. Посмотрел на Леона, возвращая ему растерянный взгляд, не сразу осознав, что стоят они почти вплотную друг к другу. И быстро - как всегда улыбался - дёрнул уголками губ, словно пытаясь что-то сказать, и не зная, что.
Леон усмехнулся в ответ, проводя руками по волосам. Длинным, ярко-рыжим, как хвост лисицы. Спутанным. С застрявшим в них репейником и закатным осенним солнцем.
Он всегда действовал так, как казалось, будет правильным. Даже если это «правильно» было… потянуться ещё ближе, чуть наклонить голову, скрадывая разницу в росте, и найти губами уголок чужих, раздвинутых в усмешке губ.
Алан никогда не умел целоваться - ни в этой, ни, кажется - в той, другой жизни, где были драконы, замки и дикое стаккато мечей.