[awesomecircus]

Ночь, в которой Эш хочет вернуться, а Леон ставит собственные условия его возвращения (или хотя бы - восстановления контактов)

Где-то осенью, Новый Орлеан, железнодорожное депо

С той ночи все шло на удивление спокойно. Если изменение тела и собственные изменения можно было назвать спокойствием. Как и ощущение надвигающейся опасности.
Эш стал молчаливей, и сдержаней, понимая что все эти лишние наслоения ему ни к чему. Все было намного проще, стоило только отсечь то, что отягощало и усложняло и без того непростую не-жизнь. Были конкретные цели и он так или иначе шел к ним, как пес, преследующий свою добычу. И одну из них он настиг, получив обратно привычный ему внешний вид. Правда не тот, в котором он запросто мог играть Приму, а следующий. Разве что отличие было в том, что смотрел он на мир все-таки двумя глазами.
И пока Джозеф решал насущные проблемы с Леоном, Эш стоял в стороне, ожидая когда разговор завешится. Что будет дальше он не имел ни малейшего понятия и строил свои планы исходя из этой неизвестности. И все силы уходили именно на это, только чтобы не отвлекаться на так близко силящего Эрреро. По этому Эш старательно вслушивался в интонации, пытаясь уловить любые нотки зарождающегося конфликта или его отсутсвия. И как только голоса затихли он настороженно осмотрел комнату, ожидая... сам не зная чего. Он насторожено взглянул на Джозефа, но не увидев никакого намека на запрет говорить, все же решился начать беседу. Были вопросы, которые хотелось прояснить заранее, пока у них было время.
- Мистер Дамиано, как дела в цирке?
Леон первый раз за вечер посмотрел на Эша. Смерил его непроницаемым взглядом, взвешивая и оценивая собседника так, словно прикидывал, с какого расстояния попадет между глаз из револьвера.
- Там все хорошо, благодарю.
- Надеюсь, так будет и дальше. Шабаш забрался в самый центр города, - лицо Эша не выражало ничего, кроме спокойствия, хотя этот взгляд Леона вызвал непередаваемую гамму чувств. Страх бурлил где-то внутри, и это было уже привычно и знакомо. Но сейчас у него были дела поважней, чем давать волю страху и нервозности, побуждающей оскалиться в ответ. - По этому мой интерес далеко не праздный. Как бы ни было в прошлом, все вы для меня имеете значение, как и ваша безопасность.
Безопасность - то единственное, о чем он думал не только в отношении исключительно Джозефа. Все те, с кем он приехал в Новый Орлеан, не потеряли своей важности для него, хоть эти эмоции и запылились под гнетом чужой крови - все они были своими, даже если их пути так или иначе разошлись. Они все еще были частью его прошлого, частью союза с Эрреро, частью группы, за которую Эш беспокоился не только по собственным причинам.
- Что? - Леон поднял бровь. - Я не понимаю вас, мистер Смит. Или как вас там нынче зовут. Возможно, вам стоит перестать разговаривать с голосами в вашей голове и начать говорить с собеседниками. Эрреро, тебя там ждут. Гленн, Яков и хер знает, кто еще. - Леон сделал неопределенный жест в сторону двери.
Эрреро что-то буркнул и вышел из кабинета, оставляя их вдвоем. Он проводил прямую спину испанца взглядом, но не позволил себе задержать взгляд дольше, чем стоило.
- Я говорю не с голосами в голове, а с вами, мистер Дамиано, - Эш смотрел куда-то в плечо Леона, не собираясь отступать. - Вы все не безразличны мне. По этому я хотел бы заново наладить контакты с вами.
Тянуть резину или говорить витиевато не было никакого желания. Сейчас это казалось глупым и ненужным, по этому Эш просто перешел к делу.
- "Мы все", это кто, мистер Смит? И что в вашем случае скрывается под уродливым словом "небезразличны"? - Леон положил подбородок на сцепленные ладони - серебро перстня сверкнуло на левой руке поверх черной кожи правой перчатки, - и посмотрел Эшу в глаза. Внимательно, спокойно, ничем не выдаавая того бурного темперамента, который Эш помнил.
- Все - это вся творческая котерия. Небезразличны... Дороги вы мне как камни в почках - все мои и хрен отдам.
Эш ответил таким же прямым и открытым взглядом. Ему незачем было темнить.
- Вот как, - Леон не поменял позы. - Чуть... подробнее, будьте любезны. "Все", мистер Смит, это почти то же самое, что и "никто". Я бы хотел конкретнее. По персоналиям и характеру... небезразличия.
- По персоналиям, - Эш прикрыл глаза и уселся на стол Джозефа. Допрос от Леона был вполне понятен. Ошибиться лишний раз не хотелось никому. - Персоналии. Алан, Гленн, Майк, Энди, Роджер, Яков, вы. Степень небазразличности... Не буду скрывать: вы часть моего настоящего прошлого, мистер Дамиано. Все те, кого я перечислил. Какими бы ни были наши отношения, но именно вы показали, что я не одинок. По этому степень небезразличия высока: благодарность, желание защитить и объясниться, сотрудничать... Я, черт возьми, вас по-своему люблю каждого.
Последнее прозвучало, возможно, слишком уж двусмысленно, но Эш растерял все слова и больше не знал как еще донести то, что хотел высказать.
- Мистер Смит. - Леон все еще был спокоен. - Повторение одного и того же на разный лад не приведет нас с вами ни к чему. Ваши слова, вероятно, лестны для всех упомянутых, но совершенно лишены конкретики и, по-прежнему, смысла. К тому же, я вам не верю, вы врете. Благодарность? Я не видел более неблагодарного сородича, нежели вы. Защита? Вы меняете лояльности, как перчатки, и рано или поздно запутаетесь, кого и от кого вы защищаете. Я уже недавно отверг одно такое предложение заботы. Сотрудничество и желание объясниться... Кхм. Пока что вы не можете объясниться даже со мной. А сотрудничество... - Леон чуть подался вперед, продолжая цепко и внимательно смотреть Эшу в глаза. Все еще без угрозы, даже с легким оттенком искреннего интереса. - Видите ли, мистер Смит, ваша "по своему любовь" это крайне лестно, как я и сказал. Но давайте все же ближе к делу. Что вам нужно от каждого из моих подданных? И от меня, пусть даже я у вас и на последнем месте. По очереди. И постарайтесь не врать хотя бы себе, пряча истинные причины за словами. К примеру, зачем вам Гленн, я могу предположить. Вы любите менять лица, а она в этом отличный помощник. Теперь попробуйте то же самое, но про остальных.
- Что ж, давайте более конкретно, мистер Дамиано, - взгляд Эша стал сосредоточенным и жестким. - Гленн, Энди и Роджер мне нужны, чтобы разобраться с моими способностями. Их опыт и умения. Алан и Майк, как и Гленн с Энди - их прямолинейные ответы и искренность отлично ставят мозги на место и показывают где тупик, а где все еще лежит открытый путь. Урок, который вы мне преподали, мистер Дамиано, бесценен. А что до моей лояльности - я отдал ее Эрреро и не предал ни разу. Ему нужна нормальная связь с котерией и вами, а не разной степени телефонные звонки. Особенно в условиях, когда Шабаш уже в городе и необходимо нормальное взаимодействие. И мне стоит поучиться у вас, Якова и Алана управлению теми же финансами или кадрами. Господину Эрреро будет не лишней помощь в этих делах.
Улыбка стала слишком уж кривой и обращенной скорее к самому Эшу, чем к Леону. В конце концов один визит Алана или Майка и эта "тайна" станет очевидна всем вышеперечисленным. Да и не факт, что ласомбра не владеет подобными техниками, отлично показывающими совершенное дьяблери.
- Если бы я не был лоялен, мне ничего не мешало бы уйти в Шабаш. Или сбежать из города каким-либо иным способом. С новым телом и неизвестными способностями. В конце концов мог прикинуться той гангрельшей, которая меня благополучно убила и прийти в их стаю. Но я вернулся обратно к Джозефу и доложил о стычке Шерифу, понимая, что меня ждет. Лица, маски - все это хорошо, когда ты сам по себе, или в этом состоит твоя работа. Новое тело было преобразовано обратно в то, каким было до происшествия. Я не один и крайне благодарен мистеру Шульцу, что он дал мне возможность это осознать. Как и вам, мистер Дамиано, за урок не кусать протянутую руку и не гадить там, где тебе позволили жить. Что до лжи - я ни разу не соврал вам за весь разговор, Леон.
- Я могу придумать около полудюжины способов работать на Шабаш в вашем положении. Так что это меня не особо убеждает, хотя, впрочем, если это убеждает Эрреро и Моргана, это их дело. Хорошо, допустим, мы вам нужны. Мы тут много кому нужны. Зачем нам и мне вы, мистер Смит? Вы отдали вашу лояльность Эрреро. Он вам и должен обеспечивать это все. Или вы отдали ее просто так, а теперь хотите просто так получить что-то с меня? - Леон чуть склонил голову к плечу.
- А я не могу придумать эти способы. Потому что мне это не нужно, мистер Дамиано, - Эш склонил голову к плечу абсолютно точно так же. - Я не собираюсь получать что-то просто так, без личной отдачи. Как и доверять кому-то, кого я не знаю. А вам я доверяю. Мои способности, несомненно, принадлежат мне и господину Эрреро. Но выполнить какие-либо просьбы, которые не будут идти в разрез с требованиями господина Эрреро, я могу.
Эш видел, как кровь ускорила свой бег по венам Леона, увеличивая силу и ловкость. Ласомбра чуть прищурился, расцепил руки и взялся пальцами за край стола. На какой-то момент Эш был уверен, что сейчас стол вместе с ним полетит в стену.
- Мне жаль, что вы так и не научились уважению, мистер Смит. Несмотря на всю вашу бездарную ложь об усвоенных уроках. Вы вновь позволяете себе прийти ко мне без уважения. Прискорбно для вашего хозяина. Мистер Смит, я спрошу вас последний раз. Что вы собираетесь дать мне и моим подданным, чтобы я разрешил вам вернуться в Домен, из которого вы были изгнаны. И ваша невежливость уже требует дополнительной оплаты.
Реакция на угрозу была странной, даже для самого Эша, не смотря на то, что внешне это не имело проявлений. Какой-то горький смех внутри и интерес, что же будет дальше. Казалось после той ночи что-то сломалось и не хотело чиниться, словно так и должно было быть.
Он скатился со стола, увеличивая дистанцию, встал на ноги и вежливо склонил голову, демонстрируя нежелание развивать конфликт. Сейчас это было бессмысленно и бесперспективно. Союзникам не нужны конфликты.
- Прошу прощения за дерзость, - Эш выпрямился не пряча взгляда, смотря на ласомбру спокойно и без вызова. - Я могу предоставить разнообразную информацию касающуюся криминальной ситуации и расстановки сил в городе. Антишабашитские патрули, общая ситуация по вопросу защиты от вторжения стай в Новый Орлеан, информация по криминальной обстановке. А так же предоставить место для конфиденциальных встреч. Или банального питания для живых членов домена.
- Все это, кроме питания, я получу от Моргана, - верхняя губа Леона чуть дрогнула, приоткрывая клыки. Во взгляде интерес сменялся отголоском того презрения, которое Эшу довелось физически ощутить во время визита к Шульцу. - Вы гарантируете мне доступ к той информации, которую Морган от меня скрывает?
- Да, мистер Дамиано. У вас будет полный доступ.
Эш стоял все так же и смотрел ровно перед собой. Казалось, что это презрение не касается его, хотя это липкое ощущение было так знакомо. Но сожаления и мысли он так или иначе оставит при себе, пока не оформит их во что-то внятное и имеющее форму хотя бы одной эмоции а не сонма из совершенно невзаимосвязанных переживаний.
- Вот... как. Хорошо, мистер Смит. Я полагаю, вы не ждете, что я вам поверю на слово с вашим... послужным списком. Так что, как только вы подтвердите ваши слова и сдадите мне что-то заслуживающее внимания из того, что Морган мне не говорит, я разрешу вам контакты с подданными моего Домена. Можете быть свободны.
- Благодарю, - Эш вежливом поклонился. - Как только подобная информация окажется у меня, она будет незамедлительно передана вам. Хорошей ночи, мистер Дамиано.
Он покинул комнату спокойно и не задерживаясь дольше, чем следовало.