[awesomecircus]

Ночь, в которой два платёжеспособных господина (а на самом деле - нервный тремер и пингвин) посещают заведение с лианами на вывеске и встречаются там с Джуд

Новый Орлеан, 31 августа

В начале ночи - время на часах едва приблизилось к девяти, Алан отправился, вызвав такси, к ждущему его господину Эрреро. Вместе с Энди - тот был голоден, и это было действительно заметно, и Алан понадеялся, что гостеприимство хозяина «Двойной лианы» распространяется не только на приглашённого гостя, но и на его… чайлдэ.
Алан беззвучно фыркнул, отведя взгляд от неторопливо проплывавшего за окно такси города, и быстро покосился на Энди.
- Какие у тебя дела, ну… в клубе?
Энди был голоден, и это дело было определяющим. Не хотелось бы сорваться и случайно что-нибудь натворить, поэтому клуб был наилучшим вариантом... если, конечно, его согласятся там покормить.
А еще был разговор с Леоном, когда Энди спросил, где он найдет Алекса Смита... или Джуд Симмонс. С ним и с ней надо было поговорить, даже учитывая то, что это один человек.
Один человек - два механизма, он и она, откуда это взялось, интересно, и что это даёт нам, как ты считаешь?
К лучшей идут лучшие.
На голодный желудок его вечно тянуло на всякую непонятную патетику.
- Поесть, - негромко отозвался он на вопрос Алана. - И поговорить.
- Про поесть это, ну… понятно, - Алан слегка повёл плечами, ощущая, что, чем ближе машина подъезжала к клубу, тем больше он нервничал. - Что у тебя за разговор к Алексу?
Он помнил, что сказал Леон про внезапное исчезновение Смита, и чувствовал смутную тревогу из-за этого. И понимал, что тоже хочет перекинуться с ним парой слов.
- Про место, где он оказался, и про него самого. Хочу кое-что узнать, - Энди не отводил взгляда от окна. - Но сначала поесть.
Алан кивнул на это и отвернулся к своему окну. До клуба они доехали в молчании.
Когда получивший причитающиеся деньги водитель уехал, и они остались стоять перед зданием клуба, на вывески которого зеленели пышные джунгли с лианами, Алан наконец осознал, насколько… паникует.
«Это всего лишь чёртов клуб. Чёртов разговор. Ничего больше»
Неловким жестом поправив очки, он вскинул на мгновение глаза на Энди и коротко проговорил:
- Пошли.
Он первым направился к дверям, расправив плечи - мистер Эрреро ждал его, чёрт побери. Всё остальное было неважно.
Энди молча кивнул и шагнул следом, держась за левым плечом. В кои-то веки он даже выглядел прилично.
Попасть в клуб было не так уж и просто. На входе стоял тип в просторном костюме, отнюдь не скрывающем его внушительные размеры. Он преградил дорогу, критически оглядел двоих мужчин с головы до ног, но решил, что клиенты судя по всему вполне платежеспособны и отступил в сторону, пропуская внутрь.
Платежеспособные клиенты, один из которых лишь силой воли удерживал на лице подобие вежливой, спокойной улыбки, прошли внутрь. Алан, не бывавший в таких местах никогда, огляделся, стараясь выглядеть хоть сколько-нибудь уверенным в себе - и понимая, что наверняка не выглядит.
Почтенная публика, просторное помещение со сценой - и никаких обнажённых Мадонн. Это было даже… к лучшему.
Он вскинул глаза на Энди и очень тихо спросил:
- Ну… расположимся где-нибудь и будем ждать, пока нас, эээ… обслужат?
- Один из вариантов, - Энди осматривал зал, ища взглядом хоть кого-нибудь. - Но я тут тоже раньше не бывал и не знаю, как тут принято.
К двум, застывшим у входа, посетителям почти немедленно подпорхнула невысокая изящная женская фигурка в строгом платье.
- Джентельмены, добро пожаловать. Вы как раз успели к началу выступления. Вам диван на четверых или два по два?
- На… эмм, на четверых, - выдавил из себя Алан. И поспешно добавил. - И передайте господину Эрреро, что его, ну… что его ждёт господин Каллахан. Он в курсе.
- Конечно, - девушка кивнула и провела мужчин по залу к широкому мягкому дивану с подушками, и стоящему напротив него невысокому столу. - Ваш визит скрасить сейчас? Или вы сами выберете себе спутницу или спутниц?
По залу действительно прохаживались прелестные дамочки. Прохаживались или сидели поодиночке и стайками. Посетители-мужчины точно так же, либо сидели в одиночку, внимательно оглядываясь по сторонам, либо уже в компании с девушкой, а то и тремя. На сцене не очень громко наигрывал мелодично небольшой музыкальный коллектив.
- Мы… - Алан не договорил и перевёл отчаянный, паникующий взгляд на Энди. Но потом снова глянул на девушку и усилием воли продолжил, - мы сами выберем. Позже. Нам нужно, эмм… осмотреться. Спасибо.
Он моргнул и добавил.
- Вы, эмм, прекрасно выглядите сегодня, мисс.
Энди положил ладонь ему на плечо и ободряюще сжал. Алан, Алан... боязливая рыбка, которая безуспешно пытается преодолеть пороги реки, куда её забросили. Остается надеяться, что в решающий момент рыбка боязнь отбросит и прыгнет, преодолевая очередной порог.
"Не бойся. Все получится".
- Благодарю, мистер, - девушка одарила застенчивого рыжего посетителя профессиональной улыбкой и уплыла, уверив, что с выбором их не торопят. Энди и Алану оставили достаточно времени на то, чтобы осмотреться и привыкнуть к обстановке. В главном зале царил ненавязчивый полумрак, разгоняемый ленивым светом электрических ламп в абажурах под потолком. Эрреро к ним как-то не очень-то и торопился. Зато музыка неожиданно стихла, а освещение сцены наоборот - стало ярче. В круг света неторопливо и с достоинством вышла мадемуазель в шикарном платье. Её представили как "мисс Джуд Симмонс, лучший голос Юга". И это действительно было так. Мисс Джуд пела, а зал притих и слушал.
Когда Энди приободряющие сжал его плечо, Алан ответил ему улыбкой - быстрой, напряжённой, но всё же искренней.
Он был действительно рад, что отправился сюда не один.
А потом на ярко освещённой сцене появился Алекс.
В образе Джуд Симмонс.
Это было... неожиданно, и в тоже время было логичным после того, что сказал Леон о том, что Алекс отправился сюда работать.
Алан, сощурившись, вгляделся в замершую на сцене певицу. Певца.
И, подавшись чуть ближе к Энди, очень тихо проговорил:
- Я думал, он, ну... больше не будет петь в таком виде.
- Певец не заработает такого внимания и восхищения, как прекрасная леди, которая еще и поет, - так же негромко ответил Энди. - Даже со всеми умениями Алекса здесь ему выгоднее оставаться Джуд. Пригласим леди присоединиться к нам после выступления?
Песня была... чарующей. Она отвлекала, и это даже немного раздражало. Алан ожесточённо потёр пальцами висок, сосредотачиваясь на словах Энди.
- Ну, да...? Хотя, эмм, думаю, мы будем не единственными, кто захочет выразить, ну, восхищение талантами мисс. И для начала нам, ну... стоит увидеться с владельцем этого всего. Мистером Эрреро. Ты говоришь по-испански, Энди?
- Не говорю, к сожалению. Но все же с Джуд стоит увидеться раньше. У меня есть для неё несколько слов, - покачал головой Энди и поднял руку, подзывая ближайшую девочку. - Деловому партнеру мистера Эрреро хотелось бы поприветствовать лучший голос Юга лично и выразить ей свое почтение. Он бы хотел, чтобы леди нашла для него минуту после вступления.
Леди смогла найти время только исполнив еще три песни.
Джуд аккуратно прошел мимо столиков к Энди и Алану. Все так же кутаясь в палантин, он осторожно присел за столик.
- Хорошей ночи, - он улыбнулся товарищам. - Рада видеть вас тут. Как вы?
Хотелось расспросить о многом, но общий зал был не тем местом, где стоило задавать некоторые вопросы. По этому он выжидал реакции друзей, чтобы понять что произошло.
Алан уставился на Алекса - пристально, внимательно.
- А ты? - Ответил он вопросом на вопрос.
- Занимательно, - Джуд улыбнулся, хотя взгляд его однозначно говорил о том, что его место не там, где должно. - Что нового в цирке?
Алан пожал плечами.
- Цирк стоит.
Взгляд Алекса, его поза, его ощущение - всё говорило о том, что ему ни черта не занимательно. И ходить вокруг до около Алан никогда толком не умел:
- Ты, эмм... не выглядишь особо доволь...ной.
- На то есть свои причины, - Джуд покачал головой. - Все нормально. Я рада, что у вас все нормально. Как там остальные?
Алан отвёл взгляд от Алекса, вновь принявшись разглядывать зал; он всё ещё был напряжен, и короткий разговор с Алексом сделал, казалось, только хуже.
- У остальных тоже всё, эмм... неплохо. Да, Энди...?
Тем временем к почтенным гостям, удостоенным честью побеседовать с примой, вернулась та самая девушка, что встретила их у входа. Она сообщила, что господин Эрреро готов принять гостя и попросила следовать за ней.
Алан откровенно-нервно улыбнулся и поднялся на ноги, кинув быстрый взгляд сначала на Энди, потом - на Алекса.
- Поболтайте тут, пока я… - он не договорил, только повёл плечами и направился за девушкой куда-то прочь из главного зала.