Ночь, в которой в тишине, оставшейся после сошедшей лавины, буря наконец раскрывает свои кольца и вырывается на свободу
12 сентября, Новый Орлеан, ночное кафе «Стюарт»
Маг ушел недалеко. Одно из внутренних помещений этого, так сказать, клуба. Чистенько, но пыльно, и складирована какая-то полусломанная мебель.
- Мистер Дамиано, я не буду спрашивать, что случилось. Вы не ответите. Или ответите, что ничего. Я спрошу, какой элемент разговора или происходящего вызвал такой диссонанс в вашей душе?
"У меня нет души", собирался привычно парировать Леон, но передумал.
- Я не задумывался. Не знаю. Это не имеет ключевого значения. Скорее всего, причина в... друге вашего напарника, он вызывает у меня определенные негативные эмоции. И моя общая временная проблема с самоконтролем. Но мне казалось, я достаточно неплохо держу лицо. Почему вас это беспокоит?
- Потому что я вижу не лицо, а вашими эмоциями меня чуть не снесло, - Шульц смахнул пыль с какого-то стола и уселся на него. - Меня это беспокоит в том числе по сугубо эгоистическим мотивам эмпата.
- Я сожалею, - тоном, не содержащим ничего, кроме вежливости, ответил Леон. - Издержки национального темперамента. Я постараюсь найти способ контролировать это в разговорах с вами.
Шторм понемногу успокаивался.
- Бессмысленно сожалеть или сдерживать. Если можно пытаться исправить. Да, негативные эмоции от ДРАКОНЬЕГО ВЛИЯНИЯ понятны. Но вы как минимум лукавите в ответе на мой вопрос.
- Ответ на него слишком сложный и едва ли стоит того, чтобы тратить ваше и мое время. Как я сказал, это временная проблема.
- Временная? До тех пор, пока не будет загнана куда подальше? Все проблемы временные.
- Верно. В данном случае решение вопроса в силе воли и ничем более.
- В методе. Мне бы не хотелось, чтобы вы по какой-то причине оказались психически нестабильны в условиях осады. Поэтому решать вопрос придется быстро. Очень быстро.
- Я нестабилен? - Леон внезапно осознал, что уже начал оправдываться за то, что был недостаточно хорош для мага. Это взбодрило. - Это удивительно, что вас беспокоит МОЯ нестабильность, и совершенно не напрягает нестабильность ваших партнеров. Я своих, по крайней мере, в рамках держу.
Обида. Уязвленное самолюбие. Подавленная ярость. Вспышки в ауре, раскаты грома в теле шторма. Единичные, как удары... пульса. Ритм спящей, свернутой в воронку торнадо, Рапсодии.
- Я ни о чем из этого не просил. Но делаю то, что должен и так, как могу. Что вы хотите от меня? Еще?! - Леон оборвал себя, почти готовый вывалить на этого смертного то, что его совсем не касалось.
Тоска снова подняла голову, вплетая в ритм пронзительную ноту. Возможность вывалить все тому, кто готов был слушать, была слишком... соблазнительной. Это надо было прекращать.
Тот улыбнулся.
- А они стабильны. Единый пульс, без стаккато сбитых в кровь пальцев и захлебывающегося крика разорванных легких.
Голоса, звучащие на грани слуха, внезапно замолкли, оставив тишину. Не так. ТИШИНУ. В которой звучал только голос смертного.
- Еще.
Внезапно оборвавшаяся музыка бури вывернула наизнанку душу-которой-не-было. Леон сдался. Он помолчал, впитывая ТИШИНУ, и это не было паузой перед очередной агрессивной защитной тирадой, это был последний вздох перед прыжком в воду. Спокойный, размеренный, подготавливающий.
- Наша природа это вечная Жажда. Не только крови, всего того, чего у нас нет. Жизни. Мечтаний. Любви. Тепла. Все это привычно и... притупляется со временем. Тонет на дне омута, забивается более... простой и сильной Жаждой. В конце концов остается только кровь. - Леон в первый раз за очень долгое время потерял контроль над жестами и ударил воздух, ища слова. - Я вижу вас, и... Жажду того, чем вы обладаете. Того, что мне недоступно. Навсегда недоступно, я вижу это, я... пророк. То, что напоминает мне о моей собственной жизни. О том, что я потерял вместе с ней. Я Тень, обреченная на одиночество. Это все еще больно. Но это мой выбор. Стабильность - вопрос времени. И это я тоже... вижу.
Маг молчал. Его молчание было вязким, оглушающим. И через секунду раздался легкий треск, переходящий в гул. Пока еще далекий нарастающий гул сходящей лавины. Грохот захлестнул обоих, оставив наедине с частицами воды и воздуха, вьющимися над потоком расплавленной земли.
Холодное по-зимнему бледное солнце пробивалось сквозь эти потоки, не грея, но давая надежду на грядущее тепло.
- Еще.
Лавина оглушила Леона... изнутри, на какое-то бесконечное мгновение отозвалась внутри желанием скорчиться, закрыв голову руками, не в страхе, а от того, что сознание не может вместить... этого. А тело - не устоит.
- Я выбрал свой путь, зная, что ни один выбор не был моим. Я выбрал стоять на границе, защищая то, что не стоит того, чтобы его хранили, от тех, кто все равно победит. Упав, я буду подниматься до тех пор, пока смогу стоять. Я пожертвую теми, кто любит меня и теми, кто доверяет мне. И поэтому у меня не будет ни тех, ни других. И не будет тех, кого я смогу любить и кому смогу доверять. Это... - Леон зажмурился. - Все, что я делаю, рассыпается в руках. Я торгуюсь за каждый шаг. Пытаюсь не стать тем, кто создал меня - и знаю, что рано или поздно проиграю эту битву. Продаю по кускам свою свободу. Которой у меня, может, и не было, но иллюзия мне дорога. То, что я зову любовью, кончится ударом в спину. Веду за собой тех, на кого никогда не смогу опереться. Вот ЭТО... вызывает диссонанс. Пока еще.
Маг оказался рядом в несколько растворившихся в грохоте шагов. Легко обнял, встрепав теплыми пальцами затылок вампира.
- Какая ж ты Тень. Ты живой, и живее многих, чье сердце формально бьется, - смертный ощущался покоем той самой горы, с которой только что сошла лавина. Но кто знает, сколько там еще осталось. И что кипит внутри вулкана. - Ходят люди, ни души, ни сердца, ни разума. Пустая жрущая и совокупляющаяся оболочка, от которой никакого проку. Я вижу тех, кто отдает что-то в общую копилку. Но их не так уж много. Разве ты не отдаешь?
Леон не сопротивлялся, слушая голос мага и не слыша ничего, кроме.
- Я... не знаю. Если думать еще и об этом... Все, что я делаю, я делаю потому, что не могу иначе. Сколько я отдаю, не имеет значения ни для меня, ни для остальных. Сколько беру - тоже. Здесь никогда не было справедливости и... равноценного обмена. Я был с одной стороны, теперь с другой. Стабильность это... вопрос времени.
- Не было. и не будет. Справедливость обманка для тех, кто хочет получать, а не отдавать. А вот стабильность вопрос не времени. Ты стоишь в центре бури, разворачивающей вокруг тебя кольца. Ты говоришь, что не можешь иначе. А ты пытался идти вперед,в бурю? Если она пойдет за тобой, то она и так принадлежит тебе. Если нет, то это клетка. Впрочем, это так и так клетка, вопрос в том, как сделать ее инструментом.
Леон дернулся, но несильно, не вырываясь, просто снова давал о себе знать темперамент.
- Если бы я не шел вперед, я не был бы здесь. Это не... проблема для меня. И то, что это инструмент, а не клетка, знаю. И знаю, как использовать мощь урагана. Мне не нужен ментор... или, по крайней мере, не в этом. Я знаю, что иначе нельзя. Это просто... тяжело.
- Хорошо. Раскрой кольца. Здесь никого нет, я перекрыл ментальные выходы.
- Ты говорил, что тебя чуть не снесло... эмоциями, - Леон покрутил кольцо на левой руке, проверяя, снимается ли.
- Да, говорил. Их у тебя больше, чем в норме, а я предпочитаю ходить на такие переговоры без жестких щитов. Так удобнее. М... сейчас тоже предпочту легкость. Буря - это хорошо. А если будет гроза, то я наверное даже сделаю чертовому дракону этот кальян!
Кольцо снималось легко. Просто обычное кольцо.
Леон стиснул его в правой ладони. Ощутил, как... "раскрывается" уходящая вверх воронка торнадо, чтобы соединиться там с... небом? Бездной? Чем-то непроницаемо черным и бурлящим. Перед глазами стремительно темнело, снежная взвесь в воздухе начала медленно, но неотвратимо закручиваться в спираль. Ураган, выпущенный из клетки, попробовал на вкус снежную пыль. Воду. Частицы земли. Вбирал в себя все, расширяясь и набирая силу. Питаясь сжатым до предела комком боли, обиды, ярости и горечи, который Леон безуспешно пытался обуздать в поисках стабильности. Воронка тянулась вверх, и взять над ней контроль было уже невозможно.
Буря рванулась на свободу. Леон закричал. Без слов. Почти захлебываясь в потоке бьющих из него эмоций. Не различая их оттенки. Кричал, пока не выплеснул все, до последней капли - и тогда торнадо наконец соединил небо с землей. Темноту прорезала молния и грохот громового раската. Может быть, отвечая на крик, а может быть, безразличный к любым человеческим страстям.
За пределами ока бури шел яростный косой ливень.
Маг улыбался, как улыбаются сфинксы, смотрящие в серую воду северного города. стоял на границе между бурей и тишиной, безразличный и внимательный. поднял руки, сплетая пальцы в сложных жестах. И в грохоте бури появился... нет, не ритм. цельность. Спокойствие. Неотвратимость. это торнадо танцует, метя тонким хвостом по земле и вбирая все подряд. Буря ведет себя достойнее. Забирая и отвергая, оставляя и уничтожая. она не мечется и не танцует, привлекая к себе внимание. Потому что все внимание и так принадлежит только ей.
Леон вдохнул запах грозы и улыбнулся. Искренне, не пряча за улыбкой ничего. И посмотрел на мага взглядом, говорящим больше, чем все слова.
"Спасибо".
Тот сложил руки и повел головой, как прекращающий свой танец журавль. Тишину разорвал стук сердца и звук тихого, но отнюдь не бесшумного дыхания смертного. Маг выдохнул и сделал пару шагов назад, разрывая слишком близкое, даже интимное расстояние. Махнул рукой.
- А кальян ему будет с бурей. Пусть подавится.
Леон аккуратно надел кольцо обратно на безымянный палец. Чувствуя не прутья тесной клетки, а спокойствие безбрежной равнины, на которой просто пока нет поводов для грозы. И кивнул магу.
12 сентября, Новый Орлеан, ночное кафе «Стюарт»
Маг ушел недалеко. Одно из внутренних помещений этого, так сказать, клуба. Чистенько, но пыльно, и складирована какая-то полусломанная мебель.
- Мистер Дамиано, я не буду спрашивать, что случилось. Вы не ответите. Или ответите, что ничего. Я спрошу, какой элемент разговора или происходящего вызвал такой диссонанс в вашей душе?
"У меня нет души", собирался привычно парировать Леон, но передумал.
- Я не задумывался. Не знаю. Это не имеет ключевого значения. Скорее всего, причина в... друге вашего напарника, он вызывает у меня определенные негативные эмоции. И моя общая временная проблема с самоконтролем. Но мне казалось, я достаточно неплохо держу лицо. Почему вас это беспокоит?
- Потому что я вижу не лицо, а вашими эмоциями меня чуть не снесло, - Шульц смахнул пыль с какого-то стола и уселся на него. - Меня это беспокоит в том числе по сугубо эгоистическим мотивам эмпата.
- Я сожалею, - тоном, не содержащим ничего, кроме вежливости, ответил Леон. - Издержки национального темперамента. Я постараюсь найти способ контролировать это в разговорах с вами.
Шторм понемногу успокаивался.
- Бессмысленно сожалеть или сдерживать. Если можно пытаться исправить. Да, негативные эмоции от ДРАКОНЬЕГО ВЛИЯНИЯ понятны. Но вы как минимум лукавите в ответе на мой вопрос.
- Ответ на него слишком сложный и едва ли стоит того, чтобы тратить ваше и мое время. Как я сказал, это временная проблема.
- Временная? До тех пор, пока не будет загнана куда подальше? Все проблемы временные.
- Верно. В данном случае решение вопроса в силе воли и ничем более.
- В методе. Мне бы не хотелось, чтобы вы по какой-то причине оказались психически нестабильны в условиях осады. Поэтому решать вопрос придется быстро. Очень быстро.
- Я нестабилен? - Леон внезапно осознал, что уже начал оправдываться за то, что был недостаточно хорош для мага. Это взбодрило. - Это удивительно, что вас беспокоит МОЯ нестабильность, и совершенно не напрягает нестабильность ваших партнеров. Я своих, по крайней мере, в рамках держу.
Обида. Уязвленное самолюбие. Подавленная ярость. Вспышки в ауре, раскаты грома в теле шторма. Единичные, как удары... пульса. Ритм спящей, свернутой в воронку торнадо, Рапсодии.
- Я ни о чем из этого не просил. Но делаю то, что должен и так, как могу. Что вы хотите от меня? Еще?! - Леон оборвал себя, почти готовый вывалить на этого смертного то, что его совсем не касалось.
Тоска снова подняла голову, вплетая в ритм пронзительную ноту. Возможность вывалить все тому, кто готов был слушать, была слишком... соблазнительной. Это надо было прекращать.
Тот улыбнулся.
- А они стабильны. Единый пульс, без стаккато сбитых в кровь пальцев и захлебывающегося крика разорванных легких.
Голоса, звучащие на грани слуха, внезапно замолкли, оставив тишину. Не так. ТИШИНУ. В которой звучал только голос смертного.
- Еще.
Внезапно оборвавшаяся музыка бури вывернула наизнанку душу-которой-не-было. Леон сдался. Он помолчал, впитывая ТИШИНУ, и это не было паузой перед очередной агрессивной защитной тирадой, это был последний вздох перед прыжком в воду. Спокойный, размеренный, подготавливающий.
- Наша природа это вечная Жажда. Не только крови, всего того, чего у нас нет. Жизни. Мечтаний. Любви. Тепла. Все это привычно и... притупляется со временем. Тонет на дне омута, забивается более... простой и сильной Жаждой. В конце концов остается только кровь. - Леон в первый раз за очень долгое время потерял контроль над жестами и ударил воздух, ища слова. - Я вижу вас, и... Жажду того, чем вы обладаете. Того, что мне недоступно. Навсегда недоступно, я вижу это, я... пророк. То, что напоминает мне о моей собственной жизни. О том, что я потерял вместе с ней. Я Тень, обреченная на одиночество. Это все еще больно. Но это мой выбор. Стабильность - вопрос времени. И это я тоже... вижу.
Маг молчал. Его молчание было вязким, оглушающим. И через секунду раздался легкий треск, переходящий в гул. Пока еще далекий нарастающий гул сходящей лавины. Грохот захлестнул обоих, оставив наедине с частицами воды и воздуха, вьющимися над потоком расплавленной земли.
Холодное по-зимнему бледное солнце пробивалось сквозь эти потоки, не грея, но давая надежду на грядущее тепло.
- Еще.
Лавина оглушила Леона... изнутри, на какое-то бесконечное мгновение отозвалась внутри желанием скорчиться, закрыв голову руками, не в страхе, а от того, что сознание не может вместить... этого. А тело - не устоит.
- Я выбрал свой путь, зная, что ни один выбор не был моим. Я выбрал стоять на границе, защищая то, что не стоит того, чтобы его хранили, от тех, кто все равно победит. Упав, я буду подниматься до тех пор, пока смогу стоять. Я пожертвую теми, кто любит меня и теми, кто доверяет мне. И поэтому у меня не будет ни тех, ни других. И не будет тех, кого я смогу любить и кому смогу доверять. Это... - Леон зажмурился. - Все, что я делаю, рассыпается в руках. Я торгуюсь за каждый шаг. Пытаюсь не стать тем, кто создал меня - и знаю, что рано или поздно проиграю эту битву. Продаю по кускам свою свободу. Которой у меня, может, и не было, но иллюзия мне дорога. То, что я зову любовью, кончится ударом в спину. Веду за собой тех, на кого никогда не смогу опереться. Вот ЭТО... вызывает диссонанс. Пока еще.
Маг оказался рядом в несколько растворившихся в грохоте шагов. Легко обнял, встрепав теплыми пальцами затылок вампира.
- Какая ж ты Тень. Ты живой, и живее многих, чье сердце формально бьется, - смертный ощущался покоем той самой горы, с которой только что сошла лавина. Но кто знает, сколько там еще осталось. И что кипит внутри вулкана. - Ходят люди, ни души, ни сердца, ни разума. Пустая жрущая и совокупляющаяся оболочка, от которой никакого проку. Я вижу тех, кто отдает что-то в общую копилку. Но их не так уж много. Разве ты не отдаешь?
Леон не сопротивлялся, слушая голос мага и не слыша ничего, кроме.
- Я... не знаю. Если думать еще и об этом... Все, что я делаю, я делаю потому, что не могу иначе. Сколько я отдаю, не имеет значения ни для меня, ни для остальных. Сколько беру - тоже. Здесь никогда не было справедливости и... равноценного обмена. Я был с одной стороны, теперь с другой. Стабильность это... вопрос времени.
- Не было. и не будет. Справедливость обманка для тех, кто хочет получать, а не отдавать. А вот стабильность вопрос не времени. Ты стоишь в центре бури, разворачивающей вокруг тебя кольца. Ты говоришь, что не можешь иначе. А ты пытался идти вперед,в бурю? Если она пойдет за тобой, то она и так принадлежит тебе. Если нет, то это клетка. Впрочем, это так и так клетка, вопрос в том, как сделать ее инструментом.
Леон дернулся, но несильно, не вырываясь, просто снова давал о себе знать темперамент.
- Если бы я не шел вперед, я не был бы здесь. Это не... проблема для меня. И то, что это инструмент, а не клетка, знаю. И знаю, как использовать мощь урагана. Мне не нужен ментор... или, по крайней мере, не в этом. Я знаю, что иначе нельзя. Это просто... тяжело.
- Хорошо. Раскрой кольца. Здесь никого нет, я перекрыл ментальные выходы.
- Ты говорил, что тебя чуть не снесло... эмоциями, - Леон покрутил кольцо на левой руке, проверяя, снимается ли.
- Да, говорил. Их у тебя больше, чем в норме, а я предпочитаю ходить на такие переговоры без жестких щитов. Так удобнее. М... сейчас тоже предпочту легкость. Буря - это хорошо. А если будет гроза, то я наверное даже сделаю чертовому дракону этот кальян!
Кольцо снималось легко. Просто обычное кольцо.
Леон стиснул его в правой ладони. Ощутил, как... "раскрывается" уходящая вверх воронка торнадо, чтобы соединиться там с... небом? Бездной? Чем-то непроницаемо черным и бурлящим. Перед глазами стремительно темнело, снежная взвесь в воздухе начала медленно, но неотвратимо закручиваться в спираль. Ураган, выпущенный из клетки, попробовал на вкус снежную пыль. Воду. Частицы земли. Вбирал в себя все, расширяясь и набирая силу. Питаясь сжатым до предела комком боли, обиды, ярости и горечи, который Леон безуспешно пытался обуздать в поисках стабильности. Воронка тянулась вверх, и взять над ней контроль было уже невозможно.
Буря рванулась на свободу. Леон закричал. Без слов. Почти захлебываясь в потоке бьющих из него эмоций. Не различая их оттенки. Кричал, пока не выплеснул все, до последней капли - и тогда торнадо наконец соединил небо с землей. Темноту прорезала молния и грохот громового раската. Может быть, отвечая на крик, а может быть, безразличный к любым человеческим страстям.
За пределами ока бури шел яростный косой ливень.
Маг улыбался, как улыбаются сфинксы, смотрящие в серую воду северного города. стоял на границе между бурей и тишиной, безразличный и внимательный. поднял руки, сплетая пальцы в сложных жестах. И в грохоте бури появился... нет, не ритм. цельность. Спокойствие. Неотвратимость. это торнадо танцует, метя тонким хвостом по земле и вбирая все подряд. Буря ведет себя достойнее. Забирая и отвергая, оставляя и уничтожая. она не мечется и не танцует, привлекая к себе внимание. Потому что все внимание и так принадлежит только ей.
Леон вдохнул запах грозы и улыбнулся. Искренне, не пряча за улыбкой ничего. И посмотрел на мага взглядом, говорящим больше, чем все слова.
"Спасибо".
Тот сложил руки и повел головой, как прекращающий свой танец журавль. Тишину разорвал стук сердца и звук тихого, но отнюдь не бесшумного дыхания смертного. Маг выдохнул и сделал пару шагов назад, разрывая слишком близкое, даже интимное расстояние. Махнул рукой.
- А кальян ему будет с бурей. Пусть подавится.
Леон аккуратно надел кольцо обратно на безымянный палец. Чувствуя не прутья тесной клетки, а спокойствие безбрежной равнины, на которой просто пока нет поводов для грозы. И кивнул магу.
@темы: 1926 год, ночное кафе «Стюарт», 12 сентября, Леон, Пилигрим