Ночь, в которой Мария гадает, Алан получает амулет, а вызванный ими дух ведёт себя как проклятый англичанин.
Где-то в пути между Спрингфилдом и Новым Орлеаном, 16 августа Охотиться в дороге, пролегающей между мелких городов, было нелегко - но за годы путешествий Алан к этому привык. После трёх дней, проведённых в темноте и тишине грузовика, окружающий мир показался слишком ярким и громким, но это помогало отвлечься от шёпота в ушах. Короткая охота не смогла до конца приглушить голод, но Алан не хотел рисковать и дотянуть до ближайшего большого города он мог.
Он вернулся в лагерь, обходя по неосвещённой стороне фургоны, добрался до грузовика и задержался на подножке, глядя куда-то в сторону и словно к чему-то прислушиваясь. И это что-то ему не слишком нравилось.
- Хей, Джек! - Мария окрикнула Алана с крыши своей кибитки, где в последние ночи проводила довольно много времени, будто на дежурстве, тасуя и раскладывая бесконечные пасьянсы из карт. Кибитка была поставлена стратегически: так, чтобы хозяйка могла наблюдать почти весь лагерь, будто орлица на гнезде. Или курица на насесте, хотя первое сравнение нравилось Марии куда больше.
- Что-то больно ты не весел! Не хочешь развлечься? Не бойся, танцы больше не предлагаю! Только первосортное гадание! Любой вопрос, что на сердце лежит, яснее ясного разложу, будущее расскажу, ответ подскажу! Или ты зазнобу завел?
Спрыгнув с крыши и подскочив к своей жертве, цыганка, как обычно, весело тараторила, не давая Алану и слова вставить, но взгляд карих глаз вовсе не был беззаботным.
При виде Марии Алан заметно повеселел - по крайней мере, из взгляда исчезла задумчивость, и на лице мелькнула быстрая улыбка.
- Зазнобу…? Нет. Не-ет, - он хмыкнул и качнул головой, потом спрыгнул с подножки на землю. - Просто… всё сложно. Очень сложно.
Он невольно вскинул ладонь к груди, потёр её костяшкам пальцев, но спустя секунду отдёрнул руку. Пожал плечами.
- А погадай. В последний раз мне рассказывали судьбу… давно. Да и вряд ли это было правдой.
- Ха! Тогда приглашаю тебя в мою кибитку... - цыганка напустила на себя крайне загадочный вид, - На сеанс мистических предсказаний и загадок мадам Маргарет! Ахахаха! Хм... Что лучше - зловещий смех или замогильное завывание? А, не важно! Пойдем! - Мария бодро зашагала в сторону кибитки и нырнула внутрь, исчезнув за знакомой Алану тяжелой шторой.
- Всё вместе, - отозвался ей в спину Алан, заходя следом. И тут же завертел головой, цепляясь взглядом за пёструю мозаику предметов, уже знакомых по проведённому в кибитке времени, пусть и недолгому. - Ну и как ты тут… ну, устроилась? В цирке? Не обижают?
Последний вопрос звучал глупо, и Алан слегка повёл плечами, словно извиняясь.
- Ой, да кто же меня обидит! О цыганских проклятиях только глухой не слышал, да и тот знает! Да где же они... - Мария металась по кибитке, шаря по полкам, роняя предметы и поднимая пыль. На пол летели исчерченные гороскопами листы, связки амулетов, цветные платки и пустые банки, - О! Нашла! - цыганка выудила из закопченного котелка весьма потрёпанную на вид колоду карт Таро, - Сейчас посмотрим, что у тебя за проблема... А не знаешь, когда следующее выступление в цирке? Я уже хочу танцевать! Вот бы только музыку достать побойчее...
Мария села за пустой стол и жестом пригласила Алана сесть на табуретку напротив. В общем бардаке стол бы просто вызывающе пуст, и, размазываясь в свете лампы, над ним мелькали смуглые руки Марии, тасующей карты.
- Ну… через пару дней? Доедем до города, расставим лагерь. Объявления, чтобы побольше народу пришло, - и только сейчас Алан понял, что не знает, в какой город они едут. И какой дорогой. Оставалось только положиться на нюх Якова. И удачу. - А там и представление…
Он сел на табурет, чуть напряженный - это было заметно по линии плеч, скрещенным рукам. Но смотрел Алан с любопытством, то на карты, то на саму Марию, то скользил взглядом по заваленной вещами кибитке.
- Так, ты только карты не трогай, а то мне их перерисовывать придется. Это уже моя третья колода из-за таких вот щупачей! Ах, помню, как корпела над первой, а прапрапрабабка все ворчала, ворчала, причитала, вздыхала... В том, что на карте нарисовано, важна каждая деталь, каждый знак, о как! Это все подсказки Судьбы... Ну что, заглянем-посмотрим, о чем ты с такой грустной физией задумался!
Мария, не глядя, метнула на стол три карты рубашками вверх, а остальные отложила в сторону.
- Это прошлое, это настоящее, а это - твое будущее...
Алан приподнял руки, жестом показывая, что, нет, он не будет ничего трогать. А потом подался вперёд, с интересом вглядываясь в карты - когда-то, очень давно, в старой жизни, он пытался научиться трактовать карты, погнавшись за идее толкования судьбы. Но не научился, а потом и вовсе стало не до того.
- И что они значат?
- Ну что ж... Вот о чем ты думал... - цыганка перевернула вторую по счету карту. На ней был слегка кривовато, но со старанием нарисован статный человек в высокой короне, - Перевернутый Император. Знаешь выражение "без царя в голове"? Вот это сейчас про тебя. Ты потерял контроль над ситуацией... или над собой... Хм, и почему же это произошло? - первая карта, прошлое, оказалась всадником на коне с палкой в руках, - Ага, это не из-за обстоятельств, это из-за персоны! Рыцарь Жезлов, властитель огня, некто страстный, воитель и бунтарь. Вот только он перевернут, а значит, внешне спокоен, агрессия не находит выхода... Опасный тип у тебя во врагах, я тебе скажу! Вот кто причина твоего несчастья с Императором... А вот твое будущее, - третьей картой оказался рыцарь с чашей, - хм, тоже некая личность, Рыцарь Кубков, ну, хоть кто-то прямой и правильный. О, да это же принц на белом коне, повелитель воды и защитник гармонии! Полная противоположность тому дурному рыцарю! Смотри, они даже едут в разные стороны, когда в прямом положении. Тебе всего лишь нужно найти его, и он тебе поможет! Есть кто на примете?
Алан качнул головой. Мелькнула и пропала на краю сознания мысль, что какие-то слова Марии могли быть правдой. А могли и не быть. А могли быть правдой переплетенной с вымыслом, да так, что разобрать, что-где, невозможно.
- Не уверен, что знаю этого Рыцаря Кубков. Или он… она… кем бы он ни был, то ещё не появился, - он перевёл взгляд на карту прошлого, снова покачал головой. - Мой Сир? Не уверен. Он мёртв.
«Или это Леон». Алан дёрнул щекой. Он наконец понял, почему опасался гаданий - узнавать о том, что твоя судьба чем-то предрешена также неприятно, как узнать, что… что ты не тот, кем всегда себя считал.
- Так… что же, у меня будет счастливая жизнь? - С быстрой улыбкой спросил он, попытавшись отвлечься от лезущих в голову мыслей. И непрекращающегося шёпота.
- Вряд ли это сир, он скорее был бы королем, а это кто-то равный тебе... но с палкой, которой он очень любит размахивать! Перевернутый огонь - остывший пепел... Перевернутый Император - слабая воля, замутненный разум, потеря себя... Тебе нужна помощь рыцаря Кубков, и чем быстрее, тем лучше, - отчеканила Мария. Цыганка попыталась рассмотреть его ауру внутренним зрением, но не увидела ничего, - Ха, с чего ты взял, что карты хоть как-то влияют на твою жизнь? - Мария засмеялась, - Они только дают совет, помогают разобраться! Сделать правильный выбор, правильный шаг. Сам ты явно не сможешь справиться со своей проблемой - так что нужно кому-то рассказать о ней, и ты будешь спасен, обретешь гармонию с собой и вернешь ясность ума. Кстати, хочешь какой-нибудь амулет? У меня их полно, но я уже не помню, какие от чего... - цыганка подняла с пола связку и начала перебирать нитки, - Ммм... Зубная боль, головная боль...
- Не обо всех проблемах можно рассказывать. И Рыцаря Кубков на горизонте не видать, - Алан следил за движением чужих пальцев и раскачивающихся на концах нитей амулеты.
Он представил, как рассказывает кому-то - воображение коварно нарисовало белую лошадь и Кого-то в сияющих доспехах на ней - о воспоминаниях, осколке Бездны в груди и Пирамиде. Алан беззвучно фыркнул, качнул головой.
- Даже не знаю, какой амулет мне поможет, - он развёл руками. - Помогающий привести жизнь в порядок?
- Ха, амулет от такого не знаю, но есть один заговор! Сидишь и повторяешь - "я не буду творить херню, я не буду творить херню..." Только у меня - не работает! Как натворю, как набедокурю... Так что держи лучше узелок, а как совсем худо будет - разрежь его чем-нибудь! Отличный амулет, между прочим! По крайней мере всегда при ноже будешь, даже если магия не подействует!
Цыганка подцепила ногтем нужную нитку - синий шнурок, хитро завязанный в середине сложным кельтским узлом, - и обогнула стол, пробираясь через хлам к Алану.
Мария протянула руки, чтобы повязать на его шее амулет, и случайно прикоснулась к коже сородича.
И тут же отпрыгнула, повалив очередную порцию барахла и выронив узелок. На долю секунды Марии показалось, что ее руку объяло черное пламя, и она знала, помнила из уроков сира, что это значит.
- Йооооооопт... - выдохнула цыганка, глядя на Алана с плохо скрываемым ужасом, - Сиди! Никуда не уходи! Не бойся - я ни о чём не буду тебя спрашивать! Но мне нужно быстро найти одну вещь...
Алан подскочил с табурета, отступил на пару шагов назад, чуть не запнувшись о разбросанные на полу вещи. Замер, с настороженностью глядя на Марию. Он уже почти успел расслабиться от чужой болтовни, но теперь неприятно покалывало затылок ощущением, что сейчас что-то случится. Что-то скажут. Что-то нужно будет отвечать. И ужас в чужих глазах не добавлял спокойствия.
- Я… я в порядке, - опасливо произнёс он. - Серьезно!
Вскинув руки и слегка разведя их, Алан натянул на лицо улыбку и повторил, прекрасно понимая, как фальшиво звучат слова.
- В порядке.
Мария мотнула головой, приводя чувства в порядок, и успокаивающе улыбнулась. Испугала, вот ведь балбесина, права была прабабка...
- Ох, извини меня, глупую, мне иногда чудится всякое... Это у меня с детства, говорят, из колыбели выпала - головой стукнулась! Верю, верю, что ты в порядке! Это у меня ум за разум заходит... Но не часто! Садись... - цыганка сама села, - О! Я знаю, что тебя развлечет! Ты веришь в духов?
Мария достала из-под табуретки, на которой сидела, доску для спиритических сеансов - уиджу - и шлепнула на стол.
Алан сел обратно на табурет напротив Марии, всё еще глядя настороженно. А потом цыганка выложила на стол доску, и он неожиданно улыбнулся - куда шире, чем до этого.
- Я их вижу всю жизнь. И могу их слышать. И не только их. Не уверен, правда, хорошо это или плохо, но… - Алан пожал плечами. - Так что, можно сказать, что - да, верю.
Мария посмотрела на Алана, будто увидела его впервые, и улыбнулась уже искренне.
- Надо же... Какие в жизни и за ее пределами бывают совпадения! У меня тот же дар... ну, после выпадения из колыбели! Ты сам часом не падал? А пробовал ли ты с духами общаться? Умеешь с доской-болтушкой совладать?
Цыганка заботливо отряхнула уиджу от прилипших к ней бусин и толкнула в сторону Алана треугольный указатель.
Алан невнятно качнул головой, не отвечая ни на один из вопросов, и осторожно коснулся пальцами указателя, обведя его контур.
- Попробую. Если расскажешь, ну… как?
- Ой, я же обещала ни о чем тебя не спрашивать, но уже забыла об этом! Видишь, какая голова дырявая? Ладно... Расслабь руки! - Мария потрясла руками, будто сбрасывая с ладоней капли воды, - И держись за маленькую дощечку всеми, что есть в наличии, пальцами, но не крепко, - цыганка и сама положила руки на указатель, чтобы иметь возможность задавать духу вопросы.
- Если все пойдет как надо, то дощечка начнет двигаться! Где остановится - там и буква, которую хочет сказать дух, мы ее в оконце увидим, вот здесь, в дырке! Все понял? Давай разок со мной, а потом сам попробуешь!..
Алан прикрыл глаза. Было сложно, но он заставил себя сбросить напряжение с пальцев, расслабиться.
- Задавать вопрос вслух?
Он не был уверен в том, что именно хочет спросить - на языке вертелось множество вопросов, но Алан знал - духи никогда не отвечают так, как нужно, всегда изворачиваются, чтобы сбить с толку.
- Да кто ж его знает, это же духи! В каждом случае все индивидуально, для каждого духа, для каждого медиума. Но, если ты думаешь, что дух тебя услышит, то можно и про себя! Ну-ка, попробуй прямо сейчас! Не получится - вслух спросим, - Цыганка попробовала выгнать из головы все мысли, чтобы не мешать Алану, и посмотрела на доску несколько отрешенно, как будто происходящее ее вовсе не касалось.
Алан слегка приподнял плечи, потом кивнул. Вздохнул, сосредотачиваясь на тишине и пустоте, на шероховатом ощущении указателя под пальцами. А потом мысленно задал самый дурацкий и самый глупый вопрос - но который последние дни казался ему слишком важным, чтобы перестать просто так о нём думать.
«Существуют ли драконы?»
Планшетка чуть дрогнула, и кончик стрелки твердо указал:
YES.
- Ух ты! Работает! А можно я, можно я спрошу? - Мария гордо заулыбалась, видя, что ее проделка приносит результат.
Алан приоткрыл глаза, посмотрел на указатель и тихо, как-то обреченно выругался. Но вместе с этим в его взгляде мелькнул какой-то странный, почти безумный азарт. Потом, спохватившись, он кивнул и убрал руку.
- Нет-нет, руки верни! Вдвоем легче! В одиночку себе напридумаешь невесть что, а вот вдвоем - ошибки быть не может!
- Ну… хорошо, - Алан предплечьем поправил сползшие к кончику носа очки и вернул руки на указатель.
- Так, сейчас будет второй стандартный вопрос! Обычно начинают с "дух, ты меня слышишь?" Ты, наверное, это и спросил, да? Воооооот! А теперь... - Мария поерзала на табуретке и спросила неожиданно жестко, - Дух, говоривший и говорящий с нами, ответь - где ты сейчас находишься?
Произошла небольшая заминка. Планшетка едва не вырвалась из пальцев, но быстро прочертила несколько линий.
HERE
- Духи всегда здесь, - тихо проговорил Алан, проследив за прочерченными линиями.
- Ах ты... да я тебя! Чтоб тебе... - возмутилась цыганка, но сдержала пронесшийся в голове поток нецензурщины, чтобы не гневить духа раньше времени, и руки с планшетки не убрала, - Да все-то он знает, что я хотела спросить, только жук он, вот он кто! Не в смысле дух жука, в другом смысле! Ладно, твоя очередь спрашивать! Ты же не против очередности?
- М-мм… не уверен, что духи смогут ответить на мои вопросы. Ну, на те, что я хочу задать, - Алан вскинул глаза на Марию. - Давай… сначала ты. Раз уж ответ на второй вопрос тебе не слишком понравился.
- Хммм... ну, ладно! - такой ответ несколько удивил Марию. С ее точки зрения это было по крайней мере весело, а зачем отказываться от веселья, - Дух, призываю тебя отвечать на вопросы без всякой ерунды! Ты из Бездны?
Планшетка мелко завибрировала, как будто от смеха.
NO
Алан, заметно напрягшийся на последнем вопросе Марии, расслабился, увидев ответ духа. Потом задумчиво сощурился.
- У меня есть вопрос. Можно?
- Конечно! - Мария на время прекратила обдумывать следующий вопрос.
Алан колебался всего несколько секунд. Потом беззвучно вздохнул и мысленно задал вопрос, не отрывая взгляда от дощечки.
«Сколько потомков Каина находится в этом фургоне?»
Планшетка довольно долго не двигалась. Потом неуверенно сдвинулась.
TWO
- По крайней мере он умеет считать, радость-то какая! - фыркнула Мария, - Теперь мой вопрос! Дух, ты был призван?
YES
- Ну что, интереснее стало? - победно взглянула Мария на Алана, - Задавай свой вопрос!
- Мне с самого начала было интересно, - пробормотал себе под нос Алан. - Хорошо… Дух, ответь нам, кто именно тебя призвал?
Доска снова мелко затряслась.
YOU
Алан замер. Потом медленно поднял взгляд на Марию и пожал плечами, стараясь выглядеть так, словно ничего странного в ответе не было. Выходило плохо. На лице читалась растерянность.
На лице Марии растерянность была аналогичной, вот только, в отличие от Алана, сидеть и удивляться молча она не умела, - Так-так, вот, значит, как? Оккультизмом подрабатываем? У бедной, несчастной цыганки последний грошик отбираем? Ай-яй-яй! - Мария хихикнула, - Ладно, дух! Откуда ты тогда, раз не из Бездны?
Плашка снова задумалась. Видимо, дух подбирал слова.
EARTH
- Хммм, а может, это призрак? Ты никого не убивал в последнее время? Ну, знаешь, случайно? Ритуальным ножичком там, на алтарях всяких? - поинтересовалась Мария, прочитав ответ, - Бывает, идешь-идешь мимо какого-нибудь алтаря... Ой, что-то я заболталась! Спрашивай-спрашивай, становится все интереснее! - цыганка заулыбалась.
- Я никого не убиваю на алтарях. Ножичками. И вообще… эмм, не убиваю, - Алан припомнил все свои опыты - далёкие, ещё до Становления, по общению с духами с помощью досок. - Дух, открой нам своё имя?
Вот здесь ответ был простым и быстрым:
NO
- Ой, как на призрака похож... - цыганка неодобрительно покачала головой, - Эй, дух, ответь - как ты умер?
GUN
Ответ был достаточно быстрым.
- Он был человеком. Наверное… - Алан задумался. В его голове крутились вопросы - один безумней другого, но спрашивать о них призрака было бы странно. Но кое-что из предыдущих ответов не давало ему покоя. - Дух, скажи нам имя того, кто тебя призвал.
NO
- Я уверен, он был англичанином, - очень тихо пробурчал на это Алан. Покосился на Марию. - Что теперь?
- Лаааадно, может, я сама его потом порасспрашиваю... А то вдруг он отомстить убийце хочет? - мечтательно протянула Мария, воображая себе горы сокровищ, о которых этот дух гипотетически мог бы знать, - Меня больше другие духи интересовали... Ну-ка, лучше ты спроси, есть ли в этой кибитке духи из Бездны? Да и хватит вопросов на эту ночь...
YES
Алан мгновенно напрягся, но ладони от доски убрал медленно, даже через чур медленно.
- Спасибо, дух, за проявленную к нам благосклонность, - он слегка отпрянул от стола и скрестил руки на груди, словно защищаясь от чего-то. Покосился на Марию. - Это было… интересно. Правда.
- Ага-ага, благодарствуем, все время забываю... В принципе картина ясная. Если они там не врут опять, жуки! - цыганка убрала руки с доски и по-мальчишески закачалась на табуретке, - Сейчас мы тебе кое-что организуем... О! Гляди-ка, что у нас тут валяется...
Мария подобрала с пола подозрительно знакомую Алану зажигалку. Но вернула не сразу - сначала привязала к ней тот самый синий шнурок-узелок, а уж после протянула сородичу. Зажигалка лениво покачивалась над столом, болтаясь на узелке.
- Вот! С доской одному сложно управиться, а эта штука куда проще. Называется - спиритический маятник. Чертишь на листочке буковки по кругу, после чего качаешь. Или не качаешь - само качается. Принцип тот же, что сегодня видели - буквы в слова складываются. Только убедись, что к нужному духу обратился. Или не убеждайся, так еще забавнее! - Мария захихикала, - Все-таки Рыцарь Кубков - это мужик! Так что я - не гожусь! Сам тогда Рыцарем стань! Коня одолжить?
Конь был. Точно - был. Рыжий жеребец по кличке…
- Ласар, - выдохнул Алан, с силой зажмурившись. В ушах застучал звук лошадиных копыт - на секунду, а потом стих. Алан вздрогнул, приоткрыл глаза и подхватил из руки Марии шнурок с зажигалкой.
- Надо начертить. Круг. У тебя есть бумага? Я помню, что есть… - он говорил поспешно, стараясь не думать о том, что только что причудилось. Вспомнилось. - И перья есть, да. Чернильца ещё где-то была. А зажигалку я потом заберу обратно - я то думал, что… что потерял её.
- А, так это твоя? Что только не валяется... Так забирай! Уже забрал! - Мария хихикнула, - Что-то у тебя мысли совсем в сумбуре, уверен, что дальше гадать хочешь? И зажигалка твоя, и амулет твой, и круг начертить в любой момент можно!
Несмотря на это заявление, цыганка предоставила Алану и бумагу, и перья, и чернила, а сама аккуратно упаковала колоду карт и осторожно поставила спиритическую доску на вершину горы из платьев. Этой "уборкой" Мария осталась очень довольна.
Алан повертел в руках перо. Вздохнул и отложил в сторону.
- Не уверен, - признался он, осторожно разматывая с зажигалки плетенную нитку и обвязывая её вокруг правого запястья, чтобы амулет скрылся под ремешком наручных часов. - Так можно носить?
- Все можно, - задумчиво произнесла Мария, переставляя баночки на полке так, чтобы они образовали максимально дисгармоничное сочетание цветов, - Кроме того, чего нельзя. А нельзя - идти на сделки, последствия которых не осознаешь хотя бы на кончик ногтя! - тон цыганки все повышался к концу фразы, и она стукнула кулаком об стенку кибитки. Баночки зазвенели и попадали на бок.
Мария посмотрела на Алана, и ее взгляд снова стал мягким, а губы расползлись в улыбке, - Но это не совсем про тебя... Эй! Вот как, значит, Джек, ты себя ведешь! Всяких незнакомых духов непонятных благодаришь направо и налево, а меня, простую-бедную-несчастную цыганку?
Взгляд Алана был пристальным, и в слова Марии он вслушивался очень внимательно, пытаясь понять - про себя ли это она? Или про него?
Потом он подскочил с табуретки:
- И тебя я тоже благодарю, м-мм… прекрасная и загадочная мадам Помпадур, повелительница призраков и духов, за всё, что ты… ну, сделала, - Алан неловко поклонился. - А если этого недостаточно, то… ну, - он замешкался, - я могу отблагодарить как-то иначе?
Мария выглядела крайне самодовольно, выслушивая слова благодарности, и даже пригладила волосы рукой, чтобы больше соответствовать торжественности момента.
- Маргарет, мадам Маргарет! О, отблагодарить меня довольно просто! Достаточно всего лишь один раз спасти меня и один раз передать мне знание, которое, возможно, спасет меня! Нуууу или окончательно погубит... Но не обязательно прям сегодня ночью! Хотя, если знаешь пару сплетен, то давааай!
Это прозвучало ну очень по-женски.
- Сплетни…? - Алан заморгал. Пожалуй, это было самое неожиданное, что от него могли попросить. Он замешкался, а потом неуверенно произнёс. - Ну… раньше наш енот был в три раза толще?
Он развёл руками и хмыкнул.
- Пожалуй, за сплетнями это не ко мне.
- А вы его кормить не пробовали? - цыганка засмеялась собственной шутке, - Ну, и ладно, полон цирк сплетников! А вот Рыцарей маловато! Так что скачи давай, думаю, нам обоим есть о чем подумать этой ночью.
Алан слегка сощурился, словно к чему-то снова прислушался. Потом вздохнул, напоследок улыбнулся Марии, сунул найденную зажигалку в карман и выбрался из кибитки, аккуратно задёрнув за собой штору и прикрыв дверь.
Где-то в пути между Спрингфилдом и Новым Орлеаном, 16 августа Охотиться в дороге, пролегающей между мелких городов, было нелегко - но за годы путешествий Алан к этому привык. После трёх дней, проведённых в темноте и тишине грузовика, окружающий мир показался слишком ярким и громким, но это помогало отвлечься от шёпота в ушах. Короткая охота не смогла до конца приглушить голод, но Алан не хотел рисковать и дотянуть до ближайшего большого города он мог.
Он вернулся в лагерь, обходя по неосвещённой стороне фургоны, добрался до грузовика и задержался на подножке, глядя куда-то в сторону и словно к чему-то прислушиваясь. И это что-то ему не слишком нравилось.
- Хей, Джек! - Мария окрикнула Алана с крыши своей кибитки, где в последние ночи проводила довольно много времени, будто на дежурстве, тасуя и раскладывая бесконечные пасьянсы из карт. Кибитка была поставлена стратегически: так, чтобы хозяйка могла наблюдать почти весь лагерь, будто орлица на гнезде. Или курица на насесте, хотя первое сравнение нравилось Марии куда больше.
- Что-то больно ты не весел! Не хочешь развлечься? Не бойся, танцы больше не предлагаю! Только первосортное гадание! Любой вопрос, что на сердце лежит, яснее ясного разложу, будущее расскажу, ответ подскажу! Или ты зазнобу завел?
Спрыгнув с крыши и подскочив к своей жертве, цыганка, как обычно, весело тараторила, не давая Алану и слова вставить, но взгляд карих глаз вовсе не был беззаботным.
При виде Марии Алан заметно повеселел - по крайней мере, из взгляда исчезла задумчивость, и на лице мелькнула быстрая улыбка.
- Зазнобу…? Нет. Не-ет, - он хмыкнул и качнул головой, потом спрыгнул с подножки на землю. - Просто… всё сложно. Очень сложно.
Он невольно вскинул ладонь к груди, потёр её костяшкам пальцев, но спустя секунду отдёрнул руку. Пожал плечами.
- А погадай. В последний раз мне рассказывали судьбу… давно. Да и вряд ли это было правдой.
- Ха! Тогда приглашаю тебя в мою кибитку... - цыганка напустила на себя крайне загадочный вид, - На сеанс мистических предсказаний и загадок мадам Маргарет! Ахахаха! Хм... Что лучше - зловещий смех или замогильное завывание? А, не важно! Пойдем! - Мария бодро зашагала в сторону кибитки и нырнула внутрь, исчезнув за знакомой Алану тяжелой шторой.
- Всё вместе, - отозвался ей в спину Алан, заходя следом. И тут же завертел головой, цепляясь взглядом за пёструю мозаику предметов, уже знакомых по проведённому в кибитке времени, пусть и недолгому. - Ну и как ты тут… ну, устроилась? В цирке? Не обижают?
Последний вопрос звучал глупо, и Алан слегка повёл плечами, словно извиняясь.
- Ой, да кто же меня обидит! О цыганских проклятиях только глухой не слышал, да и тот знает! Да где же они... - Мария металась по кибитке, шаря по полкам, роняя предметы и поднимая пыль. На пол летели исчерченные гороскопами листы, связки амулетов, цветные платки и пустые банки, - О! Нашла! - цыганка выудила из закопченного котелка весьма потрёпанную на вид колоду карт Таро, - Сейчас посмотрим, что у тебя за проблема... А не знаешь, когда следующее выступление в цирке? Я уже хочу танцевать! Вот бы только музыку достать побойчее...
Мария села за пустой стол и жестом пригласила Алана сесть на табуретку напротив. В общем бардаке стол бы просто вызывающе пуст, и, размазываясь в свете лампы, над ним мелькали смуглые руки Марии, тасующей карты.
- Ну… через пару дней? Доедем до города, расставим лагерь. Объявления, чтобы побольше народу пришло, - и только сейчас Алан понял, что не знает, в какой город они едут. И какой дорогой. Оставалось только положиться на нюх Якова. И удачу. - А там и представление…
Он сел на табурет, чуть напряженный - это было заметно по линии плеч, скрещенным рукам. Но смотрел Алан с любопытством, то на карты, то на саму Марию, то скользил взглядом по заваленной вещами кибитке.
- Так, ты только карты не трогай, а то мне их перерисовывать придется. Это уже моя третья колода из-за таких вот щупачей! Ах, помню, как корпела над первой, а прапрапрабабка все ворчала, ворчала, причитала, вздыхала... В том, что на карте нарисовано, важна каждая деталь, каждый знак, о как! Это все подсказки Судьбы... Ну что, заглянем-посмотрим, о чем ты с такой грустной физией задумался!
Мария, не глядя, метнула на стол три карты рубашками вверх, а остальные отложила в сторону.
- Это прошлое, это настоящее, а это - твое будущее...
Алан приподнял руки, жестом показывая, что, нет, он не будет ничего трогать. А потом подался вперёд, с интересом вглядываясь в карты - когда-то, очень давно, в старой жизни, он пытался научиться трактовать карты, погнавшись за идее толкования судьбы. Но не научился, а потом и вовсе стало не до того.
- И что они значат?
- Ну что ж... Вот о чем ты думал... - цыганка перевернула вторую по счету карту. На ней был слегка кривовато, но со старанием нарисован статный человек в высокой короне, - Перевернутый Император. Знаешь выражение "без царя в голове"? Вот это сейчас про тебя. Ты потерял контроль над ситуацией... или над собой... Хм, и почему же это произошло? - первая карта, прошлое, оказалась всадником на коне с палкой в руках, - Ага, это не из-за обстоятельств, это из-за персоны! Рыцарь Жезлов, властитель огня, некто страстный, воитель и бунтарь. Вот только он перевернут, а значит, внешне спокоен, агрессия не находит выхода... Опасный тип у тебя во врагах, я тебе скажу! Вот кто причина твоего несчастья с Императором... А вот твое будущее, - третьей картой оказался рыцарь с чашей, - хм, тоже некая личность, Рыцарь Кубков, ну, хоть кто-то прямой и правильный. О, да это же принц на белом коне, повелитель воды и защитник гармонии! Полная противоположность тому дурному рыцарю! Смотри, они даже едут в разные стороны, когда в прямом положении. Тебе всего лишь нужно найти его, и он тебе поможет! Есть кто на примете?
Алан качнул головой. Мелькнула и пропала на краю сознания мысль, что какие-то слова Марии могли быть правдой. А могли и не быть. А могли быть правдой переплетенной с вымыслом, да так, что разобрать, что-где, невозможно.
- Не уверен, что знаю этого Рыцаря Кубков. Или он… она… кем бы он ни был, то ещё не появился, - он перевёл взгляд на карту прошлого, снова покачал головой. - Мой Сир? Не уверен. Он мёртв.
«Или это Леон». Алан дёрнул щекой. Он наконец понял, почему опасался гаданий - узнавать о том, что твоя судьба чем-то предрешена также неприятно, как узнать, что… что ты не тот, кем всегда себя считал.
- Так… что же, у меня будет счастливая жизнь? - С быстрой улыбкой спросил он, попытавшись отвлечься от лезущих в голову мыслей. И непрекращающегося шёпота.
- Вряд ли это сир, он скорее был бы королем, а это кто-то равный тебе... но с палкой, которой он очень любит размахивать! Перевернутый огонь - остывший пепел... Перевернутый Император - слабая воля, замутненный разум, потеря себя... Тебе нужна помощь рыцаря Кубков, и чем быстрее, тем лучше, - отчеканила Мария. Цыганка попыталась рассмотреть его ауру внутренним зрением, но не увидела ничего, - Ха, с чего ты взял, что карты хоть как-то влияют на твою жизнь? - Мария засмеялась, - Они только дают совет, помогают разобраться! Сделать правильный выбор, правильный шаг. Сам ты явно не сможешь справиться со своей проблемой - так что нужно кому-то рассказать о ней, и ты будешь спасен, обретешь гармонию с собой и вернешь ясность ума. Кстати, хочешь какой-нибудь амулет? У меня их полно, но я уже не помню, какие от чего... - цыганка подняла с пола связку и начала перебирать нитки, - Ммм... Зубная боль, головная боль...
- Не обо всех проблемах можно рассказывать. И Рыцаря Кубков на горизонте не видать, - Алан следил за движением чужих пальцев и раскачивающихся на концах нитей амулеты.
Он представил, как рассказывает кому-то - воображение коварно нарисовало белую лошадь и Кого-то в сияющих доспехах на ней - о воспоминаниях, осколке Бездны в груди и Пирамиде. Алан беззвучно фыркнул, качнул головой.
- Даже не знаю, какой амулет мне поможет, - он развёл руками. - Помогающий привести жизнь в порядок?
- Ха, амулет от такого не знаю, но есть один заговор! Сидишь и повторяешь - "я не буду творить херню, я не буду творить херню..." Только у меня - не работает! Как натворю, как набедокурю... Так что держи лучше узелок, а как совсем худо будет - разрежь его чем-нибудь! Отличный амулет, между прочим! По крайней мере всегда при ноже будешь, даже если магия не подействует!
Цыганка подцепила ногтем нужную нитку - синий шнурок, хитро завязанный в середине сложным кельтским узлом, - и обогнула стол, пробираясь через хлам к Алану.
Мария протянула руки, чтобы повязать на его шее амулет, и случайно прикоснулась к коже сородича.
И тут же отпрыгнула, повалив очередную порцию барахла и выронив узелок. На долю секунды Марии показалось, что ее руку объяло черное пламя, и она знала, помнила из уроков сира, что это значит.
- Йооооооопт... - выдохнула цыганка, глядя на Алана с плохо скрываемым ужасом, - Сиди! Никуда не уходи! Не бойся - я ни о чём не буду тебя спрашивать! Но мне нужно быстро найти одну вещь...
Алан подскочил с табурета, отступил на пару шагов назад, чуть не запнувшись о разбросанные на полу вещи. Замер, с настороженностью глядя на Марию. Он уже почти успел расслабиться от чужой болтовни, но теперь неприятно покалывало затылок ощущением, что сейчас что-то случится. Что-то скажут. Что-то нужно будет отвечать. И ужас в чужих глазах не добавлял спокойствия.
- Я… я в порядке, - опасливо произнёс он. - Серьезно!
Вскинув руки и слегка разведя их, Алан натянул на лицо улыбку и повторил, прекрасно понимая, как фальшиво звучат слова.
- В порядке.
Мария мотнула головой, приводя чувства в порядок, и успокаивающе улыбнулась. Испугала, вот ведь балбесина, права была прабабка...
- Ох, извини меня, глупую, мне иногда чудится всякое... Это у меня с детства, говорят, из колыбели выпала - головой стукнулась! Верю, верю, что ты в порядке! Это у меня ум за разум заходит... Но не часто! Садись... - цыганка сама села, - О! Я знаю, что тебя развлечет! Ты веришь в духов?
Мария достала из-под табуретки, на которой сидела, доску для спиритических сеансов - уиджу - и шлепнула на стол.
Алан сел обратно на табурет напротив Марии, всё еще глядя настороженно. А потом цыганка выложила на стол доску, и он неожиданно улыбнулся - куда шире, чем до этого.
- Я их вижу всю жизнь. И могу их слышать. И не только их. Не уверен, правда, хорошо это или плохо, но… - Алан пожал плечами. - Так что, можно сказать, что - да, верю.
Мария посмотрела на Алана, будто увидела его впервые, и улыбнулась уже искренне.
- Надо же... Какие в жизни и за ее пределами бывают совпадения! У меня тот же дар... ну, после выпадения из колыбели! Ты сам часом не падал? А пробовал ли ты с духами общаться? Умеешь с доской-болтушкой совладать?
Цыганка заботливо отряхнула уиджу от прилипших к ней бусин и толкнула в сторону Алана треугольный указатель.
Алан невнятно качнул головой, не отвечая ни на один из вопросов, и осторожно коснулся пальцами указателя, обведя его контур.
- Попробую. Если расскажешь, ну… как?
- Ой, я же обещала ни о чем тебя не спрашивать, но уже забыла об этом! Видишь, какая голова дырявая? Ладно... Расслабь руки! - Мария потрясла руками, будто сбрасывая с ладоней капли воды, - И держись за маленькую дощечку всеми, что есть в наличии, пальцами, но не крепко, - цыганка и сама положила руки на указатель, чтобы иметь возможность задавать духу вопросы.
- Если все пойдет как надо, то дощечка начнет двигаться! Где остановится - там и буква, которую хочет сказать дух, мы ее в оконце увидим, вот здесь, в дырке! Все понял? Давай разок со мной, а потом сам попробуешь!..
Алан прикрыл глаза. Было сложно, но он заставил себя сбросить напряжение с пальцев, расслабиться.
- Задавать вопрос вслух?
Он не был уверен в том, что именно хочет спросить - на языке вертелось множество вопросов, но Алан знал - духи никогда не отвечают так, как нужно, всегда изворачиваются, чтобы сбить с толку.
- Да кто ж его знает, это же духи! В каждом случае все индивидуально, для каждого духа, для каждого медиума. Но, если ты думаешь, что дух тебя услышит, то можно и про себя! Ну-ка, попробуй прямо сейчас! Не получится - вслух спросим, - Цыганка попробовала выгнать из головы все мысли, чтобы не мешать Алану, и посмотрела на доску несколько отрешенно, как будто происходящее ее вовсе не касалось.
Алан слегка приподнял плечи, потом кивнул. Вздохнул, сосредотачиваясь на тишине и пустоте, на шероховатом ощущении указателя под пальцами. А потом мысленно задал самый дурацкий и самый глупый вопрос - но который последние дни казался ему слишком важным, чтобы перестать просто так о нём думать.
«Существуют ли драконы?»
Планшетка чуть дрогнула, и кончик стрелки твердо указал:
YES.
- Ух ты! Работает! А можно я, можно я спрошу? - Мария гордо заулыбалась, видя, что ее проделка приносит результат.
Алан приоткрыл глаза, посмотрел на указатель и тихо, как-то обреченно выругался. Но вместе с этим в его взгляде мелькнул какой-то странный, почти безумный азарт. Потом, спохватившись, он кивнул и убрал руку.
- Нет-нет, руки верни! Вдвоем легче! В одиночку себе напридумаешь невесть что, а вот вдвоем - ошибки быть не может!
- Ну… хорошо, - Алан предплечьем поправил сползшие к кончику носа очки и вернул руки на указатель.
- Так, сейчас будет второй стандартный вопрос! Обычно начинают с "дух, ты меня слышишь?" Ты, наверное, это и спросил, да? Воооооот! А теперь... - Мария поерзала на табуретке и спросила неожиданно жестко, - Дух, говоривший и говорящий с нами, ответь - где ты сейчас находишься?
Произошла небольшая заминка. Планшетка едва не вырвалась из пальцев, но быстро прочертила несколько линий.
HERE
- Духи всегда здесь, - тихо проговорил Алан, проследив за прочерченными линиями.
- Ах ты... да я тебя! Чтоб тебе... - возмутилась цыганка, но сдержала пронесшийся в голове поток нецензурщины, чтобы не гневить духа раньше времени, и руки с планшетки не убрала, - Да все-то он знает, что я хотела спросить, только жук он, вот он кто! Не в смысле дух жука, в другом смысле! Ладно, твоя очередь спрашивать! Ты же не против очередности?
- М-мм… не уверен, что духи смогут ответить на мои вопросы. Ну, на те, что я хочу задать, - Алан вскинул глаза на Марию. - Давай… сначала ты. Раз уж ответ на второй вопрос тебе не слишком понравился.
- Хммм... ну, ладно! - такой ответ несколько удивил Марию. С ее точки зрения это было по крайней мере весело, а зачем отказываться от веселья, - Дух, призываю тебя отвечать на вопросы без всякой ерунды! Ты из Бездны?
Планшетка мелко завибрировала, как будто от смеха.
NO
Алан, заметно напрягшийся на последнем вопросе Марии, расслабился, увидев ответ духа. Потом задумчиво сощурился.
- У меня есть вопрос. Можно?
- Конечно! - Мария на время прекратила обдумывать следующий вопрос.
Алан колебался всего несколько секунд. Потом беззвучно вздохнул и мысленно задал вопрос, не отрывая взгляда от дощечки.
«Сколько потомков Каина находится в этом фургоне?»
Планшетка довольно долго не двигалась. Потом неуверенно сдвинулась.
TWO
- По крайней мере он умеет считать, радость-то какая! - фыркнула Мария, - Теперь мой вопрос! Дух, ты был призван?
YES
- Ну что, интереснее стало? - победно взглянула Мария на Алана, - Задавай свой вопрос!
- Мне с самого начала было интересно, - пробормотал себе под нос Алан. - Хорошо… Дух, ответь нам, кто именно тебя призвал?
Доска снова мелко затряслась.
YOU
Алан замер. Потом медленно поднял взгляд на Марию и пожал плечами, стараясь выглядеть так, словно ничего странного в ответе не было. Выходило плохо. На лице читалась растерянность.
На лице Марии растерянность была аналогичной, вот только, в отличие от Алана, сидеть и удивляться молча она не умела, - Так-так, вот, значит, как? Оккультизмом подрабатываем? У бедной, несчастной цыганки последний грошик отбираем? Ай-яй-яй! - Мария хихикнула, - Ладно, дух! Откуда ты тогда, раз не из Бездны?
Плашка снова задумалась. Видимо, дух подбирал слова.
EARTH
- Хммм, а может, это призрак? Ты никого не убивал в последнее время? Ну, знаешь, случайно? Ритуальным ножичком там, на алтарях всяких? - поинтересовалась Мария, прочитав ответ, - Бывает, идешь-идешь мимо какого-нибудь алтаря... Ой, что-то я заболталась! Спрашивай-спрашивай, становится все интереснее! - цыганка заулыбалась.
- Я никого не убиваю на алтарях. Ножичками. И вообще… эмм, не убиваю, - Алан припомнил все свои опыты - далёкие, ещё до Становления, по общению с духами с помощью досок. - Дух, открой нам своё имя?
Вот здесь ответ был простым и быстрым:
NO
- Ой, как на призрака похож... - цыганка неодобрительно покачала головой, - Эй, дух, ответь - как ты умер?
GUN
Ответ был достаточно быстрым.
- Он был человеком. Наверное… - Алан задумался. В его голове крутились вопросы - один безумней другого, но спрашивать о них призрака было бы странно. Но кое-что из предыдущих ответов не давало ему покоя. - Дух, скажи нам имя того, кто тебя призвал.
NO
- Я уверен, он был англичанином, - очень тихо пробурчал на это Алан. Покосился на Марию. - Что теперь?
- Лаааадно, может, я сама его потом порасспрашиваю... А то вдруг он отомстить убийце хочет? - мечтательно протянула Мария, воображая себе горы сокровищ, о которых этот дух гипотетически мог бы знать, - Меня больше другие духи интересовали... Ну-ка, лучше ты спроси, есть ли в этой кибитке духи из Бездны? Да и хватит вопросов на эту ночь...
YES
Алан мгновенно напрягся, но ладони от доски убрал медленно, даже через чур медленно.
- Спасибо, дух, за проявленную к нам благосклонность, - он слегка отпрянул от стола и скрестил руки на груди, словно защищаясь от чего-то. Покосился на Марию. - Это было… интересно. Правда.
- Ага-ага, благодарствуем, все время забываю... В принципе картина ясная. Если они там не врут опять, жуки! - цыганка убрала руки с доски и по-мальчишески закачалась на табуретке, - Сейчас мы тебе кое-что организуем... О! Гляди-ка, что у нас тут валяется...
Мария подобрала с пола подозрительно знакомую Алану зажигалку. Но вернула не сразу - сначала привязала к ней тот самый синий шнурок-узелок, а уж после протянула сородичу. Зажигалка лениво покачивалась над столом, болтаясь на узелке.
- Вот! С доской одному сложно управиться, а эта штука куда проще. Называется - спиритический маятник. Чертишь на листочке буковки по кругу, после чего качаешь. Или не качаешь - само качается. Принцип тот же, что сегодня видели - буквы в слова складываются. Только убедись, что к нужному духу обратился. Или не убеждайся, так еще забавнее! - Мария захихикала, - Все-таки Рыцарь Кубков - это мужик! Так что я - не гожусь! Сам тогда Рыцарем стань! Коня одолжить?
Конь был. Точно - был. Рыжий жеребец по кличке…
- Ласар, - выдохнул Алан, с силой зажмурившись. В ушах застучал звук лошадиных копыт - на секунду, а потом стих. Алан вздрогнул, приоткрыл глаза и подхватил из руки Марии шнурок с зажигалкой.
- Надо начертить. Круг. У тебя есть бумага? Я помню, что есть… - он говорил поспешно, стараясь не думать о том, что только что причудилось. Вспомнилось. - И перья есть, да. Чернильца ещё где-то была. А зажигалку я потом заберу обратно - я то думал, что… что потерял её.
- А, так это твоя? Что только не валяется... Так забирай! Уже забрал! - Мария хихикнула, - Что-то у тебя мысли совсем в сумбуре, уверен, что дальше гадать хочешь? И зажигалка твоя, и амулет твой, и круг начертить в любой момент можно!
Несмотря на это заявление, цыганка предоставила Алану и бумагу, и перья, и чернила, а сама аккуратно упаковала колоду карт и осторожно поставила спиритическую доску на вершину горы из платьев. Этой "уборкой" Мария осталась очень довольна.
Алан повертел в руках перо. Вздохнул и отложил в сторону.
- Не уверен, - признался он, осторожно разматывая с зажигалки плетенную нитку и обвязывая её вокруг правого запястья, чтобы амулет скрылся под ремешком наручных часов. - Так можно носить?
- Все можно, - задумчиво произнесла Мария, переставляя баночки на полке так, чтобы они образовали максимально дисгармоничное сочетание цветов, - Кроме того, чего нельзя. А нельзя - идти на сделки, последствия которых не осознаешь хотя бы на кончик ногтя! - тон цыганки все повышался к концу фразы, и она стукнула кулаком об стенку кибитки. Баночки зазвенели и попадали на бок.
Мария посмотрела на Алана, и ее взгляд снова стал мягким, а губы расползлись в улыбке, - Но это не совсем про тебя... Эй! Вот как, значит, Джек, ты себя ведешь! Всяких незнакомых духов непонятных благодаришь направо и налево, а меня, простую-бедную-несчастную цыганку?
Взгляд Алана был пристальным, и в слова Марии он вслушивался очень внимательно, пытаясь понять - про себя ли это она? Или про него?
Потом он подскочил с табуретки:
- И тебя я тоже благодарю, м-мм… прекрасная и загадочная мадам Помпадур, повелительница призраков и духов, за всё, что ты… ну, сделала, - Алан неловко поклонился. - А если этого недостаточно, то… ну, - он замешкался, - я могу отблагодарить как-то иначе?
Мария выглядела крайне самодовольно, выслушивая слова благодарности, и даже пригладила волосы рукой, чтобы больше соответствовать торжественности момента.
- Маргарет, мадам Маргарет! О, отблагодарить меня довольно просто! Достаточно всего лишь один раз спасти меня и один раз передать мне знание, которое, возможно, спасет меня! Нуууу или окончательно погубит... Но не обязательно прям сегодня ночью! Хотя, если знаешь пару сплетен, то давааай!
Это прозвучало ну очень по-женски.
- Сплетни…? - Алан заморгал. Пожалуй, это было самое неожиданное, что от него могли попросить. Он замешкался, а потом неуверенно произнёс. - Ну… раньше наш енот был в три раза толще?
Он развёл руками и хмыкнул.
- Пожалуй, за сплетнями это не ко мне.
- А вы его кормить не пробовали? - цыганка засмеялась собственной шутке, - Ну, и ладно, полон цирк сплетников! А вот Рыцарей маловато! Так что скачи давай, думаю, нам обоим есть о чем подумать этой ночью.
Алан слегка сощурился, словно к чему-то снова прислушался. Потом вздохнул, напоследок улыбнулся Марии, сунул найденную зажигалку в карман и выбрался из кибитки, аккуратно задёрнув за собой штору и прикрыв дверь.
@темы: Алан, 16 августа, Мария, 1926 год