Ночь, в которой Бонавентура узнаёт о правилах домена от Леона, Майк философствует и чешет енота, Джуд успокаивает себя пением, а Роджер вляпывается в цирк.
Новый Орлеан, 20 августа
Леон с территории цирка не отлучался, хотя долго на одном месте не сидел. Так что при желании найти его для разговора можно было.
Увидев Бонавентуру, Леон отложил дела, готовый слушать сородича.
-Прошу прощения за то что докучаю. - Бонавентура, перебрасывая трость из одной руки в другую, приблизился к Сторожу. - Но есть ещё один вопрос о котором я забыл упомянуть. Я навел некоторые справки о этом цирке прежде чем являться лично, и мне было известно, что здесь выступает и работает крайне уважаемый и очень способный мастер боевых искусств из далекой Азии. Квин Лун, если я правильно транслитерировал. Хотел бы признаться, что он собственно и был первоначальной причиной моего желания посетить вас - до того как я увидел и был весьма поражен самим представлением! На котором, он, правда, не присутствовал. К вящему моему сожалению. Он болен? Получил травму?
Леон пожал плечами.
- Уважаемый господин Цин Лун, к сожалению, не является более сотрудником моего цирка. Вероятно, он счел, что его пребывание здесь неугодно воле Неба. Впрочем, у нас есть его ученица. К тому же сценарий, насколько я представляю себе, с тех пор претерпел некоторые изменения.
А кто, если не секрет, рекомендовал вам мой цирк как место встречи с уважаемым господином Цин Луном?
- Объявления в Спрингфилде и его давние и очень далекие знакомые.Я искал точку для приложения своей энергии в очень далеких и экзотических местах и обществах.
Леон кивнул.
- Возможно, наши пути пересекутся вновь и вам повезет. Но я полагаю, вы сможете здесь найти себе достойный дуэт. Вы хотели что-то еще, мистер Бонавентура?
- Разве что узнать побольше о... порядках и жителях этого домена.
- О, это просто. Я исповедую довольно свободный подход к правилам. Уважайте законы того города, на чьей территории мы пребываем, не трогайте смертных, принадлежащих цирку, не создавайте Домену лишних проблем, трупов и долгов, и не пытайтесь вести дела через мою голову. Что до остальных жителей... Вы видели синьору Джуд и Марию. У Джуд есть кавалер, его имя Тадеуш Бродски. Майк - та девочка с топором. С ней Гленн. И мой партнер, Алан Каллахан. Если вы хотите более формального знакомства, я полагаю, можете справиться с этим сами, кроме синьоры Джуд никто не воспитан в духе строгого соблюдения этикета.
- Я... заметил. Позвольте вопрос относительно вашего... партнера?
Леон заинтересованно поднял бровь.
- Что с ним?
- О, ничего особенно серьезного. В конце-концов, он не был воспитан в духе строгого соблюдения этикета. Мне просто интересно его... положение относительно вас и степень, хм, равноправия в вашем партнерстве.
Леон улыбнулся.
- Как я и сказал, мистер Каллахан мой младший партнер. По бизнесу и некоторым личным делам. Если вас оскорбила его неучтивость, я... приму меры и он принесет извинения. Однако по сути он был вправе присутствовать при нашей беседе.
-Партнер, полноправный, достойный доверия... но не чайлде. Я уверен, что ваш домен не перестанет поражать меня своими сюрпризами. Но я итак уже отнял у вас достаточно времени. Завтра обсудим все... деловые части нашего договора. Мои вещи и временное жилье доставят в скорости. Также я надеюсь что массовка и танцоры поддерживают наш жизненный режим и будут готовы регулярно являться на тренировки. Но на этот счет. я так понимаю, лучше обращаться к мастеру Якову?
Леон пожал плечами.
- Есть масса способов обеспечить необходимую степень доверия. Впрочем, если хотите, мы в самом деле можем продолжить этот разговор позже.Да, касательно работы с труппой - обращайтесь к Якову. Он отвечает за все это.
Майк честно следовал за гостем как приклееный, пока тот снова нн вцепился в босса и не вознамерился явно выжрать ему мозги. Справедливо рассудив, что это явно надолго, Майк тихонько утек в закуток с костюмами, где наконец-то выполз из проклятого платья, влез в штаны... и отправился к животным. Ему нужна была передышка - мозг вот-вот готов был взорваться от переизбытка шума вокруг и событий за ночь, а у зверушек точно было тихо.
Енот вдучиво чистил шкурку и параллельно уплетал явно стыренные где-то конфеты, ревниво оберегая их от посягательств других обитателей зверинца. На звук открывающейся двери он явственно вздрогнул и принялся прикрывать собой недоеденное.
-Да ты ешь, - устало помахал рукой Майк и сел на солому, прислонившись спиной к стене. Енот сейчас казался не самым плохим собеседником... у него хоть морда умная и он трезвый.
-заебись ночка выдалась, да? - обратился он к Яше, машинально протянув руку почесать его меж ушей, - Надо было принести тебе чего вкусного... ну в другой раз
нот эдак задумчиво покивал и подтолкнул к Майку конфету.
-Дык.. спасибо, конечно, но я теперь такое не ем, - Майк почесал Яшу меж ушей, - а мы ч тобой молодцы. Не слажали.
Енот посмотрел как-то с сомнением.
-Нц да, - согласился Майк, - кверху задницей я в конце зрелищно улетел. А вот ты молодец
Енот самодовольно засунул конфету за щеку.
-Я знаешь как боялся? - доверчиво признался Майк, - Все поджилки дрожали. Чегр-то многовато всего было, не находишь?
Канадец задумался, трепя енота меж ушей. У него было странное ощущение- точно он всю не-жизнь тащился вперед на понурой фермерской лошадке, а тут она внезапно превратилась в вороного жеребца, отрастила еще четыре ноги и третий глаз и с человечьим гиканьем понеслась напролом через леса, только успевай держаться да офигевать.
Енот закхекал и подставил пузико.
-Вот как-то дохуя всего, - продолжил Майк рассуждать, почесывая пузико, - как-то жизнь моя немертвая ебанулась, и все веселее. До этого всего я только Спрингфилд и знал. И ночи все были как одна. Ну разве что буяны проскачут, а тут каждый раз просыпаешься и не знаешь чего ждать... и я ж не жалею.
В последнем Майк был точно уверен. Хотя впечатлений за последние полторы недели на него свалилось выше крыши, и, само того не осознавая, его расколотое сознание выворачивалось как пойманная змея, чтобы не расколоться еще сильнее, но Майк совершенно не жалел о том, что увидел то объявление. Теперь в его существовании появился смысл, кроме монотонного выживания.
Енот замахал лапками, ловя пальцы.
-Да и народ тут не самый плохой, - продолжил Майк, гладя мохнатое пузо, - чудной, конечно, но клевые они. Даже босс... Алан, например, прикольный. Только как отчебучит чего... так хоть за голову хватайся.
Яхонт явственно закатил глаза и прикрыл их лапками.
-Это точно, - Майк аж хохотнул, - там мысли в голове отродясь прямой дорогой не ходили...
Он помолчал, гладя шерсть, и добавил:
- А еще к нам новый хлыщ прицепился. Одет с иголочки и брешет без остановки, стоишь как медом обмазанный. Не нравится он не.
Бонавентура откланялся Леону и, решив воспользоваться разрешением изучить своё временное место жительства и новую компанию, принялся разгуливать по территории, недолго думая направившись к месту содержания цирковых животных для того чтобы изучить их реакцию на присутствие сородичей - наверняка длительное нахождение рядом с Каинитами имело определенный эффект на божьих тварях.
Из животных были в основном лошади, ухоженные, гладки и как будто чуть-чуть неправильные. Слишком волшебные. Вроде бы смотришь пристально - все нормально, но стоит взглянуть мельком, появляется ощущение сказочности. Остальные звери были такими же ухоженными и откромленными.
В самом фургоне сидел Майк и чесал пузико самодовольному еноту.
"Накаркал я,"- с досадой подумал Майк, но внешне только рукой помахал- мол, вас вижу. Но енота чесать буду.
Сейчас Майк внешне представлял собой девочку лет эдак шестнадцати, худенькую, с растрепанными черными кудрями и голубыми глазами, в которых застыло задумчивое выражение. Одето сие чудо было в аккуратно подшитую рубаху и джинсы на эн размеров больше, как-то с нее не скатывающиеся. За спиной в брезентовом чехле висел внушительного вида топор
Бонавентура кивнул в ответ на жест приветствия и принялся внимательно рассматривать лошадей - ему было в новинку отсутствие негативной реакции от меньших существ.
ошади пофыркивали, но в целом были больше увлечены корытом с овсом.
"Ух ты, - вяло поразился Майк, - он молчать умеет"
Роджер продолжал думать, как бы так вписаться в цирк, чтоб никого не напугать раньше времени. Ну правда, не прийти же к их главному - и прям на голубом глазу: здрасте, я хочу у вас работать, только я немножко упырь.
Размышлениям помогала толстая ветка под пузом, метрах в трёх над землёй: Гангрел валялся на ней, с задумчивым интересом созерцая нехитрую цирковую жизнь.
-И не гули ведь... - Задумчиво произнес Бонавентура, осторожно протягивая руку чтобы дотянуться до лошадиной гривы.
Лошадь громко фыркнула и мотнула головой.
- Ишь какая. Какой. Ан нет, какая.
Лошадь топнула копытом, покосилась и опустила голову к корыту. Там были сплошь кобылы, средних лет.
Майк как-то умиротворенно наблюдал за этим. Видно, сказывалось то, что он был сыт до икоты и ел в основном пьяных гостей цирка...
- Ничего, я сюда достану тварей помоложе, покрепче. У тебя ж лодыжки сломаются как только ты прыгнешь.
Оценив выступлениепригодность собак и лошадей, Бонавентура приблизился к еноту и его молодой поклоннице, и внимательно присмотрелся к звериной морде.
Енот демонстративно уставился на него и икнул.
- Талисман или часть выступления? - Осведомился он у чуда в аккуратно подшитой рубахе и самого енота одновременно.
Городской хлыщ вёл себя настолько по-хозяйски, что Роджер задумался: не он ли тут главный. И нельзя ли воспользоваться уединением, чтоб как-то с ним переговорить? Заодно показать своё умение обращаться с животными - с лошадьми так особенно Впрочем, надо ещё сначала к этому расфуфыренному присмотреться - что он за птица.
Яша это, - сиплым басом, разве что потише, чем на арене, откликнулся Майк, - типа талисмана, ага. И это... выступает теперь
- А вы должно быть... Майк? Весьма мужественное имя. Приятно познакомиться.
***
И все же мысли о том, что все пошло на выступлении не так, как было задумано, угнетали Джуда. Хотелось выйти и попытаться справиться с голосом в одиночестве. Хотя говорить о том, чтобы не столкнуться с кем-то на территории цирка и речи быть не могло. Однако же опозориться перед другими вызывало меньшие терзания, нежели опозориться перед Тадеушем. По этому он вышел из кареты, предварительно предупредив, что хочет просто проветриться после сложной ночи и вскоре вернется.
Отойдя подальше от основной массы повозок и шатров и оказавшись поближе к зверинцу, Джуд прошел чуть дальше, найдя тихое место почти за границей лагеря. Настроившись на внутреннее чувство равновесия он тихо запел. Дискордант намеренно выбрал сложную мелодию с массой переходов и интонирования, стараясь проверить себя и, если Мелодия снова вырвется, попытаться принудить себя петь верно.
Бонавентура, услышав своими эльфийскими крайне чувствительными ушами эхо песни, ещё более дивной чем та, которую он услышал во время представления, немедленно двинулся на звук.
Енот пошлепал за ним, двигаясь неуклюже, но очень быстро и тихо.
Увидев певицу на границе лагеря, он, не привлекая к себе внимания, подошёл чуть поближе и, закрыв глаза, принялся наслаждаться великолепной, ласкающей слух музыкой души.
Знакомство хлыща и девочки-с-топором-и-енотом как-то не задалось с самого начала. Поэтому, услышав феину песню, Роджер чуть насторожил уши: сейчас это было явно интереснее.
Когда песня закончилась, растроганный Сородич, не в силах, как это было для него характерно, терпеть и слушать с закрытым ртом, тихо, но слышно захлопал Приме, развеивая иллюзию своей невидимости - он стоял за спиной певицы, в достаточном по меркам этикета двадцатых годов отдалении чтобы это не выглядело как вторжение в личное пространство.
- Артисту комфортнее всего выступать наедине с собой, не правда ли? Простите за вторжение, я... не хотел вас прерывать.
Появление Бонавентуры было на столько неожиданным, что Джуд приложил огромные усилия, чтобы не вылететь из женского образа. Резко обернувшись на звук голоса он чуть отступил от нового знакомца и несколько растеряно улыбнулся. Все таки этикет требовал определенных шагов.
- Ах, мистер Бонавентура, - Джуд кивнул, показывая, что узнал гостя. - Я, право, не ожидала вас встретить тут. И это была лишь тренировка. Талант есть лишь одна сотая таланта и огромное время, посвященное упорной работе над собой.
Роджер разочарованно опустил уши.
Сейчас начнутся розовые сопли в сахаре...
- Пять процентов вдохновения, девяносто пять потения. - Процитировал знаменитого изобретателя Бонавентура. - Воистину, золотые слова. Впрочем, не самое подходящее место для тренировки, вы так не считаете?
Енот посмотрел наверх и полез на то же дерево, где сидел Гангрел.
- Чудовищная акустика. И почти самая граница скромного домена господина Леона. Здесь может быть опасно. Вы умеете защитить себя?
Енот Роджера не обеспокоил - со зверями Гангрел дружил. Главное - чтоб сам мохнатый не перепугался, внезапно наткнувшись на незнакомого упыря, и не сбежал с воплями ужаса.
- Увы, мне бы не хотелось, чтобы сейчас кто-либо слышал эти... трели, которые оказались несколько самовольными в самый ответственный момент.
Джуд сжал губы в линию, понимая, что может быть сейчас сказал лишнее. Но перед этим странным и самоуверенным мистером он не ощущал особыз угрызений стыда.
- Спасибо за заботу, мистер Бонавентура, я немного умею постоять за себя. Хотя сейчас и не лучший момент для подобного, не могу в этом не согласиться.
- Разве не вы только что поддерживали Марию в том, что дисциплина и формальное обучение, ограничение собственного гения только вредит искусству?
- Истинно так. Однако же есть пределы свободы. Особенно в классическом пении, где голосом важно владеть как своей рукой, - Джуд был не очень расположен к столь философской беседе, но не ответить не мог.
- Но впрочем я вижу что вы не склонны к философской беседе. Давайте сменим тему. Ваш наиболее предпочитаемый метод самозащиты - фехтование? Огнестрельное оружие? Что-то более экзотическое?
Бонавентура, улыбаясь, поднял свою трость к груди, словно дуэльный меч и встал в стойку - определенно без всякого злого умысла, всего лишь для графического сопровождения своему вопросу.
Что-то вечер переставал быть томным. Такие провокационные вопросики обычно не сулят опрашиваемому ничего хорошего. Гангрел чуть заметно шевельнулся, меняя позу: в случае чего - прыгнуть с дерева, а там ногами запинаем.
не то чтобы он немедля воспылал страстной симпатией к Джуд - просто Джуд ему сразу понравилась больше.
Енот коварно подобрался к ноге Гангрела и нацелился тяпнуть за икру.
"Да что ж за ёперный призрак! - возмутился Роджер. - Ещё и какие-то посторонние еноты последнюю левую ногу отъесть норовят! Ну ладно же!"
Гангрел ловко изогнулся, подцепил енота за шкирку и метким броском отправил его в полёт. Прямо Бонавентуре по кумполу!
"И ничего не знаю, сам припрыгал, а меня тут нет!"
Джуд от неожиданности вопроса моргнул. Говорить с кем-то незнакомым о способах самозащиты ему казалось верхом безрассудности. И уж тем более с таким странным типом, как Бонавентура. Джуд в свое время слишком дорого заплатил за саму возможность жить, и подвести Сира, которая, возможно, отдала свою не-жизнь за то, чтобы он продолжал петь, было бы верхом бесчеловечности.
- Вы задаете интересные вопросы, Бонавентура, - Джуд улыбнулся выверенной до миллиметра улыбкой. - Однако же такие вопросы задавать хрупким дамам довольно... опрометчиво, вы не находите? Как говаривали мои наставники, нет ничего более защищающего тебя, чем этикет. В определенных слоях это служит доспехами, которые зазорно пробить. Изгнание и позор может быть оружием в руке того, кто защищает свою честь и имя. Нужно ли что-либо большее простой певице, обладающей даром петь?
- Простите меня если вы восприняли этот вопрос как грубость. - Виновато кивнул сородич. - К сожалению, несмотря на все свои хорошие качества, в душе своей я слишком... воинственен и эмоциона~
Заслышав хруст и треск, Бруха резко развернулся к источнику звуков на каблуках своих костюмных туфель и, подняв трость, приготовился отбивать нападение.
Погода сегодня ночью явно выдалась нелётная.
Или просто один конкретный вредный енот был не в настроении летать. В общем, за руку Роджеру он ухватился так, что Гангрел едва не навернулся с ветки. Нет, удержаться-то он удержался - повис на ветке вниз головой, крепко зацепив ветку ногами. С детства ни разу с дерева не падал, и тут не собирался.
Бонавентуре и Джуду открылось незабываемое зрелище: висящий на дереве вниз головой парень, в руку которого судорожно вцепился енот.
Роджер мило улыбнулся и протянул Яшу "фее":
- Он тут чуть не свалился, я его еле поймал! А то была бы тут кому-нибудь на ужин енотовая лепёшка!
- М-хм? - Бонавентуру, кажется, нисколько не удивило происходящее. - Вы случайно не от нашего благородного Принца?
В голосе енота слышался явственный ирландский мат с примесью благородных наречий. Впрочем, недостаточно членораздельный, чтобы можно было разобрать конкретные слова, а не визг зверька.
- Нет, ваш принц как за кулисы убежал - так я его больше и не видел, - загрустил Роджер. - Только вот енот...
Бонавентура предложил еноту перелезть на свою трость, уверенно держа её на вытянутой руке в опасной близости от лица вторженца.
Енот мрачно зыркнул.
Шум от ближайшего дерева был не менее внезапным, чем появление Бонавентуры. Но вот звуки были все же знакомыми. Вопль енота, казалось, раздался на весь цирк. А появление странного молодого человека уже не казалось чем-то совсем из ряда вон. За это время Джуд, казалось, привык к таким внезапным гостям.
- Давайте его сюда, молодой человек, - Джуд подошел к дереву и протянул руки, чтобы поймать зверька. - Это наш цирковой енот Яша. Он очень милый, но... свободолюбивый.
- У вас определенно есть чувство юмора, господин...?
Енота передали Джуд, после чего Гангрел скрестил руки на груди. Ну в конце концов, почему бы благородному дону и не повисеть посередь ночи на ветке дуба? Главное - всё-таки не рухнуть!
- Чувство юмора? - Роджер задумчиво склонил голову к плечу, разглядывая собеседника. - Ну, возможно... У меня вообще много разных чувств!
Енот прижался к отсутствующим грудям и между делом вцепился лапкой в ткань, оттягивая декольте.
- Чувство юмора и поразительный контроль над мускулами. Вам помочь слезть вниз, господин-как-вас-зовут?
- А зачем? - удивился Роджер.
- Хороший вопрос. - Улыбнулся Бонавентура, широко и, кажется, вполне по-дружески. - Оставим его пока без ответа. Добро пожаловать в Желтый Цирк вне зависимости от вашей предпочитаемой пространственной ориентации. Вы не согласитесь огласить цель своего крайне неожиданного визита?
- Для начала мне было бы интересно выслушать ваши догадки, - Гангрел внимательно разглядывал Бонавентуру.
Джуд попытался слегка оторвать енота от своего платья, но тот не желал подчиняться простой и грубой физической силе. Да и мучать зверушку не хотелось. В конце концов это енот. По этому Джуд лишь чуть сильней прижал пушистый комок к себе и стал гладить по спинке.
- Ничего, сейчас я тебя верну обратно, - дискордант слегка поправил шаль, лежащую на плечах, чтобы поползновения в декольте не было столь заметно окружающим. - Не будем мешать мистеру Бонавентуре выяснять кто пожаловал в наш цирк.
- Я бы сказал что вы - потенциальный ассассин, агент нашего любимого Принца или столь же любимого Герцога, аппликант на должность клоуна или просто несчастная жертва странных обстоятельств. - Сородич определенно был рад поговорить с кем-то, кто с самых первых мгновений не воспринимал жизнь - или может быть не-жизнь - слишком серьезно.
- Ух ты, сколько сразу интересных версий! - восхитился Роджер. - И какая из них правильная?
Яша сунул пальцы в рот и смачно облизал. Потом поерзал и полез Джуду на плечи.
- Я бы сказал что любая из тех, что не вызовет ваш немедленный арест и прозекуцию.
- Арест? Про... что? Так вы - полицейский? - догадался Гангрел. - И здесь... Под прикрытием? Здорово. Если что - я никому не выдам!
- Ну куда ж ты,.. - удержать наглое и целеустремленное животное было тем еще вызовом. Но кое как справившись, Джуд уложил енота себе на предплечье пузом кверху и погладил по грудке. - Не надо туда лазить. Это не очень уместно. Пойдем-ка поищем чем тебя накормить.
Джуд понимал, что животное скорее всего не поймет его слова. Но отойти от Бонавентуры и его жертвы все же стоило. По этому он двинулся туда, где последний раз видел мистера Каллахана.
Енот глядел в безмятежное небо Нового Орлеана и широко ухмылялся.
- С-с-сучий же потрох, какая ситуация. - Прошипел Бонавентура, когда Джуд отошла на достаточное расстояние чтобы не слышать мерзкого ругательства. - Плевать. Слезай уже, кровь к голове прильёт. - Подбросив трость в воздух и поймав её за противоположный конец, он осторожно подтолкнул висячего незнакомца набалдашником в грудь - с определенным умыслом помочь ему спуститься побыстрее.
Новый Орлеан, 20 августа
Леон с территории цирка не отлучался, хотя долго на одном месте не сидел. Так что при желании найти его для разговора можно было.
Увидев Бонавентуру, Леон отложил дела, готовый слушать сородича.
-Прошу прощения за то что докучаю. - Бонавентура, перебрасывая трость из одной руки в другую, приблизился к Сторожу. - Но есть ещё один вопрос о котором я забыл упомянуть. Я навел некоторые справки о этом цирке прежде чем являться лично, и мне было известно, что здесь выступает и работает крайне уважаемый и очень способный мастер боевых искусств из далекой Азии. Квин Лун, если я правильно транслитерировал. Хотел бы признаться, что он собственно и был первоначальной причиной моего желания посетить вас - до того как я увидел и был весьма поражен самим представлением! На котором, он, правда, не присутствовал. К вящему моему сожалению. Он болен? Получил травму?
Леон пожал плечами.
- Уважаемый господин Цин Лун, к сожалению, не является более сотрудником моего цирка. Вероятно, он счел, что его пребывание здесь неугодно воле Неба. Впрочем, у нас есть его ученица. К тому же сценарий, насколько я представляю себе, с тех пор претерпел некоторые изменения.
А кто, если не секрет, рекомендовал вам мой цирк как место встречи с уважаемым господином Цин Луном?
- Объявления в Спрингфилде и его давние и очень далекие знакомые.Я искал точку для приложения своей энергии в очень далеких и экзотических местах и обществах.
Леон кивнул.
- Возможно, наши пути пересекутся вновь и вам повезет. Но я полагаю, вы сможете здесь найти себе достойный дуэт. Вы хотели что-то еще, мистер Бонавентура?
- Разве что узнать побольше о... порядках и жителях этого домена.
- О, это просто. Я исповедую довольно свободный подход к правилам. Уважайте законы того города, на чьей территории мы пребываем, не трогайте смертных, принадлежащих цирку, не создавайте Домену лишних проблем, трупов и долгов, и не пытайтесь вести дела через мою голову. Что до остальных жителей... Вы видели синьору Джуд и Марию. У Джуд есть кавалер, его имя Тадеуш Бродски. Майк - та девочка с топором. С ней Гленн. И мой партнер, Алан Каллахан. Если вы хотите более формального знакомства, я полагаю, можете справиться с этим сами, кроме синьоры Джуд никто не воспитан в духе строгого соблюдения этикета.
- Я... заметил. Позвольте вопрос относительно вашего... партнера?
Леон заинтересованно поднял бровь.
- Что с ним?
- О, ничего особенно серьезного. В конце-концов, он не был воспитан в духе строгого соблюдения этикета. Мне просто интересно его... положение относительно вас и степень, хм, равноправия в вашем партнерстве.
Леон улыбнулся.
- Как я и сказал, мистер Каллахан мой младший партнер. По бизнесу и некоторым личным делам. Если вас оскорбила его неучтивость, я... приму меры и он принесет извинения. Однако по сути он был вправе присутствовать при нашей беседе.
-Партнер, полноправный, достойный доверия... но не чайлде. Я уверен, что ваш домен не перестанет поражать меня своими сюрпризами. Но я итак уже отнял у вас достаточно времени. Завтра обсудим все... деловые части нашего договора. Мои вещи и временное жилье доставят в скорости. Также я надеюсь что массовка и танцоры поддерживают наш жизненный режим и будут готовы регулярно являться на тренировки. Но на этот счет. я так понимаю, лучше обращаться к мастеру Якову?
Леон пожал плечами.
- Есть масса способов обеспечить необходимую степень доверия. Впрочем, если хотите, мы в самом деле можем продолжить этот разговор позже.Да, касательно работы с труппой - обращайтесь к Якову. Он отвечает за все это.
Майк честно следовал за гостем как приклееный, пока тот снова нн вцепился в босса и не вознамерился явно выжрать ему мозги. Справедливо рассудив, что это явно надолго, Майк тихонько утек в закуток с костюмами, где наконец-то выполз из проклятого платья, влез в штаны... и отправился к животным. Ему нужна была передышка - мозг вот-вот готов был взорваться от переизбытка шума вокруг и событий за ночь, а у зверушек точно было тихо.
Енот вдучиво чистил шкурку и параллельно уплетал явно стыренные где-то конфеты, ревниво оберегая их от посягательств других обитателей зверинца. На звук открывающейся двери он явственно вздрогнул и принялся прикрывать собой недоеденное.
-Да ты ешь, - устало помахал рукой Майк и сел на солому, прислонившись спиной к стене. Енот сейчас казался не самым плохим собеседником... у него хоть морда умная и он трезвый.
-заебись ночка выдалась, да? - обратился он к Яше, машинально протянув руку почесать его меж ушей, - Надо было принести тебе чего вкусного... ну в другой раз
нот эдак задумчиво покивал и подтолкнул к Майку конфету.
-Дык.. спасибо, конечно, но я теперь такое не ем, - Майк почесал Яшу меж ушей, - а мы ч тобой молодцы. Не слажали.
Енот посмотрел как-то с сомнением.
-Нц да, - согласился Майк, - кверху задницей я в конце зрелищно улетел. А вот ты молодец
Енот самодовольно засунул конфету за щеку.
-Я знаешь как боялся? - доверчиво признался Майк, - Все поджилки дрожали. Чегр-то многовато всего было, не находишь?
Канадец задумался, трепя енота меж ушей. У него было странное ощущение- точно он всю не-жизнь тащился вперед на понурой фермерской лошадке, а тут она внезапно превратилась в вороного жеребца, отрастила еще четыре ноги и третий глаз и с человечьим гиканьем понеслась напролом через леса, только успевай держаться да офигевать.
Енот закхекал и подставил пузико.
-Вот как-то дохуя всего, - продолжил Майк рассуждать, почесывая пузико, - как-то жизнь моя немертвая ебанулась, и все веселее. До этого всего я только Спрингфилд и знал. И ночи все были как одна. Ну разве что буяны проскачут, а тут каждый раз просыпаешься и не знаешь чего ждать... и я ж не жалею.
В последнем Майк был точно уверен. Хотя впечатлений за последние полторы недели на него свалилось выше крыши, и, само того не осознавая, его расколотое сознание выворачивалось как пойманная змея, чтобы не расколоться еще сильнее, но Майк совершенно не жалел о том, что увидел то объявление. Теперь в его существовании появился смысл, кроме монотонного выживания.
Енот замахал лапками, ловя пальцы.
-Да и народ тут не самый плохой, - продолжил Майк, гладя мохнатое пузо, - чудной, конечно, но клевые они. Даже босс... Алан, например, прикольный. Только как отчебучит чего... так хоть за голову хватайся.
Яхонт явственно закатил глаза и прикрыл их лапками.
-Это точно, - Майк аж хохотнул, - там мысли в голове отродясь прямой дорогой не ходили...
Он помолчал, гладя шерсть, и добавил:
- А еще к нам новый хлыщ прицепился. Одет с иголочки и брешет без остановки, стоишь как медом обмазанный. Не нравится он не.
Бонавентура откланялся Леону и, решив воспользоваться разрешением изучить своё временное место жительства и новую компанию, принялся разгуливать по территории, недолго думая направившись к месту содержания цирковых животных для того чтобы изучить их реакцию на присутствие сородичей - наверняка длительное нахождение рядом с Каинитами имело определенный эффект на божьих тварях.
Из животных были в основном лошади, ухоженные, гладки и как будто чуть-чуть неправильные. Слишком волшебные. Вроде бы смотришь пристально - все нормально, но стоит взглянуть мельком, появляется ощущение сказочности. Остальные звери были такими же ухоженными и откромленными.
В самом фургоне сидел Майк и чесал пузико самодовольному еноту.
"Накаркал я,"- с досадой подумал Майк, но внешне только рукой помахал- мол, вас вижу. Но енота чесать буду.
Сейчас Майк внешне представлял собой девочку лет эдак шестнадцати, худенькую, с растрепанными черными кудрями и голубыми глазами, в которых застыло задумчивое выражение. Одето сие чудо было в аккуратно подшитую рубаху и джинсы на эн размеров больше, как-то с нее не скатывающиеся. За спиной в брезентовом чехле висел внушительного вида топор
Бонавентура кивнул в ответ на жест приветствия и принялся внимательно рассматривать лошадей - ему было в новинку отсутствие негативной реакции от меньших существ.
ошади пофыркивали, но в целом были больше увлечены корытом с овсом.
"Ух ты, - вяло поразился Майк, - он молчать умеет"
Роджер продолжал думать, как бы так вписаться в цирк, чтоб никого не напугать раньше времени. Ну правда, не прийти же к их главному - и прям на голубом глазу: здрасте, я хочу у вас работать, только я немножко упырь.
Размышлениям помогала толстая ветка под пузом, метрах в трёх над землёй: Гангрел валялся на ней, с задумчивым интересом созерцая нехитрую цирковую жизнь.
-И не гули ведь... - Задумчиво произнес Бонавентура, осторожно протягивая руку чтобы дотянуться до лошадиной гривы.
Лошадь громко фыркнула и мотнула головой.
- Ишь какая. Какой. Ан нет, какая.
Лошадь топнула копытом, покосилась и опустила голову к корыту. Там были сплошь кобылы, средних лет.
Майк как-то умиротворенно наблюдал за этим. Видно, сказывалось то, что он был сыт до икоты и ел в основном пьяных гостей цирка...
- Ничего, я сюда достану тварей помоложе, покрепче. У тебя ж лодыжки сломаются как только ты прыгнешь.
Оценив выступлениепригодность собак и лошадей, Бонавентура приблизился к еноту и его молодой поклоннице, и внимательно присмотрелся к звериной морде.
Енот демонстративно уставился на него и икнул.
- Талисман или часть выступления? - Осведомился он у чуда в аккуратно подшитой рубахе и самого енота одновременно.
Городской хлыщ вёл себя настолько по-хозяйски, что Роджер задумался: не он ли тут главный. И нельзя ли воспользоваться уединением, чтоб как-то с ним переговорить? Заодно показать своё умение обращаться с животными - с лошадьми так особенно Впрочем, надо ещё сначала к этому расфуфыренному присмотреться - что он за птица.
Яша это, - сиплым басом, разве что потише, чем на арене, откликнулся Майк, - типа талисмана, ага. И это... выступает теперь
- А вы должно быть... Майк? Весьма мужественное имя. Приятно познакомиться.
***
И все же мысли о том, что все пошло на выступлении не так, как было задумано, угнетали Джуда. Хотелось выйти и попытаться справиться с голосом в одиночестве. Хотя говорить о том, чтобы не столкнуться с кем-то на территории цирка и речи быть не могло. Однако же опозориться перед другими вызывало меньшие терзания, нежели опозориться перед Тадеушем. По этому он вышел из кареты, предварительно предупредив, что хочет просто проветриться после сложной ночи и вскоре вернется.
Отойдя подальше от основной массы повозок и шатров и оказавшись поближе к зверинцу, Джуд прошел чуть дальше, найдя тихое место почти за границей лагеря. Настроившись на внутреннее чувство равновесия он тихо запел. Дискордант намеренно выбрал сложную мелодию с массой переходов и интонирования, стараясь проверить себя и, если Мелодия снова вырвется, попытаться принудить себя петь верно.
Бонавентура, услышав своими эльфийскими крайне чувствительными ушами эхо песни, ещё более дивной чем та, которую он услышал во время представления, немедленно двинулся на звук.
Енот пошлепал за ним, двигаясь неуклюже, но очень быстро и тихо.
Увидев певицу на границе лагеря, он, не привлекая к себе внимания, подошёл чуть поближе и, закрыв глаза, принялся наслаждаться великолепной, ласкающей слух музыкой души.
Знакомство хлыща и девочки-с-топором-и-енотом как-то не задалось с самого начала. Поэтому, услышав феину песню, Роджер чуть насторожил уши: сейчас это было явно интереснее.
Когда песня закончилась, растроганный Сородич, не в силах, как это было для него характерно, терпеть и слушать с закрытым ртом, тихо, но слышно захлопал Приме, развеивая иллюзию своей невидимости - он стоял за спиной певицы, в достаточном по меркам этикета двадцатых годов отдалении чтобы это не выглядело как вторжение в личное пространство.
- Артисту комфортнее всего выступать наедине с собой, не правда ли? Простите за вторжение, я... не хотел вас прерывать.
Появление Бонавентуры было на столько неожиданным, что Джуд приложил огромные усилия, чтобы не вылететь из женского образа. Резко обернувшись на звук голоса он чуть отступил от нового знакомца и несколько растеряно улыбнулся. Все таки этикет требовал определенных шагов.
- Ах, мистер Бонавентура, - Джуд кивнул, показывая, что узнал гостя. - Я, право, не ожидала вас встретить тут. И это была лишь тренировка. Талант есть лишь одна сотая таланта и огромное время, посвященное упорной работе над собой.
Роджер разочарованно опустил уши.
Сейчас начнутся розовые сопли в сахаре...
- Пять процентов вдохновения, девяносто пять потения. - Процитировал знаменитого изобретателя Бонавентура. - Воистину, золотые слова. Впрочем, не самое подходящее место для тренировки, вы так не считаете?
Енот посмотрел наверх и полез на то же дерево, где сидел Гангрел.
- Чудовищная акустика. И почти самая граница скромного домена господина Леона. Здесь может быть опасно. Вы умеете защитить себя?
Енот Роджера не обеспокоил - со зверями Гангрел дружил. Главное - чтоб сам мохнатый не перепугался, внезапно наткнувшись на незнакомого упыря, и не сбежал с воплями ужаса.
- Увы, мне бы не хотелось, чтобы сейчас кто-либо слышал эти... трели, которые оказались несколько самовольными в самый ответственный момент.
Джуд сжал губы в линию, понимая, что может быть сейчас сказал лишнее. Но перед этим странным и самоуверенным мистером он не ощущал особыз угрызений стыда.
- Спасибо за заботу, мистер Бонавентура, я немного умею постоять за себя. Хотя сейчас и не лучший момент для подобного, не могу в этом не согласиться.
- Разве не вы только что поддерживали Марию в том, что дисциплина и формальное обучение, ограничение собственного гения только вредит искусству?
- Истинно так. Однако же есть пределы свободы. Особенно в классическом пении, где голосом важно владеть как своей рукой, - Джуд был не очень расположен к столь философской беседе, но не ответить не мог.
- Но впрочем я вижу что вы не склонны к философской беседе. Давайте сменим тему. Ваш наиболее предпочитаемый метод самозащиты - фехтование? Огнестрельное оружие? Что-то более экзотическое?
Бонавентура, улыбаясь, поднял свою трость к груди, словно дуэльный меч и встал в стойку - определенно без всякого злого умысла, всего лишь для графического сопровождения своему вопросу.
Что-то вечер переставал быть томным. Такие провокационные вопросики обычно не сулят опрашиваемому ничего хорошего. Гангрел чуть заметно шевельнулся, меняя позу: в случае чего - прыгнуть с дерева, а там ногами запинаем.
не то чтобы он немедля воспылал страстной симпатией к Джуд - просто Джуд ему сразу понравилась больше.
Енот коварно подобрался к ноге Гангрела и нацелился тяпнуть за икру.
"Да что ж за ёперный призрак! - возмутился Роджер. - Ещё и какие-то посторонние еноты последнюю левую ногу отъесть норовят! Ну ладно же!"
Гангрел ловко изогнулся, подцепил енота за шкирку и метким броском отправил его в полёт. Прямо Бонавентуре по кумполу!
"И ничего не знаю, сам припрыгал, а меня тут нет!"
Джуд от неожиданности вопроса моргнул. Говорить с кем-то незнакомым о способах самозащиты ему казалось верхом безрассудности. И уж тем более с таким странным типом, как Бонавентура. Джуд в свое время слишком дорого заплатил за саму возможность жить, и подвести Сира, которая, возможно, отдала свою не-жизнь за то, чтобы он продолжал петь, было бы верхом бесчеловечности.
- Вы задаете интересные вопросы, Бонавентура, - Джуд улыбнулся выверенной до миллиметра улыбкой. - Однако же такие вопросы задавать хрупким дамам довольно... опрометчиво, вы не находите? Как говаривали мои наставники, нет ничего более защищающего тебя, чем этикет. В определенных слоях это служит доспехами, которые зазорно пробить. Изгнание и позор может быть оружием в руке того, кто защищает свою честь и имя. Нужно ли что-либо большее простой певице, обладающей даром петь?
- Простите меня если вы восприняли этот вопрос как грубость. - Виновато кивнул сородич. - К сожалению, несмотря на все свои хорошие качества, в душе своей я слишком... воинственен и эмоциона~
Заслышав хруст и треск, Бруха резко развернулся к источнику звуков на каблуках своих костюмных туфель и, подняв трость, приготовился отбивать нападение.
Погода сегодня ночью явно выдалась нелётная.
Или просто один конкретный вредный енот был не в настроении летать. В общем, за руку Роджеру он ухватился так, что Гангрел едва не навернулся с ветки. Нет, удержаться-то он удержался - повис на ветке вниз головой, крепко зацепив ветку ногами. С детства ни разу с дерева не падал, и тут не собирался.
Бонавентуре и Джуду открылось незабываемое зрелище: висящий на дереве вниз головой парень, в руку которого судорожно вцепился енот.
Роджер мило улыбнулся и протянул Яшу "фее":
- Он тут чуть не свалился, я его еле поймал! А то была бы тут кому-нибудь на ужин енотовая лепёшка!
- М-хм? - Бонавентуру, кажется, нисколько не удивило происходящее. - Вы случайно не от нашего благородного Принца?
В голосе енота слышался явственный ирландский мат с примесью благородных наречий. Впрочем, недостаточно членораздельный, чтобы можно было разобрать конкретные слова, а не визг зверька.
- Нет, ваш принц как за кулисы убежал - так я его больше и не видел, - загрустил Роджер. - Только вот енот...
Бонавентура предложил еноту перелезть на свою трость, уверенно держа её на вытянутой руке в опасной близости от лица вторженца.
Енот мрачно зыркнул.
Шум от ближайшего дерева был не менее внезапным, чем появление Бонавентуры. Но вот звуки были все же знакомыми. Вопль енота, казалось, раздался на весь цирк. А появление странного молодого человека уже не казалось чем-то совсем из ряда вон. За это время Джуд, казалось, привык к таким внезапным гостям.
- Давайте его сюда, молодой человек, - Джуд подошел к дереву и протянул руки, чтобы поймать зверька. - Это наш цирковой енот Яша. Он очень милый, но... свободолюбивый.
- У вас определенно есть чувство юмора, господин...?
Енота передали Джуд, после чего Гангрел скрестил руки на груди. Ну в конце концов, почему бы благородному дону и не повисеть посередь ночи на ветке дуба? Главное - всё-таки не рухнуть!
- Чувство юмора? - Роджер задумчиво склонил голову к плечу, разглядывая собеседника. - Ну, возможно... У меня вообще много разных чувств!
Енот прижался к отсутствующим грудям и между делом вцепился лапкой в ткань, оттягивая декольте.
- Чувство юмора и поразительный контроль над мускулами. Вам помочь слезть вниз, господин-как-вас-зовут?
- А зачем? - удивился Роджер.
- Хороший вопрос. - Улыбнулся Бонавентура, широко и, кажется, вполне по-дружески. - Оставим его пока без ответа. Добро пожаловать в Желтый Цирк вне зависимости от вашей предпочитаемой пространственной ориентации. Вы не согласитесь огласить цель своего крайне неожиданного визита?
- Для начала мне было бы интересно выслушать ваши догадки, - Гангрел внимательно разглядывал Бонавентуру.
Джуд попытался слегка оторвать енота от своего платья, но тот не желал подчиняться простой и грубой физической силе. Да и мучать зверушку не хотелось. В конце концов это енот. По этому Джуд лишь чуть сильней прижал пушистый комок к себе и стал гладить по спинке.
- Ничего, сейчас я тебя верну обратно, - дискордант слегка поправил шаль, лежащую на плечах, чтобы поползновения в декольте не было столь заметно окружающим. - Не будем мешать мистеру Бонавентуре выяснять кто пожаловал в наш цирк.
- Я бы сказал что вы - потенциальный ассассин, агент нашего любимого Принца или столь же любимого Герцога, аппликант на должность клоуна или просто несчастная жертва странных обстоятельств. - Сородич определенно был рад поговорить с кем-то, кто с самых первых мгновений не воспринимал жизнь - или может быть не-жизнь - слишком серьезно.
- Ух ты, сколько сразу интересных версий! - восхитился Роджер. - И какая из них правильная?
Яша сунул пальцы в рот и смачно облизал. Потом поерзал и полез Джуду на плечи.
- Я бы сказал что любая из тех, что не вызовет ваш немедленный арест и прозекуцию.
- Арест? Про... что? Так вы - полицейский? - догадался Гангрел. - И здесь... Под прикрытием? Здорово. Если что - я никому не выдам!
- Ну куда ж ты,.. - удержать наглое и целеустремленное животное было тем еще вызовом. Но кое как справившись, Джуд уложил енота себе на предплечье пузом кверху и погладил по грудке. - Не надо туда лазить. Это не очень уместно. Пойдем-ка поищем чем тебя накормить.
Джуд понимал, что животное скорее всего не поймет его слова. Но отойти от Бонавентуры и его жертвы все же стоило. По этому он двинулся туда, где последний раз видел мистера Каллахана.
Енот глядел в безмятежное небо Нового Орлеана и широко ухмылялся.
- С-с-сучий же потрох, какая ситуация. - Прошипел Бонавентура, когда Джуд отошла на достаточное расстояние чтобы не слышать мерзкого ругательства. - Плевать. Слезай уже, кровь к голове прильёт. - Подбросив трость в воздух и поймав её за противоположный конец, он осторожно подтолкнул висячего незнакомца набалдашником в грудь - с определенным умыслом помочь ему спуститься побыстрее.
@темы: Роджер, Майк, 20 августа, Яша (Яхонт), 1926 год, Бонавентура, Джуд/Алекс/Эш, Леон