Ночь, в которой Алан получает аудиенцию у Ингебъёрг, отдаёт ей письмо, а затем Королева отвлекается от нудных отчётов, посвящённых неурожаю брюквы, на одного рыжего Скатаха
Греза, замок Ингебъёрг и Ингебьорна Гвидион
Дождавшись, пока невысокая фигурка Айрис исчезнет вдали коридора, Алан позволил себе выдохнуть, глубоко и отчаянно-нервно. Прислонившись спиной к стене, он сполз по ней на пол - стоять чертовски надоело и вновь разнылось болью плечо. Или оно болело всё это время, но он не обращал внимания?
Шмыгнув носом, Алан протянул руку к кружке с холодным, пряным вином. Сделал крохотный глоток и отставил обратно. Ему была нужна трезвая голова для разговора с Ингой. Даже если этот разговор сведётся к «я нашёл письмо, которое тебе нужно увидеть».
Откинувшись затылком на прохладные камни, Алан прикрыл глаза - сколько ждать слугу с ответом, он не знал. Но был готов подождать столько, сколько придётся.
Стук копыт возвестил о возвращении сатира. Тот пригласил Скатаха за собой и повел наверх, к одной из башен, оставив перед приоткрытой дверью в кабинет.
Алан стоял перед дверью с десяток секунд, вслушиваясь в отдаляющийся цокот копыт.
«Да ты чёртов трус».
- Я не трус, - он беззвучно шевельнул губами, отвечая самому себе. А потом зашёл в кабинет, сжимая в одной руке письмо, в другой - кружку, которую и в коридоре было оставить глупо, и тащить с собой - тоже. И проговорил первым:
- Надеюсь, я не… отвлёк. Ни от чего серьёзного, - язык чуть споткнулся на чужом титуле, - … леди Ингебъёрг.
Инга сидела за столом и перебирала бумаги. вошедшему Алану она улыбнулась немного устало.
- Что-то случилось?
- Не знаю, - честно признался он, подходя к столу. Письмо, всё ещё сложенное, Алан осторожно положил перед Ингой. - Но когда, эмм… книги сами сваливаются тебе на голову - весьма унылые книги, в которых ты находишь, ну… письма, то это, наверное важно.
Он вздохнул, понимая, что стоит говорить совсем не это, чувствуя себя дураком.
- Это письмо… не знаю, от кого оно - там нет подписи. Но оно, эмм… касается тебя. И я подумал, что тебе нужно его увидеть.
Она удивленно посмотрела и развернула. Вчиталась. Ее лицо было спокойным, но рука непроизвольно метнулась к животу.
Алан молча ждал, пока Инга дочитает, стараясь смотреть куда-то в сторону - жест он заметил боковым зрением и прикусил губу, стараясь не выдавать собственной растерянности напополам с изумлением.
- Хм. Да. Возможно, это и правда решение. Алан... про молчание я напоминать не буду. Ты все равно выдашь рано или поздно. ты хотел сказать что-то еще?
Алан упрямым жестом вскинул подбородок.
- Если об этом нужно молчать, я… постараюсь укоротить свой язык без, эмм… участия в этом чужого топора.
- Спасибо, - она благодарно кивнула. - И прости за то преследование.
Алан повёл плечами и впервые с того момента, как перешагнул порог кабинета, улыбнулся - коротко, но искренне.
- Ну, я наверное был… идиотом? Не то, чтобы я и сейчас им перестал быть, но… - он оборвал себя. Отступил на шаг назад. - Извини за то, что, эмм… отрываю от дел. Я просто хотел отдать это письмо.
- Лучше ты, чем доклад об очередном неурожае брюквы, - рассмеялась она. - Сделаю перерыв. Тебя хоть накормили?
Чужой смех позволил слегка расслабиться. И сказать очередную глупость.
- Лорд Ингебьорн был так любезен, что, эмм... поделился со мной сухарями, а Тэйн благородно выкрал… ну, выпросил для меня вина, - Алан неловко улыбнулся. Шмыгнул носом. - Но я думаю, что… эмм, слуги не откажут мне, если я попрошу у них бадью воды и чего-нибудь, ну… пожрать.
Он наконец замолчал и несколько напряжённо повёл плечами, отведя взгляд от Инги и принявшись разглядывать её кабинет.
- Мужчины... вам что, действительно нравится так жить? Сядь... вон диван есть, только вон ту пачку куда-нибудь положи недалеко. Что ты любишь?
Переложив пачку бумаг на самое подходящее место, Алан устроился на диване - не слишком вольготно, чуть напряжённо.
- Не знаю. И не помню, - честно отозвался он. - Последние, м-мм… лет десять? - мои вкусы были не особо, ну… разнообразны.
- Тебе что, крови налить? Ну а чего бы хотелось?
Алан задумался, водя пальцами по шероховатой стенке чашки, которую всё ещё держал в руке. В голове крутились обрывки воспоминания - мутные, словно припорошенные дорожной пылью: нагретый солнцем склон, запах травы, уводящая куда-то за горизонт дорога, собственное одиночество и разложенная прямо на траве снедь. Где это было? Куда он шёл? Зачем? Ответов не было, и воспоминание потухло. Алан заморгал, потёр ладонью переносицу.
- Хлеб, сыр… - он повёл плечами. - Не знаю.
- Не вспоминай. Не надо думать, чего хотел Эйд. Чего сейчас хочет Алан? Просто бутерброд?
- Да, - коротко отозвался тот, куда больше растерянный сейчас, чем когда стоял перед дверью ингиного кабинета. - Большой. Можно даже два.
- Ох... - она вздохнула и покачала головой. Вызвала слугу и велела провести это чудо на кухню и дать все понюхать. Понравившееся выдать в любом колчиестве. И бутербродов. Много. Сама с остервенелым видом вцепилась в очередную бумагу. - Надеюсь, освобожусь скоро. Но ты если хочешь, возвращайся.
Уже перед самой дверью Алан обернулся к Инге. Он видел её в третий раз - и каждый раз она была разной, как лёд, меняющийся в течении дня, от колкого ночного до искрящегося под полуденным солнцем. Сейчас она была чуть уставшей и смеющейся. Затылок вновь кольнуло неясным, мутным чувством вины.
- Я… ну, разве что прийду, чтобы снова отвлечь тебя от брюквы? Хотя я всё ещё не думаю, что, эмм… лучше неё. - Он потянулся было, чтобы выйти, но снова замер. - И, эмм… Тэйн. Он хотел, ну… ему нужен доступ к библиотеке. Он просил. Чтобы я попросил.
- Ты точно лучше брюквы. и лучше большей части тех, с кем я сталкивалась и сталкиваюсь. Тэйн? Ах да... Хорошо. Передашь ему? - она протянула небольшой аккуратный лист, разительно отличающийся от откровенно оторванного клочка, который выдал Алану Бьорн. - Там с ограничениями, но ему должно хватить.
- Он очень серьёзно отнёсся, ну… к твоему поручению. Я передам, - Алан забрал листок, кивнул и наконец исчез за дверью.
Греза, замок Ингебъёрг и Ингебьорна Гвидион
Дождавшись, пока невысокая фигурка Айрис исчезнет вдали коридора, Алан позволил себе выдохнуть, глубоко и отчаянно-нервно. Прислонившись спиной к стене, он сполз по ней на пол - стоять чертовски надоело и вновь разнылось болью плечо. Или оно болело всё это время, но он не обращал внимания?
Шмыгнув носом, Алан протянул руку к кружке с холодным, пряным вином. Сделал крохотный глоток и отставил обратно. Ему была нужна трезвая голова для разговора с Ингой. Даже если этот разговор сведётся к «я нашёл письмо, которое тебе нужно увидеть».
Откинувшись затылком на прохладные камни, Алан прикрыл глаза - сколько ждать слугу с ответом, он не знал. Но был готов подождать столько, сколько придётся.
Стук копыт возвестил о возвращении сатира. Тот пригласил Скатаха за собой и повел наверх, к одной из башен, оставив перед приоткрытой дверью в кабинет.
Алан стоял перед дверью с десяток секунд, вслушиваясь в отдаляющийся цокот копыт.
«Да ты чёртов трус».
- Я не трус, - он беззвучно шевельнул губами, отвечая самому себе. А потом зашёл в кабинет, сжимая в одной руке письмо, в другой - кружку, которую и в коридоре было оставить глупо, и тащить с собой - тоже. И проговорил первым:
- Надеюсь, я не… отвлёк. Ни от чего серьёзного, - язык чуть споткнулся на чужом титуле, - … леди Ингебъёрг.
Инга сидела за столом и перебирала бумаги. вошедшему Алану она улыбнулась немного устало.
- Что-то случилось?
- Не знаю, - честно признался он, подходя к столу. Письмо, всё ещё сложенное, Алан осторожно положил перед Ингой. - Но когда, эмм… книги сами сваливаются тебе на голову - весьма унылые книги, в которых ты находишь, ну… письма, то это, наверное важно.
Он вздохнул, понимая, что стоит говорить совсем не это, чувствуя себя дураком.
- Это письмо… не знаю, от кого оно - там нет подписи. Но оно, эмм… касается тебя. И я подумал, что тебе нужно его увидеть.
Она удивленно посмотрела и развернула. Вчиталась. Ее лицо было спокойным, но рука непроизвольно метнулась к животу.
Алан молча ждал, пока Инга дочитает, стараясь смотреть куда-то в сторону - жест он заметил боковым зрением и прикусил губу, стараясь не выдавать собственной растерянности напополам с изумлением.
- Хм. Да. Возможно, это и правда решение. Алан... про молчание я напоминать не буду. Ты все равно выдашь рано или поздно. ты хотел сказать что-то еще?
Алан упрямым жестом вскинул подбородок.
- Если об этом нужно молчать, я… постараюсь укоротить свой язык без, эмм… участия в этом чужого топора.
- Спасибо, - она благодарно кивнула. - И прости за то преследование.
Алан повёл плечами и впервые с того момента, как перешагнул порог кабинета, улыбнулся - коротко, но искренне.
- Ну, я наверное был… идиотом? Не то, чтобы я и сейчас им перестал быть, но… - он оборвал себя. Отступил на шаг назад. - Извини за то, что, эмм… отрываю от дел. Я просто хотел отдать это письмо.
- Лучше ты, чем доклад об очередном неурожае брюквы, - рассмеялась она. - Сделаю перерыв. Тебя хоть накормили?
Чужой смех позволил слегка расслабиться. И сказать очередную глупость.
- Лорд Ингебьорн был так любезен, что, эмм... поделился со мной сухарями, а Тэйн благородно выкрал… ну, выпросил для меня вина, - Алан неловко улыбнулся. Шмыгнул носом. - Но я думаю, что… эмм, слуги не откажут мне, если я попрошу у них бадью воды и чего-нибудь, ну… пожрать.
Он наконец замолчал и несколько напряжённо повёл плечами, отведя взгляд от Инги и принявшись разглядывать её кабинет.
- Мужчины... вам что, действительно нравится так жить? Сядь... вон диван есть, только вон ту пачку куда-нибудь положи недалеко. Что ты любишь?
Переложив пачку бумаг на самое подходящее место, Алан устроился на диване - не слишком вольготно, чуть напряжённо.
- Не знаю. И не помню, - честно отозвался он. - Последние, м-мм… лет десять? - мои вкусы были не особо, ну… разнообразны.
- Тебе что, крови налить? Ну а чего бы хотелось?
Алан задумался, водя пальцами по шероховатой стенке чашки, которую всё ещё держал в руке. В голове крутились обрывки воспоминания - мутные, словно припорошенные дорожной пылью: нагретый солнцем склон, запах травы, уводящая куда-то за горизонт дорога, собственное одиночество и разложенная прямо на траве снедь. Где это было? Куда он шёл? Зачем? Ответов не было, и воспоминание потухло. Алан заморгал, потёр ладонью переносицу.
- Хлеб, сыр… - он повёл плечами. - Не знаю.
- Не вспоминай. Не надо думать, чего хотел Эйд. Чего сейчас хочет Алан? Просто бутерброд?
- Да, - коротко отозвался тот, куда больше растерянный сейчас, чем когда стоял перед дверью ингиного кабинета. - Большой. Можно даже два.
- Ох... - она вздохнула и покачала головой. Вызвала слугу и велела провести это чудо на кухню и дать все понюхать. Понравившееся выдать в любом колчиестве. И бутербродов. Много. Сама с остервенелым видом вцепилась в очередную бумагу. - Надеюсь, освобожусь скоро. Но ты если хочешь, возвращайся.
Уже перед самой дверью Алан обернулся к Инге. Он видел её в третий раз - и каждый раз она была разной, как лёд, меняющийся в течении дня, от колкого ночного до искрящегося под полуденным солнцем. Сейчас она была чуть уставшей и смеющейся. Затылок вновь кольнуло неясным, мутным чувством вины.
- Я… ну, разве что прийду, чтобы снова отвлечь тебя от брюквы? Хотя я всё ещё не думаю, что, эмм… лучше неё. - Он потянулся было, чтобы выйти, но снова замер. - И, эмм… Тэйн. Он хотел, ну… ему нужен доступ к библиотеке. Он просил. Чтобы я попросил.
- Ты точно лучше брюквы. и лучше большей части тех, с кем я сталкивалась и сталкиваюсь. Тэйн? Ах да... Хорошо. Передашь ему? - она протянула небольшой аккуратный лист, разительно отличающийся от откровенно оторванного клочка, который выдал Алану Бьорн. - Там с ограничениями, но ему должно хватить.
- Он очень серьёзно отнёсся, ну… к твоему поручению. Я передам, - Алан забрал листок, кивнул и наконец исчез за дверью.