[awesomecircus]

Ночь, в которой тренировочная драка перерастает в нежные валяние друг-друга в снегу (на самом деле просто в чьей-то крови слишком много шампанского)

Новый Орлеан, 28 августа

Роджер к Алану заходить не хотел, ждал Алекса снаружи. В конце концов, план по дальнейшему развитию и расширению цирка ваяли вместе - интересно сразу узнать, как его приняли.
Увидев, что Смит выбрался из вагона. Гангрел, улыбаясь, встал навстречу:
- Ну что, патриций, до чего договорились?
- Роджер, - Алекс остановился и благодарно взглянул на Гангрела. Чужое присутствие отгоняло ненужные воспоминания. - Алан занимается финансами. Но в основном против идей ничего не имел. Так что нам, по всей видимости, надо все равно к Якову.
Он осмотрелся, выискивая взглядом мистера Шмейерсона. Но мысли все равно путались. Он не хотел быть слабым.
- И... Можно попросить тебя об одном одолжении? - Алекс серьезно взглянул на Роджера.
- К Якову так к Якову, - покладисто кивнул Роджер. - А о чём ты хочешь попросить?
- Я бы хотел научиться хотя бы драться, - Алекс тряхнул кистями, стараясь убрать неприятные ощущения. - И хотел попросить у тебя помощи в этом.
- А чего там учиться особо? - не понял Роджер. - Бьёшь морду, и всё. Нет, я могу с тобой подраться в качестве тренировки, мне не сложно - но если ты думаешь, что я знаю какие-нибудь хитрые приёмчики, ты меня переоценил.
- Я не... умею даже этого, - ощущение собственной беспомощности нахлынуло волной и опало под волевым усилием. Не мог, не позволяли. Но это не значит, что так теперь будет всегда. - А чувство собственной беспомощности уже в горле стоит. По этому если ты не против, то я бы не отказался от тренировки.
- Договорились, - кивнул Роджер. - Тогда Якову сейчас отчитаемся - и пойдём, из грузового вагона тренировочный зал устроим.
- Спасибо, - Алекс благодарно кивнул Роджеру и направился туда, где последний раз видел Якова.
Разговор с Яковом прошел, на взгляд Алекса, довольно... продуктивно. Еврей смотрел на них как на начинающих бизнесменов и, похоже, даже веселился. Но по окончанию беседы Алекс осторожно тронул Роджера за плечо, попрощался с мистером Шмейерсоном и двинулся в дальний конец поезда.
- Ты уверен, что хочешь в вагоне тренировать? Может где-то тут? Или поищем лампу и устроимся в нашем?
- Вообще да, лучше на воздухе, - признал Роджер. - Места больше, видно лучше, а придраться, если что, никто не придерётся: у нас всё по обоюдному согласию. О, или можно таки до моего подвала прогуляться, я там хоть вещи заберу. И если ты собираешься тренироваться - прихвати одежду, которую уже не жалко.
- Тогда я хотя бы переоденусь в то, что уже изгваздал, - Алекс усмехнулся и пошел в сторону их вагона. Портить одежду, за которую платили другие, он не желал.
Но прежде чем начать они все же сбегали в подвал, в котором какое-то время назад жил Роджер. Забрав его одежду они вернулись обратно.
- С чего мне начать? - Алекс деловито закатывал рукава испачканной рубашки, которой досталось вчера. Федора и нормальная одежда остались в их вагоне.
Вещи Роджер закинул в вагон. Сам остался в чём был: после того, как он носил эту одежду несколько дней, да ещё и не совсем отстирал от крови Тадеуша - комплект, лежащий в рюкзаке, явно был более новым и чистым. Ещё некоторое время ушло на то, чтобы найти где-то в дебрях территории депо какой-то прудик и относительно просторную полянку рядом.
- Попробуем начать с простого, - Гангрел встал напротив Алекса. - Ударь меня. Как сумеешь.
Алекс несколько недоверчиво уставился на свои руки. Боли он не чувствовал, хотя хрустели кисти знатно еще совсем недавно. Хмыкнул. Он пытался почуять память тела. Раньше он, наверное, умел постоять за себя. Но сейчас дурацкое ощущение слабости и неуверенности брало свое. Мотнув головой, он сделал шаг вперед и ударил кулаком прямо, метя Гангрелу в солнечное сплетение. Он не особо рассчитывал на результат, но начинать с чего-то надо было.
Уклоняться Роджер не стал - позволил Алексу осознать момент удара. Утончённый и интеллигентный Алекс Смит только что врезал живому человеку (хорошо, не будем спорить о терминологии) кулаком под дых. И ничего, небо на землю не рухнуло.
- Ещё раз, - потребовал Гангрел. - Попробуй сбить меня с ног.
Роджер, казалось, даже не пошатнулся. То ли силенок у Алекса было действительно не очень много, то ли он сдерживал себя. Но бить друга не хотелось, пусть он и сам об этом просил. А тут Гангрел попросил сбить его с ног... Мотнув головой и несколько нерешительно отойдя в сторону, он попытался сделать подсечку и ударить Роджера под колени. Казалось, что он вроде бы откуда-то и помнит приемы, но тело совершенно не желало вкладывать нужное усилие в удар, пуст Алекс и пытался.
Роджер просто сделал шаг в сторону: почти танцевальное па, если бы в движение было вложено чуть больше ловкости и чуть меньше силы. А так - Гангрел, не прерывая движения, развернулся всем корпусом и, используя инерцию разворота, влепил Алексу оплеуху тыльной стороной кисти. Он, в отличие от дискорданта, смягчить удар не пытался.
Когти, которые Рысь так и не убрал, блеснули едва ли не перед глазами Алекса.
Удар был внезапен. Как и блеск когтей совсем рядом с лицом. Отшатнувшись назад Алекс потерял равновесие и шлепнулся на землю. Перед глазами всплыла картинка, так некстати вернувшаяся в памяти - руки Мадам, резко тянущиеся к... Алекс зло мотнул головой, поднялся. Он обещал, что каждый раз когда упадет - будет подниматься.
Собравшись он кивнул головой Роджеру. "Продолжаем".
Роджер качнулся взад-вперёд, перекатываясь с пятки на носок, одобрительно кивнул - и прыгнул вперёд, врезавшись в Алекса плечом, вкладывая в удар всю силу, сбивая с ног.
Алекс не ожидал удара, хоть и попытался в последний момент увернуться. Земля предательски ударила под лопатки, а руки бессильно дернулись вперед, скорее обнимая нападавшего, чем защищая хозяина.
Рысь воспользовался этим, перехватил за левую руку, вывернул её дискорданту за спину, разворачивая его лицом в землю, вжал колено между лопатками.
Кончики когтей почти невесомо упёрлись Алексу в загривок и шею. Гангрел осклабился в широкой ухмылке:
- Вставай.
- С когтями на загривке? - злость рванула в сознание, словно колено между лопаток было частью прошлого. Внутри все кипело от желания встать и смять противника, пусть и ценой своей жизни, но чертовы установки шептали лежать и не привлекать внимание. Он дернулся, пытаясь упереться руками в землю и понимал, что терпит поражение.
Тело не подчинялось, не двигалось, избитое и почти обескровленное. Даже дышать он уже не мог - лишь смотреть на чертову дверь, до которой оставалось меньше метра. Меньше. Метра.
Алекс зарычал и рванул вперед, словно от этого зависела его жизнь. Встать, наплевать на боль и страх, подняться, дойти до двери. Рывок, еще, ползти на последнем издыхании. Дернуться в бок, сбивая противника со спины. Пытаясь. Но только не лежать лицом в пол, не ощущать это дерьмовое чувство беспомощности.
Рысь, конечно, на борца-силача не тянул, однако и за нежную фею вряд ли сошёл бы. Алексу просто не хватило сил его сбросить. Однако рывок был достаточно сильным, и, чтобы удержать дискорданта, Роджеру пришлось рвануться вместе с ним, вытянуться, почти упав на Алекса сверху и прижав его к земле всем весом. Гангрел рыкнул, упёрся в плечи Смита обеими ладонями, приподнялся и снова толкнул дискорданта вперёд, в землю лицом. Когти скользнули по спине Алекса вниз, полосуя одежду, намечая царапины на коже - и остановились, готовые вцепиться в лопатки.
- Я сказал - вставай, - тихо, низко и грозно произнёс Роджер. - Просто - вставай.
Вставать, когда тебя сбивает метель. Вставать и идти, потому что если ляжешь в сугроб - умрешь. Замерзнешь. Вставать - и брести дальше, стараясь не упустить из виду светловолосую фигуру в черно-белой зимней куртке с откинутым за спину капюшоном.
Алекс рванулся. Остатки крови разбежались по жилам, позволяя приложить больше усилий. Руки толкнулись в землю, отрывая тело от плоскости. Рык вырвался из глотки. Он встанет. Еще и еще. Столько, сколько понадобится. Сам.
За беловолосой фигурой упрямо поднялась темная, делая шаг вперед, презирая холод, стужу и слабость, двигаясь на одной воле и ярости, стиснув зубы. Надо было двигаться быстрей.
Вставать - страшно и больно. Но единожды наступи боли на глотку, единожды сожми страх в кулаке, один раз встань - сам! - потому что хочешь твёрдо стоять на ногах, немотря ни на что... и тебя уже никто не поставит на колени.
Роджер почувствовал, как Алекс поднимается - тяжело, будто плечи пригибает к земле весь мир, а не десяток рысьих когтей. И отпустил - моментально, откатился в сторону, вскочил, чуть пригнулся, обходя Алекса по дуге. Губы растягивал уже не оскал - улыбка, счастливая почти до идиотизма.
- Для того, чтобы снова взлететь - надо встать, Феникс.
Беловолосый остановился, повернулся. Наклонился, зачёрпывая горсть снега...
Снежок ударился в грудь, рассыпаясь взвесью серебряных искр в морозном воздухе. Беловолосый расхохотался:
- Догоняй, Фиона! Или ты не Фиона, а дряхлый старый богган?
Алекс медленно развернулся, понимая что больше его ничто не прижимает к земле. Встать? Он встал. И бросился на Роджера, пытаясь сбить того с ног, просто ударяя обоими руками в грудь. Уложить, нависнуть, оскалиться.
Фиона лишь зарычал и бросился, сокращая дистанцию. Хищник прыгнул, налетая всем весом, роняя наглого Варича в ближайший сугроб спиной вперед.
- Одного снежка мало, чтобы меня остановить, Ричард аэп Варич. Метели будет маловато для этого, - Тэйн вжимал светловолосого Ши в сугроб, проваливаясь в снег вместе с ним.
Сейчас это уже не было тренировкой или дракой. Это было - игрой, беззаботной и лёгкой, как вся снежная сказка вокруг. Рысь упал, покатился одним клубком с Тэйном, провалился в снег, хохоча и раскидывая руки.
- И только, ради всего святого для тебя - не забудь: у меня жёсткое невкусное мясо и никуда не годная шкура! Не убивай меня, светлый лорд, я тебе ещё пригожусь!
Сопротивления не было. И не надо было подминать под себя тело, еще больше зарываясь в сугроб и тратя силы. Феникс замер, слушая смех и непроизвольно улыбаясь в ответ Ричарду.
- Мне нет резона убивать тебя, благой брат, - он выпрямился, оказавшись сверху и рассмеялся сквозь летящие искры снега. - Наш путь еще не окончен.
Он протянул руку, предлагая подняться и идти вместе сквозь стужу. Доверяя и принимая выбор.
Ричард аэп Варич протянул руку в ответ, принимая дружескую помощь.
- Знал бы ты, как это меня радует! - с чувством признался он. - Мне почему-то очень не нравится, когда меня убивают!
Гангрел встряхнулся, откинул чёлку с лица:
- Такое чувство, будто я последние несколько ночей питался не кровью, а исключительно шампанским! Хочется куда-нибудь пойти и сделать какую-нибудь большую и прекрасную глупость.
Тэйн аэп Фиона дернул руку на себя, поднимая товарища с земли.
- Я не убиваю друзей, - он покачал головой и улыбнулся, как улыбался своим. - По этому я тоже рад.
Алекс убрал пятерней упавшие на глаза пряди волос.
- Мы уже столько глупостей наделали, сколько никто другой не решится, - он рассмеялся. - Или одной глупостью больше, одной меньше - для общего счета не играет уже никакой роли?
- Тогда, чтоб она не пропала на фоне уже сделанного - это должна быть какая-то совсем феерическая глупость, - решил Роджер. - Принцессу там спасти, яйцо драконье из гнезда утащить, королевство завоевать...
- Или спеть в благодарность за преподанный урок одному Охотнику, - Алекс встал и потянул Роджера за собой. - Устроить зиму посреди лета?
Не смотря на разыгравшийся голод и потрепанный вид он улыбнулся, словно ни в чем ни бывало. Глупости? Почему бы и нет?
- Спеть? Смотря что. Какие есть варианты? - заинтересовался Роджер. - А зиму устроить... надо подумать, как. Колдовских сил точно не хватит.
- Снежинки из бумаги? - Алекс рассмеялся. Почему бы и нет? - Или цветы из нее же? Или еще что-то. А петь...
Он задумался, пытаясь припомнить все, что довелось петь.
- Что мы вообще про жар-птицу знаем?
- Жар-птицу? - Алекс несколько удивленно взглянул на Роджера. - Лично я ровным счетом, похоже, ничего. Или это какой-то аналог... Феникса?
- Нет, это не феникс, - улыбнулся Роджер. - Жар-птица не умирает и не возрождается, она просто - птица-огонь. Живое пламя. По-моему, похоже.
- Как Алан? Чистое Пламя? - Феникс заинтересованно взглянул на гангрела. - Или ты про кого-то другого?
Они медленно но верно шли к президентскому составу. надо было хотя бы переодеться, прежде чем завоевывать королевства или сражаться с драконами. Впрочем крепких лат все равно не было.
- Нет, не как Алан. Как Виктор. Именно огненная птица, - Роджер задумался, вспоминая явление Сокола, его мощь и силу, его... его неимоверную усталость. И песня всплыла в памяти сама собой. - И я, кажется, понял, что ему нужно спеть! Жалко, что ты, скорее всего, слов не знаешь... ладно, будешь выразительно мычать вторым голосом! Где там его вагон?
- А ты просто слова скажи, а там - посмотрим, - Алекс нырнул в их вагон, в надежде хотя бы сменить рубашку. Выбрался он довольно быстро и уже в пиджаке и нормальной рубашке. На федору и галстук он махнул рукой. - А вагон там.
Он указал дальше по ходу состава.