[awesomecircus]

Ночь, в которой Роджер с Алексом имеют весьма информативный (а может и нет) разговор с шерифом

Новый Орлеан, 25 августа

Роджер на секунду замер. Проследил взглядом за Майком и Энди. И решительно шагнул следом за Алексом.
- Положи на пол, - Морган проводил взглядом циркачей и повернулся к Алексу. Поднял брови, глядя на Роджера. - А ты..?
- Их двое, - резко бросил Роджер. - Нас - двое. Всё честно.
- Роджер… выполни приказ Шерифа, - Алекс не смотрел на Гангрела, зная, что тот пытается защитить его как может. Но сейчас было не до тех методов, который могли бы прокатить в уличной драке или еще где-то. Они были в сердце Камарильи. А тут были свои правила. - Сейчас.
Голос, наполненный сталью и абсолютной уверенностью, прозвучал спокойно и ровно.
- Ты отдал право решения своему вожаку, Кот? - Гангрел скрестил руки на груди, задумчиво глядя на обоих. - Несмотря ни на что, я не вмешиваюсь в беседы Ллионеля. Как бы ни хотел утащить подальше от глупости. Потому что это его беседы и его ответственность. Не унижай своего вожака недоверием к его силам. Вам не причинят вреда свыше закона, а пока... пока еще идут разбирательства. Я хочу точно знать, что вы принимаете участие или же нет в определенных событиях.
Эрреро кивнул, поправил шляпу, вновь лихо сбивая её на бок, и забрался обратно в авто. Его машина тронулась первой, вслед за ней еще три. Надо было отпустить парней, но прежде - перепрятать товар.
- Снизойдёт ли Его Высочество до разговора - ещё неизвестно. А здесь уже снизошли. За последние четыре дня я принял участие даже в большем количестве событий, чем Леон Дамиано, - Роджер вздёрнул верхнюю губу. - Так что если уж спрашивать, то не с него одного, - Гангрел кивнул на Алекса. - И да, не кот. Рысь.
- Одна птичка нашептала мне, как ты ругался с мистером Бродски. И обвинял его в том, что он не дает Алексу взлететь. А чем же занимаешь ты, оспаривая его приказы, да еще перед чужими? Может быть, ты еще скажешь, что он занимается детским садом и что там еще?
- Я подставляю ему плечо, - ухмылка Роджера стала шире. - И прикрываю спину, если потребуется.
- Ты подставляешь его задницу. Так он твой вожак, котенок? - Морган хмыкнул. - Да или нет? Только да и только нет. Не пытайся усидеть на двух стульях и играть в игры "сегодня я с вами, а завтра не буду" и "сегодня я тебе подчиняюсь и лижу пятки, а завтра укушу".
Роджер нахмурился. Отвечать надо было быстро, не задумываясь - чтобы ответ был честным. Если сфальшивить хоть на волос - можно было сразу покорно развесить ушки и сдаваться. И позволить вытирать об себя ноги в дальнейшем. Там, в цирке он уже попробовал этого дерьма... не понравилось.
В конце концов, какого дьявола? Если уж Камарилья так настаивает на соблюдении Традиций - пусть будут любезны соблюдать свои Традиции сами, а не присылать тупых дуболомов, которые способны орать и махать кулаками, но при этом доверчиво плюхаются в машину с четырьмя неизвестными Сородичами, даже не подумав о безопасности собственной задницы.
Да или нет?
- Нет. Но сейчас я иду за ним. Рядом с ним.
- Я хочу поговорить с каждым из вас поодиночке. Также, как вышел к вам один. Вы без вашего Дамиано стадом были, стадом и остались. А стая тебе, котенок, и не подойдет. В ней за попытки говорить поперек слова Герцога голову отрывают. А могут начать с отрывания рук. И ног. И языка... - он ухмыльнулся. - Иди.
- Один? - Роджер нахмурился. - А как же толпа господ, которые вломились в признанный Его Высочеством домен, как к себе домой, перевернули цирк вверх дном в ходе обыска, потребовали выстроить перед ними всю _котерию_ лицом к стене в шахматном порядке, а потом чуть ли не под дулами пистолетов загнавшие нас в машину? Они говорили, что действуют по поручению шерифа. Когда приглашение передают вот так - не очень верится в то, что с нами хотели мирно побеседовать.
Верно, - Шериф отлепился от стены. - Абсолютно верно. Я рассчитывал и не возможность не мирной беседы. Хм.
Он задумчиво осмотрел обоих. Покачал головой.
- Анархи... Ну хорошо. Алекс, это твое оружие? - он обратился к дискорданту.
Роджер мог бы высказать одну любопытную мысль: хотите мирных переговоров - не начинайте с порога вместо орать матом вместо простого человеческого "здрасте". Может быть, после вежливого "здрасте" вам предложат чаю с печеньками, а не некоторое количество свинца и не предусмотренных природой дырок в корпусе. Но раз заговорили о вежливости - стоит проявить её со своей стороны. Если разговор на троих - можно подождать и не перебивать.
- Нет. Они принадлежали мистеру Бонавентуре, - Феникс не видел смысла утаивать или лгать. Все равно он так или иначе обязан был их отдать. Шерифу или тому, кому Леон собирался отдавать тело Бонавентуры. Да и пользоваться он ими не умел.
- Ты не умеешь обращаться с оружием. Зачем взял?
- Что бы отдать тому, кто должен его забрать по закону.
- Власть ты за этим же взять пытаешься?
- Кто-то должен руководить этой труппой циркачей, - Алекс устало пожал плечами. Раздражение от того, что вытворял Роджер, прорывалось даже сквозь выучку и умение себя держать. - Иначе получается даже не балаган, а дешевое уличное представление, за которое надо приплачивать самим актерам, чтобы на них смотрели. Но это и моя обязанность, которую возложил на меня господин Дамиано.
- И ты пытаешься его копировать? - Шериф нахмурился. - Копировать Ласомбру? Кстати, за что вы убили мистера Бродски?
- Не мы, - поправил Роджер. - Он сам. Я ранил, сильно. Но когда мы покидали фургон - он был жив и мог выжить.
- Вряд ли бы у меня вышло скопировать господина Дамиано, - Алекс удивленно воззрился на Моргана. - Я пытаюсь нащупать свой... вариант. И мы не убивали мистера Бродски. Он был ранен в ходе спора, но не фатально. А когда загорелся фургон мы были снаружи и я до сих пор не понимаю, что произошло.
- Хм. Значит, тела не было. Я допускаю, что вы не лжете, это сходится с моими данными. Как вы полагаете, откуда он мог знать, как проводится обряд Братания Шабаша?
- Понятия не имею, - Алекс покачал головой. - Я был предельно ошарашен этой информацией. Возможно в Капелле? Во всяком случае он ходил туда накануне.
- Расскажите подробнее. Про него, про Носферату и про Энди Уилсона.
- Там нечего особо рассказывать, - Роджер пожал плечами. - Энди Уилсона привёл в цирк мистер Каллахан. В ту же ночь синьор Дамиано и мистер Каллахан исчезли вдвоём, нас оставили действовать самостоятельно. Я решил попробовать найти гулей мистера Бонавентуры, Энди присоединился. Сходили в трамвайное депо, не сошлись в цене. Побродили по городу, зацепились языками с местными леди. Мило поговорили, но тоже ничего не выяснили. Вернулись в цирк. Всё.
- Я знал Тадеуша не так уж долго, - Алекс не смог сдержать грустной улыбки. - Он интересовался камнями и алхимией. Писал работу, которую ему поручили и выбил себе под нее коммандировку. Был довольно тихим и несколько безалаберным в некоторых вопросах. Но ни о чем таком никогда и не заикался. И когда он внезапно решил поставить нас перед выбором и описал варианты я был выбит из колеи. До этого он почему-то начал конфликтовать со мной из-за лингвистического недопонимания, отрицая саму возможность разговора про Шабаш, а потом, когда мы оказались в фургоне, завел про это речь. Спокойно, словно в один момент времени он демонстративно отрекался от этих знаний, а в другой - спокойно предлагал вещи, о которых я помыслить не мог даже в помутнении сознания. Я... не понимаю, почему так произошло. До этого он говорил про какую-то Грезу и отправился в Каппелу за информацией, но на сколько это было действительно так я не могу сказать. Как и то, какую информацию он там искал на самом деле. Возможно об этом знает только Регент. Про Носферату он лишь обмолвился при мне, что знает такого в Новом Орлеане. Потому что сам был отсюда. А про Энди Уилсона и сказать то нечего. Он появился у нас позапрошлой ночью. Пришел по приглашению мистера Каллахана и хотел рассказать про свое путешествие из Антарктиды и жизнь на полюсе. Господин Дамиано даже разрешил ему это. Он вроде как не знал Традиций и попросил их разъяснить ему их.
- Хм... понятно. Мистер Бродски после визита в Капеллу проявлял какие-то изменения в поведении?
- Собственно после нее и начал проявлять полнейшее непонимание и нежелание вникать в объяснения. Не могу сказать, что было ощущение словно его подменили, но это и не было похоже на его обычное состояние.
Вы сможете как-то охарактеризовать эти изменения? В чем именно они заключались?
Алекс на мгновение задумался, пытаясь вспомнить и как-то кратко охарактеризовать то, что тогда произошло.
- Переменчивость настроения, по всей видимости. Абсолютная глухота к тому, что ему говорят и как бы ни подбирали синонимы или аналогии. Обычно он был тихим и не лез в разговоры или активное участие в цирковых представлениях. Но тут он был очень активен. Непривычно и нехарактерно для самого себя. - Феникс нахмурился. - Словно он не слышал никого, кроме самого себя. Или не хотел слышать.
- Занятно. Роджер, как ты охарактеризуешь мистера Бродски со своей точки зрения. Насколько я понимаю, вы не были с ним знакомы до его визита в Капеллу.
- Может быть, он изменился после Капеллы - но точно не вследствие, - Роджер наморщил нос. - Просто изменился Алекс, не в последнюю очередь, кажется - с моей подачи. У Тадеуша из рук стала уплывать личная власть над Алексом, он пытался её вернуть - и заодно отрезать от Алекса всех, кто этому мешал. Активнее всего - меня. Если поначалу это был такой милый трусоватый тюфячок, то в конце... пиявка, которой не дают жрать. И неважно - что говорят ему, что говорит он сам. Важно - снова присосаться и жрать, способ не имеет значения. Извини, Алекс, - добавил он, покосившись на Смита. - Но именно так оно и ощущалось.
- Сложные отношения Тореадоров и Тремере, - с непонятной интонацией проговорил Морган.
- И Гангрелов, - фыркнул Роджер. - Некоторых.
- Что, ты решил поревновать и занять теплое местечко?
- Нет, - Роджер наморщил нос. - Мне просто не понравилось, как Бродски старательно ломает Алексу крылья. В конце концов, он портил мою работу - несколько перьев там было и от меня.
- Поэтому ты напал...
- Нет. Он угрожал мне огнём. Я решил, что время предупреждений и угроз закончилось.
Казалось рука сама собой резко поднялась и отвесила Роджеру хорошую затрещину. В конце концов проблемы с Тадеушем касались исключительно Алекса. А эти задвигания на тему перьев и крыльев... Впрочем крылья были. Но поставить на место Роджера все равно стоило.
- Я сам могу защитить свои крылья. Сколько бы и чьих бы перьев там ни было, - Алекс сделал над собой усилие, чтобы не рычать. - Да, недоразумение действительно произошло. И, как мне сейчас кажется, именно в следствии этих странных изменений с Тадеушем. Обычно он понимал слова, обращенные к нему. Объяснения, доводы. А в эти две ночи он словно был сам не свой. Впрочем я уже описывал. По этому Роджер ответил на манипулятивные методики так, как велел его инстинкт.
Морган бегло улыбнулся, наблюдая за собеседниками.
Роджер почти не глядя вскинул руку, предплечьем блокируя удар. Хватит. Что было позволено вожаку - не всегда стоит позволять союзнику и другу.
- Алекс... Больше так не делай. Никогда.
И снова повернулся к шерифу:
- Я не помню, чтобы Бродски слышал и понимал слова, если эти слова ему не нравились. Возможно, у меня не было времени это увидеть. Алекс знаком с ним дольше.
- Дело ясное, что дело темное. Теперь об Энди Уилсоне. Что вы о нем знаете?
- Почти ничего. Мне не довелось с ним долго общаться, пусть я и предлагал ему роль в представлении. Хотя он в перепалке продемонстрировал, что знает о Традициях чуть больше, чем заявлял. В особенности относительно Маскарада.
- Он старается притвориться более скромным, простым и необразованным, чем есть, - добавил Роджер. - Но актёр он не очень, иногда видно, что знает больше, чем положено по выбранной роли.
- И что же он знает?
Роджер задумался.
- Я не о чём-то конкретном. Просто... такое впечатление, как будто человек, знающий алгебру в объёме полного школьного курса, притворяется, что только-только вышел за пределы изучения простой арифметики.
- Алекс?
Феникс задумчиво смотрел в пространство, пытаясь сам для себя ответить на вопрос, заданный Шерифом. И вроде бы нащупывал ответ, и в то же время тот ускользал водой сквозь пальцы.
- Я не могу точно ответить, что именно в его поведении заставило меня обратить на это внимание. Это что-то сродни, наверное, инстинктам. Мистер Уилсон провел какое-то невообразимое количество лет в, практически, одиночестве. Среди пингвинов и льдов. Возможно его боязнь того, что вокруг идет тотальная слежка, была последствием опыта выживания в довольно опасной среде, лишенной людей и Сородичей, за то крайне богатой на обычных хищников. Возможно это отразилось на нем излишне сильно. И теперь такое количество живых и Сородичей просто выбило его из привычной картины мира.
Он развел руками, но более внятного объяснения все равно не находил.
- То есть, он везде ждет подвоха?
- Скорее не знает как реагировать? - Алекс задумчиво уставился в пространство. - Хотя нет. Как реагировать он знает. Возможно это что-то сродни паранойе из-за того, что вокруг не просто хищники, а совершенно другие существа. Более находчивые и изворотливые. Мне сложно найти правильные слова, чтобы описать это верно. Словно его выкинуло из привычной среды в совершенно новую, пусть и желанную. И адаптация к ней не могла произойти в один миг - на это требуется время. А этого времени у мистер Уилсона было совсем ничего. Какая-то пара ночей. И привычки о безопасности просто среагировали не на тот раздражитель.
- Хищники тут ни при чём, - вмешался Роджер. - Он боялся сказанных слов. Сказанных не теми, не тем, не вовремя, не там...
- Вот и мне интересно, где он такого нахватался.
- Я и называю это инстинктом. Не те действия, из-за которых выживание во льдах становится проблематичным. Слова и поведение - это то же самое. Неверное понимание того, что тебе говорят, может сыграть злую шутку над обоими. Мне кажется у Энди именно в этом заключается страх, который он демонстрировал.
- Да-да. У Гангрела. Слова, - Морган поморщился.
- Я мало общался с представителями вашего Клана. По этому могу судить неверно, увы.
- Если зверь прячется - он пытается не издавать звуков вообще, - Роджер глянул на Алекса. - Инстинкты зверя говорят "Молчи", а не "Это говори, это не говори", понимаешь?
- Есть птицы, которые специально привлекают к себе внимание, чтобы увести охотника от гнезда со своими птенцами. Они старательно привлекают внимание всеми возможными способами. И уводят опасность в сторону.
Алекс нахмурился и впал в задумчивость. То, о чем говорили Морган и Роджер было логично. Но все еще в голове не складывалось в одну картину, а значит стоило бы заткнуться и подумать.
Шериф молчал, позволяя обоим говорить.
- Тогда подумай, кого он пытался привлечь и увести, - бросил Роджер. - И опять же, почему - словами? И почему - от нас? Мы явно не его птенцы.
- От кого... - Алекс задумчиво потер рукой подбородок. И дураку было понятно, что от тех, кто может их подслушать. Или от того, что может. - Роджер, откуда в цирке взялось то зеркало?
- От Бонавентуры. А ему через посредника передал некий Герцог.
Феникс застыл. Наверное это было очень похоже на поведение Тореадоров, но сопоставив некоторые моменты он все же готов был укусить сам себя.
- Но,.. - вся эта ерунда творилась, можно сказать, не просто с ними. А в присутсвии этого зеркала. То, что он связался с Грезой и то, что увидел в том зеркале сквозь морду енота. То, что Тадеуша понесло именно рядом с ним, а Энди закатил истерику рядом. Все это могло быть не лишено смысла. Однако Алекс замолчал, пытаясь понять, что же пошло не так, и почему они были столь беспечны.
Морган ждал, продолжая наблюдать.
Роджер тоже пока молчал. С зеркалом он дела практически не имел.
Почему это зеркало оказалось именно тут, в Новом Орлеане, осажденном оплоте Камарильи в самый разгар обострения конфликта? Почему даже сам Шериф предлагал определиться с тем стая они или стадо? Вопросов было слишком много. И если бы их странные на взгляд постороннего разборки слышали (а их точно слышали) другие, то решить, что они Стая, было бы достаточно просто. Кто пытался подставить Леона? Или их? При помощи странного зеркала, обладающего странными же свойствами. Казалось, что Алекс что-то упускает. Что-то очень важное и никак не мог нащупать эту мысль.
Фосфоресцирующие глаза Джозефа следили за обоими. Он все еще молчал.
- Но... - Алекс тряхнул головой. От усталости и банальной насыщенности ночи в голове плыло и сосредоточиться становилось все сложней и сложней. Произошло столько всего и на столько внезапно, что хотелось сесть в темном углу и думать. Или же нет - не думать ни о чем. Просто сидеть. - Я не знаю, кто такой Энди Уилсон. И почему он себя вел так, как вел. У меня нет на это никаких объяснений. И никаких гипотез.
Он пожал плечами и устало моргнул. Вот только пошатнуться сейчас и не хватало.
- Тогда отправляйтесь за остальными. Оба, если у вас нет того, что бы вы хотели еще мне рассказать.
Алекс вежливо поклонился Шерифу и направился туда, где скрылись Майк и Энди. Больше ему сказать было совершенно нечего.
Вообще-то, можно было рассказать ещё про одного очень неосторожного шерифского посланца. Но это была уже чужая территория. Шериф разберётся сам, порванные штаны он видел, если что.
И кстати, оплачивать Джо какой бы то ни было ущерб Роджер теперь не собирался. Пусть останется напоминание. Возможно, в следующий раз мистер будет более любезен с теми, с кем потом остаётся один в замкнутом пространстве.
Так что Гангрел молча отсалютовал шерифу и направился туда же, куда и Алекс. В ту же сторону - но не следом. Теперь - только наравне.