Ночь (день), в которой один любопытный волк пытается разузнать хоть что-нибудь про заинтересовавшего его колдуна от его не слишком болтливого ученика
3 мая, Новый Орлеан, Перл-Ривер
Первые четверть часа путешествия по реке Кай молчал, как следует налегая на весла. На этот раз ему не приходилось бороться с течением, так что обратный путь обещал стать почти вдвое короче, но потом он расслабился, перестал грести и задумчиво уставился на Алана, который сидел в лодке напротив него - и тоже молчал.
- Дагрун тебе понравилась. - Это был то ли вопрос, то ли утверждение.
Чародей вздрогнул на звуках чужого голоса и отвёл взгляд от тёмной, мутной воды. И пожал плечами - отпираться не было смысла.
- Да. Я… никогда не видел, таких, как она.
- Ага. Я таких, как она, тоже больше не видел. - Кай потянулся, поводя ноющими плечами. - А Пилигрим смелый. Когда он прямо в лицо ей сказал, что будет защищать вирмовых тварей, я думал, она на него прыгнет. Честно говоря, я не думал, что вы придете. Но вы пришли. Почему?
- Да, он смелый. И честный. А вы можете помочь. И вообще… ну. Почему мы не должны были приходить? - Алан смотрел на Кая с лёгким подозрением, тщетно пытаясь понять, чего хочет волк добиться этим разговором.
- Потому что она могла решить вас не отпускать? - Кай поглядел на Алана с искренним недоумением, как на человека, который не знает, что огонь горячий, а воде легко утонуть.
Тот с рассеянным видом царапнул ногтём ткань джинсов на колене.
- Да. Могла. Но у Пилигрима наверняка был, ну… план. Он умный. А я дурак.
Кай прыснул, очень легко, не обидно и удивительно искренне. Окружавшее его с утра тяжелое, гнетущее напряжение было вернулось, когда он доставил их с Пилигримом в лагерь, но сейчас утекало, словно вода в песок.
- Тогда нас здесь таких двое. Расскажи мне о нем. - Кай было замолчал, но потом вспомнил, что люди охотнее соглашаются, если быть вежливым и запоздало добавил, - Пожалуйста.
Алан озадаченно моргнул и потёр пальцами переносицу. Он явно растерялся.
- А что ты… зачем тебе…? А, чёрт. Что тебе, ну, рассказывать-то? Он хороший. У него есть Искра. Он Молли любит. И ловцы снов умеет плести, и вообще, всякое руками делать. И наставник его собственный был такой… мудак.
- Искру я видел, она забавная. Молли любит и его, и тебя - вон, с ружьем бросилась вас от меня защищать. Повезло ему с ней. А кто у него был наставник?
- Мудак, говорю же. Делал вид, что учил, а на самом деле, ну… издевался.
- Это как? - Кай не был уверен, что хорошо понимает разницу. После четырех лет в школе, где он был далеко не самым блестящим учеником, и полугода в обществе Дагрун учение плотно увязывалось у него в голове с телесными наказаниями и градом колючих насмешек.
- Издеваются. Потом толкают какую-то заумную речь. И якобы из этого словесного хлама надо, ну, вынести урок. А там лишь мусор. Пустота вместо слов.
- Ну-у... Вынес же. Судя по тому, какой он сейчас. Или наоборот, вынес что-то другое и именно поэтому такой. Или дай угадаю - он от него ушел и сам потом долго учился?
Алан глянул на волка исподлобья.
- Угадал. Он сам себя таким сделал.
- И давно он от него ушел? - судя по тому, с каким интересом Кай задавал вопросы, он действительно хотел знать ответы на них, а не просто так пытался коротать время.
- Ну… - рыжий невнятно повёл рукой. - Лет семь назад. Может чуть больше. Или меньше. А зачем тебе?
- Интересно, - честно признался Кай. - Я тоже никогда не видел таких, как он, и он мне нравится. Наверное, даже слишком. Я тебе завидую.
Алан озадаченно моргнул и отчего-то покраснел. Пока ещё - слегка.
- Ты в него, ну… влюбился, что ли?
Кай зыркнул исподлобья, пытаясь понять, не издеваются ли над ним. Кажется, не в этот раз.
- Хорош бы я тогда был, - он фыркнул. - Нет. Просто завидую. Тебе, наверное, здорово у него учиться. А, плевать. Лучше скажи, почему он назвал тебя Бальдром, а не по имени?
На волка пару очень долгих секунд смотрели с каким-то тоскливым сочувствием. Потом Алан повёл плечами.
- Не знаю. Сам удивился. Имена у магов это вроде как… не просто так. Но… я один раз порезался омелой.
Кай помрачнел.
- Имена - они и у волков не просто так, ими только люди направо и налево разбрасываются. Не нравится мне такой знак и такое имя. - Он уставился на Алана, как если бы видел его впервые, очень внимательно. - А ты, значит, не отсюда? Так далеко на юге она вроде бы не растет.
Алан сверкнул глазами и почти улыбнулся. Но только - почти.
- Нет. Это омела была не отсюда. Это было… - он чуть склонил голову на бок, глядя куда-то мимо Кая, но взгляд был восторженный, - ну, не здесь. Не в этом мире. В Умбре. В Мидгарде.
Кай ошарашенно замолчал.
- Брешешь! - Поверить в услышанное было очень трудно. - Туда же идти не одну неделю по ветвям Иггдрасиля, туда ходят только самые могучие и отважные стаи, и не каждая возвращается. Заплутать по дороге - раз плюнуть, и охраняют его... Не знаю кто, но его охраняют. А ты говоришь, что там был?!
Улыбка Алана становилась всё шире, ярче. Воспоминания о туманных скалах и тех, кто был между ними, отгоняли прочь въевшуюся в кровь и душу тоску.
- Мы шли по серебряной тропе. Пилигрим сказал, что, ну… хочет показать нам другие миры. И это было… - он помолчал, рассеянно глядя куда-то мимо Кая, пытаясь подобрать действительно нужные слова, - … как первый рассвет. Или как первый взгляд в Умбру. Только ты всё это мог тронуть, и это было настоящим.
Сейчас Кай глядел на него почти так же, как вчера, когда они встретились в первый раз, с жадным и радостным восхищением. Кажется, он все-таки не поверил Алану до конца, но это было неважно.
- Да, - подвел он итоги он после короткого молчания. - Тебе здорово у него учиться.
Когда Кай снова налег на весла, берега уже стали заметно шире. Река расходилась перед тем, как вливать свои воды в залив. Оставалось задать последний вопрос.
- Когда вы пойдете крепить завесу?
Алан вновь с задумчивым видом разглядывал собственные колени.
- Не знаю. Когда Пилигрим придёт в себя.
- Ага, я заметил, что он не в себе. А почему - не понял. Что он там ищет, на болоте и босиком? Там даже я сапоги надеваю, потому что змеи и засасывает, если лапа не волчья. Я к нему пришел, мол, давай отвезу обратно, он на меня нарычал. Что с ним не так?
- Он не ищет. Он бежит. От себя и… - Алан не договорил и махнул рукой. Поднял глаза на волка. - С ним? А с тобой? А со мной? С каждым из нас?
- Мы с тобой умные слишком, - Кай вздохнул. - Думаем много. А наставник твой себя ведет, как... В общем, видал я такое уже один раз, дома. В нем точно волчьей крови не течет?
- Н-не знаю. Он не говорил об этом никогда, - Алан смотрел на Кая теперь с тревогой. - Как кто он себя ведёт? И что ты видел?
- Как Виктор. Парень один, жил на нашем острове вместе со всеми, хотя сам из другого племени. Белый, как снег, и ростом почти с меня. Думаю о нем теперь и понимаю, он вообще на Пилигрима походил. Сильный, уверенный, не злой... Пока не накрывало. Все думали, он пьет, только пить он начинал уже потом, и ни черта ему это не помогало. Взгляд тоскливый, как у побитой собаки, огрызается, к себе никого не подпускает. Я думал, с людьми такого не бывает. - Кай нахмурился. Знать о том, что с Виктором стало в конце, Алану было необязательно. - В общем, похож на него он был сегодня. Пилигрим твой, часом, не сирота? А отец его?
- Нет, у него, ну… была семья. Рассказывал про них. И дед у него был такой, хороший, он про него говорил иногда.
На волка продолжали смотреть с задумчивостью и тревогой.
- А у людей всякое бывает. Этот Виктор, - Алан на мгновение нахмурился, словно имя напоминало ему о чём-то своём - … что с ним стало потом?
- Ничего, - решительно отрезал Кай. - Все, приплыли, давай вылезать. - Он соорудил из привязи петлю и накинул ее на один из столбов высокого причала. Мэтью встал на лапы и потянулся всем телом, лодка закачалась. Кай подхватил его, поднял и выпихнул на теплые доски до того, как тот начал вырываться или кусаться, а потом подтянулся, выбрался сам и протянул Алану руку, чтобы помочь взобраться наверх.
Тот ухватился за протянутую руку, позволяя затащить себя вверх. Ладонь у мага была небольшая, тёплая, и по её внутренней стороне тянулся свежий, уже успевший затянуться порез. Алан коротко глянул на Кая снизу вверх, явно не очень довольней тем, что он не рассказал всё про Виктора, а потом спросил:
- Как вы будете искать… - он осёкся на мгновение, проглотив какое-то слово, - упырей? И когда?
Мэтью недовольно рявкнул и поскреб причал задними лапами, выражая свое сугубо личное мнение о том, куда пойти и что сделать некоторым излишне распустившим руки.
- По запаху, и теперь уже всерьез. По следу. По эту сторону завесы и по другую. - Кай потянул воздух носом, будто что-то запоминая. - Уже не днем, ночью тоже. Сегодня, перед рассветом. - Он смотрел Алану за спину, где вставала над городом полная луна, пока еще бледная в лучах не успевшего опуститься за горизонт солнца. От него снова тянуло первобытной жутью, лесом, дождем, пещерой. - Мы больше не сможем ждать тебя в парке. Если захочешь нас найти - скажи об этом Искре. Она отыщет. Наверное. - Он заставил себя оторвать взгляд от небосвода и впился в Алана глазами. Хотел сказать что-то еще, но вместо этого по-звериному тряхнул головой и сумел выдавить всего одно слово. - Иди.
Алан шумно втянул носом влажный воздух. Кай был почти как Гленн: заросли папоротников, что-то, ворочающееся в глубине лесом, бесшумно ступающее по мху и смотрящее из темноты. Он моргнул, потёр пальцами переносицу и нахмурился в ответ каким-то своим мыслям. Не все слова Кая ему понравились. Далеко не все.
- Ладно. Берегите себя, - он развернулся и, не удержавшись, скользнул пальцами по холке недовольного жизнью Мэтью, осторожно ерошу чёрную шерсть. И быстро сбежал с причала.
3 мая, Новый Орлеан, Перл-Ривер
Первые четверть часа путешествия по реке Кай молчал, как следует налегая на весла. На этот раз ему не приходилось бороться с течением, так что обратный путь обещал стать почти вдвое короче, но потом он расслабился, перестал грести и задумчиво уставился на Алана, который сидел в лодке напротив него - и тоже молчал.
- Дагрун тебе понравилась. - Это был то ли вопрос, то ли утверждение.
Чародей вздрогнул на звуках чужого голоса и отвёл взгляд от тёмной, мутной воды. И пожал плечами - отпираться не было смысла.
- Да. Я… никогда не видел, таких, как она.
- Ага. Я таких, как она, тоже больше не видел. - Кай потянулся, поводя ноющими плечами. - А Пилигрим смелый. Когда он прямо в лицо ей сказал, что будет защищать вирмовых тварей, я думал, она на него прыгнет. Честно говоря, я не думал, что вы придете. Но вы пришли. Почему?
- Да, он смелый. И честный. А вы можете помочь. И вообще… ну. Почему мы не должны были приходить? - Алан смотрел на Кая с лёгким подозрением, тщетно пытаясь понять, чего хочет волк добиться этим разговором.
- Потому что она могла решить вас не отпускать? - Кай поглядел на Алана с искренним недоумением, как на человека, который не знает, что огонь горячий, а воде легко утонуть.
Тот с рассеянным видом царапнул ногтём ткань джинсов на колене.
- Да. Могла. Но у Пилигрима наверняка был, ну… план. Он умный. А я дурак.
Кай прыснул, очень легко, не обидно и удивительно искренне. Окружавшее его с утра тяжелое, гнетущее напряжение было вернулось, когда он доставил их с Пилигримом в лагерь, но сейчас утекало, словно вода в песок.
- Тогда нас здесь таких двое. Расскажи мне о нем. - Кай было замолчал, но потом вспомнил, что люди охотнее соглашаются, если быть вежливым и запоздало добавил, - Пожалуйста.
Алан озадаченно моргнул и потёр пальцами переносицу. Он явно растерялся.
- А что ты… зачем тебе…? А, чёрт. Что тебе, ну, рассказывать-то? Он хороший. У него есть Искра. Он Молли любит. И ловцы снов умеет плести, и вообще, всякое руками делать. И наставник его собственный был такой… мудак.
- Искру я видел, она забавная. Молли любит и его, и тебя - вон, с ружьем бросилась вас от меня защищать. Повезло ему с ней. А кто у него был наставник?
- Мудак, говорю же. Делал вид, что учил, а на самом деле, ну… издевался.
- Это как? - Кай не был уверен, что хорошо понимает разницу. После четырех лет в школе, где он был далеко не самым блестящим учеником, и полугода в обществе Дагрун учение плотно увязывалось у него в голове с телесными наказаниями и градом колючих насмешек.
- Издеваются. Потом толкают какую-то заумную речь. И якобы из этого словесного хлама надо, ну, вынести урок. А там лишь мусор. Пустота вместо слов.
- Ну-у... Вынес же. Судя по тому, какой он сейчас. Или наоборот, вынес что-то другое и именно поэтому такой. Или дай угадаю - он от него ушел и сам потом долго учился?
Алан глянул на волка исподлобья.
- Угадал. Он сам себя таким сделал.
- И давно он от него ушел? - судя по тому, с каким интересом Кай задавал вопросы, он действительно хотел знать ответы на них, а не просто так пытался коротать время.
- Ну… - рыжий невнятно повёл рукой. - Лет семь назад. Может чуть больше. Или меньше. А зачем тебе?
- Интересно, - честно признался Кай. - Я тоже никогда не видел таких, как он, и он мне нравится. Наверное, даже слишком. Я тебе завидую.
Алан озадаченно моргнул и отчего-то покраснел. Пока ещё - слегка.
- Ты в него, ну… влюбился, что ли?
Кай зыркнул исподлобья, пытаясь понять, не издеваются ли над ним. Кажется, не в этот раз.
- Хорош бы я тогда был, - он фыркнул. - Нет. Просто завидую. Тебе, наверное, здорово у него учиться. А, плевать. Лучше скажи, почему он назвал тебя Бальдром, а не по имени?
На волка пару очень долгих секунд смотрели с каким-то тоскливым сочувствием. Потом Алан повёл плечами.
- Не знаю. Сам удивился. Имена у магов это вроде как… не просто так. Но… я один раз порезался омелой.
Кай помрачнел.
- Имена - они и у волков не просто так, ими только люди направо и налево разбрасываются. Не нравится мне такой знак и такое имя. - Он уставился на Алана, как если бы видел его впервые, очень внимательно. - А ты, значит, не отсюда? Так далеко на юге она вроде бы не растет.
Алан сверкнул глазами и почти улыбнулся. Но только - почти.
- Нет. Это омела была не отсюда. Это было… - он чуть склонил голову на бок, глядя куда-то мимо Кая, но взгляд был восторженный, - ну, не здесь. Не в этом мире. В Умбре. В Мидгарде.
Кай ошарашенно замолчал.
- Брешешь! - Поверить в услышанное было очень трудно. - Туда же идти не одну неделю по ветвям Иггдрасиля, туда ходят только самые могучие и отважные стаи, и не каждая возвращается. Заплутать по дороге - раз плюнуть, и охраняют его... Не знаю кто, но его охраняют. А ты говоришь, что там был?!
Улыбка Алана становилась всё шире, ярче. Воспоминания о туманных скалах и тех, кто был между ними, отгоняли прочь въевшуюся в кровь и душу тоску.
- Мы шли по серебряной тропе. Пилигрим сказал, что, ну… хочет показать нам другие миры. И это было… - он помолчал, рассеянно глядя куда-то мимо Кая, пытаясь подобрать действительно нужные слова, - … как первый рассвет. Или как первый взгляд в Умбру. Только ты всё это мог тронуть, и это было настоящим.
Сейчас Кай глядел на него почти так же, как вчера, когда они встретились в первый раз, с жадным и радостным восхищением. Кажется, он все-таки не поверил Алану до конца, но это было неважно.
- Да, - подвел он итоги он после короткого молчания. - Тебе здорово у него учиться.
Когда Кай снова налег на весла, берега уже стали заметно шире. Река расходилась перед тем, как вливать свои воды в залив. Оставалось задать последний вопрос.
- Когда вы пойдете крепить завесу?
Алан вновь с задумчивым видом разглядывал собственные колени.
- Не знаю. Когда Пилигрим придёт в себя.
- Ага, я заметил, что он не в себе. А почему - не понял. Что он там ищет, на болоте и босиком? Там даже я сапоги надеваю, потому что змеи и засасывает, если лапа не волчья. Я к нему пришел, мол, давай отвезу обратно, он на меня нарычал. Что с ним не так?
- Он не ищет. Он бежит. От себя и… - Алан не договорил и махнул рукой. Поднял глаза на волка. - С ним? А с тобой? А со мной? С каждым из нас?
- Мы с тобой умные слишком, - Кай вздохнул. - Думаем много. А наставник твой себя ведет, как... В общем, видал я такое уже один раз, дома. В нем точно волчьей крови не течет?
- Н-не знаю. Он не говорил об этом никогда, - Алан смотрел на Кая теперь с тревогой. - Как кто он себя ведёт? И что ты видел?
- Как Виктор. Парень один, жил на нашем острове вместе со всеми, хотя сам из другого племени. Белый, как снег, и ростом почти с меня. Думаю о нем теперь и понимаю, он вообще на Пилигрима походил. Сильный, уверенный, не злой... Пока не накрывало. Все думали, он пьет, только пить он начинал уже потом, и ни черта ему это не помогало. Взгляд тоскливый, как у побитой собаки, огрызается, к себе никого не подпускает. Я думал, с людьми такого не бывает. - Кай нахмурился. Знать о том, что с Виктором стало в конце, Алану было необязательно. - В общем, похож на него он был сегодня. Пилигрим твой, часом, не сирота? А отец его?
- Нет, у него, ну… была семья. Рассказывал про них. И дед у него был такой, хороший, он про него говорил иногда.
На волка продолжали смотреть с задумчивостью и тревогой.
- А у людей всякое бывает. Этот Виктор, - Алан на мгновение нахмурился, словно имя напоминало ему о чём-то своём - … что с ним стало потом?
- Ничего, - решительно отрезал Кай. - Все, приплыли, давай вылезать. - Он соорудил из привязи петлю и накинул ее на один из столбов высокого причала. Мэтью встал на лапы и потянулся всем телом, лодка закачалась. Кай подхватил его, поднял и выпихнул на теплые доски до того, как тот начал вырываться или кусаться, а потом подтянулся, выбрался сам и протянул Алану руку, чтобы помочь взобраться наверх.
Тот ухватился за протянутую руку, позволяя затащить себя вверх. Ладонь у мага была небольшая, тёплая, и по её внутренней стороне тянулся свежий, уже успевший затянуться порез. Алан коротко глянул на Кая снизу вверх, явно не очень довольней тем, что он не рассказал всё про Виктора, а потом спросил:
- Как вы будете искать… - он осёкся на мгновение, проглотив какое-то слово, - упырей? И когда?
Мэтью недовольно рявкнул и поскреб причал задними лапами, выражая свое сугубо личное мнение о том, куда пойти и что сделать некоторым излишне распустившим руки.
- По запаху, и теперь уже всерьез. По следу. По эту сторону завесы и по другую. - Кай потянул воздух носом, будто что-то запоминая. - Уже не днем, ночью тоже. Сегодня, перед рассветом. - Он смотрел Алану за спину, где вставала над городом полная луна, пока еще бледная в лучах не успевшего опуститься за горизонт солнца. От него снова тянуло первобытной жутью, лесом, дождем, пещерой. - Мы больше не сможем ждать тебя в парке. Если захочешь нас найти - скажи об этом Искре. Она отыщет. Наверное. - Он заставил себя оторвать взгляд от небосвода и впился в Алана глазами. Хотел сказать что-то еще, но вместо этого по-звериному тряхнул головой и сумел выдавить всего одно слово. - Иди.
Алан шумно втянул носом влажный воздух. Кай был почти как Гленн: заросли папоротников, что-то, ворочающееся в глубине лесом, бесшумно ступающее по мху и смотрящее из темноты. Он моргнул, потёр пальцами переносицу и нахмурился в ответ каким-то своим мыслям. Не все слова Кая ему понравились. Далеко не все.
- Ладно. Берегите себя, - он развернулся и, не удержавшись, скользнул пальцами по холке недовольного жизнью Мэтью, осторожно ерошу чёрную шерсть. И быстро сбежал с причала.