[awesomecircus]

Ночь, в которой Леон учит своих новообретённых братьев правилам поведения в опасном обществе, а затем они обсуждают визит к не-Шерифу в гости

Новый Орлеан, 26 августа

Сколько удалось отдохнуть, Леон не засек, но - определенно меньше, чем стоило бы. Он аккуратно сбросил руку Виктора, поднялся на ноги, надел шляпу и вышел из вагона. Закрыв дверь за собой.
- Да, Алекс. Что ты хотел?
- Думал, что стоит предложить забрать то, что принадлежало нам, - Алекс прислонился спиной к стенке обитой деревом. - Мистер Эрреро как-то уж слишком резко начал наводить свои порядки в чужих вещах. А в нашем положении сейчас это будет совсем не лишним капиталовложением. Тиражировать то, что осталось у Якова, больше некому.
Леон поразмыслил пару секунд, затем кивнул.
- Хорошо. Поехали.
Алекс несколько ошалело уставился на Леона.
- Сколько времени у нас осталось до рассвета? И знаем ли мы куда ехать? - Феникс вопросительно смотрел на Ласомбру. - И не стоит ли заранее продумать тот момент, что не лучше ли, чтобы мистер Эрреро играл по нашим правилам? Тогда и нам ехать никуда не придется - он приедет к нам, на наших условиях.
- Если что - креол в доках говорил, что товар принадлежит некоему Серебряному Доллару, - вмешался Роджер. - Из этого можно что-то извлечь?
Леон снова чуть задумался.
- Яков рассказал кое-что про этого мистера Эрреро. И о том, где его искать. Но если ехать сейчас, то только для разговора. Без драки, потому что подготовиться мы не успеем. Если забирать силой, то надо ехать завтра. Или еще позже. Но мистер Эрреро тоже вряд ли будет сидеть смирно и ждать, пока мы придем. Решайте. Я его не видел, мне трудно судить.
- Мистер Эрреро сначала пришёл размахивать понтами и оружием, перевернул цирк вверх дном, а потом с двумя смертными спокойно влез в машину вместе с Алексом, мной, Алисой и Энди. Причём смертные ещё и были отделены от салона стенкой, - Роджер ухмыльнулся. - Это достаточно говорит про мистера Эрреро?
- У него есть люди. Два гуля - точно. Все с автоматами и явно участвовали не в одном гангстерском захвате, скорее всего, - Алекс принялся припоминать то, что случилось прошлой ночью. - Сам Джозеф довольно ярко реагирует на слова и имеет взрывной характер. Похоже, он даже сдерживался, чтобы не вспылить. Если ехать даже для разговора, то стоит все равно быть готовыми к тому, что придется давать отпор. Стоит выждать до завтрашней ночи и хотя бы немного подготовиться. Импровизация хороша заранее отработанным планом.
- Да, в доках хорошо вышло, - согласился Роджер. - Пришли, мирно поговорили, забрали товар, уехали. К Эрреро - лучше завтра, в самом начале ночи. Взять его тёпленьким, вынуть из постели в одной пижаме, напомнить, что как минимум половину ноги я ему великодушно подарил, и он вполне может проявить немного благодарности. Лучше пусть у нас будет побольше времени на... убеждение.
Леон улыбнулся.
- Если мистер Эрреро не впечатлился вами настолько, чтобы спокойно сидеть с вами в машине, вряд ли он даст вынуть себя из постели и напугать. Вы готовы к конфликту с Морганом, который неизбежен при силовом варианте?
Роджер задумчиво почесал щёку тыльной стороной когтя.
Феникс скосил глаза на обивку интерьера. Потом вернул взгляд обратно.
- Сейчас идти, не зная куда можно влететь - большая глупость. Чем большим количеством информации мы владеем - тем больше наши шансы вынуть его тепленьким из постели без применения силы. Тем больше шансов показать, что его самонадеянность была глупой и основанной только лишь на своем самолюбии. Прыгать в неизвестность, радостно расставив руки - глупо. Можно лишиться не только рук, но и крыльев.
Леон пожал плечами.
- Вы чего хотите от мистера Эрреро? Отомстить? Отыграться? Забрать то, что он взял? Перевербовать и заставить работать на себя? Поджечь его бордель? Еще что-то?
- Забрать то, что было нашим. Возможно, если разговор пойдет в нужное русло, получить вариант сбыта товара и получение нового. Каждый раз жить с того, что удастся случайно отобрать - не очень хороший план.
- Без применения силы возможно говорить, если мистер Эрреро сдуется сразу, - отрезал Роджер. - Но нужно с порога продемонстрировать силу - и быть готовым её применить, если добрый сэр нам таки не внемлет. Мистера Эрреро надо накормить его же кашей. Причём так, чтоб при следующей беседе он ценил нашу любезность, а не встречал очередями с порога.
- Роджер хочет отыграться и прогнуть мистера Эрреро под себя, Алекс - оштрафовать и прогнуть. Хорошо, я понял. Есть одна проблема. Мистеру Эрреро разрешено охотиться в Новом Орлеане, а никому из нас - нет. И представления, я так понимаю, мы отменили.
- Представления можно развернуть заново. Но тогда уже без спектаклей, просто цирк. Или охотиться за городом. Да, Леон, а откуда ты взял тех вежливых тихих джентльменов, которые сопровождали нас в доках?
- Старые приятели Якова. Отдавали не менее старые долги.
- И полностью в расчёте? Обидно.
- В этом городе - да.
- Значит, нас трое. Леон, что ты умеешь в бою? В ближнем и на дистанции? Алекс, а ты?
- Это вопрос слишком общий. Я могу убить хоть всех смертных мистера Эрреро вместе с ним самим за полминуты, но данное действие имеет политические последствия. Вы не знаете, сколько у него людей, и скорее всего, завтра они все будут при нем. Трое нас или десять, не имеет значения.
- Вопрос вполне конкретный - каким оружием и в какой степени владеешь. Чтобы сюрпризы были для Эрреро, а не для нас. А смертные - наверняка они и сейчас там, так что с этой точки зрения без разницы. Вот политические последствия - тут да, ссориться с шерифом из-за нескольких бочек виски неохота. Разве что попробовать добиться от шерифа разрешения слегка повоспитывать Эрреро... так ведь пожадничает же.
- Я не владею никаким оружием, - Алекс криво улыбнулся. - Не для того меня ломали в образ Джуда, чтобы я мог хоть что-то противопоставить тем, кто это делал. Я умею стрелять и петь. Что из этого бОльшее оружие - хороший вопрос.
Леон поднял бровь.
- Эрреро его человек. Он вряд ли отдаст его нам просто так, чтобы мы могли отыграться. И я так и не понял, в чем у вас к нему претензии. Смотри, Роджер, все очень просто. Эта среда очень похожа на среду собратьев, порядки те же. Есть тот, кто ниже тебя. Есть тот, кто выше. Есть тот, кто равен - и инстинкт говорит спихнуть его вниз, чтобы работали привычные схемы. Если ты хочешь выжить, ты жрешь тех кто внизу и лижешь жопы тем, кто вверху. А когда они бьют тебя, отыгрываешься на тех, кто ниже. Морган повозил вас мордой в собственные ссаки, как щенков, и поставил ниже себя. Теперь ты хочешь отыграться на Эрреро, потому что он твоего уровня, а шерифа боишься трогать. - Леон привычным жестом потер правую ладонь. - Так вот, эта стратегия ошибочна целиком. Чтобы подняться наверх, нужно делать ровно наоборот. Проявлять уважение ко всем, вне зависимости от их расположения относительно тебя. Не унижать шестерок - это ниже твоего достоинства. Не показывать никому свою реальную силу и реальный уровень. Не прогибаться под тех, кто сверху. И мой личный рецепт - всегда играть на уровень выше своего. Поэтому, если твои реальные претенезии к Моргану, мы поедем не к Эрреро, а к нему, и вытаскивать из постельки будем его. Только решите, чего именно вы хотите. Конкретно.
- Хм... - Роджер нахмурился. - Звучит разумно. Если разбираться - меня не устроило именно то, что Эрреро не определился. Либо он приехал к врагам - тогда надо было без разговоров глушить и втыкать колья. Либо он приехал к нейтралам или даже возможным союзникам - тогда, наоборот, нехрен было орать и выделываться с порога. Соответственно, в ответ мы сами не смогли выработать тактику: не то бить морду, не то подчиниться. Поэтому, как те самые щенки, всё же подчинились - но с независимыми мордами и "это не ты ведёшь, это мы идём". Разумеется, наша нерешительность - исключительно наши проблемы. А вот уточнить у Моргана, с каким конкретно заданием Эрреро отправляли к нам - можно. И если Эрреро превысил свои полномочия - выкатывать Моргану претензии, что у него такое по городу без намордника гуляет. Я верно уловил идею?
- Полномочия изначально превысил Морган, - Леон фыркнул. - Как я сказал, в этом городе нет Шерифа. Есть подручный Принца, который имеет столько власти, сколько ему позволяют взять. Удобно, если подумать. Идею уловил верно. Хуже неопределенности ничего нет. Это главная слабость. И вот еще. Нет ничего позорного в подчинении. Это часть уважения и правил игры. Позор в унижении. Есть вещи, которые непозволительны, и они унижают вне зависимости от того, проиграл ты в силе, или нет. - Леон покосился на Алекса. - Это то, что пытался донести Виктор, но, кажется, не преуспел. Насчет него. Он воспитанник моего старого друга. Смертного друга, с тех времен, когда я сам был смертным и охотился за чужими сокровищами и жизнями. Очень долгая история, но то, что он здесь - это мое личное дело.
- Я совершил ошибку и признал ее, Леон. - Алекс несколько удивленно посмотрел на Ласомбру. - И дал обещание. Виктор поступил так, как посчитал нужным. Даже мягко. Мог прийти и спалить нас. Что до подчинения, то я не рассматриваю это как унижающее меня деяние.
Личность и цели пребывания Охотника тут Алекса если и волновали, то говорить об этом сейчас он не желал. Не сейчас и, может быть, даже не потом.
- Алан уже сказал, что Виктор - гость, - Роджер пожал плечами. - Да, он мне не нравится, но это всего лишь повод максимально ограничить общение. Или не ограничивать - чтобы разобраться, наконец, и определиться с взаимными границами. Всё равно, я так понимаю, он с нами надолго. А что касается подчинения... Я не вижу позора и унижения в том, что кто-то идёт впереди меня. Унижение будет, если меня по умолчанию считают ведомым и отпихивают назад, как-то так. Возможно, я выбрал не самую удачную формулировку - но идею, опять же, вроде бы уловил. И с Эрреро... мы должны были сразу сами задать тон, так? Не позволять ему опередить?
Гангрел чуть прикусил губу, задумываясь.
- Стоп. А теперь, Леон, объясни мне - на черта нам в текущей ситуации сдался Морган?
Леон кивнул Роджеру.
- Да. Хотя я не знаю, как именно он приехал. Оценивать расклад сил стоит до начала конфликта. И либо бить первым, либо снисходить до переговоров. То, что он сел с вами в машину, скорее всего было провокацией. Убили бы его - сгорели бы вместе с машиной, скорее всего. - Леон сделал паузу. - Вообще, обычно, если не стреляют сразу, значит хотят говорить. Но если при этом не убирают оружия, значит готовы начать стрелять в ответ на провокацию, и стрельба их тоже устраивает. Вот и весь расклад. Обычно.
- Так я от вас это хочу услышать. Пора качать права или нет. Я не знаю, что здесь было, я говорил только с Мелансоном. И вы, кстати, так и не спросили, о чем. Договорился, что мы один раз нарушим нейтралитет в его пользу и поможем ему с осадой. Морган... в принципе, если вы хотите, Моргана можно конечно сожрать... фигурально, но тогда нам придется как минимум выполнять его функции. Если кто-то хочет поработать шерифом, можно попробовать.
- Что было... было шумно. Вломилась толпа с автоматами, встали по периметру. Вывалился Эрреро, потребовал выстроить перед ним всех имеющихся Сородичей лицом к стене, руки за голову, в шахматном порядке. Орал, что от шерифа - но никаких полномочий не подтвердил, хотя свидетельства знакомства с Морганом всё же продемонстрировал. Тем не менее, на тот момент мы решили не усугублять конфликт и поехать туда, куда нас столь любезно пригласили. Далее мы с Алексом говорили с Морганом, Энди и Алиса - если я правильно понял, с принцем. Потом нас отвели туда, откуда ты нас забрал, и мы там мирно спали до твоего прихода. Насчёт вопросов - ты явно дал понять, что там, где я начал их задавать, для них не место и не время. Поэтому я жду. А с Морганом - ну смотри, - глаза Роджера загорелись вдохновением. - Вот есть Морган. Который неизвестно кто, но имеет какие-то права, выданные лично принцем. Или нахапанные, пока принц смотрит в другую сторону, не суть. Этот Морган присылает по наши души Эрреро - ещё более мелкую сошку. Конечно, воткнуть вилку в глаз Эрреро было бы приятно, не спорю - но к кому нам стоит идти, если уж мы хотим играть на уровень выше? С чьего как минимум попустительства были злостно нарушены границы, между прочим, признанного принцем Домена?
- Разрешение Эрреро дал Морган. Того послал Принц. Тут если Моргану что и предъявлять, то только слежку. Он знал, о чем вы говорили и какими словами; ему вы вряд ли докладывались, если, конечно, все слова Бродски не были заранее написаны ему кем-то в городе. Так что слежку или провокацию. Второе мы не докажем, так как Бродски сбе... - Леон покосился на Алекса, - трагически сгорел. Первое... мелко для серьезных претензий. Я даже могу предположить, что он извинится, в крайне издевательской форме, и выбор опять будет тот же.
- То, что следили - не предмет для претензий, - Роджер согласно кивнул. - Предмет для претензий - нарушение границ Домена и отказ предъявить полномочия, скорее так. Мы ведь и правда могли, например, трагически ошибиться и решить, что нехороший упырь, в лучшем случае - анарх, решил взять нас на понт. Конфуз бы вышел.
- Это хороший вариант. Вот над ним и стоит думать. А что до Эрреро, мы заберем обратно наше и посмотрим, куда и как его прогнуть.
Майк за прошедшее время успел прийти в себя окончательно и обустроить под себя купе- закрыть окно ставней и спереть доску для припирания двери.
Вообще-то он искал Алана или ответы на вопросы, а нашел троих заговорщиков против Шерифа. И кашлянул, заслышав последние фразы:
- Роджер, хрен с ними с границами, извини. тут надо спрашивать, какого хрена.
- Какого хрена - нам, кажется, и так объяснили, - отмахнулся Роджер. - Мутные типы, которых надо разъяснить, пока не натворили лишнего. А вот то, что с лёгкой руки своих высших эшелонов нарушает свои же законы, вышло очень некрасиво. Морган как-то несколько смутился, когда я рискнул уточнить, с его ли санкции Эрреро действовал именно так.
- Оно как-то зашибись не сходится, - упрямо возразил Майк
- Претензия Мелансона была не в мутности, - Леон, уже почти ушедший в свой вагон, обернулся. - Их обеспокоила тема ваших разговоров. О стаях. И они решили уточнить. А дальше они не нашли того, кто ответит за всех, и загребли всех. С учетом почти военного положения... Морган рисковал, посылая Эрреро. Если бы шабашитом был не один Бродски, мистера посыльного бы просто сожрали. Несмотря на автоматы. Он даже кольцо из мазута по периметру не налил, хотя стоило бы.
-Тогда причем тут этот... с тростью? Вот я два и два складываю и пять получаю. Либо из-за натыренного, либо из-за трепа... но наезжал этот Эрреро за натыренное.
- А он решил совместить приятное с полезным, - пояснил Роджер. - Вроде как по делу, но и сам руки нагрел. Леон, в итоге сейчас мы сидим на попах ровно, а завтра к принцу? Или есть что-нибудь по вашим с ним соглашениям, что нам стоит всё-таки знать заранее?
- Начать лучше с Моргана. Я с ним хоть познакомлюсь, - Леон пожал плечами. - Спросить, что именно Принц хотел от нас, можно и у него. Насчет наших договоренностей - я уже сказал ведь. Поможем Новому Орлеану с осадой. За подробностями все равно к Моргану. Вот к нему и поедем завтра.
- А там и про Эрреро узнаем и про то, что требует от нас Принц в качестве долга. - Алекс отлип от стены. Он предпочел слушать и не влезать. Эмоции все еще были странно вывернуты. То яркие, то блеклые. С этим пора было что-то делать. - Тогда нам стоит заняться обустройством жилья.
Он попытался на автомате сбить пыль с рукава пиджака. Та, похоже, вьелась. Или это была уже не просто пыль, а грязь. Но другой одежды не было.
- И передай Виктору пожелания скорейшего выздоровления. И благодарность за предоставленный урок. - Феникс поклонился и двинулся на выход из вагона.