[awesomecircus]

Ночь, в которой смешиваются споры о половой принадлежности пингвинов, платья на гангрелах, чулки на магах и донельзя довольные всем этим простые ирландские цимисхи

30 апреля, Новый Орлеан, железнодорожное депо

- Пожалуй, над изящной дамской походкой господину Каллахану еще предстоит поработать, - вздохнул Антимо. - Что же касается эпатажности - именно этого и хотел господин Дамиано. Но я хорошо вас понимаю, линия между вульгарной базарной пошлостью и бросающим вызов неспособным понять его гений простолюдинам художником так же тонка, как и грань между купеческой помпезностью и скромным изяществом настоящей роскоши.
Чуть посторонившись от вылетевшего пулей из вагона Алана, Эш лишь вопросительно уставился ему вслед. Похоже переодевание в женское магу действительно было поперек души. Но дресс-код...
В голове мелькнула совершенно шальная мысль и гангрел задумчиво и несколько грустно улыбнулся, после чего решительно забрался в вагон цимисха.
- Чего мистер Каллахан отсюда сбежал, словно стремясь выполнить норматив по бегу с препятствиями в не самой удобной для этого одежде? - он решил на всякий случай уточнить, что тут произошло и обвел взглядом всех присутсвующих.
- У Алана возникла некая мысль, как мне показалось, и он ускакал ее додумывать, надо полагать. Потому что мы тут собираем Энди, и оно внезапно нелинайный процесс. Потому что Молли хочет, чтобы мальчики были в платьях, мистер ди Ченцо полагает, что Энди скорее девочка, и потому ему нужны штаны, сам Энди все еще считает себя мальчиком... А по факту он примерно как я, но наоборот!
Коротко обрисовала новоприбывшему ситуацию Гленн.
- А почему синьор ди Ченцо считает Энди... девочкой? - складировав вещи, которые занимали руки, на пол, Эш удивленно переводил взгляд с гангрела на дворецкого и обратно.
Энди молча распахнул халат на груди, демонстрируя причину. Вмешиваться в разговор он все еще не собирался, но.
- Потому что сегодня вечером госпожа Уилсон демонстрирует прямо-таки выдающиеся достоинства? - дворецкий деликатно указал ладонью в сторону яблока раздора, точнее, двух.
- При этом, заметь, он не считает меня пацаном!
Бойко наябедничала цимисх, которой, судя по всему, было скорее забавно происходящее.
- Энди, докажи что ты не девочка!
Энди покладисто запахнул халат на груди и приподнял полы, демонстрируя, кхм, второй признак. Ибо Гленн сказала - все сделали. Причем быстро.
Сказать, что Эш застыл, пытаясь понять зачем Энди решил попросить Гленн переделать его в женщину, было бы правильным. Моргнув и смерив фигуру собрата взглядом, он моргнул еще раз. Склонив голову к одному плечу, потом так же задумчиво к другому, Эш хмыкнул и задумчиво встрепал укороченные Гленн волосы.
- Он - мужчина, - гангрел пожал плечами и улыбнулся. Для него, как для того кто играл женщину порядочное время, было все вполне очевидно. - И если Энди сейчас встанет и пройдется это станет еще более очевидно. Хорошо выглядите, мистер Уилсон.
Последнее было сказано уже Энди и крайне искренне.
- Благодарю, мистер Уильямс, - вежливо отозвался Энди, опуская полы халата и пряча все компроментирующее.
Антимо закатил глаза. - Вы меня убедили, я был не прав и беру обратно все, что сказал за сегодняшний вечер. Платья - значит, платья. Если вам не подойдет ни одно из тех, что уже лежат здесь, дайте мне знать - в автомобиле осталось еще четыре.
- Антимо, вы чудо!
Подозрительно просияла цимисх.
- Нет, ну правда, нечастый талант- выслушивать аргументы и если после обдумывания они кажутся весомыми, менять решения, а не упираться из чистого принципа.
Это было комплексное высказывание, которое как выражало всецелое одобрение смене позиции Антимо, так и некоторую досаду, что не всех вот так можно убедить. А некоторые так вообще из принципа упираться могут, ага. (например, сама Гленн, но это коненчо в мысль не вошло). И, следующим действием конечно же стало стремительное обнимание такого мягкого на вид синьора ди Ченцо. Вот буквально сгребла и отпустила, много ли на то времени надо? Совсем нет, буквально чуть. Зато, за эти пару секунд, можно успеть многое. Например, типа случайно мазнуть пальцами по загривку Антимо, буквально чуть-чуть выше ворота. Там, где открытая кожа, где начинается линия роста волос. Мимолетное касание, пусть и легкое, все равно выходило почти вязким. Как холодный и сухой, но подозрительно навязчивый язык. Ну да, цимисх в своем роде осмотрела Антимо, на свой манер. Фактура кожи, ощущение мыщц, это все важно, без этого они так и останутся незнакомцами.
- Энди, заканчивай булки просиживать! Давай, одеваться надо, а то не то что на свадьбу, а на Второе пришествие опаздаешь!
Бодро скомандовала она, уже отпуская теперь знакомого в большей степени, дворецкого.
Антимо слегка попятился, но отступать было некуда - вагон был тесен. Скрывая неловкость, он запустив руку в нагрудный карман, он извлек серебряный брегет и щелкнул крышкой. - - - У нас есть еще немного времени, прежде придет пора отправиться в парк, чтобы не опоздать, любезные дамы... И господа. Я поддерживаю это замечательное начинание и предлагаю всем подумать о том, не забыл ли кто-нибудь из вас чего бы то ни было из тех вещей, которые он собирался взять с собой на свадьбу. Или она.
- Да, время, - Эш кивнул и принялся рыться в принесенных с собой вещах. Достав нужное он встал и улыбнулся. Похоже сегодня пришло время для другой роли, которая даже не предназначалась для него самого. - Гленн, где можно быстро переодеться?
- Да хоть бы там! Если хочется вот прямо уединенно.
Махнула рукой цимисх в ту сторону, откуда легкий аромат мясных рядов просачивался чуть сильнее.
- Не забыли... Хм, подарки есть, туфли для Золушки есть, лошадьми занялись и должны бы уже впрягать, карета есть... Антимо, явите ваш непревзойденый талант, что забываем?
Благодарно кивнув, Эш скрылся в указанном направлении. Из головы не выходил побег Алана и его давешняя убежденность в том, что тот будет выглядеть ужасно и провально. Где-то в глубине души гангрел знал что делать. Стараясь убрать слишком уж хищную улыбку с лица он принялся облачаться.
Антимо поспешил явить свой непревзойденный талант незамедлительно. - Мы забыли об охране. Я полагаю, большинство гостей смогут сами постоять за себя, но ничто не портит торжества так, как мертвые тела тех гостей, которые этого сделать все-таки не сумели. Кажется, это было епархией господина Уильямса, если не ошибаюсь?
- Об этом я... позаботился, - голос из отгороженной части вагона слегка шипел и вполне было понятно, что гангрел пытается не ругаться. - Ребята в курсе что надо делать.
Говорить о всех приказах, которые он отдал людям и гулям Эрреро, он не стал. Лишние уши всегда могли бы быть.
- Насколько я в курсе- часть охраны идет от нас. Теми что остаются охранять депо - занимается Яков. Часть предоставляет Эш, из своих личных запасов.
Согласно кивнула цимисх, прикинув, что вроде бы должно хватать и так. Учитывая гостей, конечно.
Алан, нарушая все правила этикета, в дверь стучать не стал. Во-первых, Гленн была своей, а во-вторых… он думал о Ласаре. И Леоне. О последнем, впрочем, в разы больше.
Поэтому на пороге вагона, закрыв за собой дверь, он возник молча и с отрешённо-задумчивым выражением лица. И с мечом в руке.
- Все так.
Голос гангрела звучал ближе, хотя попытки скрыть за правилами приличия раздражение было трудно не услышать. Как и тихую фразу о том, что раз уж надо выбирать платья, то поручать это гулям - совершенно бессмысленное дело. Выглядел Эш... наверное странно. Платье, больше похожее расцветкой на темное хаки с пятнами, было не по моде: вполне облегающий верх и широкая юбка, не сковывающая движений, которая заканчивалась чуть выше колен гангрела. Но кроме этого остальные детали одежды были выбраны словно бы специально и строго следую определенной цели. Высокие армейские сапоги, китель и кожаные перчатки. Все это безобразие венчала федора с зеленой лентой, которая пока еще была в руках Эша. Образ, который абсолютно не вязался с изысканной леди Джуд, явственно отдавал проспорившим в карты сержантом.
- Алан, все в порядке? - давешний побег мага все-таки вызвал определенные опасения у гангрела и тот не примянул поинтересоваться.
- Что то случилось?
Вид Алана говорил о том, что либо он сейчас кого то собственноручно убил, либо... Либо случилась еще какая незадача. При этом, Гленн достаточно верила в личную сознательность бывшего тремера, чтобы предположить, что в случае каких то внезапных перекосов и ужасов он сходу начал излагать беду, а не потерянно молчать. Значит, тут другое... Печальное другое. И это требовало действий. Впрочем, вид Алана, с этим вот съехавшим чулком тоже требовал действий. Значит, надо совмещать. Причем- совмещать несовместимое, по хорошему. Цимисх подошла, опустилась рядом на корточки, и вдумчио подтянула съехавший чулок по алановой ноге вверх. В принципе, это можно быоо счесть помощью. Если бы не плотная, тягучая хватка ладоней, и не выражение лица. Что то такое Алан наблюдал, когда цимисх показывала ему "красоты внутреннего мира" посредством раздвигания своей кожи. Ей нравилось. Достаточно нравилось, чтобы закончив с чулком, встать, прослеживая руками тело смертного. Выпирающая кость на бедре, бок, ребра, часть спины. Где то-ткань платья, где-то уже начинается кожа. Теплая, пахнет вкусно, но не еда. Опредленно не еда. Гленнн чуть наклонилась, укладывая подбородок на плечо человека, мимоходом обтеревшись щекой об его ухо. Очень звериный такой жест, ласковый. И Алан знал, какой именно зверь стоит за ним, и как этот зверь сворачивается в полтора кольца вокруг... Тут хотелось бы сказать, детеныша, но как то нет. ТАК видимо, уже вокруг детенышей не оборачиваются.
Алан уже хотел было сказать, что да, всё в порядке, когда к ноге прикоснулись холодные ладони.
Он в раз растерял все слова и мысли, и мог только прерывисто дышать, ощущая эту плотное, изучающее - и в тоже время какое-то другое - прикосновение. Прикосновение, оставившее после себя лёгкую дрожь, сбитое дыхание, судорожно колотящееся сердце - и где-то совсем рядом с клыками цимисха в такт этому ритму билась на шее жилка, и растёкшееся по телу тепло.
- Я... да... - сипло выдохнул Алан. Он смотрел на склонившуюся к нему Гленн, с каким-то потаённым ужасом понимая, что ему нравится. Вот это вот всё - нравится.
С голосом удалось справиться не сразу.
- Я... выпустил Ласара. На ночь. И видел... Леона. Всё в порядке, - абсолютно невнятно объяснил он.
Алан выглядел... потеряно и слегка паниковал, хотя это странно сочеталось с удовольствием от действий цимисха. И почему-то казалось, что эта паника отдается чем-то более глубоким внутри мага. И от этого давешние слова о том, что тот не будет выглядеть ужасно и глупо, всплыли в памяти ярким пятном.
- Как видишь Алан, никто не будет выглядеть на празднике глупо или ужасно. Это место по праву занято мной и отдавать его я не намерен, - в глазах гангрела плясали чертики, но глубже стояло нерушимое упорство удержать этот "пьедестал" за собой. - И как бы то ни было давай попробуем все-таки получить от этого праздника удовольствие.
Гангрел выверенным движением лихо надел федору слегка набок и улыбнулся.
- Он вернется.... Все хорошо, коням надо давать побегать на просторе. Не век же в стойле держать.
Негромко проговорила цимисх практически на ухо Алану, не убирая пока голову с его плеча, так что человек вполне мог чувствовать, как двигается ее челюсть и что дыхание у нее- холодное, как торфяная топь. Плавно и мягко Гленн погладила Алана по спине и плечу, чуть притормаживая пальцами там, где они попадали на кожу. Казалось, что будь тут другое время и другое место, цимисх бы действительно обернулась вокруг теплого и живого, вбирая его в себя. Причем, по факту это укладывалось в минимум именно движений, почти не разбивающего вязкую неподвижность фигуры.
- Д-да, - Алан пытался сосредоточиться на ответе Эшу, но прикосновения Гленн всё сводили на «нет». Под касаниями цимисха ощущалась прохладная, как болотная вода, чешуя, и когти, и шероховатость хитина, и Алан невольно подался навстречу этой ладони, как подавался навстречу Твари, доверчиво и открыто, потому что не доверять ей было невозможно.
- Ты… хорошо выглядишь, - сипло выдохнул он, - очень. Платье такое… зелёное. И сапоги. Да.
Он замер, осознавая нелепость своих слов и отчаянно пытаясь успокоиться.
- Спасибо, - улыбка была искренней и действительно веселой. Алан всегда был искреннен и это подкупало Эша со всеми потрохами. - Это самый честный и искренний комплимент.
Гангрел изобразил поклон, но не добавил в него ни капли шутовского действия.
Цимисх наконец отлипла от Алана, причем именно что отлипла, а не просто набрала дистанцию, приличную для беседы со всеми, а нес кем то одним. То, как Алан двигался за ее руками, как он реагировал на ощупь несколько выбивало из вменяемой колеи мыслей, и надо было немного времени, чтобы сосредоточиться. Гленн огляделась, медленно, но ОЧЕНЬ последовательно обводя присутсвующих глазами, будто пересчитывая. И в принципе, взгляд этот приятным можно было назвать только при большом желании. Слишком спокойный, слишком внутрь себя, и при этом внимательно-изучающий. "Мое, мое, не совсем мое, пока не мое". Очень адресно, вот так вот каждому. Алан, Энди, Эш, Антимо. Будто со звериной тяжеловесностью она сейчас мучительно решала, ей хочется кого либо сожрать, утащить в берлогу, или совместить оба варианта. Это могло бы выглядеть пошло, если бы пошлым мог быть тиранозавр.
- Итак, охрана на сборной группе гулей... Как их расставить думаю, Эш уже решил примерно?
Подытожила она, мягко смещаясь в сторону, с той неприятной нотой в мотороике, которая говорила о том, что вообще то по хорошему, человеческого в этом теле меньше, чем надо для общего счастья.
- Естественно. Все проинформированы вплоть до того, какого цвета подштанники должны натянуть по уставу на торжество, - Эш наблюдал за движениями цимисха очень внимательно. Все внутри говорило о том, что Гленн сейчас может быть опасна. Но - это была Гленн. Та, которая собирала его по кусочкам не один раз. Та, которая создало то тело, которое он имел сейчас. Та, с которой он пойдет на охоту. - И в какой позе в кустах заседать.
В голосе и в позе не было ничего от Джуда. Выбранный ради веселья и лишь отчасти для удобства, образ оказался намного ближе, чем образ певицы. Но сейчас Эш старательно не обращал внимание на ощущение, словно влез в привычную, родную одежду, в которой уже давно не доводилось быть.
Алан, наконец освобождённый от ощущений, отчётливо так шарахнулся в сторону, рухнул на облюбованную ранее табуретку и с силой зажмурился, словно темнота под опущенными веками помогала собраться.
- Я думаю, что, ну… охраны будет много. Передача Короны Благому Двору это, ну, важно, - он взмахнул рукой, наконец приоткрыв глаза. Взгляд уже был осмысленными. - Бьорн озаботится. И свадьба мага … Всё будет хорошо.
- Цвет подштанников это важно.
Излишне задумчиво, почти до бессмысленной мечатательности, улыбнулась Гленн, старательно собирая себя в кучку. И в свою очередь внимательно поглядела на Эша... На сегодня- странно незнакомого Эша, который даже не Джуд. Это было неправильно, и в целом странно, тем более что как бы так сказать, но она ж его знала изнутри можно сказать. И она продолжила движение, подшагивая ближе. "Не совсем мое". Нервозность праздника, провоцирующая податливость Алана, и вот эта напряженность Эша, все вместе не давали Твари как следует затонуть в глубинах сознания. Твари хотелось обнюхать "не совсем своего", убедиться в нем, может быть- оставить метку. Обновить, вернее. И если в рамках пространства купе к Эшу проятнулась просто рука, то где то еще Тварь подавалась вперед, раздвигая бронированной тушей мягкий тростник, оставляя на влажной земле следы, моментально заполняющиеся водой. И если в вагоне цимисх просто провела ладонью по загривку гангрела, привычно пробуя фактуру кожи и ритм выступающих позвонков, то где-то там Тварь гулко втягивала в себя воздух, распознавая след "не совсем своего" и, убедившись в нем, терлась чешуей, оставляя свой запах на его теле. Со стороны все должно было походить на приятельское такое одобрение, но почему то не походило.
- Значит, с безопаностью считаем что все в пределах нормы.
Это было сказано вслух, и в общем явно для всех.
_"Значит, на охоту идем не сегодня. Скоро, но не теперь"_.- Тварь спокойно и уверенно глядела через глазницы человеческого лица.
Касание привычно вызвало бурю чувств и странных эмоций. Напряженность, опасность и в то же время - больше никто не имел права трогать вот так за загривок, проводя пальцами словно бы по всем позвонкам где-то под кожей. Сквозь зеленые глаза Гленн смотрело что-то изначальное и Эш попросту подался вперед, смотря так же прямо в глаза цимисха, понимая что требуется делать.
- Все, как и должно быть, - рука, уже без перчатки, протянулась навстречу, мягко и в то же время бесконечно уверенно касаясь ладонью щеки цимисха, пальцы скользнули по коже по-своему пытаясь ощутить кожу и фактуру, ведя линии по скуле и линии подбородка.
"Скоро. Время придет и охота будет славной"
Бурый, пропыленный жарким песком, луговой волк с по-лисьи тонкой мордой смотрел в глаза Твари. Лапы уверенно держали поджарое тело, мохнатый лоб упирался в ее хитиновый, говоря, что сейчас все в порядке. Единым, слитным движением Зверь скользнул вбок, прижимаясь к жестким пластинам брони, оставляя на Твари свой след. "Ты и я - мы едины".