Ночь, в которой Леон протягивает руки к разрыву в Завесе и сшивает его, ценой собственной крови и руки
29 апреля, Новый Орлеан, портовый район
Бессознательным жестом потерев запястья, Леон вздохнул и вышел из вагона.
- Кристиан, я надеюсь, у тебя есть план, потому что... Барьер все еще не по моему профилю.
Колдун покачал головой. В его руках уже не было кальяна, он плавными движениями пальцев перебирал каменные четки.
- Тут все просто. Тебе нужно сделать действие, обратное открытию врат в Бездну. Можно заплести паутиной, например. Или стянуть края. Или просто заткнуть на время жопой. Возьмем с собой пару ульев или камней, они тоже помогут.
Алан выскользнул следом из вагона и чуть озадаченно моргнул на упоминания себя и Магнуса рядом.
- Я поищу Эша. И Иштван… я запер его там, - он махнул рукой в сторону стоящего на запасных путях вагона под охраной пары гулей. - Пытался поговорить, но ничего… не вышло.
Он взъерошил волосы на затылке, глядя то на Леона, то на Пилигрима. Сильно пострадавших, хоть и по разному.
- Я вас одних на хрен не пущу, - негромко, но очень упрямо проговорил он, прежде чем пойти вдоль состава в поисках Эша.
- Мы на хрен пока не собираемся. По крайней мере, Кристиан таких предложений не озвучивал. - Леон вздохнул. - "Обратное действие"... Знаешь, это вообще-то искусство. А не ремесло. На ульях разве что посидеть можете, пока я буду думать.
- О да, да, я знаю, - он отмахнулся. - Потом оно становится ремеслом, а еще позже каким-то совершенно невообразимым и непонятным, когда уже говоришь непосредственно с миром, а не пытаешься из него что-то слепить. В общем, мое дело предложить, а ульи просто способствуют постепенному укреплению Завесы в любом виде.
Леон скривился, сел на землю - брюки Алана опасно затрещали, - и задумался. Память услужливо подбросила несколько условно подходящих схем. Хотя их надо было, конечно, дорабатывать...
Дамиано несколько раз сжал правую руку в кулак, возвращая ей хотя бы какую-то чувствительность.
- Поехали... на пирс, что ли.
Колдун отвез их сам. Камни он все же прихватил с собой и тут же нырнул, расставляя их по дну.
Леон брезгливо отодвинулся подальше от края пирса, попытавшись выбрать самые сухие доски. Дождался, пока припадочный колдун закончит топить камни и вынырнет.
- Проблема номер раз: мои тени неструктурированы, хаотичны и имеют ярко выраженную аффилированность к одной из сторон. Проблема номер два: я... не созидатель. Из предложенных тобой вариантов лучше всего подходит, прости меня, затыкание жопой, потому что остальное подходит еще меньше. Ну, или я могу поставить стражей. Они потом отвяжутся и всех развлекут.
- Кхаахххх, - отфыркнулся Кристиан, встряхиваясь и только потом залезая на доски пирса. Передернулся, быстро накинул сухую рубашку, - Допустим... а направленность есть? Чтобы развернуть в определенную сторону?
Леон подарил магу сложный взгляд и очень аккуратно вытащил из щели между досками одинокое и довольно жалобное в своем одиночестве черное щупальце.
Тот посмотрел на него с очень скорбным видом и сжал губы, резко отвернувшись. Плечи его подрагивали. Потом с задумчивым видом взял щупальце в руку, слегка подергав.
- Это имаго. Один из вариантов. А если вглубь идти? Ты его вывернуть например можешь?
- Могу, разумеется. Я могу делать с ним все, но твой вопрос подразумевает экзистенциальное обоснование. Если я его выверну... вообще-то я хотел поработать над тем, чтобы у него были зубы, а не то, что ты имеешь в виду, перестань его так похабно дергать. Так вот, это не Бездна, колдун, это ее Отражение. Если ее вывернуть, будет ли это Изнанка Бездны? Отражение Изнанки Бездны? Изнанка Отражения Бездны?
Щупальце перетекло сквозь себя, выворачиваясь наизнанку и ложась на ладонь колдуну чем-то еще более двусмысленным.
- Неверно. Бездна - это то, что находится очень глубоко за Завесой. А ты в руках держишь кусочек Завесы, набитый Умброй, как алановский Джимми водой. Теперь вопрос. Вот с этой оболочкой ты как взаимодействуешь?
- Руками, - с легкой угрозой в голосе ответил Леон. - Смени тон, будь любезен, иначе я натяну тебе его на голову.
- Надевай, - он пожал плечами. - И не задавай вопросов тогда.
Леон поморщился. "Оболочка" вспухла, растягиваемая изнутри, как воздушный шарик, надуваемый старательным, но слабым ребенком.
- В какую сторону... направлены потоки в точке прорыва? Оттуда сюда или... наоборот?
- Главное чтобы оно не пошло оттуда сюда. Обратно... да ничего не будет непоправимого, - колдун устало ссутулился. - Прости. Я тоже устал. И не сплю почти сутки...
- Отдохни, - Леон забрал несчастное щупальце, растирая его между пальцами. - Я понял.
Он с силой зажмурил глаза, до вспышек перед внутренним взором, настраиваясь на восприятие всех оттенков темноты. Затем медленно открыл их, уже лишенные белков. Оглядел все вокруг, задерживаясь на каждой тени, пытаясь увидеть темноту, которая была бы чернее, чем должна быть. Темноту, которая чуть вспучивается изнутри под давлением с _другой стороны_. Увидеть то, что можно было бы потрогать.
Она была в тенях от волн. В давлении моря и провалах дна.
- Держи, - Кристаин протянул монокль. - Может помочь.
Леон взял артефакт, проглотив возражения. Выполнить работу было важнее... искусства, хотя подход колдуна ему все равно был не очень близок.
Дыры Леон увидел сразу. Они были относительно невелики, но и без того истонченная Завеса трещала под напором существа-с-той-стороны. Существо было огромным, слишком огромным, чтобы протиснуться, поэтому видны были только щупальца, нетерпеливо расширяющие себе врата.
"Нет".
Леон протянул правую руку к Завесе, с силой провел вдоль нее, толкая ее обратно. Укрепляя, не давая выгибаться. Заглаживая дыры. Пальцы мгновенно онемели, что-то с той стороны хватало за них сквозь прорехи. Влажные, холодные, болезненные касания. Покалывание в ладони там, где она касалась провалов. Он словно бы трогал влажными руками ледяной металл на морозе - но _изнутри_. Словно бы гладил шершавую стену - и чувствовал это _под кожей_.
Рука, привыкшая брать из-за Барьера, и совершенно не привыкшая к иному, мгновенно покрылась коркой потемневшей крови. Но продолжала аккуратно заглаживать Завесу, с каждым движением сращивая края прорехи совсем немного, но ближе друг к другу. И так, пока дыра не исчезла. И следующая. И еще одна. Пальцы почти не слушались, сжались в кулак, и пришлось разжать их другой рукой. Холодный черный лед Бездны обдирал ладонь до костей. "Не скулить". Еще одна дыра. Что-то огромное ворочается _с той стороны_, с глухим шелестом бьется об изнанку своего мира.
"Нет".
Когда последняя прореха была заделана, Леон судорожно отдернул руку, прижимая ее к животу, и рухнул на доски пирса.
Колдун склонился на вампиром, быстро проверяя его состояние. Отобрал монокль, глянул на горизонт, удовлетворенно кивнул. А потом с деловым видом потащил Леона к машине, на ходу злобным выражением лица распугав шпану, пытавшуюся ее угнать.
- Говорить хочешь или тебя отвезти в темное укромное место?
- Н-не знаю, - Леон свернулся на дальнем диванчике автомобиля, ощупывая то, что осталось от руки. Холод, и ничего кроме холода, на всю правую половину тела. - Еще... дел полно.
- Каких именно? И чем я могу помочь?
- Магнус, - Леон почти сплюнул это имя. - И надо закончить... с допросом. И этот... Антимо. Вряд ли ты что-то сделаешь. Я знал, что к Белтейну надо быть... подготовленным. Подготовились.
- Я... попробую сделать. Отвезу тебя обратно и на какое-то время замкнусь рядом с пингвином. Только попрошу Алана больше пока не пугать.
- В смысле? - не понял Леон. - Кто его пугал?
- Ты. Вчера. Сначала он прибежал весь в соплях по поводу пыток. Потом он подхватил твою Песню, и мне пришлось его вытаскивать из кошмаров. Он очень чувствителен.
- Плохо быть им.
- Очень. Особенно любить мудака. Так вот, мне бы не хотелось отвлекаться некоторое время. Спасибо.
- Бесчувственный урод. - Леон повернулся на другой бок. - И спасибо. Что ты тут. Вези уже.
- Почти привез, тут толкучка. Тебя к вагону? - колдун выруливал по каким-то переулкам, периодически смачно ругаясь с кем-то.
- Наверное. Я не объясню... это.
- Ла-адно, пошли пугать Алана, - Шульц фыркнул и через четверть часа затормозил. Деловито открыл дверцы. - В общем, так. Дверь у тебя заперта, я ломиться не буду. За твоим с усиками я послал. Так что пойду погуляю пока... пока никакого Зова и другой херни не пришло.
- Иди, - Леон почти вывалился из машины, отпер дверь вагона и упал внутрь. Можно было делать ставки, кто придет первым.
29 апреля, Новый Орлеан, портовый район
Бессознательным жестом потерев запястья, Леон вздохнул и вышел из вагона.
- Кристиан, я надеюсь, у тебя есть план, потому что... Барьер все еще не по моему профилю.
Колдун покачал головой. В его руках уже не было кальяна, он плавными движениями пальцев перебирал каменные четки.
- Тут все просто. Тебе нужно сделать действие, обратное открытию врат в Бездну. Можно заплести паутиной, например. Или стянуть края. Или просто заткнуть на время жопой. Возьмем с собой пару ульев или камней, они тоже помогут.
Алан выскользнул следом из вагона и чуть озадаченно моргнул на упоминания себя и Магнуса рядом.
- Я поищу Эша. И Иштван… я запер его там, - он махнул рукой в сторону стоящего на запасных путях вагона под охраной пары гулей. - Пытался поговорить, но ничего… не вышло.
Он взъерошил волосы на затылке, глядя то на Леона, то на Пилигрима. Сильно пострадавших, хоть и по разному.
- Я вас одних на хрен не пущу, - негромко, но очень упрямо проговорил он, прежде чем пойти вдоль состава в поисках Эша.
- Мы на хрен пока не собираемся. По крайней мере, Кристиан таких предложений не озвучивал. - Леон вздохнул. - "Обратное действие"... Знаешь, это вообще-то искусство. А не ремесло. На ульях разве что посидеть можете, пока я буду думать.
- О да, да, я знаю, - он отмахнулся. - Потом оно становится ремеслом, а еще позже каким-то совершенно невообразимым и непонятным, когда уже говоришь непосредственно с миром, а не пытаешься из него что-то слепить. В общем, мое дело предложить, а ульи просто способствуют постепенному укреплению Завесы в любом виде.
Леон скривился, сел на землю - брюки Алана опасно затрещали, - и задумался. Память услужливо подбросила несколько условно подходящих схем. Хотя их надо было, конечно, дорабатывать...
Дамиано несколько раз сжал правую руку в кулак, возвращая ей хотя бы какую-то чувствительность.
- Поехали... на пирс, что ли.
Колдун отвез их сам. Камни он все же прихватил с собой и тут же нырнул, расставляя их по дну.
Леон брезгливо отодвинулся подальше от края пирса, попытавшись выбрать самые сухие доски. Дождался, пока припадочный колдун закончит топить камни и вынырнет.
- Проблема номер раз: мои тени неструктурированы, хаотичны и имеют ярко выраженную аффилированность к одной из сторон. Проблема номер два: я... не созидатель. Из предложенных тобой вариантов лучше всего подходит, прости меня, затыкание жопой, потому что остальное подходит еще меньше. Ну, или я могу поставить стражей. Они потом отвяжутся и всех развлекут.
- Кхаахххх, - отфыркнулся Кристиан, встряхиваясь и только потом залезая на доски пирса. Передернулся, быстро накинул сухую рубашку, - Допустим... а направленность есть? Чтобы развернуть в определенную сторону?
Леон подарил магу сложный взгляд и очень аккуратно вытащил из щели между досками одинокое и довольно жалобное в своем одиночестве черное щупальце.
Тот посмотрел на него с очень скорбным видом и сжал губы, резко отвернувшись. Плечи его подрагивали. Потом с задумчивым видом взял щупальце в руку, слегка подергав.
- Это имаго. Один из вариантов. А если вглубь идти? Ты его вывернуть например можешь?
- Могу, разумеется. Я могу делать с ним все, но твой вопрос подразумевает экзистенциальное обоснование. Если я его выверну... вообще-то я хотел поработать над тем, чтобы у него были зубы, а не то, что ты имеешь в виду, перестань его так похабно дергать. Так вот, это не Бездна, колдун, это ее Отражение. Если ее вывернуть, будет ли это Изнанка Бездны? Отражение Изнанки Бездны? Изнанка Отражения Бездны?
Щупальце перетекло сквозь себя, выворачиваясь наизнанку и ложась на ладонь колдуну чем-то еще более двусмысленным.
- Неверно. Бездна - это то, что находится очень глубоко за Завесой. А ты в руках держишь кусочек Завесы, набитый Умброй, как алановский Джимми водой. Теперь вопрос. Вот с этой оболочкой ты как взаимодействуешь?
- Руками, - с легкой угрозой в голосе ответил Леон. - Смени тон, будь любезен, иначе я натяну тебе его на голову.
- Надевай, - он пожал плечами. - И не задавай вопросов тогда.
Леон поморщился. "Оболочка" вспухла, растягиваемая изнутри, как воздушный шарик, надуваемый старательным, но слабым ребенком.
- В какую сторону... направлены потоки в точке прорыва? Оттуда сюда или... наоборот?
- Главное чтобы оно не пошло оттуда сюда. Обратно... да ничего не будет непоправимого, - колдун устало ссутулился. - Прости. Я тоже устал. И не сплю почти сутки...
- Отдохни, - Леон забрал несчастное щупальце, растирая его между пальцами. - Я понял.
Он с силой зажмурил глаза, до вспышек перед внутренним взором, настраиваясь на восприятие всех оттенков темноты. Затем медленно открыл их, уже лишенные белков. Оглядел все вокруг, задерживаясь на каждой тени, пытаясь увидеть темноту, которая была бы чернее, чем должна быть. Темноту, которая чуть вспучивается изнутри под давлением с _другой стороны_. Увидеть то, что можно было бы потрогать.
Она была в тенях от волн. В давлении моря и провалах дна.
- Держи, - Кристаин протянул монокль. - Может помочь.
Леон взял артефакт, проглотив возражения. Выполнить работу было важнее... искусства, хотя подход колдуна ему все равно был не очень близок.
Дыры Леон увидел сразу. Они были относительно невелики, но и без того истонченная Завеса трещала под напором существа-с-той-стороны. Существо было огромным, слишком огромным, чтобы протиснуться, поэтому видны были только щупальца, нетерпеливо расширяющие себе врата.
"Нет".
Леон протянул правую руку к Завесе, с силой провел вдоль нее, толкая ее обратно. Укрепляя, не давая выгибаться. Заглаживая дыры. Пальцы мгновенно онемели, что-то с той стороны хватало за них сквозь прорехи. Влажные, холодные, болезненные касания. Покалывание в ладони там, где она касалась провалов. Он словно бы трогал влажными руками ледяной металл на морозе - но _изнутри_. Словно бы гладил шершавую стену - и чувствовал это _под кожей_.
Рука, привыкшая брать из-за Барьера, и совершенно не привыкшая к иному, мгновенно покрылась коркой потемневшей крови. Но продолжала аккуратно заглаживать Завесу, с каждым движением сращивая края прорехи совсем немного, но ближе друг к другу. И так, пока дыра не исчезла. И следующая. И еще одна. Пальцы почти не слушались, сжались в кулак, и пришлось разжать их другой рукой. Холодный черный лед Бездны обдирал ладонь до костей. "Не скулить". Еще одна дыра. Что-то огромное ворочается _с той стороны_, с глухим шелестом бьется об изнанку своего мира.
"Нет".
Когда последняя прореха была заделана, Леон судорожно отдернул руку, прижимая ее к животу, и рухнул на доски пирса.
Колдун склонился на вампиром, быстро проверяя его состояние. Отобрал монокль, глянул на горизонт, удовлетворенно кивнул. А потом с деловым видом потащил Леона к машине, на ходу злобным выражением лица распугав шпану, пытавшуюся ее угнать.
- Говорить хочешь или тебя отвезти в темное укромное место?
- Н-не знаю, - Леон свернулся на дальнем диванчике автомобиля, ощупывая то, что осталось от руки. Холод, и ничего кроме холода, на всю правую половину тела. - Еще... дел полно.
- Каких именно? И чем я могу помочь?
- Магнус, - Леон почти сплюнул это имя. - И надо закончить... с допросом. И этот... Антимо. Вряд ли ты что-то сделаешь. Я знал, что к Белтейну надо быть... подготовленным. Подготовились.
- Я... попробую сделать. Отвезу тебя обратно и на какое-то время замкнусь рядом с пингвином. Только попрошу Алана больше пока не пугать.
- В смысле? - не понял Леон. - Кто его пугал?
- Ты. Вчера. Сначала он прибежал весь в соплях по поводу пыток. Потом он подхватил твою Песню, и мне пришлось его вытаскивать из кошмаров. Он очень чувствителен.
- Плохо быть им.
- Очень. Особенно любить мудака. Так вот, мне бы не хотелось отвлекаться некоторое время. Спасибо.
- Бесчувственный урод. - Леон повернулся на другой бок. - И спасибо. Что ты тут. Вези уже.
- Почти привез, тут толкучка. Тебя к вагону? - колдун выруливал по каким-то переулкам, периодически смачно ругаясь с кем-то.
- Наверное. Я не объясню... это.
- Ла-адно, пошли пугать Алана, - Шульц фыркнул и через четверть часа затормозил. Деловито открыл дверцы. - В общем, так. Дверь у тебя заперта, я ломиться не буду. За твоим с усиками я послал. Так что пойду погуляю пока... пока никакого Зова и другой херни не пришло.
- Иди, - Леон почти вывалился из машины, отпер дверь вагона и упал внутрь. Можно было делать ставки, кто придет первым.