[awesomecircus]

Ночь, в которой крокодилы плывут по улицам города, а Эша неожиданно навещает Триумвират

Ретроспектива. Начало апреля, Новый Орлеан, лаборатория Эша

В одну из крайне дождливых и мокрых ночей, когда аллигаторы пересекали центральные улицы, подрезая автомобили, в черном квартале опять кого-то утопили, лоа собирали свою жатву, дзажмены играли блюз, иногда выливая воду из саксофонов, а Энди бродил по улицам, пугая аллигаторов и ночных прохожих, и создавал новую легенду, к Эшу буквально ввалились. Добрые гости обычно по ночам не ходят, но это был не Барон Суббота и даже не Катарина.
Майк стучал в дверь, терпеливо ожидая, когда его пустят внутрь, и который раз пытался безуспешно выжать одежду, задавая себе вопрос - как скоро он при такой погоде покроется мхом?
Изучение и разработка того, что позволило бы быть мобильным и основывалось на радиоэфире, шла не очень споро. Были простои и были хорошие дни, но в эту ночь все увязло и Эш сидел почти полностью закопаный в провода и детали. Стук в дверь его импровизрованной лаборатории был совершенно неожиданным. Долли? Или, возможно, Джозеф решил заглянуть?
Он встал и побрел к входу, пытаясь на ходу отцепить от штанины длинную и слегка измятую медную проволоку. Попытка создать катушку самостоятельно потерпела крах, но запчасти были сильней и цеплялись к одежде изо всех сил.
- Кто там? - Эш внимательно вслушивался в ответ.
- Судя по тому, сколько литров воды в моих ботинках - дух озера, - ворчливо отозвался снаружи знакомый голос, - открывай, пока меня волной не унесло.
- Майк? - Эш на мгновение застыл от удивления, но принялся открывать дверь. - Проходи. Надеюсь ты в курсе о запрете мне общаться с вами?
Он отошел в сторону, пропуская мокрого, как недоутопленного котенка, малкавиана в лабораторию. Та не особенно была предназначена для гостей. Вокруг валялись детали, провода, громоздкие схемы и ворохи книг, чертежей, схем, карт и прочего бумажного хлама, в который Эш зарывался, пытаясь заглушить собственные мысли работой.
- Нихрена не в курсе, - признал Майк, останавливаясь подальше от подозрительно вида проводов и деталей. Его понимания техники хватало на то, чтобы понять - ничего хорошего им от купания не будет.
- Я вот зачем приперся. Ты не знаешь, нигде за эту неделю странной хуйни не было? Ну, там десятьшлюх нашли мертвыми и без крови, кто-то подрался и разнес бараки...
На пару минут Эш замолчал, рассматривая узоры на полу и пытаясь собраться с мыслями.
- Нет, увы. Ничего подобного не слышал.
- Плохо,- Майк поглядел на Эша и на узор на полу, - тут происходит хуйня. Везде...
"А он не врет?" - Айрис редко вмешивалась, особенно когда не "держала вожжи", но сейчас в ней включилась паранойя...
- Да. Я иногда помогаю с патрулями, по этому отчасти слышу... всякое, - Эш пожал плечами и принялся отдирать от штанины проволоку. - Но так чтобы это было похоже на работу каинитов - нет, не доводилось слышать.
- Да? - голос его изменился, и Майк нервно нахмурилсяя, - А ты это, уверен?
"Слушай, давай потом? Мне тут вообще-то некогда и рассвет скоро"
- Лично не видел, как ты понимаешь, - кривая улыбка на губах говорила сама за себя. - Но люди говорили лишь о простых трупах. Кто от болезни помер, кого прирезали.
Проволока наконец поддалась, утащив с собой часть брючины. Эш выругался и отбросил металл в угол, отряхнул руки и забрал упавшие на лицо пряди волос.
- Но если хочешь, я могу связаться с Джозефом. Может он в курсе особых происшествий.
- Чет оно не складыва... - Майк перебил сам себя и замер, устремив взгляд в пространство и отключившись от реальности. Мимика и пластика как-то смазались, точно малкавианин не мог определиться с тем, как ему двигаться.
"А можно верить? Или нет?"
Если бы Майка спросили, где они были, он бы не смог ответить. Это было очень странное место даже по его меркам. Под ногами, шурша, пересыпался песок с осколками пополам, почему-то пахло свежим деревом, сырым подвалом и почти не было света. А по стенам проступала и тотчас таяла кровь.
- Майк, с тобой все в порядке? - Эш внимательно уставился на малкавиана, пытаясь понять что с тем происходит. - Или это Алиса? Все нормально, ты можешь тут обсохнуть и отдохнуть.
"Он работает на странного пса местных властей" - Айрис встряхивает головой, убирая с лица пряди, и осколки складываются в вопросительный знак.
"Он, конечно, дурак, но... - Майк подается вперед, - эт друг, прикрывший мою задницу"
- Я... мы.. - Алиса виновато глянула на Эша и опять замерла, как будто запутавшись в собственных мыслях.
- Как бы то ни было - устраивайся. Тебе что-то нужно помимо информации? Бумага, карта, что-нибудь? - Эш неуверенно склонил голову к плечу, наблюдая за поведением малкавиана. - Или что-то другое?
Он указал рукой на небольшой стол в углу, который был отчасти свободен от хлама и бумаг.
- Лучше... отойди, - Алиса прижалась спиной к стене, вцепившись руками в плечи, и упорно уставилась на собственные ботинки.
"Он мог не знать" - Алиса вмешивается в спор, заставив пятна крови расцвечтм на стенах жутковатыми цветами, и переводит вхгляд с одного лица на другое. Пол вздрагивает, словно под ним кто-то шевелится.
"Или делать вид!" - Айрис рубит рукой наотмашь, - "Кто он вообще теперь... очередная маска?"
"Он. Мой. Друг" - Майк делает шаг вперед, под неяркий свет, - "Будешь спорить?"
"Да" - звоном стали.
- Как пожелаешь, - Эш недоверчиво уставился на Майка, или Алису, и пожал плечами. Творилось что-то совершенно непонятное, но как бы он ни всматривался в эмоции и жестикуляцию, ничего так и не понял. - Я буду сидеть вон там. Если что, то просто скажи.
Гангрел медленно и осторожно пошел к своему рабочему месту, уселся на стоящую там табуретку так, чтобы видеть малкавиана, и краем глаза уставился в отложенную до этого книгу. Что случится дальше он не мог предполагать, по этому не хотел терять Майка из виду, но и давить не хотел.
Выглядело это странно и жутковато - малка вело и дергало. Движения - едва заметные, рефлекторные, то поворот головы, то еле заметный жест - смазывались, постоянно меняя пластику, взгляд метался по комнате, и мимика плыла. Словно прорывавшееся на поверхность было только отголоском того, что творилось внутри. Страх. Злость. Недоверие.
Слишком много для одного.
"Ты ошибаешься. Мы рискуем, даже приходя к нему!"
"Хватит с меня вашей паранойи! Хочешь снова сидеть в одиночестве в подвале?"
Осколки шуршали под ногами. Кровь расцветала на стенах. Алиса отступила в тень, испуганная, и никак не могла вмешаться
С Майком творилось что-то совсем неладное. И если раньше Эш мог хотя бы воспользоваться своими силами и вложить в песню спокойствие и доброжелательность, то теперь... он мог разве что просто спеть. Глупо, несомненно. Тем более, что петь он перестал почти совсем, не желая напоминать самому себе о том, что было когда-то.
Усевшись спиной к рабочей части стола он оперся спиной о столешницу и взглянул на малкавиана. Что делать в такой ситуации он не представлял. Кто сейчас захватил власть из двоих? На Майка это было не очень похоже. Да и на Алису не очень. Все становилось странней и опасней. Что дальше? Эш уставился в книгу, стараясь держать Майка в поле зрения, и не обращая внимания на звякнувшую за спиной одну из ламп. "Влажность, мать бы ее..."
"Хватит!" - пол вздрагивает и ходит ходуном, и Алиса отступает назад к стене, упираясь в нее острыми лопатками. По стене ползут трещины, из которых неспешно (куда медленнее, чем из вены) сочится кровь. Осколки расползаются под ногами, на мнговение складываясь в искаженные лица.. они спорят, и под дрожит, и Алиса видит, как слова превращаются в осколки, готовые ударить каждого из них... и потом хозяина слов.
- Хватит! - это прозвучало вслух, и Алиса осела на пол, ухватившись за виски, - Они.. ругаются. Больно...
Ей удается удержать того-кто-под полом. Безумие затихает,недовольно вздрагивая. Но на мнговение воцаряется испуганная тишина.
"Не надо" - почти жалобно.
Он вскинулся, когда Алиса начала отступать. Что-то было абсолютно не так. А стоило ей произнести это звонкое "Хватит!", как Эш просто встал и подошел к Алисе, опустился рядом с хрупкой девчушкой, и обнял. Это было опасно? Несомненно. Глупо? Может быть. Но он мягко улыбнулся и всеми силами показывал, что тут все спокойно, нормально, обыденно. Стол, стены, потолок. Тянет прогнившей водой из всех щелей даже в этой комнатушке под самой крышей "Лианы", если дать себе вдохнуть воздух. Ни у кого нет ни оружия, ни намерений делать зло.
- Все хорошо, пусть они не ругаются, кем бы они ни были. Иначе они раздерут друг друга на части и тебя вместе с собой. А это не конструктивно, - он говорил тихо и спокойно, размеренно, словно пытался успокоить больного в лихорадке. - Пусть лучше каждый из них по очереди, не перебивая друг друга, задаст вопросы, если это необходимо, или выскажется. Друг другу или мне. Но не рвут тебя на части. Хорошо?
Алиса вцепилась ему в рукав, второй рукой ухватив себя за запястье с недевичьей силой. Будь она человеком, она бы часто дышала, всхлипывая, но сейчас - просто судорожно, сбиваясь, говорила.
- Больно. Они злятся. Глупо. Разбивают то, что хоть немного целое. И я не могу уговорить...
Она забивается в угол, в темноту, чувствуя, как солькзят ноги в луже натекшей крови.
"Хватит..,"
Обними ее, тупой мудак! - зарычала гангрельша, порываясь сделать это сама.
"Заткнись, дура! И без тебя знаю что делать."
- Все хорошо, все спокойно, Алиса, - Эш притянул ее к себе, не позволяя окончательно соскользнуть в охватившее ее состояние. Он ни черта не мог понять, кто были эти "они", но Алиса неприкрыто просила о помощи. Не могла справиться с теми, кто "разбивал целое". - Кто они? Чего они хотят?
Он обнимал ее не крепко, но весомо, демонстрируя, что на него можно положиться, опереться. В конце концов просто уткнуться Эшу в грудь и... плакать? В конце концов даже будучи не-живыми это не было им чуждо.
- В любом случае ругань привнесет только деконструкцию того, чего вы хотите добиться, кто бы вы ни были, - голос стал ровным и спокойным, как гладь тихой реки, шум листьев на легком ветерке, тихое шуршание пустого эфира. - Не разбейте ту, что хочет вам добра и не стремиться причинить вред. Никто здесь не причинит вам вреда.
Плакать не хотелось. Или не получалось. Эш был нормальным. Крови не было. Была захтлая вода, сырость и пятно на стене. Мир снаружи был нормальным. То-что-под-полом не вырвалось. Алиса вцепилась в рукав Эша, как в спасательный круг, слушая его голос:
- Говори. Они слышат.
"А ведь он бля прав" - осколки укладываются на пол, снова превращаясь в простой элемент странного пейзажа, и трещины в стенах зарастают. Майк поднимает ладони: "Мы как-то ебанулись. Даж для нас"
По полу сквозило легким ветерком. Где-то были трещины, до которых даже Эшу не удалось добраться и заткнуть. Да на крыше поскрипывала самодельная антенна под порывами ветра.
- Тшшш, все хорошо, тут безопасно, - объятья стали чуть крепче. - Конфликт раздирает на части любое, что было цельным. Но любой конфликт несет в себе вопросы, которые надо прояснить. Но задать их можно мирно. Я не солгу никому из вас. Алиса - тоже. Вы пришли за ответами и я имею не все из возможных, но хочу помочь вам. Что случилось?
- Нормально. Мы... устали, - она, кажется, пришла в себя. Насколько это было возможно, - информации слишком много. Все не сходится, непонятно, чему верить.
"Прости, - Айрис садится рядом, невзирая на новое платье, - я дура... и правда слишком многих подозреваю"
"Я ток хуже" - Майк пинает что-то, попавшее под ноги, и неловко опускается со второй стороны.
- Усталость никогда до добра не доводит. А когда информации слишком много, то проще взять лист побольше и расписать по пунктам все, что известно. А потом соединить линиями то, что взаимосвязано. Анализировать все накопившееся порциями, отбрасывая лишнее и получая что-то новое, дающее ответы на другие вопросы. Мне это помогало. Думаю что и вам поможет.
"Карта! Мне мозги Шапки, что ли, сожрали" - Айрис решительно стирает кровавые слезы с лица Алисы и обнимает ту... как младшую сестренку, - "Прости. В следующий раз я буду держать язык за зубами".
"Ты это... сразу говори, когда меня несет" - Майк осторожно треплет волосы.
Трещины закрываются. Все нормально. До следующего раза.
- Карта, - Алиса подняла глаза, - Эш... спасибо. Да, ты прав - надо хотя бы написать. Нарисовать. А то много... даже для нас.
Он легонько встрепал кудри девушки и улыбнулся - тепло и мягко.
- Все нормально. Действительно нормально. А если нужна карта, то у меня лежит одна, довольно подробная. А уж бумаги и чернил хоть бездомным раздавай.
Эш кивком указал на один из рабочих столов, где как раз лежала полусложенная карта Нового Орлеана, придавленная неудачной моделью корпуса для передатчика за один угол.
- Можно забрать карту? Чернил мало. Надо цветные...я куплю, наверно, потом, - Алиса отодвинулась, осторожно встав на ноги - она вернулась к своему аутичному состоянию, но тело снова как-то слегка рассинхронизировалось с мозгом. Но все было почтиЮ почти нормально.
- Бери, конечно, - Эш поднялся и встал так, чтобы успеть подхватить вновь рассинхронизировавшуюсь Алису. - По ней опыт не поставишь, так что тебе карта будет полезней.
- Я... спасибо. Я пойду. Надо немного отодохнуть, - она сжала его руки в порыве благодарности и поискала карту глазами.
Он сжал ее ладони в ответ - легко и энергично.
- Отдохни обязательно. Обычно после отдыха мысли приходят быстрее и продуктивней, - Эш подошел к столу и взял карту, сложил в аккуратный квадрат и протянул Алисе. - И берегите себя и друг друга. Каждый из вас нужен другому.
- Спасибо, - она осторожно сложила карту, держа ее с сосредоточенным видом, - и тебе удачи. Береги... себя.
- И тебе спасибо. Я постараюсь. Обращайся, если понадобится.
Алиса кивнула еще раз и поспешила на выход, оставив за собой мокрые следы