[awesomecircus]

Ночь, в которое двое не-мёртвых прибывают для важного разговора с союзниками, но встречают только занятого своим кальяном дракона

12 сентября, Новый Орлеан, ночное кафе «Стюарт»

Леон постарался донести до Алана суть вчерашних переговоров, по возможности не вдаваясь в тонкости. Без упоминания некоторых деталей и тона разговора они могли бы даже сойти за успешные. Тем более, что Алан, слушая Леона, терял всякие остатки критичности и просто верил каждому слову.
Поэтому в кафе "Стюарт" Алан прибыл делиться важной информацией с господами союзниками.
Леон только надеялся, что Пилигрим будет один.
Пилигрима не было вообще, хотя его кальян был на месте. И был занят удобно устроившимся драконом.
В том, чтобы поделиться важной информацией с господами союзниками , не было ничего такого; по крайней мере, Алан успокаивал себя именно этим всю недолгую дорогу до ночного кафе. Он вошёл внутрь следом за Леоном, а в следующий момент запнулся на полушаге - к таким союзникам он не был готов, и теперь молча застыл на месте, неотрывно глядя на… дракона.
Дракон сидел, обернувшись восходящей спиралью уходящей в дрожащую на полу чернильно-черную кляксу вокруг стола и флегматично раскуривая кальян. Судя по облаку дыма окружающему его и почти полностью заполненным дымом глазам, он всерьез посвятил свое внимание этому занятию и не факт что даже заметил появление вампиров. Где-то на фоне звучал быстрый, но тихий барабанный бой полудюжины крупных барабанов. В комнате сильно пахло травами, морской солью и какими-то незнакомыми вампирам пряностями.
Положив руку Алану на плечо - успокаивая то ли его, то ли себя, - Леон чуть подтолкнул Тремера вперед, привлекая внимание духа.
- Приветствую... ДРАКОНЬЕ ВЛИЯНИЕ, - Леон почти не запнулся на имени дракона, - это Алан Каллахан. Алан, это ДРАКОНЬЕ ВЛИЯНИЕ, друг... господина Костопила. Друга господина Шульца. Я ожидал здесь кого-то из них двоих.
"Алан, мать твою, немедленно открой рот, пожалуйста".
Алан моргнул, с трудом заставив себя отвести немигающий взгляд от чернильной усатой тени, перетекающей из объёма в плоскость, уставившись на кальян. Почувствовав на плече ладонь Леона, а потом - лёгкий толчок вперёд, он стиснул зубы, заставляя себя собраться - смотреть спокойно, не волноваться, духи это чувствуют, давай, сосредоточься, мать твою .
- ДРАКОНЬЕ ВЛИЯНИЕ, я… эмм, приветствую вас, - он сделал ещё шаг вперёд, неосознанно встав между Леоном и… драконом? - словно защищая первого от второго. - Не могу не, эмм… не выразить восхищение вашим обликом. Видом. И кальяном.
«Каким на хер кальяном?»
Дракон выдохнул очередное облако дыма и лениво взглянул на вампиров очистившимися рядами глаз:
- А, немертвые снова пришли в этот дом. РАЗДЕЛЯЮЩИЙ КОСТИ и его союзник сейчас в другом месте. Если кто-то из вас хочет говорить с ними - скажите то что хотели сказать им ДРАКОНЬЕМУ ВЛИЯНИЮ.
Дракон лениво дернул четырьмя усами и переплел их между собой в сложный спиральный узор.
- Или вы можете сесть и ожидать пока РАЗДЕЛЯЮЩИЙ КОСТИ или его союзник не вернутся сюда. ДРАКОНЬЕ ВЛИЯНИЕ не беспокоят подобные мелочи.
- Мы пришли согласно договоренности, - Леону стоило бы молчать, но с другой стороны стоять столбом тоже было плохим вариантом. - Чтобы поговорить и обсудить все известные Алану происшествия.
Леон мягко, но настойчиво посадил Алана за стол и встал сзади. И сосредоточил свой взгляд на черной спирали, уходящей вниз.
- И мы, эмм… полагаю, дождёмся господина Шульца. И господина Костопила, - Алан послушно сел, зацепившись взглядом за танцующих на серебре кальяного мундштука журавлей.
При мысли о том, что он сидит напротив духа и беседует с ним, хотелось орать от восторга. И ещё - от смешанного с этим восторгом упоительного ужаса - ДРАКОНЬЕ ВЛИЯНИЕ был слишком… иномирным.
- Мы на границе с Умброй? - Вопрос сорвался с языка прежде, чем Алан успел удержать себя. - Почему мы вас видим? И, эмм… мы ведь, ну… говорим по-английски, так? - «Твою м-мать…» - Простите, я, ну… никогда не встречал духов, говорящих на английском.
Дракон выпустил небольшое облачко дыма из ноздрей, фыркнув со звуком разбивающейся об камни волны.
- Ты не видел стоящих внимания духов, немертвый, иначе бы ты знал, что величия облика ДРАКОНЬЕГО ВЛИЯНИЯ достаточно чтобы преодолеть такие тривиальные преграды.
Леон продолжал разглядывать чернильную кляксу и молчал. Не был уверен, что сдержится и останется в рамках этикета, если откроет рот. И предоставлял Алану возможность говорить, раз наконец он встретил кого-то, кто не хотел убить его после первой же произнесенной фразы.
Пару секунд Алан завороженно смотрел на клубящийся сизый дымок, а потом слегка повёл плечами, встряхиваясь.
- Возможно, - не стал он спорить с духом. - Но, эмм… сила ДРАКОНЬЕГО ВЛИЯНИЯ так велика, что вы, эмм… полностью переноситесь в этот мир - или же, ну, настолько велика, что вы делаете Барьер тоньше и ближе?
Дракон дернул усами, гулко хохотнув:
- Положительно, что-то в бытии немертвым должно поражать остроту слуха....или остроту мысли. ДРАКОНЬЕ ВЛИЯНИЕ, однако, находится в щедром расположении духа этой ночью - наша сестра ТАНЦУЮЩИЙ ДЫМ недавно посетила эти горизонты, и песня малых богов что всегда собираются в облака в её следе настраивает ДРАКОНЬЕ ВЛИЯНИЕ на благодушный лад, так что ДРАКОНЬЕ ВЛИЯНИЕ простит тебе смелость допускать мысль что величию облика ДРАКОНЬЕГО ВЛИЯНИЯ есть какое-то дело до той паутинки которую меньшие духи называют Вуалью.
В ритм барабанного боя вплелся голос. Не тот, не мужской и не денский, которым пел Алекс-Джуд. Голос был общечеловеческим. Как если бы пели все люди, которые живут на земле.
Барабанный бой и голос, переплетённые, как нити, манили за собой. Хотелось почувствовать их, вслушаться в их ритм, подхватить его… Алан сжал ладони, которые держал под столом, в кулаки - сильно, до впившихся в кожу ногтей, сосредотачиваясь на разговоре. Пару раз он моргнул, уставившись теперь на кончики драконьих усов и кивнув.
- Великий ДРАКОНЬЕ ВЛИЯНИЕ существует во всех мирах сразу? И ваше могущество, эмм… так велико, что позволяет вам быть и Здесь, и Там, не нарушая, м-мм… баланса?
От осознания, насколько величественное и нездешнее порождение высших сил сидит напротив, слегка вело, словно Алан хлебнул крови подвыпившего человека. Хотелось убежать. И придвинуться ближе. И дотронуться до перетекающих теней. Беззвучно выдохнув, Алан подался назад - чуть ближе к Леону.
Дракон оценивающе поглядел на Алана, затем поднял одну из лап, назидательно качая когтем. Его голос поменял тембр, став немного ниже, будто более задумчивым:
- Внешний баланс - значим только тогда когда нет баланса внутри тебя. Баланс внутри тебя - значим только тогда когда нет баланса во всех вещах. ДРАКОНЬЕ ВЛИЯНИЕ - идеал формы в этом мире.
Опустив коготь, он снова сделал затяжку из кальяна, будто продолжая наблюдать за вампирами откуда-то из наполненных кипящим дымом глаз.
- Ох как я заебался, - ворвался в лирически-философские рассуждения нервно-бодрый голос Шульца. - Прошу прощения за опоздание, дела.
Маг махнул рукой и усел за стол, выразительно уставившись на кальян.
Дракон невозмутимо продолжал делать вид что не замечает выразительного взгляда.
Леон едва заметно вздрогнул от голоса мага, слишком погруженный в разглядывание теней. Поднял голову, вежливо улыбнулся и кивнул, не торопясь, впрочем, садиться. Только чуть глубже оперся о спинку сиденья Алана.
На словах духа про идеальную форму Алан наконец поднял взгляд и на долгие секунды замер, глядя в клубящийся дым в глазах ДРАКОНЬЕГО ВЛИЯНИЯ. Это было… опасно? И глупо. Наверное. Но длилось это лишь пару секунд, а потом Алан резко перевёл взгляд на севшего за стол мага. И чуть сильней вжался лопатками в спинку стула.
- Господин Шульц, эмм… доброй ночи. Мы, ну… Я хотел сказать - нам переходить сразу к делам?
- Можно и к делам, конечно. Ночь действительно еще добра? - маг, ничтоже сумняшеся, отхлебнул из плоской фляжки. - ДРАКОНЬЕ ВЛИЯНИЕ, я же предлагал, что сделаю тебе собственный кальян!
- И где он? - с ноткой какой-то неуловимой эмоции, посередине между легкой обидой и иронией прогудел дракон - ДРАКОНЬЕ ВЛИЯНИЕ ожидает даров достойных величия своего облика. - он, впрочем, с явной неохотой отлепился от кальяна, ставя его обратно на стол и частично разматываясь, так чтобы освободить для Пилигрима место.
- Без заказа не работаю!
- ДРАКОНЬЕ ВЛИЯНИЕ ожидает проявления вдохновенного мастерства от творящих дары для ДРАКОНЬЕГО ВЛИЯНИЯ.
В разговор о дарах Алан не вмешивался, дожидаясь, пока маг и дракон закончат. Только повёл плечами откровенно нервным жестом. И вновь невольно покосился на духа - тот был слишком другим, чтобы перестать на него смотреть. А от его величественной наглости хотелось не то выругаться, не то продолжать восхищённо на него пялиться.
Леон загнал поглубже эмоции, чтобы никакая часть их не отразилась на лице. Обида. Злость. Раздражение. То самое сложное и особенное чувство, которое всегда поднимало голову, стоило кому-то его игнорировать.
И дикая, невыразимая никакими словами тоска, вроде той, что захлестывала его, когда он слушал Виктора, говорящего о своих мечтах. Или смотрел на Алана, пылающего закатного рыцаря.
Или, как сейчас, видел то, что было недоступно ему и никогда не будет доступно.
"Где твои братья, Тень? Где твое место?".
Леон смотрел на союзника непроницаемо-вежливым взглядом, почти физически ощущая, как беснуется шторм вокруг ока бури.
- Хах, ну увидим! - маг повернулся к Леону и покачал головой. - Простите, я вынужден вас покинуть. Срочное дело. Мистер Дамиано, можно вас ненадолго?
Шульц с решительным видом поднялся. Интонации его были вежливыми, но оставляющими мало простора для попыток отказаться.
Леон поднял бровь, вопросительно покосился на Алана и дракона, не уверенный, стоит ли оставлять их наедине. Но, с другой стороны, его присутствие вряд ли что-то меняло.
- Разумеется, - он перестал облокачиваться на стул Алана и выпрямился, готовый идти за магом.