Ночь, в которой Яков подвергает сомнению криминальные таланты Алекса, Бонавентуру прячут за картонные декорации, а потом планируется до крайности дерзкий захват чужой контрабанды.
Новый Орлеан, 21 августа
Коротко отсалютовав Алану, дискордант отправился на поиски Якова. Яков был мрачен и привалился к стене за углом, скрестив руки.
Доброй ночи, мистер Шмейерсон, - Джуд отсалютовал человеку шляпой. - Простите за столь неловкое приветствие и ситуацию, но я здесь от мистера Леона Дамиано. Он сказал мне, что я могу узнать у вас детали относительно дела, которое сегодня было запланировано на эту ночь.
Яков вздохнул.
- Я вас узнаю, но будем считать, что не узнал.
Джуд моргнул, явно понимая что где-то в его умении перевоплащаться закралась трещина. Но, раз Яков готов был "не узнать", то и беспокоиться не стоило.
- Что ж, это, наверное, облегчает задачу. Отчасти, - Джуд кривовато улыбнулся. - ВО всяком случае господин Дамиано сказал со всеми вопросами общаться к вам. Мне хотелось бы знать, с чем я имею дело, какова расстановка сил и... Не будем играть в игры, Яков. Вам видней, какая информация мне нужна.
- Зачем именно? Доки?
- Да, они.
- Насколько я понял, задача одна из простых. Вам нужно в первую очередь захватить образцы. Люди... опционально. Вы собираетесь идти в одиночку?
- Не хотелось бы, - Джуд криво ухмыльнулся. - Перевес, думаю, будет не в мою пользу, по этому буду рад любой подмоге.
- Возьмете кого-то из труппы?
- Не думаю, что они сведущи в таких делах. Леон говорил, что у меня будут люди. Но не говорил, что они будут из артистов цирка.
Джуд развел руками, потому что большей информации не имел.
- Не думаю, что они сведущи в таких делах. Леон говорил, что у меня будут люди. Но не говорил, что они будут из артистов цирка.
- Господин Дамиано, - мягко подчеркнул обращение Яков, - подготовил несколько человек и транспорт. Какой у вас план действий?
- Господин Дамиано прекрасный тактик, - Джуд мысленно выругал себя на чем свет стоял, но измененная манера речи с Яковом, похоже, не прокатывала. Как и внешность. Отметив, что мистер Шмейерсон был крайне интересным человеком, он вернул мысли в более деловое русло. - Мои планы зависят от той информации, которую я получу по поводу группы, которая будет ждать нас в доках. Но заранее готов сделать все, чтобы дело прошло гладко и без ненужных... методов ведения диалога.
- То есть, вы хотите вежливо прийти, поздороваться, попросить отдать вам товар и, раскланявшись, уйти?
Джуд криво ухмыльнулся. Слова Леона, которые он запомнил еще тогда, в неизвестной и заброшеной деревеньке (или это был маленький городок?), тут же всплыли в голове. Похоже сделать все так, как описал Яков было крайне непросто и явно не входило в возможности Джуда.
- Если бы это было так просто, - Алекс Смит показательно вздохнул и развел руками. - Скажем так: я постараюсь обойтись без ненужных жертв. Все хотят вернуться к любимым или незавершенным делам, не так ли? Но лично я, собственной персоной, не очень люблю убивать - мне до банального жалко костюм и туфли, они стоили мне денег. Так что выбор у моих оппонентов будет, пусть и не очень большой.
Яков тяжело вздохнул, устало усаживаясь. Больная спина не позволяла долго стоять.
- Алекс... вы как домохозяйка. Все это мило, но вам не позволят и слова сказать, сразу палить начнут. Лучше, если вы вообще говорить не будете. И пройдете с видом неприступной горной королевы, презрительно отдавая приказы подручным через губу. Парни сами все сделают.
Джуд старательно подавил приступ злости. Не на Якова, который подметил все как есть, а на самого себя. Где-то он что-то стал упускать в себе с течением времени, будучи сосредоточен лишь на то, что надо прятаться и убегать.
- Так как вы отлично знаете то, что вроде бы не должны. Так что от вас и не укрылось на сколько я осведомлен в подобных делах, - голос Джуда был не очень-то приветлив, но чувствовалось, что он все эмоции направляет на себя. - По этому я буду благодарен за любые подсказки относительно дела.
- Не укрылось. Поэтому я вам советую поступить именно так. И взять с собой ушастого и цыганку. Пусть они говорят вместо вас. Ваша задача будет озирать всех с презрением вожака прайда. Тогда у вас есть шанс обойтись без стрельбы. Или с минимальной.
- Господин Дамиано был против того, чтобы кто-то знал о моем существовании в цирке, - Джуд демонстративно указал рукой на свой костюм. - По этому не уверен, что он не оторвет мне что-то, когда узнает о том, что я взял кого-то из труппы. Но если вы настаиваете, то я не буду отпираться. Провалить все дело мне банально не выгодно.
- А вы не в цирке. Вы пришли извне. Вас уже видели, так что пройти мимо не удастся. И да, попробуйте маску, что ли...
- Меня уже видели, - Джуд развел руками, соглашаясь с этим фактом. - А скрывать лицо в такого рода разборке совсем не к делу. Да и мой типаж этого не подразумевает.
- Хорошо. Ребята ждут вон там, за оградой. Они предупреждены.
- Благодарю за советы, мистер Шмейерсон, - Джуд несколько грустно отсалютовал шляпой. Этот жест, похоже, за этот вечер на столько вклеился в его поведение, что стоило бы контролировать себя получше. - Я только схожу за кое-кем и мы покинем территорию цирка.
жуд скрылся в тенях, направляясь к фургону, где обитал Майк. Он логично решил, что его отнесут именно туда. Там же и думал перехватить "ушастого", как того охарактеризовал Яков. Вышел он к обиталищу Майка с крайне мрачным лицом и несколько не в духе. Все таки он был слишком зелен в тех вопросах, которые Леон попросил решить.
Алан молча кивнул на всё это длинное объяснение. У него была ещё пара вопросов, но впереди, возле нужного им фургона, замаячил знакомый силуэт в шляпе.
Он слегка замедлил шаг и, когда между ними и Алексом оставалось несколько метров, хмуро поинтересовался.
- Мистер Смит…?
Невысказанное «какого чёрта?» повисло в воздухе.
- Увы, мне придется побеспокоить вас еще раз, - Джуд развел руками. Мол, что поделать. - Но мне понадобится некий "ушастый" на то дело, о котором говорил господин Дамиано.
Алан покосился на Роджера. А потом достаточно резко спросил:
- Зачем?
- Видимо его таланты важны в предстоящем деле, - Джуд снова спрятал ладони в карманы брюк. - В частности - умение говорить.
- Это вам… - Алан судорожно пытался сообразить, что говорить, дальше - это вам господин Шмейерсон подсказал?
Он уже успел дойти до Алекса. Коротко покосился на него снизу вверх.
- Дайте нам сначала закончить с самым важным.
- Да, мистер Смит, раз уж вы тут - может быть, вы нам немного поможете? - ничтоже сумняшеся предложил Роджер. - Ну хотя бы дверцу фургона открыть? А то у нас все четыре руки заняты...
- Вы догадливы, - Джуд не стал скрывать, что Алан угадал. - Я не посмею вам мешать, пока пострадавшие не будут в безопасности. Могу помочь, если это необходимо.
Он постарался не смотреть дольше положенного на завернутую в пальто Бонавентуры Майка и Гленн, повисшего на руках у Роджера. Внутри было неспокойно и это лишь злило еще больше, добавляя к злости от собственной беспомощности.
Оказавшись внутри фургона, Алан аккуратно уложил Майка на его спальное место. Обернулся к Роджеру с чуть озадаченным и обеспокоенным выражением лица.
- Тебе придётся поехать с этим Смитом в доки. Там… наверное, будут стрелять. Или нет. Надеюсь, что нет, - он быстро покосился в сторону двери. - Я не могу тебя заставить это делать, но… эмм, раз Леона нет, то кто-то должен сопроводить туда Смита. И присмотреть за ним. А ты, ну… ты отлично справляешься с проблемами, когда нужно говорить. Но если ты скажешь «нет» - то ничего страшного. Серьёзно. Заставлять тебя это самое дерьмовое, что можно сделать.
Роджер пристроил Гленн рядом с Майком.
- Поехать-то, наверное, можно... знать бы ещё, зачем. А то я, конечно, говорить люблю и умею - но там же, наверное, не просто состязание, кто больше разных слов в минуту скажет! И сначала надо Бонавентуру утащить, а то стоит там, как жираф на Северном полюсе, такой же одинокий и печальный... И так же думает: "На хрена я сюда припёрся?"
- С ним я справлюсь, - Алан махнул рукой. - Как-нибудь, да утащу этого… жирафа.
Он помолчал с пару секунд, колеблясь. Он знал Роджера всего два дня, но если тот останется в цирке, то наверняка станет частью… леоновских планов. Или уже стал.
- Смит собирается забрать кое что. Это кое-что нам не принадлежит, и его наверняка будут… охранять. Тебе не нужно драться. И рисковать собой - тем более. Просто, ну… последи за Смитом. Если надо, то помоги ему разговорами.
Алан нахмурился, скрестил руки на груди и тихо добавил:
- И вернись живым.
- Ну, совсем уж живым не выйдет. Если считать, что вампиры таки трупы, а не иная форма жизни - я уже лет двадцать как благополучно окочурился, - Роджер рассмеялся. - А с жирафом разберёмся вдвоём. Заодно мистер Смит прогуляется с нами туда-обратно и более подробно просветит меня на тему дела. Что там забрать, у кого, почему оно само до сих пор к нам не прибежало...
Алан пожал плечами.
- Тогда - не кучкой пепла.
Он помедлил, а потом, нахмурившись, как-то неуверенно проговорил:
- Нужно связать Гленн. И запереть потом фургон. А то мало ли… в каком состоянии он очнётся. Помоги найти верёвку.
- А не порвёт, верёвку-то? - усомнился Роджер. Но честно огляделся вокруг в поисках требуемого. Какая-то довольно толстая верёвка висела на стене, свёрнутая в кольцо. Гангрел снял её и протянул Алану: - Вот, держи.
- Другие варианты? Потом я вернусь и… ну, постараюсь со всем этим справиться.
Алан осторожно, стараясь не разбудить Гленн, связал ему запястья - половиной верёвки. Второй часть обмотал локти. Вздохнул - выглядело это всё чертовски ненадёжно. И глупо. И… Он тряхнул головой и двинулся к двери.
- Пошли.
Гангрел вывалился из фургона и развернулся к Алексу:
- Мистер Смит, мы идём прятать ещё одно тело. Вы идёте с нами и по дороге мне рассказываете, в кого я там не должен стрелять в доках. Заодно с телом поможете - последите, чтоб кол в пути не выпал, и чтоб оно башкой за какую-нибудь кочку не зацепилось. Алан, - Роджер повернулся к Тремере, - а ты пока думай, куда нести жирафа.
Это было хорошим вопросом. Чертовски хорошим вопросом. Куда спрятать двухметрового бугая, да так, чтобы вокруг никто не задавал лишних вопросов…? Алан скривился, кивнул и махнул рукой, мол - по пути подумаю, и быстро двинулся в сторону места злополучной драки, внимательно вслушиваясь в разговор Алекса и Роджера.
- Как скажете, - Джуд ухмыльнулся и пошел вслед за Роджером. - Дело там не то, чтобы не пыльное, не буду скрывать. Надо будет пообщаться с ребятами, уговорить их поделиться товаром и, если они будут достаточно сговорчивы, перевербовать, либо же уйти с грузом. В случае, если они будут менее сговорчивы...
Джуд развел руками и пакостно ухмыльнулся. В конце концов надо было приходить в форму и хотя бы учиться. Желательно не на своих ошибках.
- Ага. То есть, мы просто придём и скажем "Эй, чуваки, отдайте нам кусок груза и пошли с нами в цирк, иначе нам придётся наделать в вас лишних дырок"? - Роджер почесал подбородок. - Как-то оно... неубедительно. А что хоть за груз?
- У нас будут вполне убедительные аргументы. Выбор в каком статусе закончить эту ночь для тех парней будет вполне очевиден, - Джуд пытался нащупать хоть какую-то опору в том, как себя ставить и вести. Это было чертовски сложно и начинало действовать на нервы. - Алкоголь и еще некоторые грузы, с которыми расстаться могут не захотеть.
- Брр. Нет, давайте ещё раз. Вот мы пришли в доки - и что? Ловим первого встречного, дёргаем за рукав и спрашиваем - псс, парень, хочешь несколько грамм свинца в организме? Или как? - попытался разобраться Роджер. - Каков вообще план операции? Есть ли у вас план, мистер Смит?
- Собственно, а почему нет? - Джуд изогнул бровь. - Это вполне доступное для понимания предложение, которое быстро выведет нас на нужный уровень диалога.
- Хорошо, - Гангрел даже остановился. - Вот представьте себе... ну, например, себя. И приходит к вам... например, Бонавентура. И говорит: уважаемый, у меня есть ножик из клыка оборотня, и я много раз ткну им вам в пузо, если вы не вынесете мне подштанники господина Дамиано и не пойдёте работать на меня. Как вы отреагируете? Это будет доступное для понимания предложение и нужный уровень диалога - или нет?
Идущий впереди - но так, чтобы слышать их диалог - Алан сдавленно зафыркал.
- Мне кажется это несколько не тот пример, - злость снова захлестнула сознание, давя Мелодию. - Представьте, что вы простой человек. И вам это говорят направив на вас заряженный томмиган. И выбор у вас - остаться на полу доков без признаков жизни, или отдать эти... подштанники. А то и получить возможность пожить еще какое-то время с некими благами за определенную проделанную работу. Ведь в любом случае этот трофей у вас заберут.
Взгляд дискорданта стал слегка ледяным.
- Мистер Смит, - Роджер снова двинулся с места, - как вы вообще представляете себе доки?
- Как... мм... доки? - Джуд сделал неопределенное движение рукой. - Здания складов, ящики, влажность, корабли. Черт ногу сломит, не зная куда идти. И откуда можно выйти в тыл при большой необходимости. Главное знать, куда идти.
- Огромная сухая яма с затвором, удерживающим воду. Посреди стоит какое-нибудь судно. Или часть судна. Куча разбросанного строительного хлама вокруг. Освещение. Много людей, - донеслось со стороны Алана.
- Алан прав, людей там до черта. И куда идти - мы, как я понял, не знаем. Но собираемся кого-то пугать и что-то у них отбирать, - подвёл итог Роджер. - Боюсь, моя идея куда менее гениальна...
Тем временем компания таки добралась до "печального жирафа".
- Говорите, Роджер. Я открыт для предложений
Бонавентура был на месте. Не то, чтобы Алан ожидал, что того там не окажется, но где-то на краю сознания такое опасение всё-таки было.
Он обошёл его кругом, поморщился, прикидывая, как они будут смотреться, когда будут волочь бессознательное тело через весь цирк. Обернулся к Роджеру.
- Тащить придётся так, словно он, ну… напился. А не за ноги. А вы, - он обернулся к Алексу, - идите впереди, мистер Смит. И, ну… если кто-то встретится, делайте всё, чтобы обратили внимание на вас. А не на кол.
Он вздохнул и добавил не слишком уверено:
- Если вам нужен чужой груз, то нужно искать судно, которое недавно пришло в порт. Или - собирается вот-вот уйти.
- Вот сейчас эту тушу дотащим, куда Алан скажет, - Роджер примерился и закинул руку Бонавентуры себе на плечо, - сядем на попы ровно - и поговорим, как нормальные деловые люди, а не какие-нибудь поцы из Чёрного квартала.
Алан подхватил его с другой стороны, выругался - даже разделённый на двоих, вес Бонавентуры был немаленьким.
- Давайте его… в подсобный фургон. Где реквизит и декорации. Туда никто до утра не пойдёт, и мы… ну, успеем что-нибудь придумать.
- Ага, потащили, - кивнул Гангрел. - Мистер Смит, осторожнее, иначе я наступлю вам на пятки.
- Хорошо, говорите куда идти, - Джуд кивнул и пошел вперед перед импровизированной компанией, ведущей друга в подпитии.
По пути к нужному им фургону никто не попался на пути. И внутри тоже никого не оказалось - к счастье. Для Бонавентуры нашёлся подходящий угол - самый дальний, удачно скрытый поставленными друг к другу плоскими декорациями. Помедлив, Алан накрыл тело плащом Прекрасного Принца. Придвинул поближе пару картонных деревьев. Удостоверился, что наружу не торчат кончики чужих туфлей и обернулся к Роджеру с Алексом.
- Ну… вроде ничего?
- Вполне убедительно. Пока кто-нибудь не придет за декорациями, - Джуд внимательно осмотрел угол, в который запихнули тело Бонавентуры. - Перепрячьте его потом куда-либо... в менее важное место для посторонних.
Алан поправил сползшие очки. С явной злостью передёрнул плечами.
- Я надеюсь, мы разберёмся как-нибудь с этой… ситуацией. И его не придётся прятать дольше, чем на эту ночь.
После недолгой паузы он добавил:
- Вам нужно идти. Не думаю, что… эээ, ценный груз будет ждать.
- Стоп, - Роджер поднял руки, словно кому-то сдавался. - Вот теперь я предлагаю обсудить коварный план. Во-первых, что за груз? Во-вторых - мы знаем, где он лежит и как охраняется?
- Мне такой информации дано не было. Но есть еще люди, которые нас ждут за пределами цирка. Возможно у них информации больше, - Джуд принялся смотреть куда-то за плечо Роджера.
- Алкоголь. Наркотики. - Алан вздохнул. - Что угодно запрещённое, на чём можно сделать деньги.
- "Возможно" или "больше"? - прищурился Гангрел. - Хотя если запрещённое... боюсь, идея, которая пришла мне в голову, не покатит. Для начала: как вообще обычно возят такое запрещённое?
Алан как-то задумчиво пробормотал:
- Как в книгах? Ну… под покровом ночи. На какой-нибудь старой, ушлой лодке. Тайные знаки фонарями и… - он запнулся, покачал головой. - Но вряд ли.
- Явно имея кого-то в доле. Например сторожей, - Джуд лихорадочно соображал, пытаясь логически догадаться о том, как могут действовать криминальные элементы. Во всяком случае те клубы, где он пел, имели свое прикрытие. Алкоголь был слишком дорогим удовольствием во времена сухого закона. - Или администрацию. Ведь такие люди не упустят своей выгоды, не правда ли?
- Сторожей или администрацию? Возможно. Как минимум, один Сторож к ним в долю активно набивается, - согласился Роджер. - Дьявол, были бы это легальные грузы - можно было бы изобразить инспекцию и под этим предлогом умыкнуть часть груза на экспертизу. О, слушайте! Кажется, придумал!!! - глаза Гангрела загорелись азартом. - Можно прийти, сказать, что мы от Бонавентуры - ну вы же знаете Бонавентуру, господа! - и он прислал нас за своей долей. Расплатится потом сам, с их начальством! Главное - сделать морды ящиками. А уж какую-нибудь Бонавентурину фиговину притащить в качестве доказательства, что мы от него - да вон у нас полный Бонавентура этих фиговин!
- Хм,.. - Джуд внимательно взглянул куда-то в стену. Мыль, высказанная Роджером была не лишена своеобразного изящества. Ведь Бонавентура сам хвастался своей известностью. - Но что, если они не знают эту личность? Или ты надеешься что там будут шестерки и ни одного соглядатая рангом повыше? Хотя...
Джуд взвесил в руке поднятую до этого трость Бонавентуры.
- Ты про это говорил? В качестве доказательства?
- Можно и это, - согласился Роджер. - В крайнем случае этим можно кого-то по голове больно стукнуть и быстро убежать. Но лучше какое-нибудь кольцо с печаткой там или ещё что-то. С запиской не выйдет, почерк Бонавентуры никто не подделает. И да, нужно будет ещё сначала спросить у тех, кто на грузе сидит, как они к Бонавентуре относятся. А то вдруг он их боссу злейший враг. Если что, все расспросы можно объяснить просто: мы же не можем абы к кому обратиться с нашим делом, нудо проверить ваши мутные личности.
Джуд взмахом руки указал в сторону спрятанного тела.
- Вы на нем видели что-то похожее на кольцо или печатку? Или что-либо еще, что можно использовать в качестве знака?
Вы уверены, что Бонавентура это… хорошее прикрытие? Он говорил про себя, что, м-мм… артист и танцор. И прочее-прочее, - Алан смотрел на обоих с сомнением.
- Я и не разглядывал пока, - честно признался Гангрел. - Сейчас проверю.
Не позволяя слову разойтись с делом, Роджер полез обыскивать хладное тело Бруджи. Увы, никаких перстней и прочих украшений при сиятельном Бонавентуре не нашлось. Часы, чековая кгижка и пухлое портмоне - вот и вся добыча. Портмоне и чековую книжку Гангрел сразу протянул Алану:
- Это, конечно, не все деньги Бонавентуры - но, по крайней мере, боссу можно будет сказать, что мы уже начали. А насчёт прикрытия - я потому и говорю: сначала спросить, знают ли они нашего жирафа и как к нему относятся. И в зависимости от их ответа - либо мы пришли за его долей, либо пришли сделать благое дело и облегчить карманы этого нехорошего джентльмена.
- Что ж, значит у нас есть только трость, - Джуд задумчиво взвесил в руке свою находку. - Впрочем, если мы очень доверенные лица, то нам вполне могли дать что-то личное, что будет говорить о хозяине больше кольца или печатки. Их, в конце концов, можно подделать. А вот эту штуку - вряд ли кому-то придет в голову копировать. Она явно сделана под руку и рост Бонавентуры.
Трость весила порядочно и явно под рост Джуда была длинновата. А ее довольно узнаваемый дизайн говорил сам за себя - такое могло принадлежать только одному человеку. Или Собрату.
- Если мы очень доверенные лица, то нам всё равно не отдадут штуку, с которой не расстаются, - возразил Гангрел. - Это как у Майка топор забрать. Надо бы другое что-нибудь, - он прикусил костяшку пальца, раздумывая. - на худой конец, конечно, и трость сойдёт - как доказательство, что свет наш уже и с постели не встаёт, совсем помирает, ухи просит...
- Кокаина, - тихо и серьёзно поправил его Алан. - Кокаина просит.
- Ладно, ухи с кокаином, - согласился Роджер. - Осталась одна проблема: найти груз непосредственно в порту. Надо спросить у этих, которые, возможно, знают больше. А то, может, они и правда знают - а мы тут головы ломаем.
- Да, стоит выдвигаться. Ждать нас там, как вы понимаете, никто не будет. - Джуд поправил пиджак и шляпу.
лан кивнул, покосившись на часы - время было уже достаточно позднее.
- Идите.
Он помедлил, а потом вскинул на Алекса глаза. И со всей возможной серьёзностью проговорил:
- Мистер Смит. Если вы… если вы сделаете что-то не то - сдадите нас, навредите Роджеру, то… мы вас найдём. Обещаю.
Если что - я сам ему наврежу! - весело пригрозил Роджер. - Найду и... и... И в тапки написаю!
- Доставить Роджера в целости и невредимости - один из моих долгов. По этому я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы он вернулся в ваш цирк с той же комплектации, в какой он из него вышел.
Алан недоверчиво глянул на Алекса, но потом, кивнув, отступил на шаг назад. Не особо весело улыбнулся.
- Удачи.
- Она нам очень пригодится, сэр Каллахан, - Джуд кивком попрощался с Аланом и вышел из фургона.
Роджер последовал за мистером Смитом.
Новый Орлеан, 21 августа
Коротко отсалютовав Алану, дискордант отправился на поиски Якова. Яков был мрачен и привалился к стене за углом, скрестив руки.
Доброй ночи, мистер Шмейерсон, - Джуд отсалютовал человеку шляпой. - Простите за столь неловкое приветствие и ситуацию, но я здесь от мистера Леона Дамиано. Он сказал мне, что я могу узнать у вас детали относительно дела, которое сегодня было запланировано на эту ночь.
Яков вздохнул.
- Я вас узнаю, но будем считать, что не узнал.
Джуд моргнул, явно понимая что где-то в его умении перевоплащаться закралась трещина. Но, раз Яков готов был "не узнать", то и беспокоиться не стоило.
- Что ж, это, наверное, облегчает задачу. Отчасти, - Джуд кривовато улыбнулся. - ВО всяком случае господин Дамиано сказал со всеми вопросами общаться к вам. Мне хотелось бы знать, с чем я имею дело, какова расстановка сил и... Не будем играть в игры, Яков. Вам видней, какая информация мне нужна.
- Зачем именно? Доки?
- Да, они.
- Насколько я понял, задача одна из простых. Вам нужно в первую очередь захватить образцы. Люди... опционально. Вы собираетесь идти в одиночку?
- Не хотелось бы, - Джуд криво ухмыльнулся. - Перевес, думаю, будет не в мою пользу, по этому буду рад любой подмоге.
- Возьмете кого-то из труппы?
- Не думаю, что они сведущи в таких делах. Леон говорил, что у меня будут люди. Но не говорил, что они будут из артистов цирка.
Джуд развел руками, потому что большей информации не имел.
- Не думаю, что они сведущи в таких делах. Леон говорил, что у меня будут люди. Но не говорил, что они будут из артистов цирка.
- Господин Дамиано, - мягко подчеркнул обращение Яков, - подготовил несколько человек и транспорт. Какой у вас план действий?
- Господин Дамиано прекрасный тактик, - Джуд мысленно выругал себя на чем свет стоял, но измененная манера речи с Яковом, похоже, не прокатывала. Как и внешность. Отметив, что мистер Шмейерсон был крайне интересным человеком, он вернул мысли в более деловое русло. - Мои планы зависят от той информации, которую я получу по поводу группы, которая будет ждать нас в доках. Но заранее готов сделать все, чтобы дело прошло гладко и без ненужных... методов ведения диалога.
- То есть, вы хотите вежливо прийти, поздороваться, попросить отдать вам товар и, раскланявшись, уйти?
Джуд криво ухмыльнулся. Слова Леона, которые он запомнил еще тогда, в неизвестной и заброшеной деревеньке (или это был маленький городок?), тут же всплыли в голове. Похоже сделать все так, как описал Яков было крайне непросто и явно не входило в возможности Джуда.
- Если бы это было так просто, - Алекс Смит показательно вздохнул и развел руками. - Скажем так: я постараюсь обойтись без ненужных жертв. Все хотят вернуться к любимым или незавершенным делам, не так ли? Но лично я, собственной персоной, не очень люблю убивать - мне до банального жалко костюм и туфли, они стоили мне денег. Так что выбор у моих оппонентов будет, пусть и не очень большой.
Яков тяжело вздохнул, устало усаживаясь. Больная спина не позволяла долго стоять.
- Алекс... вы как домохозяйка. Все это мило, но вам не позволят и слова сказать, сразу палить начнут. Лучше, если вы вообще говорить не будете. И пройдете с видом неприступной горной королевы, презрительно отдавая приказы подручным через губу. Парни сами все сделают.
Джуд старательно подавил приступ злости. Не на Якова, который подметил все как есть, а на самого себя. Где-то он что-то стал упускать в себе с течением времени, будучи сосредоточен лишь на то, что надо прятаться и убегать.
- Так как вы отлично знаете то, что вроде бы не должны. Так что от вас и не укрылось на сколько я осведомлен в подобных делах, - голос Джуда был не очень-то приветлив, но чувствовалось, что он все эмоции направляет на себя. - По этому я буду благодарен за любые подсказки относительно дела.
- Не укрылось. Поэтому я вам советую поступить именно так. И взять с собой ушастого и цыганку. Пусть они говорят вместо вас. Ваша задача будет озирать всех с презрением вожака прайда. Тогда у вас есть шанс обойтись без стрельбы. Или с минимальной.
- Господин Дамиано был против того, чтобы кто-то знал о моем существовании в цирке, - Джуд демонстративно указал рукой на свой костюм. - По этому не уверен, что он не оторвет мне что-то, когда узнает о том, что я взял кого-то из труппы. Но если вы настаиваете, то я не буду отпираться. Провалить все дело мне банально не выгодно.
- А вы не в цирке. Вы пришли извне. Вас уже видели, так что пройти мимо не удастся. И да, попробуйте маску, что ли...
- Меня уже видели, - Джуд развел руками, соглашаясь с этим фактом. - А скрывать лицо в такого рода разборке совсем не к делу. Да и мой типаж этого не подразумевает.
- Хорошо. Ребята ждут вон там, за оградой. Они предупреждены.
- Благодарю за советы, мистер Шмейерсон, - Джуд несколько грустно отсалютовал шляпой. Этот жест, похоже, за этот вечер на столько вклеился в его поведение, что стоило бы контролировать себя получше. - Я только схожу за кое-кем и мы покинем территорию цирка.
жуд скрылся в тенях, направляясь к фургону, где обитал Майк. Он логично решил, что его отнесут именно туда. Там же и думал перехватить "ушастого", как того охарактеризовал Яков. Вышел он к обиталищу Майка с крайне мрачным лицом и несколько не в духе. Все таки он был слишком зелен в тех вопросах, которые Леон попросил решить.
Алан молча кивнул на всё это длинное объяснение. У него была ещё пара вопросов, но впереди, возле нужного им фургона, замаячил знакомый силуэт в шляпе.
Он слегка замедлил шаг и, когда между ними и Алексом оставалось несколько метров, хмуро поинтересовался.
- Мистер Смит…?
Невысказанное «какого чёрта?» повисло в воздухе.
- Увы, мне придется побеспокоить вас еще раз, - Джуд развел руками. Мол, что поделать. - Но мне понадобится некий "ушастый" на то дело, о котором говорил господин Дамиано.
Алан покосился на Роджера. А потом достаточно резко спросил:
- Зачем?
- Видимо его таланты важны в предстоящем деле, - Джуд снова спрятал ладони в карманы брюк. - В частности - умение говорить.
- Это вам… - Алан судорожно пытался сообразить, что говорить, дальше - это вам господин Шмейерсон подсказал?
Он уже успел дойти до Алекса. Коротко покосился на него снизу вверх.
- Дайте нам сначала закончить с самым важным.
- Да, мистер Смит, раз уж вы тут - может быть, вы нам немного поможете? - ничтоже сумняшеся предложил Роджер. - Ну хотя бы дверцу фургона открыть? А то у нас все четыре руки заняты...
- Вы догадливы, - Джуд не стал скрывать, что Алан угадал. - Я не посмею вам мешать, пока пострадавшие не будут в безопасности. Могу помочь, если это необходимо.
Он постарался не смотреть дольше положенного на завернутую в пальто Бонавентуры Майка и Гленн, повисшего на руках у Роджера. Внутри было неспокойно и это лишь злило еще больше, добавляя к злости от собственной беспомощности.
Оказавшись внутри фургона, Алан аккуратно уложил Майка на его спальное место. Обернулся к Роджеру с чуть озадаченным и обеспокоенным выражением лица.
- Тебе придётся поехать с этим Смитом в доки. Там… наверное, будут стрелять. Или нет. Надеюсь, что нет, - он быстро покосился в сторону двери. - Я не могу тебя заставить это делать, но… эмм, раз Леона нет, то кто-то должен сопроводить туда Смита. И присмотреть за ним. А ты, ну… ты отлично справляешься с проблемами, когда нужно говорить. Но если ты скажешь «нет» - то ничего страшного. Серьёзно. Заставлять тебя это самое дерьмовое, что можно сделать.
Роджер пристроил Гленн рядом с Майком.
- Поехать-то, наверное, можно... знать бы ещё, зачем. А то я, конечно, говорить люблю и умею - но там же, наверное, не просто состязание, кто больше разных слов в минуту скажет! И сначала надо Бонавентуру утащить, а то стоит там, как жираф на Северном полюсе, такой же одинокий и печальный... И так же думает: "На хрена я сюда припёрся?"
- С ним я справлюсь, - Алан махнул рукой. - Как-нибудь, да утащу этого… жирафа.
Он помолчал с пару секунд, колеблясь. Он знал Роджера всего два дня, но если тот останется в цирке, то наверняка станет частью… леоновских планов. Или уже стал.
- Смит собирается забрать кое что. Это кое-что нам не принадлежит, и его наверняка будут… охранять. Тебе не нужно драться. И рисковать собой - тем более. Просто, ну… последи за Смитом. Если надо, то помоги ему разговорами.
Алан нахмурился, скрестил руки на груди и тихо добавил:
- И вернись живым.
- Ну, совсем уж живым не выйдет. Если считать, что вампиры таки трупы, а не иная форма жизни - я уже лет двадцать как благополучно окочурился, - Роджер рассмеялся. - А с жирафом разберёмся вдвоём. Заодно мистер Смит прогуляется с нами туда-обратно и более подробно просветит меня на тему дела. Что там забрать, у кого, почему оно само до сих пор к нам не прибежало...
Алан пожал плечами.
- Тогда - не кучкой пепла.
Он помедлил, а потом, нахмурившись, как-то неуверенно проговорил:
- Нужно связать Гленн. И запереть потом фургон. А то мало ли… в каком состоянии он очнётся. Помоги найти верёвку.
- А не порвёт, верёвку-то? - усомнился Роджер. Но честно огляделся вокруг в поисках требуемого. Какая-то довольно толстая верёвка висела на стене, свёрнутая в кольцо. Гангрел снял её и протянул Алану: - Вот, держи.
- Другие варианты? Потом я вернусь и… ну, постараюсь со всем этим справиться.
Алан осторожно, стараясь не разбудить Гленн, связал ему запястья - половиной верёвки. Второй часть обмотал локти. Вздохнул - выглядело это всё чертовски ненадёжно. И глупо. И… Он тряхнул головой и двинулся к двери.
- Пошли.
Гангрел вывалился из фургона и развернулся к Алексу:
- Мистер Смит, мы идём прятать ещё одно тело. Вы идёте с нами и по дороге мне рассказываете, в кого я там не должен стрелять в доках. Заодно с телом поможете - последите, чтоб кол в пути не выпал, и чтоб оно башкой за какую-нибудь кочку не зацепилось. Алан, - Роджер повернулся к Тремере, - а ты пока думай, куда нести жирафа.
Это было хорошим вопросом. Чертовски хорошим вопросом. Куда спрятать двухметрового бугая, да так, чтобы вокруг никто не задавал лишних вопросов…? Алан скривился, кивнул и махнул рукой, мол - по пути подумаю, и быстро двинулся в сторону места злополучной драки, внимательно вслушиваясь в разговор Алекса и Роджера.
- Как скажете, - Джуд ухмыльнулся и пошел вслед за Роджером. - Дело там не то, чтобы не пыльное, не буду скрывать. Надо будет пообщаться с ребятами, уговорить их поделиться товаром и, если они будут достаточно сговорчивы, перевербовать, либо же уйти с грузом. В случае, если они будут менее сговорчивы...
Джуд развел руками и пакостно ухмыльнулся. В конце концов надо было приходить в форму и хотя бы учиться. Желательно не на своих ошибках.
- Ага. То есть, мы просто придём и скажем "Эй, чуваки, отдайте нам кусок груза и пошли с нами в цирк, иначе нам придётся наделать в вас лишних дырок"? - Роджер почесал подбородок. - Как-то оно... неубедительно. А что хоть за груз?
- У нас будут вполне убедительные аргументы. Выбор в каком статусе закончить эту ночь для тех парней будет вполне очевиден, - Джуд пытался нащупать хоть какую-то опору в том, как себя ставить и вести. Это было чертовски сложно и начинало действовать на нервы. - Алкоголь и еще некоторые грузы, с которыми расстаться могут не захотеть.
- Брр. Нет, давайте ещё раз. Вот мы пришли в доки - и что? Ловим первого встречного, дёргаем за рукав и спрашиваем - псс, парень, хочешь несколько грамм свинца в организме? Или как? - попытался разобраться Роджер. - Каков вообще план операции? Есть ли у вас план, мистер Смит?
- Собственно, а почему нет? - Джуд изогнул бровь. - Это вполне доступное для понимания предложение, которое быстро выведет нас на нужный уровень диалога.
- Хорошо, - Гангрел даже остановился. - Вот представьте себе... ну, например, себя. И приходит к вам... например, Бонавентура. И говорит: уважаемый, у меня есть ножик из клыка оборотня, и я много раз ткну им вам в пузо, если вы не вынесете мне подштанники господина Дамиано и не пойдёте работать на меня. Как вы отреагируете? Это будет доступное для понимания предложение и нужный уровень диалога - или нет?
Идущий впереди - но так, чтобы слышать их диалог - Алан сдавленно зафыркал.
- Мне кажется это несколько не тот пример, - злость снова захлестнула сознание, давя Мелодию. - Представьте, что вы простой человек. И вам это говорят направив на вас заряженный томмиган. И выбор у вас - остаться на полу доков без признаков жизни, или отдать эти... подштанники. А то и получить возможность пожить еще какое-то время с некими благами за определенную проделанную работу. Ведь в любом случае этот трофей у вас заберут.
Взгляд дискорданта стал слегка ледяным.
- Мистер Смит, - Роджер снова двинулся с места, - как вы вообще представляете себе доки?
- Как... мм... доки? - Джуд сделал неопределенное движение рукой. - Здания складов, ящики, влажность, корабли. Черт ногу сломит, не зная куда идти. И откуда можно выйти в тыл при большой необходимости. Главное знать, куда идти.
- Огромная сухая яма с затвором, удерживающим воду. Посреди стоит какое-нибудь судно. Или часть судна. Куча разбросанного строительного хлама вокруг. Освещение. Много людей, - донеслось со стороны Алана.
- Алан прав, людей там до черта. И куда идти - мы, как я понял, не знаем. Но собираемся кого-то пугать и что-то у них отбирать, - подвёл итог Роджер. - Боюсь, моя идея куда менее гениальна...
Тем временем компания таки добралась до "печального жирафа".
- Говорите, Роджер. Я открыт для предложений
Бонавентура был на месте. Не то, чтобы Алан ожидал, что того там не окажется, но где-то на краю сознания такое опасение всё-таки было.
Он обошёл его кругом, поморщился, прикидывая, как они будут смотреться, когда будут волочь бессознательное тело через весь цирк. Обернулся к Роджеру.
- Тащить придётся так, словно он, ну… напился. А не за ноги. А вы, - он обернулся к Алексу, - идите впереди, мистер Смит. И, ну… если кто-то встретится, делайте всё, чтобы обратили внимание на вас. А не на кол.
Он вздохнул и добавил не слишком уверено:
- Если вам нужен чужой груз, то нужно искать судно, которое недавно пришло в порт. Или - собирается вот-вот уйти.
- Вот сейчас эту тушу дотащим, куда Алан скажет, - Роджер примерился и закинул руку Бонавентуры себе на плечо, - сядем на попы ровно - и поговорим, как нормальные деловые люди, а не какие-нибудь поцы из Чёрного квартала.
Алан подхватил его с другой стороны, выругался - даже разделённый на двоих, вес Бонавентуры был немаленьким.
- Давайте его… в подсобный фургон. Где реквизит и декорации. Туда никто до утра не пойдёт, и мы… ну, успеем что-нибудь придумать.
- Ага, потащили, - кивнул Гангрел. - Мистер Смит, осторожнее, иначе я наступлю вам на пятки.
- Хорошо, говорите куда идти, - Джуд кивнул и пошел вперед перед импровизированной компанией, ведущей друга в подпитии.
По пути к нужному им фургону никто не попался на пути. И внутри тоже никого не оказалось - к счастье. Для Бонавентуры нашёлся подходящий угол - самый дальний, удачно скрытый поставленными друг к другу плоскими декорациями. Помедлив, Алан накрыл тело плащом Прекрасного Принца. Придвинул поближе пару картонных деревьев. Удостоверился, что наружу не торчат кончики чужих туфлей и обернулся к Роджеру с Алексом.
- Ну… вроде ничего?
- Вполне убедительно. Пока кто-нибудь не придет за декорациями, - Джуд внимательно осмотрел угол, в который запихнули тело Бонавентуры. - Перепрячьте его потом куда-либо... в менее важное место для посторонних.
Алан поправил сползшие очки. С явной злостью передёрнул плечами.
- Я надеюсь, мы разберёмся как-нибудь с этой… ситуацией. И его не придётся прятать дольше, чем на эту ночь.
После недолгой паузы он добавил:
- Вам нужно идти. Не думаю, что… эээ, ценный груз будет ждать.
- Стоп, - Роджер поднял руки, словно кому-то сдавался. - Вот теперь я предлагаю обсудить коварный план. Во-первых, что за груз? Во-вторых - мы знаем, где он лежит и как охраняется?
- Мне такой информации дано не было. Но есть еще люди, которые нас ждут за пределами цирка. Возможно у них информации больше, - Джуд принялся смотреть куда-то за плечо Роджера.
- Алкоголь. Наркотики. - Алан вздохнул. - Что угодно запрещённое, на чём можно сделать деньги.
- "Возможно" или "больше"? - прищурился Гангрел. - Хотя если запрещённое... боюсь, идея, которая пришла мне в голову, не покатит. Для начала: как вообще обычно возят такое запрещённое?
Алан как-то задумчиво пробормотал:
- Как в книгах? Ну… под покровом ночи. На какой-нибудь старой, ушлой лодке. Тайные знаки фонарями и… - он запнулся, покачал головой. - Но вряд ли.
- Явно имея кого-то в доле. Например сторожей, - Джуд лихорадочно соображал, пытаясь логически догадаться о том, как могут действовать криминальные элементы. Во всяком случае те клубы, где он пел, имели свое прикрытие. Алкоголь был слишком дорогим удовольствием во времена сухого закона. - Или администрацию. Ведь такие люди не упустят своей выгоды, не правда ли?
- Сторожей или администрацию? Возможно. Как минимум, один Сторож к ним в долю активно набивается, - согласился Роджер. - Дьявол, были бы это легальные грузы - можно было бы изобразить инспекцию и под этим предлогом умыкнуть часть груза на экспертизу. О, слушайте! Кажется, придумал!!! - глаза Гангрела загорелись азартом. - Можно прийти, сказать, что мы от Бонавентуры - ну вы же знаете Бонавентуру, господа! - и он прислал нас за своей долей. Расплатится потом сам, с их начальством! Главное - сделать морды ящиками. А уж какую-нибудь Бонавентурину фиговину притащить в качестве доказательства, что мы от него - да вон у нас полный Бонавентура этих фиговин!
- Хм,.. - Джуд внимательно взглянул куда-то в стену. Мыль, высказанная Роджером была не лишена своеобразного изящества. Ведь Бонавентура сам хвастался своей известностью. - Но что, если они не знают эту личность? Или ты надеешься что там будут шестерки и ни одного соглядатая рангом повыше? Хотя...
Джуд взвесил в руке поднятую до этого трость Бонавентуры.
- Ты про это говорил? В качестве доказательства?
- Можно и это, - согласился Роджер. - В крайнем случае этим можно кого-то по голове больно стукнуть и быстро убежать. Но лучше какое-нибудь кольцо с печаткой там или ещё что-то. С запиской не выйдет, почерк Бонавентуры никто не подделает. И да, нужно будет ещё сначала спросить у тех, кто на грузе сидит, как они к Бонавентуре относятся. А то вдруг он их боссу злейший враг. Если что, все расспросы можно объяснить просто: мы же не можем абы к кому обратиться с нашим делом, нудо проверить ваши мутные личности.
Джуд взмахом руки указал в сторону спрятанного тела.
- Вы на нем видели что-то похожее на кольцо или печатку? Или что-либо еще, что можно использовать в качестве знака?
Вы уверены, что Бонавентура это… хорошее прикрытие? Он говорил про себя, что, м-мм… артист и танцор. И прочее-прочее, - Алан смотрел на обоих с сомнением.
- Я и не разглядывал пока, - честно признался Гангрел. - Сейчас проверю.
Не позволяя слову разойтись с делом, Роджер полез обыскивать хладное тело Бруджи. Увы, никаких перстней и прочих украшений при сиятельном Бонавентуре не нашлось. Часы, чековая кгижка и пухлое портмоне - вот и вся добыча. Портмоне и чековую книжку Гангрел сразу протянул Алану:
- Это, конечно, не все деньги Бонавентуры - но, по крайней мере, боссу можно будет сказать, что мы уже начали. А насчёт прикрытия - я потому и говорю: сначала спросить, знают ли они нашего жирафа и как к нему относятся. И в зависимости от их ответа - либо мы пришли за его долей, либо пришли сделать благое дело и облегчить карманы этого нехорошего джентльмена.
- Что ж, значит у нас есть только трость, - Джуд задумчиво взвесил в руке свою находку. - Впрочем, если мы очень доверенные лица, то нам вполне могли дать что-то личное, что будет говорить о хозяине больше кольца или печатки. Их, в конце концов, можно подделать. А вот эту штуку - вряд ли кому-то придет в голову копировать. Она явно сделана под руку и рост Бонавентуры.
Трость весила порядочно и явно под рост Джуда была длинновата. А ее довольно узнаваемый дизайн говорил сам за себя - такое могло принадлежать только одному человеку. Или Собрату.
- Если мы очень доверенные лица, то нам всё равно не отдадут штуку, с которой не расстаются, - возразил Гангрел. - Это как у Майка топор забрать. Надо бы другое что-нибудь, - он прикусил костяшку пальца, раздумывая. - на худой конец, конечно, и трость сойдёт - как доказательство, что свет наш уже и с постели не встаёт, совсем помирает, ухи просит...
- Кокаина, - тихо и серьёзно поправил его Алан. - Кокаина просит.
- Ладно, ухи с кокаином, - согласился Роджер. - Осталась одна проблема: найти груз непосредственно в порту. Надо спросить у этих, которые, возможно, знают больше. А то, может, они и правда знают - а мы тут головы ломаем.
- Да, стоит выдвигаться. Ждать нас там, как вы понимаете, никто не будет. - Джуд поправил пиджак и шляпу.
лан кивнул, покосившись на часы - время было уже достаточно позднее.
- Идите.
Он помедлил, а потом вскинул на Алекса глаза. И со всей возможной серьёзностью проговорил:
- Мистер Смит. Если вы… если вы сделаете что-то не то - сдадите нас, навредите Роджеру, то… мы вас найдём. Обещаю.
Если что - я сам ему наврежу! - весело пригрозил Роджер. - Найду и... и... И в тапки написаю!
- Доставить Роджера в целости и невредимости - один из моих долгов. По этому я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы он вернулся в ваш цирк с той же комплектации, в какой он из него вышел.
Алан недоверчиво глянул на Алекса, но потом, кивнув, отступил на шаг назад. Не особо весело улыбнулся.
- Удачи.
- Она нам очень пригодится, сэр Каллахан, - Джуд кивком попрощался с Аланом и вышел из фургона.
Роджер последовал за мистером Смитом.
@темы: Яков, Алан, Роджер, 21 августа, 1926 год, Джуд/Алекс/Эш