Ночь, в которой гусеничка Тадеуш превращается в ши из дома Дугал по имени Энгус, а Роджера всё происходящее немножечко раздражает и он на пальцах объясняет Алексу, как его авторитет только что ушатали и поимели. А потом просыпается Алиса.
Новый Орлеан, 24 августа
И Тадеуш вспомнил. Лица, города, события. Другую жизнь, в которой его звали Энгусом аэп Дугал. Это было как вспышка, как взрыв сверхновой в мозгу. Он вдрогнул, покачнулся, издал непроизвольно то ли стон, толи всхлип и осел на пол, сжимая виски руками.
Дискордант готов был поклясться, что не использовал ни одну из дисциплин. Этот крик был не больше чем звуковая волна, наполненная эмоциями. Без сил, без мелодии. Он сжал кулаки и оскалился. Энгус... Почему это имя?
- Черт!.. - он прорычал это и мотнул головой и в два шага оказался рядом с Тадеушем. Поднять того на ноги, схватившись за лацканы пиджака, дискордант бы не смог, но тряхнул довольно ощутимо. - Что ты творишь?! Зачем?!
Он дернул головой, чтобы собраться с мыслями. Злость, боль, разочарование - все это сбивало с мысли и не позволяло мыслить ясно. А это значило, что он терпит поражение.
Тадеуш отнял руки от лица, обнял Джуда и утянул к себе на пол. Он плакал и смеялся одновременно, пачкаясь в крови и пачкая дискорданта.
- Джуд, то есть Тэйн, любовь моя, ты не поверишь. Я, кажется, все впомнил. Помнишь, как мы познакомились в темнице Борагуса аэп Эйлунд? А песенный турнир в канун летнего солнцестояния? А как мы познакомились с Яковом, этой шерстяной жопой, которой я, судя по всему, должен кило пироженых из лучших кондитерских Нового Орлеана? А как мне в очередной раз попала шлея под хвост - вот как сегодня - и я бросил табор.. хотя нет, это плохая история...
Происходящее выбило почву из под ног не только в прямом смысле. Дискордант даже не успел отпрыгнуть или как-то среагировать. То, что говорил Тадеуш было на столько непонятно, что он лишь пару раз открыл и закрыл рот, не находя ни слов, ни понимания. Лишь уперся руками в грудь Тремеру, безуспешно пытаясь выдраться из объятий. А хотел ли вырваться?
- Тадеуш... что происходит? - попытки встать на ноги или упереться сильней приводили лишь к тому, что дискордант еще сильней вымазывался в крови. - Тэйн? Кто это? Черт тебя дери, что все это значит? Ты только что разорвал клятву и собирался вернуться в Капеллу. Шлея под хвост? О да, это очень точное определение происходящего!
Он злился и недоумевал одновременно. И не знал чего сейчас больше - ярости или острого ощущения иллюзорности происходящего. Слова путались, как и мысли. Темницы, песенный турнир... Последнее хотя бы было похоже на правду, вот только ни в каких конкурсах он старался никогда не участвовать.
Тадеуш, то есть Энгус, услилием воли собрался, постарался успокоиться, прижал Джуда к себе и затих.
- Извини, это была самая неуживчивая сторона моей натуры, - пробормотал он. - Мне на самом деле жаль. Я могу никуда не уходить, если у меня будет возможность держаться в стороне от ваших социальных конструкций. А клятву я могу тебе дать новую. Я ключнусь тебе, Алекс Смит, Джуд Симмонс, Тэйн аэп Фиона и прочие, что всегда буду возвращаться к тебе.Рано или поздно, так или иначе, но буду.
- Кто такой Тэйн аэп Фиона? - вопрос вырвался сам собой. Все происходящее было на столько из ряда вон, что дискордант даже бросил попытки выдраться из объятий Тадеуша. Потом все же мотнул головой. Во всяком случае попытался. Шляпа укатилась куда-то еще пару минут назад, когда его так нагло и бесцеремонно взяли в охапку и решили не выпускать, встрепанные пряди лезли в глаза, липли к измазанным кровью скулам. - Да, мать твою, ты можешь оставаться в стороне, если не будешь снова лезть поперек команды и попыток собраться и наконец перестать пытаться переорать друг друга!
Орать куда-то в плечо Тадеуша было глупо, но дискорданта несло.
- Ты забираешь клятвы и клянешься вновь, - феникс застыл, голос звучал глухо и тихо. - После костра... После того как я сбросил прошлое, чувства остались. Ты рушишь любую мою попытку дать тебе свободу, снять ошейник, позволить быть самим собой - рядом, вместе, на равных. И снова даешь клятвы, которые придется выполнять. Односторонние. Зачем? Ты никогда мне не клялся. Можно просто сказать - словами через рот - о том, что ты чувствуешь. Мне не нужны обещания в такой жесткой форме. Я ведь действительно тебя люблю, идиота ты кусок! Я не перестану пытаться.
Кулаки сжались сами собой а в голосе снова прорезался рык.
- Тэйн аэп Фиона - это ты в Грезе. Я не буду лезть поперек команды, потому что ваша команда мне нахуй не сдалась, просто оставьте меня в покое и все будет хорошо, - Послушно отвечал Тадеуш, продолжая прижимать Джуда к себе. - Я тоже тебя люблю, причем забавнее всего то, что мы оба все забыли, но нашли друг друга снова, даже не помня прошлого. Ты пытаешься не так и не о том, поэтому просто прими как данность - если мне что-то понадобится, я попрошу. Пока что мне надо от тебя только одно - чтобы у тебя все было хорошо. Поэтому я разорвал предыдушую клятву и дал новую. Чтобы ты знал, что к тебе я буду возвращаться всегда, что бы не случилось.
- Отлично, мы смогли прийти к вполне ясному соглашению. Ты имеешь полное право не быть частью стаи. На тебе не будет новых ошейников. - феникс кивнул и уперся лбом в плечо Тадеуша. Или Энгуса? Сил бороться с захватом тремера уже не хватало. - Тадеуш... Энгус, да? Энгус аэп Дугал... Слушай сюда, сволочь, пусть и любимая. Попробуй мне только исчезнуть и я тебя за шкварник притащу обратно и начищу рожу! И это, мать твою, не клятва. Это обещание, которое я выполню.
Рычание стало привычным. Словно инструмент, позволяющий держать ситуацию даже в таком состоянии - прижатым, без возможности вырваться и не имея на это уже никаких сил, перемазанным кровью. А ведь впереди было еще окончание разбирательства с Энди Уилсоном и чертова уйма драной работы, которую надо было делать.
- Вот тут даже соглашусь, -Тадеуш покаянно вздохнул. - Все началось с того, что я связался с этими тремерами. Ну да ладно. Тут вон Димитрий еще, не будем радовать его горяченьким.
Подняв голову, он посмотрел на Энди и спросил чуть громче:
- Димитрий, а ты то хоть еще настоящий? Или уже все?
Энди повернул к нему голову, но не ответил. Зато вяло махнул рукой, обозначая неприличный жест.
К Энди подошел вразвалочку енот и принялся деловито выпихивать эту тушу наружу.
- Имя узнал, значит он, - удовлетворенно вздохнул Энгус и откинулся к стене, прикрыв глаза. - Яхонта нет смысла спрашивать, и так все понятно. Роджера я не помню, значит он не из наших. Извини, дорогой, я потеряюсь до утра. Хочу умыться, а потом пошататься по окрестностям и немного прийти в себя.
Энди все так же молча перевел взгляд на енота. Поморгал, узнавая. Дотянулся до оставленной Алексом-Тэйном-Джудом-кем-то коробки с леденцами, взял её, сунул пару конфет паку и, подхватив его свободной рукой под пузо, поднялся.
- Пойдем, Яхонт, пусть... думают, - его голос стал куда тише, чем раньше. Весь запал и задор истерики куда-то исчез. Правда, на выход надо было пройти мимо уютно загнездившейся парочки, но Энди это не смутило: он аккуратно обогнул их и вышел вместе с енотом и леденцами.
- И с меня еще коробка пирожных будет завтра, - не открывая глаз напомнил Энгус. - Какие ты любишь, я помню.
- Ну классно, - с отвращением произнёс Роджер. - У вас один непонятный глюк с памятью - на троих... на четверых, считая енота. Мы с Майком не при делах. В компании по-прежнему раздрай и разброд. Хорошо посплачивались, ничего не скажешь...
- Вот я уйду, и сплачивайтесь себе на здоровье, - неожиданно дружелюбно добавил Энгус. - И почему в твоей интерпретации это звучит, как "хорошо потрахались"? Ладно, неважно, я пошел.
Он осторожно поднялся, подобрал с пола шляпу Алекса, надвинул ее на глаза и вышел, что-то насвистывая.
Но вместо полей и лугов пошел в фургончик. Собственное неоконченное творчество манило. Хотелось еще раз осмотреть и оценить, исходя из вспомнившегося.
- И ещё лучше, - Гангрел мрачно скрестил когтистые лапы на груди. - Теперь официально известно, что Алексу можно закатить истерику, обложить трёхэтажно и сесть на шею - а добрый Алекс простит, повезёт и разрешит не быть в команде, потому что Тадеуш не хочет. Или это персональная привилегия фаворита?
- Димитрий?.. - феникс устало мотнул головой. - Яхонт..
Он попытался стереть кровь со скулы тыльной стороной руки. Все шло наперекосяк. Кто они? Кто эти имена? И почему этот же вопрос он задавал себе сам? Правда теперь этот вопрос его почти не интересовал. Какая разница кто он, если это не несет ровным счетом никакой действительно нужной информации? Метаморфозы, изменение. Прекрасно.
- Для начала ты успокоишься, - Алекс повернул голову в сторону Роджера. - И прекратишь считать меня слабаком. Сесть на шею... Скажи спасибо, что он остался тут. А не понесся в Капеллу. Я более чем уверен, что он бы нас не сдал по своей воле. Но ты уверен, что там не найдутся те, кто разговорит даже его?
Оскал вышел кривым и мерзковатым.
- Если ты дашь себе шанс задуматься почему я говорил то, что говорил, то может быть поймешь, что Тадеуша я знаю лучше вас. А подход с битьем рожи сейчас сыграл бы не мне на руку. И да, черт вас дери, я НИЧЕГО не понимаю из того, что тут произошло.
Он наконец встал и устало потер глаза. Усмехнулся - зло и жестко. Да, Роджер был прав. Хреново вышло. И причину этого Алекс собирался взять под личный контроль.
- Но ты прав. Вышло дерьмово. Значит будем решать как это все обеспечить иными методами. Я готов выслушать любые варианты. И спасибо тебе, Роджер.
- Решать надо, и чем быстрее - тем лучше, - кивнул Роджер. - Смотри ещё раз, что произошло. Ты собрал нас и попробовал худо-бедно склеить из нас команду. Хотя бы начать. Тадеуш закатил тебе по этому поводу истерику, вы наговорили друг другу кучу слов, в том числе категорически лишних. Дальше вас чем-то, кажется, накрыло, и все разбежались переживать. В итоге - Тадеуш получил официальное право тебе не подчиняться. Это брешь в стене, которую мы строим, и протащить через неё троянского коня - как не хрен делать. Возможно, ты лучше прочих знаешь Тадеуша и знаешь, как с ним разговаривать. Так объясни ему, что он тебя сегодня подставил, иподставил серьёзно. Ещё одно такое выступление - и от твоего авторитета, и так пока не слишком крепкого, не останется камня на камне. И надо подумать, как объяснить это Тадеушу, - Гангрел говорил вполне спокойно, не пытаясь скандалить, но объясняя. - И да, чтоб ты знал. После сегодняшнего я не вижу ни одного повода доверять Тадеушу и поворачиваться к нему спиной. Если он способен так разговаривать и поступать с тем, кого, по его же словам, любит - чего ждать остальным?
Алекс кивнул. Хотелось сесть. А еще лучше залезть куда подальше и где потемней и обдумать все. Но это будет жестом слабости, которую нельзя позволять.
- Ты прав. И я не намерен спускать это на самотек. Я... понятия не имею, что это было и почему подействовали именно эти слова... имена. И официально он может не приходить на собрания стаи. Но не подчиняться мне он не сможет. Обещание, которое я дал... Оно многофункциональное. УБежать ведь можно и в истерику, правда? - он усмехнулся. - А говорить о том, что он делает, мне кажется, лучше с ним наедине. иначе мы снова получим истерику, которая поломает все, что бы мы ни строили. По этому контролировать Тадеуша буду лично я. Это моя ответственность. Так что в случае чего просто говорите мне о том, что происходит. Я буду это корректировать как можно быстрее. И начну с завтрашней ночи. Потому что ты прав и в этом. Он наговорил.. достаточно.
В груди жгло разочарованием. Но позволять и дальше так с собой поступать он был не намерен. Придется дать промеж глаз - даст. Вот только до этого вынесет то, что у Тремера осталось вместо мозгов.
- Нет, Алекс, так не пойдёт, - Роджер заговорил чуть мягче, но не менее уверенно. - Ты в качестве вожака пока не дорос до права заводить фаворитов. Мы все должны быть равны, и прилетать всем за всё должно одинаково. И при всех. Да, сейчас имеет смысл вам поговорить наедине, и чтоб ты Тадеушу это объяснил - а потом, на следующем сборище ты просто огласишь новый вариант договорённости. Нас пока слишком мало для интриг и разветвлённой неофициальной иерархии. Может быть, продолжать разговор прямо сейчас и не следует, пусть всё успокоится и все успокоятся. Но нужно свято вдолбить Тадеушу, что личные отношения личными отношениями, а в пределах цирка и дел цирка он должен тебе подчиняться наравне со всеми нами. Иначе всё рухнет, не успев начаться. Если ты сам это осознаёшь - здорово.
- Это я понял. Как и то, что сейчас момент упущен и придется все это проворачивать уже в несколько другом варианте. И вопрос с Энди Уилсоном стоит открытым. И, возможно, он наиболее важен. С Тадеушем я действительно поговорю для начала лично. Спускать ему то, что он наговорил я не намерен. Хватит. И... ты снова прав. Что ж, по делом мне.
Алекс прошелся взад вперед, меряя шатер шагами, пытаясь собраться с остатками мыслей. Вышагивание не приносило покоя, но отвлекало от внутренних метаний. Они сейчас были лишними, не нужными. Все эти вопросы можно решить потом. Просто еще одно имя, еще один маркер. Пусть его.
- С Энди... да, - нахмурился Роджер. - Но Тадеуш, кажется, его знает - можно попробовать выяснить что-то у него. С другой стороны, надо разобраться, что тут вам в головы вступило и насколько оно сейчас для нас важно. И как может повлиять в дальнейшем. Впрочем, прямо сейчас мы вряд ли что-то сделаем. Сейчас проще всего разойтись спать, пусть ещё и не совсем рассвело. Завтра мы все будем вменяемее и спокойнее.
- Спать, да... - Алекс криво ухмыльнулся. - А произошло... Вот оно и произошло. Или при его участии.
Он кивнул на зеркало и заинтересованно повернулся к Гангрелу.
- Роджер, а сколько ножей осталось у мистера Уилсона? Вы вроде вчера их брали для репетиции.
- Зеркало? Оно-то тут при чём? - удивился Роджер. - А ножи... один, самый лучший, забрал Алан. Два у меня. Остальные три у Энди.
- Три ножа у непойми кого. Хороши же мы. Мы все, - Алекс скривился. - А зеркало. пока сам не знаю. Но есть то, что я бы хотел проверить, но оно ждет. Пока существует само зеркало. А ножи надо будет изъять.
- Я попрошу его вернуть ножи, - Роджер кивнул. - Тут я сам сглупил, мне и разгребать. А что ты хотел проверить?
- Оно что-то показывает. И именно в его присутствии я потерял Мелодию. Это не секрет. Об этом Тадеуш проорал очень громко, так что мне нечего тут скрывать. Оно как информация для постороннего совершенно бесполезна. - Алекс хмыкнул. - Может быть это произошло совершенно не в связи с зеркалом, но именно после оно показало мне... что-то, что я до сих пор не могу никак интерпретировать. Это может быть артефактом. Или, не знаю, проходом куда-то? И чем раньше мы это выясним, тем быстрей сможем решить вопрос потенциально опасной дряни, завевшейся на территории домена. Спеть ему, что ли, еще раз...
- А что такое эта твоя Мелодия?
- Оно... Она звучала всегда. Где-то на краю сознания, в самой глубине. Иногда становилась то громче, то тише. Музыка, которая всегда звучит внутри. Я отвык жить без нее. И до сих пор не знаю, что она такое. Часть меня или что-то, что было привнесено извне? Но теперь ее нет, так что она не будет помехой, думаю.
- Слушай... - Роджер вскинул голову, осенённый идеей. - Может, ты из-за Мелодии и был такой Джуд? Может, она тебя не поддерживала, а удерживала?
Алиса вдруг рассмеялась. Тихим, почти беззвучным надтреснутым смехом.
- Хм, хороший вопрос, - Алекс кивнул. - Но она есть у всех Дочерей Какофонии и Сынов Диссонанса. Но только с ее пропажей что-то... ушло. Но память все равно не вернулась. Я иду наощупь в почти что кромешной тьме.
Дискордант пожал плечами и принялся приводить себя в порядок, когда услышал смех оттуда, где был Майк. Ощущение опасности дернуло, заставив развернуться на звук.
- Майк?
- У всех? Ты точно уверен? - переспросил Роджер. - А что она даёт? Можешь сформулировать, что именно?
- Да, у всех. Единая, - Алекс чуть отвернулся, смотря на Роджера в полглаза. - Когда собирается больше одного... одной дочери, они могут петь ее. Одну, на всех, четко зная свои роли. Я тоже пел. А дает... Понятия не имею. Раньше считал, что именно благодаря ей я обладаю теми способностями, которыми обладаю. Но с ее исчезновением ничего не изменилось. Я ничего не потерял. Она просто звучала... как шум в голове. например. Только имеющий свой ритм, разамер, тональность и прочее.
Малкавианка снова рассмеялась. Взгляд метнулся к зеркалу, с него - на дискорданта.
Шагнула вперед.
Смех. Захлебывающийся смех. "Я приду за тобой, даже если ты сбежишь. Я уничтожу тех, кто будет с тобой. А ты будешь смотреть. Ты моя. Навсегда моя"
Они хотят убить нас. Чтобы нас не было. Только боль... и шум.
- Теперь ты слышишь тишину. И других.
- Да, теперь я слышу лишь тишину. И она меня не пугает. А ты? - Алекс внимательно взглянул на, теперь уже, Алису. Голос был девичьим, а не привычным басом. - Ты тоже слышишь шум? Или тишину?
- А если тебя устраивает тишина - то почему нет? Если тебе хорошо с этой тишиной - зачем её нарушать? - улыбнулся Роджер. И повернулся к Алисе, наблюдая за ней.
- Шум. Других. Их много. Они говорят... и я слышу его , - глаза Алисы полыхнули ненавистью и снова погасли, - а надо слышать... механизм.
- Меня устраивает тишина, но я боялся ее. Мне казалось, что из меня вытащили часть меня самого, лишили куска личности, - Алекс говорил так, чтобы это все было для обоих присутствующих в равной мере. - А теперь не боюсь. Она не важна, не играет роли. Я могу тебе помочь, Алиса? Могу выключить твой шум?
- Не надо, - она подняла руку уровень глаз, - шум - значит мир есть. А он.. если он придет, я его убью. Мы должны слышать механизм. Все мы. Ты хочешь быть?
- Именно. Я хочу быть, а не являться, - Алекс осторожно кивнул. Пряди снова заелозили по лицу, Размазывая уже полузасохшую кровь по лицу. - Механизм. Что это? Наша группа?
Он шел наощупь, словно в густом тумане. Но шел. Пути назад не было. А если бы и был, то он бы не повернул назад.
Роджер подобрался чуть ближе. Чтобы не оказаться в стороне от разговора.
- Да, - она чуть повернулась, чтобы видеть и Роджера, - каждая часть на месте. Делает то, что надо. Кто-то жмет на педаль. Все работает. Каждый равен.
- Должен быть руль, - тихо заметил Роджер. Он был близко - но не настолько, чтоб показаться Алисе опасностью. И резких движений не делал.
- Механизмом должен кто-то управлять, - Алекс кивнул. - Об этом мы и говорили, Алиса. Без того, чтобы каждый слышал свою часть механизм не будет работать. А некоторые будут ему мешать, если не довести это до их разума. Вносить диссонанс.
- Ты умеешь слышать, - она протянула ему руку, - научи. Меня. Других. Мы будем слушать.
- Мы слушаем, - подтвердил и Роджер. Больше даже для Алисы, чем для Алекса.
- Научу, - он подошел к ней и протянул руку в ответном жесте. - Мы будем слышать. Все вместе. Механизм должен работать, чтобы мы могли двигаться дальше.
Алиса улыбнулась. Сжала руку, высвободила и отошла в сторону, снова разглядывая зеркало и явно выключившись из разговора. Механизм должен работать, и это главное.
Алекс проследил за ней, и задумчиво улыбнулся.
- Что ты видишь в зеркале? - вопрос был не нужен, да и он преследовал личные интересы, но не спросить не мог. - Расскажешь мне, когда придет время.
Он кивнул Роджеру и вышел из шатра. Впереди был долгий и малоприятный разговор, когда он найдет Тадеуша.
Новый Орлеан, 24 августа
И Тадеуш вспомнил. Лица, города, события. Другую жизнь, в которой его звали Энгусом аэп Дугал. Это было как вспышка, как взрыв сверхновой в мозгу. Он вдрогнул, покачнулся, издал непроизвольно то ли стон, толи всхлип и осел на пол, сжимая виски руками.
Дискордант готов был поклясться, что не использовал ни одну из дисциплин. Этот крик был не больше чем звуковая волна, наполненная эмоциями. Без сил, без мелодии. Он сжал кулаки и оскалился. Энгус... Почему это имя?
- Черт!.. - он прорычал это и мотнул головой и в два шага оказался рядом с Тадеушем. Поднять того на ноги, схватившись за лацканы пиджака, дискордант бы не смог, но тряхнул довольно ощутимо. - Что ты творишь?! Зачем?!
Он дернул головой, чтобы собраться с мыслями. Злость, боль, разочарование - все это сбивало с мысли и не позволяло мыслить ясно. А это значило, что он терпит поражение.
Тадеуш отнял руки от лица, обнял Джуда и утянул к себе на пол. Он плакал и смеялся одновременно, пачкаясь в крови и пачкая дискорданта.
- Джуд, то есть Тэйн, любовь моя, ты не поверишь. Я, кажется, все впомнил. Помнишь, как мы познакомились в темнице Борагуса аэп Эйлунд? А песенный турнир в канун летнего солнцестояния? А как мы познакомились с Яковом, этой шерстяной жопой, которой я, судя по всему, должен кило пироженых из лучших кондитерских Нового Орлеана? А как мне в очередной раз попала шлея под хвост - вот как сегодня - и я бросил табор.. хотя нет, это плохая история...
Происходящее выбило почву из под ног не только в прямом смысле. Дискордант даже не успел отпрыгнуть или как-то среагировать. То, что говорил Тадеуш было на столько непонятно, что он лишь пару раз открыл и закрыл рот, не находя ни слов, ни понимания. Лишь уперся руками в грудь Тремеру, безуспешно пытаясь выдраться из объятий. А хотел ли вырваться?
- Тадеуш... что происходит? - попытки встать на ноги или упереться сильней приводили лишь к тому, что дискордант еще сильней вымазывался в крови. - Тэйн? Кто это? Черт тебя дери, что все это значит? Ты только что разорвал клятву и собирался вернуться в Капеллу. Шлея под хвост? О да, это очень точное определение происходящего!
Он злился и недоумевал одновременно. И не знал чего сейчас больше - ярости или острого ощущения иллюзорности происходящего. Слова путались, как и мысли. Темницы, песенный турнир... Последнее хотя бы было похоже на правду, вот только ни в каких конкурсах он старался никогда не участвовать.
Тадеуш, то есть Энгус, услилием воли собрался, постарался успокоиться, прижал Джуда к себе и затих.
- Извини, это была самая неуживчивая сторона моей натуры, - пробормотал он. - Мне на самом деле жаль. Я могу никуда не уходить, если у меня будет возможность держаться в стороне от ваших социальных конструкций. А клятву я могу тебе дать новую. Я ключнусь тебе, Алекс Смит, Джуд Симмонс, Тэйн аэп Фиона и прочие, что всегда буду возвращаться к тебе.Рано или поздно, так или иначе, но буду.
- Кто такой Тэйн аэп Фиона? - вопрос вырвался сам собой. Все происходящее было на столько из ряда вон, что дискордант даже бросил попытки выдраться из объятий Тадеуша. Потом все же мотнул головой. Во всяком случае попытался. Шляпа укатилась куда-то еще пару минут назад, когда его так нагло и бесцеремонно взяли в охапку и решили не выпускать, встрепанные пряди лезли в глаза, липли к измазанным кровью скулам. - Да, мать твою, ты можешь оставаться в стороне, если не будешь снова лезть поперек команды и попыток собраться и наконец перестать пытаться переорать друг друга!
Орать куда-то в плечо Тадеуша было глупо, но дискорданта несло.
- Ты забираешь клятвы и клянешься вновь, - феникс застыл, голос звучал глухо и тихо. - После костра... После того как я сбросил прошлое, чувства остались. Ты рушишь любую мою попытку дать тебе свободу, снять ошейник, позволить быть самим собой - рядом, вместе, на равных. И снова даешь клятвы, которые придется выполнять. Односторонние. Зачем? Ты никогда мне не клялся. Можно просто сказать - словами через рот - о том, что ты чувствуешь. Мне не нужны обещания в такой жесткой форме. Я ведь действительно тебя люблю, идиота ты кусок! Я не перестану пытаться.
Кулаки сжались сами собой а в голосе снова прорезался рык.
- Тэйн аэп Фиона - это ты в Грезе. Я не буду лезть поперек команды, потому что ваша команда мне нахуй не сдалась, просто оставьте меня в покое и все будет хорошо, - Послушно отвечал Тадеуш, продолжая прижимать Джуда к себе. - Я тоже тебя люблю, причем забавнее всего то, что мы оба все забыли, но нашли друг друга снова, даже не помня прошлого. Ты пытаешься не так и не о том, поэтому просто прими как данность - если мне что-то понадобится, я попрошу. Пока что мне надо от тебя только одно - чтобы у тебя все было хорошо. Поэтому я разорвал предыдушую клятву и дал новую. Чтобы ты знал, что к тебе я буду возвращаться всегда, что бы не случилось.
- Отлично, мы смогли прийти к вполне ясному соглашению. Ты имеешь полное право не быть частью стаи. На тебе не будет новых ошейников. - феникс кивнул и уперся лбом в плечо Тадеуша. Или Энгуса? Сил бороться с захватом тремера уже не хватало. - Тадеуш... Энгус, да? Энгус аэп Дугал... Слушай сюда, сволочь, пусть и любимая. Попробуй мне только исчезнуть и я тебя за шкварник притащу обратно и начищу рожу! И это, мать твою, не клятва. Это обещание, которое я выполню.
Рычание стало привычным. Словно инструмент, позволяющий держать ситуацию даже в таком состоянии - прижатым, без возможности вырваться и не имея на это уже никаких сил, перемазанным кровью. А ведь впереди было еще окончание разбирательства с Энди Уилсоном и чертова уйма драной работы, которую надо было делать.
- Вот тут даже соглашусь, -Тадеуш покаянно вздохнул. - Все началось с того, что я связался с этими тремерами. Ну да ладно. Тут вон Димитрий еще, не будем радовать его горяченьким.
Подняв голову, он посмотрел на Энди и спросил чуть громче:
- Димитрий, а ты то хоть еще настоящий? Или уже все?
Энди повернул к нему голову, но не ответил. Зато вяло махнул рукой, обозначая неприличный жест.
К Энди подошел вразвалочку енот и принялся деловито выпихивать эту тушу наружу.
- Имя узнал, значит он, - удовлетворенно вздохнул Энгус и откинулся к стене, прикрыв глаза. - Яхонта нет смысла спрашивать, и так все понятно. Роджера я не помню, значит он не из наших. Извини, дорогой, я потеряюсь до утра. Хочу умыться, а потом пошататься по окрестностям и немного прийти в себя.
Энди все так же молча перевел взгляд на енота. Поморгал, узнавая. Дотянулся до оставленной Алексом-Тэйном-Джудом-кем-то коробки с леденцами, взял её, сунул пару конфет паку и, подхватив его свободной рукой под пузо, поднялся.
- Пойдем, Яхонт, пусть... думают, - его голос стал куда тише, чем раньше. Весь запал и задор истерики куда-то исчез. Правда, на выход надо было пройти мимо уютно загнездившейся парочки, но Энди это не смутило: он аккуратно обогнул их и вышел вместе с енотом и леденцами.
- И с меня еще коробка пирожных будет завтра, - не открывая глаз напомнил Энгус. - Какие ты любишь, я помню.
- Ну классно, - с отвращением произнёс Роджер. - У вас один непонятный глюк с памятью - на троих... на четверых, считая енота. Мы с Майком не при делах. В компании по-прежнему раздрай и разброд. Хорошо посплачивались, ничего не скажешь...
- Вот я уйду, и сплачивайтесь себе на здоровье, - неожиданно дружелюбно добавил Энгус. - И почему в твоей интерпретации это звучит, как "хорошо потрахались"? Ладно, неважно, я пошел.
Он осторожно поднялся, подобрал с пола шляпу Алекса, надвинул ее на глаза и вышел, что-то насвистывая.
Но вместо полей и лугов пошел в фургончик. Собственное неоконченное творчество манило. Хотелось еще раз осмотреть и оценить, исходя из вспомнившегося.
- И ещё лучше, - Гангрел мрачно скрестил когтистые лапы на груди. - Теперь официально известно, что Алексу можно закатить истерику, обложить трёхэтажно и сесть на шею - а добрый Алекс простит, повезёт и разрешит не быть в команде, потому что Тадеуш не хочет. Или это персональная привилегия фаворита?
- Димитрий?.. - феникс устало мотнул головой. - Яхонт..
Он попытался стереть кровь со скулы тыльной стороной руки. Все шло наперекосяк. Кто они? Кто эти имена? И почему этот же вопрос он задавал себе сам? Правда теперь этот вопрос его почти не интересовал. Какая разница кто он, если это не несет ровным счетом никакой действительно нужной информации? Метаморфозы, изменение. Прекрасно.
- Для начала ты успокоишься, - Алекс повернул голову в сторону Роджера. - И прекратишь считать меня слабаком. Сесть на шею... Скажи спасибо, что он остался тут. А не понесся в Капеллу. Я более чем уверен, что он бы нас не сдал по своей воле. Но ты уверен, что там не найдутся те, кто разговорит даже его?
Оскал вышел кривым и мерзковатым.
- Если ты дашь себе шанс задуматься почему я говорил то, что говорил, то может быть поймешь, что Тадеуша я знаю лучше вас. А подход с битьем рожи сейчас сыграл бы не мне на руку. И да, черт вас дери, я НИЧЕГО не понимаю из того, что тут произошло.
Он наконец встал и устало потер глаза. Усмехнулся - зло и жестко. Да, Роджер был прав. Хреново вышло. И причину этого Алекс собирался взять под личный контроль.
- Но ты прав. Вышло дерьмово. Значит будем решать как это все обеспечить иными методами. Я готов выслушать любые варианты. И спасибо тебе, Роджер.
- Решать надо, и чем быстрее - тем лучше, - кивнул Роджер. - Смотри ещё раз, что произошло. Ты собрал нас и попробовал худо-бедно склеить из нас команду. Хотя бы начать. Тадеуш закатил тебе по этому поводу истерику, вы наговорили друг другу кучу слов, в том числе категорически лишних. Дальше вас чем-то, кажется, накрыло, и все разбежались переживать. В итоге - Тадеуш получил официальное право тебе не подчиняться. Это брешь в стене, которую мы строим, и протащить через неё троянского коня - как не хрен делать. Возможно, ты лучше прочих знаешь Тадеуша и знаешь, как с ним разговаривать. Так объясни ему, что он тебя сегодня подставил, иподставил серьёзно. Ещё одно такое выступление - и от твоего авторитета, и так пока не слишком крепкого, не останется камня на камне. И надо подумать, как объяснить это Тадеушу, - Гангрел говорил вполне спокойно, не пытаясь скандалить, но объясняя. - И да, чтоб ты знал. После сегодняшнего я не вижу ни одного повода доверять Тадеушу и поворачиваться к нему спиной. Если он способен так разговаривать и поступать с тем, кого, по его же словам, любит - чего ждать остальным?
Алекс кивнул. Хотелось сесть. А еще лучше залезть куда подальше и где потемней и обдумать все. Но это будет жестом слабости, которую нельзя позволять.
- Ты прав. И я не намерен спускать это на самотек. Я... понятия не имею, что это было и почему подействовали именно эти слова... имена. И официально он может не приходить на собрания стаи. Но не подчиняться мне он не сможет. Обещание, которое я дал... Оно многофункциональное. УБежать ведь можно и в истерику, правда? - он усмехнулся. - А говорить о том, что он делает, мне кажется, лучше с ним наедине. иначе мы снова получим истерику, которая поломает все, что бы мы ни строили. По этому контролировать Тадеуша буду лично я. Это моя ответственность. Так что в случае чего просто говорите мне о том, что происходит. Я буду это корректировать как можно быстрее. И начну с завтрашней ночи. Потому что ты прав и в этом. Он наговорил.. достаточно.
В груди жгло разочарованием. Но позволять и дальше так с собой поступать он был не намерен. Придется дать промеж глаз - даст. Вот только до этого вынесет то, что у Тремера осталось вместо мозгов.
- Нет, Алекс, так не пойдёт, - Роджер заговорил чуть мягче, но не менее уверенно. - Ты в качестве вожака пока не дорос до права заводить фаворитов. Мы все должны быть равны, и прилетать всем за всё должно одинаково. И при всех. Да, сейчас имеет смысл вам поговорить наедине, и чтоб ты Тадеушу это объяснил - а потом, на следующем сборище ты просто огласишь новый вариант договорённости. Нас пока слишком мало для интриг и разветвлённой неофициальной иерархии. Может быть, продолжать разговор прямо сейчас и не следует, пусть всё успокоится и все успокоятся. Но нужно свято вдолбить Тадеушу, что личные отношения личными отношениями, а в пределах цирка и дел цирка он должен тебе подчиняться наравне со всеми нами. Иначе всё рухнет, не успев начаться. Если ты сам это осознаёшь - здорово.
- Это я понял. Как и то, что сейчас момент упущен и придется все это проворачивать уже в несколько другом варианте. И вопрос с Энди Уилсоном стоит открытым. И, возможно, он наиболее важен. С Тадеушем я действительно поговорю для начала лично. Спускать ему то, что он наговорил я не намерен. Хватит. И... ты снова прав. Что ж, по делом мне.
Алекс прошелся взад вперед, меряя шатер шагами, пытаясь собраться с остатками мыслей. Вышагивание не приносило покоя, но отвлекало от внутренних метаний. Они сейчас были лишними, не нужными. Все эти вопросы можно решить потом. Просто еще одно имя, еще один маркер. Пусть его.
- С Энди... да, - нахмурился Роджер. - Но Тадеуш, кажется, его знает - можно попробовать выяснить что-то у него. С другой стороны, надо разобраться, что тут вам в головы вступило и насколько оно сейчас для нас важно. И как может повлиять в дальнейшем. Впрочем, прямо сейчас мы вряд ли что-то сделаем. Сейчас проще всего разойтись спать, пусть ещё и не совсем рассвело. Завтра мы все будем вменяемее и спокойнее.
- Спать, да... - Алекс криво ухмыльнулся. - А произошло... Вот оно и произошло. Или при его участии.
Он кивнул на зеркало и заинтересованно повернулся к Гангрелу.
- Роджер, а сколько ножей осталось у мистера Уилсона? Вы вроде вчера их брали для репетиции.
- Зеркало? Оно-то тут при чём? - удивился Роджер. - А ножи... один, самый лучший, забрал Алан. Два у меня. Остальные три у Энди.
- Три ножа у непойми кого. Хороши же мы. Мы все, - Алекс скривился. - А зеркало. пока сам не знаю. Но есть то, что я бы хотел проверить, но оно ждет. Пока существует само зеркало. А ножи надо будет изъять.
- Я попрошу его вернуть ножи, - Роджер кивнул. - Тут я сам сглупил, мне и разгребать. А что ты хотел проверить?
- Оно что-то показывает. И именно в его присутствии я потерял Мелодию. Это не секрет. Об этом Тадеуш проорал очень громко, так что мне нечего тут скрывать. Оно как информация для постороннего совершенно бесполезна. - Алекс хмыкнул. - Может быть это произошло совершенно не в связи с зеркалом, но именно после оно показало мне... что-то, что я до сих пор не могу никак интерпретировать. Это может быть артефактом. Или, не знаю, проходом куда-то? И чем раньше мы это выясним, тем быстрей сможем решить вопрос потенциально опасной дряни, завевшейся на территории домена. Спеть ему, что ли, еще раз...
- А что такое эта твоя Мелодия?
- Оно... Она звучала всегда. Где-то на краю сознания, в самой глубине. Иногда становилась то громче, то тише. Музыка, которая всегда звучит внутри. Я отвык жить без нее. И до сих пор не знаю, что она такое. Часть меня или что-то, что было привнесено извне? Но теперь ее нет, так что она не будет помехой, думаю.
- Слушай... - Роджер вскинул голову, осенённый идеей. - Может, ты из-за Мелодии и был такой Джуд? Может, она тебя не поддерживала, а удерживала?
Алиса вдруг рассмеялась. Тихим, почти беззвучным надтреснутым смехом.
- Хм, хороший вопрос, - Алекс кивнул. - Но она есть у всех Дочерей Какофонии и Сынов Диссонанса. Но только с ее пропажей что-то... ушло. Но память все равно не вернулась. Я иду наощупь в почти что кромешной тьме.
Дискордант пожал плечами и принялся приводить себя в порядок, когда услышал смех оттуда, где был Майк. Ощущение опасности дернуло, заставив развернуться на звук.
- Майк?
- У всех? Ты точно уверен? - переспросил Роджер. - А что она даёт? Можешь сформулировать, что именно?
- Да, у всех. Единая, - Алекс чуть отвернулся, смотря на Роджера в полглаза. - Когда собирается больше одного... одной дочери, они могут петь ее. Одну, на всех, четко зная свои роли. Я тоже пел. А дает... Понятия не имею. Раньше считал, что именно благодаря ей я обладаю теми способностями, которыми обладаю. Но с ее исчезновением ничего не изменилось. Я ничего не потерял. Она просто звучала... как шум в голове. например. Только имеющий свой ритм, разамер, тональность и прочее.
Малкавианка снова рассмеялась. Взгляд метнулся к зеркалу, с него - на дискорданта.
Шагнула вперед.
Смех. Захлебывающийся смех. "Я приду за тобой, даже если ты сбежишь. Я уничтожу тех, кто будет с тобой. А ты будешь смотреть. Ты моя. Навсегда моя"
Они хотят убить нас. Чтобы нас не было. Только боль... и шум.
- Теперь ты слышишь тишину. И других.
- Да, теперь я слышу лишь тишину. И она меня не пугает. А ты? - Алекс внимательно взглянул на, теперь уже, Алису. Голос был девичьим, а не привычным басом. - Ты тоже слышишь шум? Или тишину?
- А если тебя устраивает тишина - то почему нет? Если тебе хорошо с этой тишиной - зачем её нарушать? - улыбнулся Роджер. И повернулся к Алисе, наблюдая за ней.
- Шум. Других. Их много. Они говорят... и я слышу его , - глаза Алисы полыхнули ненавистью и снова погасли, - а надо слышать... механизм.
- Меня устраивает тишина, но я боялся ее. Мне казалось, что из меня вытащили часть меня самого, лишили куска личности, - Алекс говорил так, чтобы это все было для обоих присутствующих в равной мере. - А теперь не боюсь. Она не важна, не играет роли. Я могу тебе помочь, Алиса? Могу выключить твой шум?
- Не надо, - она подняла руку уровень глаз, - шум - значит мир есть. А он.. если он придет, я его убью. Мы должны слышать механизм. Все мы. Ты хочешь быть?
- Именно. Я хочу быть, а не являться, - Алекс осторожно кивнул. Пряди снова заелозили по лицу, Размазывая уже полузасохшую кровь по лицу. - Механизм. Что это? Наша группа?
Он шел наощупь, словно в густом тумане. Но шел. Пути назад не было. А если бы и был, то он бы не повернул назад.
Роджер подобрался чуть ближе. Чтобы не оказаться в стороне от разговора.
- Да, - она чуть повернулась, чтобы видеть и Роджера, - каждая часть на месте. Делает то, что надо. Кто-то жмет на педаль. Все работает. Каждый равен.
- Должен быть руль, - тихо заметил Роджер. Он был близко - но не настолько, чтоб показаться Алисе опасностью. И резких движений не делал.
- Механизмом должен кто-то управлять, - Алекс кивнул. - Об этом мы и говорили, Алиса. Без того, чтобы каждый слышал свою часть механизм не будет работать. А некоторые будут ему мешать, если не довести это до их разума. Вносить диссонанс.
- Ты умеешь слышать, - она протянула ему руку, - научи. Меня. Других. Мы будем слушать.
- Мы слушаем, - подтвердил и Роджер. Больше даже для Алисы, чем для Алекса.
- Научу, - он подошел к ней и протянул руку в ответном жесте. - Мы будем слышать. Все вместе. Механизм должен работать, чтобы мы могли двигаться дальше.
Алиса улыбнулась. Сжала руку, высвободила и отошла в сторону, снова разглядывая зеркало и явно выключившись из разговора. Механизм должен работать, и это главное.
Алекс проследил за ней, и задумчиво улыбнулся.
- Что ты видишь в зеркале? - вопрос был не нужен, да и он преследовал личные интересы, но не спросить не мог. - Расскажешь мне, когда придет время.
Он кивнул Роджеру и вышел из шатра. Впереди был долгий и малоприятный разговор, когда он найдет Тадеуша.
@темы: Алиса, Роджер, Тадеуш, Майк, 1926 год, Джуд/Алекс/Эш, 24 августа, Энди