[awesomecircus]

Ночь, в которой Тадеуш излагает последовательно несколько Гениальных Планов, а Алан в ответ рассказывает про последнего из Духов Енотов и ведёт Тадеуша к этому самому еноту на аудиенцию

Новый Орлеан, 23 августа

Воспользовавшись тем, что все отвлеклись на Энди, Алан молча выбрался из шатра и пошёл от него прочь, не оглядываясь - он надеялся, что Тадеуш отвлечётся тоже и решит всё же не следовать за ним.
Однако Тадеуш шел следом. Когда они отошли на достаточное, по его мнению, расстояние, он мягко окликнул Алана:
- Вот тут прекрасный вид, и плоский валун, который выглядит достаточно удобным. Мы можем остановиться и поговорить здесь.
Алан замер. Потом как-то обречённо повернулся к Тадеушу и нервно поддёрнул рукава джудовского пиджака.
- Я слушаю, - смотрел он с подозрением, словно не ждал ничего хорошего от разговора.
Тадеуш с наслаждением услелся на камень и блаженно зажмурился.
- Да, каждый визит в капеллу наполняет меня бесконечным жизнелюбием, когда удается оттуда вырваться, - немного смутившись прокомментировал он свое поведение.
После слов Тадеуша про капеллу Алан молча отступил на шаг назад. А потом ещё на один.
- Собственно, об этом я и хочу с вами поговорить, - Тадеуш сделал вид, что не заметил его маневра. - На этот раз мне удалось описать вас как абсолютно неинтересного сородича, предположительно бруджу, с дурными манерами. Но до бесконечности нам так везти не может. И тогда полетят головы. И ваша, и моя, возможно - Леона и прочих. Но у меня есть идея, которая может помочь это избежать.
Алан замер. Склонив голову на бок, он растерянно сощурился, а потом, пожав плечами, шагнул обратно к камню и осторожно опустился на него - с противоположной от Тадеуша стороны. Потёр пальцами переносицу.
- Какая идея…?
- Думаю, вам она не слишком понравится, поэтому я и инициировал этот разговор сегодня, - признался Тадеуш, - пока мои впечатления от Посещения капеллы достаточно свежи, и я могу передать их вам. Знаете ли вы, к примеру, что у них есть такой чудный ритуал, который проводится над спящим сородичем? После этого, по слухам, его память становится доступна для проводящего ритуал. Особенно наиболее эмоционаьные моменты. Мне кажется, это омерзительно... представьте только, что все ваше сокровенное становится добычей сородичей, которые брезгливо ковыряются в них, стараясь добраться до интересующих их тайн. - он непритворно содрогнулся. - Есть еще пытки, в капелле впечатляющая коллекция орудий и приспособлений, но не буду вас впечатлять дальше. Итак, моя идея состоит в том, чтобы при первой же возможности попробовать вписать вас в систему задним числом. Разрешения на командировку получают многие тремеры, очень большой их процент куда-то исчезает тихо и мимолетно. Разумеется, эти случаи стараются расследовать, но всякое бывает. Иной раз целые капеллы оказываются стертыми с лица земли. Я ничего не обещаю - но попробую найти упоминания о таких исчезнувших соклановцах. А потом, при помощи Гленна и Марии мы совершим подмену. Найдем капеллу попроще, и поедем представляться туда уже вдвоем. Постепенно вы обрастете историей, документами, подорожными и отчетами. Разумеется, опасность разоблачения при этом есть, и огна сильно отлична от ноля, но это на два порядка лучше, чем наша нынешняя ситуация.
Алан молча слушал Тадеуша, глядя куда-то в темноту. На упоминании ритуала он передёрнулся, поморщился и беззвучно шевельнул губами, выругавшись. На пытках - поморщился снова.
После того, как алхимик закончил говорить, Алан некоторое время молчал. А потом как-то невесело хмыкнул.
- Я должен вас разочаровать Тадеуш. Вы… вы вероятно думаете и надеетесь, что я могу открыть вам какие-то тайны, и потому так… ну, рискуете, прикрывая меня. Рискуете своей жизнью. И всем остальным. Но я не смогу научить вас ничему… ну, ничему особенному. Редкому. Пара простых ритуалов да умение видеть духов - вот и всё, что вы с меня получите.
Он замолчал на пол десятка секунд, всё также глядя в темноту перед собой - но взгляд был расфокусированным.
- Я не стою очень многого, господин Бродски. И не понимаю, почему вы так рискуете ради… - он поморщился, - меня и тех крупиц, что я знаю.
Тут Тадеушу стало как-то по особому противно. То ли потому, что Аланово видение ситуации выводило его в не слишком приятном свете, то ли потому, как он признался себе, что был он не так уж и не прав.
- Тьфу ты, - сказал он с досадой, чувствуя, как хорошее настроение куда-то улетучивается. - Вот умеете же вы... Послешайте, Алан, я хочу, конечно, узнать от вас то, что знаете вы, но дело то не в этом... вернее, не только в этом. Будь вы, к примеру, шабашитом, я выдал бы вас не раздумывая.Но я не вижу в вас отступника, а только, извините уж за прямоту, жертву обстоятельств. Камень в песке на африканском пляже, который боится даже подумать о том, что он - алмаз, и при соответствующей огранке мог бы сиять в короне какого-нибудь султана. Более того, я сам - камень в той пирамиде, которую вы боитесь. И смею вас заверить, эта система не более, а, может, и менее жестока, чем системы прочих кланов. Ну вот, ваш Леон ласомбра, кажется - расспросите его для примера. Капелла - это знания, огромные пласты знаний. Это умнейшие и интереснейшие сородичи, это обучение, обмен знаниями, возможность просто говорить о том, что вам интересно с теми, кто это поймет и оценит. Вы же, извините меня за прямоту, чуть ли не извиняетесь за то, что знаете и умеете что-то такое, чего не умеют остальные. Более того, - он поднял глаза и посмотрел на Алана, - я считаю, что если вписать вас в систему, от этого выиграют в конечном счете все. И вы, и я, и система. И я хочу вписать вас в систему. Хотя бы для того, чтобы не прятаться с вами по кустам и не скрывать наше общение, как опасную ересь, а открыто обмениваться знаниями и работать вместе. И, кстати, ваш фирменный характер не такая уж и редкость. Таких нелюдимых отшельников тоже хватает, этим вы никого особо не удивите. Хотя решать вам, конечно. Потому что если вы решитесь принять мое предложение - нам придется много работать. Пока что камарилец из вас, извините, никакой. Джуд и я будем учить вас вести себя в обществе. Ничего сверхъестественного, - он усмехнулся, - много знаний, умение молчать и стоять в углу, но делать это непринужденно и ничем не выбиваясь из сотен вам подобных молчунов и грубиянов. Камарилья, знаете ли, не сводится исключительно к салонным интриганам.
- Леон - не мой, - чуть более резковато, чем стоило, отозвался Алан. Потом прикрыл глаза ладонью и покачал головой. - Тадеуш, вы… вы искренний. Мне даже не надо смотреть на вас, чтобы понять это. И то, что вы говорите - всё это про систему, про знания, про… алмазы в африканском песке, тоже всё искреннее.
Он покатал на языке непривычное слово «система». Поморщился. Билось где-то на задворках памяти отчаянное неприятие этого - светских речей, правил, бытия кирпичиком в чём-то. Алан потёр пальцами виски. Вздохнул.
- Нет. И прежде чем, вы… эмм, оскорбитесь или обидитесь, я скажу вам «спасибо». За то, что вообще думали о том, чтобы помочь мне. Пусть даже это было ради вашего… м-мм, интеллектуального богатства. Вашего и системы.
Он спрыгнул с камня - по привычке, тут же качнувшись, поморщившись и на мгновение прижав ладонь к груди.
- Вы думаете, что меня можно будет вписать в систему. Что это будет, ну… сложно? опасно? - но можно. Но вы… - Алан качнул головой, всё также глядя мимо Тадеуша, - ничего обо мне не знаете. Да и я - тоже. Как оказалось. И это делает всё в разы сложней. Считайте - невозможным.
Сунув руки в карманы пиджака, он двинулся прочь от камня. И проговорил на ходу, не оборачиваясь.
- Я научу вас ритуалам просто так. Как благодарность за то, что… пошли за мной тогда в поля. И думали, как помочь.
Тадеуш вздохнул и пошел следом.
- Я догадывался, что это не сработает, - признался он спине Алана. - На это случай у меня есть вариант Б. Правда, знаний на него у меня не хватит, так что будем думать.
Грубо говоря, надо найти какой-нибудь редкий клан или линию крови. Недостаточно экзотическую для того, чтобы вызывать ненужный интерес, но достаточно для того, чтобы объяснить некоторую осведомленность в области магии. Ну на худой конец придумать. Это все тоже очень, очень плохо и от анализа витэ не спасет, но задницы нам всем прикроет хотя бы немного.
- Как Дети Диссонанса? - С искренней простотой поинтересовался Алан, чуть замедлив шаг. - Я не такой хороший актёр, как мистер Симмонс.
адеуш кашлянул
- Ну да. А актером вам быть и не надо. На среднестатистического тремера вы и так не тянете, просто нужно что-то, что объяснит ваши знания, - он вздохнул. - Но есть еще и план С. Который заключается в том, что я запрошу подробную инструкцию по обнаружению отступников и прочих колдунов. Это опасно в том плане, что может навести Соломонстра на некоторые подозрения, хотя на подозрения его может навести все, что угодно. Потом мы с вами вызубрим эту инструкцию наизусть, и вы будете точно знать, чего делать не надо никогда. Плюс у меня подозрения, что даже если вы проколетесь со своей таматургией, это можно будет повесить на меня, но тут тоже надо будет копать.
Алан остановился. И наконец посмотрел на Тадеуша.
- Хороший план. Мне нравится. Он… безопасней остальных. А кто такой Соломонстр…?
- Соломонстр - это наш регент, - уважительно сказал тадеуш. - Пан Соломон, старый еврей.
Алан рассеянно взъерошил волосы на затылке. Кивнул.
- Я согласен. Что нужно сделать? Подписать, эмм… договор? Скрепить его чем-нибудь? Обменяться рукопожатиями?
Он произнёс это со странными интонациями, словно бы пытаясь шутить.
Тадеуш почесал в затылке.
- Не... договор, а тем более подписанный, а тем более витэ - это улика. Можно обменяться рукопожатиями - в конце концов, я уже пожимал руку цимисху, - он снова начал приходить в хорошее настроение. - Кстати, вы не видели Яшу? Майк утверждает, что наш пухленький конфеткокрад умеет разговаривать.
Алан, едва успевший слегка расслабиться, в мгновение подобрался. Снова уставился в темноту перед собой. Кивнул, а потом заговорил, быстро и сбивчиво, всё также не глядя на Тадеуша:
- Он, эээ… последний из великих Духов Енотов, оставшихся на этих землях с тех времён, когда… ну, сюда не вступила нога белого человека. Вселившись в тело обычного енота, Великий Дух обрёл, эмм… способность разговаривать и теперь общается только с избранными, с теми, кто… близок к изначальному состоянию разума. К хаосу. К безумию.
- Что, правда? - Теперь уже остановился Тадеуш, в его тоне и выражении лица было что-то от ребенка, который лично увидел спускающегося по дымоходу Санта-Клауса. - То есть он все-таки разговаривает? Оборотень или неизвестно?
Алан вздохнул, понимая, что чужая тайна расползается по последним швам.
- Можете спросить у него сами.
- А... можно нас познакомить?
Алан обернулся к Тадеушу и впервые за всю беседу посмотрел ему в глаза.
- Тогда вам придётся хранить ещё одну тайну.
Он двинулся в сторону фургонов, явно не слишком хорошо представляя, где искать енота.
- Договорились, - также серьезно согласился Тадеуш и пошел следом.
Алан молча обошёл все фургоны, по очереди заглядывая в каждый, но Яхонт обнаружился в последнем - том, куда спрятали контрабанду. Поманив за собой Тадеуша, Алан забрался внутрь фургона и прислонился спиной к стене рядом с дверью. А потом и вовсе сполз на пол, с сомнением глядя на Яхонта - тот выглядел… пьяным. И вспомнить, каким бывает пьяный Яхонт, Алан не мог. Поэтому осторожно спросил:
- Сколько бочек уже… эмм, опустошены?
Тадеуш стоял у него за спиной и старался не особо пялиться на Яшу
Яхонт хлопнул глазами и сделал недоумевающую морду.
Алан вздохнул.
- Про тебя знает Майк. Леон. Роджер вон, тоже видел вчера. И Лакес. И явно скоро узнают и все остальные.
Морда стала еще более недоумевающей.
- Мне извиниться за то, что я попросил тебя поговорить с Леоном?
Енот икнул и пошатнулся.
Алан как-то озадаченно потёр ладонью щёку.
- Вопрос про количество бочек всё ещё в силе.
Тадеуш тихонько хихикнул.
- Яша, морду попроще делай, ты ж палишься.
Енот молча показал фак и приложился к миске.
Алан вскинул глаза на Тадеуша и развёл руками. Потом снова посмотрел на Яхонта.
- Ладно. Хотя бы скажи, куда дел тот пакет, который я… эмм, вчера потерял.
Яхонт оторвался от лакания, пошевелил усами и ткнул лапой в сторону их с Леоном фургона.
Алан тихо хмыкнул.
- Спасибо. Ну… слушай, ну скажи, что я - идиот, если тебе станет легче от этого.
- ТЫ ДЕБИЛ! Малолетний, расхлябанный влюбленный дебил с подвешенным к заднице языком! - рявкнул енот.
- Не, на дебила не тянет, - интеллигентнейшим голосом возразил Тадеуш. - На идиота тоже. У него просто своя система координат
- Вот а я что сказал?
Алан наконец справился утерянным на пару секунд даром речи. И вскинул руки открытыми ладонями вперёд, словно защищаясь.
— Я не… ладно, я дебил! Это почти как «идиот», а ты меня так постоянно зовёшь. Но я не… влюблённый. Нет. Не-ет.
- Да-а. И твой Юноша с терновым венцом и горящими глазами.
Тадеуш тихонько стоял и слушал.
- У него не венец, а шляпа, - буркнул Алан. А потом, осознав, что сказал, выругался и подскочил на ноги, отчеканив злое и отчаянно-лживое:
- Ни. Черта. Не. Было.
И выскочил из фургона на улицу.
Вслед ему донеслось сдавленное хихикание енота.
Тадеуш тоже вышел, чувствуя, что для него уже как-то многовато событий на сегодня.