[дерзкий цирк дерзок]

Ночь, в которой Алекс просыпается в обнимку с Роджером и Майком, собирается снова поговорить с Тадеушем, а бедолага-лесоруб понимает, что влип в семейные разборки

Новый Орлеан, 25 августа

Как всегда пробуждение толчком выкинуло дискорданта из сна. Резко открыв глаза он увидел незнакомый потолок фургона. Воспоминания о вчерашней ночи тут же накатили мутной волной, утягивая в злость и горящее внутри пламя костра. Мотнув головой Алекс отбросил все эти ненужные сейчас переживания и приподнялся на локте, пытаясь не потревожить тот клубок тепла, который уютно примостился под боком. Взглянув на гангрела, феникс непроизвольно улыбнулся.
Роджер свернулся под боком и свил из одеяла добротное гнездо, отобрав его полностью под свои нужды. Это выглядело на столько мило, что феникс, понимая всю опасность своих действий, протянул руку и мягко потрепал Роджера по голове, как большого кота.
Кажется, просыпаться со смутными воспоминаниями о половине ночи скоро станет у него дурацкой привычкой. Во всяком случае, он был цел. И не уляпан в крови по самую макушку. Да и в памяти мелькали зекрало со странной гравировкой, отголоски спора, но не ненависть и жажда чужой крови.
Опять, етить вас вас всех, - буркнул Майк, выпутываясь из занавески и недоуменно разглядывая Джуда-Алекса-Феникса-кто-он-там-сегодня, треплющего по ушам Роджера, - эй, а если тяпнет?
- Не тяпну, - сонно отозвался Роджер, зевая и разворачиваясь из клубка. - Гленна не тяпнул, босса не тяпнул, Алекса вроде тоже не за что...
Гангрел со вкусом потянулся. Когти скрежетнули по деервянному полу фургона, сняв пару стружек.
Почему-то мысль о том, что спал он рядом с Роджером, который не втянул когти, отозвалась лишь каким-то холодным азартом. Да, сглупил и вляпался в опасность, но... Ведь вчера Гангрел сам говорил об умении любить и доверять, не так ли? Алекс это доверие проявил.
- Спасибо вам за убежище, - феникс серьезно взглянул на Роджера, потом на Майка. - И, похоже, пора резво браться за дело. У нас представление, а я, кхм... выгляжу так, словно меня полночи жрали, да недоели.
Он попытался убрать спутанные пряди с лица и потерпел некоторое поражение. Волосы не слушались и, похоже, требовали хотя бы расчески.
- Один только вопрос, -Майк отряхнулся, приведя себя в условный порядок, и принялся шнуровать ботинки, - что вчера стряслось? Я опять полночи не помню. Я... Алиса ничего не учудила?
- Нет, Майк, все было хорошо, - Алекс повернулся к Малкавиану, все так же пытаясь хотя бы собрать волосы в хвост. - Алиса помогла. Я ей очень благодарен, как и тебе.
- Ты до какого момента помнишь? - уточнил Роджер. - Тадеушу под дых ещё ты зарядил же, да?
- Тадеушу врезал я, -Майк пожал плечами и стал пробираться к выходу. Удивительная его прагматичность держала малка на плаву, не давая окончательно поехать, - вроде на Энди еще я рявкал. А потом все.
- Что ж, у тебя есть шанс посмотреть продолжение этого разговора, - Алекс плюнул на попытки привести себя в порядок. Все равно нужно было переодеться для выступления, а значит шанс отмыться и причесаться у него есть и вполне ненулевой. - Потому что надо остановить Тадеуша от совершения очередной глупости. Или не останавливать...
Алекс тряхнул головой и встал. Нужно было действовать, хотя и предупредить о том, что будет делать тоже надо было.
- Дальше ты в разборках не участвовал, - успокоил Роджер. - Сначала в углу стоял, пока мы все ругались. Потом Алиса проснулась, начала задвигать, что мы должны быть единым механизмом. Алекс ей поручил потыкать зеркало палочкой в бок, она его ладошками гладила и что-то там бормотала. Потом сказала, что мы там все отражаемся как шестерёнки, причём некоторые - переплавленные. Ещё удивлялась, что руки у неё зажили. Ну и всё вроде. А Тадеуш... он, может, и не хочет в Капеллу - но кто даст гарантию, что Капелла не захочет его? И не возьмёт, если потребуется?
- Дневник, что ли, вести, - Майк внимательно его выслушал, нервно почесал в затылке, - так, нам бы сегодня отменить все, что ли... ты вон, - кивок на Алекса, - как туча смурный, Тадеуш играть не полезет, ни Гленн ни Марии я со вчера не видел
- Отменить - это бы хорошо, - задумался Роджер. - Но тогда придётся деньги за билеты возвращать и всё такое. Я бы скорее предложил пересчитать наличный состав - и прикинуть, что сможем изобразить с тем, что есть.
Их замечания были верны. И, в принципе, можно было не отменять представление, а перенести его на завтра по техническим причинам. Мало ли что могло случиться с той же сценой? Но на замечание о том, что он смурный как туча что-то внутри заворочалось и Алекс фыркнул. Потом лучезарно улыбнулся и выпрямился. Он все еще был актером и певцом, не смотря ни на что.
- О, дорогие зрители, не будьте столь уверены в том, что можете проникнуть за завесу Сказки, - изящно поклонившись Роджеру и Майку он гибко выпрямился и жестом обвел фургон. - Даже стены этого фургона могут быть не тем, чем кажется. Как и любой из нас, - движение ладони перед лицом и дружелюбная улыбка сменяется холодным выражением на лице, - или из вас, - еще одно движение ладони и холодная, неприступная маска вновь сменяется на азартный блеск в глазах и хищную улыбку. - Бойтесь ваших желаний, ибо они могут сбыться.
Тихо рассмеявшись, Алекс покачал головой и посмотрел на них спокойно.
- Мое состояние не играет роли когда необходимо дать представление. Даже нежелание вновь запихивать себя в старый образ. Но вы правы - у нас острая нехватка актеров. И если мы можем кого-то кем-то заменить - хорошо. Нет - можно сослаться на технические неполадки на сцене. Мало ли что могло пойти не так, - Феникс покачал головой. - Но для начала придется все же поговорить с Тремером. И я намерен хотя бы попытаться дать ему свободу, которую он так жаждет. Роджер, я более чем уверен, что Тадеуш не бросится в Капеллу. Он ее слишком сильно боится. Но я не уверен в том, что Капелле он не интересен. Какое-то время у него, скорее всего, есть. Но далеко он не убежит. По этому я хочу оставить его в нашем домене. Он обещал не лезть в наши дела, занимаясь тем, чем должен. Это, конечно, попытка манипуляции мной и съезжание в сторону, но это хотя бы дает нам возможность продолжить работу. Не только по сплочению нас, но и с цирком. Я половину его фокусов не повторю, которые он использует на сцене. По этому у меня есть план, и я бы хотел его опробовать.
- Смотри, - Роджер скрестил руки на груди. - Что нам от Тадеуша надо? "Фокусы на сцене" и "чтоб не мешал" - этого мало. Нужно поставить ему жёсткие рамки, в пределах которых он может выпендриваться. Чтобы он усвоил: если один раз ему уступили - это не значит, что уступать будут каждый раз, как ему вздумается капризничать. Как с ребёнком. Твой план для этого сгодится?
- Да я не удивлюсь, если мы тут вообще все просто думаем, что мы то что есть, - пробурчал себе под нос Майк, - а на самом деле другое. Если ты думаешь договориться с Тадеушем, я поскакал искать всех к представлению. На допросе от меня толку...
- Ты можешь многозначительно помахивать топором, - Роджер улыбнулся. - И мрачно зыркать из угла. Иногда для не очень крепких нервов этого хватает, а Тадеуш и так от тебя вчера получил неслабо.
- Вполне. Я предупреждал его, что отвечать за проколы он будет так же, как и все остальные. Как и праздновать победу. Он лишь хотел, чтобы его не трогали и не впутывали в создание Стаи, - Алекс скривился и махнул рукой. - Похоже это слово что-то задевает в нем. Пусть будет творческий коллектив, почему бы нет? Это даже ближе к тому, что мы есть. Как по факту, так и по организации. И именно это я хочу использовать на этот раз. Остальное, увы, уже вопросы наших личных взаимоотношений. И тут мне придется поработать уже с Тадеушем отдельно. Мы должны притереться друг к другу. Все вместе. Вчерашняя ночь многое показала. Но кроме негативных последствий есть еще и положительная сторона - мы способны на большее.
Он взглянул на Майка и задумался.
- Больше всего он напирал на то, что я буду использовать силу как только для этого возникнет необходимость. Мнимая или серьезная. По этому пугать его топором в руках не стоит. Он именно этого и ждет, чтобы окончательно убедиться в своих домыслах. Я планирую поломать эту картину любым возможным способом.
- Например? - Роджер с любопытством взглянул на Алекса.
- Хороший вопрос, - Феникс хищно ухмыльнулся. - Он наговорил мне кучу гадости и сравнил с Соломонстром. Он ожидает принуждения и силы в отношении него. Я попробую обойтись без силы и поговорить еще раз. Как раз хватит времени, чтобы я привел себя в порядок перед представлением. Я готов дать ему свободу. Он хочет заниматься исследованиями и делать не больше, чем заявлено - спецэффекты и алхимия. Пусть так. Даже построение Стаи не отберет у него эти вещи. Вне структуры оказаться при все при этом не выйдет. Он часть творческого коллектива, ему даже без принуждения со стороны придется притираться к нам. Сейчас мне важно лишь оставить его в пределах Домена. А потом мы выработаем стратегию, как осуществить это притирание. Как раз после выступления, если оно будет. Или вместо него. И не стоит забывать про мистера Уилсона. Этот вопрос стоит так же жестко, как и вопрос мистера Бродски.
- Соломонстр? - переспросил Роджер. - Это кто, и почему сравнение с ним должно быть настолько нелестным? А что касается силы... если Тадеуш так настойчиво её ожидает - пусть получит, - Гангрел нехорошо сузил глаза. - Нужно объяснить ему, что мы - да, можем применить силу, но готовы решать по хорошему, а не наоборот: будем решать все вопросы ласково и нежно, и только если он две тыщи раз не поддастся на уговоры и выплясывания, на две тыщи первый его легонько щёлкнут по носу, предварительно пять раз извинившись. Стальной кулак в бархатной перчатке, а не ватный в фанерной, понимаешь? Или ещё вариант: сугубо деловые отношения. Он исполняет назначенные ему обязанности, мы предоставляем ему убежище и укрытие от Капеллы. Что касается мистера Уилсона - я помню, что обещал потребовать ножи Бонавентуры у него обратно. А там посмотрим, как разговор повернётся.
- Соломон - Регент Капеллы, - Алекс пожал плечами и скривился. - Может быть во мне все еще говорят мои чувства, вместо холодного разума. Даже не может быть, а так скорее всего и есть. Это единственное что... осталось после многих событий. Ты предлагаешь продемонстрировать силу тому, кто от одного ее вида готов бежать в поля. И чего так самозабвенно боится, сравнивая меня с, видимо, самой страшной фигурой в его существовании, уточняя что мне никогда им не стать. Пан Соломон, что ж... Деловые отношения совершенно не противоречат тому, что установил господин Дамиано. Защита от Капеллы в замен на соблюдение определенных правил. Хотя и это можно для начала донести мягко с четким проведением границ допустимого. Но если он это в очередной раз примет за ошейник, который на него надевают, боюсь, я не сдержусь.
В груди что-то пакостно заныло и Алекс потер ладонью напротив сердца, но не позволил себе нахмуриться. Боль можно перетерпеть. Унижение - терпеть не стоит.
Майк похлопал Алекса по плечу:
Деловые так деловые. Если он так боится, что ему придется делать что-то вместе со всеми, то нехай сидит один, только б в колеса палки не совал. А теперь кто куда? И я б на месте этого Энди драпанул бы отсюда не оглядываясь.
- Алекс, - Роджер посмотрел на дискорданта грустно, но твёрдо. - Я понимаю, что ты его всё ещё любишь. Я даже могу поверить, что как-то по-своему он любит тебя, если тебе от этого станет легче на душе. Но - сколько раз ты пытался договориться с Тадеушем мирно? Сколько времени и сил ты уже потратил, чтоб достучаться до него на словах? И насколько это всё помогло?
- Сколько, - улыбка вышла кривой и горькой. - Со вчерашней ночи уже не пытался. Мне предложили контракт на выполнение своих обязанностей в замен на убежище. Я, признаться, на столько обалдел, что высмеял саму попытку. Дурак - согласен. Но теперь либо будет так, как я сказал, либо он свободен. И от меня, и от клятв, и от необходимость взаимодействовать с другими.
- Роджер, дай они сами разберутся, -вмешался Майк наконец, - может, на свежую голову все яснее будет. Пошли искать эту истеричку со льдов
- Майк, сколько они уже пытались разобраться сами? - Роджер повернулся к канадцу. - Тадеуш - опытный шантажист, и с удовольствием будет топтаться по любви Алекса, выторговывая себе привилегии, он это вчера прекрасно показал. Момент для разговоров и договоров уже упущен, сейчас можно только сначала бить в морду, а потом снисходить до беседы. Любовь его не удерживает - значит, пусть удержит страх. Пусть боится до кровавых соплей и благодарно виляет хвостом, когда его не пнут, подсовывая миску. Да, я не уверен, что Алекс сможет... но нужно хотя бы _сыграть_ в то, что он сможет. Или придётся класть Тадеуша рядом с Бонни до возвращения босса. Потому что если мистер Бродски выберет свободу и покинет цирк, завтра мы можем проснуться в каких-нибудь подземных змеилищах Капеллы. Или не проснуться. Он ведь говорил, что Капелла его защищает? Да, мы не знаем, кто стоит за мистером Уилсоном - но он пока просто ржал над нами, как мариина кобыла, не более того. Не исключено, что он опаснее Тадеуша - и, тем не менее, вряд ли опаснее Капеллы. Конечно, может оказаться, что я сильно преувеличиваю... однако раз уж мы для разнообразия решили не бросать всё на самотёк, а поиграть в паранойю - давайте играть по полной.
- Сыграть, - в груди жгло, но, похоже, других вариантов у него небыло. Время попыток договорить вышло, осталось лишто что-то тлеющее внутри, обжигающее и отражающееся в глазах искрами костра. - Сыграть это хорошо, но если уж угрожать страхом, то знать, что можешь действительно применить силу. Блеф - отличное оружие, но... Роджер, Майк. Если вам внезапно хочется со мной согласиться или подчиниться - будьте наготове. Это все, что у меня есть из того, что мне оставили после переплавки. Я хочу, чтобы в этой ситуации вы были готовы. Пойдемте, не стоит терять уже и так упущенное время. Его у нас нет.
Феникс вышел из фургона, направляясь туда, где оставалась незаконченная вчера работа. Что-то догорало внутри, обжигая пламенем.
- Я с тобой, - Роджер шагнул следом. - Игры в демократию и правда пора заканчивать.
- Пошли, -Майк снова вздознул. Было ощущение, что он влипает в какие-то семейные разборки.

@темы: Роджер, Майк, 25 августа, 1926 год, Джуд/Алекс/Эш