Ночь, в которой уютное уединение цирка (и некоторых капелльских гангрелов) нарушается явлением одного незванного болотного гостя, а затем - званого мага
4 мая, Новый Орлеан, железнодорожное депо
По крыше вагона явственно скрежетнули когти, когда приземлилось нечто увесистое. Скользнула по металлу жесткая чешуя.
Лакес стоял напротив входа, скрестив руки на груди. Вид у него был мрачный и деловой.
Антимо оборвал пространную тираду на полуслове, замер на середине жеста и уставился на незнакомого ему гостя. От реакции прочих обитателей вагона зависело, следует ли перед ним расшаркиваться, выпроваживать вон или пытаться испепелить на месте.
Эш дернулся, тут же закрывая собой Майка. Почему? Он не знал. Просто какие-то инстикнты говорили закрыть своих, хотя цимисх вроде бы не собирался причинить вред никому. Гангрел всматривался в мимику Лакеса, стараясь заметить минимальные изменения мышц лица. Но чем больше он всматривался, тем больше округлялись его собственные глаза. Злость на самого себя, мрачность, сосредоточенность и... стыд? Напряжение само собой попыталось дать слабину под напором удивления самого гангрела.
- Хорошей ночи, мистер Лакес, - он постарался, чтобы голос не дрогнул, но толку с этого не было. Переживания цимисха от чего-то выбивали из колеи. - Что-то случилось?
- Ночи, Лакес, заходи!
В целом, Гленн не ожидала, что обитатель болот вернется ТАК быстро (ну все же пара ночей- это таки почти вчера). Но конечно, держать старшего тооварища на пороге не стала, подкрепив предложение входить интенсивным и однозначным движением руки. Можно даже сказать, что в этом было некое эм... напряженное радушие. Как когда вроде бы гостя видеть и не против, но вот с чем он пожаловал- приходится угадывать. Другое дело, что с хорошими новстями обычно выглядят как то по другому. Так что, в некотором роде, Гленн перефразировала вопрос Эша, ну да. А что тут нового то спросишь?
- Случился трындец?
- Пока нет. Но может быть, - Цимисх говорил как-то медленно, растягивая слова и размышляя о чем-то. Но зашел. - Леон наверняка не проснулся. И я мудак. Надо было убивать некроманта.
- Это еще почему вдруг мудак?
Если Лакес и хотел огорошить Гленн, то сейчас это получилось наотлично.
- Некроманта? - Эш поволчьи склонил голову набок, смотря на цимисха немигающим взглядом.
- Потому что надо было убивать некроманта, а не жалеть его, - Лакес был зол. Очень зол. - Неромант-тремер. Отправился в город за детенышем. Пытался вчера поднять мертвецов у меня. Я не позволил. Сегодня... возможно, попытается где-то еще. Где его детеныш, я не знаю.
- В смысле, надо было убить, а не желаеть? Если он тебя выбесил, попыттавшись опошлить болото, то почему не убить его теперь?
Цимисх этак по собачьи наклонила голову к плечу. Ну да, у нее в картине мира все было давольно просто.
- Черт, - гангрел выплюнул это слово коротко и глухо. - Значит это его проделки были с подвалом и детьми. И черт знает сколько таких домов еще. И он на свободе.
Он усилием воли подавил желание пройтись по вагону от стены к стене и лишь задумчиво потер лоб, пытаясь понять, как стоит поступить.
- Его можно как-то выследить? Хотя это тремер...
- Не знаю. Какими детьми?
- Выводком. Он, возможно, со своим крокодилом, заимели себе выводок детей. Лет по 10 или около того, но забрать себе не успели. Майк тут расскажет явно подробнее, чем я.
Цимисх озучивала это с неким сложным выражением лица, которое как бы и неодобрение, и не совсем. То есть да, она точно не знала, как к этому отнестись.
- Выследить... ну, технически, от них не осталось каких либо вещей, например?
А вот тут идея строго говоря была, правда такая, изящная на уровне рельсы.
- Что, оборотню сунуть под нос, пусть выслеживает?
- А чем плохо? Все равно эти блоховозы тут бегают, и чуть не каждый фонарный столб обоссали, наверное.
- И... пойдешь?
- Совать под нос? Дай подумать пару минут...
Что характерно, цимисх реально подумала. Что выразилось в том, что старательно вылепленное ее лицо отобразило нечто, сильно напоминающее унылое, но сосредоточенное презрение. Ну чисто королева глядит на крестьянский бунт и понимает, что огребать таи придется... И ладно бы, но от от неграмотных крестьян, которые вчера коровам хвосты крутили, и это обидно. Да, мыслительный процесс давался Гленн непросто.
- И да и нет. К волкам не пойду, скорее всего. Но есть другой вариант, во первых, во вторых, есть вариант как и волкам сунуть тоже и не огрести. Ну и в крайнем случае, подумаю, как отбить им нюх и... Короче, можно это сделать.
- Это если они пойдут по нюху, а не по... не знаю, что у них там вместо этого. Колдуны.
- Они звери, и мне сдается нюх они используют. Тем более что чего б не попробовать?
Вот это самое сдается мне было сказано так, будто Гленн была практически уверена. Будто что то такое она знала... ну да, котик же намекал.
- А кроме? Духов, например? Я не пойду, поскольку полагаю, что со мной разговора не будет.
- Духов это не ко мне. Я тут плохой советчик, и вообще, все, что нельзя потрогать, облизать и... не суть чего еще нельзя, это как то э...
Вообще тут должно было быть "нельзя трахнуть", но Гленн как то застеснялась. Все-таки Лакес был приличным цимисхом, авторитетным и мало ли, какие у него взгляды. И вообще, и вот, и ойвсе.
- Хотя, говорят оборотни что то там с дузами мутят, но это над"полагать они сами разберутся. А что думаешь, с тобой говорить не станут? Ну то есть они ни с кем не станут, если расчухают, что упырь, но.
- Потому что того оборотня, который ко мне приходил лаяться, я проклял.
- Нда. Неудобненько вышло. Но с другой стороны, ты вот уверен, что он тебя вообще узнает?
Вопрос был кстати, не пустым. Это было важной технической стороной возможного процесса взаимоотношений с оборотнями.
- Смотря чем он чует. Гленн, то, что ты не способна усвоить ничего сверх того, что можно потрогать, не значит, что другие тоже не могут!
- Потому я и спрашиваю, что он там может, а что нет. Кстати, оборотень к тебе чего вообщще полез то?
- За некромантом. С ними был Алан.
- Хм... То есть, некромант у тебя гостевал на тот момент? И перестал гостевать, после попытки похозяйничать в топи? Вот он засранец, кстати!
Дейстительно, невежливое поведение некроманта Гленн ощутимо не одобряла.
- Но да, если что, пухнатсый будет не рад тебя видеть еще раз... По моему, неплохой вариант, чтобы они сами там между собой выясняли, у кого толще.
- Я не силен в интригах.
- Интрига это если тонко, а тут так... честный развод. Некромант гад, блоховозы не лучше, кто кого ни сожрет, все будет неплохо.
Гленн пожала плечами, в глубине души ощущая нечто... странное. Не силен в интригах... В интригах не силен. Это вот была очень странная фраза, учитывая что назвать стравливание шабашитов и оборотней интригой как то не очень поворачивался язык. На какой то момент ей даже показалось что Лакес... как бы так сказать, кокетничает. Не врет, а именно что... Вот что то этакое. Что нечисто тут что то. Увы, но сама она в интригах была не сильна тоже. Оставалось маяться.
- Но, тем не менее, с вещами то что? Если их нет, то любые теории на эту тему как то непришей кобыле хвост. И, там помимо проклятия, выгнанного за плохое поведение некромана и так далее, может, еще какие детали важные найдутся, чтоб значится, ловчее сочинить, чего сделать с ситуацией?
Подозрения временно было решено отложить, тем более что ну, помочь неплохому сородичу дело благостное, это во первых. А во вторых, прикинуть что к чему тоже время требуется.
- Вещей нет. Но я спросил о детенышах. У него должен быть свежий детеныш.
- Вроде как шериф прибрал себе выводок.
- Детеныш Тремеру нужен был искренне.
- Значит, не надо было без присмотра оставлять. Кто ж ему теперь доктор то? Из шерифовых лап выковырять его будет непросто. Там такой, вполне вменяемый и конкретный дядька.
Сочувствия к беде неизвестного некроманта у Гленнн не было вообще.
- Шериф прибрал тот выводок, который мы нашли. И не ясно всех ли, - Эш доселе молчавший внимательно взглянул на Лакеса. - Ты видел Некроманта, сможешь описать его внешность словесно? Вряд ли он успеет сменить морду и не ясно станет ли вобще. Это может быть мало чем поможет, но почему бы и нет. И описание оборотня. Проблему надо решать и как можно быстрее, пока эта проблема не пришла к нам и не устроила очередной пиздец.
- Могу и показать... - цимисх отошел к зеркалу, поднимая руки. пальцы принялись быстрыми движениями разминать кожу, изменяя плоть. кости черепа вампир не трогал - все равно этой маской ему не пользоваться. Через несколько минут на "циркачей" смотрел суховатый тип с холодным жестким взглядом. Непримечательный, в общем-то, кроме одной детали. Одна половина лица у него двигалась гораздо хуже, как будто омертвевшая.
Майк молча порылся в карманах снова, вытащил карандаш и сложенный лист бумаги с какими-то пометками.
Грифель стремительно, рваными движениями заскользил прямо поверх букв - и через несколько минут точный портрет "некроманта" был готов.
Вторым был светловолосый подросток с мрачным и немного растерянным взглядом. Цимисх уточнил, что оборотень мускулистый, быстрый и... в общем, оборотень. Ходит с молотом, с которым категорически не хочется встречаться.
- Спасибо, Лакес, - Эш был искренним в благодарности. Понаблюдав за быстрыми и уверенными движениями рук Майка пока тот рисовал, он вновь взглянул на цимисха. - Некромант был один или со своей... группой?
- Не знаю. Мы почти не разговаривали. Но ушли они все.
- Ты их не видел? Их портреты тоже были бы полезны.
- Они скучные. И под Маской, я полагаю.
- Не факт, - Майк покачал головой, - эти мудаки больно в себе уверенные.
- Им терять нечего. Я их понимаю. Но воспроизвести не смогу.
- Не факт, - Майк покачал головой, - эти мудаки больно в себе уверенные.
- Им терять нечего. Я их понимаю. Но воспроизвести не смогу.
- Тем не менее и это - уже не мало. У нас есть портрет тремера и гару, с этим можно начать работать, - гангрел все таки не удержался и прошелся от стены к стене. - Если для тремера его дитя было так дорого, то он отдаст многое, чтобы вернуть его назад. И тем более, если нечего терять. Надо передать эту информацию Шерифу. Лакес, по твоему мнению, мы можем что-то сделать, чтобы помочь?
Он помнил то, что было тогда, когда он еще был дискордантом. Помнил свое самонадеянное доверие неизвестному цимисху. Но не поинтересоваться на тему помощи не мог. Возможно это будет актуально для тех, кто знает Лакеса лучше или по какой-то причине доверяет ему.
Тот пожал плечами. Медленно, в размышлениях.
Гангрел не торопил. Этот вопрос мог требовать определенного анализа. Он встряхнулся и взял у Майка портрет некроманта. Выскользнув из вагона он быстро отдал приказ Сэму сделать несколько копий портрета и отвезти один экземпляр в Капеллу. Знали там или нет, но он был обязан сообщить всю информацию, что получил, по этому он быстро связался по рации и передал все, что знал, предупредив, что портрет будет передан с его гулем. Обратно в вагон он вернулся спустя минут десять и внимательно взглянул на Лакеса.
- Тааак... - Майк почесал в затылке карандашом и вдруг аж подскочил, - Лакес! Скажи, ты хоть примерно знаешь, куды он почесал и где его детище шляться могет?
- Нет, - пожатие плечами. - За детенышем. Где детеныш, сказал Эш.
- И ничего материального ни от некроманта, ни от кого то из его стаи, что моднос унуть под нос зверушкам, нет...?
Очень так задумчиво, где то на стыке беседы сама с собой и подведения итогов протянула Гленн, ощущая... ну, навреное, дискомфорт. Сегодня Лакес почему то вот его вызывал, ага. Слишком он был с неопнятным целеополаганием, и слишком специфично подавал историю. Много, слишком много умолчаний. И, внезапно, остроя, но смутная волна неодобрения перепала еще и Эшу. "Что мы можем сделать"- это был неправильный вопрос. Не то время, и строго говоря, не та формулировка. Лакес не просил о помощи, это ж очевидно, и если бы он ее хотел...
- Лакес, скажи такую штуку...
Гленн сплела пальцы в замок, уперев локти в столешницу и пристроив подбородок поверх этой конструкции. Такой заинтересованный, деятельный и вот ни разу не отстраненный сфинкс полулчился.
- Чего ты в этой ситуации хочешь получить на выходое, и... Тут мной был высказан целый огород предположений. Из них какие-либо верны? Потому что ни одно ты не подтвердил и не опроверг, и... Ну это странно! Я хочу поучавоствтвать в танцах с мохнатыми, но понимать для этого картину как то тоже очень хочется.
Изумительным образом, вот этот пространный спич никак не был наездом или попыткой урезонить, или чем то в таком роде. Нет, это было техническим, деловым уточнением информации, с легким привкусом понимания сути чужого неудовольствия мирозданием. Даже более того, с привкусом солидарности в вопросах недовольства.
- Не знаю, какие из них верны. Я не некромант, а предположений могу придумать еще больше. А работать нужно, - светлые глаза на стекающем лице подростка, оставались прежними, - не с моими предположениями. Которым вы рискуете поверить безоговорочно. Я уже раз ошибся в оценке этих каинитов. И я хочу, чтобы у меня в доме было чисто. А не шлялись стада мертвецов, которых еще непонятно, как уничтожать.
- Мало что переживет гранату в щи, - задумчиво пробормотал Майк, - ладно, у нас есть дохрена. Есть рожа тремера, есть рожа волка и есть примерное представление куда этот ебанько почешет. Отлично.
- Я переживу. Мертвец не знаю. Да, волков два. Второй младше, но умнее и разговаривает как зверь.
- Своевременное уточнение. О том, что их два, лучше узнать сейчас, а не при встрече.
Совершенно серьезно кивнула цимисх, с совершенно такой звериной серьезностью. И мысленнно растопырила с громким таких хрустом чешую вдоль хребта "Которым вы рискуете поверить безоговорочно" это было сказано... Ну вот так, как когда хочется шумно встряхиваться.
- Поправьте, если брешу, но, - Майк чисто журналистским жестом постучал карандашом по ближайшей горизонтальной поверхности, - это, надо факты в кучу собрать. Есть тремер-некрофил, который вместе с гангрелом-крокодилом нахреначил себе выводок. Скорее всего не один. Выводок у Шерифа. Еще есть два оборотня. Один белобрысый, второй волк. Волк приходил, хотел надрать жопу. Тремер приходил, в гостях херню творил. Так?
- Помладше, - уточнил Лакес. - Черный волчонок, месяцев девять.
- Ясно, - Майк задумчиво почесал затылок, - вот чего - не складывается у меня картина.
- И где, по твоему мнению, есть лакуны? - Эш, до этого молчаливо созерцавший стену вагона, взглянул на малкавиана.
- Волки с труполюбом нихрена не сочетаются.
- Они могут быть сами по себе. Что, конечно, не облегчает нихрена и ничего. Но с оборотнями был Алан. Может стоит расспросить еще и его?
- Так, это уже меняет дело, - Майк развернул портрет и принялся записывать.
- Тогда я сейчас схожу за Аланом. Лучше опросить всех, чтобы картина была более складной, - Эш взглянул на Гленн, потом на Майка. - Он в депо, кстати?
Гленн все еще изображала "заинтересованного сфинкса", в то смысле, что не меняла позы. Чего нельзя сказать о ее выражении лица, которое постепенно становилось все более и более. Не то чтобы заинтересованным, и не то чтобы недоверчивым. А такое, неделикатно-вопросительное. Дескать, да вот ладно? И она знала, что по ней это заметно, и да, не скрывала ни разу.
- Ты хочешь, чтобы в твоем доме было чисто, не говоришь всего о волках сразу, разгневан на некроманта, и потому пришел к нам чтобы что ...? Чего ты хочешь теперь и здесь.
Предметность и адресность этого вопроса прямо таки зашкаливала. Видимо, сделать так, чтоб цимисх именно отстала, было сегодня задачей несбоклько более сложной, чем обычно. Еще бы Эш не мешал своими вопросами.
- Эш, ну ты чо, сгоняй гуля пусть проверит и приведет. Мы за эту ночь наружу не выходили, кой черт знает, Алан тут или где еще?
Конечно, обратилась она сейчас к Эшу, страшнм усилием воли удержав в себе некоторые эпитеты, но вот смещать для этого свое внимание с Лакеса было совершенно не к чему.
- Я хотел попросить помощи. У Леона. Или вас, - лицо цимисха застыло в привычной глазу форме. - Но при этом я если что смог защитить свой дом, зато у соседа будут проблемы и крысы. Крыс травить надо всем селом, а то так и будут бегать. О волках... забыл я о втором. Второй меня не раздражает.
Что характерно, такой ответ вернул Гленн ощущение того, что она понимает расклады в целом (даже если оно и было сугубо иллюзорным).
- Ага, теперь понятно.
Цимисх несколько расслабилась и кивнула, деловито так. Ну, она получила чего хотела именно сейчас она, и этого было вполне достаточно для возвращения неплохого расположения духа.
- Ты планируешь их как либо убить, или какой вариант кажется более годным?
И это тоже был деловой вопрос, можно даже сказать спокойный.
- Лучше убить. Тремер будет возвращаться и мстить, мне этого не нужно. Детеныша тоже.
- Детеныш у Шерифа, - возразил Майк, - а вот тремера б и правда прибить
- Для этого его надо найти. И заставить играть по нашим правилам, - Эш все еще смотрел в стену вагона. - Или убить издалека, если будет возможность.
Посланный Эшем гуль вернулся не один. Взъерошенный и отчаянно зевающий Алан ввалился в вагон, кивнув Собратьям, а потом замер, заметив Лакеса. Поморгал.
- Я тебя искал. На болотах, в начале вечера. Хотел… извиниться за вчерашнее.
Гленн давольно жизнерадостно помахала пришедшему Алану, и конечно, влезла в беседу со своим сверхценным.
- Алан, а Лакес тут примерно по этому же поводу. Некромант его шибко обидел не по делу, и как бы так сказать, Лакес хотел бы принять меры по удалению некрофила из жизни насовсем.
Озвучив это, цимисх несколько демонстративно замолчала, временно сдавая инициативу по мозговым и прочим штурмам окружению. И, этак деликатно, то есть не поворачивая головы и вообще не двигаясь по возможности, скосила глаза на Антимо... На то место, где он по идее был. И где теперь его не было. нет, конечно спонтанные исчезновения и проявления "сдобного понччика" уже как то начинали входить в привычку, но... В общем, пустой ныне табуретке достался такой, очень внимательный, тяжелый можно сказать, взгляд. Который вообще то выражал замешательство, но со стороны поди угадай.
- Этого все хотят, - Алан с задумчивым видом вытащил из кармана весьма помятый листок бумаги, в котором угадывалось письмо, повертел его в руках… и спрятал обратно. Покосился на Лакеса. - Про то, что этот тремер захочет вернуться за… м-мм, одним из детей, вы уже знаете, да? И про остальное тоже?
- Я даже спрашивать не буду, где ты шарохался и с кем, - буркнул Майк, - но какого хрена вы на его болоте забыли?
- Шабаш забыли, - чуть резче, чем стоило бы, отозвался Алан - слова Майка его задели, пусть даже ночное похождение заставляло чувствовать себя идиотом.
- Значит, вы сели тремеру на хвост? - продолжал Майк, пытливо глядя на рыжего
- Мы? Нет, мы не сели, - маг в мгновение взъерошился, скрестив руки на груди. - Они спрятались в болоте, и волки говорят, что… ну, они могут легко сбежать - стоит только разделиться. Но волки могут их учуять. Снова. Если направить в нужное место.
- Ты и тот, с кем ты бродил, - терпеливо уточнил Майк и снова постучал карандашом, - в болоте их уже нет.
Алан глянул на него исподлобья и фыркнул. Потом повёл плечами.
- Значит, они в городе; Шериф в курсе - я сказал ещё днём. О том, что колдун вернётся и за кем.
Майк медленно вздохнул, собираясь с мыслями и понимая, что выбивать информацию придется долго.
- Так. Алан. Давай конкретнее. Волк учуял этого труполюба, привел на болото, вы там напоролись на Лакеса, так? Это было до того, как ты их выгнал? - это уже относилось к цимисху.
- На болото навёл Шериф, сказав, что, ну… это единственное место, где Шабаш может прятаться. Это было прошлой ночью, и они всё ещё были там. Мы встретили Лакеса и… я - дурак, забыл о законе гостеприимства. Колдуна было не достать и пришлось уйти. Что ещё конкретней нужно-то?
- Хорошо, - Майк попытался сложить все в одну картину и тряхнул головой, - так, теперь про волков. Они где тусят, чего хотят от тебя и от города и в курсе ли, кого ловили?
Алан устал потёр рукой глаза; днём он успел вздремнуть лишь пару часов.
- От меня… м-мм, ничего? Мне самому нужна была их помощь с одним охренительно недобрым духом. Знают, что ловят упырей, которые, ну, навредили детям и вообще те ещё ублюдки. Хотят оторвать им руки-ноги и остальное.
Майк задумчиво посмотрел на колдуна, выражая этим взглядом все - и опасение за него, и размышления, стоит ли пытаться узнать дальше и больше, и привычное такое "Ну куда ты опять влез и главное - КАК", и "Шел бы ты спать", и размышления на тему "А что дальше делать будем"? - но ничего не сказал. Только кивнул
Маг улыбнулся Майку, мол - не переживай, и растёр лицо уже обеими руками, пытаясь встряхнуться.
- Сможем навести волков на колдуна, ну… они справятся. Сами. - Он снова глянул на Лакеса, надеясь, что тот не злится за вчерашнее вторжение. И отодвинулся к выходу. - Мне к Леону нужно. Рассказать ему про это и… - Алан махнул невнятно махнул рукой, - про остальное.
- Какие милые пушистые ублюдки, - проворчал Цимисх, выходя следом. - Надеюсь, в следующий раз они забудут у меня свои молотки.
Ночь, в которой уютное уединение цирка (и некоторых капелльских гангрелов) нарушается явлением одного незванного болотного гостя, а затем - званого мага
4 мая, Новый Орлеан, железнодорожное депо
4 мая, Новый Орлеан, железнодорожное депо