Ночь, в которой Роджер и Энди шляются по городу, находят весьма симпатичный бар и имеют беседу с представительницами местной богемы
Новый Орлеан, 23 августа
Энди почти не знал город, так что доверился чутью Роджера. Назад они шли другой дорогой, да оно и понятно: теперь два вампира кружили по Новому Орлеану, как вышедшие на охоту волки. Они не совались к шикарным ресторанам: может, там и были сородичи, только связываться с ними... Без внушительной артиллерии за спиной - бесперспективно и небезопасно. Да еще с учетом их внешнего вида: сам Энди до сих пор был похож на оборванца, сперевшего в магазине одежду, Роджер выглядел попредставительнее, но на шикарно одетого джентльмена не тянул, как ни крути. В заведения низшего класса тоже соваться толку не было: хотя у Энди был шанс сойти там за своего, найти там мало-мальски полезного сородича вряд ли удалось бы. А вот все остальное подвергалось тщательному осмотру.
Впрочем, Энди то и дело поглядывал на небо. Не хотелось бы, чтобы рассвет застал их в городе. Он надеялся только, что Роджер продумал маршрут так, чтобы успеть назад вовремя.
Никакой особой тщательности в выборе маршрута Роджер не проявлял. Просто помнил, что время потихоньку тикает, и следил, чтоб дорога в целом вела в сторону цирка. В поиске злачного заведения он придерживался примерно тех же критериев, что и Энди: не для люмпенов с маргиналами, но и не для Центру с Тореадорами. Так, от приличного кафе средней руки до рабочей столовой. Денег на пару стаканов лимонада у него в кармане хватило бы, чтоб не погнали... а там можно на месте разобраться.
Взгляд Роджера зацепился за смутно знакомую компанию. Шумные, веселые парни и две разбитные девчонки. Вот как раз девчонки и были знакомы - они присутствовали на представлении. Сидели они рядом с джазменом и старательно ему аккомпанировали на бубнах и барабане. Обе бледноватые, обе гибкие и совершенно непохожие. Одна чернокожая толстушка с множеством браслетов, а вторая хрупкая тоненькая бритая налысо девчушка, чем-то похожая на Майка.
- Узнал кого-нибудь, Роджер? - в очередной раз шепотом поинтересовался Энди. Ему уже начинало надоедать знакомиться с городом в таком формате. Щетина уже пробилась, придавая ему окончательный вид бездомного бродяги, а к следующей ночи еще и опять борода вернется. Да и рассвет все ближе...
- Узнал, но они заняты. Вон, барабанят и бубнят. Надо сесть поближе, чтоб заметили. Освободятся - сами подойдут.
Роджер пробрался к ближайшему из возможных свободному столику и с улыбкой помахал девчонкам.
Энди пожал плечами, но доверился своему проводнику. Он-то хотя бы был с ними знаком.
А еще Энди очень надеялся, что его не попытаются выкинуть из приличной компании нафиг. Иначе выйдет очень неловко.
- У тебя какие-то деньги есть? - уточнил Роджер. - Если нет - не страшно, у меня найдётся.
- Посмотри на меня незамутненным взглядом не знающего меня человека и попробуй сказать, есть ли у меня деньги? - усмехнулся Энди.
- Посмотрел - и думаю себе: "Ах, какой эксцентричный миллионер!" - Роджер ухмыльнулся. - Ладно, гулять так гулять! Всей нашей компании - лимонада за мой счёт! Я угощаю!
Заказ на два стакана лимонада, собственно и был озвучен пробегавшей мимо официантке.
- А что уж тогда не миллиардер сразу? - огорчился Энди. - Зачем ты преуменьшаешь мое отсутствующее состояние?
Музыкант отвлекся на очередное подношение, а девочки принялись старательно стрелять глазками посетителям. Взгляд толстушки скользнул по Гангрелам и слегка сверкнул.
- Миллиардеры уже взрослые и ведут себя воспитанно, - сухо известил Роджер. - И не шляются по кабакам посередь ночи небритыми и босыми!
Он старательно поджал губы, имитируя какую-нибудь среднестатистическую чопорную гувернантку.
- Да, няня, - скорчил недовольную рожу Энди, впрочем, тут же не выдержав и рассмеявшись. - Ладно, раскусил. Не миллиардер.
- Вот! - Роджер назидательно поднял палец. - Я тебе не какой-нибудь трамвайный начальник!
Имён, явок и паролей он, понятное дело, не называл. Маскарад - это вам не варенье из бабушкиного буфета таскать!
- Ага. Ты самый обычный человек в самом обычном городе самого обычного мира...
Музыкант заиграл следующую мелодию. Какую-то плясовую, а не томный блюз.
- Не повезло мне родиться зелёным марсианином, - искренне огорчился Роджер. - А то вот моргал бы сейчас глазами на стебельках, держал стакан в щупальцах - и горя бы не знал!
- Ага, разве что атмосфера Земли с большой вероятностью была бы для тебя ядовита и разлагающа... а так да, горя бы не знал! - в Энди не вовремя проснулся зануда.
- Не факт, кстати. Скорее было бы слишком много кислорода в воздухе, и я одним бы воздухом назюзюкался до положения риз!
- Ну, кислород - он отличный окислитель... впрочем, ты не марсианин, а я с химией не совсем на ты, - вздохнул Энди. - А ты уверен, что твои подружки сами подойдут?
- В любом случае, ловить их надо, когда сами со сцены полезут. Потому что если мы сейчас со зловещим хохотом вспрыгнем на сцену и уволочём девочек - мы этим никого не порадуем.
- Ну зачем же со зловещим хохотом? С интеллигентным смехом! - опроверг Энди. - А если они закончат перед рассветом? Девчонки они, конечно, на вид крепкие, но отдыхать всем когда-то надо!
- Подождём, пока допоют, - решил Роджер. - Там разберёмся по ходу дела.
- Тогда ждем, - пожал плечами Энди.
Эта песня была короткой. Теперь уже обе девушки косились на Гангрелов, но старательно делали вид, что они заняты.
- По-моему, им все-таки интересно, - шепнул Энди Роджеру, толкнув его локтем. - Ну иди уже поболтай с ними и познакомь нас!
- Лучше полчаса терпеть, чем три - уговаривать! - шепнул в ответ Роджер. Но девушкам дружески улыбнулся и помахал рукой. - Да и мало ли, может, если я к ним подойду, их потом в подсобке злой управляющий покусает? Если что, отсюда до цирка бегом четверть часа, ещё не горит.
Толстушка поморщилась и помотала головой.
- Ну смотри сам, это твои подружки, - легко согласился Энди. - Но, по-моему, они с чем-то не согласны.
Роджер улыбнулся девушкам ещё раз, изобразил, что кого-то кусает и помотал головой, состроив самое честное и дружелюбное выражение лица, на которое был способен. Потом показал на стоящий перед ним стакан.
Они подошли где-то минут через двадцать. Одинаковым жестом скрестили руки на груди и одинаково же исподлобья уставились на парней.
- Привет, - поздоровался Роджер. - Вы не бойтесь, мы правда не кусаемся. Ну, точнее, кусаемся иногда, от жизни тяжёлой - но с вами просто потрепаться хотели. Если вы не против. Вам лимонада заказать?
- И в какое место этот лимонад заливать, а? - грубо осведомилась бритая. Негритянка поморщилась.
- У дам есть особые предпочтения по поводу игрищ с едой? - тихо фыркнул Энди.
- Это у вас они похоже особые, - бритая была настроена недружелюбно. - Чего вам надо было? Поиграть?
Роджер аккуратно пнул Энди ногой под столом, напоминая о Маскараде.
- Ну просто как-то невежливо и не очень естественно будет пригласить девушек к столу и не предложить им ничего кроме беседы. А насчёт поиграть... ну, может, и поиграть. В цирке.
- А-аа, вы оттуда, - сразу смягчилась бритая. - Да нет наверное... мы... не дотягиваем.
Энди поморщился и отодвинул ногу подальше, чтобы не давать по ней пнуть. Да понял он, понял. Маскарад превыше всего и все такое.
- Ну, насчёт "не дотягиваете" - это ещё посмотреть надо, - улыбка Роджера стала шире. - Главное - толпы не боитесь, посмотреть на вас приятно, а остальное на месте определим.
Негритянка захихикала.
- А вы у них за антрепренера?
- Вообще-то за сценариста, - не стал врать Роджер. - Но начальство ударилось в загул, приходится своей головой выкручиваться. А если нормально отработаем - ну, как минимум, мы заработаем денег. Как максимум - может, удастся начальство уговорить вас на работу взять. Или пока мы тут, или насовсем...
Вообще, конечно, ни на что такое никто Роджера не уполномочил. Но Леон очень много говорил об ответственности за поступки, и Роджер понял его так: можно делать что угодно, если потом готов ответить за базар и за содеянное. Начальство цирк на оставшуюся труппу покинуло? Покинуло. Ответственным никого не назначило? Никого. Значит, каждый должен поддержать домен по мере сил и воображения. Ну вот честные Гангрелы, например, продолжение Маскарада обеспечивают. И деньги.
Энди удалось сохранить прежнее выражение лица. Удалось. Но с трудом. "Вот это наглость!"
Он почти восхищался своим нахальным сородичем, весьма красноречиво болтающим с девицами и заманивающим их поближе.
Но.
Они вроде как ходили искать информацию о Бонавентуре, а не нанимать новых актрис!
Они одинаковым жестом нахмурили бровки.
- В загул? - хором спросили девушки. Переглянулись. Негритянка пожала покатыми плечиками.
Теперь пинал уже Энди. Правда, менее успешно, потому что босиком. "Ну вот на кой черт ты им это сдал?"
- Ну да. Какие-то внезапные дела, нам не сказали.
- Что, прямо все-все? - негритянка растерянно моргнула. - И вы теперь сами по себе?
- Да у нас их всего две штуки, - отмахнулся Роджер. - Обещали вернуться, но ничего конкретного. До тех пор пока сами, да.
- Два начальника? Вас же немного.
- Вот и начальников немного. Было бы над каждым по начальнику, было бы хуже, - проворчал Энди.
- Один начальник, второй бухгалтер. В принципе, я подозреваю, куда и зачем они слиняли... Медовый месяц и всё такое. Раз уж принц разрешил цирку находиться в городе - эта сладкая парочка, видимо, решила воспользоваться благами цивилизации и отметить, - подмигнул Роджер. - Так возрадовались, что обо всякой работе забыли.
Девочки захихикали.
- Вооот! - поднял палец Роджер. - Так что я предпочту дождаться, пока они сами вернутся, а не разыскивать. Чтоб конфуза не вышло. Ну и как-то поддержать цирк. Чтоб ещё одного конфуза не вышло.
Спрашивать он пока принципиально ни о чём не пытался. Примут ещё за подлого шабашитского шпиёна - и поминай как звали.
- А что? У вас конфузы случаются? - негритянка снова нахмурилась.
- Ну представь себе, что будет, если вломиться к начальству, когда оно... занято? - предложил Роджер. - Так и с работы вылететь недолго. А если начальство вернётся и обнаружит любимый цирк захиревшим - я вообще представлять боюсь, сколько ушей нам поотрывают! Наверняка даже енота не пощадят!
- Ну... наверное... по одному, чтобы было, чего бояться?
- По полтора.
- Это уже изверги какие-то.
- Прямо и не говори, - посочувствовал родному цирку Роджер. - Как жить...
- И часто они вас так жестоко?
- Пока ни разу! Мы себя хорошо ведём!
- Это так традиционно... - негритянка вздохнула. - И так скучно.
- Что поделаешь, традиции - великая сила! - тяжело вздохнул Роджер.
- Ну да... и давящая, - еще один вздох. - Так неприятно... ну вы же надолго к нам?
- Не знаю. Пока на представления ходят - скорее всего, здесь будем. Как надоедим - дальше двинемся. Причём, естественно, сценарии будут разные. Кое-кому даже удалось уже кусок репетиции углядеть!
- Да? Что ж вы так.
- Случайно. Увлеклись обсуждением, как оно должно быть... ну и вот.
- Что ну и вот? - бритая фыркнула. - Начали бегать и показывать всем трюки?
- Нет, просто вышла импровизированная репетиция на заднем дворе. Сиятельный господин Бонавентура против хрупкой барышни с топором.
- О... а он что, с вами? - выражение лиц девушек стало каким-то то ли недовольным, то ли удивленным.
- Он очень просился, но мы его не взяли!
- Стоп, какая тогда репетиция?
- А это было когда он просился, - не смутился Роджер. - Потом он слишком много запросил - и его не взяли.
- И что? Он просто так ушел? - бритая явно удивилась.
Роджера сильно подмывало сделать страшные глаза и загробным голосом ответить "Нет, мы его убили и съели!" - но хватило благоразумия этого не делать.
- Просто или нет, а с позавчерашней ночи в цирке не показывается. Видимо, босс какое-то петушиное слово знает, волшебное. Противобонавентурное.
- Э... а поделится? - глаза негритянки загорелись.
- Вот это у босса спросите, как вернётся. Что, Бонни и тут всех достал?
- Ну как сказать... он настойчивый и очень вас рекламировал...
- Настойчивый - это да! - Роджер рассмеялся. - А уж сияет так, что поставь посреди парадной залы - и другого освещения не надо!
- И куда вы хотели его приспособить-то?
- На роль Серого Волка. Больше не скажу, а то неинтересно будет. Но мы нашли другого актёра. Видимо, кое-чьё чувство собственной важности не вынесло такого пренебрежения.
Роджер живо представил себе Бонавентуру, который стоит перед Леоном, умильно заглядывая тому в глаза, и жалобно тянет: "Ну босс, ну я же лучше пингвина!"
- Ааа, - они эдак понимающе закивали и вознамерились потихоньку отчалить.
- Вы это... если его увидите - передайте, что на представление-то пусть приходит, нам не жалко, - улыбнулся Роджер. - Ну или если с самим общаться не хотите - хоть через гулей его.
Они передернули плечами и синхронно фыркнули.
- Сами-то придёте?
- Ну... тут как выйдет.
- Просто если придёте - чтоб я вас встретил.
- Зачем? - пухленькая удивленно обернулась.
- Ну не стоять же вам перед воротами, не вопить "Выходите, подлые трусы!"
- Так мы билеты купим же!
- А, нет, я про репетиции имел в виду. С билетами-то да, можно не встречать.
Девушки таки ушли, и Роджер огорчённо посмотрел на Энди:
- Мда, пока что частное детективное агентство нам открывать рановато. Ну и ладно, пойдём уже к цирку, рассвет скоро.
Новый Орлеан, 23 августа
Энди почти не знал город, так что доверился чутью Роджера. Назад они шли другой дорогой, да оно и понятно: теперь два вампира кружили по Новому Орлеану, как вышедшие на охоту волки. Они не совались к шикарным ресторанам: может, там и были сородичи, только связываться с ними... Без внушительной артиллерии за спиной - бесперспективно и небезопасно. Да еще с учетом их внешнего вида: сам Энди до сих пор был похож на оборванца, сперевшего в магазине одежду, Роджер выглядел попредставительнее, но на шикарно одетого джентльмена не тянул, как ни крути. В заведения низшего класса тоже соваться толку не было: хотя у Энди был шанс сойти там за своего, найти там мало-мальски полезного сородича вряд ли удалось бы. А вот все остальное подвергалось тщательному осмотру.
Впрочем, Энди то и дело поглядывал на небо. Не хотелось бы, чтобы рассвет застал их в городе. Он надеялся только, что Роджер продумал маршрут так, чтобы успеть назад вовремя.
Никакой особой тщательности в выборе маршрута Роджер не проявлял. Просто помнил, что время потихоньку тикает, и следил, чтоб дорога в целом вела в сторону цирка. В поиске злачного заведения он придерживался примерно тех же критериев, что и Энди: не для люмпенов с маргиналами, но и не для Центру с Тореадорами. Так, от приличного кафе средней руки до рабочей столовой. Денег на пару стаканов лимонада у него в кармане хватило бы, чтоб не погнали... а там можно на месте разобраться.
Взгляд Роджера зацепился за смутно знакомую компанию. Шумные, веселые парни и две разбитные девчонки. Вот как раз девчонки и были знакомы - они присутствовали на представлении. Сидели они рядом с джазменом и старательно ему аккомпанировали на бубнах и барабане. Обе бледноватые, обе гибкие и совершенно непохожие. Одна чернокожая толстушка с множеством браслетов, а вторая хрупкая тоненькая бритая налысо девчушка, чем-то похожая на Майка.
- Узнал кого-нибудь, Роджер? - в очередной раз шепотом поинтересовался Энди. Ему уже начинало надоедать знакомиться с городом в таком формате. Щетина уже пробилась, придавая ему окончательный вид бездомного бродяги, а к следующей ночи еще и опять борода вернется. Да и рассвет все ближе...
- Узнал, но они заняты. Вон, барабанят и бубнят. Надо сесть поближе, чтоб заметили. Освободятся - сами подойдут.
Роджер пробрался к ближайшему из возможных свободному столику и с улыбкой помахал девчонкам.
Энди пожал плечами, но доверился своему проводнику. Он-то хотя бы был с ними знаком.
А еще Энди очень надеялся, что его не попытаются выкинуть из приличной компании нафиг. Иначе выйдет очень неловко.
- У тебя какие-то деньги есть? - уточнил Роджер. - Если нет - не страшно, у меня найдётся.
- Посмотри на меня незамутненным взглядом не знающего меня человека и попробуй сказать, есть ли у меня деньги? - усмехнулся Энди.
- Посмотрел - и думаю себе: "Ах, какой эксцентричный миллионер!" - Роджер ухмыльнулся. - Ладно, гулять так гулять! Всей нашей компании - лимонада за мой счёт! Я угощаю!
Заказ на два стакана лимонада, собственно и был озвучен пробегавшей мимо официантке.
- А что уж тогда не миллиардер сразу? - огорчился Энди. - Зачем ты преуменьшаешь мое отсутствующее состояние?
Музыкант отвлекся на очередное подношение, а девочки принялись старательно стрелять глазками посетителям. Взгляд толстушки скользнул по Гангрелам и слегка сверкнул.
- Миллиардеры уже взрослые и ведут себя воспитанно, - сухо известил Роджер. - И не шляются по кабакам посередь ночи небритыми и босыми!
Он старательно поджал губы, имитируя какую-нибудь среднестатистическую чопорную гувернантку.
- Да, няня, - скорчил недовольную рожу Энди, впрочем, тут же не выдержав и рассмеявшись. - Ладно, раскусил. Не миллиардер.
- Вот! - Роджер назидательно поднял палец. - Я тебе не какой-нибудь трамвайный начальник!
Имён, явок и паролей он, понятное дело, не называл. Маскарад - это вам не варенье из бабушкиного буфета таскать!
- Ага. Ты самый обычный человек в самом обычном городе самого обычного мира...
Музыкант заиграл следующую мелодию. Какую-то плясовую, а не томный блюз.
- Не повезло мне родиться зелёным марсианином, - искренне огорчился Роджер. - А то вот моргал бы сейчас глазами на стебельках, держал стакан в щупальцах - и горя бы не знал!
- Ага, разве что атмосфера Земли с большой вероятностью была бы для тебя ядовита и разлагающа... а так да, горя бы не знал! - в Энди не вовремя проснулся зануда.
- Не факт, кстати. Скорее было бы слишком много кислорода в воздухе, и я одним бы воздухом назюзюкался до положения риз!
- Ну, кислород - он отличный окислитель... впрочем, ты не марсианин, а я с химией не совсем на ты, - вздохнул Энди. - А ты уверен, что твои подружки сами подойдут?
- В любом случае, ловить их надо, когда сами со сцены полезут. Потому что если мы сейчас со зловещим хохотом вспрыгнем на сцену и уволочём девочек - мы этим никого не порадуем.
- Ну зачем же со зловещим хохотом? С интеллигентным смехом! - опроверг Энди. - А если они закончат перед рассветом? Девчонки они, конечно, на вид крепкие, но отдыхать всем когда-то надо!
- Подождём, пока допоют, - решил Роджер. - Там разберёмся по ходу дела.
- Тогда ждем, - пожал плечами Энди.
Эта песня была короткой. Теперь уже обе девушки косились на Гангрелов, но старательно делали вид, что они заняты.
- По-моему, им все-таки интересно, - шепнул Энди Роджеру, толкнув его локтем. - Ну иди уже поболтай с ними и познакомь нас!
- Лучше полчаса терпеть, чем три - уговаривать! - шепнул в ответ Роджер. Но девушкам дружески улыбнулся и помахал рукой. - Да и мало ли, может, если я к ним подойду, их потом в подсобке злой управляющий покусает? Если что, отсюда до цирка бегом четверть часа, ещё не горит.
Толстушка поморщилась и помотала головой.
- Ну смотри сам, это твои подружки, - легко согласился Энди. - Но, по-моему, они с чем-то не согласны.
Роджер улыбнулся девушкам ещё раз, изобразил, что кого-то кусает и помотал головой, состроив самое честное и дружелюбное выражение лица, на которое был способен. Потом показал на стоящий перед ним стакан.
Они подошли где-то минут через двадцать. Одинаковым жестом скрестили руки на груди и одинаково же исподлобья уставились на парней.
- Привет, - поздоровался Роджер. - Вы не бойтесь, мы правда не кусаемся. Ну, точнее, кусаемся иногда, от жизни тяжёлой - но с вами просто потрепаться хотели. Если вы не против. Вам лимонада заказать?
- И в какое место этот лимонад заливать, а? - грубо осведомилась бритая. Негритянка поморщилась.
- У дам есть особые предпочтения по поводу игрищ с едой? - тихо фыркнул Энди.
- Это у вас они похоже особые, - бритая была настроена недружелюбно. - Чего вам надо было? Поиграть?
Роджер аккуратно пнул Энди ногой под столом, напоминая о Маскараде.
- Ну просто как-то невежливо и не очень естественно будет пригласить девушек к столу и не предложить им ничего кроме беседы. А насчёт поиграть... ну, может, и поиграть. В цирке.
- А-аа, вы оттуда, - сразу смягчилась бритая. - Да нет наверное... мы... не дотягиваем.
Энди поморщился и отодвинул ногу подальше, чтобы не давать по ней пнуть. Да понял он, понял. Маскарад превыше всего и все такое.
- Ну, насчёт "не дотягиваете" - это ещё посмотреть надо, - улыбка Роджера стала шире. - Главное - толпы не боитесь, посмотреть на вас приятно, а остальное на месте определим.
Негритянка захихикала.
- А вы у них за антрепренера?
- Вообще-то за сценариста, - не стал врать Роджер. - Но начальство ударилось в загул, приходится своей головой выкручиваться. А если нормально отработаем - ну, как минимум, мы заработаем денег. Как максимум - может, удастся начальство уговорить вас на работу взять. Или пока мы тут, или насовсем...
Вообще, конечно, ни на что такое никто Роджера не уполномочил. Но Леон очень много говорил об ответственности за поступки, и Роджер понял его так: можно делать что угодно, если потом готов ответить за базар и за содеянное. Начальство цирк на оставшуюся труппу покинуло? Покинуло. Ответственным никого не назначило? Никого. Значит, каждый должен поддержать домен по мере сил и воображения. Ну вот честные Гангрелы, например, продолжение Маскарада обеспечивают. И деньги.
Энди удалось сохранить прежнее выражение лица. Удалось. Но с трудом. "Вот это наглость!"
Он почти восхищался своим нахальным сородичем, весьма красноречиво болтающим с девицами и заманивающим их поближе.
Но.
Они вроде как ходили искать информацию о Бонавентуре, а не нанимать новых актрис!
Они одинаковым жестом нахмурили бровки.
- В загул? - хором спросили девушки. Переглянулись. Негритянка пожала покатыми плечиками.
Теперь пинал уже Энди. Правда, менее успешно, потому что босиком. "Ну вот на кой черт ты им это сдал?"
- Ну да. Какие-то внезапные дела, нам не сказали.
- Что, прямо все-все? - негритянка растерянно моргнула. - И вы теперь сами по себе?
- Да у нас их всего две штуки, - отмахнулся Роджер. - Обещали вернуться, но ничего конкретного. До тех пор пока сами, да.
- Два начальника? Вас же немного.
- Вот и начальников немного. Было бы над каждым по начальнику, было бы хуже, - проворчал Энди.
- Один начальник, второй бухгалтер. В принципе, я подозреваю, куда и зачем они слиняли... Медовый месяц и всё такое. Раз уж принц разрешил цирку находиться в городе - эта сладкая парочка, видимо, решила воспользоваться благами цивилизации и отметить, - подмигнул Роджер. - Так возрадовались, что обо всякой работе забыли.
Девочки захихикали.
- Вооот! - поднял палец Роджер. - Так что я предпочту дождаться, пока они сами вернутся, а не разыскивать. Чтоб конфуза не вышло. Ну и как-то поддержать цирк. Чтоб ещё одного конфуза не вышло.
Спрашивать он пока принципиально ни о чём не пытался. Примут ещё за подлого шабашитского шпиёна - и поминай как звали.
- А что? У вас конфузы случаются? - негритянка снова нахмурилась.
- Ну представь себе, что будет, если вломиться к начальству, когда оно... занято? - предложил Роджер. - Так и с работы вылететь недолго. А если начальство вернётся и обнаружит любимый цирк захиревшим - я вообще представлять боюсь, сколько ушей нам поотрывают! Наверняка даже енота не пощадят!
- Ну... наверное... по одному, чтобы было, чего бояться?
- По полтора.
- Это уже изверги какие-то.
- Прямо и не говори, - посочувствовал родному цирку Роджер. - Как жить...
- И часто они вас так жестоко?
- Пока ни разу! Мы себя хорошо ведём!
- Это так традиционно... - негритянка вздохнула. - И так скучно.
- Что поделаешь, традиции - великая сила! - тяжело вздохнул Роджер.
- Ну да... и давящая, - еще один вздох. - Так неприятно... ну вы же надолго к нам?
- Не знаю. Пока на представления ходят - скорее всего, здесь будем. Как надоедим - дальше двинемся. Причём, естественно, сценарии будут разные. Кое-кому даже удалось уже кусок репетиции углядеть!
- Да? Что ж вы так.
- Случайно. Увлеклись обсуждением, как оно должно быть... ну и вот.
- Что ну и вот? - бритая фыркнула. - Начали бегать и показывать всем трюки?
- Нет, просто вышла импровизированная репетиция на заднем дворе. Сиятельный господин Бонавентура против хрупкой барышни с топором.
- О... а он что, с вами? - выражение лиц девушек стало каким-то то ли недовольным, то ли удивленным.
- Он очень просился, но мы его не взяли!
- Стоп, какая тогда репетиция?
- А это было когда он просился, - не смутился Роджер. - Потом он слишком много запросил - и его не взяли.
- И что? Он просто так ушел? - бритая явно удивилась.
Роджера сильно подмывало сделать страшные глаза и загробным голосом ответить "Нет, мы его убили и съели!" - но хватило благоразумия этого не делать.
- Просто или нет, а с позавчерашней ночи в цирке не показывается. Видимо, босс какое-то петушиное слово знает, волшебное. Противобонавентурное.
- Э... а поделится? - глаза негритянки загорелись.
- Вот это у босса спросите, как вернётся. Что, Бонни и тут всех достал?
- Ну как сказать... он настойчивый и очень вас рекламировал...
- Настойчивый - это да! - Роджер рассмеялся. - А уж сияет так, что поставь посреди парадной залы - и другого освещения не надо!
- И куда вы хотели его приспособить-то?
- На роль Серого Волка. Больше не скажу, а то неинтересно будет. Но мы нашли другого актёра. Видимо, кое-чьё чувство собственной важности не вынесло такого пренебрежения.
Роджер живо представил себе Бонавентуру, который стоит перед Леоном, умильно заглядывая тому в глаза, и жалобно тянет: "Ну босс, ну я же лучше пингвина!"
- Ааа, - они эдак понимающе закивали и вознамерились потихоньку отчалить.
- Вы это... если его увидите - передайте, что на представление-то пусть приходит, нам не жалко, - улыбнулся Роджер. - Ну или если с самим общаться не хотите - хоть через гулей его.
Они передернули плечами и синхронно фыркнули.
- Сами-то придёте?
- Ну... тут как выйдет.
- Просто если придёте - чтоб я вас встретил.
- Зачем? - пухленькая удивленно обернулась.
- Ну не стоять же вам перед воротами, не вопить "Выходите, подлые трусы!"
- Так мы билеты купим же!
- А, нет, я про репетиции имел в виду. С билетами-то да, можно не встречать.
Девушки таки ушли, и Роджер огорчённо посмотрел на Энди:
- Мда, пока что частное детективное агентство нам открывать рановато. Ну и ладно, пойдём уже к цирку, рассвет скоро.
@темы: Роджер, 23 августа, 1926 год, Энди