Ночь, в которой разговор СНОВА идёт не так, как нужно, а потом всё становится забрызганным кровью, даже потолок, даже небо, даже аллах. А пингвин пробует вкусную тремерскую кровь.
Новый Орлеан, 25 августа
Роджер не жаждал умирать героем - и нисколько этого не стеснялся. А вот Тадеуш, кажется, жаждал. Разумеется - какой шикарный способ избежать ответственности за свой длинный язык, за трусость, за подставленный цирк, за Алекса, которому эта толстопузая мразь так старательно пытается помешать взлететь... Лучше быстро подорвать себя коктейлем Молотова, правда? Зато потом ему уже будет всё фиолетово, возможно - он даже окажетесь в своей разлюбезной Грёзе. И там обольёт светлую память друзей и любимого всеми слезами и соплями, которые в нём накопились: он же так пытался всех спасти, даже несколько раз и в разных позах - но ах, не вышло! Может, и глупому трусливому Гангрелу пара слезинок и половинка сопли достанется, от щедрот...
Короткохвостая пятнистая кошка внутри утробно зарычала и метнулась вперёд, словно разжавшаяся пружина. Роджер улыбнулся, морща нос и обнажая клыки - и позволил кошке прыгнуть.
Пока все укладывалось в простую схему, которую Тадеуш видел и раньше. Роджер, который направо и налево трепался о Стае, что могли услышать все вокруг, хочет все свалить на ближайшего подходящего и смыться. Не подумав, что он, Тадеуш, о Шабаше говорил в закрытом, звуконепроницаемом и изолированном фургоне... звуконепроницаемом и изолированном фургоне... звуконепроницаемом...
И тут Тадеша осенило. Он так увлекся собственным инсайтом, что даже не обратил внимание на летящего к нему гангрела.
О шабаше говорилось в звуконепроницаемом, мать его, фургоне. Том самом, где собрались они сейчас. Значит - одно из трех. Либо фургон был не так уж непроницаем для наблюдения - и тогда надо валить из него вотпрямщас. Либо подставили их всех либо Роджер с Алексом своими громкими мечтами о Стае или Лакес как шабашит. Либо же о том, что говорилось в фургончике, кому-то растрепал кто-то из находящихся в нем тогда. То есть либо Майк либо, опять-так, Роджер.
Он попытался озвучить это, но не успел.
Рысьи когти вцепились Тремере в глотку - и озверевший Гангрел рванул Тадеуша на себя, вырывая ему гортань, ломая ключицы и располосовав кожу на груди.
- ТЫ - БУДЕШЬ - МОЛЧАТЬ, - прорычал Роджер.
- Кажется, нам пиздец, - меланхолично заметил Энди. - Алекс, на кого мы можем свалить внезапно выдранную тремерскую глотку, не подставляя себя? Внезапный пробный удар Шабаша, пытавшегося закрепиться на позициях, или Шабаш не настолько идиоты?
Все произошло слишком стремительно и слишком внезапно. Тело Роджера словно расплылось в воздухе и метнулось к Тадеушу. Он опять не успел. Хотя часть сознания была спокойна. Может быть теперь Тремер поймет, когда стоит говорить, а когда надо заткнуть язык себе в задницу и не отсвечивать. Интересно, почему Капелла его этому не научила?
Вряд ли он мог сравниться в скорости с прыгнувшей большой кошкой, но рванул к Роджеру он быстро. Мгновение, и нога впечаталась Гангрелу под колени, опрокидывая того на пол. Следом прилетел кулак в солнечное сплетение, впечатывая его в пол.
- Я не давал команду атаковать, Роджер! - голос снова наполнился низким, пугающим гулом. - Нам все мы нужны целыми, пусть твой урок и был, возможно, очень поучителен для Тадеуша. Но что теперь ты предлагаешь делать? Может быть мне стоит встать, пойти в Элизиум и всех сдать? И себя с вами за одно. Потому что моей вины тут воз и маленькая телега. Свалить? Ну попробуй свалить на Лакеса, если тебе удастся.
Последнее он уже говорил Энди, понимая что они влипли теперь еще больше. Обернувшись к обездвиженному Тадеушу он лишь покачал головой и скривился.
- Или позвать Лакеса и попросить о помощи. Все равно ведь нам конец, да? - последнее было скорее издевкой, чем действительно идеей.
Роджер кубарем откатился в сторону, уходя от удара. Перекатился, встал. Стряхнул с когтей кусок Тадеуша. И снова зарычал, вздёргивая верхнюю губу. Уши злобно прижались к черепу, Гангрел пригнулся, словно собирался броситься ещё раз. Но не бросился - замер на месте, сузившимися глазами глядя на Алекса. Наверное, был бы у него хвост - сейчас бы нервно хлестал по бокам.
- И почему я такой молодой и неопытный, - в никуда спросил Энди. - Опытный бы в жизни так не вляпался...
Он судорожно думал, как выкручиваться. Его уже видели с Роджером, а Роджер засветился в цирке, то есть при всем желании он уже замешан, как... как... в общем, неважно, но замешан. По уши.
- О стае вы говорили вчера? - резко спросил он.
- Успокойся! - Феникс резко обернулся к Роджеру и был мало отличим от гангрела что позой, что состоянием. Нет, бросаться он не собирался, но не пустить твоить херню дальше - да. - Теперь мы точно уже никуда не побежим. Ты это понимал, когда лете вырывать у него глотку?
Скосив глаза на Энди, Феникс кивнул.
- Да, этот разговор был именно вчера. Именно в шатре. Продуваемом всеми гребаными ветрами Нового Орлеана. И я говорил не о Шабашитской Стае, мать вашу! Но кого это будет трогать, если вы все меня поняли именно так.
- Тихо, не ори. Тогда у нас есть шансы, - Энди побарабанил пальцами по полу. - Город в предпоенном положении. Вот-вот нагрянет Шабаш. Если бы нас даже заподозрили в том, что мы намереваемся стать шабашитами, сегодня мы бы уже не проснулись: ни одному Князю не нужны дополнительные противники прямо в городе. Но мы еще живы и говорим. Значит, есть шансы. Не бежать.
Рычание стало тиже, но всё ещё перекатывалось где-то в глубине груди. Гангрел согнулся ещё ниже, пружиня на полусогнутых ногах, и прищуренными глазами наблюдал за Тадеушем, Алексом и Энди.
- Я могу тут хоть петь оперные арии - снаружи ты не услышишь ничего, - тем не менее голос снова стал нормальным. - Да, ты прав. Мы бы не проснулись. Ты предлагаешь все это свалить на стаю Шабаша?
Феникс снова перевел взгляд на Роджера. Тот действительно был похож на кота. Агрессивного и готового кинуться.
- Тихо, давай успокоимся, - голос Алекса был ровным, как стекло. - нам надо поговорить. Спокойно. Когда все друг друга слышат, Роджер.
Роджер ещё раз рыкнул, но поза, кажется, стала чуть менее напряжённой.
- Хоррроший, - низко и негромко мурлыкнул Энди. - Не злись... Тише, Роджер. Тише. Да. Я бы предложил попытаться свалить все на попытку неудачной вербовки и удара со стороны Шабаша. Но я плохо представляю, как это провернуть. Но это только один вариант, наверняка есть еще.
- Вот, хорошо. Тадеуш уже обезоружен. Иди сюда, - Феникс говорил все еще очень спокойно, добавляя в голос теплоты и бархата. - Давай прекратим агрессию.
Слова Энди были логичными. Но все, что было сказано - было сказано самим Фениксом. И тогда уже выходило, что именно он и вербовал в шабаш.
- Скинуть все на Лакеса? Я это уже предлагал. Что нам это даст и поверят ли нам?
Гангрел зашипел, но уже явно больше для порядку. Чем дальше - тем лучше было видно, что ни на Алекса, ни на Энди он не кинется.
Кровь, недавно фонтаном бившая из разодранного горла Тремера, равномерно покрыла поверхности, растекаясь по полу. Манящая, одурманивающая...
Энди вдохнул и, не владея собой, подался вперед. Витэ, манящая, сладкая...
Он ткнулся носом в пол, неторопливо слизывая и смакуя.
Роджер с сомнением взглянул на когти. Грязные. И вокруг - та же грязь. Пахнет вкусно... но жрать грязь? С пола? С врага?
Гангрел поморщился и чихнул.
- Да блядь! - Феникс резко взял Энди за шкирку и стал оттаскивать от крови Тадеуша. - Прекрати, мать твою! Ты не хочешь это жрать!
- А вдруг хочу... - меланхолично урчал Энди, не сопротивляясь и облизывая окровавленные губы. - Это же витэ...
- Да, это витэ. Но ты сильнее своего Зверя, Энди! - в голосе Феникса было столько воли и уверенности, что не услышать это было нельзя. - Ты выше этого. Прекрати!
Запах витэ звал, но его можно было игнорировать. Это было совершенно дико и все катилось в полнейшую задницу.
Роджер опустился снова пригнулся - и плавным хишьным движением шагнул к Энди. Когти аккуратно сгребли видного орнитолога за грудки - но сейчас не порвали и нитки на одежде.
- Или ты придёшь в себя, - промурлыкал Гангрел, - или я сравню, кто из вас вкуснее. Кошки любят вкусных птичек...
- Чтобы сравнивать, надо попробовать обоих, а ты и капли не слизнул... - Энди зажмурился, потряс головой. - Я... тихо. Все. Я спокоен. Да, спокоен... больше не надо держать.
- Хорошо. Ты знаешь медицину, Энди? - Феникс отпустил Уилсона и постарался дотянуться до головы Роджера и мягко погладить того между ушей. может быть хоть это отвлечет того от крови и агрессии. - Потому что Тадеуша надо хотя бы залатать. Для начала. Иначе мы тут натворим дел.
- Надо, чтобы витэ не лилась. Я-то знаю, но... боюсь не удержаться, - мотнул головой Энди. - Тише. Что нам известно? Нас не считают опасными или важными. В городе предвоенное положение... нам нужны либо следы борьбы, либо пепел визитеров...
Роджер выпрямился, отпуская Энди. Потёрся макушкой о ладонь Феникса.
С одной стороны - может быть, и не стоило давать себе волю. С другой... в перспективе имелись аж два варианта последствий: либо Тадеуш таки усваивает урок, убирает голову вместе с языком обратно в задницу и тихонько бухтит внутрь, если есть чего побухтеть - либо Тадеуш урока не усваивает и продолжает вести себя так же, а то и попытается мстить... в таком случае ему придётся на своей шкуре познакомиться с понятием "активно-оборонительный рефлекс". Не все кошки и не при любой опасности бросаются на ближайшее дерево.
Гангрел покосился на Феникса и тихо заурчал.
- Пепел визитеров, говоришь, - Феникс принялся поглаживать уши РОджера, явно наблюдая, что того это успокаивает. - К нам приходил... сородич. Который устроил тут драку и мы нарушили Маскарад. Этот сородич находится в торпоре. Он нанес довольно много повреждений Майку и они до сих пор не зажили. Считаешь, есть шанс обдурить Капеллу и Камарилью разом? Скинуть все это представление на него и его буйную натуру? И я не слышу ответ про медицину. Этот вопрос надо решить первее.
- Лучше пепел, - голос у Роджера всё ещё оставался хриплым. - Он не расскажет лишнего.
Энди, оставшись на свободе, отполз подальше и снова сел нормально. На Тадеуша и витэ он не смотрел, а запах... запах можно было пережить.
- Понятия не имею, - признался он. - Ну... вообще. Если нас все-таки придут убивать, это... это может быть с двух сторон. Или придет Шериф и бичи, или все же налетит стая Шабаша. Ох, не верю, что говорю это, но я бы ей обрадовался, было бы на кого все свалить... в общем, как я прикидываю. Его нужно добить. Совсем добить. Он явился к нам с попыткой завербовать весь цирк в Шабаш. Не получилось - попытался прирезать Майка. Не получилось... и за ним пришли. Его дружки. Выкрали тело, когда Тадеуш попытался им помешать - почти убили, выскочил Роджер, я, Алекс... и они драпанули. Вместе с телом в торпоре. Что дальше - не знаем. Тадеуша лечим.
- Так лечи! - Феникс постарался не рычать. - А в остальном - это можно обсудить пока ты будешь зашивать.
- Слишком сложно, - Роджер дёрнул ухом. - Приходил. Сиял. Ушёл. Пришёл с Шабашем. Порвали Майка и этого. Ушли. Почему - не сказали. Может, мы невкусные.
- Роджер... - Энди перевел на него глаза. - Роджер. Что Майка порвали раньше - знают. Что этот лежит в торпоре... я не помню, но с большой вероятностью мы это сдали.
- Нет. Я сказал - ушёл. При тебе сказал.
- Да? Не помню уже. Тогда можно так, да. Но от вампира надо избавиться.
- Мы искали его гулей. Ходили к Носферату. Зря. Пошли гулять. Нашли двух местных, - Гангрел говорил короткими рублеными фразами. - Рассказали, что он приходил и ушёл. Сам, один. Видимо, приходил на разведку. Порвал Майка. Потом пришёл со стаей. Порвал этого. Не ушёл, - Гангрел медленно лизнул тыльную сторону левой руки, не испачканной кровью Тадеуша. - Стая убежала.
- Энди, давай ты все-таки залатаешь Тадеуша. Пожалуйста, - Феникс продолжал гладить Роджера по ушам, понимая, что возможно только это и спасает от очередной попытки кинуться с его стороны. - А тело... Пришел, ударил по Тадеушу, так как он наиболее противился попыткам его ввязать в Шабаш. Но говорил в шатре я. Увы. Но не про Стаю Шабаша. Про коллектив. А дальше... не представляю. Мы прогнали его с Роджером? Окончательно убили?
- Если раскусят... - Энди провел пальцем по горлу. - Нет. Так врать не стоит. Сложно. Надо думать, как все подать... нитки и игла есть? Из него все равно будет литься... если я к нему клеенку не придумаю, как приштопать...
- Мешок из клеёнки, - ухмыльнулся Роджер. - С дырочками для глаз.
- Тазик, - меланхолично подумал вслух Энди. - И трубочку. Чтоб засасывал назад вылитое.
- Нитки были где-то... и клей в столе, - Алекс коротко кивнул головой указывая на ящик. - Это поможет? Потому что тазик и мешок вряд ли остановят кровь.
- Склеить? Знаете, зовите вашего цимисха, пускай она заштопает, все надежнее клея...
- Слушай,.. - Феникс очень сильно постарался не ругаться. - Нам мало досталось? Я понимаю, что... Да черт побери, я не знаю кто такой Лакес. Он Дракон, Цимисх. Да, он залатает. Но не вляпаемся ли мы в Шабаш еще больше, чем уже наболтали в шатре? Ты уверен в том, что он нас не сдаст и не имеет своих целей относительно нас всех?
- Твою... кто у вас лошадьми занимается? Гленн? Ваш цимисх? Его-её и зовите, - устало проворчал Энди.
- Попробуй для начала сам, Энди, - Феникс внимательно уставился на Уилсона. - Хотя бы попытайся.
- Ладно... сейчас, - Энди поднялся и перебрался к Тадеушу. - Посмотрю.
Кровь заливала рану страшно, но хотя бы отследить, откуда, удалось, и Энди, поплевав через плечо и засучив рукава, взялся останавливать. Хотя бы остановить, не затянуть, и то хорошо... лишь бы Тадеуш ему сейчас в горло не вцепился, из него, наверное, почти вся витэ вылилась.
- Кол воткни, - посоветовал Роджер. - Будет лежать смирно.
- А у нас он есть? Кол, - Алекс тихо выдохнул. Звать на помощь Дракона не пришлось, справились сами. Но вопрос выживания стоял все еще очень остро. - И давайте уже придумаем хоть какую-то версию. Желательно попроще и поправдивей. Один хрен виноват я.
- А что думать? Прямо скажем: обсуждали методы сплачивания коллектива. Тадеуш неправильно понял. Пытались успокоить. Переборщили.
- Ничего себе "переборщили"! - от такого завяления Феникс мог бы поперхнуться, если бы ему все еще надо было дышать. - Что недопонимание - это да. Но давайте прекратим подставлять друг друга. Пусть мы все равно вляпались по макушку и начинаем тонуть.
- Семейная ссора, - фыркнул Роджер. - Тяжёлая двуручная сковородка. Шерифа не касается. Личное.
- Да, переборщили. Да, бывает. Или, как Роджер предлагает, сказать, что Гангрел и Тремер подрались из-за бабы... без сисек. Ага. Извини, Алекс.
- Из-за него тоже можно, - Роджер дёрнул ухом в сторону Феникса. - Как есть. Без сисек.
- Вы, блядь, нашли время!! - Роджеру достался увесистая затрещина. Феникс в мгновение оказался рядом в Энди и заехал тому ногой в коленку и ладонью в ухо, чтобы не лег в лужу крови лицом, от всей души. - Может мне как раз на вас потренироваться, чтобы правдивей выглядело, что это проделал именно я?
Гангрел уставился на Феникса скорее озадаченно, чем разозлённо. Сейчас в нём было достаточно много Зверя, с точки зрения которого Алекс вполне имел право на эту самую затрещину - он выше в иерархии стаи.
- Личное лучше, - всё-таки сообщил Роджер, подумав. - Не так интересно.
Энди опрокинулся на пол, едва успев выпустить кое-как залатанные артерии. Удар и его больше озадачил. Бить того, кто усиленно лечит по твоей же просьбе изодранного в хлам... ну... оригинально, по меньшей мере.
- Да уж, это верно.
- Значит успокоились и давайте уже придем к конструктиву, - Феникс склонился и зажал руками то, что держал Энди. Куча кровеносных сосудов и все это надо было зажать - аккуратно и мягко, чтобы не разорвать снова.
- Шерифу - истерику, - Роджер попытался развить мысль. - Повиснуть на груди. Залить слезами рубашку. Закатить истерику. Жаловаться на нас. Сам сбежит.
- Полбеды - Шериф. Принц - вот где беда, - Энди не торопился вставать.
- Ты знаешь? - Роджер насторожил уши.
Принц осажденного города, - Алекс продолжал аккуратно держать руки на ране. Он старался не думать о том, что будет ощущать потом. - Энди, ты бы не мог снова заняться Тадеушем? Я совершенно далек от медицины.
- Я - знаю. Я тут до вас еще три ночи шарился, успел подразузнать, что и как, - Энди перекатился на спину, сел. - Могу. Но больше не бей меня во время лечения.
- Не буду, - Феникс готов был уступить место Энди и слегка сдвинулся в сторону. - И что узнал? Сейчас это может быть для нас очень важной информацией. Для всех нас.
- Да ничего почти. Собирается напасть Шабаш, Принц готов к бою и параноидален. Я дикий полярный пингвин, ты помнишь? Кто с таким чем делится? - фыркнул Энди. - А ты руки отпусти, оно уже заново не польется. Тебе повезло, что ты ничего не сорвал из моих перетяжек.
- Отлично. Из огня да в полымя, - Алекс осторожно убрал руки. - И мы надеемся что истерика от меня как-то смягчит наш приговор?
- Приговор за что? Нарушения Маскарада пока не было, если не считать выходки вашего торпорного дружка - вот его давайте за это сдадим. Наши разборки - это наши разборки. А если заподозрят в связи с Шабашем, спрашивать нас не будут, как ты понимаешь, нас просто сразу убьют, без вопросов.
- Сдавать - пепел, - напомнил Роджер.
- Нафиг, - отмахнулся Энди. - Мы уже не собираемся выдавать его за агента Шабаша. Но он нарушил Маскарад, ты сам сказал, и вот это уже факт. Ну и сдайте его Шерифу, который разбирается с нарушителями.
- Почему именно пепел? - Феникс ощущал, что начинает неимоверно отставать от диалога. - Это не наведет Камарилью на мысль, что Маскарад нарушили именно мы? Проще действительно сдать тело Шерифу. А проблему с Тадеушем на наши личные разборки. Внутри нашего же Домена. тем более, что это так и есть. А разговор в шатре... Я готов сам себя в зад укусить на те термины, которые использовал. Но да, я не имел ввиду никакого шабаша. Лишь творческий коллектив. Но что делать с Тадеушем и его возможной показательной казнью?
- Проверял нас? - неуверенно предложил Роджер. - Провоцировал?
- Если придут требовать - тогда и будем отмазывать. Если не придут - то и черт с ними, - махнул рукой Энди.
- Кто? Тадеуш? На что? В шатре он явно давал понять, что в Шабаш не пойдет ни за что на свете и это я всех тащу в полнешую жопу. Он был прав лишь в том, что я действительно до этого довел. Но в Шабаш - увольте.
Внутренняя злость на самого себя захлестывала сознание, но он не собирался отрицать очевидное.
- Сначала довёл он, - рыкнул Роджер. - Тебя. Меня. Кто следующий?
- Рот закроешь или помочь? Считаешь что эскалация конфликта даст нам очень хороший результат? Так можно сразу нестись в Шабаш и просить нас убить, - Феникс дернул головой. Эти приперательства ему надоели до оскомины. - БОльше никого не доведет.
- Ты его не удержишь, - Гангрел пожал плечами. - Слишком любишь. Он пользуется. Доводит. Нарочно. Почему и зачем? Тебе не говорил?
- Потому что он не видит определенных... вещей, которые доступны другим. Я не знаю, что это, но он действительно не видит разницы и считает, что это мне во благо. Но я это понимаю. И могу пропускать его манипуляции мимо ушей. Но они действуют на тебя. Попробуй абстрагироваться. Он - Тремер. Они там все такие и их речь надо фильтровать. Я знаю Тадеуша. И понимаю, что мои чувства к нему делают меня слабей, - Алекс устало уселся на пол под стенкой. - Я, возможно, даю ему на один шанс больше, чем остальным. Давал. Видимо надо давать на один шанс меньше и вбивать правила социума привентивно.
- Я пропускал. Сколько мог. Но пропускал только я. Так нечестно.
- Теперь не буду пропускать я, - Феникс уперся затылком в стену и уставился прямо перед собой. - Хватит.
- Хватит, - кивнул Роджер. - Он не видит разницы. Любовь к нему. Просто слабость. Не видит тебя. Видит куклу. Глупую.
Майк, как назло, пропустил все веселье. После разговора с Яковом голод как-то вытеснил полное глубокое охуение, в котором Майк пребывал со вчера. Народу, к счастью, в домене оказалось достаточно, и к счастью же, кое-кто пытался забраться в запертую гримерку Марии... где и был укушен.
Кое-как закусивший - настолько, чтобы не думать о витэ и собственном состоянии - он вернулся и постучался в фургон.
На стук дверь Алекс постарался не дернуться. Можно было сделать вид, что тут никого нет. Но снаружи оставался Майк. Встав с пола подошел к двери, подумал... Покачал головой.
- Майк, это ты? - Феникс попытался было спросить Малкавиана при помощи собственных сил, но они на этот раз предали. Мотнув головой, он чуть приоткрыл дверь, надеясь тут же ее захлопнуть в случае чего. На этот раз он спросил без способностей. - Майк?
- Я, - буркнул тот, стоя на ступеньках, - и тут вроде никого
- Заходи, - Феникс на мгновение отошел от дверного проема, пропуская внутрь Майка и тут же закрывая за ним дверь как можно плотней. - Лучше стой тут. У нас вышло глобальное недоразумение.
Далеко от Майка Алекс решил не отходить. Если того тоже потянет жрать витэ с пола, то он хоть успеет оттащить.
Майк вошел... и охренел. Настолько, что мог только глядеть на это и думать, что жрать витэ с пола - дурацкая идея. Хотя запах.... нет, слишком дурацкая.
- Э... ну... чтоблятутслучилось?
- Тадеуш слишком много разговаривал, - уведомил Роджер. - Мне надоело жрать оскорбления и утираться.
- Проблемы к нам пришли раньше, чем ожидалось. И мы сами их создали своими руками, - Феникс не стал поправлять Роджера. Он описал ситуацию кратко и по существу. Как со стороны Тадеуша, так и со стороны себя. - Теперь пытаемся их как-то разрешить. И у меня два... нет, три вопроса. Первый из которых - кто такой Лакес? Почему он тут и почему его слова, брошенные громко о том, что в Новом Орлеане не будет никаких ритуалов, возымели действие? Нас слушали и нам позволили делать то, что мы делали. Что мешало Шерифу или его прихвостням нас остановить и убить на месте? Только наличие Лакеса? Или что-то большее?
Майк сполз по стене на какой-то табурет и схватился за голову. Мир несся куда-то пьяной лошадью на дрезине без тормозов.
- То есть нам пиздец и мы сами его устроили, так? - спросил он, слегка собравшись с мыслями. - И я нихрена не мыслю в ритуалах, шерифах, шабашах и прочем!
- Еще одно слово про Шабаш и я лично буду выдирать глотки, - Феникс зарычал, понимая, что если сейчас не оговорит это простейшее правило, то можно просто выйти на солнышко и не рыпаться. - Суть в том, как нам это все решить. И мой вопрос все еще в силе относительно Дракона.
- Нас не считают опасными? По крайней мере, в текущих обстоятельствах? - предположил Роджер. - Решили, что можно оставить на потом. Вдруг сами как-то рассосёмся?
- Я откуда знаю, - устало пробормотал Майк, - может, нас считают пока сильно мелкими для опасности? Особенно без боссов.
- Или Дракон имеет больше прав, чем мы и Шериф по какой-то причине. Был бы он из Шабаша - мы были бы мертвы. Разве нет? А что мы запросто сами друг друга перебьем точно на руку любому противнику или мнимому союзнику.
Феникс саркастически изогнул бровь.
- Может, это не Камарилья его пустила? А он Камарилью? - мысль показалась Роджеру забавной. - Тогда мы его отсюда не уберём. Носферату запросил слишком много, потому что босс не знал, чего от него потребовали. И не отказался сразу. Хорошо, что мы с Энди с ним не договорились.
- Допустим. Тогда что ему от нас надо? - Майк честно пытался помочь.
- Мы для него смешные? Как для Энди. Бесплатный цирк, - выдвинул версию Гангрел. - Или трогательные. Как детский сад.
- А напомните мне, вы о ком? - осторожно уточнил Майк, так и сидевший держась за голову.
- Возможно Лакесу нужен я. Или компания. Можно пойти и поинтересоваться, - Феникс перевел взгляд с Майка на Роджера, потом взглянул на Тадеуша. Того надо было отпоить кровью, но откуда сейчас столько взять? Разве что опять поить своей, но Феникс все еще не хотел этого бесприкословного подчинения себе. "А может быть иначе уже просто нельзя?" - Детский сад...
Последнее он проговорил тихо, почти что про себя. Детский сад. Сколько еще они будут вот так сидеть и жевать сопли? С его на это попустительства. Хватит.
- Так. Хватит жевать сопли. - Алекс криво усмехнулся. - Залатайте Тадеуша на сколько это возможно. Врать Шерифу - гиблое дело. Тем более, что врали из вас, как из дерьма пуля. Что тут произошло? Семейная разборка. Никакого нарушения Маскарада. Что произошло в шатре? Недопонимание на базовом уровне. Я пытался сколотить коллектив. Творческий, мать вашу, - последнее было произнесено с такой дозой яда и сарказма, что если бы его можно было резать ножом - резалось бы с трудом. - Я пойду поговорю с Лакесом. Он может мне не ответить, но не спросить я не могу. Ему нужен я. Что делать с телом Бонавентуры? Сдать Шерифу за нарушение Маскарада. Почему не сдали раньше? Были заняты представлением, не до того было. За свои слова в шатре я отвечу сам. Ни одного слова вне этого фургона. Соблюдайте Маскарад, наконец. Других выходов у нас уже нет. И да, мистер Уилсон, отдайте ножи. Роджер, тебя это тоже касается.
[09.01.16, 12:50:43] Арджи Линсе: Роджер с грустью посмотрел на Алекса. Какой смысл забирать ножи у него, если он уже а) по уши вляпался в цирк и б) как показывает практика, без ножей вполне способен вскрыть неосторожного Сородича, не говоря уж о людях? С другой стороны, попытаться сейчас выбить себе привилегии - значит, продемонстрировать, что его собственные слова про справедливость и равное отношение ко всем ни черта не стоят. Да и в конце концов, если на то пошло - деньги есть, а эти ножи в Новом Орлеане не единственная и не последняя пара. Ну и про когти уже говорилось.
Поэтому Гангрел с явной неохотой, но отстегнул ножи и протянул их Фениксу - в ножнах, рукоятками вперёд.
Энди покачал головой, но ножи послушно отстегнул, вернув Алексу. Без них, конечно, будет тяжелее, но когти выпускать умел и Энди, так что авось как-нибудь справится, если вдруг что. Хотя насколько удобнее было бы с ножами - не передать.
- Но должен предупредить - если вдруг что-то случится, с ножами я буду куда полезнее, чем без них, - спокойно сказал он.
- Если вдруг случиться что, мистер Уилсон? Вы сами вчера так отлично говорили о том, что мы не знаем кто вы такой. Кто вы, Энди? - Феникс забрал все протянутые ножи и взглянул на Уилсона. - Только честно. У вас есть один шанс на то, чтобы сказать правду. Здесь. Сейчас.
Майк слушал спор и пользовался моментом, чтобы привести в порядок мысли. Бонавентуру, похоже, наконец сдадут... а Тадеушу нужна будет кровь, иначе без нее он просто расползется обратно. Много крови. Интересно, ушли ли все зевка и удастся ли ее нацедить и во что?
- Энди Уилсон, Гангрел, становленный в Антарктиде, который провел в городах чуть больше времени, чем сказал вам изначально, и узнал о Камарилье чуть больше, чем говорил вам изначально, - спокойно пояснил Энди. - Я не враждебен вашему цирку, иначе бы давно причинил этот вред. Я действительно хочу помочь. И... - он непонятно усмехнулся. - Мне обещали работу.
"В далекой-далекой мечте, там, где хватало собеседников и где я был нужен".
- И три года плыли из Антарктиды? Вы много недоговариваете, Энди, - Феникс хмыкнул. - Мне нужно больше, чем просто слова и заверения. Как и господину Дамиано. По этому ножи останутся у меня. И да, вы вляпались во все это вместе с нами. По этому попробуйте долечить Тадеуша. Вопрос приведения его в чувство я решу, когда вернусь от Лакеса.
"_Если_ вернусь", Алекс посмотрел на руки, испачканные в крови, и сдержался от мата только потому, что слова закончились. Взяв кусок ткани и бутыль с водой он принялся оттирать ладони. Рукава рубашки, похоже, придется закатать и надеть пиджак. Иначе он сам будет прекрасным нарушением Маскарада.
- Для Тадеуша нам нужна кровь, - Майк наконец встал, встряхиваясь. Придется на бегу разбираться, - там шатается изрядно зевак и тех, кто билеты пришел возвращать, так что если найдем тару, можно и нацедить.
- Вы представляете себе расстояния, которые пришлось преодолеть маленькому пингвину? - рассмеялся Гангрел. - Я мог бы плыть и дольше. Я посмотрю, что еще можно сделать, но это будет только художественной штопкой.
- Не найдете людей - есть лошади. Дерьмово, но это тоже выход. Тара... можно обойтись пробирками. У Тадеуша было много чистых. И это меньше привлечет внимания, особенно если ограничиться кровью лошадей. Роджер, Майк - займитесь.
Убрать Рысь из поля видимости Тадеуша было важным пунктом. Оставлять их наедине, даже в присутствии Энди, было бы крайне глупо. А так и быстрее справятся, и лучше. А мистер Уилсон, нализавшись крови Тадеуша, был для Тремера уже менее опасен.
- Пусть художественная штопка. Главное, чтобы витэ не лилось наружу, - Феникс кивнул, кинул в мусорное ведро с тяжелой крышкой, измазанную кровью вату и пошел за пиджаком. - Пингвины вроде бы быстро плавают, разве нет? И кто вам обещал работу, мистер Уилсон, и где?
Энди темнил, но выяснять сейчас где он врет было не время и не место. Потом, может быть, будет поздно. На теперь он повязан с ними всей этой дурью, что они натворили.
Роджер оглядел себя... мда, крови в Тадеуше оказалось много.
- Мне надо вымыться и переодеться. Или хоть постирать одежду наскоро. Майк, начни пока, я быстро. Потом присоединюсь.
- Тут есть колбочка, грелка или что ненужное? - уточнил Майк
- Да, они достаточно быстрые, - кивнул Энди, - однако расстояния - огромные! Тысячи километров в открытом море без ориентиров и с хищниками, которые так и норовят попытаться сожрать одиноко плывущего себе пингвина... невкусные они, хищники, а что поделать, есть хочется. С работой... неважно пока. Но вы правы в том, что я с вами повязан и увяз по уши, так что...
- Есть все, что нужно, - Фенкис кивком головы указал на нужный ящик. - Роджер, в углу стоит бутылка воды, а ваты у нас вполне хватит. С одеждой... Разве что мою рубашку могу одолжить. Сойдет? Потому что в таком виде ты из этого фургона не выйдешь.
Закатать рукава было делом минут, еще минута - пиджак отлично скрыл все, что надо. Взглянув на Энди, Алекс задумчиво хмыкнул.
- Вы действительно считаете что сейчас не важно кто вам работу предложил, мистер Уилсон? Может это кто-то с той стороны и нам стоит ждать скорейшего визита совсем не от Принца? В ваших интересах ответить на этот вопрос.
- Из?.. Нет, - Энди покачал головой. - Вы знаете его. Тень. Леон. Но... ту сторону ждать тоже стоит - вы не забыли, что тут предвоенное положение? Кто знает, когда и кто пожелает перевести его в войну?
- Господин Дамиано? - Феникс застыл от удивления. - Что ж, этот вопрос мы прояснили. Хотя бы его. Займитесь Тадеушем, что там еще можно сделать.
Алекс мотнул головой и достал рубашку для Роджера, перекинул ее через спинку стула поближе к Гангрелу и стал ближе к дверям, ожидая когда тот приведет себя в порядок.
Роджер стянул толстовку, взялся за бутылку с водой. Ватой оттирать не стал, просто как следует промочил кровавые пятна и отжал одежду. Свежая кровь отходит сравнительно легко.
- Есть что-нибудь химическое? Или просто земля? Я замаскирую остатки под обычную грязь.
- Я бы не стал тут трогать то, что на столе. По этому не знаю. А Тадеуш не подскажет.
- Ладно, сейчас тогда выйду и замажу, прямо у фургона. Мне без капюшона нельзя, сам понимаешь.
- И когти убери, - Алекс приоткрыл дверь, выпуская Малкавиана и Гангрела наружу. - Постарайтесь справиться как можно быстрей.
Выскользнув наружу и оставив Энди пытаться еще хоть как-то заштопать Тадеуша, Феникс плотно закрыл дверь в фургон. Надо было найти Лакеса.
Когти Роджер убирать всё же не стал. Втянуть быстрее, чем выпустить - а Тадеушу может потребоваться ещё одна доза успокоительного. Быстро набрал горсть земли прямо из-под фургона, превратил кровавые пятна просто в грязные, стёр кровь с когтей. И вдвоём с Майком пошёл к лошадям.
Вернулись быстро. Роджер успел прихватить ещё бутыль с водой, ветошь для оттирания пола и большую тряпку - занавес, ушедший на пенсию по выслуге лет. Чтоб в случае чего можно было хоть изобразить, что там не Тадеуш, а деталь интерьера.
- Больше никаких ран, и никаких драк, - Феникс запустил их обратно. - Отмойте тут все. Потому что это похоже на бойню, а не на фургон химика.
Закрыв за ними дверь снова, он отправился на поиски Дракона.
Новый Орлеан, 25 августа
Роджер не жаждал умирать героем - и нисколько этого не стеснялся. А вот Тадеуш, кажется, жаждал. Разумеется - какой шикарный способ избежать ответственности за свой длинный язык, за трусость, за подставленный цирк, за Алекса, которому эта толстопузая мразь так старательно пытается помешать взлететь... Лучше быстро подорвать себя коктейлем Молотова, правда? Зато потом ему уже будет всё фиолетово, возможно - он даже окажетесь в своей разлюбезной Грёзе. И там обольёт светлую память друзей и любимого всеми слезами и соплями, которые в нём накопились: он же так пытался всех спасти, даже несколько раз и в разных позах - но ах, не вышло! Может, и глупому трусливому Гангрелу пара слезинок и половинка сопли достанется, от щедрот...
Короткохвостая пятнистая кошка внутри утробно зарычала и метнулась вперёд, словно разжавшаяся пружина. Роджер улыбнулся, морща нос и обнажая клыки - и позволил кошке прыгнуть.
Пока все укладывалось в простую схему, которую Тадеуш видел и раньше. Роджер, который направо и налево трепался о Стае, что могли услышать все вокруг, хочет все свалить на ближайшего подходящего и смыться. Не подумав, что он, Тадеуш, о Шабаше говорил в закрытом, звуконепроницаемом и изолированном фургоне... звуконепроницаемом и изолированном фургоне... звуконепроницаемом...
И тут Тадеша осенило. Он так увлекся собственным инсайтом, что даже не обратил внимание на летящего к нему гангрела.
О шабаше говорилось в звуконепроницаемом, мать его, фургоне. Том самом, где собрались они сейчас. Значит - одно из трех. Либо фургон был не так уж непроницаем для наблюдения - и тогда надо валить из него вотпрямщас. Либо подставили их всех либо Роджер с Алексом своими громкими мечтами о Стае или Лакес как шабашит. Либо же о том, что говорилось в фургончике, кому-то растрепал кто-то из находящихся в нем тогда. То есть либо Майк либо, опять-так, Роджер.
Он попытался озвучить это, но не успел.
Рысьи когти вцепились Тремере в глотку - и озверевший Гангрел рванул Тадеуша на себя, вырывая ему гортань, ломая ключицы и располосовав кожу на груди.
- ТЫ - БУДЕШЬ - МОЛЧАТЬ, - прорычал Роджер.
- Кажется, нам пиздец, - меланхолично заметил Энди. - Алекс, на кого мы можем свалить внезапно выдранную тремерскую глотку, не подставляя себя? Внезапный пробный удар Шабаша, пытавшегося закрепиться на позициях, или Шабаш не настолько идиоты?
Все произошло слишком стремительно и слишком внезапно. Тело Роджера словно расплылось в воздухе и метнулось к Тадеушу. Он опять не успел. Хотя часть сознания была спокойна. Может быть теперь Тремер поймет, когда стоит говорить, а когда надо заткнуть язык себе в задницу и не отсвечивать. Интересно, почему Капелла его этому не научила?
Вряд ли он мог сравниться в скорости с прыгнувшей большой кошкой, но рванул к Роджеру он быстро. Мгновение, и нога впечаталась Гангрелу под колени, опрокидывая того на пол. Следом прилетел кулак в солнечное сплетение, впечатывая его в пол.
- Я не давал команду атаковать, Роджер! - голос снова наполнился низким, пугающим гулом. - Нам все мы нужны целыми, пусть твой урок и был, возможно, очень поучителен для Тадеуша. Но что теперь ты предлагаешь делать? Может быть мне стоит встать, пойти в Элизиум и всех сдать? И себя с вами за одно. Потому что моей вины тут воз и маленькая телега. Свалить? Ну попробуй свалить на Лакеса, если тебе удастся.
Последнее он уже говорил Энди, понимая что они влипли теперь еще больше. Обернувшись к обездвиженному Тадеушу он лишь покачал головой и скривился.
- Или позвать Лакеса и попросить о помощи. Все равно ведь нам конец, да? - последнее было скорее издевкой, чем действительно идеей.
Роджер кубарем откатился в сторону, уходя от удара. Перекатился, встал. Стряхнул с когтей кусок Тадеуша. И снова зарычал, вздёргивая верхнюю губу. Уши злобно прижались к черепу, Гангрел пригнулся, словно собирался броситься ещё раз. Но не бросился - замер на месте, сузившимися глазами глядя на Алекса. Наверное, был бы у него хвост - сейчас бы нервно хлестал по бокам.
- И почему я такой молодой и неопытный, - в никуда спросил Энди. - Опытный бы в жизни так не вляпался...
Он судорожно думал, как выкручиваться. Его уже видели с Роджером, а Роджер засветился в цирке, то есть при всем желании он уже замешан, как... как... в общем, неважно, но замешан. По уши.
- О стае вы говорили вчера? - резко спросил он.
- Успокойся! - Феникс резко обернулся к Роджеру и был мало отличим от гангрела что позой, что состоянием. Нет, бросаться он не собирался, но не пустить твоить херню дальше - да. - Теперь мы точно уже никуда не побежим. Ты это понимал, когда лете вырывать у него глотку?
Скосив глаза на Энди, Феникс кивнул.
- Да, этот разговор был именно вчера. Именно в шатре. Продуваемом всеми гребаными ветрами Нового Орлеана. И я говорил не о Шабашитской Стае, мать вашу! Но кого это будет трогать, если вы все меня поняли именно так.
- Тихо, не ори. Тогда у нас есть шансы, - Энди побарабанил пальцами по полу. - Город в предпоенном положении. Вот-вот нагрянет Шабаш. Если бы нас даже заподозрили в том, что мы намереваемся стать шабашитами, сегодня мы бы уже не проснулись: ни одному Князю не нужны дополнительные противники прямо в городе. Но мы еще живы и говорим. Значит, есть шансы. Не бежать.
Рычание стало тиже, но всё ещё перекатывалось где-то в глубине груди. Гангрел согнулся ещё ниже, пружиня на полусогнутых ногах, и прищуренными глазами наблюдал за Тадеушем, Алексом и Энди.
- Я могу тут хоть петь оперные арии - снаружи ты не услышишь ничего, - тем не менее голос снова стал нормальным. - Да, ты прав. Мы бы не проснулись. Ты предлагаешь все это свалить на стаю Шабаша?
Феникс снова перевел взгляд на Роджера. Тот действительно был похож на кота. Агрессивного и готового кинуться.
- Тихо, давай успокоимся, - голос Алекса был ровным, как стекло. - нам надо поговорить. Спокойно. Когда все друг друга слышат, Роджер.
Роджер ещё раз рыкнул, но поза, кажется, стала чуть менее напряжённой.
- Хоррроший, - низко и негромко мурлыкнул Энди. - Не злись... Тише, Роджер. Тише. Да. Я бы предложил попытаться свалить все на попытку неудачной вербовки и удара со стороны Шабаша. Но я плохо представляю, как это провернуть. Но это только один вариант, наверняка есть еще.
- Вот, хорошо. Тадеуш уже обезоружен. Иди сюда, - Феникс говорил все еще очень спокойно, добавляя в голос теплоты и бархата. - Давай прекратим агрессию.
Слова Энди были логичными. Но все, что было сказано - было сказано самим Фениксом. И тогда уже выходило, что именно он и вербовал в шабаш.
- Скинуть все на Лакеса? Я это уже предлагал. Что нам это даст и поверят ли нам?
Гангрел зашипел, но уже явно больше для порядку. Чем дальше - тем лучше было видно, что ни на Алекса, ни на Энди он не кинется.
Кровь, недавно фонтаном бившая из разодранного горла Тремера, равномерно покрыла поверхности, растекаясь по полу. Манящая, одурманивающая...
Энди вдохнул и, не владея собой, подался вперед. Витэ, манящая, сладкая...
Он ткнулся носом в пол, неторопливо слизывая и смакуя.
Роджер с сомнением взглянул на когти. Грязные. И вокруг - та же грязь. Пахнет вкусно... но жрать грязь? С пола? С врага?
Гангрел поморщился и чихнул.
- Да блядь! - Феникс резко взял Энди за шкирку и стал оттаскивать от крови Тадеуша. - Прекрати, мать твою! Ты не хочешь это жрать!
- А вдруг хочу... - меланхолично урчал Энди, не сопротивляясь и облизывая окровавленные губы. - Это же витэ...
- Да, это витэ. Но ты сильнее своего Зверя, Энди! - в голосе Феникса было столько воли и уверенности, что не услышать это было нельзя. - Ты выше этого. Прекрати!
Запах витэ звал, но его можно было игнорировать. Это было совершенно дико и все катилось в полнейшую задницу.
Роджер опустился снова пригнулся - и плавным хишьным движением шагнул к Энди. Когти аккуратно сгребли видного орнитолога за грудки - но сейчас не порвали и нитки на одежде.
- Или ты придёшь в себя, - промурлыкал Гангрел, - или я сравню, кто из вас вкуснее. Кошки любят вкусных птичек...
- Чтобы сравнивать, надо попробовать обоих, а ты и капли не слизнул... - Энди зажмурился, потряс головой. - Я... тихо. Все. Я спокоен. Да, спокоен... больше не надо держать.
- Хорошо. Ты знаешь медицину, Энди? - Феникс отпустил Уилсона и постарался дотянуться до головы Роджера и мягко погладить того между ушей. может быть хоть это отвлечет того от крови и агрессии. - Потому что Тадеуша надо хотя бы залатать. Для начала. Иначе мы тут натворим дел.
- Надо, чтобы витэ не лилась. Я-то знаю, но... боюсь не удержаться, - мотнул головой Энди. - Тише. Что нам известно? Нас не считают опасными или важными. В городе предвоенное положение... нам нужны либо следы борьбы, либо пепел визитеров...
Роджер выпрямился, отпуская Энди. Потёрся макушкой о ладонь Феникса.
С одной стороны - может быть, и не стоило давать себе волю. С другой... в перспективе имелись аж два варианта последствий: либо Тадеуш таки усваивает урок, убирает голову вместе с языком обратно в задницу и тихонько бухтит внутрь, если есть чего побухтеть - либо Тадеуш урока не усваивает и продолжает вести себя так же, а то и попытается мстить... в таком случае ему придётся на своей шкуре познакомиться с понятием "активно-оборонительный рефлекс". Не все кошки и не при любой опасности бросаются на ближайшее дерево.
Гангрел покосился на Феникса и тихо заурчал.
- Пепел визитеров, говоришь, - Феникс принялся поглаживать уши РОджера, явно наблюдая, что того это успокаивает. - К нам приходил... сородич. Который устроил тут драку и мы нарушили Маскарад. Этот сородич находится в торпоре. Он нанес довольно много повреждений Майку и они до сих пор не зажили. Считаешь, есть шанс обдурить Капеллу и Камарилью разом? Скинуть все это представление на него и его буйную натуру? И я не слышу ответ про медицину. Этот вопрос надо решить первее.
- Лучше пепел, - голос у Роджера всё ещё оставался хриплым. - Он не расскажет лишнего.
Энди, оставшись на свободе, отполз подальше и снова сел нормально. На Тадеуша и витэ он не смотрел, а запах... запах можно было пережить.
- Понятия не имею, - признался он. - Ну... вообще. Если нас все-таки придут убивать, это... это может быть с двух сторон. Или придет Шериф и бичи, или все же налетит стая Шабаша. Ох, не верю, что говорю это, но я бы ей обрадовался, было бы на кого все свалить... в общем, как я прикидываю. Его нужно добить. Совсем добить. Он явился к нам с попыткой завербовать весь цирк в Шабаш. Не получилось - попытался прирезать Майка. Не получилось... и за ним пришли. Его дружки. Выкрали тело, когда Тадеуш попытался им помешать - почти убили, выскочил Роджер, я, Алекс... и они драпанули. Вместе с телом в торпоре. Что дальше - не знаем. Тадеуша лечим.
- Так лечи! - Феникс постарался не рычать. - А в остальном - это можно обсудить пока ты будешь зашивать.
- Слишком сложно, - Роджер дёрнул ухом. - Приходил. Сиял. Ушёл. Пришёл с Шабашем. Порвали Майка и этого. Ушли. Почему - не сказали. Может, мы невкусные.
- Роджер... - Энди перевел на него глаза. - Роджер. Что Майка порвали раньше - знают. Что этот лежит в торпоре... я не помню, но с большой вероятностью мы это сдали.
- Нет. Я сказал - ушёл. При тебе сказал.
- Да? Не помню уже. Тогда можно так, да. Но от вампира надо избавиться.
- Мы искали его гулей. Ходили к Носферату. Зря. Пошли гулять. Нашли двух местных, - Гангрел говорил короткими рублеными фразами. - Рассказали, что он приходил и ушёл. Сам, один. Видимо, приходил на разведку. Порвал Майка. Потом пришёл со стаей. Порвал этого. Не ушёл, - Гангрел медленно лизнул тыльную сторону левой руки, не испачканной кровью Тадеуша. - Стая убежала.
- Энди, давай ты все-таки залатаешь Тадеуша. Пожалуйста, - Феникс продолжал гладить Роджера по ушам, понимая, что возможно только это и спасает от очередной попытки кинуться с его стороны. - А тело... Пришел, ударил по Тадеушу, так как он наиболее противился попыткам его ввязать в Шабаш. Но говорил в шатре я. Увы. Но не про Стаю Шабаша. Про коллектив. А дальше... не представляю. Мы прогнали его с Роджером? Окончательно убили?
- Если раскусят... - Энди провел пальцем по горлу. - Нет. Так врать не стоит. Сложно. Надо думать, как все подать... нитки и игла есть? Из него все равно будет литься... если я к нему клеенку не придумаю, как приштопать...
- Мешок из клеёнки, - ухмыльнулся Роджер. - С дырочками для глаз.
- Тазик, - меланхолично подумал вслух Энди. - И трубочку. Чтоб засасывал назад вылитое.
- Нитки были где-то... и клей в столе, - Алекс коротко кивнул головой указывая на ящик. - Это поможет? Потому что тазик и мешок вряд ли остановят кровь.
- Склеить? Знаете, зовите вашего цимисха, пускай она заштопает, все надежнее клея...
- Слушай,.. - Феникс очень сильно постарался не ругаться. - Нам мало досталось? Я понимаю, что... Да черт побери, я не знаю кто такой Лакес. Он Дракон, Цимисх. Да, он залатает. Но не вляпаемся ли мы в Шабаш еще больше, чем уже наболтали в шатре? Ты уверен в том, что он нас не сдаст и не имеет своих целей относительно нас всех?
- Твою... кто у вас лошадьми занимается? Гленн? Ваш цимисх? Его-её и зовите, - устало проворчал Энди.
- Попробуй для начала сам, Энди, - Феникс внимательно уставился на Уилсона. - Хотя бы попытайся.
- Ладно... сейчас, - Энди поднялся и перебрался к Тадеушу. - Посмотрю.
Кровь заливала рану страшно, но хотя бы отследить, откуда, удалось, и Энди, поплевав через плечо и засучив рукава, взялся останавливать. Хотя бы остановить, не затянуть, и то хорошо... лишь бы Тадеуш ему сейчас в горло не вцепился, из него, наверное, почти вся витэ вылилась.
- Кол воткни, - посоветовал Роджер. - Будет лежать смирно.
- А у нас он есть? Кол, - Алекс тихо выдохнул. Звать на помощь Дракона не пришлось, справились сами. Но вопрос выживания стоял все еще очень остро. - И давайте уже придумаем хоть какую-то версию. Желательно попроще и поправдивей. Один хрен виноват я.
- А что думать? Прямо скажем: обсуждали методы сплачивания коллектива. Тадеуш неправильно понял. Пытались успокоить. Переборщили.
- Ничего себе "переборщили"! - от такого завяления Феникс мог бы поперхнуться, если бы ему все еще надо было дышать. - Что недопонимание - это да. Но давайте прекратим подставлять друг друга. Пусть мы все равно вляпались по макушку и начинаем тонуть.
- Семейная ссора, - фыркнул Роджер. - Тяжёлая двуручная сковородка. Шерифа не касается. Личное.
- Да, переборщили. Да, бывает. Или, как Роджер предлагает, сказать, что Гангрел и Тремер подрались из-за бабы... без сисек. Ага. Извини, Алекс.
- Из-за него тоже можно, - Роджер дёрнул ухом в сторону Феникса. - Как есть. Без сисек.
- Вы, блядь, нашли время!! - Роджеру достался увесистая затрещина. Феникс в мгновение оказался рядом в Энди и заехал тому ногой в коленку и ладонью в ухо, чтобы не лег в лужу крови лицом, от всей души. - Может мне как раз на вас потренироваться, чтобы правдивей выглядело, что это проделал именно я?
Гангрел уставился на Феникса скорее озадаченно, чем разозлённо. Сейчас в нём было достаточно много Зверя, с точки зрения которого Алекс вполне имел право на эту самую затрещину - он выше в иерархии стаи.
- Личное лучше, - всё-таки сообщил Роджер, подумав. - Не так интересно.
Энди опрокинулся на пол, едва успев выпустить кое-как залатанные артерии. Удар и его больше озадачил. Бить того, кто усиленно лечит по твоей же просьбе изодранного в хлам... ну... оригинально, по меньшей мере.
- Да уж, это верно.
- Значит успокоились и давайте уже придем к конструктиву, - Феникс склонился и зажал руками то, что держал Энди. Куча кровеносных сосудов и все это надо было зажать - аккуратно и мягко, чтобы не разорвать снова.
- Шерифу - истерику, - Роджер попытался развить мысль. - Повиснуть на груди. Залить слезами рубашку. Закатить истерику. Жаловаться на нас. Сам сбежит.
- Полбеды - Шериф. Принц - вот где беда, - Энди не торопился вставать.
- Ты знаешь? - Роджер насторожил уши.
Принц осажденного города, - Алекс продолжал аккуратно держать руки на ране. Он старался не думать о том, что будет ощущать потом. - Энди, ты бы не мог снова заняться Тадеушем? Я совершенно далек от медицины.
- Я - знаю. Я тут до вас еще три ночи шарился, успел подразузнать, что и как, - Энди перекатился на спину, сел. - Могу. Но больше не бей меня во время лечения.
- Не буду, - Феникс готов был уступить место Энди и слегка сдвинулся в сторону. - И что узнал? Сейчас это может быть для нас очень важной информацией. Для всех нас.
- Да ничего почти. Собирается напасть Шабаш, Принц готов к бою и параноидален. Я дикий полярный пингвин, ты помнишь? Кто с таким чем делится? - фыркнул Энди. - А ты руки отпусти, оно уже заново не польется. Тебе повезло, что ты ничего не сорвал из моих перетяжек.
- Отлично. Из огня да в полымя, - Алекс осторожно убрал руки. - И мы надеемся что истерика от меня как-то смягчит наш приговор?
- Приговор за что? Нарушения Маскарада пока не было, если не считать выходки вашего торпорного дружка - вот его давайте за это сдадим. Наши разборки - это наши разборки. А если заподозрят в связи с Шабашем, спрашивать нас не будут, как ты понимаешь, нас просто сразу убьют, без вопросов.
- Сдавать - пепел, - напомнил Роджер.
- Нафиг, - отмахнулся Энди. - Мы уже не собираемся выдавать его за агента Шабаша. Но он нарушил Маскарад, ты сам сказал, и вот это уже факт. Ну и сдайте его Шерифу, который разбирается с нарушителями.
- Почему именно пепел? - Феникс ощущал, что начинает неимоверно отставать от диалога. - Это не наведет Камарилью на мысль, что Маскарад нарушили именно мы? Проще действительно сдать тело Шерифу. А проблему с Тадеушем на наши личные разборки. Внутри нашего же Домена. тем более, что это так и есть. А разговор в шатре... Я готов сам себя в зад укусить на те термины, которые использовал. Но да, я не имел ввиду никакого шабаша. Лишь творческий коллектив. Но что делать с Тадеушем и его возможной показательной казнью?
- Проверял нас? - неуверенно предложил Роджер. - Провоцировал?
- Если придут требовать - тогда и будем отмазывать. Если не придут - то и черт с ними, - махнул рукой Энди.
- Кто? Тадеуш? На что? В шатре он явно давал понять, что в Шабаш не пойдет ни за что на свете и это я всех тащу в полнешую жопу. Он был прав лишь в том, что я действительно до этого довел. Но в Шабаш - увольте.
Внутренняя злость на самого себя захлестывала сознание, но он не собирался отрицать очевидное.
- Сначала довёл он, - рыкнул Роджер. - Тебя. Меня. Кто следующий?
- Рот закроешь или помочь? Считаешь что эскалация конфликта даст нам очень хороший результат? Так можно сразу нестись в Шабаш и просить нас убить, - Феникс дернул головой. Эти приперательства ему надоели до оскомины. - БОльше никого не доведет.
- Ты его не удержишь, - Гангрел пожал плечами. - Слишком любишь. Он пользуется. Доводит. Нарочно. Почему и зачем? Тебе не говорил?
- Потому что он не видит определенных... вещей, которые доступны другим. Я не знаю, что это, но он действительно не видит разницы и считает, что это мне во благо. Но я это понимаю. И могу пропускать его манипуляции мимо ушей. Но они действуют на тебя. Попробуй абстрагироваться. Он - Тремер. Они там все такие и их речь надо фильтровать. Я знаю Тадеуша. И понимаю, что мои чувства к нему делают меня слабей, - Алекс устало уселся на пол под стенкой. - Я, возможно, даю ему на один шанс больше, чем остальным. Давал. Видимо надо давать на один шанс меньше и вбивать правила социума привентивно.
- Я пропускал. Сколько мог. Но пропускал только я. Так нечестно.
- Теперь не буду пропускать я, - Феникс уперся затылком в стену и уставился прямо перед собой. - Хватит.
- Хватит, - кивнул Роджер. - Он не видит разницы. Любовь к нему. Просто слабость. Не видит тебя. Видит куклу. Глупую.
Майк, как назло, пропустил все веселье. После разговора с Яковом голод как-то вытеснил полное глубокое охуение, в котором Майк пребывал со вчера. Народу, к счастью, в домене оказалось достаточно, и к счастью же, кое-кто пытался забраться в запертую гримерку Марии... где и был укушен.
Кое-как закусивший - настолько, чтобы не думать о витэ и собственном состоянии - он вернулся и постучался в фургон.
На стук дверь Алекс постарался не дернуться. Можно было сделать вид, что тут никого нет. Но снаружи оставался Майк. Встав с пола подошел к двери, подумал... Покачал головой.
- Майк, это ты? - Феникс попытался было спросить Малкавиана при помощи собственных сил, но они на этот раз предали. Мотнув головой, он чуть приоткрыл дверь, надеясь тут же ее захлопнуть в случае чего. На этот раз он спросил без способностей. - Майк?
- Я, - буркнул тот, стоя на ступеньках, - и тут вроде никого
- Заходи, - Феникс на мгновение отошел от дверного проема, пропуская внутрь Майка и тут же закрывая за ним дверь как можно плотней. - Лучше стой тут. У нас вышло глобальное недоразумение.
Далеко от Майка Алекс решил не отходить. Если того тоже потянет жрать витэ с пола, то он хоть успеет оттащить.
Майк вошел... и охренел. Настолько, что мог только глядеть на это и думать, что жрать витэ с пола - дурацкая идея. Хотя запах.... нет, слишком дурацкая.
- Э... ну... чтоблятутслучилось?
- Тадеуш слишком много разговаривал, - уведомил Роджер. - Мне надоело жрать оскорбления и утираться.
- Проблемы к нам пришли раньше, чем ожидалось. И мы сами их создали своими руками, - Феникс не стал поправлять Роджера. Он описал ситуацию кратко и по существу. Как со стороны Тадеуша, так и со стороны себя. - Теперь пытаемся их как-то разрешить. И у меня два... нет, три вопроса. Первый из которых - кто такой Лакес? Почему он тут и почему его слова, брошенные громко о том, что в Новом Орлеане не будет никаких ритуалов, возымели действие? Нас слушали и нам позволили делать то, что мы делали. Что мешало Шерифу или его прихвостням нас остановить и убить на месте? Только наличие Лакеса? Или что-то большее?
Майк сполз по стене на какой-то табурет и схватился за голову. Мир несся куда-то пьяной лошадью на дрезине без тормозов.
- То есть нам пиздец и мы сами его устроили, так? - спросил он, слегка собравшись с мыслями. - И я нихрена не мыслю в ритуалах, шерифах, шабашах и прочем!
- Еще одно слово про Шабаш и я лично буду выдирать глотки, - Феникс зарычал, понимая, что если сейчас не оговорит это простейшее правило, то можно просто выйти на солнышко и не рыпаться. - Суть в том, как нам это все решить. И мой вопрос все еще в силе относительно Дракона.
- Нас не считают опасными? По крайней мере, в текущих обстоятельствах? - предположил Роджер. - Решили, что можно оставить на потом. Вдруг сами как-то рассосёмся?
- Я откуда знаю, - устало пробормотал Майк, - может, нас считают пока сильно мелкими для опасности? Особенно без боссов.
- Или Дракон имеет больше прав, чем мы и Шериф по какой-то причине. Был бы он из Шабаша - мы были бы мертвы. Разве нет? А что мы запросто сами друг друга перебьем точно на руку любому противнику или мнимому союзнику.
Феникс саркастически изогнул бровь.
- Может, это не Камарилья его пустила? А он Камарилью? - мысль показалась Роджеру забавной. - Тогда мы его отсюда не уберём. Носферату запросил слишком много, потому что босс не знал, чего от него потребовали. И не отказался сразу. Хорошо, что мы с Энди с ним не договорились.
- Допустим. Тогда что ему от нас надо? - Майк честно пытался помочь.
- Мы для него смешные? Как для Энди. Бесплатный цирк, - выдвинул версию Гангрел. - Или трогательные. Как детский сад.
- А напомните мне, вы о ком? - осторожно уточнил Майк, так и сидевший держась за голову.
- Возможно Лакесу нужен я. Или компания. Можно пойти и поинтересоваться, - Феникс перевел взгляд с Майка на Роджера, потом взглянул на Тадеуша. Того надо было отпоить кровью, но откуда сейчас столько взять? Разве что опять поить своей, но Феникс все еще не хотел этого бесприкословного подчинения себе. "А может быть иначе уже просто нельзя?" - Детский сад...
Последнее он проговорил тихо, почти что про себя. Детский сад. Сколько еще они будут вот так сидеть и жевать сопли? С его на это попустительства. Хватит.
- Так. Хватит жевать сопли. - Алекс криво усмехнулся. - Залатайте Тадеуша на сколько это возможно. Врать Шерифу - гиблое дело. Тем более, что врали из вас, как из дерьма пуля. Что тут произошло? Семейная разборка. Никакого нарушения Маскарада. Что произошло в шатре? Недопонимание на базовом уровне. Я пытался сколотить коллектив. Творческий, мать вашу, - последнее было произнесено с такой дозой яда и сарказма, что если бы его можно было резать ножом - резалось бы с трудом. - Я пойду поговорю с Лакесом. Он может мне не ответить, но не спросить я не могу. Ему нужен я. Что делать с телом Бонавентуры? Сдать Шерифу за нарушение Маскарада. Почему не сдали раньше? Были заняты представлением, не до того было. За свои слова в шатре я отвечу сам. Ни одного слова вне этого фургона. Соблюдайте Маскарад, наконец. Других выходов у нас уже нет. И да, мистер Уилсон, отдайте ножи. Роджер, тебя это тоже касается.
[09.01.16, 12:50:43] Арджи Линсе: Роджер с грустью посмотрел на Алекса. Какой смысл забирать ножи у него, если он уже а) по уши вляпался в цирк и б) как показывает практика, без ножей вполне способен вскрыть неосторожного Сородича, не говоря уж о людях? С другой стороны, попытаться сейчас выбить себе привилегии - значит, продемонстрировать, что его собственные слова про справедливость и равное отношение ко всем ни черта не стоят. Да и в конце концов, если на то пошло - деньги есть, а эти ножи в Новом Орлеане не единственная и не последняя пара. Ну и про когти уже говорилось.
Поэтому Гангрел с явной неохотой, но отстегнул ножи и протянул их Фениксу - в ножнах, рукоятками вперёд.
Энди покачал головой, но ножи послушно отстегнул, вернув Алексу. Без них, конечно, будет тяжелее, но когти выпускать умел и Энди, так что авось как-нибудь справится, если вдруг что. Хотя насколько удобнее было бы с ножами - не передать.
- Но должен предупредить - если вдруг что-то случится, с ножами я буду куда полезнее, чем без них, - спокойно сказал он.
- Если вдруг случиться что, мистер Уилсон? Вы сами вчера так отлично говорили о том, что мы не знаем кто вы такой. Кто вы, Энди? - Феникс забрал все протянутые ножи и взглянул на Уилсона. - Только честно. У вас есть один шанс на то, чтобы сказать правду. Здесь. Сейчас.
Майк слушал спор и пользовался моментом, чтобы привести в порядок мысли. Бонавентуру, похоже, наконец сдадут... а Тадеушу нужна будет кровь, иначе без нее он просто расползется обратно. Много крови. Интересно, ушли ли все зевка и удастся ли ее нацедить и во что?
- Энди Уилсон, Гангрел, становленный в Антарктиде, который провел в городах чуть больше времени, чем сказал вам изначально, и узнал о Камарилье чуть больше, чем говорил вам изначально, - спокойно пояснил Энди. - Я не враждебен вашему цирку, иначе бы давно причинил этот вред. Я действительно хочу помочь. И... - он непонятно усмехнулся. - Мне обещали работу.
"В далекой-далекой мечте, там, где хватало собеседников и где я был нужен".
- И три года плыли из Антарктиды? Вы много недоговариваете, Энди, - Феникс хмыкнул. - Мне нужно больше, чем просто слова и заверения. Как и господину Дамиано. По этому ножи останутся у меня. И да, вы вляпались во все это вместе с нами. По этому попробуйте долечить Тадеуша. Вопрос приведения его в чувство я решу, когда вернусь от Лакеса.
"_Если_ вернусь", Алекс посмотрел на руки, испачканные в крови, и сдержался от мата только потому, что слова закончились. Взяв кусок ткани и бутыль с водой он принялся оттирать ладони. Рукава рубашки, похоже, придется закатать и надеть пиджак. Иначе он сам будет прекрасным нарушением Маскарада.
- Для Тадеуша нам нужна кровь, - Майк наконец встал, встряхиваясь. Придется на бегу разбираться, - там шатается изрядно зевак и тех, кто билеты пришел возвращать, так что если найдем тару, можно и нацедить.
- Вы представляете себе расстояния, которые пришлось преодолеть маленькому пингвину? - рассмеялся Гангрел. - Я мог бы плыть и дольше. Я посмотрю, что еще можно сделать, но это будет только художественной штопкой.
- Не найдете людей - есть лошади. Дерьмово, но это тоже выход. Тара... можно обойтись пробирками. У Тадеуша было много чистых. И это меньше привлечет внимания, особенно если ограничиться кровью лошадей. Роджер, Майк - займитесь.
Убрать Рысь из поля видимости Тадеуша было важным пунктом. Оставлять их наедине, даже в присутствии Энди, было бы крайне глупо. А так и быстрее справятся, и лучше. А мистер Уилсон, нализавшись крови Тадеуша, был для Тремера уже менее опасен.
- Пусть художественная штопка. Главное, чтобы витэ не лилось наружу, - Феникс кивнул, кинул в мусорное ведро с тяжелой крышкой, измазанную кровью вату и пошел за пиджаком. - Пингвины вроде бы быстро плавают, разве нет? И кто вам обещал работу, мистер Уилсон, и где?
Энди темнил, но выяснять сейчас где он врет было не время и не место. Потом, может быть, будет поздно. На теперь он повязан с ними всей этой дурью, что они натворили.
Роджер оглядел себя... мда, крови в Тадеуше оказалось много.
- Мне надо вымыться и переодеться. Или хоть постирать одежду наскоро. Майк, начни пока, я быстро. Потом присоединюсь.
- Тут есть колбочка, грелка или что ненужное? - уточнил Майк
- Да, они достаточно быстрые, - кивнул Энди, - однако расстояния - огромные! Тысячи километров в открытом море без ориентиров и с хищниками, которые так и норовят попытаться сожрать одиноко плывущего себе пингвина... невкусные они, хищники, а что поделать, есть хочется. С работой... неважно пока. Но вы правы в том, что я с вами повязан и увяз по уши, так что...
- Есть все, что нужно, - Фенкис кивком головы указал на нужный ящик. - Роджер, в углу стоит бутылка воды, а ваты у нас вполне хватит. С одеждой... Разве что мою рубашку могу одолжить. Сойдет? Потому что в таком виде ты из этого фургона не выйдешь.
Закатать рукава было делом минут, еще минута - пиджак отлично скрыл все, что надо. Взглянув на Энди, Алекс задумчиво хмыкнул.
- Вы действительно считаете что сейчас не важно кто вам работу предложил, мистер Уилсон? Может это кто-то с той стороны и нам стоит ждать скорейшего визита совсем не от Принца? В ваших интересах ответить на этот вопрос.
- Из?.. Нет, - Энди покачал головой. - Вы знаете его. Тень. Леон. Но... ту сторону ждать тоже стоит - вы не забыли, что тут предвоенное положение? Кто знает, когда и кто пожелает перевести его в войну?
- Господин Дамиано? - Феникс застыл от удивления. - Что ж, этот вопрос мы прояснили. Хотя бы его. Займитесь Тадеушем, что там еще можно сделать.
Алекс мотнул головой и достал рубашку для Роджера, перекинул ее через спинку стула поближе к Гангрелу и стал ближе к дверям, ожидая когда тот приведет себя в порядок.
Роджер стянул толстовку, взялся за бутылку с водой. Ватой оттирать не стал, просто как следует промочил кровавые пятна и отжал одежду. Свежая кровь отходит сравнительно легко.
- Есть что-нибудь химическое? Или просто земля? Я замаскирую остатки под обычную грязь.
- Я бы не стал тут трогать то, что на столе. По этому не знаю. А Тадеуш не подскажет.
- Ладно, сейчас тогда выйду и замажу, прямо у фургона. Мне без капюшона нельзя, сам понимаешь.
- И когти убери, - Алекс приоткрыл дверь, выпуская Малкавиана и Гангрела наружу. - Постарайтесь справиться как можно быстрей.
Выскользнув наружу и оставив Энди пытаться еще хоть как-то заштопать Тадеуша, Феникс плотно закрыл дверь в фургон. Надо было найти Лакеса.
Когти Роджер убирать всё же не стал. Втянуть быстрее, чем выпустить - а Тадеушу может потребоваться ещё одна доза успокоительного. Быстро набрал горсть земли прямо из-под фургона, превратил кровавые пятна просто в грязные, стёр кровь с когтей. И вдвоём с Майком пошёл к лошадям.
Вернулись быстро. Роджер успел прихватить ещё бутыль с водой, ветошь для оттирания пола и большую тряпку - занавес, ушедший на пенсию по выслуге лет. Чтоб в случае чего можно было хоть изобразить, что там не Тадеуш, а деталь интерьера.
- Больше никаких ран, и никаких драк, - Феникс запустил их обратно. - Отмойте тут все. Потому что это похоже на бойню, а не на фургон химика.
Закрыв за ними дверь снова, он отправился на поиски Дракона.
@темы: Роджер, Тадеуш, Майк, 25 августа, 1926 год, Джуд/Алекс/Эш, Энди