Ночь, в которой Алан рассказывает про свой поезд, но творческая коттерия не слишком в восторге от всего этого, особенно Алекс и Роджер
Новый Орлеан, 26 августа
Леон наконец отпустил гуля вместе с машиной и подвел Алекса, Роджера и Алису к остальным. И чуть притормозил, давая Алану возможность взять слово.
Алан, хмуро молчавший всю дорогу, сунул руки в карманы пиджака и сделал пару шагов в сторону какого-то поезда, стоявшего на путях. Тот выглядел несколько потрёпанным, хоть и весьма добротным; пассажирские вагоны были явно первого класса. Где-то в окнах тускло горел свет. Возле поезда стояли какие-то невзрачные фургоны, деловито грузили что-то не менее невзрачные люди.
Алан обернулся к Собратьям. Близоруко сощурился на них, а потом проговорил с едва заметной ухмылкой, ткнув в сторону фургонов.
- Наш цирк. - Его рука переместилась к поезду. - Мой поезд.
На последних словах Алан глянул на Леона - вновь с тем самым странным, почти детским восторгом и восхищением, что были у него в глазах, когда он впервые услышал эту новость. Потом он вновь глянул на остальных Собратьев.
- Вопросы?
- Подробности? - столь же коротко уточнил Роджер. - И, Леон... зачем была вся эта сцена?
- Я вообще-то с поезда поехал к Мелансону. И понятия не имел, что с цирком. А подробности... так получилось, что я украл Алану поезд.
- Ты знал, где цирк, - настаивал Роджер. - Знал с самого начала. И про Алана знал.
Поезда были странными. Новая находка Алана возможно бы удивила или порадовала Алекса, но то, что произошло на том месте, где был цирк, выбило из обычного состояния. Феникс смотрел на все это несколько отстраненно, словно ожидая или выбирая. Этому уже пришло время, или еще нет?
От механизмов пахло странным, чем никогда не пахло. Голоса были не важны здесь и сейчас. Он склонил голову к плечу и наблюдал.
- Поезд, - пробормотал Энди, все еще порядком оглушенный тем, что произошло возле пепелища. - Охренеть. Украсть поезд. Нет, и после этого пусть мне попробует кто-то сказать, что ничего не было... Вот как, мистер Каллахан? Как вы его уговорили?
Алиса наконец выключилась - она устала. Ночь оказалась слишком длинной для еще не совсем собравшей себя вампирки, и она просто скользнула обратно, открыв Майку все, что произошло. К поезду подъехал уже Майк, пребывавший в глубокой задумчивости.
- Однако, - заметил он, не без интереса глядя на вагоны, - мы сейчас валим отсюда на поезде?
Леон вздохнул.
- Нет, Рожер. Я НЕ знал. Прошлой ночью я был в Спрингфилде, и все, что я знал - что их высочество недовольны и желают меня видеть. Поэтому мне пришлось... решать проблемы с транспортом. И перестаньте считать, что Алан мое продолжение. Он вполне самостоятельный... собрат, которого я оставил тут решать проблемы, и он их, как ни удивительно, похоже, решил. Все, что я знал - это слова... енота, которому на слово верить все равно нельзя.
Реплику Энди Леон то ли не услышал, то ли предпочел сделать вид, что не услышал.
- Алан - не продолжение, - кивнул Роджер. - Но ты явно знал больше, чем говорил - по крайней мере, этого горящего хмыря, который явился вместо Алана, ты точно знаешь. Ладно, пусть ваши секреты остаются вашими. Поезд так поезд.
- Мы покидаем Новый Орлеан? - этот вопрос почему-то заинтересовал Феникса больше выяснения того, знал или не знал этот факт Леон. Что-то знал, раз был спокоен. Что-то - нет.
- Мы никуда не уезжаем, - Алан повёл плечами, отвечая разом на вопросы Майка и мать-его-Алекса-Смита. - Ну, пока что. Просто, эмм… меняем, ну, формат передвижения.
На Энди он глянул коротко и как-то пристально, но ничего не сказал, только вновь повёл плечами. Им с мистером Уилсоном стоило поговорить насчёт некоторых неожиданных новостей.
- Алан,- Майк поглядел на него, - а где ты добыл поезд?
Он не уверен был, что хочет знать, но...
- А это не я добыл, - Алан коротко хмыкнул и снова посмотрел на Леона.
- Не здесь, - с легким нажимом произнес Леон. - О планах, и всем остальном. Не там, где может слушать кто угодно. Идите уже внутрь. Президентский, мать его, состав. Люксовые купе. Электрический локомотив. А вы два часа назад хотели спать в иле под пирсом.
Леон кинул быстрый и почти-не-обеспокоенный взгляд на машину Алана. Надо было проверить, что с "горящим хмырем". И заодно спросить, что это, нахер, было и зачем.
Ну, по крайней мере, теперь причина неразговорчивости Леона становилась понятной. Правда, Роджер считал, что в этом грёбаном городе подслушивать всё равно могут где угодно, но если так - в люксовом купе говорить и правда хотя бы удобнее. Поэтому Гангрел первым двинулся в указанном направлении.
Горящий хмырь вылез даже самостоятельно, но следом не пошел. Ушел в другой вагон, а Яхонт предпочел перебраться к циркачам поближе, предварительно загнав машину на платформу.
Феникс пошел вслед за Леоном. Его слова были обоснованы и стоило хотя бы зайти внутрь. Он ощущал себя странно. Словно чувствовал и понимал чуть больше, чем мог осознать. Тот же Алан казался искрой Чистого Огня, которое было неподвластно многим вещам, которые пытались его сломать. Он остановился на платформе и застыл, пытаясь справиться с этим ощущением. Чего-то все еще не хватало
Ярость, напряжение, коловшее затылок ощущение опасности - всё то, что толкало его в последние часы вперёд, всё это схлынуло, оставив после себя растерянность.
Алану нужно было убедиться, что всё в порядке с Виктором. Поговорить с Леоном. И ещё - с мистером Уилсоном - хотя бы для того, чтобы выяснить, какого чёрта он теперь его Птенец.
Нужно было сделать… много всего, но вместо этого он сел на подножку одного из вагонов, рассеянно поглядывая, как рабочие перегружают в поезд какие-то отдалённо напоминающие цирковые декорации тюки.
«Две минуты. Две минуты, а потом я встану и сделаю всё, что нужно»
Майк вздохнул, почесал в затылке... и, взяв Алекса за запястье, настойчиво, но аккуратно повел того внутрь. Будем разбираться пошагово.
- Кто тут лечить умеет? - поинтересовался он, не обращаясь ни к кому конкретно.
- Я немного умею, - откликнулся Роджер. - Что надо?
- Найдите Лакеса, кстати, - буркнул Леон, удаляясь по вагонам в поисках Якова.
Феникса вели, хотя он не хотел уходить от Чистого Огня. Было много вопросов, на которые он пока не находи ответов. И была жажда. Еще контролируемая и вполне понятная. Но как скоро придет то, что он уже не сможет контролировать. Он моргнул и посмотрел на Майка.
- Там тому, приехавшему с Леоном, явно фигово, - Малк мотнул головой и завел Алекса внутрь, где затащил в купе.
- Ты как? - осторожно поинтересовался он. - Вид пришибленный. И давно ел-то?
- Давно, - голос словно был лишен эмоций и в то же время богат на интонации. - Две ночи назад.
Феникс смотрел на девочку с голосом взрослого мужчины и понимал, что одна из частей больше не существует, но продолжает быть. Что-то шевельнулось внутри, вроде осознания необходимости, но он постарался моргнуть, чтобы наваждение исчезло. Белый цветок
- Отдохни пока, а? - Майк оглядел купе зачем-то и терпеливо усадил Феникса, - Потерпишь с голодом до завтра?
- Не знаю, - тот вскинул голову, ловя взгляд Цветка. - Не уверен.
- Оказия, однако, - Майк встрепал задумчиво волосы, - сиди здесь. Я кого из людей поймаю, попрошу сюда сунуться.
Он поймал взгляд - в глазах читались тревога и опасения за него - может быть, и знакомые.
Знакомое или нет. Феникс задумался, пытаясь зацепиться мыслью за символ, за мимолетное ощущение, и не мог. Образ рассыпался, блек и размывался туманом.
- Я... буду ждать.
- Я скоро вернусь. Только не дури пока, - Майк ухмыльнулся, пытаясь подбодрить, и ссыпался наружу. Где-то было стойкое ощущение, что он не первый раз отхаживает "болезных" и "пришибленных". Тряхнув головой, малк сосредоточенно огляделся, ища кого-то из сачкующих работяг.
Работяги сачковать любили всегда. Даже можно сказать, что они были специалистами в способах опереться на лопату. Как, например, вон те трое, старательно устраивающие себе перекур и поздний ужин.
- Эй, там! - Майк помахал рукой, - зайдите в вагон кто-нибудь, там в пятом, что ли, купе от входа окно заело, дернуть надоть!
Один из работяг разглядел просящего и хмыкнул. В его глазах появилась мечтательность, и он быстрым шагом пошел в вагон.
- Алан, - Роджер шагнул к сидящему на ступеньках Тремере. - Этот ваш гость... его можно лечить человеческими методами? Или ему просто червячков насобирать, а лечиться сам будет?
Алан чуть вздрогнул, когда его окликнули по имени, и вскинул на Роджера глаза. Повёл плечами.
- А кто сказал, что наш гость, ну… даст вам себя лечить? - Он поднялся на ноги. - Я сам к нему схожу.
- Майк говорил, ему нужна помощь, - Роджер пожал плечами. - Нет так нет.
Алан беззвучно фыркнул.
- Я передам ему, что вы… беспокоились.
Он прошёл чуть дальше по коридору, а потом неожиданно обернулся к Роджеру. Сощурился.
- Кто такие фоморы?
- А хрен его знает, - озадачился Гангрел. - Я про них точно впервые слышу.
Алан пробормотал что-то невнятное; было глупо ждать другого ответа от Роджера, который был сейчас… собой. А не Вьюгой.
- Ладно, это я… так. Не обращай внимания. Вы тут располагайтесь. В купе шторы, ну… плотные. На день спасают. Потом придумаем что-нибудь по-лучше.
- Главное - чтоб снаружи никто не полез. Что там насчёт безопасности и прочего?
Алан вскинул брови.
- Это пассажирский поезд. Там, ну… есть замки на дверях. Можно повесить новые. Амбарные там или какие. Оббить железом, - он пожал плечами. - Я же сказал: выбирайте купе и обустраивайтесь как угодно.
- Оббить железом прямо сейчас? Не успеем. А окна вполне можно выбить ломиком. Так что помимо замков и прочего нужна какая-то охрана. Цирк, я так понимаю, вы арендовали честь по чести. А поезд, как я слышал, угнали. Мало ли, какой шериф пустит по вашему следу свой вариант мистера Эрреро? Нужно хотя бы охрану организовать на день.
Алан фыркнул.
- Цирк был куплен. Поезд… - он повёл плечами, - тоже скоро будет, ну… с документами.
Он потёр пальцами переносицу. Вздохнул.
- Роджер. Что ты от меня сейчас хочешь? Чтобы я, ну… нашёл тебе охрану? Или что?
- Просто уточнить, как тут всё организовано. Твой же поезд. А Леон на тему безопасности с самого начала нас всех в маковки клевал.
- Никак, - честно отозвался Алан и развёл руками. - Я же сказал: всё, что нужно… нужно делать. Замки, безопасность, это всё.
Роджер тряхнул головой.
Получается - угнали поезд, на день закрываются шторками, безопасность в нуле...
- Ты можешь мне рассказать, наконец, что у вас творилось, пока вы шлялись бог знает где? Точнее, так: когда ты мог бы выделить на это время, если сейчас не до того понимаю, голова крУгом.
Алан моргнул, а потом пожал плечами и коротко отозвался.
- Мы были в Спрингфилде.
- Не только. Я помню ещё про какую-то Грёзу.
С пару секунд Алан молча смотрел на Роджера - чуть напряжённо, недоверчиво. Потом пожал плечами, сунул руки в карманы пиджака и, развернувшись, пошёл по коридору прочь от Гангрела.
Роджер проводил Алана взглядом, но догонять и продолжать расспросы не стал.
Майк присел на ступеньку вагона, дожидаясь непонятно чего. Кажется, рассвет будет уже скоро... а может, и нет. Со скачками между личностями и полным безумием этой ночи он потерял счет времени.
Две ночи выдались настолько полными событий, что казалось - голова вот-вот лопнет. И сейчас он, вместо того, чтобы пытаться бегать и что-то делать, просто сидел, слушал шум и треп кругом и смотрел на небо. Завтра надо будет сложить все кусочки в одно, а пока - можно просто сидеть, слышать переругивания грузчиков и отдыхать. Он и раньше (а где оно было, это "раньше"?) умел пользоваться даже минутными передышками, чтобы привести голову в порядок.
Они изменились. Все и каждый. Алекс на глазах превращался во что-то странное, могучее, но.. правильное, наверно.
Роджер отрастил когти и из котеночка становился матерой рысью. И Майк был готов поставить свой топор, что то место, куда исчезли Леон и Алан, тоже не отпустило их неизменными.
Даже Алиса - и та стала другой. На смену изломанному злому зверьку приходило нечто иное. И он сам... чем будет он сам? Или кем?
Малк закрыл глаза и уперся затылком в косяк двери. Что бы ни ждало впереди, какими бы страшными карами и испытаниями не ломала их судьба... они справятся. Потому что они - не стая, не стадо. Наверное, потому что... друзья. И он будет помогать.
Пока не придет пора...
Мимо пробрел работяга, и Майк поднялся на ноги. Стоило проверить Феникса. Тот выглядел разбитым и потерянным... неудивительно, однако.
Далеко Алан, впрочем, не ушёл. Слова Роджера про безопасность напомнили про то, что Мария с Гленн пропали, и что стоит, чёрт побери, их поискать.
А ещё - Лакеса.
Вернее, Лакеса просили поискать Алекса…
Алан невольно хмыкнул, прокатывая на языке имена двух Собратьев; те оказались неожиданно похожими, словно зеркальные отражения. Поколебавшись с пол минуты, он прошёл в вагон куда, как он видел, утащили Смита. И, проверив все купе, заглянул в то, где сидел Алекс.
Cтало полегче. Хотя бы в плане того, что он утолил жажду. А вот воспоминания и не собирались покидать голову. Ощущение пустоты, казалось, могло придавить собой. Оказаться в один момент лишенным прошлого и, отчасти, настоящего было в какой-то мере символичным. А в какой-то мере хотелось взвыть. По этому посидев немного с закрытыми глазами, Алекс встал и принялся хотя бы затыкать окна так, чтобы ни один луч света не проник за тяжелую материю занавесок. По этому когда в купе появился Алан он, кажется, даже не заметил. Движение и необходимость давали иллюзию того, что все в порядке.
Алан замер в проходе, молча наблюдая за тем, как двигался по купе Алекс. А после недолгой паузы проговорил - негромко и искренне:
- Сожалею о том, что, ну… случилось с Тадеушем.
Алекс замер. И порадовался, что был к Алану спиной. Щека дернулась превращая маску спокойствия в гримасу раздражения. Было странно то, что Каллахан пришел. До этого он явно дал понять, что не горит желанием общаться. Ну, что ж...
- Он ушел, - Феникс повернулся к гостю с уже спокойным выражением на лице. - Надеюсь его путь будет на этот раз таким, какой он сам бы себе хотел. Что-то случилось?
- Он погиб , - чуть резче, чем стоило бы, отозвался Алан, передёрнув плечами. А потом невольно скрестил руки на груди. И продолжил. - Лакес. Леон просил его найти. И, ну… надеюсь, вы это сделали не так, как… как звали меня.
- Он переродился - во взгляде, которым посмотрели на Алана, было мало от Алекса Смита. Спокойное пламя у глазах Феникса было все еще лишь отражением, но оно было. Он знал что тогда случилось и кого он просил не забирать то, чему еще не пришло время. - Лакес... Что вам до него? Он совершенно неясная фигура, которая занимает неясную позицию во всем, что происходит в Новом Орлеане. Но, я могу попробовать поговорить с ним. А придет он или нет - уже будет его решением. Я не буду его звать.
Алан ощерился. Кем бы ни был этот парень, он не был похож на Джуда Симмонса - и на Алекса Смита, с которым Алан познакомился в ту ночь, когда всё… было немного сложно, он тоже не был похож.
- Слушай, ты… я просто напомнил, что тебя, чёрт побери, просили кое-что сделать. И, ну… всё.
Феникс посмотрел на Тремера с легкой улыбкой. Словно разгорающийся вдали костер. Самый добрый и теплый из всех.
- Тебе стоит больше думать о тех, кто рядом. Ты отталкиваешь их. Пусть так, - Феникс прикрыл глаза а потом резко взглянул куда-то Алану за плечо. - Лакес, тебя ждет Леон. Мы где-то на железнодорожной станции. Думаю тебе не составит труда нас найти.
Взгляд резко был переведен на Алана, а голова по-птичьи склонилась к плечу. Пусть так, только не думать о том, о чем думать нельзя.
Ответ Цимисха отдался в голове Алекса воем сотен глоток. Он был множеством и был один, и его разум мог смести хрупкие оковы, притягивающие Феникса к этой реальности.
Алан не отвёл взгляда. Только чуть крепче сплёл руки на груди, напряг плечи, не переставая скалиться. И, дождавшись, пока Алекс закончит говорить с Лакесом, отозвался, тихо и ровно.
- Я думаю о тех, кто рядом. Не переживайте об этом.
Ответ был похож на то, что было когда-то единым целым с Джудом Симмонсом. Вой глоток, какофония звуков. Привычно, пусть и мерзковато.
- Будем считать, что это было "да", Дракон.
Вой сменился шелестом и постепенно затих.
- Он придет, - Феникс прямо взглянул на Алана. - Ждите.
О чем говорить с тем, кто был Чистым Огнем, сейчас, в данный момент, было совершенно не ясно. Вместо разговора Алан начинал ершиться и растопыривать иголки во все стороны. Что ж, Феникс не Леон и не Джуд. У него есть дела поважней, чем пытаться пригладить иглы, норовящие истыкать протянутую руку.
- Отлично, - буркнул Алан. - Спасибо.
Развернувшись, он вышел из купе, аккуратно прикрыв за собой дверь. Выбрался на улицу и пошёл вдоль поезда, вскинув руку и осторожно ведя пальцами по шероховатым бортам вагонов, натыкаясь то и дело на стыки и швы. Казалось, что он гладит огромное чудовище. Замершее сейчас, но готовое сорваться прочь, едва в его ненасытное брюхо закинут топливо.
Новый Орлеан, 26 августа
Леон наконец отпустил гуля вместе с машиной и подвел Алекса, Роджера и Алису к остальным. И чуть притормозил, давая Алану возможность взять слово.
Алан, хмуро молчавший всю дорогу, сунул руки в карманы пиджака и сделал пару шагов в сторону какого-то поезда, стоявшего на путях. Тот выглядел несколько потрёпанным, хоть и весьма добротным; пассажирские вагоны были явно первого класса. Где-то в окнах тускло горел свет. Возле поезда стояли какие-то невзрачные фургоны, деловито грузили что-то не менее невзрачные люди.
Алан обернулся к Собратьям. Близоруко сощурился на них, а потом проговорил с едва заметной ухмылкой, ткнув в сторону фургонов.
- Наш цирк. - Его рука переместилась к поезду. - Мой поезд.
На последних словах Алан глянул на Леона - вновь с тем самым странным, почти детским восторгом и восхищением, что были у него в глазах, когда он впервые услышал эту новость. Потом он вновь глянул на остальных Собратьев.
- Вопросы?
- Подробности? - столь же коротко уточнил Роджер. - И, Леон... зачем была вся эта сцена?
- Я вообще-то с поезда поехал к Мелансону. И понятия не имел, что с цирком. А подробности... так получилось, что я украл Алану поезд.
- Ты знал, где цирк, - настаивал Роджер. - Знал с самого начала. И про Алана знал.
Поезда были странными. Новая находка Алана возможно бы удивила или порадовала Алекса, но то, что произошло на том месте, где был цирк, выбило из обычного состояния. Феникс смотрел на все это несколько отстраненно, словно ожидая или выбирая. Этому уже пришло время, или еще нет?
От механизмов пахло странным, чем никогда не пахло. Голоса были не важны здесь и сейчас. Он склонил голову к плечу и наблюдал.
- Поезд, - пробормотал Энди, все еще порядком оглушенный тем, что произошло возле пепелища. - Охренеть. Украсть поезд. Нет, и после этого пусть мне попробует кто-то сказать, что ничего не было... Вот как, мистер Каллахан? Как вы его уговорили?
Алиса наконец выключилась - она устала. Ночь оказалась слишком длинной для еще не совсем собравшей себя вампирки, и она просто скользнула обратно, открыв Майку все, что произошло. К поезду подъехал уже Майк, пребывавший в глубокой задумчивости.
- Однако, - заметил он, не без интереса глядя на вагоны, - мы сейчас валим отсюда на поезде?
Леон вздохнул.
- Нет, Рожер. Я НЕ знал. Прошлой ночью я был в Спрингфилде, и все, что я знал - что их высочество недовольны и желают меня видеть. Поэтому мне пришлось... решать проблемы с транспортом. И перестаньте считать, что Алан мое продолжение. Он вполне самостоятельный... собрат, которого я оставил тут решать проблемы, и он их, как ни удивительно, похоже, решил. Все, что я знал - это слова... енота, которому на слово верить все равно нельзя.
Реплику Энди Леон то ли не услышал, то ли предпочел сделать вид, что не услышал.
- Алан - не продолжение, - кивнул Роджер. - Но ты явно знал больше, чем говорил - по крайней мере, этого горящего хмыря, который явился вместо Алана, ты точно знаешь. Ладно, пусть ваши секреты остаются вашими. Поезд так поезд.
- Мы покидаем Новый Орлеан? - этот вопрос почему-то заинтересовал Феникса больше выяснения того, знал или не знал этот факт Леон. Что-то знал, раз был спокоен. Что-то - нет.
- Мы никуда не уезжаем, - Алан повёл плечами, отвечая разом на вопросы Майка и мать-его-Алекса-Смита. - Ну, пока что. Просто, эмм… меняем, ну, формат передвижения.
На Энди он глянул коротко и как-то пристально, но ничего не сказал, только вновь повёл плечами. Им с мистером Уилсоном стоило поговорить насчёт некоторых неожиданных новостей.
- Алан,- Майк поглядел на него, - а где ты добыл поезд?
Он не уверен был, что хочет знать, но...
- А это не я добыл, - Алан коротко хмыкнул и снова посмотрел на Леона.
- Не здесь, - с легким нажимом произнес Леон. - О планах, и всем остальном. Не там, где может слушать кто угодно. Идите уже внутрь. Президентский, мать его, состав. Люксовые купе. Электрический локомотив. А вы два часа назад хотели спать в иле под пирсом.
Леон кинул быстрый и почти-не-обеспокоенный взгляд на машину Алана. Надо было проверить, что с "горящим хмырем". И заодно спросить, что это, нахер, было и зачем.
Ну, по крайней мере, теперь причина неразговорчивости Леона становилась понятной. Правда, Роджер считал, что в этом грёбаном городе подслушивать всё равно могут где угодно, но если так - в люксовом купе говорить и правда хотя бы удобнее. Поэтому Гангрел первым двинулся в указанном направлении.
Горящий хмырь вылез даже самостоятельно, но следом не пошел. Ушел в другой вагон, а Яхонт предпочел перебраться к циркачам поближе, предварительно загнав машину на платформу.
Феникс пошел вслед за Леоном. Его слова были обоснованы и стоило хотя бы зайти внутрь. Он ощущал себя странно. Словно чувствовал и понимал чуть больше, чем мог осознать. Тот же Алан казался искрой Чистого Огня, которое было неподвластно многим вещам, которые пытались его сломать. Он остановился на платформе и застыл, пытаясь справиться с этим ощущением. Чего-то все еще не хватало
Ярость, напряжение, коловшее затылок ощущение опасности - всё то, что толкало его в последние часы вперёд, всё это схлынуло, оставив после себя растерянность.
Алану нужно было убедиться, что всё в порядке с Виктором. Поговорить с Леоном. И ещё - с мистером Уилсоном - хотя бы для того, чтобы выяснить, какого чёрта он теперь его Птенец.
Нужно было сделать… много всего, но вместо этого он сел на подножку одного из вагонов, рассеянно поглядывая, как рабочие перегружают в поезд какие-то отдалённо напоминающие цирковые декорации тюки.
«Две минуты. Две минуты, а потом я встану и сделаю всё, что нужно»
Майк вздохнул, почесал в затылке... и, взяв Алекса за запястье, настойчиво, но аккуратно повел того внутрь. Будем разбираться пошагово.
- Кто тут лечить умеет? - поинтересовался он, не обращаясь ни к кому конкретно.
- Я немного умею, - откликнулся Роджер. - Что надо?
- Найдите Лакеса, кстати, - буркнул Леон, удаляясь по вагонам в поисках Якова.
Феникса вели, хотя он не хотел уходить от Чистого Огня. Было много вопросов, на которые он пока не находи ответов. И была жажда. Еще контролируемая и вполне понятная. Но как скоро придет то, что он уже не сможет контролировать. Он моргнул и посмотрел на Майка.
- Там тому, приехавшему с Леоном, явно фигово, - Малк мотнул головой и завел Алекса внутрь, где затащил в купе.
- Ты как? - осторожно поинтересовался он. - Вид пришибленный. И давно ел-то?
- Давно, - голос словно был лишен эмоций и в то же время богат на интонации. - Две ночи назад.
Феникс смотрел на девочку с голосом взрослого мужчины и понимал, что одна из частей больше не существует, но продолжает быть. Что-то шевельнулось внутри, вроде осознания необходимости, но он постарался моргнуть, чтобы наваждение исчезло. Белый цветок
- Отдохни пока, а? - Майк оглядел купе зачем-то и терпеливо усадил Феникса, - Потерпишь с голодом до завтра?
- Не знаю, - тот вскинул голову, ловя взгляд Цветка. - Не уверен.
- Оказия, однако, - Майк встрепал задумчиво волосы, - сиди здесь. Я кого из людей поймаю, попрошу сюда сунуться.
Он поймал взгляд - в глазах читались тревога и опасения за него - может быть, и знакомые.
Знакомое или нет. Феникс задумался, пытаясь зацепиться мыслью за символ, за мимолетное ощущение, и не мог. Образ рассыпался, блек и размывался туманом.
- Я... буду ждать.
- Я скоро вернусь. Только не дури пока, - Майк ухмыльнулся, пытаясь подбодрить, и ссыпался наружу. Где-то было стойкое ощущение, что он не первый раз отхаживает "болезных" и "пришибленных". Тряхнув головой, малк сосредоточенно огляделся, ища кого-то из сачкующих работяг.
Работяги сачковать любили всегда. Даже можно сказать, что они были специалистами в способах опереться на лопату. Как, например, вон те трое, старательно устраивающие себе перекур и поздний ужин.
- Эй, там! - Майк помахал рукой, - зайдите в вагон кто-нибудь, там в пятом, что ли, купе от входа окно заело, дернуть надоть!
Один из работяг разглядел просящего и хмыкнул. В его глазах появилась мечтательность, и он быстрым шагом пошел в вагон.
- Алан, - Роджер шагнул к сидящему на ступеньках Тремере. - Этот ваш гость... его можно лечить человеческими методами? Или ему просто червячков насобирать, а лечиться сам будет?
Алан чуть вздрогнул, когда его окликнули по имени, и вскинул на Роджера глаза. Повёл плечами.
- А кто сказал, что наш гость, ну… даст вам себя лечить? - Он поднялся на ноги. - Я сам к нему схожу.
- Майк говорил, ему нужна помощь, - Роджер пожал плечами. - Нет так нет.
Алан беззвучно фыркнул.
- Я передам ему, что вы… беспокоились.
Он прошёл чуть дальше по коридору, а потом неожиданно обернулся к Роджеру. Сощурился.
- Кто такие фоморы?
- А хрен его знает, - озадачился Гангрел. - Я про них точно впервые слышу.
Алан пробормотал что-то невнятное; было глупо ждать другого ответа от Роджера, который был сейчас… собой. А не Вьюгой.
- Ладно, это я… так. Не обращай внимания. Вы тут располагайтесь. В купе шторы, ну… плотные. На день спасают. Потом придумаем что-нибудь по-лучше.
- Главное - чтоб снаружи никто не полез. Что там насчёт безопасности и прочего?
Алан вскинул брови.
- Это пассажирский поезд. Там, ну… есть замки на дверях. Можно повесить новые. Амбарные там или какие. Оббить железом, - он пожал плечами. - Я же сказал: выбирайте купе и обустраивайтесь как угодно.
- Оббить железом прямо сейчас? Не успеем. А окна вполне можно выбить ломиком. Так что помимо замков и прочего нужна какая-то охрана. Цирк, я так понимаю, вы арендовали честь по чести. А поезд, как я слышал, угнали. Мало ли, какой шериф пустит по вашему следу свой вариант мистера Эрреро? Нужно хотя бы охрану организовать на день.
Алан фыркнул.
- Цирк был куплен. Поезд… - он повёл плечами, - тоже скоро будет, ну… с документами.
Он потёр пальцами переносицу. Вздохнул.
- Роджер. Что ты от меня сейчас хочешь? Чтобы я, ну… нашёл тебе охрану? Или что?
- Просто уточнить, как тут всё организовано. Твой же поезд. А Леон на тему безопасности с самого начала нас всех в маковки клевал.
- Никак, - честно отозвался Алан и развёл руками. - Я же сказал: всё, что нужно… нужно делать. Замки, безопасность, это всё.
Роджер тряхнул головой.
Получается - угнали поезд, на день закрываются шторками, безопасность в нуле...
- Ты можешь мне рассказать, наконец, что у вас творилось, пока вы шлялись бог знает где? Точнее, так: когда ты мог бы выделить на это время, если сейчас не до того понимаю, голова крУгом.
Алан моргнул, а потом пожал плечами и коротко отозвался.
- Мы были в Спрингфилде.
- Не только. Я помню ещё про какую-то Грёзу.
С пару секунд Алан молча смотрел на Роджера - чуть напряжённо, недоверчиво. Потом пожал плечами, сунул руки в карманы пиджака и, развернувшись, пошёл по коридору прочь от Гангрела.
Роджер проводил Алана взглядом, но догонять и продолжать расспросы не стал.
Майк присел на ступеньку вагона, дожидаясь непонятно чего. Кажется, рассвет будет уже скоро... а может, и нет. Со скачками между личностями и полным безумием этой ночи он потерял счет времени.
Две ночи выдались настолько полными событий, что казалось - голова вот-вот лопнет. И сейчас он, вместо того, чтобы пытаться бегать и что-то делать, просто сидел, слушал шум и треп кругом и смотрел на небо. Завтра надо будет сложить все кусочки в одно, а пока - можно просто сидеть, слышать переругивания грузчиков и отдыхать. Он и раньше (а где оно было, это "раньше"?) умел пользоваться даже минутными передышками, чтобы привести голову в порядок.
Они изменились. Все и каждый. Алекс на глазах превращался во что-то странное, могучее, но.. правильное, наверно.
Роджер отрастил когти и из котеночка становился матерой рысью. И Майк был готов поставить свой топор, что то место, куда исчезли Леон и Алан, тоже не отпустило их неизменными.
Даже Алиса - и та стала другой. На смену изломанному злому зверьку приходило нечто иное. И он сам... чем будет он сам? Или кем?
Малк закрыл глаза и уперся затылком в косяк двери. Что бы ни ждало впереди, какими бы страшными карами и испытаниями не ломала их судьба... они справятся. Потому что они - не стая, не стадо. Наверное, потому что... друзья. И он будет помогать.
Пока не придет пора...
Мимо пробрел работяга, и Майк поднялся на ноги. Стоило проверить Феникса. Тот выглядел разбитым и потерянным... неудивительно, однако.
Далеко Алан, впрочем, не ушёл. Слова Роджера про безопасность напомнили про то, что Мария с Гленн пропали, и что стоит, чёрт побери, их поискать.
А ещё - Лакеса.
Вернее, Лакеса просили поискать Алекса…
Алан невольно хмыкнул, прокатывая на языке имена двух Собратьев; те оказались неожиданно похожими, словно зеркальные отражения. Поколебавшись с пол минуты, он прошёл в вагон куда, как он видел, утащили Смита. И, проверив все купе, заглянул в то, где сидел Алекс.
Cтало полегче. Хотя бы в плане того, что он утолил жажду. А вот воспоминания и не собирались покидать голову. Ощущение пустоты, казалось, могло придавить собой. Оказаться в один момент лишенным прошлого и, отчасти, настоящего было в какой-то мере символичным. А в какой-то мере хотелось взвыть. По этому посидев немного с закрытыми глазами, Алекс встал и принялся хотя бы затыкать окна так, чтобы ни один луч света не проник за тяжелую материю занавесок. По этому когда в купе появился Алан он, кажется, даже не заметил. Движение и необходимость давали иллюзию того, что все в порядке.
Алан замер в проходе, молча наблюдая за тем, как двигался по купе Алекс. А после недолгой паузы проговорил - негромко и искренне:
- Сожалею о том, что, ну… случилось с Тадеушем.
Алекс замер. И порадовался, что был к Алану спиной. Щека дернулась превращая маску спокойствия в гримасу раздражения. Было странно то, что Каллахан пришел. До этого он явно дал понять, что не горит желанием общаться. Ну, что ж...
- Он ушел, - Феникс повернулся к гостю с уже спокойным выражением на лице. - Надеюсь его путь будет на этот раз таким, какой он сам бы себе хотел. Что-то случилось?
- Он погиб , - чуть резче, чем стоило бы, отозвался Алан, передёрнув плечами. А потом невольно скрестил руки на груди. И продолжил. - Лакес. Леон просил его найти. И, ну… надеюсь, вы это сделали не так, как… как звали меня.
- Он переродился - во взгляде, которым посмотрели на Алана, было мало от Алекса Смита. Спокойное пламя у глазах Феникса было все еще лишь отражением, но оно было. Он знал что тогда случилось и кого он просил не забирать то, чему еще не пришло время. - Лакес... Что вам до него? Он совершенно неясная фигура, которая занимает неясную позицию во всем, что происходит в Новом Орлеане. Но, я могу попробовать поговорить с ним. А придет он или нет - уже будет его решением. Я не буду его звать.
Алан ощерился. Кем бы ни был этот парень, он не был похож на Джуда Симмонса - и на Алекса Смита, с которым Алан познакомился в ту ночь, когда всё… было немного сложно, он тоже не был похож.
- Слушай, ты… я просто напомнил, что тебя, чёрт побери, просили кое-что сделать. И, ну… всё.
Феникс посмотрел на Тремера с легкой улыбкой. Словно разгорающийся вдали костер. Самый добрый и теплый из всех.
- Тебе стоит больше думать о тех, кто рядом. Ты отталкиваешь их. Пусть так, - Феникс прикрыл глаза а потом резко взглянул куда-то Алану за плечо. - Лакес, тебя ждет Леон. Мы где-то на железнодорожной станции. Думаю тебе не составит труда нас найти.
Взгляд резко был переведен на Алана, а голова по-птичьи склонилась к плечу. Пусть так, только не думать о том, о чем думать нельзя.
Ответ Цимисха отдался в голове Алекса воем сотен глоток. Он был множеством и был один, и его разум мог смести хрупкие оковы, притягивающие Феникса к этой реальности.
Алан не отвёл взгляда. Только чуть крепче сплёл руки на груди, напряг плечи, не переставая скалиться. И, дождавшись, пока Алекс закончит говорить с Лакесом, отозвался, тихо и ровно.
- Я думаю о тех, кто рядом. Не переживайте об этом.
Ответ был похож на то, что было когда-то единым целым с Джудом Симмонсом. Вой глоток, какофония звуков. Привычно, пусть и мерзковато.
- Будем считать, что это было "да", Дракон.
Вой сменился шелестом и постепенно затих.
- Он придет, - Феникс прямо взглянул на Алана. - Ждите.
О чем говорить с тем, кто был Чистым Огнем, сейчас, в данный момент, было совершенно не ясно. Вместо разговора Алан начинал ершиться и растопыривать иголки во все стороны. Что ж, Феникс не Леон и не Джуд. У него есть дела поважней, чем пытаться пригладить иглы, норовящие истыкать протянутую руку.
- Отлично, - буркнул Алан. - Спасибо.
Развернувшись, он вышел из купе, аккуратно прикрыв за собой дверь. Выбрался на улицу и пошёл вдоль поезда, вскинув руку и осторожно ведя пальцами по шероховатым бортам вагонов, натыкаясь то и дело на стыки и швы. Казалось, что он гладит огромное чудовище. Замершее сейчас, но готовое сорваться прочь, едва в его ненасытное брюхо закинут топливо.
@темы: Алан, 26 августа, Роджер, Майк, 1926 год, Джуд/Алекс/Эш, Леон, Энди