Ночь, в которой Тео находит того, кто мог бы ему помочь
6 мая, Новый Орлеан, где-то в городе
Эудженио Тео оставил в порту, рядом с одним из кабаков - тем, что показался ему приличней всего. Он выгреб из бумажника почти все деньги (не то, чтобы их было много) и впихнул в руки здоровяку, оставив себе немного мелочи.
Ему нужно было сделать одно дело.
Дело, очень важное для того, чтобы даже смерть могла остановить его.
С чёрно-белой фотографии, лежащей в бумажнике среди жалких монет, на Тео смотрела красивая женщина средних лет и девочка-подросток, похожая на неё - и него - как дочь походит на мать, а сестра - на брата.
Найти почтамт труда не составило. Никто не обращал на Тео внимания; найденная в мусоре рубашка была потрёпанной, но пахла лишь тиной. И скрывала следы от выстрелов.
Он отправил телеграмму - короткую, потратив на неё все деньги, что были. «Добрался живой».
Улица встретила его светом электрических фонарей, музыкальной мелодией, доносящейся из какого-то кафе и толпами людей. Новый Орлеан был разрушен, пропах водой и тиной, но он был свободен и жив. И будь Тео сам - живым, он бы расплакался от этого чудесного, ушедшего из Италии, ощущения свободы.
Но он был мёртв, и вместо того, чтобы пройтись по главным улицам, пялясь на витрины и людей, нырнул в ближайший полутёмный проулок. Тот упирался в ещё одну узкую улицу, а та уводила на другую. Он заблудился и, в попытке выбраться в порт, вышел на пустую улицу. Ближайший фонарь бросал тусклый свет на дверь неприметного дома, табличка на которой сообщала прохожим, что здесь их может принять детектив Гибсон.
Тео долго стоял в тени на другой стороне улицы, сцепив зубы почти до боли и неотрывно пялясь на эту табличку. Эудженио был прав: они не могут справиться с этим одни. Им нужна помощь. Хотя бы… такая.
Вздохнув, он решительным шагов перешёл улицу, взбежал по ступенькам и постучал в дверь, второй рукой приглаживая встрёпанные волосы.
Нужно было успокоиться. И сделать вид, что он - обычный человек. Затолкнуть вглубь ужас, боль и страх, желание прекратить это. Не сейчас. Ещё не время. Он не имеет права - пока что.
За дверью оказался тесноватый, но неплохо обставленный холл, а чуть дальше, за еще одной дверью - темный кабинет с несколькими шкафами, массивным письменным столом и восседающим в кресле мужчиной средних лет. Половину его лица скрывала тень от шляпы, а неподалеку неподвижно лежал черный молодой волк.
- Добрый вечер, синьор, - Тео озадаченно глянул на волка. Или собаку? Он не особо разбирался в породах собак - тем более, американских. Но с другой стороны - кому, как не детективу, иметь в офисе собаку? - Я… мне нужен частный детектив для одного вопроса. Он весьма insolito. Проклятие. Странный? Да, странный. И касается того жуткого лайнера, что пришёл в порт.
Он пытался выглядеть как можно более спокойным. Расслабленным.
Присаживайтесь, - сидящий человек слегка улыбнулся, перекатив во рту сигарету. - И расскажите поподробнее...
Волк насторожил уши, повернув голову набок.