Ночь, в которой в депо прибывает окружённая осами (пусть их никто и не видит) гостья, Гленн уточняет расклад сил, а Леон соглашается на закрытие Бездны
Где-то в сентябре, Новый Орлеан, железнодорожное депо
В офисе вокзала зазвонил телефон. Низкий, хрипловатый женский голос попросил пригласить к телефону мистера Дамиано, уточнив что это по поводу установки дополнительных мер безопасности.
Леон ответил довольно быстро, он почти не отлучался из депо надолго. Организация безопасности и управления отнимала довольно много времени.
- От кого и как ваше имя?
Голос на той стороне провода хихикнул:
- Я звоню вам по поводу вашей договоренности с мистером Костопилом. Можете называть меня Веспой, мистер Дамиано. Мы бы хотели уточнить у вас, куда именно подъезжать с материалами для возведения крепости.
- На городской вокзал. Обратитесь к дежурному по станции, назовитесь и вас проводят, - Леон уже почти забыл про договоренность с мистером Костопилом. А зря.
- Насколько дежурный подготовлен к необычному? На территории вокзала есть лишние глаза?
- Это вокзал. - Леон был само спокойствие. - Знаете, такое место, где всегда сотни людей. Они едут туда и обратно по своим людским делам. Дежурный достаточно подготовлен, однако если вам хочется произвести на кого-то впечатление, я могу собрать... аудиторию.
Голос мелодично хихикнул:
- Мистер Дамиано, ложная вежливость вам не к лицу. Мы прибудем через полтора часа на черном грузовике с одной красной полосой. Нам потребуется проводник по территории вокзала который не станет поднимать лишнего шума, набор ключей от мест ограниченного доступа.....и ваша готовность выдворить лишних людей с и выставить кордон вокруг какой-то зоны. Я уверена, человек ваших талантов не испытает никаких проблем с перечисленным.
- При всем уважении, едва ли вы что-то понимаете в вежливости. Ложной или какой либо иной. Через полтора часа вас встретят. - Леон положил трубку и отправился выдавать распоряжения.
Прибывших встречали Леон и Гленн - помимо, разумеется, молчаливого кордона и вежливого проводника.
Гленн ради встречи неординарных гостей (и поддержания престижа босса, в том числе) даже была что называется, при параде. То есть в платье, туфлях и украшениях. Темное, цвета глухого хаки, платье мягко драпировалось, оставляя открыми руки и спину- хорошую мужскую спину, хорошие жилистые руки. И очерчивало складками несколько не мужские бедра. Скрывается ли что то за крупными склаками лифа- оставалось загадкой. рыжие волосы были старательно расчесаны и похвачены с боков двумя гребнями. Нескромно так поблескивабщими гребнями, с мелкой россыпью камней. Завершали парадную картину подвеска на шее и браслеты, надетые выше локтя. Потому что увы, но украшения на запястьях и пальцах цимисха раздражали. До одури просто раздражали, казались лишними и дико мешающими. Макияжем же было решено пренебречь в принципе. Вообще, надо сказать, что ощущение от Гленн выходило... странным. Завернутая в ткань цвета болотной стоячей воды, поблескивающая камнями, она походила на ящера. И очень абстрактно походила на женщину внешне. Зато ломовая энергетика не женщины, но самки, была совсем не абстрактной. То ли платье решало, то ли тот факт, что в их логово должны были войти чужие. И потому тварь внутри беспокоилась, ворочалась медленно и сонно, вздыхала неслышно, и своим дыханием кроила под себя моторику человеческого тела.... Чуть чуть, незаметно, слегка. Но достаточно, чтобы цеплять глаз.
- Ну что, улыбаемся и машем или?
Негромко спросила она у стоящего рядом Леона, обозревая того с высоты своего роста (и каблуков).
Где-то через час и двадцать с небольшим минут на одной из улиц, ведущих к вокзалу, появился массивный стерлинг с шестью колесными парами, ползущий как черепаха по пустой улице - судя по тому как низко сидел грузовик, даже его усиленная подвеска еле спралялась с тяжестью его груза. Черный кузов грузовика украшала одинокая алая полоса. Когда грузовик подъехал к воротам, стало видно что за рулем сидит коренастая, сгорбленная фигура в светло-коричневом костюме химической защиты. Тускло поблескивающий визор отражал огни фонарей вокзала. Сидящая рядом с ним высокая, темноволосая женщина со скучающим видом осматривалась по сторонам.
Заметив встречающую делегацию, она улыбнулась и, что-то сказав сидящему за рулем человеку, открыла дверь, спрыгивая наружу и потягиваясь, после чего направилась к вампирам.
Немногим меньше двух метров роста, ладно скроенная, обладающая пышными округлостями в нужных местах, темно-русые волосы собранные в две тяжелых, толстых косы до пояса, ехидная искорка в ярко-зеленых глазах, идеально симметричные на первый взгляд черты лица, при ближайшем рассмотрении подпорченные рядами небольших белесых шрамов похожих на оспинки, идущих от её висков и уголков глаз мимо ушей вниз по шее и скрывающихся под воротом. Очки в тонкой прямоугольной оправе, приспущенные на кончик носа, темно-коричневый твидовый пиджак и темно-серые галифе, заправленные в шнурованные ботфорты до колена.
Женщина остановилась на дистанции чуть более метра от Леона, сняла черную лайковую перчатку и протянула ему руку для рукопожатия, ослепительно улыбнувшись и продемонстрировав ряд идеально ровных и белых, будто фарфоровых, зубов.
- Мистер Дамиано? Я Веспа, и я рада познакомиться с вами лично. Не представите мне вашу спутницу? - спросила она уже знакомым вампиру низким, слегка хрипловатым голосом.
- Доброй ночи, - Леон прохладно кивнул, подхватывая протянутую ладонь. Левой рукой, что сразу делало невозможным рукопожатие. Отточенным жестом поднес ее к губам, отмечая "поцелуй" в воздухе, на достаточном удалении от пальцев. Если жест и предназначался для чего-то иного, дама просто не успела об этом сообщить, настолько естественными были действия Ласомбры. - Взаимно. Синьора Веспа, это госпожа Гленн о'Фланнаган. Я искренне удивлен, что вы незнакомы. Хотя бы заочно. О Гленн пишут газеты, а вы, как я вижу, следите за модой.
- Ночи доброй.
В известной степени дружелюбно поздоровалась с гостей Гленн, которая вообще то для себя уже все решила. То есть, что по возможности стоит лишнего не отсвечивать, говорить поменьше и вообще "работать весом". Голос у ирландки был своеобразный- для женщины слишком низкий, но никак не дотягивающий до мужского. После чего шагнула вперед, неторопливым и тяжеловесным движением большого зверя, который не собирается атаковать, а именно что идет знакомиться. И протянула гостье руку, совершенно однозначным, очень "пацанским" движением, явно замкая на то, что завершать знакомство рукопожатием- это хорошо и правильно. Естественно это.
Веспа крепко пожала руку Гленн, улыбнувшись ей:
- Рада познакомиться с вами, мисс о'Фланнаган. Должна признать, я несколько сожалею что у меня не было времени встретиться с вами до этого - кто ваш стилист? Я просто обязана обменяться с ним опытом, я уже давно не видела настолько гармоничного соединения андрогинной эстетики и примордиальной динамики в одном образе. - пальцы Веспы были неожиданно горячими, будто женщина была тяжело больна лихорадкой. Гленн показалось будто она почувствовала как что-то шевельнулось под кожей ладони, что-то жесткое, чего определенно не должно было быть там где должны быть кистевые кости.
- Взаимно. Да ничего страшного, я вполне понимаю, что в мире есть множество куда более важных дел, чем следить за чьими угодно платьями. Но знаете, мне нравиться то, что выходит у Ланвин...
Рукопожатие цимисха было напротив, холодным. ну, температуры окружающей среды, назовем это так. Плотным, до почти вязкой липкости, изучающе-пробующим. Будто бы она пальцами облизывала чужую руку, пробуя фактуру кожи, аккуратно проскальзывая по тому, что под этой кожей было. И где то тут тупое удивление, вызванное словом "примордиальный", сменилось на лице Гленн интересом. Ну, как если бы она углядела на чужих пальцах необычное и красивое кольцо. Впрочем, длить рукопожатие сверх положенного приличиями она не стала.
- У вас занимательные руки.
Каким то сложносочиненным образом в исполнении цимисха это выходило комплиментом. Ну а в остальном Гленн все еще исповедовала простое в общем то правило "больше молчи- за умную сойдешь". Она и молчала. И даже почти не двигалась, действительно как большой ящер. Разве что плечом повела чуть заметно, как человек, который деликатно поправляет рубашку. Только вот рубашки на ней не было, и складывалось полное ощущение, что поправляет она кожу. Тварь внутри медленно вздыхала, ворочаясь и ей было неловко в таком неподходящем теле...
Леон, сложив руки на груди, смотрел на женщин с вежливым интересом, не вмешиваясь в разговор. Он явно шел на том уровне, где слова всего лишь обертка, и не подразумевал участия посторонних.
Веспа снова улыбнулась:
- Я знаю! Вы не поверите сколько труда пришлось вложить чтобы компенсировать деформации характерные для симбиотической интеграции тканей происходящей естественным путем, но в итоге.... - она развела руки, будто хвастаясь своим костюмом и закончила с нескрываемой гордостью - Результат того стоит, не так ли?
Она вздохнула, опуская руки:
- Но мы можем поговорить об этом позже. Уверена, кто-то с вашим вкусом сможет по достоинству оценить все это, когда у меня будет время продемонстрировать вам детали. Сейчас нас ждут дела, которых нам не избежать.
Она повернулась к Леону и любопытно склонила голову набок:
- Итак, мистер Дамиано? Я прибыла с материалами для строительства крепости и группой рабочих для её развертывания. Как хозяин этого домена, вы решаете что происходит дальше.
Леон чуть сдвинул брови, осмысляя сказанное Веспой и прикидывая что-то в голове. Затем улыбнулся - вежливо и доброжелательно.
- Дальше... мы, разумеется, приступим к делам. Только один вопрос, если позволите. Кто вы, синьора Веспа?
Она вопросительно-удивленно приподняла бровь:
- Прошу прощения? Я не уверена что я верно поняла ваш вопрос, мистер Дамиано.
- В том, как вы его поняли, почти половина ответа, - Леон подарил ей еще одну ослепительную улыбку.
- Да, думаю что позже будет куда логичнее обсуждать подобные вещи. Сперва дело, вроде того.
Гленн качнула головой, чуть отшагивая назад, ближе к Леону. Этак ненавязчиво обозначая свою позицию. Вот, рядом с этим конкретно сородичем, в одном с ним пространстве идей, если можно так сказать. Отошла, и замерла, мягко отблескивая фантомной чешуей платья, неслвшно дыша тяжеловесной и тягучей энергетикой самки-в-своем-логове.
Она улыбнулась в ответ не менее ослепительно:
- Мистер Дамиано, лучшие умы человечества ломали голову над этим вопросом на протяжении веков. Кто же мы такие? - она грациозно пожала плечами - У этого вопроса множество ответов, и ни один из них не отвечает на все из них.
Леон продолжал мягко улыбаться, не отрывая взгляда от ее лица. Благо там было что рассматривать, чтобы не смотреть в глаза.
- Я с радостью потрачу часть своей ночи на философский диспут с вами, синьора Веспа. Но все же сейчас мы немного стеснены делами. Кто. Вы. Такая? - в голосе Леона появился отзвук очень далекого грома. - Поскольку вы со всей очевидностью не человек. И не коллега... господина Костопила. Поскольку иначе нас представили бы раньше. И не его друг, поскольку у него не может быть друзей. И я надеюсь, что вы не очередное проявление его одержимости, с меня хватит их. Всего один честный и развернутый ответ, и мы можем приступать к делам. А потом я компенсирую вам все неудобства, которые вы сейчас испытываете, отвечая на мои... нетактичные вопросы. Всецело компенсирую.
Веспа закатила глаза, вздохнув.
- О небо. - она снова перевела взгляд на Леона, и выражение её лица поменялось на полностью серьезное - Мистер Дамиано, что именно вас интересует обо мне? Суть моего существования? Суть наших взаимоотношений с мистером Костопилом? Смысл моего присутствия здесь этой ночью? Все перечисленное? - в её голосе появились нотки легкой обиды - И к слову, "со всей очевидностью не человек"? Вы раните меня, мистер Дамиано.
Она прищурилась, внимательно изучая лицо вампира:
- А, вас интересует чем я отличаюсь от людей. Хм. С чего бы начать..... - она прикусила губу, затем пожала плечами - Мистер Дамиано, вам знакома латынь? Мое имя говорит обо мне почти все что может быть сказано. Я действительно..... - она поморщилась - Не являюсь человеком. Не целиком. Я думаю, меня можно назвать.... - она задумалась - Дальним родственником оборотней? Не волколюдей, других. Вы знакомы с Ананси, мистер Дамиано?
- Лично? - выражение лица Леона стало абсолютно серьезным. - Нет.
Она кивнула, продолжая внимательно изучать его лицо:
- По легенде, Ананси породил новую породу оборотней - оборотней чьей тотемной формой является паук. - она ехидно улыбнулась - И прошу меня простить за нежелание демонстрировать мою тотемную форму при всех этих людях.
- Это необязательно, - Леон снова мягко улыбнулся и наконец посмотрел Веспе в глаза. Без угрозы. - И сугубо добровольно. Мне достаточно слов. Хотя Гленн, возможно, будет интересно. Да и я поговорил бы с вами еще, вы мне нравитесь, синьора Веспа. Последнее время мне все нравятся, я почти уверен, что скоро буду жалеть.
Она улыбнулась, и в её глазах заплясали зеленые искорки:
- Не все кто встречается нам на нашем пути преследуют только собственные интересы, мистер Дамиано. Я искренне верю в то, что благополучие общества в котором я живу напрямую влияет на мое собственное. И вы, и ваш домен - часть общества в котором я живу и буду жить в обозримом будущем.
Она вопросительно приподняла бровь:
- Итак, какой план? При очень сильном желании мы можем растянуть имеющийся у нас материал на два-три гектара, но вы не хуже меня знаете что укрепления лучше строить на удобных для этого позициях. Я предоставляю вам, как хозяину этого домена, выбрать важные для его функционирования зоны которые нужно оборонять в первую очередь.
В дополнение к арсеналу улыбок у Дамиано был не меньший арсенал очень выразительных взглядов.
- Можете называть меня Леоном. Мне лично дорога определенная часть вокзала, весь вокзал, и два квартала внешней территории неподалеку. В таком порядке. Остальная территория... можно обойтись патрулированием. Но я, если мне не изменяет память, договаривался с господином Костопилом о магической защите. Это то, что вы будете делать?
Веспа развела руками, как бы говоря: "Что тут поделаешь?":
- У мистера Костопила свои методы и свои представления о том что должно входить в магическую защиту. Это одна из причин по которой здесь нахожусь я, а не он сам. Вас интересует полное описание деталей планируемой подготовки или только суть предстоящих приготовлений?
- Честно? Меня интересует, насколько ваша магическая защита может обойти или хотя бы локализовать перманентное наблюдение за мной со стороны моих сородичей-герметиков. - Леон улыбнулся и пожал плечами. - Хотя, разумеется, я никогда не откажусь посмотреть на работу... профессионала. И послушать подробные разъяснения. Если это не будет мешать процессу.
Она поправила очки, серьезно взглянув на Леона:
- Леон, вы знакомы с тем как фермеры иногда селят в своих амбарах пауков, чтобы уменьшить число насекомых, поедающих их продукты?
Тот отрицательно качнул головой.
- Нет, это совершенно не моя профессиональная область. Продолжайте, прошу, я не улавливаю... аналогии. И боюсь, синьора Корриво будет крайне недовольна, если я поселю ей в амбар... паука.
Веспа загадочно улыбнулась:
- И почему вы считаете что у нас должно вызывать опасения недовольство мисс Корриво?
Она кивнула в сторону грузовика:
- Если опустить метафоры, мы привезли достаточно материалов чтобы заселить вокзал союзными человеческой цивилизации и крайне территориальными существами, которые будут убивать или прогонять со своих мест обитания всех кто не связан с ними. Несколько ульев в первой стадии развития, инкубаторы которые создадут благоприятные условия роста для них, обереги которые скроют их от посторонних глаз, пища и материалы для их развития на первое время. Разумеется, все совершенно безопасно для людей и для тех кого вы обозначите как имеющих право находиться на территории вашего домена.
Леон снова пожал плечами и тоже кивнул.
- В таком случае... начинайте. Я покажу всех, кто имеет право... хотя, стойте. Что делать с теми, кому я захочу дать право посещения после вашей работы? Я вряд ли могу настаивать, чтобы вы остались.
Веспа с любопытством прищурила левый глаз:
- Настаивать - нет. Но вы всегда можете попросить меня, чтобы я осталась здесь. Хотите ли вы этого?
Леон улыбнулся, чувствуя, как его затапливает волной знакомого азарта.
- Если я правильно понимаю вашу природу, синьора Веспа, вы, в некотором смысле, и так останетесь здесь. Ваши ульи ведь в достаточной степени связаны с вами, чтобы вы могли при желании... как это... разделять и распределять ваше восприятие и присутствие? Так что, считайте, что я уже ответил на этот вопрос. И выдал приглашение.
Ласомбра слегка покосился на Гленн, не до конца уверенный, как та воспримет его слова.
Веспа мягко улыбнулась и кивнула, но затем нахмурилась, заметив взгляд Леона и тоже перевела взгляд на Гленн.
Гленн восприняла слова, надо сказать, совершенно без восторга. Собственно, нравится ей расклад переставал постепенно, начиная от слов "такой вот вид оборотней". Оборотни это всегда нехорошо. Но - ладно, Леон знает что делает, и пусть он это делает... Нарвеное. Потому цимисх переговорам не мешала, объяснения слушала, и стояла рядом этакой очень красивой картинкой. Достаточно крастивой, чтобы восприниматься не столько человеком, которому повезло с генетической лотереей, сколько статуей из мяса. Хорошо, старательно вылепленной.
- Если я правильно понимаю, то сейчас безопасность вешается на незнакомца, который посредством своих "меньших собратьев" будет присуствовать тут примерно везде. И в принципе подкотрольны только одному. Одной. Верно?
Недовольство цимисха был почти физически ощутимым, как запах дальней скотобойни в ветренный денек.
Леон повернулся к Гленн целиком, глядя на нее с выражением "ну что поделаешь?". Последнее время он слишком часто смотрел на Цимисхов так. Это было что-то... в крови.
- Верно. Гленн, помнишь, я говорил тебе про выбор между сортами... кое-чего. Это один из них. Альтернативы еще менее приятны. По крайней мере, все, что я видел.
- Ясненько. Дом со стеклянными стенами. Не то чтобы цвет моего белья был великой тайной, но если ТЫ говоришь, что все путем... Это твое дело, босс тут ты.
Когда было надо, Гленн могла быть вполне выразительна. Сейчас, например, она выражала сложную гамму чувств. Ей не нравилась перспектива жить навиду. Очень, просто вот очень не нравилась, и дело жаде не в каких то там секретах- ой, они б еще были бы. Ей не нравилось просто. Это было вторжение в личное пространство. При этом она не оспаривала право Леона решать что и как. Этакое " я не соглалсна, но соглашаюсь". Цимисх сделала несколько шагов, обходя Леона, так чтобы теперь стоять по другую руку от него. Неторопливо так обошла, четко ставя каблук на плиты депо. С хорошо слышным стуком набоек. Шаг-другой-третий. Завершив полукругг почета, она остановилась словно невзначай опуская пальцы на плечо ласомбры. Можно сказать, деликатно за него придерживаясь, по привычке чуть перебирая пальцами. Было в этом что то такое, от м... помечания территории? Звуком шагов, перемещением себя в пространстве, словно через него надо было совсем немного- но продавить себя. Раздвинуть воздух под объем себя, платья, блестящих гребней в волосах. При этом цимисх все еще оставалсь не враждебна к гостье. Выраженно не враждебна. Такое " ты снаружи, а внутри мое." Мы не враги друг другу, но мы не свои.
Леон кисло улыбнулся.
"Все определенно НЕ путем, но..."
- Спасибо, Гленн.
Веспа перевела взгляд между двумя вампирами, пожала плечами и направилась в сторону грузовика: разговоры - разговорами, но она прибыла сюда по делу.
За полчаса сгорбленные фигуры в химической защите, коих в грузовике насчитался десяток, облазили все депо и его окрестности, производя измерения устройствами похожими на те которые используются при земельном планировании и записывая результаты - включая технические тоннели в которых лежала инфраструктура для электросети и водоснабжения и почему-то крышу. Веспа пошепталась с локомотивом и некоторое время выглядела довольной после этого - ровно до того момента когда они с Леоном добрались до хвостового вагона поезда. Женщина остановилась как вкопанная в десятке метров от вагона и прищурилась. Леону показалось что он слышит тихое гудение доносящееся с её стороны - как от задетого улья в лесу.
- Леон, что у вас в этом вагоне? - подчеркнуто спокойно уточнила Веспа.
- Я в нем живу, - Леон вежливо улыбнулся. - И работаю. Мы еще недостаточно близки, чтобы я приглашал вас внутрь, так что, если вас не затруднит, этот вагон надо защитить от воздействия не только снаружи, но и изнутри.
Веспа нахмурилась:
- В таком случае, с сожалением должна сообщить что у нас серьезая проблема.
Она сделала жест рукой в сторону вагона:
- Когда мы планировали оборонные меры для вокзала, мы не расчитывали на наличие на его территории дремлющего прохода в зоны Глубокой Умбры, союзные или амбивалентные Вирму.
- Это локализованная вероятностно-временная аномалия, в первую очередь. Нужная мне для работы. Мне искренне жаль, что мы друг друга неприятно удивляем, я тоже на некоторое развитие событий не рассчитывал, когда договаривался с вашим... поручителем. - Леон бросил задумчивый взгляд на вагон. - Моя работа не требует грубых уровней взаимодействия. Пока. Я не занимаюсь проходами. И я полностью представляю себе риски, гораздо лучше вас. Поэтому указанной мной защиты будет достаточно.
Что поразительно, не смотря на ощущаемое (вполне вероятно- на уровне строго личных тараканов в голове) вторжение в личное пространство, Веспа Глен нравилась. Сдержанно так. Вернее-нравился деловой подход Веспы, это вот ее несколько со стороны присуствие тут. Дескать, я по делу, а сверх того- видала всех вас в гробу, с вашими делами. Веспа нравилась, а то, что ей предстоит делать- нет, вот ведь незадача. Но- что поделать, решает кто кому чего все же босс, и босс тут не цимисх, так что от выражения несоглалсия сверх того, что было уже, Гленн воздержалась. Зато она внимательно наблюдала за тем, что делает гостья (не очень информативно, но) и что делают прибывшие с ней люди (или- не люди? поди разбери). С тем вниманием, как порой сторожевые собаки наблюдают за незнакомцем, которого хозяин пустил во двор. Кусать команды не было,Ю предосудительного не делает, но. Но поглядывать надо. Попутно цимисх доофорсляла для себя же свое отношение к происходящему. Не нравится это понятно, но что именно дергает то? Помогать вон люди пришли, по идее... По всему выходило, что факт во первых в том, что это "незнакомые ребята хреноткуда", а во вторых - таки потенциальная неподконтрольность всего, чего они тут нагородят. Цимисх передернула плечаим (правильнее сказать-шкурой) и встала у Леона чуть-чуть за плечом. Немного так позади, уверенный второй план. Глобально встала, неизачщно и в целом не сказать чтоб женственно, но устойчиво распределив вес. Этакий монумент возвигся, статичный снаружи, но совершенно очевидно было любому- впечатление то обманчивое. Руку Гленн все так же притроила ласомбре на плечо. Она тут, она рядом, и она с ним, безотносительно всего иного.
Веспа вздохнула, оперевшись спиной на соседний с хвостовым вагон и скрестив руки на груди. Изучающе воззрилась на Леона:
- Гораздо лучше меня, хммм? - она неожиданно улыбнулась - Леон, кто из нас двоих вынужден разделять свои чувства с существами для которых искать бреши в барьере - так же естественно как для нас с вами искать источник запаха? Я не уверена в целях и методах вашей работы, но она - возможно как побочный эффект - истончила Барьер почти до нуля и я чувствую что где-то тут поблизости недавно открылась - или почти открылась - червоточина ведущая в дальние миры духов. Проблема вот в чем: учитывая состояние в котором сейчас находится барьер Ойкумены - подобные червоточины имеют крайне неприятную привычку не зарастать до конца и открываться снова при малейшей провокации. Не говоря уже о том что я не уверена что восстановление истонченного барьера не помешает собственно вашей работе - я не могу судить наверняка, не зная конкрентных деталей.
- "Вынужден"? Хм... - Леон на секунду задумался, как обычно, цепляясь в первую очередь за важное здесь и сейчас. Затем встряхнулся. - Потом. Да, помешает, синьора Веспа. Поэтому я не прошу вас ничего восстанавливать здесь - напротив, я настойчиво советую вам этого НЕ делать. Я уважаю вашу парадигму и жизненный... уклад, но при всем моем почтении к агентам Вивер, не все решения меня устраивают. Достаточно внешнего контейнера. Мои риски внутри - это мое дело. А что касается деталей, как я сказал, мы с вами недостаточно близки.
Она рассержено фыркнула:
- Леон, я понимаю ваше желание сохранить автономию - и я, честно, сочувствую вам, я сама сталкивалась с подобными ситуациями - но поймите и вы меня: в свете надвигающейся войны любая брешь в защите это уявзимость, какую бы оборону мы не воздвигли вокруг неё. Иногда нам приходится идти на временные жертвы - у такого как вы есть все время этого мира, и я могу лично помочь вам восстановить все как было до этого когда угроза немедленного штурма - и прорыва ужасов из дальних реальностей - не будет висеть подобно мечу Дамокла над нашими головами. Всего несколько месяцев это сущие мелочи по сравнению с риском который будет представлять незакрытая червоточина если среди нападающих сил окажется что-то - или кто-то - что может её спровоцировать снова открыться. Если через неё решит пролезть сюда кто-то из высоких умбрудов живущих по ту сторону.... - она выразительно пожала плечами - Я не уверена что у нас будет время даже пожалеть об этом.
Леон прищурился, все еще продолжая улыбаться, но уже немного неестественно. Веспа, похоже, была такой же упрямой, как он сам.
- Автономию? Веспа, речь не идет о моей автономии. Хотя благодарю, что вы напоминаете мне о моих правах в моем Домене. Речь идет о принципиальной возможности использовать мои прогностические способности. И для них мне необходима эта аномалия в том виде, в каком она существует. Вы сейчас предлагаете жертвовать дальней разведкой и переходить в режим глухой обороны, потому что боитесь прорыва. Я нахожу это неэффективным. И ошибочным. И поскольку именно я вижу будущее из нас двоих, а не вы, вам стоит перестать уже препираться.
Женщина сняла очки и устало потерла переносицу, зажмурившись.
- Это был намек на то что я не способна увидеть дальше своего собственного носа, хммм? - в её голосе был слышен еле уловимый оттенок иронии - Леон, как вы думаете, откуда я за пару недель прошедших с ваших переговоров с мистером Костопилом взяла все то с чем я явилась сегодня к вам?
Глаза вампира расширились от удивления.
- Нет, разумеется. Это было прямое указание на разницу компетенций. Я не намерен давать вам советы в вашей профессиональной области, и хотел бы, чтобы вы ответили мне тем же. Только и всего.
Она открыла глаза и водрузила очки обратно на переносицу и устало взглянула на Леона:
- Что нам в таком случае делать, когда наши профессиональные интересы конфликтуют? - она сделала недовольный жест рукой - Возможно, мне следует поискать записи о том что бывает когда сюда вторгаются существа из далеких реальностей, чтобы показать почему я не готова пожертвовать вашей безопасностью? Не то что бы достаточно тщательное планирование и прогнозирование не было достойной заменой предсказанию в свете искажений которые вносят в предсказывающую магию сильные духи.... - она вздохнула и прикусила костяшку пальца - Но это будет бесполезно, не так ли? Хм, что же делать....
- Веспа, какие записи, по-вашему, должны мне сообщить нечто, чего я не знаю? - Леон привалился к вагону напротив нее, ближе, чем того требовал и позволял этикет, почти касаясь отворотом плаща пуговиц на высокой груди. - Я... инферналист, в вашей терминологии. Практикующий. Достаточно давно. Но до сих пор живой и в своем уме. Потому что знаю, когда не надо рисковать и забочусь о собственной безопасности. Я крайне признателен за заботу, но я уже официально отклонил предложение об этом в личном диалоге с господином Костопилом. Впрочем, если хотите, можете остаться здесь, если вы настолько переживаете за меня. - Леон поднял глаза на Веспу и заглянул ей в лицо, почти переборов дискомфорт от разницы в росте.
- Я конечно дико извиняюсь, что влезаю в разговор...
До того спокойно рабтавшая "витриной" Гленн таки решила подать голос. Не то чтобы она хотела спорить с решениями Леона, но. Но да, хотела. Или- как минимум внести некую ясность в "плавающий" расклад.
- Но я правильно понимаю, что если отойти от всяких высоких материй, и так вот тупо смотреть по факту, то мы- это получатель усгул, а миз Веспа- их поставщик?
Цимисх перенесла вес с одной ноги на другую, и уперла руку в обтянутое блестящей тканью бедро. Было в этой, может быть даже изящной, позе что то такое, отдаленно напоминающее преддверие торгов на базаре. Нет, ни дорогие украшения, ни роскошное платье, ни даже неприятно-красивое лицо этого ощущения не сбивали.
- И, если вы, босс, предлагаете миз Веспе тут остаться жить на постоянной основе, то мне бы того, понимать в какои именно статусе и как это соотнесется с остальными.
Ощущая, что слегка потерял инициативу, Леон перевел взгляд на Гленн. Все такой же открытый, выразительный и откровенно провоцирующий.
- Это очень сложный вопрос, Гленн. Затрагивающий очень много... разных плоскостей... рабочей и профессиональной этики. Синьоре Веспе, я уверен, надо подумать об этом.
- Босс, серьезно.
Цимисх этак по собачьи склонила голову на бок, обозревая ласомбру с высоты роста и каблуков. Взгляд ее был серьезен, как перекладина старой виселицы.
- Если в нашем дружном коллективе появляется новое лицо, то мне интересно, в каком такскзать виде этому лицу предлагается остаться тут. Потому что мне очень хочется понимать, как с этим лицом взаимодействовать, и какие у кого права и границы, в случае, если миз Веспа решит предложение принять.
Леон улыбнулся.
- Если... решит принять. - И снова перевел взгляд на Веспу, ожидая ее ответа.
Цимисх изобразила лицом сложную пантомиму, продемонстрировав плавный пехеот от выражения "ойвсе" через "чо так дорого за вашу брюкву", и до "всегда тут стояли и стоять будем". Потом она ненавязчиво так уперла в бок и вторую руку, заодно разводя плечи и чуть подаваясь вперед. То есть, невербально настаивая на своем.
- Нет, решать конечно тебе, босс... Просто ты ж знаешь, моя порода- территориальные ребята, и мне естесвенно хочется деталей на тему новых лиц и всего такого. Ну, в общих чертах так. ЧТоб не было дуракцих непонятушек.
Веспа начала было говорить, проигнорировав тот факт что Леон почти что уткнулся ей в грудь:
- Леон, да какая разница останусь я здесь лично или нет, нас обоих сожрут и не пода.... - как она осеклась, услышав что сказала Гленн. Она поперхнулась и закашлялась, закрыв рот рукой. Через некоторое время стало понятно что "кашель" - это с трудом подавляемое хихиканье. Взяв себя в руки и вытерев выступившие в уголках глаз слезы, она с улыбкой посмотрела на Гленн, затем перевела взгляд на Леона:
- "В вашем коллективе", значит. Леон, серьезно, мне приятно твое общество - но.....Мне хватает одного человека за которым мне постоянно приходится прибирать последствия его....выдающихся решений и переговоров. - она вздохнула - Но у меня появилась идея. Что если я сделаю тебе ещё одну лабораторию - вне охраняемой территории, под отдельным набором защитных оберегов, не компрометированную червоточиной в Бездну? Мне далеко до мистера Костопила в мастерстве манипуляции Барьером, но ослабить его до уровня на котором появится аномалия нужного тебе типа должно быть вполне в моей власти.
- Это вагон, - Леон пожал плечами. - Можно отогнать его отсюда... хоть до берега озера, здесь прямая ветка. Или в другую сторону. Веспа... вы мне тоже нравитесь, но мне тоже, представьте себе, хватает одной женщины, которая указывает мне, как я должен работать, пользуясь тем, что я не могу послать к черту эту ссу... простите. Хорошо, вы можете настаивать. - Леон кинул взгляд на Гленн, уже откровенно напряженный, и снова на Веспу. - Закройте мне доступ к Бездне тут, и все, что мне останется, это проводить... изыскания... под контролем Капеллы. Возможно, это будет безопаснее. Но скорее нет.
Веспа прищурилась:
- А как именно доступ к Бездне связан с твоей способностью предсказывать надвигающиеся проблемы? Отсутствующий барьер и червоточина за Горизонт - две совершенно разных по уровню опасности угрозы.
- Никак. Это разные области моей профессиональной компетенции. Одна дает возможность наблюдать за физически удаленными... субъектами, помимо прочего, вторая прогностическая. Мой доступ к источнику моей основной оккультной силы не дает покоя господину Костопилу, это я уже понял. Следовательно, мои доводы не имеют значения, равно как и аргумент о том, что я понимаю в мистицизме Бездны больше него и умею работать с рисками. - Леон смотрел Веспе в глаза серьезно и немного устало. - Слова "нет" он тоже не понимает, я это видел, поэтому давайте пропустим препирательства, вы мне в самом деле слишком нравитесь для этого. Давайте считать, что я впечатлился правом сильного, личными угрозами, шантажом и что там у вас еще. Закрывайте. - Леон стукнул костяшками пальцев по борту вагона.
"На твоем следе уже стоят, самое время остаться безоружным".
- Значит, в нашем коллективе, агась. На не наш мне как то... мгм. все равно.
Гленн жизнерадостно осклабилась в ответ на смех Веспы. Можно сказать, что дружелюбно, омжно сказать что от души. Однако, за этим " в нашем" очень четко слвшалось несказанное "и ты не его часть". Что характерно, Веспа пока еще продолжала ирландке нравится. Откровенностью подачи чтоли или чем то, крайне на то походим по ощущению. Веспа да, а ее слова- нет. Но, в целом, на этом выступление ирладнки завершилось, купированное серьезным и напряженным взглядом от Леона. Пока по крайней мере. Цимисх качнулась, переступая с ноги на ногу, и внезапно теряя при этом сантиметров этак пять роста. Нет, ничего волшебного- она просто выбралась из туфель, вставая на землю босыми ногами, что под подолом платья не очевидно. И поглядела на Леона, возвращая ему взгляд. Серьезно так, с безмятежным спокойствием сторожевой овчарки, и ощутимо вопросительно. Этакое немое "а не послать ли все это лесом-полем?".
Веспа пожала плечами:
- Как угодно. Так или иначе, я рада что мы достигли консенсуса по этому вопросу. - она тепло улыбнулась, складывая вместе ладони - Итак, мы закрываем червоточину, но оставляем барьер в ослабленном состоянии на территории этой лаборатории. Есть ли ещё какие-то просьбы или предпочтения относительно установки обороны?
- Консенсус, che cazzo... - Леон раздраженно дернул ручку двери вагона, отпирая сложные механизмы замка.
- Ну, допустим, предпочтения есть у меня. Даже скажем так, мнение.
Вообще, наличие мнения по вопросам мистического толка у конкретно Гленн было мягко говоря, новостью внезапной. Хотя, если верить тому, как именно- с ленцой, подчеркнуто расслабленно, стоит цимисх, как именно поднимает бровь, глядя на Леона с непроизнесенным "ну я тут выскажусь, ага?", можно было предположить, что вопросы тут скорее самого приземленного толка.
- Только чтобы предпчтения или там еще чего внятно обрисовать, было б неплохо, чтобы миз Веспа таки ответила про услуги и их предоставление. А то придти и помочь с ремонтом это одно, да хоть бы и сделать ремонт целиком. А распоряжаться где хозяивам дома диваны по феншую ставить- немножко другое.
Цимисх все еще старательно являла миру этакое добродушие, которое намекало на то, что конфликта она в принципе не хотела бы, но и сдавать просто так назад тоже ей не с руки. Не в своем доме, уж всяко.
- Босс, да ладно, какой это консенсус... Это скорее что то про чужие монастыри и свои уставы.
Гленн фыркнула, адресуя шутку очень так актцентированно лично ласомбре.
Веспа, остановившаяся поблизости от Леона когда тот открывал двери лаборатории, покосилась в сторону Гленн:
- Прошу прощения, я кажется была недостаточно внимательна. Не могли бы вы повторить вопрос об услугах, мисс О'Фланнаган?
- Ничего страшного, мне совсем не сложно повторить. Все ж понтяно, дела обсуждаются серьезные...
Случайно, именно что случайно, попав в крайне светский тон ответила Гленн, и даже этак рукой махнула, дескать, ну какие проблемы, что вы!
- Так вот, миз Веспа, я правильно понимаю, что вы пришли сюда оказать нам услугу в виде установки защиты? То есть вы, как бы так сказать, являетесь привлеченным специалистом во владениях мистера Дамиано?
Спросила цимисх самым невинным тоном. Поо степени невинности он был сопоставим с церквушкой, чьи ворота совещает теплое летнее солнышко и на крыльце играют пухлые детишки... Но не менее точной была и ассоциация, что на заднем дворе этой церквушки пастор кого то решительно "благославляет" чашей для Причастия в челюсть.
Веспа покачала головой:
- Если вас интересуют частности, мистер Костопил договорился с Леоном что он поставит обереги от духов на территории вокзала. - он пожала плечами - Мы обдумали варианты и пришли к выводу что эффективнее будет сделать так как я делаю сейчас. Надежнее. И не будет мешать Леону - стандартные обереги, как выяснилось, нарушают его связь с источником его сил.
Леон очень тихо, но емко охарактеризовал этот "договор" на итальянском себе под нос, заканчивая возиться с замками и открывая дверь.
Запах крови и алкоголя, уже начавший въедаться в скудный интерьер вагона, ударил в нос всем собравшимся.
- Ага. Ну то есть, по факту имеем то, что и было мной сказано.
Гленн выглядела относительно удовлетворенной, но "протеины и возражения" в ней пока к концу не подошли.
- Но коли так, то собственно, получается что решать, чего и как делать, таки Леону, правда? Тем более что он, на мой вкус, вполне четко высказался на счет того, что вполне представляет что там у него и как с этим обращаться. Но вы, как я понимаю, принципиально не хотите согласиться с ним. Или- не можете делать то, что собирались, не вторгаясь при этом в рабочую сферу Леона? Потому что простите уж за прямоту, но вот эти ваши переговоры, никак не консенсус, а очень даже похожи на "распоряжаться в чужом доме". Ну или я ошибаюсь, и тогда я извинюсь. Ну или я не ошибаюсь, и тогда может, вагон лучше оставить в покое?
Гленн потянула носом воздух, инстинктивно отмечая запах в вагоне.
Веспа поморщилась:
- Мисс О'Фланнаган, вы не совсем поняли. Мистер Костопил договорился что он произведет установку оберегов - не что он сделает это по заказам или спецификациям Леона. Уточнить у Леона спецификации - это моя личная инициатива, потому что, действительно, было бы невежливо ставить оборону не спросив кого-то для кого она предназначена.
Веспа остановилась на пороге, осторожно осматривая внутренности вагона. С её стороны - или откуда-то из-за неё - доносилось негромкое встревоженное гудение.
- Ага, теперь понятно.
Гленн кивнула неким своим мыслям. Ну да, картина мира строилась четкая, расклад был ясен. И в рамках него- ну какого мать вашу хера, Леон предлагает Веспе тут оставаться? Нет, понятно что это может быть важно, нужно и полезно, но. Но залупу всем за воротник, это не здорово ни разу...
- М... То есть, спросить хоть что то-это ваш личный жест доброй воли... Последний вопрос- дальше выяснения мнения Леона и его потребностей этот жест не заходит, и учитывать его ответы не предполагает?
Это говорилось тоном светской беседы. Этак девочки на посиделках могут говорить про ленты и фасоны рюшей.
- Договорился?! - Леон наконец не выдержал, разворачиваясь к обеим женщинам сразу. - Мистер Костопил поставил меня перед фактом, Веспа. Называйте вещи своими именами. Я бы поступил на его месте так же, если бы хотел... обозначить диспозицию. Но прошу, не называйте это "договором", у меня от этого уши вянут. В известных мне языках это называется ультиматумом. Гленн, хватит, - Леон оперся о косяк двери, вклиниваясь между Цимисхом и гостьей. Оставляя Гленн снаружи вагона, а Веспу - внутри. - Я в этом городе никому не даю покоя. Пока не возьмут меня на поводок, не отстанут. Если я пошлю нахер одних магов, к утру здесь будут другие. Капеллу я хочу здесь видеть еще меньше, чем... - Леон скривился, не закончив фразу. - Все, хватит. Работаем.
Где-то в сентябре, Новый Орлеан, железнодорожное депо
В офисе вокзала зазвонил телефон. Низкий, хрипловатый женский голос попросил пригласить к телефону мистера Дамиано, уточнив что это по поводу установки дополнительных мер безопасности.
Леон ответил довольно быстро, он почти не отлучался из депо надолго. Организация безопасности и управления отнимала довольно много времени.
- От кого и как ваше имя?
Голос на той стороне провода хихикнул:
- Я звоню вам по поводу вашей договоренности с мистером Костопилом. Можете называть меня Веспой, мистер Дамиано. Мы бы хотели уточнить у вас, куда именно подъезжать с материалами для возведения крепости.
- На городской вокзал. Обратитесь к дежурному по станции, назовитесь и вас проводят, - Леон уже почти забыл про договоренность с мистером Костопилом. А зря.
- Насколько дежурный подготовлен к необычному? На территории вокзала есть лишние глаза?
- Это вокзал. - Леон был само спокойствие. - Знаете, такое место, где всегда сотни людей. Они едут туда и обратно по своим людским делам. Дежурный достаточно подготовлен, однако если вам хочется произвести на кого-то впечатление, я могу собрать... аудиторию.
Голос мелодично хихикнул:
- Мистер Дамиано, ложная вежливость вам не к лицу. Мы прибудем через полтора часа на черном грузовике с одной красной полосой. Нам потребуется проводник по территории вокзала который не станет поднимать лишнего шума, набор ключей от мест ограниченного доступа.....и ваша готовность выдворить лишних людей с и выставить кордон вокруг какой-то зоны. Я уверена, человек ваших талантов не испытает никаких проблем с перечисленным.
- При всем уважении, едва ли вы что-то понимаете в вежливости. Ложной или какой либо иной. Через полтора часа вас встретят. - Леон положил трубку и отправился выдавать распоряжения.
Прибывших встречали Леон и Гленн - помимо, разумеется, молчаливого кордона и вежливого проводника.
Гленн ради встречи неординарных гостей (и поддержания престижа босса, в том числе) даже была что называется, при параде. То есть в платье, туфлях и украшениях. Темное, цвета глухого хаки, платье мягко драпировалось, оставляя открыми руки и спину- хорошую мужскую спину, хорошие жилистые руки. И очерчивало складками несколько не мужские бедра. Скрывается ли что то за крупными склаками лифа- оставалось загадкой. рыжие волосы были старательно расчесаны и похвачены с боков двумя гребнями. Нескромно так поблескивабщими гребнями, с мелкой россыпью камней. Завершали парадную картину подвеска на шее и браслеты, надетые выше локтя. Потому что увы, но украшения на запястьях и пальцах цимисха раздражали. До одури просто раздражали, казались лишними и дико мешающими. Макияжем же было решено пренебречь в принципе. Вообще, надо сказать, что ощущение от Гленн выходило... странным. Завернутая в ткань цвета болотной стоячей воды, поблескивающая камнями, она походила на ящера. И очень абстрактно походила на женщину внешне. Зато ломовая энергетика не женщины, но самки, была совсем не абстрактной. То ли платье решало, то ли тот факт, что в их логово должны были войти чужие. И потому тварь внутри беспокоилась, ворочалась медленно и сонно, вздыхала неслышно, и своим дыханием кроила под себя моторику человеческого тела.... Чуть чуть, незаметно, слегка. Но достаточно, чтобы цеплять глаз.
- Ну что, улыбаемся и машем или?
Негромко спросила она у стоящего рядом Леона, обозревая того с высоты своего роста (и каблуков).
Где-то через час и двадцать с небольшим минут на одной из улиц, ведущих к вокзалу, появился массивный стерлинг с шестью колесными парами, ползущий как черепаха по пустой улице - судя по тому как низко сидел грузовик, даже его усиленная подвеска еле спралялась с тяжестью его груза. Черный кузов грузовика украшала одинокая алая полоса. Когда грузовик подъехал к воротам, стало видно что за рулем сидит коренастая, сгорбленная фигура в светло-коричневом костюме химической защиты. Тускло поблескивающий визор отражал огни фонарей вокзала. Сидящая рядом с ним высокая, темноволосая женщина со скучающим видом осматривалась по сторонам.
Заметив встречающую делегацию, она улыбнулась и, что-то сказав сидящему за рулем человеку, открыла дверь, спрыгивая наружу и потягиваясь, после чего направилась к вампирам.
Немногим меньше двух метров роста, ладно скроенная, обладающая пышными округлостями в нужных местах, темно-русые волосы собранные в две тяжелых, толстых косы до пояса, ехидная искорка в ярко-зеленых глазах, идеально симметричные на первый взгляд черты лица, при ближайшем рассмотрении подпорченные рядами небольших белесых шрамов похожих на оспинки, идущих от её висков и уголков глаз мимо ушей вниз по шее и скрывающихся под воротом. Очки в тонкой прямоугольной оправе, приспущенные на кончик носа, темно-коричневый твидовый пиджак и темно-серые галифе, заправленные в шнурованные ботфорты до колена.
Женщина остановилась на дистанции чуть более метра от Леона, сняла черную лайковую перчатку и протянула ему руку для рукопожатия, ослепительно улыбнувшись и продемонстрировав ряд идеально ровных и белых, будто фарфоровых, зубов.
- Мистер Дамиано? Я Веспа, и я рада познакомиться с вами лично. Не представите мне вашу спутницу? - спросила она уже знакомым вампиру низким, слегка хрипловатым голосом.
- Доброй ночи, - Леон прохладно кивнул, подхватывая протянутую ладонь. Левой рукой, что сразу делало невозможным рукопожатие. Отточенным жестом поднес ее к губам, отмечая "поцелуй" в воздухе, на достаточном удалении от пальцев. Если жест и предназначался для чего-то иного, дама просто не успела об этом сообщить, настолько естественными были действия Ласомбры. - Взаимно. Синьора Веспа, это госпожа Гленн о'Фланнаган. Я искренне удивлен, что вы незнакомы. Хотя бы заочно. О Гленн пишут газеты, а вы, как я вижу, следите за модой.
- Ночи доброй.
В известной степени дружелюбно поздоровалась с гостей Гленн, которая вообще то для себя уже все решила. То есть, что по возможности стоит лишнего не отсвечивать, говорить поменьше и вообще "работать весом". Голос у ирландки был своеобразный- для женщины слишком низкий, но никак не дотягивающий до мужского. После чего шагнула вперед, неторопливым и тяжеловесным движением большого зверя, который не собирается атаковать, а именно что идет знакомиться. И протянула гостье руку, совершенно однозначным, очень "пацанским" движением, явно замкая на то, что завершать знакомство рукопожатием- это хорошо и правильно. Естественно это.
Веспа крепко пожала руку Гленн, улыбнувшись ей:
- Рада познакомиться с вами, мисс о'Фланнаган. Должна признать, я несколько сожалею что у меня не было времени встретиться с вами до этого - кто ваш стилист? Я просто обязана обменяться с ним опытом, я уже давно не видела настолько гармоничного соединения андрогинной эстетики и примордиальной динамики в одном образе. - пальцы Веспы были неожиданно горячими, будто женщина была тяжело больна лихорадкой. Гленн показалось будто она почувствовала как что-то шевельнулось под кожей ладони, что-то жесткое, чего определенно не должно было быть там где должны быть кистевые кости.
- Взаимно. Да ничего страшного, я вполне понимаю, что в мире есть множество куда более важных дел, чем следить за чьими угодно платьями. Но знаете, мне нравиться то, что выходит у Ланвин...
Рукопожатие цимисха было напротив, холодным. ну, температуры окружающей среды, назовем это так. Плотным, до почти вязкой липкости, изучающе-пробующим. Будто бы она пальцами облизывала чужую руку, пробуя фактуру кожи, аккуратно проскальзывая по тому, что под этой кожей было. И где то тут тупое удивление, вызванное словом "примордиальный", сменилось на лице Гленн интересом. Ну, как если бы она углядела на чужих пальцах необычное и красивое кольцо. Впрочем, длить рукопожатие сверх положенного приличиями она не стала.
- У вас занимательные руки.
Каким то сложносочиненным образом в исполнении цимисха это выходило комплиментом. Ну а в остальном Гленн все еще исповедовала простое в общем то правило "больше молчи- за умную сойдешь". Она и молчала. И даже почти не двигалась, действительно как большой ящер. Разве что плечом повела чуть заметно, как человек, который деликатно поправляет рубашку. Только вот рубашки на ней не было, и складывалось полное ощущение, что поправляет она кожу. Тварь внутри медленно вздыхала, ворочаясь и ей было неловко в таком неподходящем теле...
Леон, сложив руки на груди, смотрел на женщин с вежливым интересом, не вмешиваясь в разговор. Он явно шел на том уровне, где слова всего лишь обертка, и не подразумевал участия посторонних.
Веспа снова улыбнулась:
- Я знаю! Вы не поверите сколько труда пришлось вложить чтобы компенсировать деформации характерные для симбиотической интеграции тканей происходящей естественным путем, но в итоге.... - она развела руки, будто хвастаясь своим костюмом и закончила с нескрываемой гордостью - Результат того стоит, не так ли?
Она вздохнула, опуская руки:
- Но мы можем поговорить об этом позже. Уверена, кто-то с вашим вкусом сможет по достоинству оценить все это, когда у меня будет время продемонстрировать вам детали. Сейчас нас ждут дела, которых нам не избежать.
Она повернулась к Леону и любопытно склонила голову набок:
- Итак, мистер Дамиано? Я прибыла с материалами для строительства крепости и группой рабочих для её развертывания. Как хозяин этого домена, вы решаете что происходит дальше.
Леон чуть сдвинул брови, осмысляя сказанное Веспой и прикидывая что-то в голове. Затем улыбнулся - вежливо и доброжелательно.
- Дальше... мы, разумеется, приступим к делам. Только один вопрос, если позволите. Кто вы, синьора Веспа?
Она вопросительно-удивленно приподняла бровь:
- Прошу прощения? Я не уверена что я верно поняла ваш вопрос, мистер Дамиано.
- В том, как вы его поняли, почти половина ответа, - Леон подарил ей еще одну ослепительную улыбку.
- Да, думаю что позже будет куда логичнее обсуждать подобные вещи. Сперва дело, вроде того.
Гленн качнула головой, чуть отшагивая назад, ближе к Леону. Этак ненавязчиво обозначая свою позицию. Вот, рядом с этим конкретно сородичем, в одном с ним пространстве идей, если можно так сказать. Отошла, и замерла, мягко отблескивая фантомной чешуей платья, неслвшно дыша тяжеловесной и тягучей энергетикой самки-в-своем-логове.
Она улыбнулась в ответ не менее ослепительно:
- Мистер Дамиано, лучшие умы человечества ломали голову над этим вопросом на протяжении веков. Кто же мы такие? - она грациозно пожала плечами - У этого вопроса множество ответов, и ни один из них не отвечает на все из них.
Леон продолжал мягко улыбаться, не отрывая взгляда от ее лица. Благо там было что рассматривать, чтобы не смотреть в глаза.
- Я с радостью потрачу часть своей ночи на философский диспут с вами, синьора Веспа. Но все же сейчас мы немного стеснены делами. Кто. Вы. Такая? - в голосе Леона появился отзвук очень далекого грома. - Поскольку вы со всей очевидностью не человек. И не коллега... господина Костопила. Поскольку иначе нас представили бы раньше. И не его друг, поскольку у него не может быть друзей. И я надеюсь, что вы не очередное проявление его одержимости, с меня хватит их. Всего один честный и развернутый ответ, и мы можем приступать к делам. А потом я компенсирую вам все неудобства, которые вы сейчас испытываете, отвечая на мои... нетактичные вопросы. Всецело компенсирую.
Веспа закатила глаза, вздохнув.
- О небо. - она снова перевела взгляд на Леона, и выражение её лица поменялось на полностью серьезное - Мистер Дамиано, что именно вас интересует обо мне? Суть моего существования? Суть наших взаимоотношений с мистером Костопилом? Смысл моего присутствия здесь этой ночью? Все перечисленное? - в её голосе появились нотки легкой обиды - И к слову, "со всей очевидностью не человек"? Вы раните меня, мистер Дамиано.
Она прищурилась, внимательно изучая лицо вампира:
- А, вас интересует чем я отличаюсь от людей. Хм. С чего бы начать..... - она прикусила губу, затем пожала плечами - Мистер Дамиано, вам знакома латынь? Мое имя говорит обо мне почти все что может быть сказано. Я действительно..... - она поморщилась - Не являюсь человеком. Не целиком. Я думаю, меня можно назвать.... - она задумалась - Дальним родственником оборотней? Не волколюдей, других. Вы знакомы с Ананси, мистер Дамиано?
- Лично? - выражение лица Леона стало абсолютно серьезным. - Нет.
Она кивнула, продолжая внимательно изучать его лицо:
- По легенде, Ананси породил новую породу оборотней - оборотней чьей тотемной формой является паук. - она ехидно улыбнулась - И прошу меня простить за нежелание демонстрировать мою тотемную форму при всех этих людях.
- Это необязательно, - Леон снова мягко улыбнулся и наконец посмотрел Веспе в глаза. Без угрозы. - И сугубо добровольно. Мне достаточно слов. Хотя Гленн, возможно, будет интересно. Да и я поговорил бы с вами еще, вы мне нравитесь, синьора Веспа. Последнее время мне все нравятся, я почти уверен, что скоро буду жалеть.
Она улыбнулась, и в её глазах заплясали зеленые искорки:
- Не все кто встречается нам на нашем пути преследуют только собственные интересы, мистер Дамиано. Я искренне верю в то, что благополучие общества в котором я живу напрямую влияет на мое собственное. И вы, и ваш домен - часть общества в котором я живу и буду жить в обозримом будущем.
Она вопросительно приподняла бровь:
- Итак, какой план? При очень сильном желании мы можем растянуть имеющийся у нас материал на два-три гектара, но вы не хуже меня знаете что укрепления лучше строить на удобных для этого позициях. Я предоставляю вам, как хозяину этого домена, выбрать важные для его функционирования зоны которые нужно оборонять в первую очередь.
В дополнение к арсеналу улыбок у Дамиано был не меньший арсенал очень выразительных взглядов.
- Можете называть меня Леоном. Мне лично дорога определенная часть вокзала, весь вокзал, и два квартала внешней территории неподалеку. В таком порядке. Остальная территория... можно обойтись патрулированием. Но я, если мне не изменяет память, договаривался с господином Костопилом о магической защите. Это то, что вы будете делать?
Веспа развела руками, как бы говоря: "Что тут поделаешь?":
- У мистера Костопила свои методы и свои представления о том что должно входить в магическую защиту. Это одна из причин по которой здесь нахожусь я, а не он сам. Вас интересует полное описание деталей планируемой подготовки или только суть предстоящих приготовлений?
- Честно? Меня интересует, насколько ваша магическая защита может обойти или хотя бы локализовать перманентное наблюдение за мной со стороны моих сородичей-герметиков. - Леон улыбнулся и пожал плечами. - Хотя, разумеется, я никогда не откажусь посмотреть на работу... профессионала. И послушать подробные разъяснения. Если это не будет мешать процессу.
Она поправила очки, серьезно взглянув на Леона:
- Леон, вы знакомы с тем как фермеры иногда селят в своих амбарах пауков, чтобы уменьшить число насекомых, поедающих их продукты?
Тот отрицательно качнул головой.
- Нет, это совершенно не моя профессиональная область. Продолжайте, прошу, я не улавливаю... аналогии. И боюсь, синьора Корриво будет крайне недовольна, если я поселю ей в амбар... паука.
Веспа загадочно улыбнулась:
- И почему вы считаете что у нас должно вызывать опасения недовольство мисс Корриво?
Она кивнула в сторону грузовика:
- Если опустить метафоры, мы привезли достаточно материалов чтобы заселить вокзал союзными человеческой цивилизации и крайне территориальными существами, которые будут убивать или прогонять со своих мест обитания всех кто не связан с ними. Несколько ульев в первой стадии развития, инкубаторы которые создадут благоприятные условия роста для них, обереги которые скроют их от посторонних глаз, пища и материалы для их развития на первое время. Разумеется, все совершенно безопасно для людей и для тех кого вы обозначите как имеющих право находиться на территории вашего домена.
Леон снова пожал плечами и тоже кивнул.
- В таком случае... начинайте. Я покажу всех, кто имеет право... хотя, стойте. Что делать с теми, кому я захочу дать право посещения после вашей работы? Я вряд ли могу настаивать, чтобы вы остались.
Веспа с любопытством прищурила левый глаз:
- Настаивать - нет. Но вы всегда можете попросить меня, чтобы я осталась здесь. Хотите ли вы этого?
Леон улыбнулся, чувствуя, как его затапливает волной знакомого азарта.
- Если я правильно понимаю вашу природу, синьора Веспа, вы, в некотором смысле, и так останетесь здесь. Ваши ульи ведь в достаточной степени связаны с вами, чтобы вы могли при желании... как это... разделять и распределять ваше восприятие и присутствие? Так что, считайте, что я уже ответил на этот вопрос. И выдал приглашение.
Ласомбра слегка покосился на Гленн, не до конца уверенный, как та воспримет его слова.
Веспа мягко улыбнулась и кивнула, но затем нахмурилась, заметив взгляд Леона и тоже перевела взгляд на Гленн.
Гленн восприняла слова, надо сказать, совершенно без восторга. Собственно, нравится ей расклад переставал постепенно, начиная от слов "такой вот вид оборотней". Оборотни это всегда нехорошо. Но - ладно, Леон знает что делает, и пусть он это делает... Нарвеное. Потому цимисх переговорам не мешала, объяснения слушала, и стояла рядом этакой очень красивой картинкой. Достаточно крастивой, чтобы восприниматься не столько человеком, которому повезло с генетической лотереей, сколько статуей из мяса. Хорошо, старательно вылепленной.
- Если я правильно понимаю, то сейчас безопасность вешается на незнакомца, который посредством своих "меньших собратьев" будет присуствовать тут примерно везде. И в принципе подкотрольны только одному. Одной. Верно?
Недовольство цимисха был почти физически ощутимым, как запах дальней скотобойни в ветренный денек.
Леон повернулся к Гленн целиком, глядя на нее с выражением "ну что поделаешь?". Последнее время он слишком часто смотрел на Цимисхов так. Это было что-то... в крови.
- Верно. Гленн, помнишь, я говорил тебе про выбор между сортами... кое-чего. Это один из них. Альтернативы еще менее приятны. По крайней мере, все, что я видел.
- Ясненько. Дом со стеклянными стенами. Не то чтобы цвет моего белья был великой тайной, но если ТЫ говоришь, что все путем... Это твое дело, босс тут ты.
Когда было надо, Гленн могла быть вполне выразительна. Сейчас, например, она выражала сложную гамму чувств. Ей не нравилась перспектива жить навиду. Очень, просто вот очень не нравилась, и дело жаде не в каких то там секретах- ой, они б еще были бы. Ей не нравилось просто. Это было вторжение в личное пространство. При этом она не оспаривала право Леона решать что и как. Этакое " я не соглалсна, но соглашаюсь". Цимисх сделала несколько шагов, обходя Леона, так чтобы теперь стоять по другую руку от него. Неторопливо так обошла, четко ставя каблук на плиты депо. С хорошо слышным стуком набоек. Шаг-другой-третий. Завершив полукругг почета, она остановилась словно невзначай опуская пальцы на плечо ласомбры. Можно сказать, деликатно за него придерживаясь, по привычке чуть перебирая пальцами. Было в этом что то такое, от м... помечания территории? Звуком шагов, перемещением себя в пространстве, словно через него надо было совсем немного- но продавить себя. Раздвинуть воздух под объем себя, платья, блестящих гребней в волосах. При этом цимисх все еще оставалсь не враждебна к гостье. Выраженно не враждебна. Такое " ты снаружи, а внутри мое." Мы не враги друг другу, но мы не свои.
Леон кисло улыбнулся.
"Все определенно НЕ путем, но..."
- Спасибо, Гленн.
Веспа перевела взгляд между двумя вампирами, пожала плечами и направилась в сторону грузовика: разговоры - разговорами, но она прибыла сюда по делу.
За полчаса сгорбленные фигуры в химической защите, коих в грузовике насчитался десяток, облазили все депо и его окрестности, производя измерения устройствами похожими на те которые используются при земельном планировании и записывая результаты - включая технические тоннели в которых лежала инфраструктура для электросети и водоснабжения и почему-то крышу. Веспа пошепталась с локомотивом и некоторое время выглядела довольной после этого - ровно до того момента когда они с Леоном добрались до хвостового вагона поезда. Женщина остановилась как вкопанная в десятке метров от вагона и прищурилась. Леону показалось что он слышит тихое гудение доносящееся с её стороны - как от задетого улья в лесу.
- Леон, что у вас в этом вагоне? - подчеркнуто спокойно уточнила Веспа.
- Я в нем живу, - Леон вежливо улыбнулся. - И работаю. Мы еще недостаточно близки, чтобы я приглашал вас внутрь, так что, если вас не затруднит, этот вагон надо защитить от воздействия не только снаружи, но и изнутри.
Веспа нахмурилась:
- В таком случае, с сожалением должна сообщить что у нас серьезая проблема.
Она сделала жест рукой в сторону вагона:
- Когда мы планировали оборонные меры для вокзала, мы не расчитывали на наличие на его территории дремлющего прохода в зоны Глубокой Умбры, союзные или амбивалентные Вирму.
- Это локализованная вероятностно-временная аномалия, в первую очередь. Нужная мне для работы. Мне искренне жаль, что мы друг друга неприятно удивляем, я тоже на некоторое развитие событий не рассчитывал, когда договаривался с вашим... поручителем. - Леон бросил задумчивый взгляд на вагон. - Моя работа не требует грубых уровней взаимодействия. Пока. Я не занимаюсь проходами. И я полностью представляю себе риски, гораздо лучше вас. Поэтому указанной мной защиты будет достаточно.
Что поразительно, не смотря на ощущаемое (вполне вероятно- на уровне строго личных тараканов в голове) вторжение в личное пространство, Веспа Глен нравилась. Сдержанно так. Вернее-нравился деловой подход Веспы, это вот ее несколько со стороны присуствие тут. Дескать, я по делу, а сверх того- видала всех вас в гробу, с вашими делами. Веспа нравилась, а то, что ей предстоит делать- нет, вот ведь незадача. Но- что поделать, решает кто кому чего все же босс, и босс тут не цимисх, так что от выражения несоглалсия сверх того, что было уже, Гленн воздержалась. Зато она внимательно наблюдала за тем, что делает гостья (не очень информативно, но) и что делают прибывшие с ней люди (или- не люди? поди разбери). С тем вниманием, как порой сторожевые собаки наблюдают за незнакомцем, которого хозяин пустил во двор. Кусать команды не было,Ю предосудительного не делает, но. Но поглядывать надо. Попутно цимисх доофорсляла для себя же свое отношение к происходящему. Не нравится это понятно, но что именно дергает то? Помогать вон люди пришли, по идее... По всему выходило, что факт во первых в том, что это "незнакомые ребята хреноткуда", а во вторых - таки потенциальная неподконтрольность всего, чего они тут нагородят. Цимисх передернула плечаим (правильнее сказать-шкурой) и встала у Леона чуть-чуть за плечом. Немного так позади, уверенный второй план. Глобально встала, неизачщно и в целом не сказать чтоб женственно, но устойчиво распределив вес. Этакий монумент возвигся, статичный снаружи, но совершенно очевидно было любому- впечатление то обманчивое. Руку Гленн все так же притроила ласомбре на плечо. Она тут, она рядом, и она с ним, безотносительно всего иного.
Веспа вздохнула, оперевшись спиной на соседний с хвостовым вагон и скрестив руки на груди. Изучающе воззрилась на Леона:
- Гораздо лучше меня, хммм? - она неожиданно улыбнулась - Леон, кто из нас двоих вынужден разделять свои чувства с существами для которых искать бреши в барьере - так же естественно как для нас с вами искать источник запаха? Я не уверена в целях и методах вашей работы, но она - возможно как побочный эффект - истончила Барьер почти до нуля и я чувствую что где-то тут поблизости недавно открылась - или почти открылась - червоточина ведущая в дальние миры духов. Проблема вот в чем: учитывая состояние в котором сейчас находится барьер Ойкумены - подобные червоточины имеют крайне неприятную привычку не зарастать до конца и открываться снова при малейшей провокации. Не говоря уже о том что я не уверена что восстановление истонченного барьера не помешает собственно вашей работе - я не могу судить наверняка, не зная конкрентных деталей.
- "Вынужден"? Хм... - Леон на секунду задумался, как обычно, цепляясь в первую очередь за важное здесь и сейчас. Затем встряхнулся. - Потом. Да, помешает, синьора Веспа. Поэтому я не прошу вас ничего восстанавливать здесь - напротив, я настойчиво советую вам этого НЕ делать. Я уважаю вашу парадигму и жизненный... уклад, но при всем моем почтении к агентам Вивер, не все решения меня устраивают. Достаточно внешнего контейнера. Мои риски внутри - это мое дело. А что касается деталей, как я сказал, мы с вами недостаточно близки.
Она рассержено фыркнула:
- Леон, я понимаю ваше желание сохранить автономию - и я, честно, сочувствую вам, я сама сталкивалась с подобными ситуациями - но поймите и вы меня: в свете надвигающейся войны любая брешь в защите это уявзимость, какую бы оборону мы не воздвигли вокруг неё. Иногда нам приходится идти на временные жертвы - у такого как вы есть все время этого мира, и я могу лично помочь вам восстановить все как было до этого когда угроза немедленного штурма - и прорыва ужасов из дальних реальностей - не будет висеть подобно мечу Дамокла над нашими головами. Всего несколько месяцев это сущие мелочи по сравнению с риском который будет представлять незакрытая червоточина если среди нападающих сил окажется что-то - или кто-то - что может её спровоцировать снова открыться. Если через неё решит пролезть сюда кто-то из высоких умбрудов живущих по ту сторону.... - она выразительно пожала плечами - Я не уверена что у нас будет время даже пожалеть об этом.
Леон прищурился, все еще продолжая улыбаться, но уже немного неестественно. Веспа, похоже, была такой же упрямой, как он сам.
- Автономию? Веспа, речь не идет о моей автономии. Хотя благодарю, что вы напоминаете мне о моих правах в моем Домене. Речь идет о принципиальной возможности использовать мои прогностические способности. И для них мне необходима эта аномалия в том виде, в каком она существует. Вы сейчас предлагаете жертвовать дальней разведкой и переходить в режим глухой обороны, потому что боитесь прорыва. Я нахожу это неэффективным. И ошибочным. И поскольку именно я вижу будущее из нас двоих, а не вы, вам стоит перестать уже препираться.
Женщина сняла очки и устало потерла переносицу, зажмурившись.
- Это был намек на то что я не способна увидеть дальше своего собственного носа, хммм? - в её голосе был слышен еле уловимый оттенок иронии - Леон, как вы думаете, откуда я за пару недель прошедших с ваших переговоров с мистером Костопилом взяла все то с чем я явилась сегодня к вам?
Глаза вампира расширились от удивления.
- Нет, разумеется. Это было прямое указание на разницу компетенций. Я не намерен давать вам советы в вашей профессиональной области, и хотел бы, чтобы вы ответили мне тем же. Только и всего.
Она открыла глаза и водрузила очки обратно на переносицу и устало взглянула на Леона:
- Что нам в таком случае делать, когда наши профессиональные интересы конфликтуют? - она сделала недовольный жест рукой - Возможно, мне следует поискать записи о том что бывает когда сюда вторгаются существа из далеких реальностей, чтобы показать почему я не готова пожертвовать вашей безопасностью? Не то что бы достаточно тщательное планирование и прогнозирование не было достойной заменой предсказанию в свете искажений которые вносят в предсказывающую магию сильные духи.... - она вздохнула и прикусила костяшку пальца - Но это будет бесполезно, не так ли? Хм, что же делать....
- Веспа, какие записи, по-вашему, должны мне сообщить нечто, чего я не знаю? - Леон привалился к вагону напротив нее, ближе, чем того требовал и позволял этикет, почти касаясь отворотом плаща пуговиц на высокой груди. - Я... инферналист, в вашей терминологии. Практикующий. Достаточно давно. Но до сих пор живой и в своем уме. Потому что знаю, когда не надо рисковать и забочусь о собственной безопасности. Я крайне признателен за заботу, но я уже официально отклонил предложение об этом в личном диалоге с господином Костопилом. Впрочем, если хотите, можете остаться здесь, если вы настолько переживаете за меня. - Леон поднял глаза на Веспу и заглянул ей в лицо, почти переборов дискомфорт от разницы в росте.
- Я конечно дико извиняюсь, что влезаю в разговор...
До того спокойно рабтавшая "витриной" Гленн таки решила подать голос. Не то чтобы она хотела спорить с решениями Леона, но. Но да, хотела. Или- как минимум внести некую ясность в "плавающий" расклад.
- Но я правильно понимаю, что если отойти от всяких высоких материй, и так вот тупо смотреть по факту, то мы- это получатель усгул, а миз Веспа- их поставщик?
Цимисх перенесла вес с одной ноги на другую, и уперла руку в обтянутое блестящей тканью бедро. Было в этой, может быть даже изящной, позе что то такое, отдаленно напоминающее преддверие торгов на базаре. Нет, ни дорогие украшения, ни роскошное платье, ни даже неприятно-красивое лицо этого ощущения не сбивали.
- И, если вы, босс, предлагаете миз Веспе тут остаться жить на постоянной основе, то мне бы того, понимать в какои именно статусе и как это соотнесется с остальными.
Ощущая, что слегка потерял инициативу, Леон перевел взгляд на Гленн. Все такой же открытый, выразительный и откровенно провоцирующий.
- Это очень сложный вопрос, Гленн. Затрагивающий очень много... разных плоскостей... рабочей и профессиональной этики. Синьоре Веспе, я уверен, надо подумать об этом.
- Босс, серьезно.
Цимисх этак по собачьи склонила голову на бок, обозревая ласомбру с высоты роста и каблуков. Взгляд ее был серьезен, как перекладина старой виселицы.
- Если в нашем дружном коллективе появляется новое лицо, то мне интересно, в каком такскзать виде этому лицу предлагается остаться тут. Потому что мне очень хочется понимать, как с этим лицом взаимодействовать, и какие у кого права и границы, в случае, если миз Веспа решит предложение принять.
Леон улыбнулся.
- Если... решит принять. - И снова перевел взгляд на Веспу, ожидая ее ответа.
Цимисх изобразила лицом сложную пантомиму, продемонстрировав плавный пехеот от выражения "ойвсе" через "чо так дорого за вашу брюкву", и до "всегда тут стояли и стоять будем". Потом она ненавязчиво так уперла в бок и вторую руку, заодно разводя плечи и чуть подаваясь вперед. То есть, невербально настаивая на своем.
- Нет, решать конечно тебе, босс... Просто ты ж знаешь, моя порода- территориальные ребята, и мне естесвенно хочется деталей на тему новых лиц и всего такого. Ну, в общих чертах так. ЧТоб не было дуракцих непонятушек.
Веспа начала было говорить, проигнорировав тот факт что Леон почти что уткнулся ей в грудь:
- Леон, да какая разница останусь я здесь лично или нет, нас обоих сожрут и не пода.... - как она осеклась, услышав что сказала Гленн. Она поперхнулась и закашлялась, закрыв рот рукой. Через некоторое время стало понятно что "кашель" - это с трудом подавляемое хихиканье. Взяв себя в руки и вытерев выступившие в уголках глаз слезы, она с улыбкой посмотрела на Гленн, затем перевела взгляд на Леона:
- "В вашем коллективе", значит. Леон, серьезно, мне приятно твое общество - но.....Мне хватает одного человека за которым мне постоянно приходится прибирать последствия его....выдающихся решений и переговоров. - она вздохнула - Но у меня появилась идея. Что если я сделаю тебе ещё одну лабораторию - вне охраняемой территории, под отдельным набором защитных оберегов, не компрометированную червоточиной в Бездну? Мне далеко до мистера Костопила в мастерстве манипуляции Барьером, но ослабить его до уровня на котором появится аномалия нужного тебе типа должно быть вполне в моей власти.
- Это вагон, - Леон пожал плечами. - Можно отогнать его отсюда... хоть до берега озера, здесь прямая ветка. Или в другую сторону. Веспа... вы мне тоже нравитесь, но мне тоже, представьте себе, хватает одной женщины, которая указывает мне, как я должен работать, пользуясь тем, что я не могу послать к черту эту ссу... простите. Хорошо, вы можете настаивать. - Леон кинул взгляд на Гленн, уже откровенно напряженный, и снова на Веспу. - Закройте мне доступ к Бездне тут, и все, что мне останется, это проводить... изыскания... под контролем Капеллы. Возможно, это будет безопаснее. Но скорее нет.
Веспа прищурилась:
- А как именно доступ к Бездне связан с твоей способностью предсказывать надвигающиеся проблемы? Отсутствующий барьер и червоточина за Горизонт - две совершенно разных по уровню опасности угрозы.
- Никак. Это разные области моей профессиональной компетенции. Одна дает возможность наблюдать за физически удаленными... субъектами, помимо прочего, вторая прогностическая. Мой доступ к источнику моей основной оккультной силы не дает покоя господину Костопилу, это я уже понял. Следовательно, мои доводы не имеют значения, равно как и аргумент о том, что я понимаю в мистицизме Бездны больше него и умею работать с рисками. - Леон смотрел Веспе в глаза серьезно и немного устало. - Слова "нет" он тоже не понимает, я это видел, поэтому давайте пропустим препирательства, вы мне в самом деле слишком нравитесь для этого. Давайте считать, что я впечатлился правом сильного, личными угрозами, шантажом и что там у вас еще. Закрывайте. - Леон стукнул костяшками пальцев по борту вагона.
"На твоем следе уже стоят, самое время остаться безоружным".
- Значит, в нашем коллективе, агась. На не наш мне как то... мгм. все равно.
Гленн жизнерадостно осклабилась в ответ на смех Веспы. Можно сказать, что дружелюбно, омжно сказать что от души. Однако, за этим " в нашем" очень четко слвшалось несказанное "и ты не его часть". Что характерно, Веспа пока еще продолжала ирландке нравится. Откровенностью подачи чтоли или чем то, крайне на то походим по ощущению. Веспа да, а ее слова- нет. Но, в целом, на этом выступление ирладнки завершилось, купированное серьезным и напряженным взглядом от Леона. Пока по крайней мере. Цимисх качнулась, переступая с ноги на ногу, и внезапно теряя при этом сантиметров этак пять роста. Нет, ничего волшебного- она просто выбралась из туфель, вставая на землю босыми ногами, что под подолом платья не очевидно. И поглядела на Леона, возвращая ему взгляд. Серьезно так, с безмятежным спокойствием сторожевой овчарки, и ощутимо вопросительно. Этакое немое "а не послать ли все это лесом-полем?".
Веспа пожала плечами:
- Как угодно. Так или иначе, я рада что мы достигли консенсуса по этому вопросу. - она тепло улыбнулась, складывая вместе ладони - Итак, мы закрываем червоточину, но оставляем барьер в ослабленном состоянии на территории этой лаборатории. Есть ли ещё какие-то просьбы или предпочтения относительно установки обороны?
- Консенсус, che cazzo... - Леон раздраженно дернул ручку двери вагона, отпирая сложные механизмы замка.
- Ну, допустим, предпочтения есть у меня. Даже скажем так, мнение.
Вообще, наличие мнения по вопросам мистического толка у конкретно Гленн было мягко говоря, новостью внезапной. Хотя, если верить тому, как именно- с ленцой, подчеркнуто расслабленно, стоит цимисх, как именно поднимает бровь, глядя на Леона с непроизнесенным "ну я тут выскажусь, ага?", можно было предположить, что вопросы тут скорее самого приземленного толка.
- Только чтобы предпчтения или там еще чего внятно обрисовать, было б неплохо, чтобы миз Веспа таки ответила про услуги и их предоставление. А то придти и помочь с ремонтом это одно, да хоть бы и сделать ремонт целиком. А распоряжаться где хозяивам дома диваны по феншую ставить- немножко другое.
Цимисх все еще старательно являла миру этакое добродушие, которое намекало на то, что конфликта она в принципе не хотела бы, но и сдавать просто так назад тоже ей не с руки. Не в своем доме, уж всяко.
- Босс, да ладно, какой это консенсус... Это скорее что то про чужие монастыри и свои уставы.
Гленн фыркнула, адресуя шутку очень так актцентированно лично ласомбре.
Веспа, остановившаяся поблизости от Леона когда тот открывал двери лаборатории, покосилась в сторону Гленн:
- Прошу прощения, я кажется была недостаточно внимательна. Не могли бы вы повторить вопрос об услугах, мисс О'Фланнаган?
- Ничего страшного, мне совсем не сложно повторить. Все ж понтяно, дела обсуждаются серьезные...
Случайно, именно что случайно, попав в крайне светский тон ответила Гленн, и даже этак рукой махнула, дескать, ну какие проблемы, что вы!
- Так вот, миз Веспа, я правильно понимаю, что вы пришли сюда оказать нам услугу в виде установки защиты? То есть вы, как бы так сказать, являетесь привлеченным специалистом во владениях мистера Дамиано?
Спросила цимисх самым невинным тоном. Поо степени невинности он был сопоставим с церквушкой, чьи ворота совещает теплое летнее солнышко и на крыльце играют пухлые детишки... Но не менее точной была и ассоциация, что на заднем дворе этой церквушки пастор кого то решительно "благославляет" чашей для Причастия в челюсть.
Веспа покачала головой:
- Если вас интересуют частности, мистер Костопил договорился с Леоном что он поставит обереги от духов на территории вокзала. - он пожала плечами - Мы обдумали варианты и пришли к выводу что эффективнее будет сделать так как я делаю сейчас. Надежнее. И не будет мешать Леону - стандартные обереги, как выяснилось, нарушают его связь с источником его сил.
Леон очень тихо, но емко охарактеризовал этот "договор" на итальянском себе под нос, заканчивая возиться с замками и открывая дверь.
Запах крови и алкоголя, уже начавший въедаться в скудный интерьер вагона, ударил в нос всем собравшимся.
- Ага. Ну то есть, по факту имеем то, что и было мной сказано.
Гленн выглядела относительно удовлетворенной, но "протеины и возражения" в ней пока к концу не подошли.
- Но коли так, то собственно, получается что решать, чего и как делать, таки Леону, правда? Тем более что он, на мой вкус, вполне четко высказался на счет того, что вполне представляет что там у него и как с этим обращаться. Но вы, как я понимаю, принципиально не хотите согласиться с ним. Или- не можете делать то, что собирались, не вторгаясь при этом в рабочую сферу Леона? Потому что простите уж за прямоту, но вот эти ваши переговоры, никак не консенсус, а очень даже похожи на "распоряжаться в чужом доме". Ну или я ошибаюсь, и тогда я извинюсь. Ну или я не ошибаюсь, и тогда может, вагон лучше оставить в покое?
Гленн потянула носом воздух, инстинктивно отмечая запах в вагоне.
Веспа поморщилась:
- Мисс О'Фланнаган, вы не совсем поняли. Мистер Костопил договорился что он произведет установку оберегов - не что он сделает это по заказам или спецификациям Леона. Уточнить у Леона спецификации - это моя личная инициатива, потому что, действительно, было бы невежливо ставить оборону не спросив кого-то для кого она предназначена.
Веспа остановилась на пороге, осторожно осматривая внутренности вагона. С её стороны - или откуда-то из-за неё - доносилось негромкое встревоженное гудение.
- Ага, теперь понятно.
Гленн кивнула неким своим мыслям. Ну да, картина мира строилась четкая, расклад был ясен. И в рамках него- ну какого мать вашу хера, Леон предлагает Веспе тут оставаться? Нет, понятно что это может быть важно, нужно и полезно, но. Но залупу всем за воротник, это не здорово ни разу...
- М... То есть, спросить хоть что то-это ваш личный жест доброй воли... Последний вопрос- дальше выяснения мнения Леона и его потребностей этот жест не заходит, и учитывать его ответы не предполагает?
Это говорилось тоном светской беседы. Этак девочки на посиделках могут говорить про ленты и фасоны рюшей.
- Договорился?! - Леон наконец не выдержал, разворачиваясь к обеим женщинам сразу. - Мистер Костопил поставил меня перед фактом, Веспа. Называйте вещи своими именами. Я бы поступил на его месте так же, если бы хотел... обозначить диспозицию. Но прошу, не называйте это "договором", у меня от этого уши вянут. В известных мне языках это называется ультиматумом. Гленн, хватит, - Леон оперся о косяк двери, вклиниваясь между Цимисхом и гостьей. Оставляя Гленн снаружи вагона, а Веспу - внутри. - Я в этом городе никому не даю покоя. Пока не возьмут меня на поводок, не отстанут. Если я пошлю нахер одних магов, к утру здесь будут другие. Капеллу я хочу здесь видеть еще меньше, чем... - Леон скривился, не закончив фразу. - Все, хватит. Работаем.