Ночь, в которой Алан с Энди просят Леона о помощи, тот соглашается, и зеркало неожиданно показывается им весьма любопытную картину. А потом Энди устраивает своему и.о. Сира неумолимые пингвиньи обнимашки.
9 сентября, Новый Орлеан, железнодорожное депо
До депо они добрались без проблем. Когда под колёсами зашуршала земля и мелкие камни, Алан, который до этого скорее полулежал на сидении, встряхнулся и сел ровно. А потом первым выбрался на улицу и потащил Энди к последнему вагону - если Леона там не было, значит, стоило искать у Виктора.
- Ты ему расскажешь. Ну, о произошедшем. Если Шериф ничего не сделал серьёзного, то вряд ли Леон будет, эмм… особо злиться. Или ещё что.
- А что, у меня есть выбор? - поморщился Энди, послушно следуя за Аланом. - Расскажу. Даже если будет сердиться.
- Я имею ввиду, что, ну… всё будет в порядке. Не бойся.
Алан не был уверен, что Энди боится, но понимал - после случившегося вчера его нужно как-то приободрить. Или отвлечь. Вагон темнел где-то впереди, и у них была ещё пара минут пути.
- Слушай… А что ты помнишь? Ну, про… про Грезу?
- Много, - помедлив, отозвался Энди. - Много плохого. Хорошего меньше, но и хорошее было.
Алан на мгновение сжал его руку чуть ниже локтя, а потом вскинул голову, глядя Энди в глаза.
- Вы… ну, ты и я. Ты и Эйд. Вы были друзьями. Кажется, мне стоит, ну… извиниться за то, что у моего друга было много плохого в жизни.
- Не стоит, - качнул головой Энди. - Без Эйда плохого было бы намного больше, уж поверь мне. Я помню себя. Так что перестань извиняться за то, за что не отвечаешь.
Алан кривовато улыбнулся и кивнул.
- Ладно, изв... - он оборвал себя и улыбнулся чуть шире. А потом вскочил на подножку последнего вагона и постучал в бронированную дверь, постаравшись, чтобы стук вышел как можно громче.
Не открывали долго. Так долго, что Алан почти мог решить, что Леона нет в вагоне и пойти искать его к Виктору... когда усиленная стальная дверь наконец щелкнула и распахнулась. Ласомбра стоял на пороге, без пиджака и шляпы, босой и недовольный. Он выглядел осунувшимся и слегка голодным.
- Что у вас опять случилось? - поинтересовался он ровным голосом вместо приветствия.
Взгляд Алана стал обеспокоенным. Он уже почти спросил, в порядке ли всё с Леоном, но осёкся. И кивнул на Энди.
- Тут, случилось кое что. Энди расскажет. И нам нужна твоя, ну... помощь.
Леон спихнул Алана с подножки, сел на нее и посмотрел на Энди выжидающе.
- Драка в парке, трое нападавших, из них один труп и два ушли живыми. Есть еще один свидетель. Шериф рекомендовал лишить его проблем, - Энди усмехнулся краем губ, - со свидетелями. В драке с нашей стороны участвовали я и Эш... Джуд Симмонс. Его крепко порвали, он у Джо. Вероятны проблемы с Джо.
- Драка с Красным Шапками, - поспешно вставил Алан, когда Энди закончил говорить. - Это, ну… это может быть важно.
Леон непонимающе поднял брови.
- Что они от вас хотели и что вы там делали?
- Джуд передавал информацию, - поморщился Энди. Скрывать не было смысла. - Я... скажем так, попросил его рассказывать мне, если у господина Эрреро будет твориться что-то интересное. Он принес три новости. Потом появились трое Красных Шапок. Им было что-то нужно от Джуд... Или Алекса. Или Эша. Понятия не имею, от какой его роли. Но меня не трогали, пока я не попытался выбить оружие, которым вертели у меня под носом. Просто угрожали и старались хорошенько запугать.
Леон нахмурился и кивнул.
- Я понял. Они вернутся, чтобы продолжить, или вы?
- После того, что я сотворил с собратом этих Красных Шапок - я не уверен, - честно сказал Энди. - Могут вернуться, чтобы отомстить, а могут побояться соваться. Но вряд ли расскажут - если узнают, что какой-то слуа сожрал их брата и вынудил их бежать, над ними будут так издеваться, что... Но я бы все-таки убедился. И я не уверен, что они пришли сами. Если их кто-то послал, он может остаться недовольным.
- Ты сотворил? - Леон улыбнулся. - Они напали на Алекса, отпиздили его, а труп в итоге на тебе? Ты меня даже удивил. Ладно, я выясню, что они хотели, и если надо будет, съездим к их хозяину и поможем ему принести искренние извинения. С компенсацией. И с сегодняшней ночи ни один из вас не ходит по городу в одиночку и без оружия. Это все, в чем нужна моя помощь?
- Они мне угрожали и ранили. Я испугался, - честно сказал Энди. - Я не хотел его убивать. Просто неудачно отмахнулся. А потом был фонтан крови в лицо... ну, в общем-то, самоконтроль у меня ни к черту, да. Нет, не все. Там, кроме тех Шапок, был третий свидетель. Его надо убрать. Мы с Аланом ездили туда, на место, и Алан... - Энди обернулся на и.о. Сира. - Алан говорил с духами. Он что-то узнал.
Алан, всё это время исподволь смотревший на Леона - было невозможно не смотреть, повёл плечами.
- Там был кто-то, ну… с очень сильной аурой. Пылающей. Не уверен, что это человек. Обычный человек. Дух, он… показал мне эту ауру. Образ. И я подумал, что, ну… ты поможешь найти его. Через… - он не договорил и кивнул на вагон.
Леон мрачно посмотрел на Алана. Затем на Энди, и снова на Алана. Фыркнул и поднялся на ноги.
- Если ты опять от страха перестараешься, я тебя больше к нему не подпущу, - туманно пообещал он и махнул рукой. - Пошли.
В вагоне было темно - ни источников света, ни щелей. Убедившись, что сородичи закрыли за собой дверь, Леон пробежал пальцами вдоль рамы зеркала, пробуждая клубящуюся тьму.
- Ищи, - бросил он Алану, задумчиво поглядывая на Энди. Все равно Димитрий набрал полные руки тайн, скрывать от него ключи от них было недальновидно.
- Это был очень сильный страх, - краем губ усмехнулся Энди.
Помещение было незнакомым. Зеркало - как раз наоборот. Интересный артефакт.
Интересно еще, сохранились ли в нем частички тех, кто вкладывал в него свою силу?
Алан помедлил, застыв перед зеркальной поверхностью. Хотелось сказать Леону, что в тот раз… в тот раз всё вышло случайно. Он не хотел. Он… Он беззвучно выдохнул и положил ладони на гладкое зеркало, поверх ухмыляющейся морды енота.
Свет. Солнце, висящее над снежной равниной, отражающееся от белоснежной бесконечности, слепящее, перечёркнутое огненными полосами, текущими и переменчивыми, как река.
- Человек, несущий пламя и солнце, - выдохнул Алан, глядя, не моргая, во тьму.
В зеркале отразилась спина. Худощавый светловолосый молодой мужчина, на чьем запястье виднелся браслет с подвесками, которые совершенно невозможно запомнить...
Леон протянул руку, чтобы повернуть тени вокруг человека, возможно, посмотреть ему в лицо, но опустил ее. Они и так были слишком нестабильными, можно было легко потерять и эту картинку.
- Не очень помогло, кажется, - пробормотал Ласомбра.
- Можно попробовать еще раз? - уточнил Энди с интересом.
Алан, не отрываясь, смотрел на браслет - на маленькие подвески, покачивающиеся в такт движению руки.
- Я видел его, - выдохнул он.
- Можно, но слежку могут заметить. Или Алан случайно откроет портал. Или все наши души поглотит Бездна. Или... о, интересно. Где ты его видел и кто это такой?
- Не знаю. Он… он был в «Лиане». Когда мы туда ездили. С Бьо… с Виктором, Энди и Роджером. Все тогда ушли, я остался один, и он пришёл. С духом огня, - Алан полуприкрыл глаза, пытаясь вспомнить того человека. Колдуна. Ощущение тепла на коленях, мерцающий огонь в глазах ящерицы и ставшее сейчас смутным чувство умиротворения, которым веяло от того человека. Огонь. Свет. Сосредоточенность. И покачивающиеся на запястье подвески - туда-сюда, туда-сюда…
Зеркало на мгновение вспыхнуло нестерпимым солнечным светом. Медиум почувствовал, как разрывается Барьер.
К ногам человека, лицом к зрителям, вывалился встрепанный и очень знакомый на вид вампир с обезумевшим взглядом...
- Мать твою, - Леон вцепился Алану в левое плечо, не давая шевелиться. - Это еще что за хуйня.
- Это… Алекс?
- Это пиздец, - машинально отозвался Энди, подавшись вперед.
Леон зарычал, досадуя, что не слышит ни звука. Хотя судя по тому, как незнакомец массировал уши, это могло быть и к лучшему.
- Свидетель, да? - Леон не поворачивался к Энди, но адресовал это ему. - Случайный. Там где были вы с Алексом. Я прямо вижу, какой он дохера случайный. Энди, выверни этого лживого ублюдка наизнанку при следующей встрече.
- Хорошо, - коротко отозвался Энди.
Алан не отрывал взгляда - и ладоней - от зеркала.
- Я не знал, что Алекс… эмм, умеет колдовать. И ходить через пространство.
В тишине вагона раздалось явственное звякание металлических подвесок. Колдун смотрел прямо в глаза Алану.
Тихий металлический звук заставил Алана вздрогнуть под ладонью Леона. Но взгляда он не отвёл и, помедлив, тихо, но чётко проговорил:
- Доброй ночи. Просим, эмм… прощения за вторжение, но нам с вам надо, ну, поговорить.
«Или уже не надо…»
Леон поднял правую руку, прищурившись и глядя на тени за спиной незнакомца. Их можно было достать и подчинить, хотя, конечно, и не так легко, как обычно.
Алан краем глаз заметил движение Леона и торопливо заговорил, чуть плотней прижавшись ладонями к холодной зеркальной поверхности.
- Мы… мы с вами уже виделись. С вами и Искрой. В «Лиане». И вы были, ну… Дух сказал мне, что вы были в парке, где наши, эмм… друзья с кое-кем подрались. И всё видели. И мы решили, что вас, эмм… стоит найти. Поговорить с вами об этом, чтобы всё… уладить.
Судя по выражению лица и артикуляции, их собеседник был насторожен и несколько недоволен.
Рука Леона на плече Алана сжалась чуть сильнее, кольцо на безымянном пальце врезалось Тремеру в кожу. Леон разгонял кровь, повышая выносливость - и был готов ударить в любой момент.
Алан не шевелился. Он затылком чувствовал неприятное покалывание, и под ногами будто бы вновь оказалось лезвие ножа.
- Где…? Ну, мы могли бы и сейчас. Хотя вас явно смущает, ну, то, как мы разговариваем. Сказать по правде, мы думали, что… ну, что свидетель драки - обычный человек. А то, что это вы, делает всё проще. Или сложней. Но, наверное проще. И мы ещё раз просим прощения за вторжение.
Колдун сначала недоуменно пожал плечами, потом что-то сказал и показал пальцем на дискорданта.
Алан осторожно кивнул на его слова.
- Да, мы… мы прийдём. - Пауза. - Разберитесь с ним, ну, осторожно. Пожалуйста.
Он ещё с пару десятков секунд вглядывался в зеркальный провал, а потом медленно оторвал руки от гладкой поверхности. И чуть нервно хмыкнул, вскинув глаза на Леона:
- Нас обозвали какими-то херами. Спросили, какого чёрта. И предложили поговорить в, эмм… «Лиане». Сегодня.
- Ты его знаешь? - Леон резко провел рукой по зеркалу, как будто сдирая с него оберточную бумагу. Тени свернулись и растворились. - Кто это нахер такой?
Руку снова на секунду свело болью, Ласомбра разжал пальцы и принялся одеваться.
- Я его видел один раз. Ну, тогда, в клубе. Он колдун. Маг. И такое ощущение, что он не видел, ну… драку Энди и Алекса. Или видел, но воспринял это как-то иначе.
Алан вздохнул и чуть повёл плечами - когда зеркало погасло, то снова навалилась темнота; сейчас в ней уже было не так неуютно, как в первый раз, но она всё равно была… иной.
- Я это объяснять Шерифу не буду, он и так считает меня наркоманом, - открестился от сей чести Энди.
- Морган обойдется без объяснений, - прошипел Леон. - Позвони Джо и предупреди о визите. Я нихера не понимаю, а я это не люблю, так что если у него есть ответы... - Леон не закончил фразу, набрасывая пиджак. - И да. Алан, мать твою, почему ты не можешь смотреть незаметно?! Второй раз уже, merrrde... Вот даже он, - Леон не глядя ткнул пальцем в Энди, - справился бы с такой простой и тупой задачей.
- Даже он?! - возмутился Энди.
Алан прикусил губу, но ничего не ответил - только сунул руки в карманы брюк и отвернулся, уставившись куда-то в темноту. Ему было… обидно.
Леон проигнорировал и возмущение и обиду. Как обычно. Он отпер дверь, выпуская - точнее, почти выпихивая собратьев из вагона, - и опять запер ее снаружи.
- Позвоните Джо, соберитесь оба и поехали.
- Пошли, - буркнул Алан в сторону Энди и быстрым шагом направился к вагону, где разместился пункт связи, яростно пиная попадавшиеся под ноги мелкие камешки.
Энди послушно выпихнулся из вагона, только на свежем воздухе оправившись и потрясши головой.
- Твою мать... и что это было? - он пошел вслед за Аланом. - Алан, ты... это вообще что было? Какого хрена? КАК?!
- Спроси у Леона. Это его, ну… его зеркало, - буркнул Алан. - Я лишь… установил связь. И то, как ты видишь, снова недостаточно хорошо.
Он раздражённо пнул какую-то неудачно подвернувшуюся под ботинок ржавую железку.
Железка не поддалась, будучи глубоко вкопанной.
- Да ладно, - не поверил Энди. - Ты вообще это сделал! А кто еще может устанавливать связь?
Алан остановился, сверля взглядом проклятую железку. Потом пнул её ещё раз. И ещё.
- Кто угодно. Наверное. Не знаю. Я второй раз это делаю - и первый раз был… - он передёрнул плечами. - Странным.
Железка возмущенно отзвякивалась и не поддавалась.
- Пока не знаешь и пока не доказано обратное - ты единственный, кто умеет это делать, - подвел итог Энди. - Зачем ты пинаешь железку? Она тебе не хамила. Попинай Леона. Он, между прочим, мягче.
- Я… я не могу пинать Леона! Он…
Алан помедлил и снова пнул железку - то, что она не поддавалась, раздражало, и вместо того, чтобы успокоиться, он злился ещё сильней. И говорил всё громче.
- Он оторвёт мне руки за это. И скажет, что это я виноват. Что я… я как обычно всё сделал неправильно. Блядь… да если я сдохну - он и то… ну, скажет: «Бесполезный Тремер, ты даже умереть нормально не смог».
- Ну, мы все уже не смогли нормально умереть, - меланхолично отметил Энди. - И он, и ты, и я. Так что в нашем случае любая смерть будет ненормальной. Ну, не можешь пинать Леона - попинай меня. Я тоже мягкий.
- Да ты-то здесь причём… - как-то неожиданно тихо и тускло отозвался Алан. И, оставив в покое злополучную железку, двинулся дальше, хмуро глядя себя под ноги. - Идём. Нужно, ну, сообщить мистеру Эрреро о визите.
- А ты при чем? - поинтересовался Энди. Впрочем, ответа он особо и не ждал, так что догнал Алана и сгреб его в объятия, как вчера его самого - Алан. - Алан, мы все лажаем. Даже более того, без этого научиться чему-нибудь нереально. И если я правильно понимаю ситуацию, ты именно что учишься. Второй раз, ты сам сказал, какого хрена ты ждешь от себя и Леон ждет от тебя результатов профессионала, сотню лет каждый вечер этак небрежно командовавшего блядским волшебным зеркалом - я не понимаю и вряд ли пойму. Но себя-то не грызи из-за этого. Ты у нас единственный такой, и если ты себя сгрызешь, у нас вообще тебя не останется. А лично я предпочитаю, чтобы рядом был ты, пускай иногда и лажающий, чем обглоданный, причем тобой же обглоданный, твой скелетик.
Алан брыкнулся, тихо буркнул что-то, отдалённо похожее на «пусти», но потом обречённо замер, перестав сопротивляться.
- Я всегда лажаю. Не иногда. А он всегда говорит, что я, ну… что я идиот и ни черта нормально сделать не могу.
Энди был большой. И - действительно мягкий. Но Алан, вместо того, чтобы постоять ещё хотя бы с минуту в чужих объятиях, принялся выпутываться из кольца рук Энди.
- Извини. Я разнылся из-за… из-за пустяка. Всё в порядке.
- Алан, - Энди удержал его, обнимая. - Перестань. Для тебя это не пустяк, и мы всяко можем уделить на это десяток минут. Помнишь, что он сказал? Соберитесь. Ну вот и считай, что это такое собирательное мероприятие. Давай. В конце концов, ты вчера выслушал меня. Теперь моя очередь слушать.
Ответом ему было снова что-то невнятное мычание, уже слабо похожее даже на связные слова. Алан просто не мог признаться, что слова Леона задевают его действительно сильно, даже если он понимает, что они не слишком справедливы.
Он вздохнул, понимая, что сказать что-то Энди всё же придётся.
- Я просто, ну… разнервничался. Из-за духа. И вообще. И из-за зеркала. Всё нормально, правда.
- Какое нормально, если разнервничался? - Энди ничего так сходу не видел, но раз сказал - нервы, значит, нервы. Значит, надо их успокаивать. Порвутся еще в любой момент да и хлестанут по всем, кто рядом стоит. - Пошли-ка куда поудобнее.
Энди повел его к ближайшему вагоне, сел на ступеньку, усадив Алана рядом и продолжая крепко обнимать.
- Вот так. Так определенно лучше, тебе не кажется? А теперь давай, рассказывай. Разнервничался он... тебя так зацепили слова Леона?
«Нет. Нет, не зацепили, мне плевать на его слова, я…»
- Да, - обречённо выдавил из себя Алан. - Он… он никогда не бывает мною доволен. Ну, редко. Смотрит, как на ничто. «Алан, у тебя идиотские шутки» - а я ведь, чёрт побери, не шутил.
Он потёр пальцами переносицу над дужками очков. Вздохнул.
- Энди, слушай, это… ну. Бессмысленно. Разговоры. Просто не переживай из-за этого.
- У всего есть смысл, - покачал головой Энди. - У этих разговоров - тоже. Нельзя все копить в себе, Алан. Это как нарыв, загноившаяся рана у смертного, Если её не вычистить - последует гангрена и смерть. У тебя эта рана в душе, и ты только отворачиваешься, позволяя нарыву разрастаться. Я знаю, Алан, вычищать раны всегда больно, но это необходимо делать. Чистые раны быстро заживают. А эти разговоры сейчас - та самая чистка. Выговорись. Представь, что я - стенка. Или, скажем, вот эта ступенька. Которая молча выслушает и не осудит. Которой все можно выплеснуть. На самый худой случай представь, что я тазик для гноя в кабинете врача, куда ты сейчас выдавливаешь скопившуюся в ране грязь.
- Но ты не ступенька. И не, эмм… тазик. Чёрт, Энди, ты точно, ну… орнитолог? А не полевой хирург? И ты вчера, ну… пережил не самую лучшую ночь. И выдавливать на тебя грязь это, ну… не самое лучшее, что можно придумать.
Алан замолчал, уткнувшись взглядом в собственные колени. Потом нервно сплёл на них ладони и продолжил - торопливо, словно пытаясь закончить этот неловкий разговор.
- Я просто… просто слишком остро реагирую на его слова. На все слова. А это просто, ну. Звуки. Ничего больше. И тут - только моя вина, я слишком… идиот.
- Я свою ночь уже пережил. Ты - нет, - Энди покачал головой. - Это в любом случае лучше всего, что сейчас тебе доступно. И Алан, немедленно выплюни очередной кусок себя и прекрати себя жрать, ладно? Ты молодец. Ты этой ночью уже сотворил два чуда. К тому же... - Энди помолчал. - Леон был готов тебя защищать. Он не знал, что это и кто это, но он готов был прикрыть тебя в любом случае. Я не знаю, что между вами творится, но ты для него важен, - "пусть даже как инструмент или деталь механизма". Вслух этого Энди, понятное дело, не сказал. - И я не знаю, что творится с ним. Но судя по тому, что я видел - он просто не умеет иначе.
- Я знаю, Энди. Знаю. Что он, ну… не может иначе. Что я для него важен. Именно из-за этого я и не хочу обо всём говорить. Чувствую себя идиотом - всё знаю, но… - Алан не договорил, зло передёрнув плечами. А потом тихо попросил. - Хватит, пожалуйста. Это… пустая трата твоих сил. И слов. И твоего желания помочь.
- Хорошо. Но если что, я тебя выслушаю, - Энди не стал настаивать на продолжении разговора. - Тогда просто посидим, пока тебе не станет лучше. Ладно? Просто молча посидим пять минут, чтобы ты смог привести свои нервы в порядок.
Помедлив, Алан кивнул. Но потом упрямо буркнул.
- Две минуты. Позвонить ещё надо…
- Пять. А то и десять. У нас еще несколько часов, эти несколько минут не сделают погоды.
Алан уже открыл было рот, чтобы начать спорить… но, ничего не сказав, просто молча нахохлился в объятиях Энди и прикрыл глаза.
Энди мягко обнимал его, поглаживая по волосам. Для нервов нет лекарства надежнее времени.
Ночь, в которой Алан с Энди просят Леона о помощи, тот соглашается, и зеркало неожиданно показывается им весьма любопытную картину. А потом Энди устраивает своему и.о. Сира неумолимые пингвиньи обнимашки.
9 сентября, Новый Орлеан, железнодорожное депо
9 сентября, Новый Орлеан, железнодорожное депо