Ночь, в которой бравые грабители добираются до лагеря, на крыше фургона лежит не голый и не дракон, Алан психует, а Тадеуш и Алекс Смит завершают ночь нежностью.
Новый Орлеан, 21 августа
Машина Джуда и Роджера, в свою очередь, без каких-либо проблем добралась до цирка, не встретив ни хозяев, ни копов, ни случайных прохожих.
Тадеуш, который уже несколько часов масикровал свое волнение за Джуда тем, что читал книжечку возле дороги, усевшись прямо на землю, заслышав гудение мотора поднялся на ноги и отошел в сторонку
Яков с сонным видом подошел к грузовику и кивнул.
- Дальше разберемся.
Роджер из машины разве что не вывалился. Во всяком случае, прижок вышел не настолько ловким, как обычно. Однако на ногах Гангрел всё же устоял.
- Мне нужен какой-нибудь тёмный угол, где можно отлежаться. В идеале - чтоб до завтрашнего вечера меня там никто не трогал. Ну или чтоб я имел право свернуть шею любому, кто ко мне полезет, на своё усмотрение.
Конечно, "свернуть шею любому, кто полезет" - это здорово, но вдруг любым окажется, например, босс? Или рыжий полубосс? Или ещё кто из хороших, нормальных упырей?
Тадеуш, который раньше не был так близко знаком с гангрелами, с интересом смотрел на его уши.
Джуд, все еще играя роль "босса", выбрался из машины спокойно и как следует. Так же спокойно оправил пиджак и федору.
- Благодарю за оказаную помощь, - Джуд подошел почти вплотную к Якову, но соблюдая допустимое расстояние. Так что слышать его мог исключительно человек. - И советы.
Пройдя мимо, дискордант кивнул Тадеушу. Это можно было расценить и как "принимайте товар" и как знак, что все нормально. Впереди предстояло много дел. Одно из которых - незаметно вернуться обратно в цирк уже знакомой все тут певицей-Джуд. Остановившись неподалеку от машины и действа, он принялся думать как быть.
Новый Джуд ( а это с очень большой долей вероятности был он) Тадеушу понравился. Но сейчас было не время выражать воссторг.
Кроме того, тремер не понимал, что делать надо.
Подойдя к Якову, он тихонько зашептал тому на ухо:
- Извините, я никогда раньше не принимал участия в подобных операциях. Делать то что надо?
- Спрятать, - проворчал еврей.
- А куда?
- Часть к себе, часть найдите места. Я даже знать не хочу.
- Туда, где никто не подумает искать, - Джуд был слишком вымотан параноей и собственной злостью, поэтому плюнул на необходимость скрыться. - Если надо, я помогу.
Дискордант подошел довольно близко к группе и с той стороны, где он меньше всего просматривался для головорезов, нанятых Яковом. Так что слышать его могли лишь свои.
- Я могу придумать пару-тройку идей, но для этого мне надо знать, что там
- Фруктовые консервы, - Джуд сделал максимально выразительное лицо, чтобы Тадеушу было понятно о принадлежности "консерв" к несколько иным.. продуктам. - И прочие полезные для здоровья напитки.
Тадеуш призадумался. В гангстерских делах он был новичком, но положился на приобретенные в капелле инстинкты. И они говорили ему вполне конкретные вещи.
Для начала следовало избавиться от незнакомцев, чьи рожи доверия не вызывали. В идеале - выпить и спрятать трупы, но Джуду этого предлагать точно не стоило. Впрочем, Якову тоже.
- Хорошо, тогда отпускайте ребят, и будем думать дальше.
Яков кивнул и отдал парням несколько аккуратных пластинок золота, по одной на каждого, вожаку чуть побольше.
К сборищу возле машины откуда-то из темноты вынырнул Алан, через чур взъерошенный - даже для себя. При виде Роджера и Алекса он встряхнулся, внимательно оглядел обоих, а потом молча сунулся к грузовику, с интересом изучая груз. Какой-то тюк даже потыкал пальцем, постучал костяшками пальцев по бочке. Обернулся к собравшимся и как-то неуверенно поинтересовался:
- Всё прошло хорошо?
- Мы таки договорились! - отчитался Роджер. - Всё мирно, даже стрелять не пришлось.
- Как я и обещал вам, мистер Каллахан, я вернул Роджера в целости, - Джуд постарался взять себя в руки и не пустить в голос усталость и раздражительность после довольно напряженной ночи. - Все прошло как нельзя хорошо.
- Хоть что-то этой ночью прошло хорошо, - пробормотал негромко, скорее обращаясь к самому себе, Алан. - Леон так и не появился в доках?
- Увы, нет, - Джуд развел руками, понимая, что головной боли на остаток ночи может хватить с лихвой.
Роджер навострил уши:
- Ещё что-то стряслось, пока нас не было? Бонавентура вытряхнул кол и теперь, бешено вращая глазами и щёлкая зубами, наматывает круги по заднему двору?
Алан нахмурился и откровенно нервным жестом взъерошил волосы на затылке.
- Нет. Гленн занят Майком. У нас… был гость. Незваный, - он передёрнул плечами, словно воспоминания о госте были не особо приятными.
Джуд хотел было тут же спросить, что еще стряслось, но вовремя заставил себя замолчать. Алекс Смит не должен был знать цирк на столько, и на столько же беспокоиться о Сородичах в нем. По этому он принялся дожидаться хоть каких-то пояснений.
- И чего ему было надо? - поинтересовался Роджер. - Тоже работу в цирке искал?
- А хрен его знает, - честно признался Алан. - Но увидите дракона или голого, эмм… отморозка, бродящего вокруг - вот это он.
Помедлив, он добавил.
- Хотя, может насчёт дракона это и враньё.
На мгновение Джуд, казалось, заледенел. Воспоминание о столкновении со странным типом на той остановке, где Леон устроил ему проверку, тут же всплыло в голове, заставив замереть, инстинктивно высматривая этого странного типа в окружающей тьме. Вопрос, почему этот тип оказался тут, был крайне животрепещущим, но узнавать ответ на него Джуду что-то не очень хотелось.
- Голый отмороженный дракон - это круто, да, - согласился Роджер. - Вообще бы бедную ящерицу поймать и в одеялко завернуть, а то совсем поморозится и в спячку впадёт. А так - приручим, отдрессируем... Гленну будет с кем на сцене сражаться.
Дракон был не голым. И даже не драконом. Но нечто белесое плавно потянулось на крыше фургона с реквизитом.
- Оно? - Джуд внутренне содрогнувшись, кивнул в сторону фургона и вопросительно взглянул на Алана.
Хотелось то ли слиться с темнотой, то ли подойти и внаглую спросить, почему этот тип увязался за ними, но ни то, ни другое сейчас было бы недопустимо. По этому дискордант старательно взял себя в руки, сделал непробиваемую мину и постарался больше не смотреть в сторону фургона с реквизитом.
лан перевёл взгляд туда, куда указал Смит. Сощурился. Потом как-то встревоженно передёрнул плечами.
- Скорее всего.
О чёртовом Цимисхе думать не хотелось. Пока что. Алана куда больше волновало то, куда запропастился Леон. И куда прятать всем эти клятые тюки и бочки.
- Мистер Смит? - Поинтересовался он, пытаясь отвлечься от невесёлых мыслей. - Когда вы… обсуждали с Леоном свои дела, вы говорили о том, куда будете потом прятать украденное?
- Нет, я получил довольно размытые указания, - Джуд покачал головой и снова взглянул на фургон, на крыше которого все еще был этот странный белесый тип. - Но вероятно стоит прятать там, где не будут искать. Реквизит, полости фургонов, что-либо подобное.
- Спрятанный посреди реквизита… эмм, алкоголь, да? - вызовет слишком много вопросов у людей. И добавит нам проблем. Яков…? - Алан вопросительно покосился на распорядителя. - Те фургоны, что вы покупали, они же… ну… - он невнятно повёл руками, жестом пытаясь объяснить, что имеет ввиду, - подходят для этого, да?
Еврей кивнул, не открывая глаз.
Алан кивнул и задержал взгляд на Якове, вспоминая то ощущение жуткого напряжения, которое уловил от него пару часов назад. Помедлил и как-то неуверенно предложил:
- Идите отдыхать. Мы справимся сами.
Распорядитель как-то неопределенно пожевал губами.
- Я буду подслушивать все равно.
- Лучше отдыхать и подслушивать, чем просто… ну, подслушивать.
- Именно. Так что я лучше посижу тут.
Алан, помедлив, кивнул.
- Воля ваша. Нужно тогда перегнать грузовик ближе к фургонам. И разгрузить. И…
Он не договорил, в невесёлой задумчивости уставившись в темноту перед собой. «И какова вероятность, что с Леоном всё в порядке и ничего с ним не случилось в этом клятом городе?»
Роджер некоторое время разглядывал незнакомца, пропуская мимо ушей разговор "взрослых". Потом решительно направился к фургону.
- Привет. Это ты голый отмороженный дракон?
Яков махнул рукой карлику, и тот ловко забрался в кузов. Судя по всему, этот хорошо представлял, что ему нужно делать.
Цимисх на крыше перевернулся на живот, а потом сел. Пожал плечами.
Роджер наклонил голову, разглядывая сидящего.
- А чего ты там сидишь? Спускайся к нам, тут веселее. И уютнее. Если надо, мы тебе ещё шмотки найдём какие-нибудь, ну хоть одеяло. Тебе имеет смысл предлагать чай с плюшками?
Сидящий перевел взгляд на горизонт.
- Понятно, не имеет, - кивнул Роджер. - А просто приятную компанию? Потрепаться? В уюте посидеть? Ну правда, чего ты там один, как сыч?
Цимисх устало потер лоб и дернул плечами.
- Хочешь сказать, там тебе больше нравится? - не сдавался Гангрел. - Ну ладно. А к тебе можно, чтоб с земли не орать?
Убежавший к довольно опасному по мнению Джуда типа Роджер вызвал некоторые опасения. Все таки Джуд обещал что с Гангрелом ничего не случится, но тот лез к незнакомцу на полном ходу и чем это могло в итоге обернуться, дискордант не представлял. Первым же желанием было сунуться туда и перевести внимание на себя. Вторым - все таки спрятаться. Но Джуд внутренне скривился от собственной трусости.
- Думаю, мне стоит проследить, чтобы с Роджером и дальше не случилось чего плохого, - Джуд кивнул Алану, извиняясь за то, что покинет их компанию, и направился к фургону с бледным типом.
Цимисх перевел взгляд с горизонта на приближающегося Алекса.
Взгляд белесого пришельца показался липким, но Джуд отступать не хотел. Во всяком случае не тогда, когда другие подвергаются опасности. Возможно даже из-за него.
- Хорошей ночи, - Джуд взглянул в сторону белесого. - Что вас привело сюда?
Тадеуш, о чем-то размышлявший все это время, пошел за Алексом. На всякий случай.
Тадеуша тоже внимательно осмотрели. Потом осмотрели всех троих уже с таким видом, будто они стоят без шкуры.
- Должок.
- А кто, кому и чего задолжал? - Роджер порадовался, что "голый дракон" хотя бы не немой.
Алан тихо выругался и направился следом за остальными в сторону фургона. Назвавшийся Лакесом вёл себя спокойно - пока что; по крайней мере, он ни на кого больше не пытался напрыгнуть. Или залепить рот. Или сделать ещё что-нибудь… цимисховское.
- Что ж, долги надо возвращать, - Джуд уважительно кивнул, но взгляда от типа не отвел. Мало ли. Хотя дискордант сомневался, что успеет хоть что-то сделать, чтобы противостоять атаке.
Воспоминание о так легко брошенной Леоном фразе про должок тут же всплыло в памяти. Путешествовать рядом с этим странным типом было бы крайне неприятно, но поделать тут что-либо он не мог.
- Как тебя зовут? - Джуд спросил это ради банального интереса.
- Лакес, - Цимисх снова улегся.
- Какого чёрта ты здесь делаешь? Кроме, ну… лежания на крыше, - вклинился в разговор Алан, который уже порядком устал от всего творящегося этой ночью.
- И ты так и не сказал, можно ли к тебе влезть для удобства общения, - напомнил Роджер.
Тадеуш, выпавший из окружающей действительности по причине обдумывания увлекательной задачки о том, как спрятать, как он понял, алкоголь, просто подошел к Алексу и слегка его приобнял.
- Должок. Жду вашего, - он неопределенно взмахнул рукой.
От касания знакомых рук захотелось расслабиться, но автомат, все так же висящий на плече, тут же напомнил в каком он статусе сейчас находится в цирке. Пришлось слегка моргнуть и задуматься, как сделать так, чтобы это не заметили остальные. Мягко кашлянув, чтобы слышал только Тремер, дискордант несколько рассеяно улыбнулся.
Алан озадаченно покосился на Тадеуша с Алексом. На обнимающихся Тадеуша с Алексом. Потом - на возлежащего на крыше Лакеса. Сощурился, уже подозревая, что именно тот может ответить на следующий вопрос.
- Вашего - «главного»?
Тадеуш, поняв, что сделал что-то не то, поспешно убрал руку.
Поправив шляпу и несколько виновато взглянув на Тадеуша, Джуд перевел взгляд на Лакеса. Зная как умеет высказывать мысли Алан, стоило ожидать чего угодно.
- Господина Дамиано сейчас нет в цирке, - Джуд решил перевести внимание Лакеса на себя.
- Я знаю, - Лакес пожал плечами.
- Может ты тогда ещё и знаешь, где он?
- Нет, не знаю, - Цимисх наклонил голову.
- Скоро рассвет, - Джуд окинул взглядом небо. - И никто не знает где босс.
Хотелось саркастически изогнуть бровь, но он сам беспокоился не меньше Алана. Во всяком случае злился - точно.
- Он говорил, что хочет побыть один, - вмешался Роджер.
Цимисх издал протяжное фыркание.
Алан тихо зашипел, чувствуя поднимающуюся откуда-то изнутри злость: на цимисха, на Леона, на чёртового Бонавентуру, из-за которого всё пошло наперекосяк. На всё.
- Ну и сиди здесь дальше, как клятая британская королева, явившись без приглашения, - он резко развернулся, сделал пару шагов прочь - мелькнула мысль, что в фургоне лежит, прикрытое декорациями тело, и что его надо куда-то спрятать, и… Алан замер, сжимая и разжимая кулаки. Пытаясь успокоиться. И привести мысли в порядок.
Пропажа Леона как-то оказалась совсем выбивающей из колеи. С одной стороны рисковать своей легендой и раскрыть свои умения перед Ласомброй и остальными было крайне рискованно. с другой - а что им оставалось? Узнать мгновенно куда делся Леон было малореально, а вот хотя бы спросить адресно Джуд мог. Не факт, что ему бы ответили, но это было по крайней мере в его силах. Но первым делом он решил спросить об этом Роджера, как того, кто видел Леона последним.
- Роджер, а что-то кроме желания побыть одному господин Дамиано озвучивал? Куда пойдет, например? - Джуд понимал, на сколько это сейчас глупо прозвучало, но не мог не спросить. - Хотя бы примерное направление, куда он направился?
- Он сказал, что вернётся позже - пока ему надо погулять и подумать, - Роджер сосредоточился, вспоминая разговор с Леоном. - Сказал, что постарается успеть в доки вовремя, но можно начинать без него. И обещал, что с ним всё будет в порядке. Собирался вернуться к утру, возможно - раньше. И сказал, что если Алан не доконал Бонавентуру, и тот не закатал его в пол на радостях - то Алан знает, что делать.
Джуд лишь задумчиво изогнул бровь. Ничего конкретного, но Алан должен знать что делать. Спорить с этими указаниями смысла не было. Как и смысла лезть на рожон. Он лишь вопросительно взглянул на Алана, впрочем, будучи готов предложить свой вариант.
Алан беззвучно выдохнул, в последний раз сжав кулаки, с силой, чтобы ногти впились в кожу. Потом расслабил ладони, обернулся к остальным. И вымученно улыбнулся - куда больше ему хотелось сейчас исчезнуть, остаться одному, а не разговаривать с вопросительно смотрящим на него Смитом.
- Ну, может нам… может нам для начала решить, куда спрятать этого блядского Бонавентуру, валяющегося в фургоне? Чтобы днём на него никто не наткнулся.
- Он нам ещё живым нужен? - кровожадно поинтересовался Роджер. - Если нет - раздеть и оставить на открытом месте. А через полчаса после рассвета можно будет сметать его в совок. Веником.
- Нужен.
- Тогда - опять же, раздеть, замотать бинтами и объявить, что это реквизит такой - мумия, - предложил Роджер.
- Это было бы довольно недальновидное решение, - Джуд скривился, но быстро убрал гримассу с лица. - Пусть и, возможно, самое простое. На сколько я понимаю, Днем не заходят только в личные фургоны циркачей? Я понимаю, что соседство не из приятных, но...
Алан устало потёр ладонями лицо.
- Можно спрятать в одном из фургонов для… ну, для вашей добычи. И сказать Якову, чтобы туда никто не совался.
Или просто закрыть так, чтобы не открыли, - Джуд пожал плечами. Такой вариант был не хуже остальных.
- Кукла. Это вампир, изменить структуру кожи и сделать куклой, - обронил Лакес с крыши. Эскападу дикого Тремера он не заметил. Кажется.
Алан зашипел уже куда громче, чем раньше, а потом ткнул пальцем в Лакеса.
- Просто. Замолчи.
- Почему?
- Люди любопытны, - Джуд перевел взгляд на Лакеса. - Такая кукла тоже привлечет внимание.
- Прибить гвоздями.
- Не лучшее решение. Вызовет ненужные вопросы.
- Слушайте... а выгребная яма-то тут есть? - осенило Роджера. - Тогда в мешок - и туда..
Алан заставил себя промолчать. На этот раз - хотя хотелось высказать всем, в том числе и Роджеру. А потом молча пошёл внутрь фургона и принялся сдвигать в сторону с неподвижного тела декорации.
- А зачем он вам?
- Мне - даром не нужен, - Джуд позволил себе проявить личные эмоции, но тут же взял себя в руки. - Возможно он нужен господину Дамиано. А так я понятия не имею.
Дискордант подошел к фургону и заглянул внутрь, подавив вздох.
- Мистер Каллахан, помощь нужна?
- Нет, - тихо огрызнулся Алан, безрезультатно пытавшийся сдвинуть с места Бонавентуру. - Идите дальше обниматься с мистером Бродски, мистер Смит.
Тадеуш вышел из задумчивости.
- Я бы предложил вот что.
Сначала я сделаю с него слепок. Потом изготовлю один манекен, и залью нашего гостя тем же стоставом. Получатся два одинаковых манекена. Мы придадим им зеркальную форму, одинаково оденем и составим скульптурную композицию где-нибудь рядом с билетершами.
- Как пожелаете, - Джуд силой воли подавил желание уронить челюсть или вызвериться на Алана еще раз, только одним голосом. Но от шпильки не удержался. - Могу вас обнять, чтобы не ершились. Вдруг поможет.
Фыркнув, дискордант отошел от фургона на достаточное расстояние, чтобы голос Алана не был слышен.
- А сколько времени на эти манекены уйдёт? - Роджер взглянул в тёмное - пока ещё! - небо.
Алан резко бросил на пол руку Бонавентуры, за которую пытался тянуть тяжёлое тело. И выскочил на порог фургона, уже с откровенной злостью глядя на Тадеуша и Роджера.
- Заткнулись оба, мать вашу. Мы его просто спрячем. Никаких, блядь, кукол. Манекенов. И ещё какой-то хрени. П-просто спрячем! И всё.
Он развернулся и, не дожидаясь ответа, вновь исчез в фургоне.
- Это ваш Бруджа? - осведомился не слишком тактичный Цимисх, наблюдая за перемещениями Алана.
- Эк его покусало-то, - уважительным шёпотом выдал Роджер, прижав уши к голове. - Ну и ладно, это же он знает, что делать, а не мы.
Джуд стоял к фургону спиной, по этому вздох и прикрывшую лицо ладонь могли видеть разве что Тадеуш, да Роджер.
- Прятать так прятать, вроде с этим никто не спорил, - дискордант пробубунил это себе под нос, уже вполне сознательно желая дозваться Леона.
- И куда вы предлагаете его спрятать? - повысив голос, поинтересовался Тадеуш. -В фургоны с реквизитом опасно. Они не защищены от солнца. Остаются только жилые фургоны. Возьмете его к себе? Я помогу дотащить.
- У вас сундук есть?
Тащить высокого и тяжёлого Бонавентуру было неудобно. Алан пытался подхватить его под руки, но быстро оставил эту попытку. Обошёл неподвижное тело кругом, пытаясь успокоиться, не вслушиваться в доносящиеся с улицы голоса, перестать злиться. Но не выходило. Он был чертовски зол. И голоден - Зверь внутри недовольно ворочался.
В итоге он ухватил тяжёлое тело за ногу. И потащил по полу, медленно, шаг за шагом, продвигаясь в сторону выхода из фургона.
Роджер пока не встревал. Хотя, конечно, идея с выгребной ямой, при всей её непафосности, казалась здравой. Там вряд ли кто копаться и искать полезет - а солнце туда не проникает. Но к озверевшему Алану под руку лучше не лезть...
Тадеуш с демонстративным тяжелым вздохом подошел и взял Бонавентуру за вторую ногу.
- И куда же мы его понесем?
Алан вскинул на Тадеуша глаза. И негромко процедил сквозь сжатые зубы.
- Я уже говорил. В фургоны с бочками. Алкоголем. И ещё чёрт знает чем.
- Я повторяю - в фургоны с бочками его нельзя. Их ведь никто специально не герметизировал, правильно? Одна щель, сквозь которую может просочиться солнечный свет и упасть на него - и все.
- В бочку.
- Там всё занято! - запротестовал Роджер.
- Вы все психи, - простонал Тадеуш. - Ладно, тогда помогайте. Сегодня на день отнесем его к нам в фургон, раз больше желающих нет, а завтра будем разбираться
Алан резко отпустил «свою» ногу Бонавентуры. Выпрямился, зло глядя на Тадеуша снизу вверх.
- Фургоны для контрабанды делают с двойным дном. И там точно можно спрятать всё, что угодно. Даже, - он кивнул на лежащего на земле собрата, - его.
- Алан, у нас уже нет времени на споры, - мягко напомнил Тадеуш. - И на неверное решение тоже нет. И проверять ваши фургоны на наличие щелей - тоже. Поэтому тот день он проведет у нас.
Алан молчал несколько секунд. А потом спросил - уже не так резко и зло.
- А где мисс Симмонс?
- В Новом Орлеане, у каких-то знакомых, - Тадеуш осмотрелся по сторонам, решительно сдернул какую-то тряпку. - Кладите его сюда. Сделаем носилки, если не донесем - волокушу.
Ситуация начинала выедать последние остатки спокойствия. Еще и вопрос Алана куда девалась мисс Симмонс добавило к нервозности несколько пунктов. Заставив кровь двигаться живей, наполняя мышцы силой, Джуд рыкнул и, подойдя к лежащему на земле телу Бонавентуры, поднял того на руки.
- Мы тратим время на споры. Говорите, куда его нести.
Алан молча ткнул пальцем в сторону фургонов для контрабанды.
Джуд кивнул и направился в ту сторону.
- Будем надеяться, что двойное дно сделано качествнно. Мистер Каллахан, не соизволите хотя бы открыть дверь и помочь уложить это тело куда следует? - не сказать, чтобы голос дискорданта сочился патокой, но рычания в нем было почти неслышно.
- Ладно, времени нет, туда так туда, - вздохнул Тадеуш и пошел следом. - Но если завтра мы найдем горку пепла, не говорите, что я вас не предупреждал.
- Это будет грустным финалом этой эпопеи, - Джуд хмыкнул, но спорить не стал на тему возможности такого исхода. - Но будем надеяться на качество поставляемой продукции такого рода.
- Разумеется, мистер Смит. Как можно отказать, - не слишком вежливо отозвался Алан и, обогнав обоих, быстро направился к нужному им фургону.
ложив тело Бонавентуры в нишу, которая занимала довольно много места в фальшивом дне фургона, Джуд лишь осторожно прикрыл крышку, надеясь, что качество действительно хорошее и ни один луч солнца туда не проникнет. Иначе это было бы очень плохое двойное дно, которое не спрячет и их "приобретенный" товар. Когда с этим было покончено, он выбрался из фургона и взглянул на небо, с грустью отмечая, что времени на то, чтобы переодеться и вернуться сюда уже певицей-Джуд было катастрофически мало.
- Что ж, позвольте откланяться, - дисокрдант саркастически отсалютовал съехавшей набок федорой. - Скоро рассвет и я надеюсь успеть до первых лучей солнца добраться до своего укрытия. Так что прошу простить мне столь поспешное ретирование.
- О, могу предложить вам место в своем фургоне, - Тадеуш старался, чтобы это звучало естественно. - Там есть запасная кровать
Алан вскинул руки ладонями вперёд.
- Делайте, что хотите. Вы всё равно… эээ, близко знакомы. Видимо.
- Это очень щедрое предложение, мистер,.. - Джуд нахмурился, словно вспоминая, как Тадеуша назвал Алан. Все таки разрушать этот образ не хотелось, не смотря на последнюю фразу мистера Каллахана. - Бродски, да? Боюсь, мое присутствие стеснит вас.
- Нет, ну что вы, никакого стеснения
Цимисх неожиданно свесился к Роджеру.
- Это он к себе любовников всегда так зазывает, когда подружку отправит в город?
- Не знаю, - честно признался Роджер. - Я тут первую ночь, ещё даже не со всеми знаком.
- Вы уверены? - Джуд внимательно посмотрел на Тадеуша. Как бы ни хотелось просто взять и согласиться, правила приличия требовали совсем иного. Да еще и Алан неподалеку. - Впрочем, скоро рассвет...
На лице дискорданта отразилась довольно честная гримаса легкого отчаянья. Впрочем в темноте это рассмотреть было бы сложно.
Алан скрестил руки на груди, нахохлился.
- Тогда, раз… эмм, мистера Дамиано пока нет, то я разрешаю вам остаться на территории домена, мистер Смит. Спасибо, что попросили об этом.
Он хмуро покосился на обоих Собратьев и, развернувшись, пошёл прочь.
- Благодарю вас, мистер Каллахан, - Джуд сказал это вслед Алану с ненаигранной благодарностью. - Что ж...
Дисокрдант развел руками, словно говоря "что поделать, раз ситуация складывается таким образом", и взглянул на Тадеуша.
- Не откажусь в таком случае воспользоваться вашим гостеприимством. Обещаю исчезнуть сразу же, как только пройдет день.
- Вы окажете мне честь, - Тадеуш смотрел не него, сияя улыбкой
Тогда ведите, мистер Бродски, - Джуд улыбнулся несколько виновато. - Я понятия не имею где ваш фургон.
Тадеуш подал ему руку:
- Прошу вас. Тут недалеко.
- Благодарю, - Джуд улыбнулся на этот раз благодарно и немного устало. Протянул руку, коснувшись Тадеуша, надеясь что темнота скроет этот жест от посторонних глаз. Тадеуш легонько взял его за кончики пальцев, и повел к фургону.
Джуд улыбнулся и позволил себя вести до знакомых ему дверей в их жилище. Ночь была достаточно темна, чтобы можно было не беспокоиться о случайных свидетелях. Да и что там можно было рассмотреть, кроме вроде бы случайного прикосновения, которое с определенных ракурсов и прочесть то было сложно?
Романтиком Тадеуш себя никогда не считал, но этот момент пробрал и его. Раннее утро, птицы уже начали петь, пахло росой и свежестью, а новая ипостась Джуда казалась такой притягательной...
Возле фургона он не удержался, и обнял Джуда. Вернее, Алекса Смита.
На этот раз отстраняться или указывать на странность прикосновений смысла не было. Джуд словно после долго гонки на выживание просто окунулся в эти объятья. Знакомые, поддерживающие. Эмоциональные. На лице сама собой появилась какая-то вполне неуместная задорная улыбка, хотя казалось вымотался дискордант почти полностью.
Едва закрыв за ними дверь, Тадеуш не выдержал, и начал целовать Алекса прямо у двери.
Объятья и поцелуй явно стали требовательней. Впрочем, Джуд не мог сказать, что не разделяет чувств Тадеуша. На смотря на вымотанность и уже уходящую злость, эмоции захлестнули и его. Вцепившись в отвороты плаща Тремера, дискордант просто потянул того на себя, чутко контролируя силу и отвечая на поцелуй. Отметив что шляпа с Тадеуша уже слетела внутри фургона, Джуд усилием воли выгнал все мысли из головы, отдавшись эмоциям, ощущениям и происходящему тут и сейчас.
Новый Орлеан, 21 августа
Машина Джуда и Роджера, в свою очередь, без каких-либо проблем добралась до цирка, не встретив ни хозяев, ни копов, ни случайных прохожих.
Тадеуш, который уже несколько часов масикровал свое волнение за Джуда тем, что читал книжечку возле дороги, усевшись прямо на землю, заслышав гудение мотора поднялся на ноги и отошел в сторонку
Яков с сонным видом подошел к грузовику и кивнул.
- Дальше разберемся.
Роджер из машины разве что не вывалился. Во всяком случае, прижок вышел не настолько ловким, как обычно. Однако на ногах Гангрел всё же устоял.
- Мне нужен какой-нибудь тёмный угол, где можно отлежаться. В идеале - чтоб до завтрашнего вечера меня там никто не трогал. Ну или чтоб я имел право свернуть шею любому, кто ко мне полезет, на своё усмотрение.
Конечно, "свернуть шею любому, кто полезет" - это здорово, но вдруг любым окажется, например, босс? Или рыжий полубосс? Или ещё кто из хороших, нормальных упырей?
Тадеуш, который раньше не был так близко знаком с гангрелами, с интересом смотрел на его уши.
Джуд, все еще играя роль "босса", выбрался из машины спокойно и как следует. Так же спокойно оправил пиджак и федору.
- Благодарю за оказаную помощь, - Джуд подошел почти вплотную к Якову, но соблюдая допустимое расстояние. Так что слышать его мог исключительно человек. - И советы.
Пройдя мимо, дискордант кивнул Тадеушу. Это можно было расценить и как "принимайте товар" и как знак, что все нормально. Впереди предстояло много дел. Одно из которых - незаметно вернуться обратно в цирк уже знакомой все тут певицей-Джуд. Остановившись неподалеку от машины и действа, он принялся думать как быть.
Новый Джуд ( а это с очень большой долей вероятности был он) Тадеушу понравился. Но сейчас было не время выражать воссторг.
Кроме того, тремер не понимал, что делать надо.
Подойдя к Якову, он тихонько зашептал тому на ухо:
- Извините, я никогда раньше не принимал участия в подобных операциях. Делать то что надо?
- Спрятать, - проворчал еврей.
- А куда?
- Часть к себе, часть найдите места. Я даже знать не хочу.
- Туда, где никто не подумает искать, - Джуд был слишком вымотан параноей и собственной злостью, поэтому плюнул на необходимость скрыться. - Если надо, я помогу.
Дискордант подошел довольно близко к группе и с той стороны, где он меньше всего просматривался для головорезов, нанятых Яковом. Так что слышать его могли лишь свои.
- Я могу придумать пару-тройку идей, но для этого мне надо знать, что там
- Фруктовые консервы, - Джуд сделал максимально выразительное лицо, чтобы Тадеушу было понятно о принадлежности "консерв" к несколько иным.. продуктам. - И прочие полезные для здоровья напитки.
Тадеуш призадумался. В гангстерских делах он был новичком, но положился на приобретенные в капелле инстинкты. И они говорили ему вполне конкретные вещи.
Для начала следовало избавиться от незнакомцев, чьи рожи доверия не вызывали. В идеале - выпить и спрятать трупы, но Джуду этого предлагать точно не стоило. Впрочем, Якову тоже.
- Хорошо, тогда отпускайте ребят, и будем думать дальше.
Яков кивнул и отдал парням несколько аккуратных пластинок золота, по одной на каждого, вожаку чуть побольше.
К сборищу возле машины откуда-то из темноты вынырнул Алан, через чур взъерошенный - даже для себя. При виде Роджера и Алекса он встряхнулся, внимательно оглядел обоих, а потом молча сунулся к грузовику, с интересом изучая груз. Какой-то тюк даже потыкал пальцем, постучал костяшками пальцев по бочке. Обернулся к собравшимся и как-то неуверенно поинтересовался:
- Всё прошло хорошо?
- Мы таки договорились! - отчитался Роджер. - Всё мирно, даже стрелять не пришлось.
- Как я и обещал вам, мистер Каллахан, я вернул Роджера в целости, - Джуд постарался взять себя в руки и не пустить в голос усталость и раздражительность после довольно напряженной ночи. - Все прошло как нельзя хорошо.
- Хоть что-то этой ночью прошло хорошо, - пробормотал негромко, скорее обращаясь к самому себе, Алан. - Леон так и не появился в доках?
- Увы, нет, - Джуд развел руками, понимая, что головной боли на остаток ночи может хватить с лихвой.
Роджер навострил уши:
- Ещё что-то стряслось, пока нас не было? Бонавентура вытряхнул кол и теперь, бешено вращая глазами и щёлкая зубами, наматывает круги по заднему двору?
Алан нахмурился и откровенно нервным жестом взъерошил волосы на затылке.
- Нет. Гленн занят Майком. У нас… был гость. Незваный, - он передёрнул плечами, словно воспоминания о госте были не особо приятными.
Джуд хотел было тут же спросить, что еще стряслось, но вовремя заставил себя замолчать. Алекс Смит не должен был знать цирк на столько, и на столько же беспокоиться о Сородичах в нем. По этому он принялся дожидаться хоть каких-то пояснений.
- И чего ему было надо? - поинтересовался Роджер. - Тоже работу в цирке искал?
- А хрен его знает, - честно признался Алан. - Но увидите дракона или голого, эмм… отморозка, бродящего вокруг - вот это он.
Помедлив, он добавил.
- Хотя, может насчёт дракона это и враньё.
На мгновение Джуд, казалось, заледенел. Воспоминание о столкновении со странным типом на той остановке, где Леон устроил ему проверку, тут же всплыло в голове, заставив замереть, инстинктивно высматривая этого странного типа в окружающей тьме. Вопрос, почему этот тип оказался тут, был крайне животрепещущим, но узнавать ответ на него Джуду что-то не очень хотелось.
- Голый отмороженный дракон - это круто, да, - согласился Роджер. - Вообще бы бедную ящерицу поймать и в одеялко завернуть, а то совсем поморозится и в спячку впадёт. А так - приручим, отдрессируем... Гленну будет с кем на сцене сражаться.
Дракон был не голым. И даже не драконом. Но нечто белесое плавно потянулось на крыше фургона с реквизитом.
- Оно? - Джуд внутренне содрогнувшись, кивнул в сторону фургона и вопросительно взглянул на Алана.
Хотелось то ли слиться с темнотой, то ли подойти и внаглую спросить, почему этот тип увязался за ними, но ни то, ни другое сейчас было бы недопустимо. По этому дискордант старательно взял себя в руки, сделал непробиваемую мину и постарался больше не смотреть в сторону фургона с реквизитом.
лан перевёл взгляд туда, куда указал Смит. Сощурился. Потом как-то встревоженно передёрнул плечами.
- Скорее всего.
О чёртовом Цимисхе думать не хотелось. Пока что. Алана куда больше волновало то, куда запропастился Леон. И куда прятать всем эти клятые тюки и бочки.
- Мистер Смит? - Поинтересовался он, пытаясь отвлечься от невесёлых мыслей. - Когда вы… обсуждали с Леоном свои дела, вы говорили о том, куда будете потом прятать украденное?
- Нет, я получил довольно размытые указания, - Джуд покачал головой и снова взглянул на фургон, на крыше которого все еще был этот странный белесый тип. - Но вероятно стоит прятать там, где не будут искать. Реквизит, полости фургонов, что-либо подобное.
- Спрятанный посреди реквизита… эмм, алкоголь, да? - вызовет слишком много вопросов у людей. И добавит нам проблем. Яков…? - Алан вопросительно покосился на распорядителя. - Те фургоны, что вы покупали, они же… ну… - он невнятно повёл руками, жестом пытаясь объяснить, что имеет ввиду, - подходят для этого, да?
Еврей кивнул, не открывая глаз.
Алан кивнул и задержал взгляд на Якове, вспоминая то ощущение жуткого напряжения, которое уловил от него пару часов назад. Помедлил и как-то неуверенно предложил:
- Идите отдыхать. Мы справимся сами.
Распорядитель как-то неопределенно пожевал губами.
- Я буду подслушивать все равно.
- Лучше отдыхать и подслушивать, чем просто… ну, подслушивать.
- Именно. Так что я лучше посижу тут.
Алан, помедлив, кивнул.
- Воля ваша. Нужно тогда перегнать грузовик ближе к фургонам. И разгрузить. И…
Он не договорил, в невесёлой задумчивости уставившись в темноту перед собой. «И какова вероятность, что с Леоном всё в порядке и ничего с ним не случилось в этом клятом городе?»
Роджер некоторое время разглядывал незнакомца, пропуская мимо ушей разговор "взрослых". Потом решительно направился к фургону.
- Привет. Это ты голый отмороженный дракон?
Яков махнул рукой карлику, и тот ловко забрался в кузов. Судя по всему, этот хорошо представлял, что ему нужно делать.
Цимисх на крыше перевернулся на живот, а потом сел. Пожал плечами.
Роджер наклонил голову, разглядывая сидящего.
- А чего ты там сидишь? Спускайся к нам, тут веселее. И уютнее. Если надо, мы тебе ещё шмотки найдём какие-нибудь, ну хоть одеяло. Тебе имеет смысл предлагать чай с плюшками?
Сидящий перевел взгляд на горизонт.
- Понятно, не имеет, - кивнул Роджер. - А просто приятную компанию? Потрепаться? В уюте посидеть? Ну правда, чего ты там один, как сыч?
Цимисх устало потер лоб и дернул плечами.
- Хочешь сказать, там тебе больше нравится? - не сдавался Гангрел. - Ну ладно. А к тебе можно, чтоб с земли не орать?
Убежавший к довольно опасному по мнению Джуда типа Роджер вызвал некоторые опасения. Все таки Джуд обещал что с Гангрелом ничего не случится, но тот лез к незнакомцу на полном ходу и чем это могло в итоге обернуться, дискордант не представлял. Первым же желанием было сунуться туда и перевести внимание на себя. Вторым - все таки спрятаться. Но Джуд внутренне скривился от собственной трусости.
- Думаю, мне стоит проследить, чтобы с Роджером и дальше не случилось чего плохого, - Джуд кивнул Алану, извиняясь за то, что покинет их компанию, и направился к фургону с бледным типом.
Цимисх перевел взгляд с горизонта на приближающегося Алекса.
Взгляд белесого пришельца показался липким, но Джуд отступать не хотел. Во всяком случае не тогда, когда другие подвергаются опасности. Возможно даже из-за него.
- Хорошей ночи, - Джуд взглянул в сторону белесого. - Что вас привело сюда?
Тадеуш, о чем-то размышлявший все это время, пошел за Алексом. На всякий случай.
Тадеуша тоже внимательно осмотрели. Потом осмотрели всех троих уже с таким видом, будто они стоят без шкуры.
- Должок.
- А кто, кому и чего задолжал? - Роджер порадовался, что "голый дракон" хотя бы не немой.
Алан тихо выругался и направился следом за остальными в сторону фургона. Назвавшийся Лакесом вёл себя спокойно - пока что; по крайней мере, он ни на кого больше не пытался напрыгнуть. Или залепить рот. Или сделать ещё что-нибудь… цимисховское.
- Что ж, долги надо возвращать, - Джуд уважительно кивнул, но взгляда от типа не отвел. Мало ли. Хотя дискордант сомневался, что успеет хоть что-то сделать, чтобы противостоять атаке.
Воспоминание о так легко брошенной Леоном фразе про должок тут же всплыло в памяти. Путешествовать рядом с этим странным типом было бы крайне неприятно, но поделать тут что-либо он не мог.
- Как тебя зовут? - Джуд спросил это ради банального интереса.
- Лакес, - Цимисх снова улегся.
- Какого чёрта ты здесь делаешь? Кроме, ну… лежания на крыше, - вклинился в разговор Алан, который уже порядком устал от всего творящегося этой ночью.
- И ты так и не сказал, можно ли к тебе влезть для удобства общения, - напомнил Роджер.
Тадеуш, выпавший из окружающей действительности по причине обдумывания увлекательной задачки о том, как спрятать, как он понял, алкоголь, просто подошел к Алексу и слегка его приобнял.
- Должок. Жду вашего, - он неопределенно взмахнул рукой.
От касания знакомых рук захотелось расслабиться, но автомат, все так же висящий на плече, тут же напомнил в каком он статусе сейчас находится в цирке. Пришлось слегка моргнуть и задуматься, как сделать так, чтобы это не заметили остальные. Мягко кашлянув, чтобы слышал только Тремер, дискордант несколько рассеяно улыбнулся.
Алан озадаченно покосился на Тадеуша с Алексом. На обнимающихся Тадеуша с Алексом. Потом - на возлежащего на крыше Лакеса. Сощурился, уже подозревая, что именно тот может ответить на следующий вопрос.
- Вашего - «главного»?
Тадеуш, поняв, что сделал что-то не то, поспешно убрал руку.
Поправив шляпу и несколько виновато взглянув на Тадеуша, Джуд перевел взгляд на Лакеса. Зная как умеет высказывать мысли Алан, стоило ожидать чего угодно.
- Господина Дамиано сейчас нет в цирке, - Джуд решил перевести внимание Лакеса на себя.
- Я знаю, - Лакес пожал плечами.
- Может ты тогда ещё и знаешь, где он?
- Нет, не знаю, - Цимисх наклонил голову.
- Скоро рассвет, - Джуд окинул взглядом небо. - И никто не знает где босс.
Хотелось саркастически изогнуть бровь, но он сам беспокоился не меньше Алана. Во всяком случае злился - точно.
- Он говорил, что хочет побыть один, - вмешался Роджер.
Цимисх издал протяжное фыркание.
Алан тихо зашипел, чувствуя поднимающуюся откуда-то изнутри злость: на цимисха, на Леона, на чёртового Бонавентуру, из-за которого всё пошло наперекосяк. На всё.
- Ну и сиди здесь дальше, как клятая британская королева, явившись без приглашения, - он резко развернулся, сделал пару шагов прочь - мелькнула мысль, что в фургоне лежит, прикрытое декорациями тело, и что его надо куда-то спрятать, и… Алан замер, сжимая и разжимая кулаки. Пытаясь успокоиться. И привести мысли в порядок.
Пропажа Леона как-то оказалась совсем выбивающей из колеи. С одной стороны рисковать своей легендой и раскрыть свои умения перед Ласомброй и остальными было крайне рискованно. с другой - а что им оставалось? Узнать мгновенно куда делся Леон было малореально, а вот хотя бы спросить адресно Джуд мог. Не факт, что ему бы ответили, но это было по крайней мере в его силах. Но первым делом он решил спросить об этом Роджера, как того, кто видел Леона последним.
- Роджер, а что-то кроме желания побыть одному господин Дамиано озвучивал? Куда пойдет, например? - Джуд понимал, на сколько это сейчас глупо прозвучало, но не мог не спросить. - Хотя бы примерное направление, куда он направился?
- Он сказал, что вернётся позже - пока ему надо погулять и подумать, - Роджер сосредоточился, вспоминая разговор с Леоном. - Сказал, что постарается успеть в доки вовремя, но можно начинать без него. И обещал, что с ним всё будет в порядке. Собирался вернуться к утру, возможно - раньше. И сказал, что если Алан не доконал Бонавентуру, и тот не закатал его в пол на радостях - то Алан знает, что делать.
Джуд лишь задумчиво изогнул бровь. Ничего конкретного, но Алан должен знать что делать. Спорить с этими указаниями смысла не было. Как и смысла лезть на рожон. Он лишь вопросительно взглянул на Алана, впрочем, будучи готов предложить свой вариант.
Алан беззвучно выдохнул, в последний раз сжав кулаки, с силой, чтобы ногти впились в кожу. Потом расслабил ладони, обернулся к остальным. И вымученно улыбнулся - куда больше ему хотелось сейчас исчезнуть, остаться одному, а не разговаривать с вопросительно смотрящим на него Смитом.
- Ну, может нам… может нам для начала решить, куда спрятать этого блядского Бонавентуру, валяющегося в фургоне? Чтобы днём на него никто не наткнулся.
- Он нам ещё живым нужен? - кровожадно поинтересовался Роджер. - Если нет - раздеть и оставить на открытом месте. А через полчаса после рассвета можно будет сметать его в совок. Веником.
- Нужен.
- Тогда - опять же, раздеть, замотать бинтами и объявить, что это реквизит такой - мумия, - предложил Роджер.
- Это было бы довольно недальновидное решение, - Джуд скривился, но быстро убрал гримассу с лица. - Пусть и, возможно, самое простое. На сколько я понимаю, Днем не заходят только в личные фургоны циркачей? Я понимаю, что соседство не из приятных, но...
Алан устало потёр ладонями лицо.
- Можно спрятать в одном из фургонов для… ну, для вашей добычи. И сказать Якову, чтобы туда никто не совался.
Или просто закрыть так, чтобы не открыли, - Джуд пожал плечами. Такой вариант был не хуже остальных.
- Кукла. Это вампир, изменить структуру кожи и сделать куклой, - обронил Лакес с крыши. Эскападу дикого Тремера он не заметил. Кажется.
Алан зашипел уже куда громче, чем раньше, а потом ткнул пальцем в Лакеса.
- Просто. Замолчи.
- Почему?
- Люди любопытны, - Джуд перевел взгляд на Лакеса. - Такая кукла тоже привлечет внимание.
- Прибить гвоздями.
- Не лучшее решение. Вызовет ненужные вопросы.
- Слушайте... а выгребная яма-то тут есть? - осенило Роджера. - Тогда в мешок - и туда..
Алан заставил себя промолчать. На этот раз - хотя хотелось высказать всем, в том числе и Роджеру. А потом молча пошёл внутрь фургона и принялся сдвигать в сторону с неподвижного тела декорации.
- А зачем он вам?
- Мне - даром не нужен, - Джуд позволил себе проявить личные эмоции, но тут же взял себя в руки. - Возможно он нужен господину Дамиано. А так я понятия не имею.
Дискордант подошел к фургону и заглянул внутрь, подавив вздох.
- Мистер Каллахан, помощь нужна?
- Нет, - тихо огрызнулся Алан, безрезультатно пытавшийся сдвинуть с места Бонавентуру. - Идите дальше обниматься с мистером Бродски, мистер Смит.
Тадеуш вышел из задумчивости.
- Я бы предложил вот что.
Сначала я сделаю с него слепок. Потом изготовлю один манекен, и залью нашего гостя тем же стоставом. Получатся два одинаковых манекена. Мы придадим им зеркальную форму, одинаково оденем и составим скульптурную композицию где-нибудь рядом с билетершами.
- Как пожелаете, - Джуд силой воли подавил желание уронить челюсть или вызвериться на Алана еще раз, только одним голосом. Но от шпильки не удержался. - Могу вас обнять, чтобы не ершились. Вдруг поможет.
Фыркнув, дискордант отошел от фургона на достаточное расстояние, чтобы голос Алана не был слышен.
- А сколько времени на эти манекены уйдёт? - Роджер взглянул в тёмное - пока ещё! - небо.
Алан резко бросил на пол руку Бонавентуры, за которую пытался тянуть тяжёлое тело. И выскочил на порог фургона, уже с откровенной злостью глядя на Тадеуша и Роджера.
- Заткнулись оба, мать вашу. Мы его просто спрячем. Никаких, блядь, кукол. Манекенов. И ещё какой-то хрени. П-просто спрячем! И всё.
Он развернулся и, не дожидаясь ответа, вновь исчез в фургоне.
- Это ваш Бруджа? - осведомился не слишком тактичный Цимисх, наблюдая за перемещениями Алана.
- Эк его покусало-то, - уважительным шёпотом выдал Роджер, прижав уши к голове. - Ну и ладно, это же он знает, что делать, а не мы.
Джуд стоял к фургону спиной, по этому вздох и прикрывшую лицо ладонь могли видеть разве что Тадеуш, да Роджер.
- Прятать так прятать, вроде с этим никто не спорил, - дискордант пробубунил это себе под нос, уже вполне сознательно желая дозваться Леона.
- И куда вы предлагаете его спрятать? - повысив голос, поинтересовался Тадеуш. -В фургоны с реквизитом опасно. Они не защищены от солнца. Остаются только жилые фургоны. Возьмете его к себе? Я помогу дотащить.
- У вас сундук есть?
Тащить высокого и тяжёлого Бонавентуру было неудобно. Алан пытался подхватить его под руки, но быстро оставил эту попытку. Обошёл неподвижное тело кругом, пытаясь успокоиться, не вслушиваться в доносящиеся с улицы голоса, перестать злиться. Но не выходило. Он был чертовски зол. И голоден - Зверь внутри недовольно ворочался.
В итоге он ухватил тяжёлое тело за ногу. И потащил по полу, медленно, шаг за шагом, продвигаясь в сторону выхода из фургона.
Роджер пока не встревал. Хотя, конечно, идея с выгребной ямой, при всей её непафосности, казалась здравой. Там вряд ли кто копаться и искать полезет - а солнце туда не проникает. Но к озверевшему Алану под руку лучше не лезть...
Тадеуш с демонстративным тяжелым вздохом подошел и взял Бонавентуру за вторую ногу.
- И куда же мы его понесем?
Алан вскинул на Тадеуша глаза. И негромко процедил сквозь сжатые зубы.
- Я уже говорил. В фургоны с бочками. Алкоголем. И ещё чёрт знает чем.
- Я повторяю - в фургоны с бочками его нельзя. Их ведь никто специально не герметизировал, правильно? Одна щель, сквозь которую может просочиться солнечный свет и упасть на него - и все.
- В бочку.
- Там всё занято! - запротестовал Роджер.
- Вы все психи, - простонал Тадеуш. - Ладно, тогда помогайте. Сегодня на день отнесем его к нам в фургон, раз больше желающих нет, а завтра будем разбираться
Алан резко отпустил «свою» ногу Бонавентуры. Выпрямился, зло глядя на Тадеуша снизу вверх.
- Фургоны для контрабанды делают с двойным дном. И там точно можно спрятать всё, что угодно. Даже, - он кивнул на лежащего на земле собрата, - его.
- Алан, у нас уже нет времени на споры, - мягко напомнил Тадеуш. - И на неверное решение тоже нет. И проверять ваши фургоны на наличие щелей - тоже. Поэтому тот день он проведет у нас.
Алан молчал несколько секунд. А потом спросил - уже не так резко и зло.
- А где мисс Симмонс?
- В Новом Орлеане, у каких-то знакомых, - Тадеуш осмотрелся по сторонам, решительно сдернул какую-то тряпку. - Кладите его сюда. Сделаем носилки, если не донесем - волокушу.
Ситуация начинала выедать последние остатки спокойствия. Еще и вопрос Алана куда девалась мисс Симмонс добавило к нервозности несколько пунктов. Заставив кровь двигаться живей, наполняя мышцы силой, Джуд рыкнул и, подойдя к лежащему на земле телу Бонавентуры, поднял того на руки.
- Мы тратим время на споры. Говорите, куда его нести.
Алан молча ткнул пальцем в сторону фургонов для контрабанды.
Джуд кивнул и направился в ту сторону.
- Будем надеяться, что двойное дно сделано качествнно. Мистер Каллахан, не соизволите хотя бы открыть дверь и помочь уложить это тело куда следует? - не сказать, чтобы голос дискорданта сочился патокой, но рычания в нем было почти неслышно.
- Ладно, времени нет, туда так туда, - вздохнул Тадеуш и пошел следом. - Но если завтра мы найдем горку пепла, не говорите, что я вас не предупреждал.
- Это будет грустным финалом этой эпопеи, - Джуд хмыкнул, но спорить не стал на тему возможности такого исхода. - Но будем надеяться на качество поставляемой продукции такого рода.
- Разумеется, мистер Смит. Как можно отказать, - не слишком вежливо отозвался Алан и, обогнав обоих, быстро направился к нужному им фургону.
ложив тело Бонавентуры в нишу, которая занимала довольно много места в фальшивом дне фургона, Джуд лишь осторожно прикрыл крышку, надеясь, что качество действительно хорошее и ни один луч солнца туда не проникнет. Иначе это было бы очень плохое двойное дно, которое не спрячет и их "приобретенный" товар. Когда с этим было покончено, он выбрался из фургона и взглянул на небо, с грустью отмечая, что времени на то, чтобы переодеться и вернуться сюда уже певицей-Джуд было катастрофически мало.
- Что ж, позвольте откланяться, - дисокрдант саркастически отсалютовал съехавшей набок федорой. - Скоро рассвет и я надеюсь успеть до первых лучей солнца добраться до своего укрытия. Так что прошу простить мне столь поспешное ретирование.
- О, могу предложить вам место в своем фургоне, - Тадеуш старался, чтобы это звучало естественно. - Там есть запасная кровать
Алан вскинул руки ладонями вперёд.
- Делайте, что хотите. Вы всё равно… эээ, близко знакомы. Видимо.
- Это очень щедрое предложение, мистер,.. - Джуд нахмурился, словно вспоминая, как Тадеуша назвал Алан. Все таки разрушать этот образ не хотелось, не смотря на последнюю фразу мистера Каллахана. - Бродски, да? Боюсь, мое присутствие стеснит вас.
- Нет, ну что вы, никакого стеснения
Цимисх неожиданно свесился к Роджеру.
- Это он к себе любовников всегда так зазывает, когда подружку отправит в город?
- Не знаю, - честно признался Роджер. - Я тут первую ночь, ещё даже не со всеми знаком.
- Вы уверены? - Джуд внимательно посмотрел на Тадеуша. Как бы ни хотелось просто взять и согласиться, правила приличия требовали совсем иного. Да еще и Алан неподалеку. - Впрочем, скоро рассвет...
На лице дискорданта отразилась довольно честная гримаса легкого отчаянья. Впрочем в темноте это рассмотреть было бы сложно.
Алан скрестил руки на груди, нахохлился.
- Тогда, раз… эмм, мистера Дамиано пока нет, то я разрешаю вам остаться на территории домена, мистер Смит. Спасибо, что попросили об этом.
Он хмуро покосился на обоих Собратьев и, развернувшись, пошёл прочь.
- Благодарю вас, мистер Каллахан, - Джуд сказал это вслед Алану с ненаигранной благодарностью. - Что ж...
Дисокрдант развел руками, словно говоря "что поделать, раз ситуация складывается таким образом", и взглянул на Тадеуша.
- Не откажусь в таком случае воспользоваться вашим гостеприимством. Обещаю исчезнуть сразу же, как только пройдет день.
- Вы окажете мне честь, - Тадеуш смотрел не него, сияя улыбкой
Тогда ведите, мистер Бродски, - Джуд улыбнулся несколько виновато. - Я понятия не имею где ваш фургон.
Тадеуш подал ему руку:
- Прошу вас. Тут недалеко.
- Благодарю, - Джуд улыбнулся на этот раз благодарно и немного устало. Протянул руку, коснувшись Тадеуша, надеясь что темнота скроет этот жест от посторонних глаз. Тадеуш легонько взял его за кончики пальцев, и повел к фургону.
Джуд улыбнулся и позволил себя вести до знакомых ему дверей в их жилище. Ночь была достаточно темна, чтобы можно было не беспокоиться о случайных свидетелях. Да и что там можно было рассмотреть, кроме вроде бы случайного прикосновения, которое с определенных ракурсов и прочесть то было сложно?
Романтиком Тадеуш себя никогда не считал, но этот момент пробрал и его. Раннее утро, птицы уже начали петь, пахло росой и свежестью, а новая ипостась Джуда казалась такой притягательной...
Возле фургона он не удержался, и обнял Джуда. Вернее, Алекса Смита.
На этот раз отстраняться или указывать на странность прикосновений смысла не было. Джуд словно после долго гонки на выживание просто окунулся в эти объятья. Знакомые, поддерживающие. Эмоциональные. На лице сама собой появилась какая-то вполне неуместная задорная улыбка, хотя казалось вымотался дискордант почти полностью.
Едва закрыв за ними дверь, Тадеуш не выдержал, и начал целовать Алекса прямо у двери.
Объятья и поцелуй явно стали требовательней. Впрочем, Джуд не мог сказать, что не разделяет чувств Тадеуша. На смотря на вымотанность и уже уходящую злость, эмоции захлестнули и его. Вцепившись в отвороты плаща Тремера, дискордант просто потянул того на себя, чутко контролируя силу и отвечая на поцелуй. Отметив что шляпа с Тадеуша уже слетела внутри фургона, Джуд усилием воли выгнал все мысли из головы, отдавшись эмоциям, ощущениям и происходящему тут и сейчас.
@темы: Яков, Алан, Роджер, 21 августа, Тадеуш, 1926 год, Лакес, Джуд/Алекс/Эш