[awesomecircus]

Ночь, в которой Джо отпускает Магнуса на волю, а потом ведёт себя странно даже на взгляд Эша, который уже повидал всякого

25 апреля, Новый Орлеан, где-то в городе

Черный неповоротливый форд-пароход неторопливо плыл по улицам Нового Орлеана. Под глубокими лужами не было видно ям и выбоин, поэтому водитель-гуль вел машину неспеша и аккуратно, объезжая особенно затопленные кварталы. Эрреро не торопил. Он переводил дух и напряженно что-то складывал в голове. Что именно - по его нахмуренному лицу сложно было сказать. Но вряд ли что-то приятное. Иногда он задумчивым взглядом утыкался в сидящего напротив мальчишку-выгребка и хмурился еще больше, меланхолично отворачиваясь и принимаясь рассматривать ручку чемодана с рациями, стоящего на сиденье около сидящего рядом с ним Эша.
- Магнус, - наконец он позвал пацана по имени. - Чего ты испугался там, в вагоне?
Мальчишка покосился мрачно и даже с некоторым вызовом. Все это время он смотрел в окно, забившись в угол ближе к двери, и молчал, напряженно сплетая и расплетая пальцы.
- Бритого, - бросил наконец подросток. - Он убийца.
- Ты и сам убийца, - Джо улыбнулся самым краешком рта. - Я и сам этого бритого иногда до чертиков боюсь. Но вопрос не в том "кого" ты испугался, а "чего"? Что он тебя убьет? Ты боишься смерти?
- Смерти... нет. Боли. Прекращения. Отстань.
Эш задумчиво оторвался от книги и внимательно посмотрел на Магнуса.
- При мне мистер Дамиано никого не убивал. Почему ты решил, что он убийца? Пугать может любой.
- Не-а, - растянул Эрреро, покачав головой и тут же быстро протянул руку и щелкнул Эша но носу. - Не мешай.
- Магнус, - Джо вновь смотрел на мальчишку. Ты ведь говорил мистеру Дамиано только правду?
Тот усмехнулся.
- Пытать будешь? Да, я готов подтвердить свои слова под присягой.
- А ты хочешь, чтобы я тебя пытал? Глупый дерзкий молокосос, - Эрреро фыркнул. Не смотря на тяжелое начало ночи, он не был раздражительным, скорее даже каким-то немного рассеянным и на удивление благодушным. - Я очень надеюсь, что мне ты тоже скажешь только правду. Мне даже угрожать тебе не нужно. Ты смышленый пацан и сам всё понимаешь. Так скажи мне, змеёныш, что такой умненький и образованный пацан как ты делал в порту один, без родителей, да еще и ночью. Когда тебя поймали те четверо.
Тот ухмыльнулся.
- Гулял. Мне нравится.
- Ну и догулялся... - Эрреро дернул бровью. - А почему остался в порту? После того как убил человека. Почему домой к мамке не побежал? Ты где жил вообще?
- Ты двинутый, бежать к мамке, когда зубы подпирают? Только к священнику. А оно мне надо? Где жил... тебе зачем? Проверить?
- Значит, от кого-то ты всё же узнал о том, кем стал, и что с зубами домой показываться нельзя. А говорил - поймали, спорили оставлять ли, очнулся голодный. - Передразнил давешние слова Магнуса, сказанные им в вагоне. - Ты, может, уйти хочешь? Вернуться в порт, забиться в канаву полную дерьма, и жить там? Так ты только скажи. Если нет, то не тявкай. Если я тебя в живых оставил, это не значит, что на меня теперь можно цыкать зубом и скалить свои молочные клыки. А то узнаю, где жил... Мамку твою навещу. Ага?
- Хочу, - он спокойно кивнул. - Ты мне не папка. А зубы... зачем об этом говорить? Ты убийца, который хочет крови. С зубами, длинными. Дышать не надо. Пульса нет. Это наверное такая болезнь... с которой надо бежать к мамочке, чтобы она доктора позвала.
- Ну ладно. - Джо постучал по переборке между кабиной водителя и их пассажирским отсеком. - Останови, Боб!
"Форд" притормозил, пустив впереди себя обогнавшую их волну грязной мутной воды. Эрреро открыл дверцу автомобиля, и вода тут же перебралась через порожек, подобравшись к его дорогим и начищенным туфлям. Джо не стал убирать или поджимать ноги.
- Иди. - Сеттит смотрел с интересом на Магнуса, сделав предупреждающее движение, чтобы Эш не мешал.
Тот покосился на Джо и, резко ощерившись, метнулся наружу тут же отскакивая вбок, за машину.
- Прощай, пацан. Крысы нынче особо вкусные. - Джо захлопнул дверь и постучал вновь по переборке. Машина двинулась дальше. Эрреро гонял ногой натекшую в салон лужу. - Хочешь спросить зачем?
Он не смотрел на Эша, уставившись куда-то в затылок водителю.
- Не отказался бы от прояснения этого момента, - Эш оторвался от чтения и недоуменно смотрел куда-то в окно машины, сбитый с толку таким поведением Джозефа. - Он же на Узах.
- Значит, вернется, когда нагуляется. - Голос Эрреро по прежнему был спокойным, если не сказать чтобы мягким. - Может быть, приведет гостей. У нас давненько не было гостей, а, Эш?
Во взгляде, обращенном к гангрелу проскочила безуминка.
- Гостей,.. - на губах Эша появилась улыбка, которая раньше за ним замечена если и была, то исключительно приборами. Или Эрреро. - К их приему нужно хорошенько приготовиться, Джозеф. Иначе это будет слишком грубо.
Страсть и эмоции разгорались все ярче шепотами теней и переливами огней. Сеттита будто бы обвивали шипящие змеи, которые раньше жили у него в подсознании. Змеи не соблазняли. Змеи искали новую жертву. Невинную жертву, которую можно было бы совратить.
Эрреро вытянул ноги, почти улегшись на сиденье автомобиля. Запрокинул голову, мечтательно скалясь в потолок.
- О да, приходите гости, приносите кости... Эш-ш-ш, - рука сеттита ловкой змеей скользнула вдоль сиденья и легла гангрелу на колено. - Как ты думаеш-ш-ш, мальчонка достаточно умный чтобы устроить нам сюрприз в бараках в четверг? Сладкий мелкий гаденыш-ш-ш...
Хоть касание Эрреро и было желанным, но рациональная часть сознания резко насторожилась и Эш внимательно взглянул на сеттита. Что-то шло не так.
- Узы... Хотя если он тебя ненавидел, то это чувство лишь усилится. Что ж, если он действительно умен, то стоит это предусмотреть. - гангрел положил ладонь поверх ладони Джозефа. То ли пытаясь остановить, то ли выгрызая крохи близости хотя бы так. - С тобой все в порядке? Этот Магнус... он ведь не знает свои способности, так?
Где-то всплыло самое простое, даже банальное, подозрение, но оно было слишком туманным и не очень проверенным, но было.
- Не в одних узах дело, - помотал головой Джо, продолжая оглаживать колено Эша, словно голову крупной породистой собаки, и не стремясь стряхивать его руку со своей. - Ему не за что меня ненавидеть. Ну за что? За то что выловил из помойной ямы, отмыл, накормил, дал крышу над головой, а потом отпустил? Хотя.. Всякое бывает. Привыкшие к дикой природе волчата кусают руку человека и бегут обратно. Но я надеялся не на это. Я хотел бы, чтобы пацан привел к нам тех четверых, которых он так красочно расписывал Дамиано в вагоне. Пусть они выйдут на наши позиции. Пусть подготовят засаду для засады. Эшш-ш-ш... Это будет великая охота.
- Кто его знает. Особенно если он становлен малкавианом, - Эш прикрыл глаза, стараясь соредоточиться на мыслях. Контакт делал все сложней, а остановить руку Джозефа казалось физически невозможным. Не потому, что тот будет сопротивляться. Сопротивляться будет тело Эша и это лишь усложни и без того довольно странную ситуацию. - А для стаи придется делать особые сюрпризы, Джозеф. Охота и вправду намечается великая.
Кривоватая улыбка на губах гангрела стала потихоньку напоминать хищный оскал. Размышления над планированием всегда отвлекало и помогало забыть о чертовой ладони у себя на колене, о такой близости, когда стоит протянуть руку и... это лишь будет обещанием того, что ненужно тому, кому это предлагают. Эш моргнул, сбивая наваждение и эмоции.
- С чего ты решил, что он Безумец? - Эрреро вновь вызвал у себя в голове образ мальчишки. Огромные серые глаза, нос с редкими веснушками, вечно спутанные отросшие волосы, которые скрывали слегка оттопыренные уши... Зверь внутри сеттита утробно рыкнул и заерзал, а сам Джо осклабился и сжал сильнее колено Эша. - А даже если и так. Он вернется ко мне. Мелкий злобный засранец.
- Несомненно вернется. Он не сможет иначе. А с чего взял что он может быть Малкавианом? Что-то идет явно не так, после того, как Магнус пулей вылетел из машины. Впрочем, возможно я излишне нагнетаю.
Эш отпустил руку Джозефа, положив ладонь на чемодан с оставшимися рациями.
- Ты нагнетаешь, - согласился Эрреро, расплываясь по сиденью еще больше. Еще немного и он забросил бы Эшу ноги на колени и улегся бы вдоль автомобильного дивана. Ничего странного он не чувствовал и не замечал. Ну, разве что только Жажду. Вечно издерганный и занятой он практически не питался, кровь не расходовалась мертвым телом. Но Голод от этого меньшим не становился. - Я бы перекусил, ммм.. А ты? Эшш-ш-ш... Как ты смотришш-ш-шь на маленькую миленькую мулатку? О! Или лучше - креолку. Смугленькую, не то что мы с тобой, два бледных упыря. Креолочку с ямочками на щеках от скромной улыбки. С небольшими пухлыми ручками, натруженными днем на фабрике. Со стройными ножками и округлыми коленками, выше которых еще не забирался ни один сраный негритос. Эй, Боб!! Рули во французский квартал!
Эш тихо и как-то странно рассмеялся. Жажда. Похоже это она действовала на Эрреро таким образом, хотя от мысли о том, что это работа мальчишки, он не отказался.
- Как-как... В том числе как на еду, - Эш внимательно взглянул в глаза сеттита. - Сколько ты не ел, Джозеф?
- Столько же, сколько не трахался. Эй, не твоё дело, блохастый! - Сеттит пихнул Эша локтем в бок, явно оживившись от перспективы поужинать по время секса. - Я тебе вот что скажу, mi amigo, сейчас мы найдем самую хорошенькую креолочку из самой приличной семьи, объездим голубушку на двоих, и вернемся в поместье. Еще успеем поработать над коррективами плана. Времени всё меньше. Как говорится, делу время, потехе - час. Успеем за час, а Эш? Боб, тормози вон у того дома! Идем, мой дорогой, я познакомлю тебя с миром дамского пансиона для молодых и не очень богатых девиц.
- Ничего я не блохастый! - Эш рассмеялся и рефлекторно провел по волосам пятерней, от чего шляпа чуть не слетела на пол, но была отловлена и водружена на место. - Успеем, куда денемся.
Противиться напору Эрреро он не мог, хотя тот и не выражался в стиле прямых приказов, которые было невозможно не выполнить. Но Эш и вправду не мог припомнить, когда Джозеф последний раз ел. Да и не то, чтобы он это отслеживал, но что-то подсказывало ему, что было это довольно давно. Впрочем он тоже был голоден, а воевать с минимальным запасом витэ попросту глупо.
- А ты, я смотрю, скоростре-е-ел, - поддел Эрреро гангрела, тоже нахлобучивая шляпу и выходя из машины.
Как хорошо - иметь в любовницах старую нимфетку, мадмуазель Ле Шапьё, которая под видом пансиона для благородных девиц частенько приторговывала невинностью этих самых бедных овечек. Им она всё равно не понадобится, выбиться в высший свет у этих девушек не было никакой возможности, их удел - гувернантки и няни. А Ле Шапьё на эти деньги могла позволить себе очередную шляпку и воротник из чернобурки, не учитывая безлимитный абонемент в опиумный салон. Се ля ви, как любила поговаривать владелица пансиона, грызя прокуренными зубами тонкий длинный мундштук и дымя как паровоз президентского состава.
- A continuación, nuestra hora ha comenzado!