Ночь, в которой Леон признаётся в причинах своего поведения, а Димитрий возвращается с новостями и арбалетом

Греза, дата и время неизвестны

Когда за Айрис закрылась дверь, Алан уронил руки на стол и молча уткнулся лбом в предплечья, крепко зажмурившись. А потом негромко проговорил, не поднимая головы.
- Я не знаю, как нам… вернуться в Новый Орлеан. Прости.
Леон фыркнул.
- Если бы я тебя не знал, я бы расстроился. А наручи следует украсить словами "Я идиот", чтобы оно отпечатывалось у тебя на лбу, когда ты так делаешь.
Он немного помолчал.
- Значит, надо искать того, кто знает?... И желательно, чтобы он не был среди тех, кто хочет тебя убить.
Алан вскинул на него глаза.
- Я думал, ты разозлишься, - он со вздохом уткнулся обратно в скрещенные предплечья. - Да. Может, Димитрий подскажет, кого искать. Когда вернётся.
Он чувствовал себя виноватым перед этим бледным долговязым парней и грустной девочкой; он не помнил их, а они делали всё, чтобы помочь. И искренне радовались его возвращению.
- Ты поплачь еще, - пробурчал Леон. - "Там" ты этого не делал, я уверен, только потому что у нас слезы не текут.
- Иди на хрен, - беззлобно отозвался Алан, но всё же сел прямо. Задумчиво подёргал завязки на шнуровке рубашки, а потом неожиданно проговорил. - Тебе нужно оружие. Мало ли… как повернётся дело.
- Меч или... арбалет подойдут, - Леон пожал плечами. - А что будет, если умереть здесь?
Алан отозвался неожиданно зло и твёрдо:
- Я не допущу, чтобы ты погиб.
Леон закатил глаза.
- Ну раз так, тогда, конечно, я спокоен.
Передёрнув плечами, Алан молча отвернулся и уставился в противоположную стену, словно она была чертовски интересным зрелищем.
- Я имел в виду... Вдруг если умереть здесь, то можно вернуться? Это же Греза? Я, когда умирал во сне, всегда просыпался.
Леон снова легонько дернул кончик рыжей косы.
- Но так уж и быть, не буду проверять, а то ты точно расплачешься.
Алан очень тихо пробормотал что-то себе под нос с какой-то невесёлой улыбкой. Потом обернулся к Леону и фыркнул:
- Я не плачу. Никогда. И… ты ведь, по идее, ну… не отсюда. А значит, не должен… - он запнулся, потом тряхнул головой, явно злясь на самого себя. - А. К чёрту. Я ничего не помню и ничего обещать не могу. Поэтому просто - не умирай.
Он обхватил руками кружку, глядя на остатки глинтвейна на дне. Потом залпом допил и проговорил.
- Там ты никогда себя не вёл так, как здесь. Потому что у меня, ну… не было косы? - Он улыбнулся, явно пытаясь шутить.
Леон поморщился.
- Нет, просто... - Он поковырял кончиком ложки щербинки в досках стола, думая, как сказать. - Позапрошлой ночью, когда я... Я был на озере. Один. Мне надо было успокоиться. Подумать кое о чем. - Он провел пальцами по волосам, и почему-то это было естественнее и привычнее, чем короткий ежик "там". - Я заглянул в Бездну. Я действительно просто хотел успокоиться. А увидел там Мирра. Ну, не очень удивительно, впрочем, тот ритуал было сложно не заметить. И он спрашивал о тебе. Говорил, что ты ведешь меня на закрытые и древние пути. Как у Маркония. Я послал его нахер, как обычно. Он, как обычно, не пошел. И я... Понимаешь, он всегда там. Вечно там. Я его убью когда-нибудь, но я же знаю, что не сегодня, и не завтра. И даже после того, как я его убью, он все равно будет там. Это как будто ты в зверинце, но в клетке не тигры, а ты сам. И вроде как ты в безопасности, но они тебя видят, даже когда ты не видишь их. - Леон удивлялся, насколько спокойно звучит его голос. - А здесь... Я не слышу Бездны. И его. И мне никогда не было так легко.
Алан потянулся вперёд, накрывая ладонь Леона своей; не уверенный, что поступает правильно, он действовал, не задумываясь и не загадывая ничего наперёд. Пытаясь приободрить, он слегка сжал чужие пальцы, чувствуя их холод даже сквозь тонкую ткань перчатки.
- Значит, задержимся здесь на столько, чтобы… - он запнулся на мгновение, - чтобы ты, ну… отдохнул от того, что тигры наблюдают за тобой.
Леон фыркнул, но руку не убрал.
- Не слишком долго, а то я расслаблюсь и забуду, с какой стороны у них пасть, а с какой жопа. Хотя про Маркония он был прав. Как обычно.
Алан несколько секунд внимательно смотрел на Леона, словно хотел что-то сказать. Потом пожал плечами и негромко проговорил:
- Найдём тебе арбалет, посмотрим, кто… кому я должен, и попытаемся вернуться, - он беззвучно хмыкнул. - Надеюсь, истории про волшебные холмы, ну… окажутся неправдой на этот раз.
- Наверняка они окажутся самой что ни на есть правдой, и все будет куда хуже, чем ты думаешь.
- Не все истории, в которые я влезаю и, эмм… втягиваю других, заканчиваются плохо, - с искренним возмущением пробурчал Алан.
- Откуда ты можешь это знать, если ты не помнишь даже своего имени?
- Ну, я всё ещё жив, а это что-то, да значит.
Леон снова фыркнул.
- Придуркам, говорят, везет.
И тем, кто рядом с ними, тоже, - Алан напоследок сжал чуть сильней чужие пальцы и отпустил руку Леона. Перебросил через плечо косу и машинально принялся теребить и без того растрёпанный кончик. - Так что вернёмся ещё до того, как нас хватятся.
В дверь снова постучали, негромко и почти деликатно. Димитрий со своей работой справился быстро, так что успел еще немного постоять под дверью, послушав. Впрочем, подслушивать вечно было нельзя.
Леон, пользуясь отличной возможностью сделать перерыв в диалоге, распахнул дверь, нимало не смущаясь того, что он тут, вообще-то гость.
Димитрий, приветственно кивнув открывшему и прошептав "Здравствуйте", проскользнул в дом. На вид в нем почти ничего не изменилось, разве что теперь слуа прижимал к груди большой кожаный чехол, а на локте болтался закрытый колчан с торчащими оттуда болтами.
- Удачно получилось, - прошелестел он. - Быстро. Новость отправится дальше.
- Теперь мы... что? Ждем всех тех, кому он должен и тех, кто хочет его убить, и надеемся, что первые поубивают вторых?
«Дальше». Почему-то это «дальше» всплывало в памяти смутным образом красивого женского лица с твердыми, тонкими чертами и пристальным взглядом. И взгляд этот не сулил ничего хорошего.
Алан фыркнул, отвлекаясь на слова Леона.
- Вроде того, - потом он кинул быстрый взгляд на слуа. - Спасибо, Димитрий. За… ну, за это.
- Пока еще не за что, - слу сел на свободное место и стащил чехол, обнажая сокрытый в нем арбалет. - Тебя все еще ищут члены дом Гвидион. Леди Ингебьерг недовольна тем, что ты так и не выплатил ей долг. Это, наверное, самое опасное... у тебя дурная слава, Эйд. Тебя очень многие не откажутся убить. Из долгов - голова дракона, яйца дракона, дуэль... деньги, - слуа выложил на стол полученный список и вернулся к осмотру арбалета. - Вот здесь те, кто все еще тебя ищут. Но и те, кто не ищут, могут не отказаться от соблазна отрубить тебе голову при встрече.
Алан подтащил к себе список, пробежал глазами по строчкам с именам, которые ему ни о чём не говорили. Зато он помнил дракона - переливающегося золотом и зеленью, длинного, гибкого, с короной из острых рогов вокруг похожей на змеиную головы. Он его не сумел тогда убить; почему - не помнил, но был отчего-то уверен сейчас, что поступил правильно. Пусть другие с этим и не были согласны.
Он потёр пальцами висок, всё ещё глядя не список имён. Хмыкнул.
- Славно быть тем, кого все «любят», а.
Димитрий слабо улыбнулся.
- Дурная слава бежит впереди. А ты любишь подтверждать слухи о тебе. Любил, по крайней мере... нужно идти. Скоро информация может дойти и до леди Ингебьерг, и она не замедлит явиться за своей ночью любви.
Леон уронил то, что вертел в руках, и поперхнулся. Но промолчал, ожидая ответа Алана.
Алан собирался уже было выругаться, но потом покосился на Эми и… промолчал. Ругаться при ней было как-то неправильно.
- Даже не знаю, рад я тому, что не помню этого, или нет… - пробормотал он, поднимаясь на ноги.
- Она такая страшная? - прямо спросил Леон. - Бородавки там?... Жопа как у медведицы? Или что?
- Она из дома Гвидион, - прошелестел слуа так, словно это все объясняло.
- И?.. - Леон все еще не понимал. - Слушай, я не местный. Я даже не как он. Говори прямо.
- Властолюбивая. Жадная. Считает все своей собственностью. Долга нет, фактически, но Эйд не стал выполнять её желание и становиться её постельной игрушкой, - пояснил Димитрий. - И она зла. И она желает получить выполнение своего желания.
Что-то настойчиво билось в памяти, словно рыбка, запертая в тесной банке, наполненной мутной водой. Что-то, что никак не удавалось ухватить. Вспомнить.
Алан повёл плечами.
- Кажется, я всё ещё не хочу подчиняться её желаниям. Идём.
Он обернулся к Эми и, помедлив с секунду или две, подошёл к богган и аккуратно, коротко обнял её. Отступил на пару шагов назад.
- Извини за то, что… ну, не помню ничего.
Леон задумчиво посмотрел на Алана.
- Перестань уже извиняться. Вот объясните мне, если он только и делает, что извиняется - почему такая толпа народу хочет его убить?
- Раньше он вел себя немного иначе... У вас есть оружие, почтенный сэр? - спросил у Леона слуа. Может, он просто не видел, кто их знает, этих высокородных.
- Нету, - Леон фыркнул. - Я как-то не планировал здесь оказаться.
Димитрий вздохнул. Отличный новенький арбалет жалко было почти до слез. Но если это сюзерен Эйда... Эйд же полезет его защищать, безоружного такого. И про себя забудет, как обычно... И опять огребет. Но теперь-то они не в полном составе, и прикрыть его утаскивание будет некому.
- Тогда, пожалуйста, возьмите этот арбалет. Он пригодится вам, чтобы Эйду не пришлось излишне отвлекаться на защиту своего сюзерена, - прошелестел слуа, протягивая ему оружие.
- Спасибо, - Леон заметно повеселел. - Но он бы лучше отвлекался на защиту себя. Меня-то вроде не от чего защищать, я ведь никому не должен... ночь любви.
Алан молча собирался, вслушиваясь в чужой разговор. Он чувствовал себя… задетым. И злым - на самого себя. «Да» - хотелось сказать ему - «я не тот Эйд из дома Скатах, которого вы помнили, и который вёл себя… правильно». Он тряхнул головой, выкидывая из головы до поры до времени мысли про собственную память и собственное «я», про то, что рассказал ему Леон - он об этом ещё успеет подумать. Позже.
Проверив в последний раз крепежи ножен, он направился к двери.
- Пойдём. Если кто-то из благородных господ, - последнее прозвучало без всякого намёка на почтение, - хочет мне набить рожу, то кто я такое, чтобы, ну… оттягивать этот замечательный момент.
Смех слуа был беззвучным, но очень искренним.
- Айрис была права. Ты совсем не изменился, Эйд. До свидания, достопочтенная госпожа, и благодарю вас за гостеприимство.
Он, поднявшись, поклонился богганше и первым покинул гостеприимный домик.

@темы: Алан, Греза, Димитрий, Леон

---

Ночь, в которой продолжаются путешествия по Грезе, Леона представляют, как своего сюзерена, а Алан встречает тех, кто его помнит.

Греза, время и дата неизвестны

Они постепенно углублялись в лес. Солнце уже зашло, но река переливалась серебром. Вдали расцвело несколько ярких теплых огоньков, оказавшихся окнами и небольшим костром, над которым висел котелок. Сам домик был очень маленьким и каким-то округлым, с травяной крышей, источающим теплые запахи еды.

- Нам... сюда? - Леон скептически окинул взглядом домик. - Замок издалека и то лучше выглядел.
Алан глубоко вдохнул, втягивая запах вечернего леса, речной влаги, древесного дыма и еды. Всё было таким… настоящим.
- Из замка нас… выкинут? Наверное. Пойдём. Хотя бы… постучимся туда.
Он уверенно поймал ладонь Леона в свою и потянул его за собой в сторону домика.
На стук открылась небольшая аккуратная дверь, и на пороге встала кругленькая, под стать домику, старушка. Она была одета в простое домашнее платье, босой, а в руках у нее был внушительного размера арбалет. Разглядев гостей, она охнула и опустила оружие.
- Эйд?!

Леон с нездоровым интересом уставился на арбалет, игнорируя и женщину, и все остальное.
Алан удивлённо моргнул. Что-то кольнуло в памяти, но тут же исчезло. Он выдавил из себя вежливую улыбку.
- Простите, мы… - «два чёртовых вампира, один из которых - отсюда, и мы тут случайно», - заблудились.
Она моргнула. Покачала головой.
- Заходи...те. Эйд, ты как всегда или на этот раз хотя бы не ранен? - женщина отступила в сторону, пропуская "двух чертовых вампиров" к огню камина. - Я сейчас погрею суп, садитесь. Сапоги оставьте вон там.
Эйд. Эйд. Что-то вертелось в памяти, но ускользало, снова и снова. Это было не его имя, хотя старушка явно… знала его. И звала по не-его имени.
Алан послушно зашёл внутрь, потянув Леона следом.
- Не ранен, - как-то не уверено отозвался он, оглядываясь по сторонам; казалось, он должен был знать это место, но… не знал.
Неожиданно просторный внутри дом. Очень теплый, с затейливо украшенной утварью, пропахший свежими пирогами и сушеными травами.
На столе появились миски и деревянные ложки с искусной резьбой на ручке.
Леон, все никак не решаясь вырвать руку из ладони Алана, послушно зашел следом. Не отрывая глаз от арбалета. Очень он ему понравился
Алан опасливо покосился на огонь, ожидая, что вскинется внутри разъярённый, испуганный Зверь. Но всё было… в порядке. Он замер на насколько секунд, разглядывая пляшущее в камине пламя, а потом сел на скамью, утягивая Леона следом за собой. Потянулся, чтобы привычным жестом расстегнуть крепления ножен и уложить меч рядом на скамью; это вышло машинально, как если бы он там, в цирке, рассыпал бы пепел сожжённых для ритуала перьев.
Арбалет был аккуратно водружен на стену, а женщина молча разлила по мискам горячий, пахнущий травами суп с крупными кусками мяса.
- Эйд... представь нас хотя бы друг другу.
Алан с выражением откровенной растерянности потянулся, чтобы взъерошить волосы на затылке, но наткнулся пальцами на неплотное плетение косы. Опустил руку.
- Это Леон, и он… - мысль металась от одного варианта к другому, но Алан отмёл все, что казались неправильными, и твёрдо закончил, - он мой сюзерен. И друг.
Он посмотрел на пожилую женщину, сощурился, отчаянно пытаясь вспомнить её имя - но в памяти была пустота.
- Я должен вас помнить, да? Должен же, я… ну, уверен. Но не помню. Извините.
Она охнула. Ее взгляд метнулся на Леона, потом обратно. Женщина поклонилась.
- Меня зовут Эми Суими, господин Леон. - она сделала паузу, ставя на стол блюдо с пирогами. - Эйд... подожди, что ты опять натворил? Или тоже не помнишь.
Леон придвинул блюдо поближе к себе и схватил пирог.
- Не помнит, - подтвердил он и откусил кусок. - Ничего. А натворил... Видите ли, почтенная синьора, он много чего натворил. Но последний раз он хотел дать мне в рожу. Так хотел, что очутился тут.
Богган покачала головой и разлила по кружкам дымящийся чайный настой. По крайней мере, выглядел он как чай...
- Он точно не ранен?
- Я не ранен, - мотнул головой Алан, но ладонь на мгновение вскинул к груди, будто проверяя - не принёс ли он с собой сюда след от удара ножа. - И я… да. Много натворил, кажется.
Потом он подтянул к себе кружку, обхватил её двумя ладонями и в задумчивости уставился на кружащиеся в тёмной жидкости крохотные цветы и листья. Даже имя Эми ему ничего не дало, в памяти ровным счётом ничего не всплывало, но по её словам. по её вопросам и действиям выходило, что она давно его знает. Волнуется.
А значит - ей можно доверять.
Эми посмотрела с ярко выраженным недоверием.
Алан вздохнул и, поднявшись с лавки, принялся расстёгивать ремешки лёгкого кожаного доспеха. Скинул его на лавку к мечу - под доспехами обнаружилась простая зелёная рубашка с шнуровкой у ворота. Раскинув руки в стороны, Алан с короткой улыбкой глянул на Эми.
- Вот. Видишь, ничего нет. Не переживай.
Леон молча жевал третий пирожок, осматриваясь вокруг.
Эми помрачнела, задумалась. Потом махнула рукой.
- Вы надолго сюда?
Алан сел обратно за стол, быстро и вопросительно покосился на молчащего Леона - просто пытаясь понять, в порядке ли он? - а потом неопределённо пожал плечами.
- Не знаю.
И наконец подтянул к себе миску с супом.
В дверь постучали. Тихо, дробно, но настойчиво. Словно стучавший не сомневался, что ему откроют
Эми торопливо расправила передник, прихватила арбалет и пошла открывать.
Алан в мгновение подобрался, отложил ложку и потянулся к мечу, не сводя напряжённого взгляда с двери.
[За дверью оказались двое. Или одна - как посмотреть.
Не очень высокая, тонкая девушка в длинном платье, перемазанном кровью - и судя по всему, кровь эта была не ее, и призрачная, сотканная из тени и тумана фигура высокого, широкоплечего мужчины. Держащего тяжелую боевую секиру.
- Здравствуйте, - тихим голосом поздоровалось создание, - мы не помешаем?
- Здравствуйте, госпожа... - богган распахнула глаза, а затем дверь. - Проходите.
Незнакомка привычным жестом отбросила за спину тяжелые черные пряди и решительным шагом отправилась внутрь. Что-то в ней было... знакомое. То ли странная манера двигаться, то ли голосо, о ли просто.. где-то ее раньше видели.
- Здрав..- она обернулась на Алана и распахнула глаза не хуже хозяйки, - Ты?!
Алан замер. Потом медленно разжал пальцы, уже лёгшие на рукоять меча. Его не покидало ощущение странности всего происходящего: его тут слишком многие знали, а он не помнил никакого.
Он пожал плечами и сделал глоток из чашки.
- Я…? - Это звучало так, словно он предлагал незнакомой девушке продолжить фразу.
Леон, ощущая себя лишним и трагически безоружным, прикинул, сможет ли он, если что, кинуть в парня с секирой табуретку.
Хотя вряд ли это, конечно, помогло бы.
Богган торопливо выставила на стол еще посуду.
- Эйд, - она как-то по кукольному кивнула и села на свободное место, - а я Айрис. Это, - кивок в сторону призрачного секироносца, - Мабон. Ты не помнишь, да?
Алан всмотрелся в лицо Айрис, по привычке сощурившись, пытаясь отыскать в тонких девичьих чертах хоть что-то знакомое. Потом качнул головой.
- Не помню. Мы… откуда ты меня знаешь?
В дверь снова постучали, негромко и почти деликатно.
Эми подумала, поставила еще одну миску и вышла открывать.
Тролль - а призрак был именно троллем - поймал взгляд Леона и выразительно закрыл лицо рукой. Леон незаметно показал троллю средний палец и подвинул ближе свою тарелку.
За дверью обнаружился очень рослый тощий юноша в черной одежде, простой, достаточно строгой и не стесняющей движений. Лицо закрывала тень от широкополой шляпы.
- Добрая ночь, достопочтенная госпожа, - прошелестел он. - Вы позволите мне войти и присоединиться к восседающим за сим столом?
- Ночь воистину добра ко всем нам, - ответила богган, запуская гостя.
- Мы были друзьями, - Айрис чуть улыбнулась, - а потом... ты ушел. А Мабон погиб.
- Благодарю вас, достопочтенная госпожа.
Юноша наклонился, чтобы войти, и снял шляпу. Он был бледен и черноволос, и по его щеке бежала небольшая полоска посеревшей кожи. Осмотревшись в поисках места, куда бы приспособить свою шляпу, он в конце концов оставил её у себя. Затем поднял взгляд на сидящих за столом.
- Здравствуйте, - прошептал он. - Значит, вы вернулись. И не один.
Покачав головой, богган удалилась в кладовую.
Алан чувствовал себя всё более и более растерянным. Он был дома, но не помнил этого дома и не помнил тех, кто знал его - кажется, неплохо знал.
Он пожал плечами и кривовато хмыкнул, не зная, что ещё делать и говорить.
- Вернулся. Но ничего не помню. И… никого из вас - тоже.
- Как видишь, - девушка подняла голову, - и ты здравствуй... значит, это ты рассказал ему, да? О Мабоне?
Я говорю о подобном только за достойную плату, - прошелестел юноша, заняв очередное свободное место. - Меня зовут Димитрий, Эйд.
Чужое имя ни о чём не говорило. Алан смотрел на Айрис и Димитрия, понимая, что должен что-то сказать, но не зная, что. Извиниться за то, что забыл их? Спросить, как они? Выразить сочувствие от смерти Мабона?
Он быстро покосился на Леона - знакомого, пусть даже выглядел он сейчас иначе, но всё равно - его Алан знал.
Вздохнув, он развёл руками.
- Извините. Я и правда… не узнаю вас.
- А кто тогда? - Она сердито уперла руки в бока, - я не говорила никому! Не Яхонт же!
- Разве же я единственный слуа во всем мире, Айрис? - Димитрий перевел взгляд на неё.
- Рассказал - о чём? - Вмешался в их разговор Алан, окончательно потерявший понимание происходящего. - Слушайте, просто… просто давайте с начала, ладно?
Он кивнул на Леона.
- Это Леон. Он… мой сюзерен. Друг. И он ничего не знает. Я - ничего не помню, так что, ну… давайте по порядку, идёт?
- Ты один из тех, кто знал, что я дала Мабону Клятву! - она тряхнула головой.. и смягчилась, - Эйд... это долгая история. Леон, - как могла в сидяем положении, грациозно поклонилась Айрис, - приветствую вас.
Тролль мимикой изобразил Леону что-то вроде "Сочувствую, мужик"
- Тем не менее, несмотря на мое знание об этом, я никому не выдавал этой информации. Приветствую вас, Леон, - Димитрий предпочел встать и поклониться по всем правилам, а затем снова сесть.
Эми тихонько подошла к слуагу и поставил перед ним бутыль с подкисшим вином и блюдо с высохшим хлебом и сильно заветрившимся мясом. Остальным она разлила подогретого глинтвейна.
- Благодарю вас, достопочтенная госпожа, - благодарно кивнул ей Димитрий. Богганша хорошо знала о вкусах его рода.
- Благодарю, - Айрис наклонила голову и тоже взяла свой глинтвейн, - однако кто-то же рассказал! В свое время... я искала способ вернуть Мабона к жизни. Я обещала, что не оставлю его..
- Рассказал - кому? - Алан всё ещё ничего не понимал.
- Вы тут все ненормальные? - искренне поинтересовался Леон. Вроде как персонально у Алана, но достаточно громко.
Тролль передвинулся к Леону и молча, с выражением искреннего сочувствия и сдержанного ржача похлопал его по плечу.
- Вы здесь впервые, почтенный сэр? - вежливо спросил Димитрий с максимальной возможной громкостью. Впрочем, все равно громче шепота он голос не поднимал.
Леон пожал плечами.
- Насколько я помню - да.
- Тогда у вас еще будет время освоиться, - Димитрий взял себе кусочек мяса и замолчал, жуя.
- Кто-то рассказал всем, и вам в том числе, что я отправилась в Дальнюю Грезу, - Айрис мстительно покосилась на Димитрия, - и вы поспешили за мной. Но там опасно. Очень
- Не смотри на меня с таким желанием мести, Айрис, это был не я, - прожевав, в очередной раз сообщил Димитрий.
Алан молча пялился в свою кружку с глинтвейном. На словах про Дальнюю Грезу что-то шевельнулось внутри: он помнил, что там было опасно… и красиво. И больше ничего. Собственная память была предателем.
Айрис вскинула бровь... но только вздохнула:
- И... вы не дошли. И я не дошла. Так что.... - в ее глазах была тоска, - мы ненормальные. наверно
Алан кивнул, словно ему было всё понятно. А потом задал вопрос, который вертелся на языке с момента, как Айрис и призрачный Мабон переступили порог маленького дома.
- Почему вы здесь? Я имею ввиду… здесь. Сейчас. Почему пришли сюда?
- Так вышло. Или так нужно было, - пронзительнве глаза Айрис уставились на него
Слуа молча рассматривал Леона и Эйда. Айрис была права в чем-то - так было нужно.
- Когда о возвращении Эйда узнают другие... - прошелестел он в никуда.
Алан привычным жестом, словно на нём всё ещё были очки, потёр пальцами переносицу.
- Я… не уверен, что вернулся надолго. Но это хватит для того, чтобы начались проблемы, да?
- Многие хотели бы видеть тебя, и не все они дружелюбны. Вас почти наверняка видели. Значит - информация отправится дальше, и услышать её могут слишком многие...
Алан вздохнул. Потом подхватил со стола ложку.
- Димитрий. Представь, что… - он обвёл свободной рукой пространство домика, - то, какой должна быть моя память. А это, - он показал слуа ложку, - то, что я помню. И если на меня вывалится кто-нибудь, как… Мабон? Здоровенный и с топором, и чего-то потребует от меня, то я его наверняка пошлю на хрен. Потому даже не смогу вспомнить, что я ему должен.
Слуа беззвучно рассмеялся.
- Ты так хочешь умереть, Эйд?
Мабон обиженно отвернулся.
- Ох, Эйд, - Айрис залилась тихим смехом, - тебя ничего не смогло изменить...
Слуа развел руками и улыбнулся.
- Я бы обменял эту информацию, пока она еще свежа. Все узнают и так, но сейчас еще есть шанс узнать что-то полезное.
Алан сделал пару глотков глинтвейна, катая на языке тёрпкие, тёплые капли вина. Потом пожал плечами.
- И список тогда. То, кому я должен. И что. Чтобы я, ну… - он невесело хмыкнул, - не путался?
Леон фыркнул.
- Как будто тебя когда-то останавливало точное знание о том, что можно и нельзя говорить...
Димитрий всерьез задумался, наклонив голову и разглядывая стол.
- Надолго ли ты здесь?
Алан покосился на Леона и тихо пробормотал:
- Просто не хочу перепутать, кому я должен денег, а кто хочет меня убить, - потом он перевёл взгляд на Димитрия. Повёл плечами. - Не знаю. Правда.
- Я больше скажу, - Айрис сделала глоток вина, - порой... ты словно нарочно говорил не то, что можно
- Хорошо... - Димитрий снова задумался. Затем поднял голову и посмотрел на Эйда. - Я обменяю информацию о том, что ты в Грезе, сейчас. На другую нужную информацию. Для списка потребуется время. Ты не собираешься уходить?
Алан молча посмотрел на Леона, словно именно от него зависел ответ.
Леон ухмыльнулся и снова незаметно дернул его за кончик косы.
Алан дёрнул уголками губ в быстрой улыбке. Потом снова посмотрел на слуа.
- Пока - не собираюсь.
"Сюзерен, значит..." - Айрис спрятала улыбку в кубке
- Хорошо. Я вернусь сюда. То, где ты, я не скажу, - Димитрий поднялся. - Но что ты в Грезе - обменяю. И сроки. Попробую достать что-то полезное.
- Спасибо, - искренне отозвался Алан. - И… эмм, извини, что не помню тебя.
Это прозвучало чертовски глупо, но было единственным, что сейчас казалось правильным сказать.
Димитрий мягко улыбнулся.
- Ты вспомнишь. До свидания, - он поднялся и поклонился, прижав шляпу к груди. - Я постараюсь вернуться скоро.
- Я тоже... поговорю, - Айрис встала следом, - моя семья знает много кого. И Эйд... прости меня.
- Я всё равно не помню ничего, за что ты… ну, могла бы просить прощения, - Алан пожал плечами. Он снова чувствовал себя щепкой, которую кружит в водовороте быстрого речного течения, но всё же выдавил из себя улыбку.
- Что так вышло, - она опустила глаза, - за вашу гибель. Я... только хотела вернуть Мабона. Как обещала. А вы поспешили. За мной.
Алан вытянул руки открытыми ладонями вверх.
- Смотри. Я живой. Можешь потрогать даже. Димитрий - тоже. И Яхонт. Тебе не за что просить прощения.
Димитрий тихо вышел, прикрыв дверь. Ему нужно было поторопиться, пока кто-то не успел растрепать бесценную информацию первым и бесплатно.
Айрис сжала его руки в ответ, грустно улыбнувшись:
- Спасибо. Я скучала. Мы все скучали.
Мабон покачал головлй и сначала погладил по голове ее, а потом - хлопнул по плечу Алана.
- Мне пора, - балор неохотно разжала руки, - передавай Яхонту привет
- Когда вернусь - передам, - чуть напряжённей, чем стоило, улыбнулся Алан; как возвращаться - он не знал, и признаваться в этом самому себе было… жутковато. Пусть здесь и был дом, но он догадывался - в какой-то момент придётся вернуться.
Айрис последний раз кивнула, прощаясь со всеми, и бегом вышла. Мабон широким шагом пошел за ней

@темы: Алан, Айрис, Греза, Димитрий, Эми, Мабон, Леон

---

Ночь, в которой Леон и Алан сталкиваются в неудачный момент, Леон собирается просто проверить кое-что, но всё идёт не так, как надо, а затем наступает Греза и всё меняется.

Греза, время и дата неизвестны

Леон был в поисках Тадеуша. Контрабанду надо было, в конце концов, алхимически преобразовать, и сделать это надо было вчера. Кто-то видел Тадеуша возле кареты, кто-то рядом с шатром - туда Леон очень незаметно заглянул, услышал, что там обсуждали, и так же незаметно сбежал с максимальной поспешностью. Последнее, что Леон еще не проверил, это сам фургон, из которого, к слову, надо было выгнать енота.
Погруженный в свои мысли - и слегка озадаченный своим состоянием - Леон вывернул из-за повозки с животными...
И тут в него влетел не смотревший по сторонам Алан.
Налетев на кого-то, Алан инстинктивно отшатнулся на шаг назад, лишь секунду спустя осознав и разглядев, что этим «кем-то» оказался Леон.
Это… было нечестно со стороны того, что повелевало всеми случайностями мира.
Алан сжал кулаки - от отчаяния и осознания, что ещё секунда - или две, или пять - и он скажет что-то очень паршивое и неловкое. Стоило просто извиниться и пойти дальше, а не молчать, замерев на месте, и с каким-то неожиданным даже для самого себя вызовом смотреть на Ласомбру снизу вверх.
Леон сделал шаг назад.
- Что ты себе позволяешь? - поинтересовался он.
Алан наконец перестал отводить глаза. Это почему-то успокаивало. Словно бы возвращало ощущение ведущей партии в этом уже неделю как безнадежно расстроенном танце.
Чужие слова всколыхнули злость где-то внутри. Алан сжал кулаки сильней и вскинул подбородок.
- Я? Я ни черта себе не позволяю, - прошипел он, чувствуя, как срывается с обрыва и уже не в силах остановиться. - Разве что только ни хера не вижу без очков, которые потерял вчера, когда у нас ничего не было.
Леон склонил голову набок, улыбнулся - первый раз с того момента, как его разбудили этой ночью. Улыбка вышла так себе.
- Это всё?
Алан ощерился.
- Дай подумать. Что я ещё себе… позволил сегодня. Делал что-то, не спросив твоего разрешения? Решил сам, где вы будете разговаривать с Яхонтом? Удовлетворён, мать твою, или мне продолжить?
- Продолжай, - Леон улыбнулся шире. И сделал очень короткий шаг назад.
Алан сделал шаг вслед за ним - его злило, что приходилось щуриться, чтобы рассмотреть Леона. Он хотел видеть его чётко.
- Нет. Иди на хер. Я не буду тебя слушаться и продолжать, только потому что ты хочешь, чтобы я выглядел идиотом.
- Ты всегда им выглядишь, - еще шажок, в сторону и чуть назад. - Ты бесполезный Тремер, который слишком много, - еще одна перемена позиции, - думает о себе.
Алан крутанулся на месте, пытаясь не выпустить Леона из поля чёткого зрения. Замер на мгновение, до боли в ладонях сжимая кулаки, а потом молча прыгнул на Ласомбру; он знал, что в драке никогда не справится с ним, но отчаянная злость толкала вперёд, требовала удара.
Леон сделал еще один шаг вбок, и замер, когда Алан прыгнул. Не двигаясь, очень внимательно глядя Тремеру куда-то под ноги.
И только улыбнулся еще шире, когда кулаки прошли сквозь него, как сквозь дым.
Алан ожидал чего угодно - что Леон увернётся, что ударит в ответ, но не того, что под его кулаками окажется бесплотный силуэт, словно Ласомбра стал миражом, а чужая тень рванёт навстречу, и он на несколько мучительно-долгих секунд кажется в непроницаемой живой тьме, окутывающей со всех сторон.
А потом тьма исчезла, словно её сдуло порывом ветра.
И мир изменился. Стал ярче, живее, и небо над головой вспыхнуло миллионами звёзд. И это было… правильно. Странно, знакомо и незнакомо одновременно, но правильно.
Алан покачнулся и медленно повернулся туда, где должен был стоять Леон.
Тьма, которой он стал, мягко подалась навстречу Алану - с кулаками? серьезно?.. - чтобы обтечь его холодной насмешкой и оказаться сзади. Тьма потекла с ладоней, растворяя тело Ласомбры и обнимая душу, наполняя привычным, но оттого не менее острым чувством азарта от стояния на краю Бездны.
Которая встретила его ненавистной и до боли знакомой улыбкой.
Леон... запнулся. Черный кокон вокруг Алана дернулся, как будто его рвануло ветром, закрутило, и сдуло за спину. Как вчера ночью, Леон, едва удерживая равновесие, сделал два нематериальных шага. И один реальный. На топкую темную землю незнакомого ущелья.
Пространство вокруг было иным. Не Бездной. Не небесами. Не привычным миром. Перед глазами Алана, Рыцаря Заката, пылали отраженные в воде и листьях лучи заходящего солнца, опускающегося за стройный замок. Перед глазами Тени стояли мрачные ущелья, и вода была почти черна.
Но Тень и Рыцарь стояли спина к спине, на границе света и тяжелой тьмы. Стояли, ощущая лопатками исходящие друг от друга тепло солнца и холод ночи.

Впереди плавилось закатное золото, а правую руку, уже опущенную, чуть оттягивал вес меча - знакомого, так привычно и правильно лежащего в ладони.
За спиной - был холод и Тень, и тоже - знакомые. Алану не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать, кто стоит сзади. Не глядя, он вытянул руку - левую, чуть назад, нащупывая чужую ладонь. И осторожно сжал, не отводя взгляда от расстилающейся впереди долины, подсвеченной золотым и алым.
Леон вздрогнул от касания чужой ладони. Теплой, почти горячей даже сквозь перчатку (откуда?..). Бросил короткий взгляд через плечо и застыл. Моргнул, совершенно непривычный к... освещенности. К давно забытым цветам. Чувствуя себя... другим. Другим собой. Кажется, он был выше. Его собственные волосы, длинные, забранные в густой хвост, как он носил, когда ему было тринадцать. Тонкие перчатки до локтя, тяжелый плащ, высокие сапоги... Он никогда так не одевался. Но почему-то чувствовал себя... естественно.
Дурацкие вопросы застряли где-то на полдороге.
Из леса высунулась любопытная мордочка милой киски... высотой пару метров в холке и с внушительного размера рогами. Принюхалась. Светящийся узор на ее лбу и холке загорелся ярче.

Ветер, пахнущий нагретой за день травой, взъерошил волосы, кинул на лицо выбившиеся из неплотной косы пряди. Алан тряхнул головой, отбрасывая их с лица... и резко повернулся к выглянувшей из леса химере. Или не химере…? Он не был уверен ни в чём, кроме того, что нужно сделать шаг вперёд, встав между огромной кошкой и Леоном.
Он чувствовал себя дома. Дома, где опасно и красиво, где небо переливается такими красками, что кажутся нереальными, а лёгкие кожаные доспехи - сколько раз на них кривились другие могучие воины - не помогут против когтей огромных кошек, если не будешь достаточно быстрым.
Алан вскинул подбородок, глядя рогатой кошке в глаза. Выпрямился, чуть отводя в сторону руку с мечом, такой же огненно-рыжий, высокий и худой, каким Леон его видел прошлой ночью. Только теперь - не растерянный, а готовый драться, если будет нужно.
Леон снова смотрел Алану под ноги. Видя то, что уже видел только что, пока Тремер (или кто он теперь?..), терял контроль за собой и наскакивал с кулаками. То, ради чего Леон вообще начал его дразнить - чтобы увидеть. Движения бойца. Танец привычных шагов и позиций. Какие ему кулаки, он ведь мечник. Быстрый, очень быстрый, легкий и опытный. Память тела не так просто стереть, как память разума. Леон чуть отошел назад, давая Алану пространство для разбега.
Кошка продолжала принюхиваться, грозно ворча. За ее спиной появились еще две мордочки - котята, еще безрогие и не такие крупные, с наивными глазами и пушистыми ушками.
Алан сделал шаг вперёд - короткий, плавный шаг… и резко замер, словно наткнувшись на невидимую преграду. А потом медленно, словно давая возможность огромной кошке отследить его движение, убрал меч в ножны за спиной. И развёл руки в стороны.
- Мы не хотим драться, - он открыто смотрел химере в глаза, и только поза - напряжённая, словно Алан был сейчас сжатой пружиной, выдавала его готовность броситься вперёд.
Леон фыркнул. Но с места не двинулся, это было дело Алана и его мир, в конце концов.
Кошка хлестнула себя хвостом по бокам, рыкнула напоследок и исчезла среди деревьев, уводя за собой потомство.
Алан в мгновение расслабился. И проговорил, глядя кошке вслед:
- Вот поэтому, наверное, меня и называли… - он наконец обернулся и не договорил, оборвав себя на полуфразе, широко раскрытыми глазами глядя на Леона. Словно узнавал его и не узнавал одновременно. И сделал шаг вперёд, осторожно протянув руку, чтобы дотронуться.
Леон перехватил руку, отвел в сторону.
- Если б я был той кошкой, я бы прикидывал, как ловчее броситься тебе на спину. А твои "котятки", судя по размеру, отлично могут отгрызть такому придурку ноги в один укус. Какого черта ты все время лезешь в драку с кулаками? Ты не умеешь. Никогда не умел.
Алан отдёрнул ладонь. И пожал плечами - своим привычным, обычным жестом.
- Я не помнил, как умею драться. Да и не уверен, что… что вспомню, когда мы вернёмся обратно.
Он посмотрел на ущелье за спиной Леона, на вздымающиеся к небу громады скал и отвернулся к золоту и свету, сделав пару шагов вперёд.
- Пойдём. Только, ну… не спрашивай, куда. Я не знаю. Просто - пойдём.
Леон выразительно закатил глаза.
- Даже не собирался. Веди. И я рад, что ты так уверен насчет "обратно".
- Мы вернёмся, - упрямо повторил Алан. И двинулся вниз с холма, мягко ступая по подсвеченной закатным солнцем траве. Первые три шага он прошёл спокойно, а потом принялся вертеть головой по сторонам, порой оборачиваясь к Леону - словно хотел убедиться, что тот идёт следом.
Что будет впереди, он не знал. И как вернуться - тоже. Память была словно мокрая рыба в руках, скользкая и вёрткая - ты чувствуешь её, но не можешь ухватить.
Леон ощущал себя немного неуютно - без оружия, силы крови и всего остального. Но не более.
Он чуть ускорился, и, повинуясь какому-то дурацкому желанию, дернул Алана за кончик растрепавшейся косы.
- Енот говорил, что вы много бегали от всех. Помнишь что-нибудь?
Алан обернулся к нему. Потёр костяшками пальцев щёку - как и в том, другом мире, окраплённую редкими точками веснушек. Имена вертелись на языке, и он слегка сощурился, пытаясь вспомнить правильно.
- Инге… Ингебьёрг. Из дома Гвидион. Она… хотела слишком многого. Но я бегал, - Алан коротко хмыкнул, - не только от неё. И её брата. Кажется, я многим, ну… досадил.
Он неожиданно присел на корточки, зарывшись пальцами в густую траву. Выдернул оттуда какой-то маленький, густо-фиолетовый цветок. Вскинул глаза вверх, на Леона.
- Говорил правду и нарушал приказы. Вроде бы. Я не… не уверен.
- Верю, - снова фыркнул Леон. Скосил глаза на цветок. - Это на случай, если встретишь свою Ингебьерг?
- Нет. Если я её встречу, то… не думаю, что всё закончится хорошо. Для меня, - Алан пожал плечами. Потом поднялся и без предупреждения протянул руку вперёд, закладывая цветок за ухо Леону.
- Это тебе. Ты слишком… чёрный. Весь чёрный. Как Тень, - он произнёс это без единой капли обвинения, даже с каким-то неожиданным весёлым азартом. А потом развернулся и зашагал дальше.
- Ты нормальный? - спросил Леон с искренним удивлением и без капли угрозы. И даже чуть отстал. Затем приподнялся, сорвал с ближайшего дерева шишку и запустил Алану в спину.
Шишка стукнула того между лопаток. Алан обернулся и неожиданно ответил широкой улыбкой - короткой, но яркой. Качнул головой.
- Нет. Не нормальный. Даже для… - он замолчал на мгновение, глядя знакомым Леону взглядом куда-то вдаль, - … для дома Скатах.
Он тряхнул головой.
- Так ты выглядишь сказочней. С цветком.
Леон потер глаза ладонью, но оставил цветок на месте. И молча пошел за Аланом.
Алан в какой-то момент замедлил шаг, пошёл плечом к плечу с Леоном, не переставая глазеть по сторонам - ноги сами вели куда-то, и он решил довериться чутью. Подумалось - не должно подвести. Тут - не должно.
- В Грезе - ну, где мы - всё становится ярче. Сильней. Это как… как сказка. Одна большая сказка - иногда очень страшная. Иногда… ну, не очень. Здесь всё может быть.
Он пожал плечами.
- Память - как решето. Вроде что-то есть, а вроде - ничего нет.

@темы: Алан, Греза, Леон

---

Ночь, в которой Тадеуш излагает последовательно несколько Гениальных Планов, а Алан в ответ рассказывает про последнего из Духов Енотов и ведёт Тадеуша к этому самому еноту на аудиенцию

Новый Орлеан, 23 августа

Воспользовавшись тем, что все отвлеклись на Энди, Алан молча выбрался из шатра и пошёл от него прочь, не оглядываясь - он надеялся, что Тадеуш отвлечётся тоже и решит всё же не следовать за ним.
Однако Тадеуш шел следом. Когда они отошли на достаточное, по его мнению, расстояние, он мягко окликнул Алана:
- Вот тут прекрасный вид, и плоский валун, который выглядит достаточно удобным. Мы можем остановиться и поговорить здесь.
Алан замер. Потом как-то обречённо повернулся к Тадеушу и нервно поддёрнул рукава джудовского пиджака.
- Я слушаю, - смотрел он с подозрением, словно не ждал ничего хорошего от разговора.
Тадеуш с наслаждением услелся на камень и блаженно зажмурился.
- Да, каждый визит в капеллу наполняет меня бесконечным жизнелюбием, когда удается оттуда вырваться, - немного смутившись прокомментировал он свое поведение.
После слов Тадеуша про капеллу Алан молча отступил на шаг назад. А потом ещё на один.
- Собственно, об этом я и хочу с вами поговорить, - Тадеуш сделал вид, что не заметил его маневра. - На этот раз мне удалось описать вас как абсолютно неинтересного сородича, предположительно бруджу, с дурными манерами. Но до бесконечности нам так везти не может. И тогда полетят головы. И ваша, и моя, возможно - Леона и прочих. Но у меня есть идея, которая может помочь это избежать.
Алан замер. Склонив голову на бок, он растерянно сощурился, а потом, пожав плечами, шагнул обратно к камню и осторожно опустился на него - с противоположной от Тадеуша стороны. Потёр пальцами переносицу.
- Какая идея…?
- Думаю, вам она не слишком понравится, поэтому я и инициировал этот разговор сегодня, - признался Тадеуш, - пока мои впечатления от Посещения капеллы достаточно свежи, и я могу передать их вам. Знаете ли вы, к примеру, что у них есть такой чудный ритуал, который проводится над спящим сородичем? После этого, по слухам, его память становится доступна для проводящего ритуал. Особенно наиболее эмоционаьные моменты. Мне кажется, это омерзительно... представьте только, что все ваше сокровенное становится добычей сородичей, которые брезгливо ковыряются в них, стараясь добраться до интересующих их тайн. - он непритворно содрогнулся. - Есть еще пытки, в капелле впечатляющая коллекция орудий и приспособлений, но не буду вас впечатлять дальше. Итак, моя идея состоит в том, чтобы при первой же возможности попробовать вписать вас в систему задним числом. Разрешения на командировку получают многие тремеры, очень большой их процент куда-то исчезает тихо и мимолетно. Разумеется, эти случаи стараются расследовать, но всякое бывает. Иной раз целые капеллы оказываются стертыми с лица земли. Я ничего не обещаю - но попробую найти упоминания о таких исчезнувших соклановцах. А потом, при помощи Гленна и Марии мы совершим подмену. Найдем капеллу попроще, и поедем представляться туда уже вдвоем. Постепенно вы обрастете историей, документами, подорожными и отчетами. Разумеется, опасность разоблачения при этом есть, и огна сильно отлична от ноля, но это на два порядка лучше, чем наша нынешняя ситуация.
Алан молча слушал Тадеуша, глядя куда-то в темноту. На упоминании ритуала он передёрнулся, поморщился и беззвучно шевельнул губами, выругавшись. На пытках - поморщился снова.
После того, как алхимик закончил говорить, Алан некоторое время молчал. А потом как-то невесело хмыкнул.
- Я должен вас разочаровать Тадеуш. Вы… вы вероятно думаете и надеетесь, что я могу открыть вам какие-то тайны, и потому так… ну, рискуете, прикрывая меня. Рискуете своей жизнью. И всем остальным. Но я не смогу научить вас ничему… ну, ничему особенному. Редкому. Пара простых ритуалов да умение видеть духов - вот и всё, что вы с меня получите.
Он замолчал на пол десятка секунд, всё также глядя в темноту перед собой - но взгляд был расфокусированным.
- Я не стою очень многого, господин Бродски. И не понимаю, почему вы так рискуете ради… - он поморщился, - меня и тех крупиц, что я знаю.
Тут Тадеушу стало как-то по особому противно. То ли потому, что Аланово видение ситуации выводило его в не слишком приятном свете, то ли потому, как он признался себе, что был он не так уж и не прав.
- Тьфу ты, - сказал он с досадой, чувствуя, как хорошее настроение куда-то улетучивается. - Вот умеете же вы... Послешайте, Алан, я хочу, конечно, узнать от вас то, что знаете вы, но дело то не в этом... вернее, не только в этом. Будь вы, к примеру, шабашитом, я выдал бы вас не раздумывая.Но я не вижу в вас отступника, а только, извините уж за прямоту, жертву обстоятельств. Камень в песке на африканском пляже, который боится даже подумать о том, что он - алмаз, и при соответствующей огранке мог бы сиять в короне какого-нибудь султана. Более того, я сам - камень в той пирамиде, которую вы боитесь. И смею вас заверить, эта система не более, а, может, и менее жестока, чем системы прочих кланов. Ну вот, ваш Леон ласомбра, кажется - расспросите его для примера. Капелла - это знания, огромные пласты знаний. Это умнейшие и интереснейшие сородичи, это обучение, обмен знаниями, возможность просто говорить о том, что вам интересно с теми, кто это поймет и оценит. Вы же, извините меня за прямоту, чуть ли не извиняетесь за то, что знаете и умеете что-то такое, чего не умеют остальные. Более того, - он поднял глаза и посмотрел на Алана, - я считаю, что если вписать вас в систему, от этого выиграют в конечном счете все. И вы, и я, и система. И я хочу вписать вас в систему. Хотя бы для того, чтобы не прятаться с вами по кустам и не скрывать наше общение, как опасную ересь, а открыто обмениваться знаниями и работать вместе. И, кстати, ваш фирменный характер не такая уж и редкость. Таких нелюдимых отшельников тоже хватает, этим вы никого особо не удивите. Хотя решать вам, конечно. Потому что если вы решитесь принять мое предложение - нам придется много работать. Пока что камарилец из вас, извините, никакой. Джуд и я будем учить вас вести себя в обществе. Ничего сверхъестественного, - он усмехнулся, - много знаний, умение молчать и стоять в углу, но делать это непринужденно и ничем не выбиваясь из сотен вам подобных молчунов и грубиянов. Камарилья, знаете ли, не сводится исключительно к салонным интриганам.
- Леон - не мой, - чуть более резковато, чем стоило, отозвался Алан. Потом прикрыл глаза ладонью и покачал головой. - Тадеуш, вы… вы искренний. Мне даже не надо смотреть на вас, чтобы понять это. И то, что вы говорите - всё это про систему, про знания, про… алмазы в африканском песке, тоже всё искреннее.
Он покатал на языке непривычное слово «система». Поморщился. Билось где-то на задворках памяти отчаянное неприятие этого - светских речей, правил, бытия кирпичиком в чём-то. Алан потёр пальцами виски. Вздохнул.
- Нет. И прежде чем, вы… эмм, оскорбитесь или обидитесь, я скажу вам «спасибо». За то, что вообще думали о том, чтобы помочь мне. Пусть даже это было ради вашего… м-мм, интеллектуального богатства. Вашего и системы.
Он спрыгнул с камня - по привычке, тут же качнувшись, поморщившись и на мгновение прижав ладонь к груди.
- Вы думаете, что меня можно будет вписать в систему. Что это будет, ну… сложно? опасно? - но можно. Но вы… - Алан качнул головой, всё также глядя мимо Тадеуша, - ничего обо мне не знаете. Да и я - тоже. Как оказалось. И это делает всё в разы сложней. Считайте - невозможным.
Сунув руки в карманы пиджака, он двинулся прочь от камня. И проговорил на ходу, не оборачиваясь.
- Я научу вас ритуалам просто так. Как благодарность за то, что… пошли за мной тогда в поля. И думали, как помочь.
Тадеуш вздохнул и пошел следом.
- Я догадывался, что это не сработает, - признался он спине Алана. - На это случай у меня есть вариант Б. Правда, знаний на него у меня не хватит, так что будем думать.
Грубо говоря, надо найти какой-нибудь редкий клан или линию крови. Недостаточно экзотическую для того, чтобы вызывать ненужный интерес, но достаточно для того, чтобы объяснить некоторую осведомленность в области магии. Ну на худой конец придумать. Это все тоже очень, очень плохо и от анализа витэ не спасет, но задницы нам всем прикроет хотя бы немного.
- Как Дети Диссонанса? - С искренней простотой поинтересовался Алан, чуть замедлив шаг. - Я не такой хороший актёр, как мистер Симмонс.
адеуш кашлянул
- Ну да. А актером вам быть и не надо. На среднестатистического тремера вы и так не тянете, просто нужно что-то, что объяснит ваши знания, - он вздохнул. - Но есть еще и план С. Который заключается в том, что я запрошу подробную инструкцию по обнаружению отступников и прочих колдунов. Это опасно в том плане, что может навести Соломонстра на некоторые подозрения, хотя на подозрения его может навести все, что угодно. Потом мы с вами вызубрим эту инструкцию наизусть, и вы будете точно знать, чего делать не надо никогда. Плюс у меня подозрения, что даже если вы проколетесь со своей таматургией, это можно будет повесить на меня, но тут тоже надо будет копать.
Алан остановился. И наконец посмотрел на Тадеуша.
- Хороший план. Мне нравится. Он… безопасней остальных. А кто такой Соломонстр…?
- Соломонстр - это наш регент, - уважительно сказал тадеуш. - Пан Соломон, старый еврей.
Алан рассеянно взъерошил волосы на затылке. Кивнул.
- Я согласен. Что нужно сделать? Подписать, эмм… договор? Скрепить его чем-нибудь? Обменяться рукопожатиями?
Он произнёс это со странными интонациями, словно бы пытаясь шутить.
Тадеуш почесал в затылке.
- Не... договор, а тем более подписанный, а тем более витэ - это улика. Можно обменяться рукопожатиями - в конце концов, я уже пожимал руку цимисху, - он снова начал приходить в хорошее настроение. - Кстати, вы не видели Яшу? Майк утверждает, что наш пухленький конфеткокрад умеет разговаривать.
Алан, едва успевший слегка расслабиться, в мгновение подобрался. Снова уставился в темноту перед собой. Кивнул, а потом заговорил, быстро и сбивчиво, всё также не глядя на Тадеуша:
- Он, эээ… последний из великих Духов Енотов, оставшихся на этих землях с тех времён, когда… ну, сюда не вступила нога белого человека. Вселившись в тело обычного енота, Великий Дух обрёл, эмм… способность разговаривать и теперь общается только с избранными, с теми, кто… близок к изначальному состоянию разума. К хаосу. К безумию.
- Что, правда? - Теперь уже остановился Тадеуш, в его тоне и выражении лица было что-то от ребенка, который лично увидел спускающегося по дымоходу Санта-Клауса. - То есть он все-таки разговаривает? Оборотень или неизвестно?
Алан вздохнул, понимая, что чужая тайна расползается по последним швам.
- Можете спросить у него сами.
- А... можно нас познакомить?
Алан обернулся к Тадеушу и впервые за всю беседу посмотрел ему в глаза.
- Тогда вам придётся хранить ещё одну тайну.
Он двинулся в сторону фургонов, явно не слишком хорошо представляя, где искать енота.
- Договорились, - также серьезно согласился Тадеуш и пошел следом.
Алан молча обошёл все фургоны, по очереди заглядывая в каждый, но Яхонт обнаружился в последнем - том, куда спрятали контрабанду. Поманив за собой Тадеуша, Алан забрался внутрь фургона и прислонился спиной к стене рядом с дверью. А потом и вовсе сполз на пол, с сомнением глядя на Яхонта - тот выглядел… пьяным. И вспомнить, каким бывает пьяный Яхонт, Алан не мог. Поэтому осторожно спросил:
- Сколько бочек уже… эмм, опустошены?
Тадеуш стоял у него за спиной и старался не особо пялиться на Яшу
Яхонт хлопнул глазами и сделал недоумевающую морду.
Алан вздохнул.
- Про тебя знает Майк. Леон. Роджер вон, тоже видел вчера. И Лакес. И явно скоро узнают и все остальные.
Морда стала еще более недоумевающей.
- Мне извиниться за то, что я попросил тебя поговорить с Леоном?
Енот икнул и пошатнулся.
Алан как-то озадаченно потёр ладонью щёку.
- Вопрос про количество бочек всё ещё в силе.
Тадеуш тихонько хихикнул.
- Яша, морду попроще делай, ты ж палишься.
Енот молча показал фак и приложился к миске.
Алан вскинул глаза на Тадеуша и развёл руками. Потом снова посмотрел на Яхонта.
- Ладно. Хотя бы скажи, куда дел тот пакет, который я… эмм, вчера потерял.
Яхонт оторвался от лакания, пошевелил усами и ткнул лапой в сторону их с Леоном фургона.
Алан тихо хмыкнул.
- Спасибо. Ну… слушай, ну скажи, что я - идиот, если тебе станет легче от этого.
- ТЫ ДЕБИЛ! Малолетний, расхлябанный влюбленный дебил с подвешенным к заднице языком! - рявкнул енот.
- Не, на дебила не тянет, - интеллигентнейшим голосом возразил Тадеуш. - На идиота тоже. У него просто своя система координат
- Вот а я что сказал?
Алан наконец справился утерянным на пару секунд даром речи. И вскинул руки открытыми ладонями вперёд, словно защищаясь.
— Я не… ладно, я дебил! Это почти как «идиот», а ты меня так постоянно зовёшь. Но я не… влюблённый. Нет. Не-ет.
- Да-а. И твой Юноша с терновым венцом и горящими глазами.
Тадеуш тихонько стоял и слушал.
- У него не венец, а шляпа, - буркнул Алан. А потом, осознав, что сказал, выругался и подскочил на ноги, отчеканив злое и отчаянно-лживое:
- Ни. Черта. Не. Было.
И выскочил из фургона на улицу.
Вслед ему донеслось сдавленное хихикание енота.
Тадеуш тоже вышел, чувствуя, что для него уже как-то многовато событий на сегодня.

@темы: Алан, Тадеуш, 23 августа, Яша (Яхонт), 1926 год

---

Ночь, в которой продолжается обсуждение нового сценария и в нём принимают участие новые действующие лица

Новый Орлеан, 23 августа

В этот самый момент в фургон ввалился Майк, оглядел всех, хмыкнул:
- Енота не видели... О, Алан! Скажи Тадеушу, что енот у нас говорящий!А вот это пингвин, - представил он тремеру Энди, махнув на того рукой.
- Привет, Майк, - рассеянно поздоровался Роджер и снова взялся за Каллахана. - Алан, а почему нет-то? Мы все там будем, даже вон босс не отказывается.
Джуд взмахом руки поприветствовал Майка и тепло улыбнулся Тадеушу.
- Что вас так пугает в сцене, Алан?
Энди приветственно кивнул Майку.
- Здравствуйте.
- Там люди. Смотрят. И надо что-то говорить и… - вопрос Майка явно сбил Алана с мысли. Он ощутимо напрягся и посмотрел на Тадеуша уже знакомым тому взглядом - как во время их неловкого разговора, тогда, ещё в Спрингфилде, над кучкой перьев.
- То есть, когда на тебя смотрят упыри и надо что-то говорить - тебе нормально? - не сдавался Роджер. - А чем люди страшнее?
адеуш, широко и счастливо улыбнулся собравшимся, словно любимой семье.
- Рад вас всех видеть, уважаемые сородичи. Алан, мы сможем поговорить наедине?
После дорогих соклановцев окружающие на самом деле казались ему очень приятными, спокойными и неконфликтными. И вообще, лучшим окружением.
- Это Тадеуш, - представил Энди и тем, кто еще не знал, - о чем речь-то?
- Упыри - тоже не нормально, - буркнул Алан, поспешно поднимаясь на ноги и морщась от боли. - Нет. Нет, я не… не пойду туда. На сцену. Вот, есть Энди. Пусть он будет… ну, длинным котом. Большим котом.
Было видно - он заметно нервничает. Не то от вопроса Майка, не то от того, что его имя оказалось в списках актёров. Не то от всего разом.
- Но я не хочу на сцену! - Энди тоже торопился отговориться от этой чести. - Я плохой актер! Максимум моих способностей - выйти в виде пингвина, пищать и бить ластами!
Тадеуш призадумался.
- Ну, тебе не понадобится вообще говорить, а лицо скроет маска. Если у вас там по сценарию у кота реплики - можешь поднимать в лапах таблички с текстом.
- А что, я хороший? - Майк выразительно развел руками. Не забываем, что внутри - в своем богатом внутреннем мире - он был суровый канадец. Мало приспособленный к цирковым шоу
- Алан, предлагаю так, - Роджер поднял руки вверх. - Вы участвуете в репетициях. Без широкой публики. И смотрите - вдруг вам понравится? Если нет - клятвенно обещаю закрыть амбразуру собственной грудью и заменить вас в роли кота!
Алан сделал пару осторожных шагов в сторону выхода из шатра. Потом замер, пожал плечами.
- Я попробую. Но… ничего не могу обещать.
- Это уже на целое "попробую" больше, чем "пошли все нафиг"! - просиял Роджер. - Спасибо!
- Если Алану не понравится - мы сможем сделать марионеточного кота, - Тадеуш фонтанировал идеями. - Тоже будет интересно.
И направился за Аланом.
- Так, Энди, теперь с вами. Или с тобой. Тьфу, я запутался, - Роджер мотнул головой. - В общем, фактически - нам и нужен пингвин, который пищит и бьёт ластами. Только пищать надо басом, что-нибудь в духе "ты - кровавая маньячка, злобная тварь, и нет тебе места в этом мире ни под луной, ни под солнцем!" - предполагаемую цитату Гангрел выдал с соответствующей дозой патетики. - На клюв наденем маску волка, в ласты выдадим пучок ножей - и вперёд!
- Вы когда-нибудь видели волка, который переваливается, как бочонок? - спросил Энди. - К тому же в облике зверя нельзя говорить.
- Только Маскарад не нарушайте, - попросил Тадеуш.
- Я за этим прослежу, - Джуд хмыкнул и стал дальше наблюдать.
Майк тихонько сел, подпер голову руками и просто молча слушал, пытаясь развидеть волкообразного пингвина.
- А может... может ему просто шубу сообразить? - предложил он, - а потом пингвином отдельно...
- У нас волшебный волк, - пояснил Роджер. - Он заколдованный принц. Так что все нестыковки спишем на это.
Воспользовавшись тем, что все отвлеклись на Энди, Алан молча выбрался из шатра и пошёл от него прочь, не оглядываясь - он надеялся, что Тадеуш отвлечётся тоже и решит всё же не следовать за ним.
- Но... ну я правда не умею, - смутился Энди. - Может, не надо?
- А вы попробуйте, - Джуд улыбнулся Энди.
- Придется, - пообещал ему Майк, - эт на самом деле не страшно даже. Я пробовал, честное канадское!
- Ну... ох, хорошо, - сдался Энди. - А когда пробовать-то?
- Сначала надо порепетировать, - успокоил его Роджер. - Да, и кто ещё не видел сценарий?
- Я не видел, - заметил Энди. - Я даже не знаю, какого волка буду играть... если буду.
Роджер молча протянул ему листки.
- И я, - помахал Майк рукой
Энди взял, благодарно кивнув, и погрузился в чтение. Чем больше он читал, тем выше поднимались его брови. Дочитав, он молча передал листки Майку и уставился в пространство, переваривая.
Майк листки принял. Прочитал. Хмыкнул. Подумал и перечитал заново.
- Я это... только уточню. Чья идея была?
- Роджера. Это полностью его сценарий.
Майк перевел взгляд на Роджера:
- Ну... я не знаю, мужик, откуда ты идеи берешь. Оно ебнулось.. но круто!
- Да, - отстраненно согласился все еще переваривающий идею Энди, - оно... внушает. Вы никогда не думали переосмыслить оригинал "Спящей красавицы"?
- Идеи я беру вот отсюда, - Роджер постучал себя пальцем по лбу. - Надо же было, и правда, как-то прикрывать вашу с Бонавентурой репетицию, и я тебе обещал страшную кару, да и вроде предварительно Красную Шапочку даже одобрили. А что касается Спящей Красавицы - можно её следующим сюжетом! Принц - охотник за сокровищами там, принцесса - упырица, злая колдунья - доктор-маньяк... и так далее.
-Тогда принцесса будет этот... буновентюра или как его, - не удержался Майк
- Ни в коем случае!!! - замахал руками Роджер. - Мало того, что из него тогда кол вынимать придётся - его ж ещё целовать при этом надо будет. Я не готов делать кому- нибудь такую гадость.
- Это была настолько страшная красавица, что принц ушел к колдунье, - задумчиво пробормотал Майк, - а принцесса так и лежала. И все были счастливы, особенно те, кто жил в замке. Потому что принцесса спала
- У меня вопрос более насущный. В некотором роде, - Джуд задумчиво созерцал пространство перед собой. - Кто-нибудь из нас умеет метать ножи? Чтобы подделать ту сцену нам стоит озаботиться более-менее подробным совпадением действий.
- Придётся учить Энди, - пожал плечами Роджер. - Ну или кто там Волка играть будет. А насчёт страшной красавицы - неплохое название для очередной сказочки!
- Но учить тоже должен кто-то, кто умеет, - дискордант хмыкнул и задумался. - Либо это как-то театрально отыграть. Меткость, все же, тут не главное.
- Может, без них вообще? - предложил Майк, - типа... сильно рисково?
- А у нас никто не умеет двигать предметы силой мысли? - Роджеру в голову пришла очередная идея. - Тогда Энди надо будет только рукой махнуть, а дальше нож уже мыслью перенесут куда надо. И на Майка что-то типа кольчуги под платье надеть, для безопасности. Или не под платье, сделать элементом костюма...
- Увы, не могу похвастаться такими талантами, - Джуд развел руками.
- Может, взять ножи такие... ну, с отверстием в рукояти? - подал голос Энди. - И протянуть леску от рук сородича, который метает ножи, к тем местам, куда должны воypиться ножи. Леска точно не даст им улететь не туда.
- Идея хорошая, - одобрил Роджер. - Вопрос только в сложности исполнения.
- Но каким образом они должны крепиться к Майку, чтобы при этом не мешали двигаться по сцене и не запутывали всех учавствующих? - Джуду эта идея казалась малореализуемой. - Может быть просто стоит потренироваться и хотя бы примерно научиться кидать бутафорские ножи в цель?
- Лучше уж так. - согласился Майк. он вообще был не в восторге от идеи ножей
- Энди? -Роджер вопросительного взглянул на соклановца.
- Можно и так, - пожал плечами Энди. - Я... ну, честно говоря, я все же умею немного обращаться с ножами и тому подобным.
- Надо сначала по мишени попробовать покидать, - решил Роджер. - Ну хоть по мешку с песком, например. Ножи Бонавентуры... если их нет в фургоне, куда притащили Майка - то надо спросить у Алана.
- Только не их, - Джуд покачал головой. - Это, судя по всему, вполне боевое оружие. А нам надо что-то, что точно не навредит.
- Лучше тупых надыбать, - Майк вытащил из кармана список
- Если вам не жалко, можно затупить и те, - пожал плечами Энди.
- Нет, те тупить не надо, - решил Роджер. - Майк, тогда вписывай в реквизит.
- Дык уже, -Майк махнул листком, - усё?
- Костюмы, бутафрские ножи... вроде всё, - кивнул Роджер. - Можно идти к Якову.

@темы: Алан, Роджер, Тадеуш, 23 августа, Майк, 1926 год, Джуд/Алекс/Эш, Энди

---

Ночь, в которой Майк рассказывает Тадеушу про говорящего енота, и они отправляются на поиски

Новый Орлеан, 23 августа

Выйдя из фургона, Тадеуш пошел искать Алана. Была у него одна идея, но заняться ею надо было по горячим следам.
Майк в это время бродил случайным образом по территории, приходя в себя после выхода Алана и не менее эпичного явления Леона, и время от времени качал головой, бурча себе под нос о том, что тут все сошли с ума. Ну... кроме енота.
Завидев Майка Тадеуш, которому после чудесного избавления из лап Соломонстра хотелось петь, танцевать, разбрасывать горстями золото, люить весь мир и совершать другие странные поступки, бодрой поступью направился к нему, сияя дружелюбнейшей улыбкой из-под надвинутой на глаза шляпы.
Майк, завидев очередного сородича - Тадеуша он знал постольку поскольку - помахал ему рукой, поменяв направление движения на встречное
- Привет, - обратился к нему тадеуш, излучающий позитив и дружелюбие. - Ты Алана не видел случайно?
- Здраст-здрасте. Алан... - Майк покосился в сторону фургона, - эээ... Алану ща вот не до вас, извините.
Судя по выражению Алана, ему было глубоко и полночтью плевать на мир...и на сценарий в том числе.
- Его, кажется, ща вообще эту ночь лучше не трогать, - добавил он.
- И таки шо с ним такое? - манера Соломонстра оказалась прилипчивой. - Опять забился куда-то в пыль и паутину и предается мизантропии? Или как там это будет называться в случае сородичей?
- Ну как вам сказать-то.. - Майк почесал затылок, пытаясь сформулировать увиденное в что-то кроме "Алан с боссом трахнулись и оба в ахуе"
- Как есть, после родимой капеллы мне ничего не страшно, - махнул рукой тадеуш
- Ну в общем.. - Майк вдохнул воздуху и выпалил, - Алан с боссом вчера, похоже, всю ночь фургон шатали, а сейчас Алан говорит с пингвином, а босс с енотом...
Тадеуш закашлялся.
- Майк, ты уверен, что они не дегустировали ничего из, хм, привезенного? А то я тут один хороший ритуал знаю, всю недружественную химию и ее последствия из немертвого организма выводит на раз, - он все еще горел намерением нести свое счастье всем вокруг
- Я не знаю, что они вчера жрали... - развел руками Майк и честно попытался объяснить произошедшее, - я вчера сам нифига не видел, только полы мыл да с енотом говорил... В общем, Алана вчера нашел еще вампира, гангрела, кажись, и пригласил его к нам. Это вот пингвин. А Роджер написал сценарий, но он тут не причем, просто он видел вчерашнее. Енот, который Яша, он говорящий и что-то знает о Алане с боссом. Поэтому босс говорит с ним ща, походу.
- Правда говорящий? - не поверил Тадеуш. - Это Яша-то? Слушай, пошли познакомишь меня тогда с ним что ли?
Наверняка это все было малковским бредом, но какая-то маленькая частичка внутри Тадеуша, ответственная и за алхимию, и за прочие заигрывания с неведомым, отчаянно хотела, чтобы это было правдой.
- У нас вроде один енот, - почесал Майк в затылке, - Яша, ага. Я только не знаю, где он, может, в зверинце оять сидит, конфеты жрет...
- Да, у меня как раз пропал стратегический запас, - кивнул Тадеуш. - Но ты же говорил, что он с боссом беседует?
- Ну если босс его отпустил, то наверно в зверинце, а если нет.. - Майк выразительно развел руками опять.
- Ну пошли глянем, - подначивал его Тадеуш, которому стало интересно. - Меня вот еще никогда раньше с говорящими енотами не знакомили, представляешь, какое упущение?
- Да я не удивлен, - пожал Майк плечами, направляясь к звериному фургону
- Ну у меня малкавиан знакомых раньше не было - ты же малкавиан, так? - Тадеуш шел рядом.
- Оно самое, - хмыкнул Майк,
- Ну, тогда расскажи, как ты узнал, что Яша говорить умеет? Он прямо так пришел и заговорил с тобой? - не отставал Тадеуш.
В зверинце енота не обнаружилось.
- Вот так пришел и заговорил, - подтвердил Майк, - я сам думал, что совсем головушкой плох стал..
- Тогда пошли его искать, - Тадеуш пылал энтузиазмом.

@темы: Тадеуш, 23 августа, Майк, 1926 год

---

Ночь, в которой Энди, Джуд и Роджер обсуждают кровавые лепестки плоти, а Алан отказывается выходить на сцену.

Новый Орлеан, 23 августа

Алан проводил Леона с Яхонтом каким-то не слишком весёлым взглядом, а потом обернулся к оставшимся возле фургона Собратьям.
- Ну… давайте поговорим про, эмм… Антарктиду? И сценарий? - Он поморгал, потянулся, чтобы поправить очки, но наткнулся пальцами на пустоту. Скривился. - Только найдём место потише. И поспокойней.
- Сценарий - очень неплохая тема на данный момент, - Джуд потер пальцами переносицу, старательно пытаясь сосредоточиться на выбранной теме.
- Я... не совсем уверен, что я могу вам в этом пригодиться. У меня не очень хорошо с подобными делами, - признался Энди.
- Это все приходит с опытом, Энди, - Джуд мягко улыбнулся. - И вы нам можете очень даже понадобиться.
Рост у гангрела был в самый раз для реализации их палан.
- Да босс же сказал, чтоб и Энди в сценарий вставили, - припомнил Роджер. - Ну можно как раз его на роль Волка, а потом в качестве принца Волк скукожится до размеров Гленна.
- Но из меня совершенно никудышный актер. Вы уверены, что желаете выпустить меня на сцену, пусть даже в образе Волка?
- Давайте всё же, ну… отойдём куда-нибудь. Вы обсудите сценарий и всякое, а я, эмм… - Адан подёрнул слишком длинный рукав пиджака, - приведу себя в порядок. Попробую.
Он быстро покосился на Джуда и пробормотал:
- Спасибо за одежду.
- Не за что, - дискордант хмыкнул и покачал головой. - Но новые костюмы вам обоим явно понадобятся. Вчерашний, приобретённый господином Дамиано, вы благополучно, судя по всему, кхм, перепачкали.
Ответная улыбка Алан меньше всего походила на счастливую. Он повёл плечами и отозвался, глядя куда-то в сторону.
- Случайно вышло. Пойдёмте, тут… эмм, есть одно место. Там вряд ли кто-то будет.
И не дожидаясь чьего-либо ответа, пошёл в направлении небольшого шатра, где парой дней ранее Леон общался с Бонавентурой. Идти он пытался осторожно; не затянувшийся след от удара ножом тянул болью, и сейчас Алану больше хотелось оказаться подальше от всех, в тишине, и ждать, пока рана зарастёт.
Энди двинулся за ним, не дожидаясь приглашения. Его тревожила рана Алана, которую он увидел ранее.
- Может быть, вам стоит отдохнуть, мистер Каллахан? - осторожно спросил он.
Джуд пошел вслед за Аланом. Обсуждать сценарий действительно стоило где-то в уединенном месте. А выбранное Каллаханом место вполне для этого подходило. Разве что странное зеркало казалось в этом месте лишним.
Роджер тоже возражать не стал, потянулся следом за честной компанией.
Алан махнул рукой на большое зеркало, на поверхности которого виднелась гравировка в виде морды енота.
- Его, эмм… лучше не трогать. А то чёрт знает, что из него вылезет. Или смотрит с другой стороны. Или… - он не договорил, только махнул рукой. - Располагайтесь пока. Я… я вернусь минут через десять. А Энди пока может рассказать вам про свои приключения.
Последнюю фразу Алан произнёс с куда большим энтузиазмом.
- Приключения? - Джуд занял свободное место, вполне удобно устроившись в одном из кресел. - Это будет довольно познавательно, пока мистер Каллахан не вернется.
Было странно ощущать венувшуюся снова странную слабость. Она, казалось, больше касается эмоционального состояния дискорданта, чем физического. Но надоедала так же, словно это было недомогание у живого. Слегка потерев глаза, он постарался расслабиться.
- Хорошо, - Энди, осмотревшись, устроился в одном из кресел, сев почти на самый край. - Если вы, конечно, хотите послушать... только сразу скажите, про что, хорошо?
Роджер привычно устроился на полу. Антарктида его волновала довольно мало, но вот потрепаться в хорошей компании - дело не только приятное, но и полезное.
Убедившись, что все со всем согласны, Алан тихо выбрался из шатра и направился в сторону зверинца, где стояла бочка с водой - он надеялся, что там никого не будет, и что можно будет смыть с себя кровь, не привлекая внимания.
- Как вы оказались в Новом Орлеане, Энди? - Джуд чуть мотнул головой, стараясь привести себя в более-менее внятное состояние. - И вы говорили, что не особенно осведомлены в... том, что касается сородичей?
- Приплыл, - пожал плечами Энди. - И да, я, к сожалению, не просто не особенно осведомлен... я вообще ничего не знаю. Видите ли, я становлен в безлюдной местности, в Антарктиде, и мой сир планировал, что я останусь с ним навсегда... а потому не счел нужным обучать меня необходимому для выживания в компании других сородичей, кроме него.
- Вот же дебил! - вырвалось у Роджера. - Такое и с родными детьми-то не у всех прокатывает... а со взрослым мужиком, да ещё и способным добровольно попереться в ледяные гребеня и там жить - вообще без вариантов. Ты как, извинился перед ним и прикончил одним ударом мозолистого ласта?
- Ну, это дело поправимое, - Джуд махнул рукой, словно это было действительно не так важно. - Во всяком случае усвоить основы поведения довольно легко и быстро. Так что вы быстро в этом разберетесь, думаю. Главное, постарайтесь пока никаким образом не выдать себя для людей. Это одно из основополагающих правил.
- Увы, я еще не настолько силен, чтобы убить косатку одним ударом, - невольно усмехнулся Энди. - Мои бедные полтора пингвиньих метра против его девяти как-то не слишком смотрятся... так что пришлось очень быстро улепетывать. Вот в процессе улепетывания и добрался сюда. Что до того, чтобы не выдать себя - я старался так и поступать. Не очень хочется, чтобы на меня объявили охоту, я хорошо учил историю в свое время...
- Но как вы вобще оказались один в Антарктиде? - почему-то этот вопрос заинтересовал Джуда больше, чем путешествие Энди в Новый Орлеан. - Исследовательская миссия?
- О! Видите ли, в 1910 году была организована экспедиция в Антарктиду! - широко улыбнулся Энди. - Я был одним из её участников... к сожалению, не очень долго.
- Жаль, что жажда познаний для людей оборачивается иногда трагедиями, - Джуд покачал головой. - Но... ваш Сир уже был там на тот момент?
- Да, - кивнул Энди. - Я... кхм. К своему стыду, я свалился в прямом смысле ему на нос.
- Вообще полтора метра против девяти - не такой дохлый расклад, - заметил Роджер. - Если у полутора метров есть полтора килограмма мозгов и острое желание сделать из девяти метров милый коврик перед дверью.
- О, поверьте, оно у меня есть... но в той ситуации лезть на рожон было безрассудно, - пожал плечами Энди. - Но я еще вернусь туда с китобойным судном, да... когда-нибудь...
- Китобойное судно - слишком громко, - возразил Роджер. - Лучше мааааленькая, вот такая, - он показал на пальцах что-то размером с яблоко, - бомба замедленного действия в брбюхе. Пыщ! - и девять метров красивыми красными хлопьями осыпаются в воду и на льдины, как лепестки роз... Романтика!
- Хм, - задумался Энди. - Нет, все же это слишком жестоко... да я и не хотел его убивать, я хотел просто надрать ему плавники, чтобы запомнил...
Слова Роджера про бомбу, размером с яблоко, которая может нанести подобный вред, заставили Джуда задуматься. Тадеуш был знаток к разного рода химических и алхимических штуках, но чтобы от таког околичества разнесло целую касатку - в этом он сомневался.
- Я не уверен, что от такого количества взрывчатки получатся алые хлопья, подобные лепесткам роз, - дискордант задумчиво изогнул бровь.
- Надерёшь ещё, - посулил Роджер. - А хлопья... ну можно не как розовые лепестки, а покрупнее. И вообще - смотря какая взрывчатка.
На крайне романтичном обсуждении кровавых хлопьев в шатёр вернулся Алан. Он отмылся от крови, но всё ещё был в пиджаке Джуда, хоть и застегнул его на все пуговицы, пытаясь скрыть след от ножа на груди. Очки свои Тремер так и не нашёл и щурился без них.
- Славная беседа?
Кресел в шатре было только два и Алан, помедлив, осторожно сел на пол - у зеркала, спиной к нему.
- Да пока так, языки разминаем, - доложил Роджер. - В общем, раз все, уполномоченные обсуждать сценарий, в сборе - вот.
Он вытащил из кармана уже несколько помятые, но всё ещё вполне читабельные листки и протянул их для начала Алану.
Алан снова сощурился, поднёс листки достаточно близко к лицу и принялся быстро пробегать глазами по строчкам. Он знал, что выглядит достаточно глупо - стоило лишь сосредоточиться, и мир вокруг стал бы чётким. Громким. Ясным. Но Алан всё ещё помнил собственную беспомощность, когда лишился слуха - и не хотел повторения этого.
Некоторые моменты в сценарии он перечитал несколько раз с озадаченным выражением лица, пару раз хмыкнул.
Потом вернул листочки Роджеру.
- Но… почему в списке участников есть и я?
- А почему тебя там быть не должно? - Гангрел удивился не меньше.
- Там есть роль и для господина Дамиано, - Джуд припомнил ошалелые интонации Леона. - Это тоже... удивительно.
- Ну да, и он вроде не особо был против, - кивнул Роджер, передавая сценарий Джуду.
Алан как-то растеряно пожал плечами.
- Потому что, ну… лучше сразиться с парой Кошмаров, чем выйти на сцену, - он заморгал, будто бы удивлённый тем, что произнёс. - Я имею ввиду, эмм… я и сцена это не то, что будет хорошо.
- Можно и пару кошмаров в сценарий включить, я не жадный, - Роджер улыбнулся. - Могу даже сам изобразить... какое-нибудь привидение - дикое, но симпатичное.
Джуд пробежал глазами по строчкам, отмечая повороты сюжета и сценарные находки. Однако когда он дочитал до связывания и поцелуя персонажа, которого он должен был играть, то тоже несколько удивился.
- Простите, но зачем фиксировать... бабушку? - Джуд фыркнул. - И, может быть, стоит туда вписать роль для Энди?
- А может, не стоит? Я действительно очень плохо играю, - возразил Энди.
- Ну представьте себе, - Роджер повернулся к Джуду. - Вот вы - бабушка. И тут вам говорят, что вы - заколдованная принцесса, и чтоб расколдоваться, вам нужно поцеловать волка. И вас при этом не понадобится фиксировать? А если кто-то плохо играет, - он повернулся уже к Энди, - так на то есть репетиции!
- Мда, пожалуй тут я вынужден согласиться. Фиксировать меня пришлось бы качественно, - Джуд рассмеялся. - И да, репетиции творят чудеса даже с самыми, казалось бы, неспособными на роль людьми.
Алан с не особо счастливым видом скрестил руки на груди.
- Я не пойду на сцену.

@темы: Алан, Роджер, 23 августа, 1926 год, Джуд/Алекс/Эш, Энди

---

Ночь, в которой Леон разговаривает с енотом и осматривает добычу, а Яхонт пьёт и философствует

Новый Орлеан, 23 августа

Возле фургона Леон остановился. Никого лишнего не было, но осмотреться не мешало. Он открыл дверь, поднялся внутрь, посадил енота на пол, но дверь закрывать не стал. Присмотрелся к фальш-полу - привычная конструкция, никогда не устаревающая классика.
- Ну? - Не глядя на енота, Леон присел на корточки, поднимая доски. - Что может сказать мне гребаный енот-оборотень?
- Чтобы ты шел нахуй, - флегматично ответил енот, встряхиваясь.
- Отличное начало диалога. - Леон и бровью не повел, продолжая снимать полы. - Я смотрю, у вас, эльфов, разговаривать никто не умеет. А отвечать за базар?
- А тебе оно надо?
- Оно надо тебе. Что ты такое?
- Не эльф!
- А что тогда? - Леон справился наконец с полом и заглянул внутрь. И, когда разглядел, присвистнул. - Нихуя себе.
- Фея, блять! - фыркнул енот. - Без топора.
- Видал? - С искренним восторгом сказал Леон, указывая внутрь. - Гангстеры, мать их. Когда это найдут, тут хватит каждому на три пожизненных. Включая, кстати, тебя. Что ты делаешь в моем Домене, фея-без-топора?
- Видал. Умеют, когда хотят, - енот посмотрел вниз и уважительно покивал. - Живу я тут. С Аланом. Он дурак.
- Да ты тоже не гений, - Леон пожал плечами. Затем спрыгнул вниз, начал вскрывать ближайшую из бочек. - Превращение. Твое, Алана... Что это?
- И не претендую, - Яхонт отмахнулся. - Это превращение. Истинная суть.
Леон на мгновение отвлекся от ковыряния бочки и взглянул на енота.
- Алан вампир. Это его истинная суть. - Это прозвучало, впрочем, недостаточно уверенно.
- Тело вампира. Ты веришь в душу?
- Не верю, но знаю, что она есть.
- Ну вот она и была. Грубо говоря. Я не философ. Можно назвать оборотнем, но мы не волки.
- Он не говорил мне, - задумчиво произнес Леон. Справившись, наконец, с крышкой, он обмакнул палец в прозрачную медовую жидкость с крепким запахом. Облизал. - Никогда.
В голосе прорезался очень дальний отзвук надвигающегося шторма.
- Он.. не помнил. У нас от тяжкой жизни отшибает память. А быть вампиром - тяжко. Сейчас вспомнил, потому что ты сунул в него эту свою дрянь.
- Но ты помнил. И молчал. Потому что в тебя я ничего не совал, - Леон поморщился. - Почему молчал?
- А что, надо было прийти к тебе с вечерка, сесть на грудь и проникновенно сказать: "Леоооон, а ты знаешь, что Алан твой эльф?", что ли?
- Нет. Хотя представиться было бы вежливо, ты жил на моей территории. Но почему не сказал ему?
- Я жил животным и работал животным. Ничего у тебя не просил. А ему сказать - когда начало резаться, сказал. Это же едва ли не один случай за всю историю такой! Обычно если отшибает, то отшибает, намертво, до следующего перерождения, а ты живи бездушной тушкой.
Леон бесцеремонно встал ногами на прикрытое тряпками тело Бонавентуры, осмотрелся. Заметил в углу какую-то миску, отряхнул и зачерпнул в нее прямо из бочки. Поставил перед енотом.
- Давай подробнее. Что именно прорезалось, что он вспомнит, что будет дальше. Чем это грозит, и так далее.
- Ну ты рискуешь... я могу ведь не удержаться, - Яхонт оскалил мелкие острые зубки. - Не знаю, чем грозит. Уникальный случай, говорю же. Он как будто заново проходит путь. Вот есть человек. Вот в нем просыпается перерождающаяся душа подменыша. Знаешь легенды о подменышах? Ну вот. Душа эта имеет свою память, тело свою. Живет это существо как бы и там, в Грезе, и тут, на Земле.
- Рискую? Чем? - не понял Леон. - И я нихера не понимаю, но продолжай.
- Я могу начать шутить. Короче, в Грезе он рыцарь. Идиот. Ну, ты его знаешь. Мы с ним вместе бегали от всего подряд, после... - енот захихикал. - Брачной ночи.
Леон поднял бровь.
- Я могу начать отрывать лапы. А риск - дело благородное. Но рыцарь из него, как из тебя балерина.
- Вот все так думали! Но все же рыцарь. С титулом. Но идиот.
- И почему эта душа оказалась... в Алане?
- Кто знает... случайно, наверное.
- Я в смысле перерождения. - Леон спустился обратно, закрыл бочку. - Чтобы переродиться, надо умереть?
- Да. Сдохнуть тушей. И неизвестно, когда и как переродишься.
- Тогда на кой черт ты за ним таскался? - с искренним интересом спросил Леон, немного подумав и сложив вместе все услышанное. - Если обычно отшибает намертво, то проще, может быть, оставить неудачное тело лежать в болоте. Или, там, дырку в фургоне прогрызть с солнечной стороны? И ждать нового перерождения, вдруг повезет больше?
- Он мой... сюзерен, если тебе это понятно. Куда я его, придурка, брошу? Ну не помнит, но все остальное вполне осталось.
- Ты больно наглый для вассала, - Леон усмехнулся. - У нас таких... не понимают.
- У вас таких как я и не бывает, - енот сделал пару глотков из миски. - Вы серьезные, пафосные и очень дорожите мнением соседа о себе.
- У нас одна жизнь, хоть и длинная. - Леон пожал плечами. - Не до шуток.
- Тем более, - енот сделал еще глоток. - Слушай, я тебе что, алкоголик, без закуски пить?!
- Я тебе что, девка в кабаке, за закусью бегать? - мгновенно огрызнулся Леон. Затем пнул поочередно один из мешков и тело Бонавентуры. - Тут разве что занюхнуть есть. А потом взглянуть вот на него, чтоб блевалось легче. Ты говорил, что вы много бегали. Поэтому он шатался по болотам и подвалам? Поэтому цирк? Чтобы не сидеть на месте?
- Да-а, для девки сиськи маловаты, у меня бы не встал, - енот потер усы. - Нет, бегали мы от серьезных таких. Там баба захотела Алана себе в постельку, а он ее почему-то нет. Поэтому она со своим братцем его гоняла. Ну и всякое, по мелочи. Ты Алана видел, ему нарваться раз плюнуть, два ляпнуть что-нибудь. Почему цирк не знаю! Он когда к тебе приперся, остатки мозгов потерял. Влюбился, видимо.
Леон нехорошо прищурился.
- Я не стал бы называть это так.
- А как?
- Одержимость? У таких, как он, нет шансов. Стоя на обрыве, они не могут не прыгнуть вниз. Через некоторое время он захочет меня убить. Это едва ли можно назвать тем словом, что ты использовал.
- Может быть, может быть. У слова "любовь" было куда больше значений, чем вкладывают сейчас. Ее сейчас приравнивают к болезни, к смертельной слабости, от которой нужно всенепременно избавиться. Или хотя бы скрыть.
Яхонт сложил лапки на коленях, перебрал в воздухе пальцами.
- Или наоборот. Этим словом называют слишком много вещей, которые даже отдаленно на нее не похожи. В данном случае - манипуляция, страх одиночества и сила привычки. И может быть, немного азарта. Впрочем, что енот знает об этом?
Енот сочувственно покивал.
- Как я и думал, ничего, - Леон скривился. - Фея-без-топора, мать твою.
- Юноши... - Яхонт снова приложился к выпивке. - Такие трагичные, такие все с терновыми венцами, такие познавшие жизнь...
Леон с подозрением посмотрел на енота.
- Не понял?..
- Знакомые речи, говорю. Каждый второй Юноша рассуждает вот так же. Особенно когда у него с браком не выгорает.
- Какой-то ты озабоченный, все-таки, - Леон внимательно наблюдал, как енот лакает спиртное. - У тебя все сводится к одному и тому же.
- Ну так мы о любви говорим, а не о воздержании. Не вижу ничего плохого в совмещении приятного, полезного и красивого. Ты вот тоже вчера совместил, ну так я же не упрекаю!
Леон покачал головой.
- Чем меньше вы все будете думать и болтать про "вчера", тем лучше. А меньше дрянных шуток - меньше оторванных хвостов. И так уже слишком много посторонних знает о том, что их не касается... И я бы не рассчитывал слишком сильно на твое хваленое умение быстро убегать. Достаточно не убежать всего один раз.
Ласомбра вернул фальш-полы в исходное состояние и вышел, обогнув енота по не очень широкой дуге.
Вслед раздалось тихое, сдавленное хихиканье.

@темы: 23 августа, Яша (Яхонт), 1926 год, Леон

---

Ночь, в которой Алан пытается разбудить Леона, Леон ничего не помнит, Роджер делится со всеми своим гениальным сценарием, Энди чувствует себя как пингвин в Сахаре, а Джуд раскрывает свою истинную сущность

Новый Орлеан, 23 августа

Закрыв за собой дверь, Алан прислонился к ней спиной и замер на долгие пол десятка секунд, пытаясь привести мысли в порядок. Потом тихо прошёл вглубь фургона, оставил банку с клубящейся в ней тьмой и нож на столе. Он подобрал с пола одежду Леона, аккуратно сложил на краю кровати, добавив к стопке шляпу - размеренные действия помогали… успокоиться. Натянул брюки, на ощупь нашёл ботинки и присел рядом со спящим Ласомброй, а после секундного колебания потянулся и поцеловал его - как в первый раз вчера, в уголок губ, просто для того, чтобы убедиться - так уже было. Уже знакомо. Он не знал, что будет, когда Леон проснётся, не знал, как себя вести и что делать. Наверное - делать вид, что ничего не было.
Но первым делом стоило разбудить его - судя по собравшимся у фургона, вечер начался уже достаточно давно.
Алан осторожно потряс Леона за плечо, позвал по имени.
Дневной сон не спешил прерываться, он был наполнен отголосками видений и чувств вчерашней ночи, он цепко держал растворившееся сознание и не хотел отпускать.
Услышав голос Алана и почувствовав тряску, Леон поморщился и отвернулся. Совсем как живой человек, которому не дали досмотреть сон.
Привычка вскакивать при малейшем намеке на проблемы, видимо, сегодня тоже решила поспать подольше.
Алан не увидел, но почувствовал чужое движение и отпустил чужое плечо - трясти дальше Леона он не хотел. Было в этом что-то… неправильное.
Помедлив, он как можно более осторожно провёл пальцами по щеке Леона. И негромко произнёс:
- Эй. Пора вставать. Уже… ну, уже середина ночи, наверное. А ты всё спишь.
Это было чертовски глупо, и Алан это отлично понимал, но руки убирать не спешил - по крайней мере, у него было время до момента, когда Ласомбра проснётся.
Леон повернулся, нехотя, и разлепил наконец глаза. Посмотрел на Алана. На руку Алана возле своего лица. Зажмурился, вспоминая конец вчерашней ночи - довольно безуспешно, все тонуло в терпком обжигающем послевкусии чужой крови.
Рывком сел на кровати, схватил одежду.
- Что. У тебя. На голове.
Алан вскинул руку, нащупывая пальцами фату, про которую уже успел забыть. Потом выругался, поспешно сдёрнул её с головы и резко подскочил с кровати.
- Неудачная шутка от одного шутника, - пробормотал он, отводя взгляд от темноты, где находился Леон. - Не обращай внимания.
Леон потер глаза, выругался, почувствовав на пальцах засохшую кровь, и наспех оделся.
- Что там опять стряслось?
- Кажется, тебя хотел видеть мистер Смит. Я, эмм… не уверен. Но он был у фургона. А ещё… - Алан помедлил на мгновение, пытаясь подобрать слова. А потом мысленно махнул рукой и заговорил, как умел. - Я не успел вчера сказать тебе, но… хм. Я встретил в городе одного Собрата. Вчера. Он… эмм, Собрат Роджера по крови. Но абсолютно дикий - ни черта не знает про… ну, ничего он не знает. И я его позвал сюда.
Алан поспешно вскинул руки.
- Просто прийти, поговорить, ничего такого! Мне просто показалось, что будет неправильно его оставлять в городе, если он ничего не знает про… ну, про Камарилью. И прочее.
Леон прошипел еще одно ругательство, пытаясь оттереть кровь отовсюду, встал с кровати.
- Я нихера не понимаю, - не поворачиваясь к Алану, бросил он. - Здесь что, намазано им всем? Пол-города скоро здесь окажется. Настолько не хотят воевать, или я чего-то не знаю.
Он подхватил со стола шляпу, надвинул ее глубоко на глаза и открыл дверь фургона.
Затем увидел делегацию и замер на пороге.
- Доброй ночи, - не очень дружелюбно поздоровался он с собратьями.
- Здравствуйте, - дружелюбно отозвался Энди. Одевался мужчина явно наспех, но уж не Энди было его обвинять в небрежности.
Роджер посмотрел на явно не слишком радующегося не-жизни босса. И говорить ничего не стал - посто тихонько заурчал. А что, тоже способ поздороваться!
- Доброй ночи, - Джуд отлип от стены фургона. Сейчас был не лучший момент говорить с Леоном о том, о чем стоило, но другого могло и не предвидется. Впрочем, сейчас было и вовсе не до того.
Леон облокотился на косяк двери, оглядывая собратьев.
- По очереди. Что вам всем надо?
Левая рука сама по себе протянулась к голове Роджера и почесала между ушами. Дневные видения не отпускали, и Ласомбра все еще был немного не в себе.
Роджер стриганул ушами, позволяя капюшону сползти, и слегка потёрса макушкой о ладонь Леона.
- Я пришел по приглашению мистера Каллахана рассказать ему и желающим об Антарктиде, - честно сказал Энди. - Если я не вовремя, то я могу уйти, чтобы не мешать.
Леон закатил глаза, хотя вряд ли кто-то видел это.
- Лекция об Антарктиде. Почему бы, мать вашу, и нет. Если вы уйдете сейчас, то придете потом и снова помешаете, так что стойте где стоите. Дальше?
- Я хотел поговорить лично с вами, господин Даминано, по поводу поднятых вчера вопросов, - Джуд честно выдал то, за чем, собственно, и шел к Леону. - Но сейчас, похоже, не самое подходящее время.
- Вы издеваетесь?! - рявкнул Леон. - Сначала они будят меня, как на пожар, а потом по очереди говорят про неподходящее время. Выкладывайте уже.
- Я сценарий принёс... - осторожно подал голос Роджер. - Про Красную Шапочку. Ну, нам же надо как-то доказывать, что драка Майка с Бонавентурой и правда была куском репетиции или чем-то вроде?
Гангрел протянул Леону листки бумаги, которые всё ещё держал в руках.

На первом был краткий сценарий:
"Колдун и Колдунья заколдовывают Принца с Принцессой.
Сами принимают их облик и начинают править.
Но Принц находит Принцессу.
Коварный Кот Колдуньи узнаёт и доносит Колдуну с Колдуньей.
Колдун с Колдуньей вызывают Красную Шапку, выдают ей топор и отравленные пирожки.
Но Кот влюбляется, терзается морально и решает расколдовывать Красную Шапку.
Однако догнать её не успевает, и она уже почти зарубила Волка.
Кот кидаетя к ней на шею с воплем "Что ж ты творишь!!!"
Шапка расколдовывается силой котовьей любви и падает в обморок с непривычки.
Дальше все трое понимают, что творится какая-то хрень, и надо найти кого-то умного - и идут к Волшебнику.
Тот им всё рассказывает. И говорит, что как только Волк поцелует Бабушку - заклятье спадёт!
А заодно стукает Кота по лбу волшебной палочкой, и Кот превратщается в трогательного рыжего эльфа.
Дальше они втроём идут, ловят Бабушку, фиксируют, целуют.
После этого Принц, Принцесса, Маленькая Фея и Рыжий Эльф идут и прогоняют Колдуна и Колдунью.
Эльф и Фея отбывают в царство цветов, оставив Принца и Принцессу править мудро и милостиво.
Хэппи-энд".

На втором - список ролей:
"Колдун - Леон.
Колдунья - Мария.
Принц/Волк - Гленн.
Принцесса/Бабушка - Джуд.
Кот/Эльф - Алан.
Красная Шапочка/Фея - Майк.
Волшебник - Тадеуш".
Позади честной компании вальяжно появился енот и уселся, глядя на Леона и грызя леденец.
Леон пробежал глазами по листкам, думая о чем-то своем. Открыл рот, собираясь сказать что-то. Но тут же его захлопнул. Перечитал список ролей еще раз, затем сценарий, намного внимательнее. Зажмурился. Открыл глаза, прочитал снова.
- Ээээ, - все, что смог из себя выдавить Ласомбра.
- Вам не нравится? - Роджер разочарованно опустил уши.
Реакция на то, что было написано на листках, была... нестандартной. Наблюдать такое тотальное изумление было несколько необычно в исполнении Леона, но Джуд благоразумно промолчал. Хотя узнать что же там такое написал Роджер очень хотелось.
- Нет. То есть да. - Леон сунул листки обратно. - Сценарий... я нихера не понимаю в сценариях, но с моей точки зрения, он нормальный. Но... это. Там.
Манера изъясняться стала нечувствительно напоминать Алана.
- Там написано, что у меня есть роль.
- Ну можно и одной Колдуньей обойтись, - зачастил Роджер. - Особенно если её одеть как следует, по-колдунски... Я просто хотел, чтоб всем досталось и никому не обидно было.
- Всем досталось, - повторил Леон утвердительно. - Хорошо, я, эээ, подумаю.
Мысль была, конечно, идиотской, но со вчерашней ночи толерантность к идиотским мыслям почему-то возросла.
- Так вы что хотели, мистер Смит?
Роджер сложил листки, убрал их в карман джинсов и снова притих.
Алан, всё это время стоявший за спиной у Леона, осторожно попытался протиснуться между ним и дверным косяком - ему всё же было интересно, что там придумал Роджер, и отчего была такая… реакция Леона.
- Симмонс, - Джуд не ожидал, что Леон захочет говорить об этом именно здесь, среди остальных. Но с другой стороны он все равно собирался представиться нормально всем. Майк, вполне возможно, был прав в том, что его настоящий вид будет мелкой деталью в череде остальных странных событий. - Джуд Симмонс, Сын Диссонанса, господин Дамиано. Это как раз один из тех моментов, о которых мы говорили вчера и о которых я собирался поговорить с вами сегодня.
Наверное, стоило удивиться. Но в конце концов, если есть Майк - почему не быть Джуду Симмонсу? Вот только название "Сын Диссонанса" Роджеру ничего не говорило... но мало ли редких Линий Крови? Гангрелу даже не было особо любопытно, кто там на самом деле - Сын Диссонанса Джуд Симмонс, певица Алекс Смит или ещё кто-нибудь. Не кусается - и ладно.
Энди ничего не понимал в беседе сородичей и ощущал себя совершенно не в своей тарелке. Вот вам и принял приглашение поговорить. Куда он попал? Что тут происходит? Не пора ли ему быстренько свалить?
Роджер посмотрел на растерянного Энди - и почти незаметно подмигнул: мол, не дрейфь, всё нормально.
А вот Алана слова Джуд чертовски удивили. Он замер в дверном проёме, во все глаза глядя на Алекса… на Джуд, словно первый раз его видел - хотя в какой-то мере это так и было.
Он слышал от Сира - немного, впрочем - про эту редкую линию крови, но никогда не думал встретить кого-то из её представителей.
Леон вытаращился на Джуд так, что это было видно даже из-под шляпы.
- Вы точно издеваетесь, - с равной смесью возмущения и удивления сказал он.
- И в мыслях не было, - Джуд моргнул и так же ошалело уставился на Леона.
Леон потер глаза и перевел взгляд на скромно молчащего Энди.
- А вы кто, Вестник Черепов? Кровавый Брат? Давайте сразу, не стесняйтесь.
- Он Гангрел, - неожиданно проговорил Алан. - И умеет оборачиваться в пингвина. Огромного!
Последние фразы были произнесены с неподдельным восторгом.
- Да, вот я мистеру Каллахану показывал... - подтвердил Энди.
- А. Ага. - Леон кивнул, а распаленное вчерашней ночью воображение дорисовало к "огромному пингвину" много ненужных подробностей. - Роджер, вашему сценарию там явно не хватает... подобного.
- Я подумаю, - в глазах Роджера загорелся азартный огонёк.
Энди переводил взгляд с названного Роджером на названного господином Дамиано. Сценарий? Что от него хотят эти странные сородичи? Как спокойно и тихо было в океане!
- Мисс Сим… эмм, Джуд, вы бы не могли, ну… - Алан замолчал на пару секунд, собираясь с мыслями. - Вы не могли бы помочь Энди? Он не особо, ну, знает что и как здесь, а вы уж точно можете рассказать всё, как надо. И Роджер… Роджеру наверняка тоже будет интересно поговорить с Энди. Они ведь, ну…
Он развёл руками, пытаясь выразить это самое «они ведь», явно имея ввиду один клан.
- Конечно, мистер Каллахан, я займусь этим, - Джуд кивнул, понимая необходимость объяснить азы Традиций.
- Так. - Леон снова потер переносицу. Затем уставился на Яхонта. И для уверенности ткнул в него пальцем. - Ты. Иди сюда. Есть разговор. - Его не особо заботило, насколько идиотским это выглядит со стороны. - А ты иди обсуди... эээ... то, что Роджер написал. - Леон вытолкнул Алана из фургона.
Ночь продолжала быть ненормальной.
Яхонт старательно делал вид, что не слышит, и причесывал шерсть на животе.
Честно говоря, Роджер пока не видел в Энди ничего особенно интересного. Но и отнекиваться не спешил: вдруг это интересное и впрямь есть, только не сразу видно? И вообще: надо выяснить, что он там про доки говорил. А то обидно даже: кажется, подвигов Роджера на ниве экспроприации экспроприированного никто так толком и не оценил... интересно, Алекс Леону хоть что-то рассказал?
Алан спрыгнул на землю. Покосился на Леона, потом - на Яхонта, потом сделал пару шагов к еноту и присел на корточки, протягивая руки, чтобы взять его на руки.
Енот негодующе фыркнул и скрестил лапки на груди.
Алан почесал его между ушей и негромко, чтобы слышал только Яхонт, проговорил.
- С фатой как-то невесело вышло. Поговоришь с Леоном? Он кажется… странным сегодня. Не обидит.
Енот тоскливо посмотрел на фургон и содрогнулся.
Его снова погладили по ушам.
- Я попрошу, чтобы не внутри.
Яхонт скорбно вздохнул и поплелся к Леону.
Алан поднялся на ноги и пошёл следом. Остановился в паре шагов от фургона, быстро покосился на Леона и повёл плечами.
- Только если разговаривать будете, ну… не внутри. А на улице где-нибудь.
Леон раздраженно взглянул на Алана, пожал плечами. Затем поднял енота за шкирку, держа его на некотором расстоянии от себя, и направился в сторону фургона с контрабандой. И телом Бонавентуры. Стоило взглянуть на все собственными глазами, наконец.
Енот задумчиво висел, прикидывая, нассать ли на Леона... или пока не стоит?

@темы: Алан, Роджер, 23 августа, Майк, Яша (Яхонт), 1926 год, Джуд/Алекс/Эш, Леон

---

Ночь, в которой Энди приходит в цирк, его встречает Джуд, Роджер ожидает с банкой, а Алан является почтенной публике голым (почти).

Новый Орлеан, 23 августа

Как бы ни хотелось продолжить начало ночи, растянув его на несколько часов, перед Джудом стояли вполне насущные и важные планы. Один их которых он хотел осуществить чем раньше, тем лучше. Все таки тянуть с этим было ему не по душе.
Вынырнув из их с Тадеушем фургона он направился к фургону Леона. Вот только одет он был в давешний темный костюм, а не в привычное для местных обитателей платье. Время певицы-Джуд стремительно подходило к концу, чему дискордант был глубоко в душе крайне рад.
Но планам не суждено было сбыться именно так, как хотел сам Джуд. Среди вполне знакомых вещей и снующих цирковых взгляд выцепил совершенно незнакомую но крайне высокую фигуру. Человек был длинноволос, одет в рубаху и штаны и явно выглядел озадаченным. На мгновение в голове пронеслась мысль, что Бонавентуре каким-то образом удалось ожить, но дискордант силой воли отогнал это допущение и подошел к незнакомцу поближе.
- Я могу вам чем-то помочь?
Энди отлично помнил о приглашении и постарался привести себя в порядок перед походом в цирк. Отмылся от ила, в очередной раз срезал бороду и сбрил остатки, переоделся во вчерашние рубашку и брюки... и счел, что в его ситуации это в принципе максимум элегантности. Так что без особых угрызений совести в таком виде и отправился в цирк.
Найти его удалось достаточно быстро, указали дорогу ему сразу же, а вот в самом цирке возникла проблема. В зоне видимости никого не было, а спросить, где же найти мистера Каллахана, нужно было...
Задумчивость Энди оборвал незнакомый молодой человек, подошедший с вопросом. Одет он был куда лучше самого гангрела. Небедно же живут в этом цирке... хотя это можно было понять еще вчера, когда Каллахан купил незнакомому сородичу нормальную одежду. "Интересно, а это тоже сородич?"
- Здравствуйте. Да, скорее всего... вы не подскажете, где я могу найти мистера Каллахана? - Уилсон чуть растерянно улыбнулся, не показывая клыки. - Он пригласил меня зайти сегодня.
- Я как раз направляюсь в сторону его жилища, - Джуд присмотрелся к этому странному типу, но тот и близко не был похож на Бонавентуру чертами лица. Возможно был даже выше. Отметив, что незнакомец, похоже, не дышал, дискордант хмыкнул про себя. - Пригласил, говорите?
- Да. Мы вчера столкнулись, и он достаточно сильно меня выручил, так что я обещал рассказать ему про Антарктиду... но он торопился и пригласил меня сегодня сюда, чтобы я рассказывал не только ему, но и его товарищам, - кивнул Энди. - Разве он не говорил вам?
Джуд удивленно моргнул. Про странного знакомца Алана он был совершенно не в курсе. Впрочем и самого Алана он не видел со вчерашнего вечера. Тот ускользнул из фургона Майка и исчез. Впрочем такая внезапность была вполне характерна для мистера Каллахана.
- Что ж, я об этом совершенно не в курсе, - Джуд указал рукой направление, предлагая незнакомцу идти вперед. - Но раз мистер Каллахан вас пригласил...
- О, - чуть огорчился Энди. - Видимо, он просто запамятовал... тогда давайте пройдем к его жилищу.
- Возможно. А возможно и нет. Я не видел мистера Каллахана со вчерашнего вечера, но я не один тут, - Джуд пожал плечами и направился в нужную им обоим сторону. - Так что кто-то может быть и в курсе. Кстати, вы не представились.
- О, прошу прощения! Я... несколько отвык от общения, - смутился Энди. - Меня зовут Энди, Энди Уилсон, рад знакомству. А как ваше имя, мистер?..
- Джуд Симмонс, - дискордант вежливо склонил голову. И в знак знакомства, и чтобы скрыть несколько растерянную полуулыбку. Собственное имя сейчас казалось чем-то новым и слегка странным. - И как же вы встретились с мистером Каллаханом?
- Ох, мне попросту неловко об этом говорить... видите ли, у меня были весьма крупные проблемы, и мне требовалось... ну, для начала хотя бы одежда, - вздохнул Энди. - И я, к своему вящему стыду, попытался ограбить мистера Каллахана... о чем до сих пор жалею. Но он оказался весьма добр ко мне, так что я очень рад, что у меня ничего не получилось.
- Интересная история, но хотелось бы подробностей, - Джуд хмыкнул. - Впрочем, я рад, что все закончилось хорошо и никто из вас не пострадал. Что ж, мы почти пришли.
Дискордант указал на фургон, где на ступенях уже устроился Роджер с какой-то шляпой на коленях и листами бумаги в руках.
Завидев Алекса в обществе чем-то смущённого незнакомца, Роджер приветливо помахал рукой обоим.
- О, если захотите и согласится мистер Каллахан, я обязательно расскажу подробнее. Но это не слишком интересная история, - улыбнулся Энди снова. - Здравствуйте, - он кивнул сидящему на ступенях фургона юноше в капюшоне.
- Хорошей ночи, - Джуд кивнул Роджеру и улыбнулся. Он понимал, что тот скорее всего помнит его как Алекса, но эта ночь еще только началась. - Мистер Каллахан у себя?
- Если только мистер Каллахан не убежал под покровом дня или не устроил подкоп до резиденции господина Лиса - то он у себя. И босс у себя, - Роджер зевнул. - И я их жду.
- К нему тут небольшая делегация, - дискордант указал на Энди. - Энди Уилсон, которому мистер Каллахан вчера помог и пригласил его в цирк. И раз уж он с господином Дамиано у себя, то, возможно, стоит постучаться?
Наплыв обитателей цирка к фургону начальства был несколько удивительным. Да и то, что ни Алана ни Леона не было видно тоже было несколько необычно.
- Стучаться? После вчерашнего? - округлил глаза Роджер. - Я так похож на самоубийцу?
- Вчерашнего? - Джуд удивленно уставился на Роджера. - Что-то произошло?
Воспоминания о позапрошлой ночи тут же всплыли в памяти, вызвав ощущение опасности.
Энди с интересом слушал, не вмешиваясь. Интересно. Что же вчера произошло такое?
- Кхм... Как бы так сказать повежливее... - Роджер слегка задумался. - В общем, считайте, что вчера они скоропостижно вступили в брак, поэтому сегодня я лично считаю не очень вежливым и безопасным вытряхивать их из постели.
- Они?.. - дискорданту стремительно начало казаться, что он пропустил нечто на столько важное, что даже при всех своих способностях не мог сейчас с точностью сказать с кем Алан умудрился "вступить в брак". Ощущение скоропостижно настигающей тупости расстраивало. Впрочем взгляд, которым Джуд смотрел на Роджера говорил сам за себя.
На крыше фургона появился толстый лохматый енот, сжимающий в лапках какой-то белый тряпичный комок.
- Полагаю, мы можем только порадоваться за мистера Каллахана, - кашлянул Энди. - Но раз он занят, возможно, мне стоит подойти попозже, чтобы не мешать?
- Именно они, если только я их ни с кем не перепутал, - уверенно подтвердил Роджер. - Один рыжий, в очках, а второй - бритый и весь такой... крёстный отец, в общем.
Енота он заметил, но сдавать пока не стал. Каждый имеет право на маленькие секреты.
Майк не собирался мешать счастью новобрачных. И вообще мешать не хотел. Он просто искал Якова... и прибрел на шум. В кепке, с топором за спиной и списком, заново составленным, в руках.
- Это.. привет, - поздоровался он, - а шо за кипеш?
- Начальство ждём, - охотно пояснил Роджер. - Будить... лично я - боюсь.
- Хорошей ночи, Майк, - Джуд отвлекся на привествие, только чтобы не пытаться как-то уложить в голове столь стремительные события прошлой ночи, которые он совершенно пропустил. - Тут..
Дискордант впервые не нашел слов, чтобы описать происходящее и лишь развел руками.
- Здравствуйте, - кивнул Энди очередной прибывшей. - Насколько я могу судить, ваши товарищи удивлены наладившейся личной жизнью мистера Каллахана... меня зовут Энди Уилсон, рад знакомству.
- Я что-то как-то дохрена пропустил, да? - Майк огляделся, - Здрасте. Майк Томпсон. Эта.. давайте я постучу. А то так до утра и будем кружком стоять. Не выйдет никто - пойдем дальше дела делать.
- Если что - я навсегда запомню тебя таким! - патетически всхлипнул Роджер. - Но не мне отговаривать тебя от подвига!
Джуд покачал головой. Вот уж кому не стоило брать удар на себя, так это Майку. Тому и так досталось с лихвой.
- Давайте это сделаю я. В конце концов выламывать им дверь я не собираюсь и вряд ли смогу. А постучаться и спросить - мы не нарушим никаких этических норм и правил этикета.
Дискордант направился к двери. Миновав Роджера он на мгновение застыл перед дверью, но быстро взял себя в руки и вежливо постучался.
- Мистер Каллахан, господин Дамиано, надеюсь мы вас не потревожили. Тут мистера Каллахана ожидает его знакомый.
Дискордант говорил не громко, но за дверью вполне могли слышать его речь. Ретировавшись сразу на свое место, Джуд несколько растеряно пожал плечами. Мол "будь что будет".
Из сна Алан вырвал стук в дверь и чей-то голос, будто бы даже позвавший его по имени. Он пошевелился, пытаясь подняться, и лишь пару секунд спустя, когда развеялись остатки дневного сна, осознал, что лежит на кровати не один.
И не на своей кровати.
И поверх него лежит рука Леона, и сам Леон спит рядом, и…
Алан зажмурился. Потом осторожно протянул руку, на ощупь нашёл чужое плечо, сдвинул руку вверх, кончиками пальцев мягко коснулся щеки Ласомбры. Тут же отдёрнул. Воспоминания о вчерашней ночи не складывались в единое целое, всё сливалось в какую-то мешанину, яркую, пахнущую кровью и… тёплую. Почти живую. А ещё были образы, у которых наконец нашлись имена. Названия. И странное ощущение, что он наконец стал цельным, словно вернувшаяся память, пусть и смутная, наконец затянула какую-то трещину внутри.
Он так аккуратно, как мог, выбрался из-под Леона, спустил ноги с кровати. И, машинально подхватив с пола что-то из одежды, двинулся к двери, пару раз едва не споткнувшись обо что-то в темноте. И, открыв дверь, замер на пороге - измазанный в крови, с незатянувшимся следом от удара ножа на груди, растрёпанный и обнажённый, если не считать рубашки, в которой Джуд мог узнать купленную вчера для Леона, и которой Алан пытался прикрыться.
На собравшихся перед фургоном Алан посмотрел несколько озадаченно и рассеянно. И близоруко щурился - очков на нём тоже не было.
- Что-то, эмм… случилось?
- Да ничего не случилось, - успокоил Алана Роджер, так и не вставший со ступенек. - Просто к вам гость пришёл... и мистер Смит рискнул вас разбудить.
Подавив желание кашлянуть или отвернуться, Джуд вперился взглядом в кровавое пятно на груди Алана. Все, что до этого говорил Роджер как-то не вязалось с травматизмом по его представлению. Особенно с таким. Плюнув на окровавленную рубашку, которая должна была пренадлежать Леону, дискордант выразительно поднял глаза на Алана.
- Мистер Каллахан, что произошло? Вы ранены? Что с господином Дамиано? - интонации Джуда были далеки от радостных и были заполнены напряженной сталью. Медленно повернув голову к Энди, дискордант выразительно прошипел. - Говорите, вы всего лишь пытались ограбить мистера Каллахана?
- Это был не я! - сразу же открестился Энди, поднимая руки и невольно демонстрируя всем перепонки. - Клянусь, мне бы и в голову не пришло... я сам крайне удивлен ранением господина Каллахана!
Удивление было совершенно искренним. Он же отпускал сородича целым и здоровым, что произошло с ним по дороге?
- Это не он! - подхватил Роджер. - Это босс... вчера... в качестве предложения руки и сердца.
Пока суть да дело, енот спустился вниз и ловким движением нацепил на Алана фату, а потом быстро полез обратно на крышу.
Над фургоном некоторое время висела тишина. Даже не так - ТИШИНА, в которой отчетливо слышалось "Ох ты ж блядь нихуя себе заебись все охуительски ебнулось", потом Роджер заговорил, и Майк пришел в себя.
- Я это, - выдал он, - ткнув в Алана списком, уверенный, что не хочет знать о том, что было в фургоне, - поздравляю... но ты помойся или хоть тряпочкой оботрись! Не хочу, шоб босс и меня за этот ваш Маскарад выебал, сами справитесь, третьим не буду!
Свободной рукой Алан озадаченно взъерошил и без того встрёпанные волосы. Поморгал, а потом просто пожал плечами, слегка поморщившись, когда это движение отозвалось болью в груди.
- Леон спит, - просто отозвался он, решив ответить хотя бы на один из вопросов. Потом сощурился на Энди. - О… мистер Уилсон, вы всё-таки…
Он не успел договорить - фата явно сбила его с мысли.
- Да, - кивнул Энди, опуская руки. - Рад за вас, мистер Каллахан. Надеюсь, вы счастливы?
Алан молча поправил фату. Он выглядел… растерянным. Сбитым с толку. И явно хотел скрыться за дверью в ближайшие секунды.
- Мне барахло ваше кому отдавать? - деловито уточнил Роджер. - Шляпу там, ножик, прочую фигню?
- Мистер Каллахан, вам стоит хотя бы одеться, - Джуд нашел в себе силы прийти в себя и отложить вопрос ранения на потом. Быстро взлетев по ступенькам, он стащил с себя пиджак, накинул на Алана и мягко втолкнул того обратно в фургон, по инерции пройдя за ним несколько шагов и очутившись в полнейшей темноте. - И привести себя в порядок. Хотя в этой темноте будет сложно это провернуть.
Дискордант попятился назад, ощущая что нарушил чужое пространство, пусть и ради благого дела.
- Это... добро пожаловать у нам, - обратился Майк к незнакомцу,- ты не подумай. Тут так не всегда.
- Тут обычно еще хуже, - раздалось откуда-то то ли с крыши, то из-за фургона.
- Зато весело - всегда примерно так же, - поддержал Роджер.
- Спасибо, - кивнул Энди, чувствуя себя определенно неловко. Как-то он не вовремя явился... очень не вовремя. - Да, у вас тут весьма интересно...
Он даже не солгал. Ему и впрямь было интересно, даже просто наблюдать.
Алан машинально запахнул на груди чужой пиджак, но, качнув головой, шагнул вперёд, снова оказываясь на пороге фургона. Молча забрал у Роджера шляпу, банку и нож.
- Дайте мне… эмм, десять минут. Пятнадцать. И вы, мистер Уилсон, тоже.
Потом он поспешно отступил обратно в темноту и закрыл за собой дверь.
Джуд несколько заторможено спустился по ступеням. Ощущение темноты на коже было каким-то странным. Это была явно не обычная темнота неосвещенного помещения. Она словно касалась холодом открытых участков кожи, оставляла чувство осязаемого тумана. Джуд никогда не жаловался на воображение, но сейчас готов был отказаться от него на этот вечер.
- Я не буду спрашивать, шо там было, -начал Майк, - но... тоже мне невеста!
Энди только покачал головой. Такое количество народа было для него немного слишком: он только несколько дней назад вообще доплыл до Нового Орлеана...
Память сделала кульбит и выкинула новую информацию.
- Мне кажется или я вас видел? - задумчиво спросил Энди у мистера Симмонса.
- Простите? - Джуд вынырнул из своих странных ощущений и внимательно посмотрел на Энди.
Малк вздохнул. Пробурчал себе под нос что-тр.. и прислонился к стене фургона так, чтоб дверью не ударило, наблюдая за происходящим с непередаваемым выражением лица сержанта, забредшего на пьянку паков.
- Да, я совершенно точно вас видел. Кажется, несколько ночей назад, в доках... - Энди рассеянно щелкнул пальцами.
- А что вы делали в доках? - Джуд не видел смысла отпираться. Но уточнить какую-именно роль там играл Энди посчитал нужным.
- Плавал, - пожал плечами Энди. - Что же еще мне было там делать?
- Плавали? Ночью? - Джуд изогнул бровь, всем своим видом позволяя понять, что требуется продолжение объяснения.
- Да, я люблю плавать ночами, не так жарко, - улыбнулся Энди. Конечно, мистер Каллахан был сородичем, но это отнюдь не значило, что все остальные здесь тоже. Хотя, конечно, он и так уже раскрыл себя насколько мог... но, раз у него все еще ничего не спросили, оставался шанс, что не заметили.
Роджер навострил уши, но пока в разговор не вмешивался.
Джуд покачал головой, понимая, что Энди либо не уверен в том, кого видит перед собой, либо по какой-то причине скрывает, что он один из них.
- Наверное хорошо плавать, если не нужен воздух, да? - дискордант покачал головой. События этой ночи были не менее насыщенными, а что будет дальше он себе не особенно мог представить. - И все же при каких обстоятельствах вы действительно встретили мистера Каллахана?
Джуд отошел чуть дальше, чтобы хотя бы спиной опираться о фургон и не упускать из виду мистера Уилсона.
Нет, все-таки заметили и опознали. Значит, можно не скрываться дальше.
- Да, вы правы, - улыбка Энди стала шире, открывая клыки. - Что до истинной нашей встречи... я был голоден и не сразу опознал в мистере Каллахане сородича. Благо, он почти сразу указал мне на эту досадную ошибку, я не успел даже примериться, чтобы укусить, и я искренне извинился - я вовсе не намеревался причинять вред кому-то из таких же, как я, просто... у меня очень плохо с опознанием сородичей, увы.
Дискордант хмыкнул и несколько отстраненно улыбнулся. Все складывалось как-то странно. Которую ночь он ощущал, что что-то упускает. Не-жизнь стала насыщенной и полной внезапных сюрпризов.
- Что ж, хорошо, что все закончилось мирно, - Джуд спокойно улыбнулся, не демонстрируя ни агрессии ни клыков. - надеюсь так оно и продолжится.
- Я тоже надеюсь, - с облегчением кивнул Энди. Неприятная ситуация разрешилась мирно, теперь оставалось дождаться мистера Каллахана.

@темы: Алан, Роджер, 23 августа, Майк, Яша (Яхонт), 1926 год, Джуд/Алекс/Эш, Энди

---

Ночь, в которой Тадеуш возвращается домой, где застаёт перепачканного в крови Джуда, но всё заканчивается хорошо.

Новый Орлеан, 22 августа

Вернулся Джуд в свой фургон пусть и в чуть более приподнятом настроении, но крайне изгвазданный в крови. Рукава рубашки пятнами окрасились в буро-розоватый цвет, кое-где на коленях были мокрые пятна непонятного оттенка. В голове кружилась тьма мыслей и все они были не особенно приятными. А не обнаружив в фургоне Тадеуша даже приподнятый настрой вернулся почти к исходному - напряженно-нервному. Потерев глаза и кинув пиджак на кровать, дискордант устало опустился на стул так, чтобы можно было опереться руками на его спинку и уложить туда голову. Встрепав распущеные волосы, он уткнулся лбом в сгиб локтя и попытался хотя бы пять минут не думать, убрать из головы все мысли.
Выйдя из капеллы, Тадеуш чувствовал такой душевный раздрай и запоздалую нервную дрожь, что сразу в цырк не поехал. Гулял, зашел в любимое кафе, а потом не удержался, и посетил давно примеченную антикварную лавочку. В капеллу тащить безделушки было как-то несолидно, а вот в цырк - в самый раз. Обменяв самородок на целую кучу экзотического хлама, начиная от восточных ламп и кончая резным английским сундуком, Тадеуш нанял кэб на все свободные деньги и поехал в цирк, который стал уже считать своим домом.
Кэб остановился влзле их фургончика, Тадеуш вынес наружу три большие сумки и побрел в фургон, распространяя сильных запах реактивов, благовоний и лампового масла
Снаружи донесся звук мотора и какого-то постороннего шума. Джуд приподнял голову от локтя, посмотрел на входную дверь. В голове наконец было пусто и гулко. Но чувство беспокойства никуда не делось, разве что теперь он ощущал его отстраненно и где-то даже глухо. Мелодия текла сквозь разум полноводной рекой, пока еще не захватывая сознание целиком. Уронив голову обратно на сгиб локтя, дискордант замер.
Тадеуш зашел в фургон, открыв дверь коробкой, поставил ее и сумки на пол, и только тогда увидел Джуда. И тревожно спросил:
- Что-то случилось?
Голос Тремера не сразу дошел до сознания Джуда, прорываясь сквозь наслоения звуков и ритма, Но как только дискордант смог вынырнуть из мутного потока Мелодии, он мгновенно поднял голову и уставился на Тадеуша, соображая, что тот спросил.
- Вроде... ничего, - Джуд неуверенно поправил упавшие на лицо пряди, собираясь с мыслями. Взглянул снова на Тадеуша, мгновенно оказался на ногах и в два шага сократил расстояние между ними. - Ты вернулся.
Джуд вцепился в полы плаща Тремера, словно пытался удержать то ли его, то ли себя. Злость на собственное бессилие и беспокойство за Тадеуша смешивались во взгляде в непередаваемую смесь.
- Я всегда буду возвращаться, - Обнял его Тадеуш. -Обещаю. А что с тобой? Почему ты в крови?
- Кровь? - Джуд непонимающе сощурился, тряхнул головой собираясь с мыслями. - А, я помогал Майку отмывать фургон. Вот и перемазался... Как у тебя прошло?
Хватка превратилась из удерживающей в способ удержаться на ногах самому. Какая-то мерзкая слабость поползла по телу, лишая сил, заставляя цепляться вместо того, чтобы давать уверенность и поддержку.
Тадеуш понял это, подхватил его и неуклюже поднял на руки.
- Все хорошо, ну что ты, все хорошо, - он больше беспокоился за Джуда, чем переживал визит в капеллу.
- Надеюсь, - теперь цепляться за Тадеуша было нужно, чтобы не свалиться на пол. Впрочем, тремер держал крепко, но действие само по себе оказалось для Джуда внезапным. По этому обхватив Тадеуша за шею одной рукой, другой дискордант вцепился почти что в ворот плаща. - Надеюсь, капелла от тебя отстала. Добро пожаловать домой.
Кривовато, но искренне улыбнувшись, Джуд потерся носом о скулу тремера. Напряжение уходило, сменяясь какой-то странной расслабленностью, но не слабостью.
Лицо Тадеуша расплылось в улыбке. Он попытался перехватить Джуда поудобнее, но потерял равновесие и они оба рухнули на кровать.
- А я тут накупил всяких мелких безделушек, - с сияющим лицом сообщил Тадеуш.
Джуд рассмеялся. Искренне, отпуская напряжение, словно не было страха за Тремера, не было необходимости встречаться тому с Регентом. Собственный страх и беспокойство сейчас казалось не раздражающим, не выбивающим из равновесия - просто реакцией на события, возможно излишне яркой и резкой. Стащив с Тадеуша шляпу, которая каким-то чудом удержалась у него на голове, дискордант откинул ее подальше куда-то в угол и приподнялся, опираясь на локти.
- Обещаешь, что потом расскажешь все, что там было? В капелле, - Джуд смотрел в горящие золотом глаза и открыто улыбался. - И, наверное, надо занести все то, что ты накупил...
- Да ничего особенного, я просто написал отчет, и меня обязали заниматься этим регулярно, -Тадеуш довольно смотрел на него.
- А посылать как? Мы ведь иногда оказываемся непонятно где и до ближайшего города мили и мили, - Джуд перенес вес на один локоть, выпрастал правую руку и провел по встрепанным волосам Тадеуша. - Тем более регулярно... Надо бы снова попробовать что-то записать.
- Попробуем, я уже все купил, - Тадеуш расстегнул Джуду рубашку и начал поглаживать его плечи. - Только не сегодня.
- Да, сегодня я несколько не в форме, - дискордант хмыкнул, нежась под прикосновениями. - Но завтра... пока нет представлений. Мне уже самому интересно выйдет что-либо или нет. Но обещай, что будешь вне фургона, пока я буду петь.
Он скользнул рукой с растрепанный прядей Тадеуша ниже, путаясь в воротнике рубашки и растегивая верхние пуговицы.
- А почему вне? - Тадеуш встал с кровати, снял с себя плащ, пиджак и рубашку и вернулся на кровать.
- Что бы мои силы не задели тебя, - Джуд совершенно серьезно взглянул на тремера, одновременно притягивая того к себе вновь. - Даже если это будет совершенно безвредная эмоция или просьба, я бы не хотел, чтобы оно повлияло на тебя.
- Договорились, - Тадеуш с удовлетворенным вздохом прижался к Джуду и прикрыл глаза.
- И не подслушивать, - дискордант не был уверен, но в прошлый раз, когда они пытались, ему показалось, что Тадеуш не очень-то горел желанием прислушаться к просьбе. Но так как это оставалось где-то на уровне домыслов, то он решил просто уточнить заранее.
- Я понимаю, техника безопасности превыше всего, - Тадеуш снова запустил руку под рубашку Джуда, обнимая его и притягивая к себе.
- Да, - дискордант как-то даже растерял заготовленные аргументы в случае, если Тадеуш станет возражать. - Со мной точно ничего не приключится. Но за остальных я ручаться не могу.
Рубашка стала казаться лишней деталью здесь и сейчас. Но шевелиться было почти что выше его сил. Зарывшись пятерней в растрепанные волосы тремера, Джуд не особо задумываясь его поцеловал, не позволяя уйти от ласки раньше времени.
адеуш затянул его в долгий и нежный поцелуй, и только потом ответил.
- Вот пусть в капелле и слушают.
- Это прямым текстом провоцирует устроить им диверсию, - Джуд не удержался от мерзкой ухмылки, но сама идея тем не менее была интересной, пусть и опасной. - Надо будет спеть им что-нибудь... грустное.
- Лучше какой-нибудь христианский гимн о том, что надо возлюбить друг-друга и все дела, - ухмылка Тадеуша была еще более гнусной.
- Боюсь, они поймут его сильно... извращенно, - Джуд мерзко хихикнул и мягко пробежался пальцами вдоль позвонков Тадеуша. - Потом как бы спасаться не пришлось.
- Тогда на твое усмотрение, - Тадеуш блаженно вздохнул, перевернулся на живот и растянулся, как огромный кот.
- О, у меня большой репертуар...
Джуд сел на кровати и задумчиво смотрел на тремера. Мысль о диверсии сама по себе была довольно абсурдной и скорее годилась для разрядки ситуации. Так что дискордант лишь мягко улыбнулся, понимая, что времени у них может быть и нет. В конце концов все идет кувырком последние недели и как оно сложится дальше было совершенно неясно.
Кровожадная улыбка сменилась задумчиво-грустной, кровь в жилах вновь запульсировала как когда-то давно. А спины Тадеуша коснулись вполне теплые пальцы.
- Я чувствую себя котом, - довольно пробормотал Тадеуш.
Он чувствовал себя абсолютно счастливым.
Джуд промолчал, наслаждаясь ощущениями под пальцами. Тепло, дыхание. Словно они все еще живы. Это в какой-то момент стало привычным продолжением таких вот ночей. Довольные интонации Тадеуша вызывали улыбку и желание не прекращать это. Сколько еще это может продлиться? Но в ответ на эту фразу дискордант лишь изобразил мурлыканье, на сколько это было возможно с человеческими голосовыми связками.
- Мне очень тебя не хватало, - шепнул Тадеуш. - Давай исправим эту несправедливость?
- Мне тоже, - Джуд улыбнулся. - Конечно.
Избавиться от рубашки было делом довольно простым. Да и заброситьее куда-то в угол - тоже. Отметив, что такими темпами у него не останется костюмов, дискордант фыркнул и выкинул ненужные сейчас мысли из головы.

@темы: 22 августа, Тадеуш, 1926 год, Джуд/Алекс/Эш

---

Ночь, в которой Тадеуш возвращается в родной дом и делает печально Регенту, который не одобряет поверхностное отношение своего студента к ответам на поставленные вопросы

Новый Орлеан, 22 августа

Ровно в указанное время Тадеуш, одетяй с иголочки в новый костюм и нацепивший на лицо выражение, подходящее благовоспитанному тремеру, стоял у дверей капеллы.
Двери безмолвствовали.
Наверняка вход перед капеллой просматривался, поэтому Тадеуш подавил неуместное желание с тоской обернуться назад. Расслабляться было нельзя. Более того, мысли тоже надо было привести в порядок.
Постояв миниту две и настроившись на нужный лад, он открыл дверь и вошел.
Путь был знаком. Несколько коридоров, молчаливые стражи - и вот дверь к Регенту.
- Здравствуйте, господин Бродски, - прощебетала секретарша. - Проходите, господин Регент ждет.
- Благодарю вас, Роза, - кивнул Тадеуш и вошел в дверь, чувствуя себя не то укротителем перед клеткой со львом, не то кроликом перед нею же.
Пан Соломон восседал за огромным рабочим столом, по которому чтопками были разложены бумаги. Перед регентом лежал толстенный гроссбух, который Регент с явным интересом изучал, делая в нём карандашные пометки. Завидев Тадеуша, бен Леви расплылся в приветственной улыбке и махнул рукой в сторону уютного кожаного кресла напротив:
- Проходите-проходите, Тадеуш, не стесняйтесь, ну что же вы как в гостях?
- Доброй ночи, пан Соломон, - улыбнулся Тадеуш, может быть, чуть скованно, и уселся в кресло.
- Ну-с, как проходит ваша командировка? - поинтересовался Регент, не переставая изучать гроссбух.
- Очень познавательно, пан Соломон, - Тадеуш полностью сконцентрировался на том, что хотел сказать. Помимо всего прочего это позволяло не думать о том, о чем не следовало. - В коллектив влился, передвижную лабораторию оборудовал - это оказалось проще, чем я думал.
- В коллектив? - пан Соломон оторвался от гроссбуха и с десяток секунд изучал Тадеуша пристальным взором. - Таки этот цирк вы называете коллективом? И шо он даёт вашей научной работе?
Тадеуш выдержал этот взгляд с кристально честным, хотя и немного смущенным ( ровно настолько, насколько требовалось перед регентом) видом.
- Как минимум безопасность. В химии там никто не разбирается и в мои дела не лезет. Более того, мои занятия интересуют их исключительно с позиции получения золота. Все уже приняли как данность, что большую часть свободного времени я провожу над пробирками, никаких пояснений и дополнений не требуется. Так что, думаю, можно прситупить и к основной программе исследований. Сегодня я куплю в лавочке все необходимое, и завтра мы с Джуд приступим.
- В лавочке. Необходимое для исследований, - повторил Регент. - А напомните-ка мне, Тадеуш, шо вы там исследуете с таким усердием?
- Возможности звуко-и кинозаписи для записи и тиражирования эффектов дисциплин, - как по писаному отчеканил Тадеуш.
Регент покивал и снова что-то отметил в гроссбухе.
- Тадеуш, вы делаете мне печально. Но вы ещё можете исправить ситуацию.
Это был плохой знак.
- Я готов, пан Соломон, - смиренно согласился Тадеуш.
- Замечательно. Я вас слушаю.
Деваться было некуда, и Тадеуш пошел с первого из заготовленных козырей.
- Я подумываю о том, чтобы взять дополнительную тему для исследований. В труппе есть цимисх, он на редкость миролюбив и не проявляет агрессии. Думаю мои наблюдения за ним могут стать полезными.
- А цимисх думает: какой на редкость доверчивый Тремере! И думает, что его наблюдения за вами могут быть вполне полезными для него. Итак, кто ещё входит в ваш... научный коллектив, какие функции исполняет? РИ о какой дополнительной теме идёт речь, когда вы ещё ничего не сделали по начатой?
- Как я уже говорил, пан Соломон, все это время я наблюдал за реакцией окружающих на мои занятия, не желая, чтобы мои исследования привлекли к себе ненужное внимание, - он сделал паузу. - Мне неизвестны кланы многих сородичей. Леон и Алан, хозяева цирка, не представлялись. Гленн цимисх. Мария, судя по всему равнос. Майк - юная девушка, считающая себя лесорубом - очевидно малкавиан. У Роджера уже имеются метки гангрела.
- Продолжайте, не стесняйтесь, - подбодрил Соломон.
- Еще есть Джуд, тореадор, и все. Хотя состав постоянно меняется
- Тадеуш, я же попросил не стесняться! - Регент позволил себе некоторое вежливое возмущение. - Если вам, например, нужно калёное железо или какие-нибудь клещи, шоб развязать язык - вы таки только скажите, и, клянусь кровью христианских младенцев, вам их немедленно доставят!
- Еще был Цин Лун, салюбри. Носился со странными идеями, как сделать так, чтобы сородич мог выходить на солнце. Но он покинул цирк. Был еще один сородич, даже не знаю, как его звали - но его с колом в сердце отнесли князю. И это все.
- Хм... может быть, попробуем начать с вырывания ногтей? - задумался Соломон. - Тадеуш, вы стремительно глупеете в командировках. Или ваш... коллектив учит вас вещам, о которых вы не можете рассказать родному Регенту. Я задал вам три вопроса. И если таки вы сейчас хотя бы не начнёте отвечать на второй и третий - я буду вынужден запретить вам полевые исследования и вернуть в Капеллу.
- Свои функции есть только у Леона - он главный босс и Алана - он бухгалтер. Гленн возится с животными. Мария прет все, что плохо лежит, поет и танцует. Майк, кажется, шьет, хотя я не уверен, - Тадеуш потер лоб рукой. Разговор стремительно уходил не туда. - Чем еще они занимаются я плохо знаю, я в основном сижу в фургоне. Кажется, Леон хочет продавать наркоту и алкоголь. По третьему вопросу - план работы у меня с собой, в папочке.
- Тадеуш, я от вас устал, - Регент с грохотом захлопнул гроссбух. - Я задал три простых вопроса, на которые хотел услышать такие же простые ответы. А вы уже полчаса делаете мне беременную голову, вертитесь, как уж на сковородке - и ответили только на полтора вопроса! Вы таки считаете, у меня нет других дел, кроме как слушать ваше беспомощное блеяние? Таки вы зря так считаете! Поэтому сейчас вы отправитесь в помещение, где, помимо всего жизненно необходимого вам будет предоставлено вдоволь карандашей и писчей бумаги. Вы сядете и напишете для меня отчёт. Ещё раз повторю вопросы, если уж вы так задумались над своими исследованиями, что пропустили их мимо ушей. Кто входит в ваш научный коллектив, какие функции исполняет, о какой дополнительной теме идёт речь? Папочку можете оставить тут, я посмотрю, что вы успели исследовать.
- Так коллектива нет, пан Соломон, я один. А дополнительную тему я еще даже не обдумывал, - он положил на стол увесистую папку
- Вот заодно и обдумаете! - обрадовался Соломон. - В тишине и одиночестве - вы просто не поверите, как эти простые гуманные средства способствуют полёту мысли!
- Так вы разрешаете обдумать мне тему по исследованию цимисха?
- Я разрешаю вам для начала обдумать собственное поведение и перспективы, - веско проговорил бен Леви. После чего дважды дёрнул за свисающий вдоль стены шнурок.
Это был полный провал, и Тадеуш покорился неизбежному.
В кабинет Регента вошёл один из силовиков Капеллы.
- Проводите господина Бродски в комнату номер пятнадцать, - велел Соломон. - Он будет писать отчёт, обспечьте его всем необходимым. А вам, Тадеуш, я советую несколько раз перепроверить отчёт перед тем, как подавать. А то шо такое - сначала "я успешно влился в коллектив", потом - "да нет там никакого коллектива"... ну куда это годится? - Регент укоризненно покачал головой. - Ступайте, ступайте. До конца ночи времени много, первую главу написать успеете.

Отчет.

10 авгута в год 1926 я сорвался за Джуд, потому что ей вздумалось путешествовать с цирком. Видимо ее душа хотела приключений и славы, и деваться мне было некуда. Нас встретили достаточно спокойно. Это были Алан Каллахан (по моим наблюдениям - недавно становленный Бруджа. Так же является правой рукой Леона Дамиано.) и Цин Лун (китаец, а последствии оказавшийся Салюбри, интересуется медициной и восточными искусствами) из клана Ву-Зао. Впрочем Алан, как и все Бруджи, испытывает большие проблемы с общением и этикетом. Я и Джуд провели демонстрацию своих профессиональных навыков (она - пела, я же говорил о кинематографе и возможностях, которые он предоставляет), после чего китаец был восхищен моими познаниями в алхимии и стремился совместно заниматься фармакопеей.
После просьбы выделить нам место, я отправился расчищать отданный под лабораторию фургон. Алан на удивление согласился мне в этом помочь. Там же я столкнулся с владельцем цирка - Леоном Дамиано. Внешность и манеры недвумысленно указывали, что этот Сородич из гангстеров. Он поинтересовался целью моей коммандировки, на что ему был дан вполне ясный ответ о научно-исследовательских планах. Потом мисс Симмонс устроила мне нежданную встряску и познакомила с Цимисхом. Гленн О'фланнаган, тем не менее, не собирался устраивать межклановые разборки и оказался вполне контактным Сородичем, что на руку для будущих исследований этого Клана. Гленн в цирке занимается животными, в том числе и с применением клановых дисциплин. В дальнейшем я познакомился с Майком Томпсоном. Как бы ни вводило в заблуждение это имя, но Майк на деле девчушка лет 16 от силы, но считает себя лесорубом-мужчиной. Одевается и ведет себя соответственно. Что не удивительно для Малкавиана. В последствии я отправился на поиски Алана для банальнейшего вопроса где можно сжечь ненужный хлам. Он нашелся на окрине цирковой зоны. Получив ответ, что можно развести костер прямо там, я так и поступил, от чего Алан впал во френзи и на скорости покинул меня по направлению полей. Из-за нежелания возможного нарушения Маскарада я был вынужден последовать за ним. В полях мы наткнулись на фургон цыганки-равнос, полный интересных артефактов. Она нас приютила, по этому я могу привести список того, что может заинтересовать. Мария, как любая цыганка, крайне погружена в мистическое и постоянно говорит о гаданиях, предзнаменованиях и прочее. Умеет танцевать и воровать, что проворачивает с одинаковым усердием и любовью к прекрасному.
На следующий вечер, когда я пытался под вполне благовидными предлогами отвести Алана в цирк, дабы не сеять панику среди остальных, Мария всячески пыталась нас задержать. В чем была ее цель доподлинно было неизвестно. Однако нас нашли раньше, чем мы смогли скрыться.И именно тогда Цин Лун проявил свои странные намеренья, отправив меня в торпор. Дальше, увы, память вернулась ко мне только тогда, когда я вернулся в разумное состояние, уже в своем фургоне. Это было 11го августа в год 1926.
Впоследствии, не понимая мотивов Цин Луна, я решил поговорить об этом с Леоном Дмиано. Тот тоже был несколько не в восторге от стремлений китайца и так же пребывал в раздраженном замешательстве. Разговор завершился тем, что он пообещал подумать на тему безопасности и нормализации климата в коллективе. В последствии Цин Лун не примянл прийти непосредственно в наш с Джуд фургон, дабы заняться шантажом и откровенно склонять меня на сотрудничество в его довольно мутных планах. Он желал докопаться до сути крови Тремеров и каким-то образом получить власть как над своей линией крови, так и над нашей. Его выкладки были полны обвинений и угроз, не смотря на то, что я вполне ясно дал понять, что в случае непоправимых действий, он не выйдет живым из этого фургона. Как и я. Тогда же он и открыл свою истинную натуру. Салюбри! В последствии Цин Лун куда-то исчез и я даже не представляю какую опасность с его сверх-идеями он может нести для Капеллы. Но сам посыл и цели, вкупе с его подготовкой, заставляют усомнитсья в их мирной направленности. Увы, отследить его уход и куда он направился - не удалось.
К этому моменту я уже оборудовал себе небольшую лабораторию ( подробное описание того, что там было), и с головой окунулся в исследования. Дабы не рисковать тем, что кто-нибудь будет наблюдать за ними, я решилпервую неделю посвятить относительно нейтральным занятиям
(Долгое описание возни с камешками, из которого следовало, что Тадеуш экспериментирует с кристаллами, пытаясь заставить их расти так, как он хочет).
В свободное от этих занятий время мы репетировали ( подробное описание репетиций). Потом выступали. После выступления к нам заявился некто Бонавентура, хотя с ним я не знакомился. Еще к нам приблудился некто Роджер, судя по ушам - гангрел.
Предварительные планы на исследования таковы:
(Шестистраничное описание того, что именно он будет делать по исследованию звукозаписи, когда выйдет)

Отчёт в письменном виде устроил Регента куда больше. Соломон изучил бумаги, задумчиво постукивая по столу кончиком карандаша и время от времени делая пометки на полях. Потом воззрился на Тадеуша:
- Вот теперь совсем другое дело! Только объясните мне, с чего вдруг цыганке потребовалось давать вам приют? Вас же вроде не выгнали... ах, уже было почти утро? А почему вы об этом не упомянули? Что ж, хорошо, пока я продлеваю вам командировку. Но приказываю более внимательно и подробно наблюдать за... - Регент глянул на страницу, - Гленном О'Фланаганом. И, пожалуй за, - ещё один взгляд в бумаги, - Леоном Дамиано. По возможности - узнайте, откуда взялся Цин Лун, а также куда и почему он делся. И будьте таки любезны в дальнейшем предоставлять отчёты регулярно - чтоб не приходилось отряжать за вами конвой, когда черти снова занесут вас в Новый Орлеан. И только не говорите мне про несовершенство почты - в конце концов, у вас Дочь Какофонии под рукой! Всё, ступайте.

@темы: 22 августа, Тадеуш, 1926 год, Соломонстр

---

Ночь, в которой Яхонт и Роджер собираются по бабам, а также обсуждают перспективу подкидывания Крошки из Бездны под бок Якову и то, каково это - жить посреди сказки и не замечать её

Новый Орлеан, 22 августа

Яхонт быстро удалялся от места предполагаемого разврата, но шагов через тридцать резко свернул в сторону.
- Ушастый... - он подмигнул Роджеру. - А пошли по бабам, пока эти молодожены развлекаются? И я вот думаю, куда ту шляпу повесить.
- По бабам? - Роджер задумчиво склонил голову набок. - Как минимум, прошвырнуться по городу точно можно. А то здесь концентрация романтики зашкаливает!
- И не говори. Меня скоро стошнит, а задницу придется расклеивать ножкой от стула. Так, сидим в засаде, пока эти... голубки... хищные не отойдут. Воруем шляпу и сматываемся.
- Надо ещё ножик подобрать, - заметил хозяйственный Гангрел. - И штуковину вон ту, чёрную - мало ли, она боссу зачем-то нужна? Пока он занят - посадим её в банку, будем кормить крошками...
- Дрянь... я лично не притронусь даже! - Яхонт передернулся. - И тебе не советую.
- Ну так что её тогда, прямо тут посередь лагеря бросать? - Роджер нахмурился. - А если она уползёт куда, как только мы отвернёмся, и натворит чего-нибудь?
- Хм... а может, ее подкинуть кому? - рыжие глаза загорелись нехорошим огнем.
- Кого мы настолько не любим? - Роджер азартно вскинул уши.
- Прямо не знаю... в церковь... нет, в церковь нельзя, вы такие все провоцирующие... можно в вуду-сборище! Пусть общаются!
- Да ну, вудуисты нам ничего пока плохого не сделали. Вообще ни одного врага толкового рядом нет, прямо хоть Бонавентуре в задницу засовывай...
- Он не враг, он быдло. Не сравнивай. Так, я пошел воровать... - Яхонт огляделся ит неуловимо быстрым движением оказался рядом с брошенными вещами. Подобрал элементаль шляпой, сунул нож за пазуху и заодноподобрал мешок. Потом также быстрооказался рядом с Роджером. - Шляпу предлагаю украсить свадебным венком и повесить им на дверь.
- Со шляпой - пойдёт. Где венок достанем? И куда всё-таки будем девать Это? Если врагов пока нет - надо подумать, кто может ими стать - и покинуть им проблем заранее, логично?
- Ага, сделай себе врагов, враги сами себя не сделают...
- Есть ещё идеи?
- Закопать. Или уничтожить. Дрянь какая...
- Закопаешь - раскопают. А как можно уничтожить?
- Не знаю. Я даже не знаю, откуда оно в Алане взялось! Хотя вполне догадываюсь, конечно.
- Откуда взялась - я тоже догадываюсь. Слишком точно босс знал, где она сидит и когда её выковыривать. Слууушай... А Алан тебе вообще кто, и что с ним случилось сегодня?
- Он мне сюзерен. Давно, - Яхонт рассеянно вытер нож об землю и положил за пазуху. - Мы с ним много от кого бегали. А сегодня он вспомнил, кто он такой.
- Так. Я предлагаю по-быстрому решить, куда девать Штуку, чтоб потом можно было легко и быстро оттуда достать при необходимости. Потом повесить шляпу с венком - и идти куда ты там хотел.
- Есть одна идея... - пак пакостно захихикал и быстро направился к фургону, где обитал Яков. - Ему полезно будет.
- Думаешь? - усомнился Роджер. - Ему-то зачем? И за что?
- Зануда потому что. Уперся в свою скорлупу и мира вокруг не видит.
- А оно ему надо?
- Мне надо! Мне от него больно и тошно. Да и... понимаешь, тут дело в том, что душа от такого обращения умирает. и сказка умирает. А он еще и физически того... не очень. Дерьмовая это жизнь, во сне и склепе.
Вообще, конечно, обоснование "давай подкинем ему эту дрянь, а то мне от него тошно" Роджеру не очень понравилось - потому что Яков вроде как врагом не был и пакостить ему было абсолютно незачем... разве что он каждый день ходил к еноту и, злобно хохоча, дёргал его за хвост. С другой стороны, из скорлупы, наверное, всё равно придётся вылупляться, рано или поздно. С третьей...
- А они ему нужны, душа и сказка? И может, там не скорлупа, а стенка, которую он специально выстраивал, как раз чтоб со сказками не лезли. Вот насчёт физически не очень... думаешь, эта штука сделает его "очень" прямо вот так сразу?
- Конечно, сам выстраивал, - Яхонт сверкнул глазами. - Все они сами выстраивают. Взро-ослыми надо быть, думать о пра-авильных вещах. Тратит силы на поддержание этой взрослости. Хорошо еще не занудничает и детей не учит, как правильно жить, иначе я бы вообще с ним разговаривать не стал.
Пак прошелся взад-вперед, отфыркиваясь и безмолвно размахивая руками в возмущении. Потом резко остановился.
- Он пытается быть серьезным, попав в самое сердце сказки. Старательно не замечая ничего вокруг, закрыв глаза, уши и рот.
- А может, сказка только на нём и держится - за счёт того, что он серьёзный, взрослый и правильный?
Подменыш хлопнул глазами. Задумался.
- Вот дьявол его знает. Ты понимаешь, ничего он не серьезный. Он пытается быть правильным, как это видит.
- А чем это плохо? И как Штука его от этого избавит?
- Столкновение с тем, что он не сможет проигнорировать, как игнорирует ваши клыки, к примеру. Плохо тем, что это маска, которая мешает ему развернуться. Вот тебе когда-нибудь говорили, что хорошие мальчики должны быть вот такими и такими?
- Не сможет - так не сможет. Тогда и перестанет. А так - есть такие мальчики, которым искренне нравится быть хорошими. Которые не понимают, почему это должно быть скучно. Все же разные.
- Им нравится быть хорошими. А потом они срываются. Потому что они не хорошие.
- То есть, хороших не бывает? И любой, кто хочет быть хорошим, должен время от времени переводить бабушек не на ту сторону дороги, чисто для внутреннего равновесия?
- Видишь ли... - Яхонт легко вскочил на крышу одного из фургонов. - Был бы тут хоть кто-то правильным (заметь, как ты лихо перевел стрелки с "казаться правильным" на "быть хорошим"), то я бы уже сдох.
- Мы говорили о том, что Якову, может, нравится быть таким, как есть, и жить без сказки. И не надо его дёргать из этого состояния. А на хороших мальчиков разговор перевёл ты сам.
- Я сказал, что многим мальчикам рассказывают, как надо быть хорошим мальчиком. Как понравится взрослому. Кто сказал, что мальчику хочется быть правильным, а не понравиться взрослому?
- А теперь объясни, какое отношение это имеет к твоему предложению подкинуть Якову фигню, которую ты отсоветовал мне трогать? Я уже в твоих словесных кружевах запутался.
- Поясняю еще раз. Яков все время пытается казаться правильным. Так, как это понимает. Но правильным не является. Поверь специалисту, я это нутром вижу, - пак пошевелил ушами и суетливо сплел-расплел пальцы. - Когда человек долго старается казаться, он может либо стать (но тогда зачем ему ваш балаган?), либо срывается в пике (чему ваш балаган только будет способствовать). Я не предлагаю его трогать этой дрянь. Я предлагаю показать эту дрянь.
- Ага, ну так уже хоть немного понятнее. Я мог бы поспорить, зачем ему наш балаган, но не буду. Зачем ты хочешь показать ему дрянь, и ка кэто решит его проблемы?
- Ну я же уже говорил! - пак недовольно пощелкал зубами. - Выбьет в область, которую нельзя просто проигнорировать, ка кон вас игнорирует!
- И?
- Что - и? Все.
- Ну выбьет его... дальше-то что? Тебе просто охота поэкпериментировать?
- Сложнее будет "казаться". Придется быть. Ты зануднее боггана. Иди поябедничай ему еще.
- Я просто пытаюсь понять, чего ты добиваешься.
- ...! - Яхонт звучно, но невнятно выругался и спрыгнул, больше не обращая на Роджера внимания.
Вообще, конечно, в одном енот был прав: когда ты не то, чем кажешься - это довольно неудобно. Но! Причины-то могут быть разными. Может, Яков только кажется уставшим задолбанным дядькой, донельзя приземлённым и прагматичным. А ну как он на самом деле маньяк кровавый, сам об этом знает и старательно держит себя в ежовых рукавицах, чтоб натуру не проявить? А вдруг Яков вообще какой-нибудь Охотник, и не перерезал весь цирк только потому, что в силу симпатии к таким классным парням не даёт волю инстинктам? И тут нате, енот-оборотень с опасной фигнёй.
И между прочим, Яков-то, в отличие от некоторых, днём не спит! Кто его знает, что он способен учудить, если перестанет казаться, а начнёт быть?
- Может, лучше всё же с боссом посоветоваться? Он лучше нас знает, на что эта штука способна, и зачем она вообще.
- Хорошо. Советуйся, - пак помотал головой, еще раз щелкнул мелкими, какими-то заостренными, зубками, и всучил Роджеру все барахло. Потом сморщил нос и пошел по направлению к забору, явнонамереваясь через него перемахнуть.
"Ещё и обиделся, - Гангрел печально опустил уши. - Такое ощущение, что я ему не то какую-то игру испортил, не то весёлую шутку... нехорошо получилось. Но ведь он мне эту штуку трогать не советовал, а Яков человек, ему ещё опаснее было бы! Хотя сам-то он её таскал, пусть и в шляпе. Ничего не понимаю..."
Мешать паку он не стал, однако и бежать следом с призывами вернуться - тоже. Просто смотрел, как тот уходит.
Перескакивать пак не стал. Ловко взобрался, огляделся вокруг и скрылся в темноте.
"Ладно. Этот-то не пропадёт наверняка, - продолжил размышлять Роджер. - А вот мне куда теперь деваться? Босс с Аланом могут и до утра не вылезти. Сидеть под дверью их фургона? Спрятать всё пока у себя, потом принести? А если кто-нибудь наткнётся и смотреть сунется? А Штука р-раз, выпрыгнет и в нос вцепится? Шляпу-то с ножом никто не тронет. В общем, так. Пока что надо отнести шляпу с ножом к себе, а Штуку и впрямь закатаь в банку и с собой носить, пока до босса не доберусь".

@темы: 22 августа, Роджер, Яша (Яхонт), 1926 год

---

Ночь, в которой Майк ведёт себя как настоящий, хозяйственный мужик, а Алекс Смит раскрывает свою истинную сущность

Новый Орлеан, 22 августа

Когда Лакес покинул фургон, поглощенный восстановленным калейдоскопом, Джуд на мгновение застыл. Идти в пустой фургон не хотелось. Там бы он принялся заниматься самокопанием, которое сейчас было совершенно не нужно. А вот помочь Майку - стоило. Это не даст задуматься о том, о чем не надо. Мелькнула мысль, что Майк может стесняться певицу-Джуд. Да и прощупать почву относительно своего уже принятого решения тоже стоило заранее, пусть и слегка видоизмененно. По этому извинившись, Джуд выскользнул из фургона. Алексу Смиту было бы важно узнать как дела у израненой девушки.
Все-таки, если так можно сказать, Майк Джуд и правда стеснялся. Уж больно хороша она была и воспитана - точно из хорошей семьи и вск такое. Так что при ней он сдерживал буйную свою лексику и точно не стал бы скакать голышом. Оставшись один, он кое-как обтер себя краем все равно угробленного одеяла, оделся, прикрыв одеждой то страное, что налепил блондин с калейдоскопом, и отправился по делам. То есть- нашел ведро, воду, выцыганил у прачки мыло и принялся вытирать полы. Тщательно. Стараясь не думать, что это кровь. Хорошо пахнущая кровь..
В дверь фургона вежливо постучали и внутрь заглянул уже Алекс Смит.
- Не помешаю?
Майк обернулся и прищурился- этого мужика он не знал.
- Это .. здрасте, - поздоровался он, пытаясь загородить собой бардак, - тут ничо нету такого, бардак убираю..
- Тут есть вы, - Джуд чуть склонил голову на бок. - Впрочем я понимаю, вы не видели того, что произошло. Я остановил ту безобразную драку в которой вас истыкали ножами. И, честно говоря, хотел узнать, как вы.
Ага. Это был свой, вампир то есть... едва Майк слегка расслабился и принялся выжимать тряпку - по рукам побежали красноватые струйки, - как незнакомец задал второй вопрос... пометавшись мыслями между обреченным "бля" и "бля" раздраженным, он решительно пришел к "ну и хуй с ним".
- Да вот.. не до конца мертв, - честно признал он, - подлатали тут. Остальное само затянется... а вы что, знакомый этого боновенуры?
На последних словах в голосе малка прозвучало искреннее сочувствие.
- Нет, скорее знакомый Леона Дамиано, Можно зайти? - Джуду надоело стоять в дверном проеме, но без разрешения Майка он зайти посчитал неуместным. - Я рад, что вам помогли.
- Да заходите, - малк пожал плечами, - только тут... грязно. И вам повезло, шо вы босса знаете, а не того хлыща.
- Того хлыща я бы и задаром знать не хотел, - Джуд фыркнул и улыбнулся. Впрочем улыбка довольно быстро стала извиняющейся. - Простите, что не успел остановить все это раньше, чем...
Дискордант взмахнул рукой, словно прерывая сам себя. Зайдя в фургон он обнаружил ведро, полное воды и несколько тряпок рядом с ним. Похоже Майк усиленно отмывал пол от засохшей крови, пока Джуд менял облик.
- Да я сам себе дебил, - Майк снова принялся стирать кровь, усиленно скребя пятна, - и вам откуда было знать, шо случилось? Если ж вы это закончили... спасибо. Походу, я вам должен
Ничего ты мне не должен, - Джуд отмел это заявление почти не задумываясь. - А тот кто должен уже покоится с колом в груди.
Наблюдая за тем, как Майк усиленно стирал следы крови, дискордант снял пиджак, повесил его на ближайший торчащий из стены гвоздь и стал закатывать рукава рубашки.
- Давай я тебе помогу. Один ты это до следующей ночи мыть будешь.
- Ну если ж тебе заняться нечем.. но это, еще раз спасибо. Не сидеть же как псих на бойне. Да и завоняется оно скоро, - честно признал Майк, продолжая свое дело.
- Нечем, - Джуд кивнул и взял тряпку в руки. Наверное смотрелось со стороны это странно или забавно, но дискорданта совершенно не напрягала ни такая работа, ни то, что по факту потом штаны и рубашку придется отстирывать. - И тут уж скорее я должен тебя благодарить за возможность поработать руками. Это хорошо отвлекает мыслей.
Намочив и отжав тряпку, Джуд принялся отмывать одно из пятен на полу. То поддавалось с трудом, пачкая пальцы в кроваво-розовый и расплываясь под тряпкой.
- Эт-то точно, - пробурчал Майк, шкребя тряпкой бурое засохшее уже пятно около кровати. Он успел за ночь передумать столько, что хватило бы на троих, и перейти от ужаса к отчаянию, от отчаяния к офигению, от офигения к плниманию, чтонадо что-то делать, и все это- не отпуская чувства вины за косяк. А сейчас, пока он яростно тер дощатый пол, проблемы как-то расступались, и будущее казалось даже неплохим. Упремся - разберемся, как с пятнами.
Мысли и вправду уходили, заставляя сосредоточиться на том, как бы отскоблить чертову кровь от деревянного пола. Это было то еще занятие, так что Джуд сам не заметил, как Мелодия потихоньку начала заволакивать сознание, подстраиваясь под действия тела. Дискордант почти не замечал, как начал напевать мелодию себе под нос. Негромко, без слов, одним голосом, но вполне ясно. Отметив, что лад был скорее мажорный, чем минорный, он лишь кивнул и продолжил отмывать фургон.
Майк машинально повернул голову, когда незнакомец запел, и нахмурился, прищурившись. Мелодия была знакома, да и рожу эту он точно видел... малк отложил тряпку, прищурившись и вглядываясь в вампира...
- Джуд?! - нет, прозвучало это тихо, но с таким полноценным изумлением...
Плюс, было в сиянии вокруг что-то эдакое. Смутно знакомое, будто ты встретил дальнего родственника и пытаешься понять, где ты видел этот фамильный нос
Дискордант замер, отложил тряпку. Плечи сами собой опустились, словно кто-то лишил его сил и способности держаться. Он кивнул на ошалелый вопрос Майка. Усмехнулся. Давешний разговор с Леоном все таки задел в Джуде важные вопросы, которые он гнал от себя. Очень давно. Он запутался в том кто он есть и кем должен быть. Гонка от сестер по клану вбила его в маску певицы-Джуд слишком сильно и та приросла намертво. И отдирать ее от себя придется с мясом и кровью, вспоминая кто он такой на самом деле.
- Да, - Джуд обернулся к Майку и рассеяно улыбнулся. - Мне стоило раньше... представиться по-настоящему, да?
- Ну, -Майк почесал в затылке, не замечая, что волосы тотчас промокли, - я это.. не буду спрашивать зачем. Но тв так.. лусше тебе, да. Ты не такой... пристукнутый сверху.
- Скорее это был вопрос выживания, - Джуд махнул рукой и скривился. - Но это грозит исключительно мне. Да и то...
Смысл в гонке от призрачной смерти как-то потерял смысл. Точнее обрел какой-то другой, который дисокрдант пока не мог нащупать. Подняв глаза на Майка он улыбнулся и протянул руку. Нормально представиться теперь было почему-то действительно важно. Иначе зачем он решался на то, на что пойдет завтра?
- Джуд Симмонс, Сын Диссонанса. И мне действительно очень жаль, что я не успел пресечь вчерашнее в зародыше.
Майк в ответ пожал руку. Честно так и крепко, поймав себя на том, что к вопросы ориентации и прочего насчет Джуда его не сильно волнуют. Джуд был свой, да и в принципе к чужим странностям Майк относился с дружелюбным пофигизмом.
- Да говорю ж, не за что тебе извиняться, - хмыкнул он, - шо былл, то было. А поешь ты правда охрененно.
- Спасибо, - это прозвучало несколько растеряно, но Джуд открыто улыбнулся. - Я рад, если мое пение делает кому-то жизнь легче.
Не смотря на то, что он не мог предсказать реакцию Майка на себя, ситуация, все же, заставила расслабиться. Словно честно представившись он снял часть постоянно носимого груза с плеч. Джуд выпрямился, снова расправив плечи и вернув себе привычную осанку.
- Давай продолжим. А то потом Леон нас снова за Маскарад поимеет, - Джуд взял было снова тряпку в руки, но на мгновение остановился. - И если эта одежда тебе не подходит по размеру - говори. Я на глаз подбирал.
Майк только плечами пожал в ответ:
- Да тоже было б за что. Я ж ничего не сделал, ты сам решил, что отпираться не будешь. И сам решил, что в штаны влезешь. И за одежду спасибо, то, шо надо.
Он кивнул в ответ и снова приянлся вытирать пол, собирая расползшуюсч по доскам розоватую воду.
- Да, - Джуд словно бы то ли подтвердил слова Майка про выбранное решение, то ли просто сказал, чтобы не создавать вокруг тишину. - Там еще кепка должна быть. И с волосами меньше мороки, и вобщем в стиль пойдет.
Выкрутив тряпку, пропитанную бурой водой и кровью, дискордант принялся яростно оттирать не сдающее позиции пятно.
- Эт найдем, - Майк очередной раз выжал тряпку и задумчиво посмотрел на Джуд... то есть Джуда, - и что теперь-то ты делать будешь?
Образ дружелюбного не слишком умного увальня как-то поехал, вскрыв не только внезапную наблюдательность и умение разглядывать ауры, но и умение сложить два и два и получить четыре.
- В смысле... ты ж не можешь так все время скакать.
- Ну, - Джуд рассмеялся. За эту ночь он "скакал" из образа в образ хорошо если три раза, а то и больше. - Могу довольно долго так "скакать", но это перестает быть логичным вариантом. Да и изматывает, буду честным. С другой стороны в цирке знают певицу-Джуд, а не певца, по этому придется найти новую стратегию. И нормально представиться Леону.
Последнее он произнес на столько твердо, словно решил это для себя давно и однозначно.
- Ты пока скачешь, кажется, сам не знаешь, кто ты, - заметил Майк, указав на него грязной тряпкой, - а вечно болтаться как г... деревяшка в проруби, не получится. Не мне, уж коль на то пошло, говорить - я сам не прошибу теперь ни в жизнь, кто я такой. Но зато так... лучше быть готовым дать в зубы, чем все время трусить и прятаться. К тому ж... кому бы было очень надо, те б тебя все равно нашли.
- Ты прав, - Джуд поумерил пыл с уборкой, но оттирать не перестал. Если он будет тормозить на каждый ответ, то этот фургон они будут отмывать до следующего месяца. - И в то же время... Кто будет проверять певицу-Тореадора? Ну поет себе и поет, даже выше подпольных клубов носа не кажет. Это... спасало, наверное. Но... Я действительно забыл кто я. По этому буду вспоминать заново. Возможно придется даже учиться заново жить, не прячась под вбитым в подкорку образом певицы-Джуд. Наконец-то...
Сейчас эта мысль грела даже больше остального. Страх за Тадеуша не то, чтобы отошел на задний план, но сейчас от этих переживаний не будет толку ни для него, ни для Джуда. А вот то, о чем говорил Майк, было действительно важно. В том числе и для Тремера. И последующих решений.
- Ну вот и поздравляю, - Майк хотел хлопнуть Джуда по плечу, но передумал - он в процессе уборки устряпался по локти, - так что просто показал большой палец и опять принялся отскребывать пятна, количество которыйх все-таки неуклонно сокращалось, - у нас тут и так бедлам и черте что, так что, наверно, тебе мало кто удивится, если решишь в штанах выйти и честно сказать, кто ты.
- А ведь именно так и планирую, - Джуд хмыкнул. - Я сам устал от этой... лжи. Пусть она и выглядит как правда, но ей не является.
- Оно.. верно будет, - Майк подумал немного и кивнул, - врать другим можно сколько угодно, а вот себе хрен соврешь. Ладно, давай уж дочистим тут все и я тряпки соберу, которые в крови уделал. Потом спалю потихоньку..
Дискордант кивнул и принялся энергично оттирать оставшиеся кровавые разводы. От принятого решения было действительно легче и это казалось наконец правильным. Для него самого.

@темы: 22 августа, Майк, 1926 год, Джуд/Алекс/Эш

---

Ночь, в которой Лакес капризничает, Майк изображает енота, а Джуда внезапно обнимает какой-то незнакомый тип.

Новый Орлеан, 22 августа

Джуд вернулся хорошо заполночь и незаметно проскользнул в их с Тадеушем фургон. Было о чем подумать и какие решения принять. Вот только стоило отнести Майку купленную ему одежду. Все таки не смотря на слова Леона и собственный раздрай, дискордант вспомнил, что у того совсем не осталось вещей после боя с Бонавентурой.
Переодевшись обратно певицей, Джуд выскользнул из фургона и направился к Майку.
Где посреди дороги его перехватил незнакомый тип с хитрющими глазами, игриво приобнял за талию и тут же куда-то убежал.
Дискордант на мгновение замер, явно не будучи готов к такому внезапному вторжению в личное пространство. На вскидку он не мог припомнить никого в цирке, кто выглядел бы так же. Удивленно посмотрев ему вслед, Джуд лишь фыркнул и улыбнулся. То ли от внезапности, то ли из-за собственного напряжения, которое требовало выхода. Спрашивать имя и повод для столь бесцеремонных действий было поздно, по этому он лишь мотнул головой и продолжил свой путь дальше.
- В очередной раз я что-то пропускаю.
Уже почти на подступах к фургону Майка Джуд заметил знакомый невысокий силуэт. Внутреннее напряжение, до этого вроде бы схлынувшее, снова взяло верх. Этот тип был дискорданту отлично знаком. Правда в облике Алекса Смита. Но можно ли обмануть Цимисха простым переодеванием? Пожалев, что не встретил Лакеса будучи Алексом Смитом, Джуд не нашел ничего лучше, чем просто поздороваться.
- Хорошей ночи.
Лакес, нахмурившись, ковырялся в калейдоскопе. Поднял голову и пожал плечами.
- Хорошей.
- Сломалось? - Джуд кивком указал на калейдоскоп.
- Сломалось.
Мысль метнулась в голове и пропала, оставив странный след. Сейчас Лакес был не похож на того, которого Джуд видел вчера или на той стоянке посреди ничего. Ребенок и игрушка? Или нет? Но по всей видимости сейчас это было для Цимисха... важным?
- Я знаю, кто может попытаться починить. Хочешь?
- Хочу, - Цимисх протянул игрушку.
Дискордант взял игрушку и осторожно наклонил ее, вслушиваясь в шум разбитого стекла внутри формы. Похоже починить это мог, разве что, Тадеуш. И то, Джуд был не очень в этом уверен. Но раз уж он сам закинул этот крючок, то и действовать надо было до конца.
- Пойдем, попросим помощи, - дискордант кивнул в сторону фургона Майка. - Правда, помощь понадобится и мастеру.
Цимисх явственно надулся.
- Зачем?
- Зачем идти? Потому что сюда добраться Майку будет сложно. Он ранен и довольно сильно. Зачем помощь? Потому что работать лучше в нормальном состоянии. Тогда и результат лучше.
- Не понял... - Лакес отобрал калейдоскоп.
- Все просто, - Джуд подавил вздох. Лакес был похож на несговорчивого ребенка. - Ты починишь Майка, а Майк починит калейдоскоп.
Цимисх подумал.
- А что с ним?
- Ему,.. - дискордант на мгновение запнулся, понимая что Лакес не ребенок, хоть и пытался таковым казаться. - Сильно досталось. Почти так же, как калейдоскопу.
- Хочешь поменяться? Ну ладно. Показывай.
- Хочу. Пойдем, - Джуд кивнул и направился к фургону, надеясь, что Лакес действительно поможет.
Постучав в дверь фургона, Джуд открыл ее.
- Привет, Майк. Как ты?
- Да открывай, - раздался изнутри голос, - я все еще тут и не развалился
Дискордант зашел внутрь, осторожно лавируя между уже почти высохшими лужами крови. Осторожно положил сверток с новой одеждой для Майка на более-менее чистое место и указал Лакесу на раненого.
- Вот его надо починить, - Джуд перевел взгляд на Малкавиана и мягко улыбнулся. - Починишь потом калейдоскоп для него?
- Когти? Магия? Само не зарастает? - в голосе прорезались деловитые нотки
Лакес не выглядел тем, кто любит калейдоскопы. Но после говорящего енота..
- Ножи. Вроде бы, - вмешался он, - починю тебе игрушку...
- Ложись и покажи. Само не зарастает? Кровью пробовали?
- Пробовали, - Джуд подал голос. - Много крови. Но раны снова появляются.
Кровавые разводы на одежде Майка говорили сами за себя.
Майк выпутался из тряпок и лег прямо поверх одеяла аки труп, вытянув руки вдоль тела
Лакес покачал головой.
- Зарастать будет само. Могу убрать боль и закрыть сами раны карманами из кожи, чтобы витэ не выходило за пределы тела.
- Ну хоть так, - Майк пожал плечами, - а то толку чуть от меня
Цимисх кивнул и молча приступил к работе. Сделал он это аккуратно, но без выглаживания. Карманы плотно перекрыли раны, и витэ начало тут же скапливаться под ними.
- Дренаж нужен... - задумчиво проворчал Лакес и принялся создавать тонкие каналы, позволяющие крови рассосаться и вернуться обратно в вены.
Майк лежал и косплеил енота - молча таращил глаза и охреневал
Сеть капилляров расползлась под кожей. Лакес немного подумал. Потом кивнул.
- Рассосется само. Должно, если кровь сильная. Я не закреплял.
Тело онемело кусками, но хоть ноющая тупая боль ушла. Майк сел, потряс головой:
- Ого... спасибо. Давай сюда калейдоскоп. ..
- На. Я его бросил.
Майк забрал игрушку, повертел ее в руках и принялся разбирать:
- Щас глянем
Он развинтил хлипкую картонную трубу и почесал в затылке:
- У тебя это... зеркальце разбилось. Джуд, нету у вас? Или тут чего валяется..
- Есть, но оно в нашем фургоне. Сейчас принесу, - Джуд встал и быстро вышел за требуемым. Он обещал обмен, значит этот обмен состоится.
Вернувшись он протянул Майку небольшое зеркальце.
- Надеюсь, подойдет.
- То шо надо,- Майк высыпал стеклышки обратно, вставил зеркальце и завинтил трубу, - держи. И не кидайся ей больше.

@темы: 22 августа, Майк, Яша (Яхонт), 1926 год, Лакес, Джуд/Алекс/Эш

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Ночь, в которой Алан слышит визг енота, и это приводит к очень странным событиям, а Леон обнимает эльфа.

Новый Орлеан, 22 августа

Визг енота застал Алана у самого входа в цирк. И это было… странно. Он точно был уверен, что никогда не слышал таких звуков от Яши… Яхонта. Даже когда за того принялась Гленн.
Выругавшись, Алан кинулся вперёд, пытаясь как можно быстрее добраться туда, откуда раздавался звук. И вылетел к фургону, резко остановившись при виде всех собравшихся возле него. Заморгал, снова выругался:
- Какого…?
- Всё в порядке, - из-под фургона, на крыше которого так дружески беседовали Лакес и Леон, вылез Роджер - слегка перемазанный в земле, но явно чем-то очень довольный. - Тут просто енота экспериментально кусают, а то иначе не разобраться, оборотень он или нет.
Леон нагнулся, пытаясь схватить енота за шкирку. Чтобы потрясти добычей перед мордой Лакеса, фиксируя должок. "Оборотень". Ну да, конечно. Алана он пока игнорировал.
Енот широко оскалился и мгновенно оказался у ног Алана. Был тут - и вот уже там. Цимисх отмахнулся и фыркнул.
- Но и не енот.
Алан на мгновение замер на месте. А потом сделал небольшой шаг вперёд, оказываясь между енотом и остальными, словно пытаясь спрятать его за собой. Смотрел он, впрочем, только на Леона - с беспокойством и явной растерянностью.
- Дай сюда это, - бросил Леон, имея в виду енота. Повернулся к Лакесу. - И перестань притворяться, проиграл, значит плати. Вот твой оборотень, - он ткнул пальцем в енота, не оборачиваясь. - А вот твой эльф, - палец переместился на Алана. - Будут еще дурацкие идеи?
- Ну, с этим все сложнее, - Лакес пожал плечами. - Но вот кровь эльфов ни одному каиниту ничего хорошего не сделала. Или я мало знаю о наркомании.
Роджер пока в разговор не вмешивался. Стоял только, кисточками на ушах подрагивал.
Алан не сдвинулся с места, только чуть вскинул подбородок в отчаянно-упрямом жесте. Енот судорожно прижался к его ноге.
- Алан, ты оглох? - Леон сделал нетерпеливый жест, мол, "давай сюда", не поворачиваясь. Все еще глядя на Лакеса. - "Не енот", а кто тогда? Этого тоже будешь кусать и делать вид, что отравился?!
- Этого не буду, он у тебя дикий. И да, отравился. То есть, пока нет, но мог. Редкая дрянь. Эльф это. То есть, не эльф, а их подвид.
Леон очень медленно повернулся к Алану.
Енот как-то обреченно прижал уши и напрягся.
Алан на мгновение сжал зубы до резко обозначившихся скул. Потом как-то обречённо опустил плечи, поправил сползшие после пробежки очки и сделал шаг вперёд, всё также держа енота за собой.
Нервно передёрнул плечами.
- Я же говорил, что помню драконов. Хотя он был один. Кажется. Я… я не уверен. Ни черта не помню, на самом деле, - он помолчал - долгую секунду или две. Опустил взгляд на бумажный пакет, который всё ещё держал под мышкой. - Я купил тебе новую шляпу. Хотя это уже… не имеет значения, да?
- Алан, ты ИДИОТ, - прошипело со стороны енота. Точнее, со стороны средних лет мужчины со странными рыжими глазами, белыми с черным короткими волосами и козлиной бородкой. Одет он был в довольно щегольский костюм, а пальцы явственно оканчивались короткими коготками. - И вам, недобрые сэры, тоже мое почтение.
- Ух ты... - восторженно протянул Роджер.
Леон машинально сделал шаг назад, поднимая руку в таком же машинальном жесте, чтобы ударить Пологом Ночи... и замер на середине движения.
Лакес с жадным интересом рассматривал происходящее, что-то бормоча и прикидывая.
Алан повернулся в сторону, откуда доносился голос, а потом дёрнулся, отступил на шаг, словно не ожидал увидеть того, кого видел на месте енота. Замер. Вздохнул.
- Все так говорят.
Потом посмотрел на Леона.
- Я… всё пошло опять наперекосяк, да…?
- По-моему, Гленну опять придётся его отжимать, - пробормотал Роджер. - Ишь как раздулся...
- Ты бы далеко не отходил, нам сейчас опять драпать придется наверняка, - ушастому экс-енот погрозил кулаком, но наблюдал все равно за Леоном и Лакесом.
- Нет, ну я понимаю, что лично с вами тут не очень хорошо обращались, - Роджер шагнул чуть ближе. - То отжимают, то кусают, то вообще дрессируют. Но Алана вроде бы никто обижать не собирается.
Эти слова Леона отрезвили. Он не любил, когда от него драпали.
Опустив руку, он в два быстрых шага подошел вплотную к Алану. Взял Тремера за воротник. Второй рукой сорвал с пояса нож - незнакомый, черт его знает, где он его взял.
Роджер прижал уши. Кажется, Алана таки собираются обижать. Хотя...
Алан не пытался вывернуться. Молча вскинул на Леона глаза, внимательно, упрямо глядя на него поверх очков.
Яхонт напрягся и одновременно принял позу обреченности. Судя по его лицу, половина должна была бы быть прикрыта ладонью, но руки нужны для чего-то другого.
Леон поймал взгляд. Зафиксировал, зацепил, не давая отвести глаза. Рванул левой рукой воротник рубашки, а правой коротко, без замаха, всадил лезвие в грудь Алану. Туда, где сидел осколок Бездны. Потянул на себя, вырывая его наружу, и придерживая Тремера, чтобы он не упал.
Было больно. Очень больно - от впившегося в грудь ножа и того, как вырвался наружу сидевший там колкий холод. Алан сжал зубы, удерживая себе от крика, вцепился свободной рукой в рукав леоновского пиджака, с отчаянной силой сжал пальцы, не отводя взгляда от лица Ласомбры.
А потом перед глазами вспыхнуло, будто в зрачки плеснули давно забытым и утерянным навсегда солнечным светом. В памяти закружился калейдоскоп чьих-то лиц, фраз, мест - взмывающих к небу крепостных стен, затянутых паутиной лесов, бесконечных дорог. Встряхнул гривой конь. Легла под ладонь рукоять меча - сам оплетал, он точно помнил. Теперь - помнил.
Боль не ушла, но её оттеснила назад нахлынувшая как речной поток память.
Алан вздрогнул, зажмурился на мгновение. Чуть покачнулся. Ещё сильней сжал пальцы на руке Леона. И посмотрел ему прямо в глаза; остроухий, высокий, худой, с растрепавшейся гривой огненно-рыжий волос.
- Вот тебе твой эльф, - торжествующе прошипел Лакес, вскидывая кулак вверх.
Что-то происходило. Что-то очень непонятное, красивое и чужое. Можно смотреть - но нельзя вмешиваться. Нельзя касаться, иначе чудо исчезнет, сказка рассыпется ломкими осколками. и всё равно тянет коснуться - неодолимо, почти против воли. Роджер, как завороженный, сделал ещё шаг к Леону с Аланом... впрочем, не рискуя подходить вплотную, оставаясь за гранью невидимого круга.
От Лакеса он только досадливо отмахнулся левым ухом.
Леон уронил нож. Протянул руку, не веря, чтобы потрогать обретающий плоть и облик живой огонь. Провел пальцами по груди, размазывая кровь по рубашке, не соображая, что он делает.
И первый раз смотрел Алану в глаза снизу вверх, растерянно, без насмешки и не как хозяин.
Лакеса он даже не услышал.
Яхонт подмигнул Роджеру и сделал почти незаметное движение рукой. Алан ощутил, как что-то толкает его в спину и одновременно слегка подсекает ноги.
Алан качнулся вперёд, вцепился в Леона ещё крепче - второй рукой тоже, выронив на землю клятый пакет. Снова зажмурился, ощущая себя болтающейся в течении горной реки щепкой. Воспоминания в голове кружились, исчезали, оставаясь какими-то смутными тенями, и на них место приходили новые, чтобы тут же вновь уйти без следа.
Леон бессознательно подставил руку, чтобы поймать падающего Алана, и прежде чем успел что-либо понять, уже держал эльфа в объятиях.
Хотелось не отпускать. Никогда. Хотелось свернуться над этим огнем - теплым, мучительно теплым, - в какой-нибудь самой дальней пещере и чувствовать себя... живым.
Яхонт ухватил Роджера за руку и быстро поволок в сторону. Лакес понятливо исчез сам.
- Шляпа, - шепнул Роджер. - Если потопчут - обидно же будет. Алан наверняка искал, выбирал...
- Пусть это будет самая большая их проблема!
- А ты можешь стать обратно енотом и быстро её оттуда стащить?
Яша невнятно буркнул что-то про попозже и исчез. Гангрел ещё немного поколебался - и тоже покинул место событий.
В хаотичном потоке воспоминаний руки Леона казались чем-то, что удерживало на месте - и не только не давая упасть. Точкой опоры. Точкой порядка. Алан на мгновение сжал пальцы так, что заныли костяшки и чуть скрипнула ткань чужой одежды. Разжал. Снова сжал - уже слабее, просто чтобы знать - Леон никуда не исчезнет. Потому что вокруг… не осталось никого, и он сейчас отчаянно не хотел оставаться один.
Алан заставил себя открыть глаза. Посмотрел на Леона, возвращая ему растерянный взгляд, не сразу осознав, что стоят они почти вплотную друг к другу. И быстро - как всегда улыбался - дёрнул уголками губ, словно пытаясь что-то сказать, и не зная, что.
Леон усмехнулся в ответ, проводя руками по волосам. Длинным, ярко-рыжим, как хвост лисицы. Спутанным. С застрявшим в них репейником и закатным осенним солнцем.
Он всегда действовал так, как казалось, будет правильным. Даже если это «правильно» было… потянуться ещё ближе, чуть наклонить голову, скрадывая разницу в росте, и найти губами уголок чужих, раздвинутых в усмешке губ.
Алан никогда не умел целоваться - ни в этой, ни, кажется - в той, другой жизни, где были драконы, замки и дикое стаккато мечей.

@темы: Алан, 22 августа, Роджер, Яша (Яхонт), 1926 год, Лакес, Леон

---

Ночь, в которой Леон пытается разгадать загадку с чужой помощью, играет с тенями, а Лакес хочет калейдоскоп, Алекса и болтает ногами.

Новый Орлеан, 22 августа

Леон вернул Смиту шляпу, попрощался и вернулся в цирк. Тореадор был утомительным. Как все Тореадоры.
На злополучном заднем дворе не было никого, и Леон воспользовался этим, чтобы сжечь старую одежду в бочке, бросив спичку достаточно издалека. Чуть поразмыслив, он стянул перчатку и швырнул ее в ту же бочку.
Следовало все-таки найти Лакеса и поговорить, несмотря на все что он говорил Алексу.
Лакес восседал на крыше фургона с реквизитом, слегка покачиваясь и любуясь переливами света в калейдоскопе.
Леон некоторое время смотрел на Цимисха, затем пожал плечами и легко подтянулся, чтобы оказаться рядом.
Тот слегка повернул голову и улыбнулся. Странной улыбкой, как будто пытался показать эмоцию, которой не испытывал. Или испытывал в искаженном виде.
- Ну как? - Леон усмехнулся в ответ. Весело и почти натурально. Почему-то ему рядом с Ищущим постоянно было весело.
- Хочу еще один. Но нету.
- Один что?
- Калейдоскоп. Сделать два, чтобы переливались.
- Зайди к Марии и попроси, только вежливо. - Леон посмотрел на калейдоскоп. - Но у тебя все равно только два глаза... хотя, да. Как тебе здесь?
Как будто ему важно было, что какой-то Цимисх скажет о его Домене.
- Мне? Мне никак. Тебе что? - Цимисх слегка ощетинился.
Леон не пошевелился.
- Я все еще тебе должен.
- Не должен.
Леон сел, скрестив ноги, вытянул вперед руки. Правая, в ожогах и корке из черного льда, выглядела скверно.
- Я не помню, чтобы отдавал долг, - он улыбнулся, - ты что-то взял сам?
- Пришел на твою территорию и поговорил одним из твоих рыжих. Мне вполне достаточно, - Лакес размахнулся и швырнул калейдоскоп подальше от себя. - Но можешь побыть должным еще.
- С которым из моих рыжих?.. - Леон почему-то напрягся. - Мне пора продавать моих рыжих за деньги. Что в них только все находят.
Леон задумчиво повел ладонью, тени вокруг фургона заплясали, складываясь в узоры. Он давно не играл с ними, а сейчас почему-то захотел.
- Можешь остаться тут. На территории. Все равно они просили, чтобы я убрал тебя из города.
- Дай! - резко и немного капризно сказал Цимисх. - Рыжих. Кто они?
Леон с интересом обернулся к нему.
- Никто, - он невольно повторил диалог с Альченцо. - Пока никто. Зачем тебе?
Вопрос не содержал агрессии. Только интерес. Как будто Леон всерьез рассматривал вариант "дать" незнакомому Цимисху "своих рыжих".
- Трогать. Смотреть. Или нет. Лучше Алекса. Он забавнее.
Леон рассмеялся. Искренне.
- Этого - забирай. Трогай и смотри сколько хочешь. Было бы что трогать.
- А что?
- Он же... - Леон махнул рукой. - Как знаешь. Он говорил, что хочет многому научиться. Ну, научится. Только не... слишком. Он мне нужен, а претензии - нет. И скажи, что в нем забавного?..
- Врет много. Всем врет. Рыжая тоже врет, но честнее. Она наивная, а он дурак.
- Все врут, - Леон пожал плечами. - Тоже мне.
- Нет. Некоторые врут. Не привирают.
- Да кто здесь не врет?! Кроме того идиота, который валяется в торпоре под яблоней. Ну и... второго рыжего. - Последнее было не Лакесу, а так, в пространство. - Все постоянно врут и думают, что это дает им фору.
Цимисх пожал плечами.
- И я вру. Наверное.
- Ты прикидываешься, - Леон фыркнул. - Берешь часть себя и делаешь вид, что это весь ты. Потому что весь ты слишком... - Он неопределенно покачал рукой в воздухе. Тени дернулись в такт, словно под дирижерскую палочку. - Я видел таких, как ты. Не могу осуждать.
- Дракон. Существует одновременно и вневременно.
- Что ты забыл в том болоте?
- Я там спал.
- Долго?
- Нет, день... я там не жил. Не моя территория. Пробирался по подземным водам.
Леон сделал почти незаметную паузу, нащупывая почву для следующего вопроса. Важного. Два таких забега по минному полю это было чересчур для одной ночи.
- Откуда-то? Или куда-то?
- Чтобы. Мне интересны подземные воды. Меня не преследуют.
Леон кивнул.
- Это хорошо. Кстати... у меня есть Тремеры. С этим не будет проблем?
- Тремеры - это которые поимели Цимисха, исследовав его, когда он хотел исследовать их? Нет, не будет. Разве что у них. Когда испугаются.
Леон снова рассмеялся.
- Ты не очень уважаешь старые истории, да?
- Уважаю. Поэтому дал себе труд разобраться.
Внезапная мысль была словно удар током. Как искра, разжигающая азарт.
- Я бы послушал. Кое-какие истории. Раз уж ты разобрался.
- Какие? - Лакес повернулся и лег на живот, болтая ногами.
Леон поморщился.
- Старые пути. Горатрикс. Марконий. Все это.
- Марконий твоя история. Горатрикс это тот колдун, который сделал Тремере.
- Это я знаю, - Леон возмутился, но не очень натурально. - Это любой идиот знает. Мне нужен тот, кто разобрался, а не просто слышал то и се.
- Так вопрос задай нормально. Горатрикс козел и гений, вполне мог бы быть хорошим Цимисхом.
- Мне сказали, что мой путь связан с теми историями. Я не знаю больше.
- Кто сказал? Зачем сказал? Я не пророк.
- Тот, кому почему-то есть дело до моей жизни и моих путей, - с явным раздражением ответил Леон. - И наверняка для того, чтобы трахнуть мне мозг. Но это не то, от чего я могу отмахнуться. Это сраная загадка, которую надо решить.
- А... тебе помочь в технике разгадывания? Ответов я все равно не дам.
- Хотя бы, - Леон сжал кулак, разгоняя тени. На костяшках пальцев выступили капельки черной смолы, поглощающие свет. Удивительно, но эта дрянь, похоже, затягивала раны, как целебная мазь. Только немного обжигала холодом. - Я ненавижу загадки.
- Почему?
- У меня от них болит голова, - честно ответил Леон, понимая, насколько абсурдно это звучит.
- А, - Цимисх легкомысленно отмахнулся. - Нетренированный. В лоб решаешь и бьешься. В чем цель решения загадки?
- Наоборот, - прошипел Леон. - Без понятия.
- Был бы тренированный, не болела бы голова!
Леон зажмурился и рассмеялся.
- Считай, что меня слишком сильно в нее били. Когда я давал неправильный ответ.
- Ответ бывает неправильным? - кажется, Ищущий искренне удивился. По крайней мере, он распахнул глаза не хуже Роджера. - Ответа вообще не существует, есть путь для изучения. Скажи, как задали загадку.
Леон выразительно посмотрел на Цимисха.
- Как обычно. "Мне есть дело до твоего пути, тот что тебе предлагают доступен только древним". Вот и вся загадка.
- Древним - это Марконию и Гратриксу? Ты помнишь, чем они отличились?
- Да. Плохо кончили оба.
- Это не отличились, это как обычно.
Леон пожал плечами.
- Экспериментировали. Но это не про меня.
Цимисх потер лоб.
- Ну да. А ты не экспериментируешь?
- Я похож на ученого? - огрызнулся Леон. - Нет.
- Значит, дальше думай. Тебе кстати сказали "открыт путь", а не "ты идешь по этому пути".
У Леона заболела голова.
- В таком раскладе любой путь открыт. Могу сожрать тебя, научиться твоим... способностям и идти твоим путем. Могу пойти к Алисе, поиграть с ней по-плохому, и сойти с ума. Говорят, там тоже пути, о которых никто не знает. Могу завтра сбежать в Шабаш и там... неважно. При чем тут древние... истории, которые все равно неправда?
- Ну почему неправда... эти двое породили линии крови, которые вполне себе правда.
- Тогда при чем тут Алан, если... или тогда при чем тут я. Вряд ли кто-то из нас намерен породить линюю крови.
- А они тоже вроде не намеревались. Просто доисследовались всякого.
- Не помогло. Разгадыванию. - Леон растянулся на крыше по примеру Цимисха. Он вообще был довольно заразительный.
- А потом случайно как-то вот так получилось. Таки ой, как говорят некоторые евреи.
- Меня учили, что случайностей почти не бывает.
- Тот, кто тебя учил, владеет искусством Доминирования. Они все так считают. Что уже умеют контролировать. Пока жизнь не докажет обратное.
- Пока не доказала. Это его загадка, если что.
- Тьфу ты... контролер.
Леон напрягся.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты вот уверен, что он все контролирует?
- Да.
- Даже сейчас?
- Возможно.
- Господь бог, что ли? Тот и то не контролировал. Потому что незачем.
Леон вздохнул.
- Софистика. Какое это имеет отношение к загадке.
- Это имеет отношение к тому, кто ее загадал. А тот, кто загадал - половина ответа.
- Ладно. Черт с ним, все равно Марконий - это не про меня.
- Еще не настолько свихнулся, чтобы экспериментировать с эльфами?
- Ты видишь тут хоть одного?.. - Леон запнулся. Что-то мелькнуло на краю сознания и исчезло. - Я лично нет.
- Так они же не видны обычно. Люди как люди. Только вокруг какая-то чушь все время.
- Тогда тут все через одного эльфы, - скривился Леон. - И один из "моих рыжих" главный эльф. И блядский енот самый эльф из эльфов.
- Ну, он, может, оборотень?
- Ты, может, воды наглотался тухлой?
- А вдруг? Ты много вообще знаешь о мире вокруг?
- Все, что нужно, чтобы выживать и получать все, что хочу.
- Хах, - Лакес уткнулся подбородком в скрещенные руки. - Тогда почему ты отвергаешь мои предположения?
- Потому что они... дурацкие. - Что-то на краю сознания вертелось, как головастик в луже, ускользая от поимки. И это не давало перестать обсуждать идиотские гипотезы Цимисха так, словно они имели вес. - Иди, поймай этого енота и посмотри на него. Если он оборотень - ты выполнишь одну мою просьбу. Если нет - я твою. Любую. Идет?
- Идет, - Цимисх соскользнул вниз и ушел. Через пару минут раздался бешеный визг перепуганного енота, которого безжалостно вытаскивали из укрытия. - Ну, по ауре же оборотень!
Лакес быстро укусил Яшу, чтобы проверить.
- Хм... нет... тьфу! - енот был резко отброшен в строну, а Ищущий длинным плевком отхаркнул кровь.
Леон спрыгнул на землю и побежал на визг.
Енот весь взъерошился, быстро щелкая зубами и отступая назад, в тень. Лакес остервенело отплевывался.
- Не оборотень.

@темы: 22 августа, 1926 год, Лакес, Леон

---

Ночь, в которой Алан чуть не становится добычей, а потом знакомится с вежливым и образованным пингвином

Новый Орлеан, 22 августа

Ночной центр Нового Орлеана сверкал огнями, пах бензином и болотом, был шумным и многолюдным. Настолько многолюдным, что Алан, успевший отвыкнуть от больших городов, в какой-то момент свернул в узкий проулок просто в надежде оказаться в тишине и одиночестве.
Карман куртки оттопыривала пара свёрнутых местных газет, а под мышкой Алан держал объёмный пакет из плотной бумаги - дурацкая идея, почему-то показавшаяся правильной, потому что… Леону определённо нужна была новая шляпа.
Узкий проулок плавно перетёк в другой - чем дальше от центра, тем темней тут было и тем обшарпанней были дома. Людей вокруг тоже не было.
В темных местах города он бродил совсем не один.
Человек в одежде полярника смотрелся бы на людных освещенных улицах вконец странно, и Энди это понимал, так что старался не высовываться. Он пробыл возле города всего три дня, днем скрываясь в доке, куда солнце почти не проникало, и ночью выбираясь наверх. Сегодня он зашел дальше обычного в поисках человека, у которого можно одолжить немного крови - немного. Лучше всего - у пьяного. Конечно, Сир рассказал ему о поведении в городах так мало, что очень хотелось выразить это выражением "нихрена и чуточку меньше", но здравый смысл у Энди все еще оставался, и он понимал: лишнее внимание ему явно ни к чему. Историю он тоже учил и помнил про средние века Старого Света, совершенно не желая становиться новым объектом охоты. Так что пьяный и одинокий прохожий был бы идеален для его целей. А если не пьяный... Ну, всегда можно организовать амнезию самому. Или просто перекинуться пингвином, потратив немного сил, и убежать в восход, маша ластами. Кто поверит в реальность подобного? Пить посоветуют меньше, да и все.
Жертва нашлась быстро, шла по темным переулкам безбоязненно и была совершенно одна. Похоже, увы, не пьяная, но хоть что-то.
Алан замедлил шаг, задрав голову к небу, видневшемуся неширокой полосой между нависающими над головой домами. Небо было чем-то похожим на Бездну, ту, что он видел вчера - та же бесконечность, та же невозможность осознать и понять. Только небо - не пугало. А Бездна… Алан передёрнул плечами, осознав, что снова не может ясно осознать свои эмоции, опустил взгляд и направился дальше по проулку - он уже давно потерял направление, и теперь планировал… хотя бы выйти к реке.
Дождавшись, пока намеченная жертва не поравняется с ним, даже дав ей сделать еще шаг, чтобы оказаться у неё за спиной, Энди шагнул вперед, опуская руки ей на плечи.
- Прошу прощения, но вам придется мне помочь, - вежливо сообщил он.
Ощутив опустившиеся на плечи ладони, Алан заорал и дёрнулся в сторону, неожиданно легко вывернувшись из хватки. Отпрыгнул назад и обернулся, вглядываясь в выступившего из темноты человека.
Энди и сам шарахнулся. Такой громкости он не ждал.
- Молодой человек, ну зачем вы так кричите? - грустно спросил он.
Алан отступил ещё на шаг назад, оказавшись в опасной близости от того, чтобы уткнуться спиной в стену дома. Вскинул глаза на безумно - по-другому это и не назвать было - одетого человека. Высоченного и в потрёпанной меховой одежде, словно этот незнакомец ещё пару минут назад был где-то на севере, а не в душном и жарком Новом Орлеане.
- Вы, блядь, охренели? - Искренне поинтересовался он. А потом сощурился, всматриваясь в незнакомца внимательней и пытаясь рассмотреть свечение вокруг его фигуры.
- Ну, зачем же сразу так грубо? - искренне расстроился Энди. - Я ведь говорил, что мне нужна помощь, и вы вполне можете её оказать. Между прочим, совершенно не обязательно было так кричать! Я же не собирался вас четвертовать, тыкать ножом или как-то еще убивать!
Ну, в самом деле, не считать же за убийство выпивание полулитра крови.
Стоящий перед ним здоровяк в мехах был Собратом. В этом Алан был точно уверен: сияние вокруг высокой фигуры было бледным. Он отступил ещё на шаг назад, теперь уже окончательно уткнувшись спиной в стену.
- И чем мне вам… помочь? - Напряжённо спросил он, готовясь в любой момент отпрыгнуть в сторону. В глаза незнакомому Собрату он не смотрел, зацепившись взглядом куда-то в его меховое плечо.
- Видите ли, после долгой дороги я несколько голоден, - пояснил Энди. - Вы могли бы помочь мне немного восстановить силы. Не волнуйтесь, вы бы остались совершенно живы и здоровы, я ведь не какой-нибудь зверь, чтобы калечить или убивать!
Алан удивлённо заморгал. Поправил сползшие очки. И абсолютно искренне поинтересовался, чувствуя, как страх сменяется растерянностью.
- А в рожу вам не дать?
- Не стоит, - дружелюбно улыбнулся Энди, не показывая клыки. - Я вижу, что вы весьма против подобной помощи. К тому же ради этого мне придется присесть, а в этой одежде подобное довольно сложно, поверьте мне на слово.
- А ещё я могу укусить в ответ, - простодушно отозвался Алан. И широко улыбнулся, показывая клыки - без ярости или злости, просто давая понять, что в проулке сейчас стоят двое Собратьев.
Улыбка, впрочем, вышла несколько нервной - Алан всё ещё не мог сообразить, как себя нужно вести.
- О! - это стало для Энди неприятной неожиданностью. Значит, в переулке ему попался Сородич... которого Энди, разумеется, не узнал. И чуть им не закусил. Сир, кажется, ничего не говорил о таком, но все же... - Прошу прощения... к сожалению, не смог узнать в вас Сородича. Я не стал бы вас пугать, если бы знал... поверьте, мне стыдно, и я рад, что не успел вас укусить.
Алан отодвинулся от стены. Слегка склонил голову на бок, теперь уже с откровенным любопытством оглядывая Собрата напротив. Тот вёл себя странно (помимо того, что выглядел вдвойне странно).
- Да, это было бы… ну, паршиво. Для нас обоих. Вы… эмм, - Алан помолчал, подбирая слова, потом мысленно махнул рукой и сказал напрямик, - вы смотритесь, как сбежавший из зоопарка медведь. И наверняка привлекаете, ну… внимание людей.
- Я знаю, - вздохнул Энди. - Поэтому я стараюсь держаться таких вот темных мест, где меня сложно как следует разглядеть. Стараюсь выбирать пьяных, им все равно, кто рядом. К тому же я только недавно прибыл... и порядком отвык от общения, простите. За последние несколько лет... около четырех лет, точнее... это мой самый длинный разговор. Что до одежды... денег, увы, нет, а красть я никогда не умел. А совсем без неё... неуютно.
Свободной рукой Алан нашарил в кармане куртки деньги - их осталось немного, но на простую одежду должно было хватить. Потом сделал пару шагов вперёд, протянул мелочь незнакомцу.
- Держите.
- О, нет-нет, благодарю, - Энди сделал шаг назад, неловко улыбнувшись. - Не стоит. Я и сам смогу справиться, не беспокойтесь, вы совершенно не обязаны мне помогать.
- Вы сами сказали, что… эмм, не умеете воровать. А в вашей одежде вы рано или поздно, ну… попадёте в полную задницу. И причиной этой задницы будут даже не люди.
Алан вздохнул и вскинул на мгновение глаза на незнакомца. Тут же отвёл взгляд в сторону.
- Возьмите.
Энди было стыдно так, что, будь он живым, он бы сейчас был красным до кончиков ушей. Дожился!
- Нет, спасибо... вы действительно не обязаны, а деньги я найду.
- Да возьмите уже эти блядские деньги, мать вашу. Наколете кому-нибудь дров - вернёте, - по голосу было не заметно, чтобы Алан злился, да и вид у него скорее был озадаченный.
- Незачем так ругаться, молодой чело... кхм, простите. Я машинально. Тем не менее действительно незачем ругаться - вряд ли люди адекватно отнесутся к тому, что я в таком виде зайду в магазин и попрошу вот ту одежду, - наконец подобрал повод отказаться Энди. - Так что я вначале все же попытаюсь добыть что-то подходящее для визита в магазин, а потом и деньги.
Алан, помедлив, убрал деньги в карман. Потом в задумчивости уставился на меховые ботинки незнакомца.
- Как вы вообще оказались… эмм, тут? В мехах. И без денег.
- О, это длинная история... давайте покинем этот переулок и пройдем дальше, - предложил Энди. - Конечно, вряд ли сюда уже кто-то явится, но все же стоит перестраховаться, кричали вы очень громко.
- В другой проулок, где никого нет и вы не… не удивите никого своим видом?
С места Алан, впрочем, сдвигаться не спешил. Ему было любопытно, но настороженность никуда не ушла, и идти куда-либо с этим странным здоровяком он не собирался. Пусть даже тот выглядел… искренним.
- Да. А, вы беспокоитесь, что я могу на вас напасть? Не стоит. Я не хочу портить отношения с сородичами в первое же столкновение с ними, - усмехнулся Энди. - Ну что ж, в таком случае можно рассказать и тут... вы слышали об экспедиции в Антарктиду, которая завершилась тринадцать лет назад?
Алан качнул головой.
- Вряд ли. Я не… - он не договорил и махнул рукой, мол, продолжайте.
- Тем не менее, в 1910 году туда отправились люди. Кто-то вернулся в срок. Кто-то погиб. Ну... - Энди развел руками. - А я вот так. Не получилось там остаться, к сожалению...
- Сочувствую, - отозвался Алан. Потом моргнул, осознав, что сказал. - Я имею ввиду… эмм, ну… сочувствую, что не получилось там остаться. И всё-такое.
Он вздохнул. Растерянно взъерошил волосы на затылке - его не покидало ощущение неправильности и неловкости ситуации, а ещё того, что он не может так просто развернуться и уйти.
- Слушайте. Раз вы стесняетесь брать деньги, давайте… ну, давайте вы меня подождёте тут. Минут двадцать. Тут наверняка в округе есть магазины, где продаётся одежда. Работающие ночью. Куплю вам, эмм… что-нибудь.
Алан повёл плечами и добавил.
- Если откажетесь снова - я оторву вам руку.
- О, не стоит, - махнул рукой Энди, - рано или поздно я все равно туда вернусь. Есть у меня там одно дело...
Вампир мечтательно улыбнулся, представив, как будет по одному отрывать наставнику плавники. А потом пришьет назад и снова оторвет. И снова пришьет, но отрывать не станет. Он же не монстр, в самом деле.
Вариант сородича... ну, пожалуй, Энди он подходил.
- Если вам не сложно, - улыбнулся Гангрел чуть растерянно. - Благодарю вас за помощь... меня зовут Энди. Энди Уилсон, рад знакомству.
Алан повёл плечами. Ощущение неловкости ситуации не оставляло.
- Лучше понадейтесь, чтобы лавки ещё работали… - пробормотал он, а потом, помедлив, представился. - Алан Каллахан.
И, развернувшись, быстрым шагом направился по проулку туда, где было ярче и многолюдней.
Энди кивнул и снова отступил в тень, к стене. Оставалось надеяться, что молодой сородич не обманет... и никого с собой не приведет. Так что, осмотревшись, Энди отошел к концу проулка, готовый, если что, нырнуть в темноту и драпать к реке. И черта с два они его оттуда выловят, если что.
Алан вернулся минут через двадцать. Без сопровождения. Зато - с ещё одним бумажным пакетом в руке. Незадолго до того места, где они столкнулись с Энди, он замедлил шаг, настороженно огляделся, вслушиваясь в заполнившую проулок тишину.
— Мистер Уилсон?
Кажется, вернулся Алан один, с пакетом в руке. Не обманул, надо же...
- Я здесь, мистер Каллахан, - Энди вышел из тени, снова показываясь сородичу. - Простите, меры предосторожности. На всякий случай.
- Вы здорово прячетесь. Ну… для того, кто закутан в меха. И такого роста, - Алан подошёл ближе - на расстояние вытянутой чужой руки - и протянул ему пакет. - Держите.
- Спасибо, - может, Алан и ожидал подвоха, но Энди всего лишь забрал у него пакет. - Как я могу вас отблагодарить за это?
Отступив на пару шагов назад, Алан пожал плечами - по его мнению, сделанное не было чем-то… особенным.
- Ну, можете рассказать, как там в Антарктиде.
- Там прекрасно, - Энди мечтательно улыбнулся. - Позвольте, я только переоденусь... если пожелаете, потом мы можем переместиться в более подходящее для беседы место.
Алан развёл руками и отвернулся, уткнувшись взгляд в изъеденную влагой и жарой стену дома.
Энди торопливо вылез из своей одежды и вытащил из пакета рад и такому. Натянув одежду и кое-как запихав свой меховой костюм в тот самый пакет, он кашлянул.
- Я закончил.
Алан покосился на него, потом кивнул головой в сторону конца проулка.
- Пойдёмте.
Он замедлил шаг, пропуская Энди вперёд и удерживая безопасную - на собственный взгляд - дистанцию. Попутно Алан пытался собрать всё, что услышал от странного Собрата, в единое целое: Антарктиде, отсутствие денег и прочее. А потом поинтересовался:
- Сколько Собратьев вы видели с тех пор, как… ну, приплыли сюда?
Энди спокойно прошел вперед. В коне концов, вряд ли Алан стал бы ему помогать, если бы хотел навредить. Он вел нового знакомого к докам, где спал днем и любил бывать ночью. Изредка Энди поглядывал назад, идет ли Алан все еще за ним. На вопрос он ответил сразу:
- Вы первый. А что?
- Вы ведёте себя, как… эмм, ну как тот, кто не очень во всём этом, - не особо внятно отозвался Алан, настороженно поглядывая по сторонам - в этой части города он ещё не бывал.
- Да так и есть, - Энди усмехнулся. - Сир считал, что я вечность проплаваю с ним во льдах Антарктиды... ну, я его разочаровал, увы. Но он об этом не знал, так что учил меня тому, что считал необходимым для выживания в Антарктиде. Сами понимаете, общение и знание о других в это не входит.
- Проплавать…? - Алан заморгал. - В смысле, вы… вы же не хотите сказать, что плавали там в человеческом облике, да? Акула? Медведь? А, нет. Они там не живут.
На долговязого нового знакомого он поглядывал уже с куда большим любопытством.
- О, ну что вы! - рассмеялся Энди. - Медведи живут на другом полюсе, да и полярные акулы предпочитают другие места... мой сир - касатка, он демонстрировал мне в основном этот облик. Мне тоже нравятся касатки, но я бы не хотел пока изучать их облик. Нет-нет, я предпочитаю облик другого, самого живучего обитателя Антарктиды... но Сир был крайне разочарован, увидев, что его ученик превращается в пингвина.
- Никогда не видел пингвинов, - честно признался Алан. - Только в книгах. А почему - разочарован?
- Касатки едят пингвинов, если поймают, - легкомысленно пожал плечами Энди. - Но я его не понимаю. Все кого-то едят и всех кто-то ест. Если сегодня мне удастся поохотиться, то я, может быть, покажу вам, как выглядят эти замечательные птицы... вы не возражаете, если мы свернем поохотиться?
Любопытство в глазах Алана в мгновение сменилось настороженностью. Он заметно подобрался.
- Я не охочусь с кем-то ещё. Извините.
- А, ничего страшного, - махнул рукой Энди. - Если вы не желаете, я не могу вас заставить.
Он пытался решить для себя, стоит ли трата запаса крови того, чтобы все же продемонстрировать еще одному новичку прекрасную, величественную птицу.
Алан повёл плечами. Ему было чертовски интересно, но существовали вещи, невозможность которых для него не мог пересилить даже интерес.
- Я могу вас, ну… подождать где-нибудь, - наконец предложил он. - Пока вы справитесь.
- О, это было бы вполне подходящим вариантом! - обернулся на него Энди. - Тогда минуту, сейчас мы дойдем до реки, и я временно вас оставлю.
Алан кивнул, потом покосился на часы - но времени до рассвета было ещё очень много. Так что он действительно мог подождать, и даже не десять минут.
- Только не убейте никого.
- Не беспокойтесь, - усмехнулся Энди. - Подождите меня здесь, пожалуйста, - он свернул в другой проулок, оставляя Алана одного. Людей искать было долго и муторно, а животные... ну, они и без того питался ими довольно долго. Так что очередную бродячую собаку довольно-таки приличного вида (не бешеная и в меру упитанная) он сначала завел с собой в укромное местечко, а потом высосал досуха, притопив труп в ближайшей канаве. Мало ли дохнет псов на улицах?
Это заняло от силы полчаса, но вернулся гангрел уже относительно сытым.
- Алан, - окликнул он сородича.
Пока Энди не было, Алан прошёлся по краю причала, стараясь держаться в тени. Долго всматривался в тёмную, пахнущую тиной, воду и далёкие и редкие огни вдалеке, отгоняя от себя раз за разом возвращающиеся в голову мысли о Бездне.
Услышав за спиной шаги и чужой голос, он резко обернулся и сделал пару шагов вперёд, оказываясь в поле зрения Энди.
- А, вот вы где, - улыбнулся Энди. - Я почти начал беспокоиться. Итак, вы хотели посмотреть на то, как выглядит пингвин, вживую?
- В Новом Орлеане не слишком… ну, спокойно, чтобы торчать на свету, - пробормотал Алан. А потом энергично кивнул. - Да… да!
Он огляделся, желая убедиться, что вокруг нет посторонних и ненужных свидетелей.
Энди, хмыкнув, тоже осмотрелся. Никого.
- Ну что ж, в таком случае смотрите.
Уроки наставника не прошли даром, как и почти четыре года тренировок, когда он был вынужден принимать облик птицы каждую ночь. Сейчас для Энди это было почти так же естественно, как дышать, и очень быстро на краю причала вместо рослого мужчины затоптался полутораметровый толстенький пингвин с ярко-белым животом, желтым горлом и яркими оранжевыми пятнами на шее.
Алан отступил на шаг назад, чудом вспомнив, что за спиной - вода. Замер на месте и восхищённо выругался, помянув чью-то мать и добавив ещё парочку нелицеприятных слов. А потом шагнул к Энди, несколько настороженно, но с нескрываемым любопытством на лице.
- Ооо… А вы можете говорить в таком виде? А двигаетесь также, как, ну… обычный пингвин? - С каждым вопросом он подходил всё ближе, пока не замер на расстоянии вытянутой руки, наконец осознав, что птица была чертовски большой.
Птица красноречиво подняла-опустила ласты, словно пожимая плечами, хрипло вякнула, как обычнейший пингвин, и, переваливаясь, подтопала ближе. От края причала Энди не отходил, готовый упасть в воду и уплыть, чуть что.
Алан задумчиво хмыкнул и, протянув руку, осторожно потыкал пингвина пальцем.
- Это охренительно. Но куда девается одежда? Она же не может… ну, врастать в кожу? Или исчезать? - Вопросы посыпались один за другим, и Алана, кажется, не смущало то, что ему не могу ответить.
Пингвин повернул голову, смотря на Алана с очевидным удивлением, и все-таки плюхнулся в воду. Вот где для Энди было полное раздолье! В море, безусловно, было лучше, но и судоходная река была очень ничего.
Специально для Алана он продемонстрировал и скорость плавания, поднявшись к самой поверхности, и несколько раз выпрыгнул из воды, позерски кувыркнувшись и входя обратно в воду, словно торпеда, практически без брызг... затем он понял, что говорить все же придется, и вернулся в родной облик прямо в воде, в одежде. Несколькими гребками подплыв к причалу, он ухватился за него, демонстрируя полупрозрачные перепонки между пальцев, и выбрался на доски, сев на краю.
- Ну, как вам?
Алан склонился ближе - разглядывал он, впрочем, не самого Энди, а как раз перепонки между пальцами. Потом выпрямился, отступив на шаг назад.
- Удивительно, - искренне признался он, - никогда не видел, чтобы Собратья так… делали. Не понимаю, почему ваш Сир был разочарован. Это же…
Он развёл руками, как всегда, не способный подобрать нужные слова, и в итоге проговорил:
- Охренительно крутой пингвин.
- Вы меня понимаете, - широко улыбнулся Энди. - Они славные. И хищные. И клюются больно... но, увы, Сиру они не нравятся, так что меня выгнали и пообещали сожрать, если вернусь. Увы, дорога в Антарктиду мне теперь заказана... не стойте, садитесь как-нибудь. Я ведь обещал вам рассказать?
Алан покосился на часы и задумчиво сощурился, глядя отсутствующим взглядом куда-то поверх головы Энди. Потом встряхнулся и коротко улыбнулся.
- А приходите завтра в цирк? Я имею ввиду, эмм… а, чёрт, я имел ввиду - в здание городского цирка. Это в центре. Мы там, ну… выступаем. «Жёлтый цирк». Там и расскажете всё, - Алан снова улыбнулся. - Уверяю, слушателей у вас будет много.
- О... вы уверены, что я вам не помешаю? - озабоченно поинтересовался Энди. - Там ведь будете не только вы, и мне несколько неловко...
Алан отмахнулся.
- Выступление только послезавтра. И если я, эмм… правильно угадал вашу, ну… ваш клан, то у вас точно найдётся один очень благодарный слушатель.
- Клан? - нахмурился Энди. Впрочем, его лицо почти сразу просветлело. - А! Да, Сир говорил об этом. Несколько линий крови, так?
- Всё чуть сложней, - Алан озадаченно нахмурился. Перехватил бумажный пакет под другую руку. - Приходите завтра. Серьёзно. Вам, эмм…
«Не стоит так в открытую шляться по городу? Опасно быть одному?»
- Я договорюсь, чтобы вас приняли хорошо, - наконец закончил он, постаравшись звучать как можно более уверенней.
- Спасибо вам за помощь, - серьезно кивнул Энди. - Я обязательно приду. И я рад, что вы стали первым встреченным мною сородичем.
Алан отмахнулся, отступил ещё на шаг назад.
- Городской цирк. Не думаю, что вы пропустите его. Бывайте, мистер Уилсон.
Он развернулся, чтобы уйти. Замер. Оглянулся через плечо.
- И будьте осторожней.
А потом пошёл дальше, уже не оглядываясь, и быстро исчез в темноте.

@темы: Алан, 22 августа, 1926 год, Энди

---

Ночь, в которой Леон и Алекс Смит продолжают неспешную прогулку по городу и ведут светскую беседу о грабеже доков, доверии и тремерах

Новый Орлеан, 22 августа

Некоторое время они шли молча. Леон периодически осматривался, запоминая расположение улиц и переулков, относительную высоту домов, решетки канализационных люков... Новый Орлеан был странным городом. Коварным. Хаотичным. Леон поймал себя на том, что прикидывает план штурма и обороны, причем не со стороны нападавших. По всему выходило, что город, конечно, просто так не падет, но вряд ли у местных были какие-то шансы. Даже тот Прокаженный в трамвайном депо боялся. Когда боятся крысы - городу точно конец.
Он покосился на Алекса, пожал плечами и свернул в ювелирный. Их внезапный поход за одеждой кое о чем напомнил Леону, что почти вылетело из головы после эскапады Бонавентуры.
Джуд как привязанный последовал за Леоном. Мысли о том, чем закончится поход в капеллу для Тадеуша занимали его больше всего остального. Дискордант подспудно понимал, что он пытается делать все, чтобы не думать, не анализировать и вобще замучаться и в эту ночь по полной программе, но только бы не строить самые хреновые планы в собственной голове. Даже красота города не привлекала сейчас, хотя посмотреть было на что. Так что за Дамиано в магазин он зашел все так же задумавшись, пусть и удивившись где-то глубоко про себя.
В такое время тут вряд ли можно было застать хозяина, поэтому Леон ограничился очень подробной и убедительной запиской. Если этот магазин был настолько хорош, как говорил Бонавентура, они должны были сделать все следующим вечером.
Присутствие молчаливого Алекса, который как всегда, не мог решиться ни на что, начинало слегка раздражать. Впрочем, дела на сегодня в городе были закончены, можно было возвращаться.
Когда они вышли из ювелирного, Джуд на секунду застыл, ощущая запах реки. Мысли о прошлой ночи тут же всплыли в голове. Он точно не знал, доложил ли кто-нибудь Леону о том, что в доках все прошло хорошо, по этому он решил хоть как-то развеять молчание.
- Господин Дамиано, вам уже сообщали о доках? - слова почему-то сейчас шли очень плохо. Слишком много мыслей, слишком уж призывно звучала внутри Мелодия. По этому он не дожидаясь ответа решил сказать все сам. - Все прошло хорошо, хотя я был вынужден взять с собой Роджера. Но нам пришлось оставить в доках трость Бонавентуры, как доказательство того, что мы пришли по некой договоренности.
Джуд говорил негромко и так, чтобы его слышал исключительно Леон. Даже не смотря на то, что вокруг не было желающих подслушать или услышать.
Леон кивнул.
- Вам понравилось? - неожиданно спросил он.
Джуд моргнул, явно не ожидая такого вопроса. И даже на пару минут задумался - а понравилось ли? И вывод был, на удивление, вполне прозрачным даже для него самого.
- Скорее да, чем нет. Хотя это было совершенно новым для меня... опытом.
- "Скорее да, чем нет" значит "да". Но вы боитесь этого слова и того, что, по вашему мнению, за ним скрывается. Поэтому ведете себя, как девственница на свидании. Мы не на свидании, мистер Смит.
- Издержки воспитания, - Джуд не очень то горел желанием огрызаться. Все таки ricatto он занимался впервые в жизни и полученных впечатлений было слишком много, чтобы судить однозначно. - Я не боюсь этого слова. Я не желаю определенных последствий. Которые так или иначе все равно меня настигнут, если я буду продолжать этим заниматься.
Последнее Джуд почти пробурчал себе под нос, понимая, что за словами Леона стоит опыт.
- Вы хотите, чтобы я вас уговаривал?
- Нет, - Джуд фыркнул, - Я сам согласился на это и не собирался отказываться.
- Тогда что вы хотите? Излить мне душу? Для этого у вас есть мистер Бродски.
- Скорее научиться. Многому. - Джуд не особенно горел действительно изливать душу, хоть и хотелось. Но не тут, не сейчас и, возможно, не Леону Дамиано. - А мои мысли и эмоции вряд ли могут заинтересовать.
Дискордант заткнулся, но мысль о том, что можно было бы действительно почерпнуть что-то для себя в этой ситуации, все таки была не лишена какой-то извращенной логики. Но спрашивать напрямую было бы слишком уж недальновидно.
- Скажите, господин Дамиано, у вас есть те, к кому вы испытывается сильные эмоции? Ненависть, любовь, гнев, симпатию?
Леон заинтересованно повернулся к Джуд.
- Да.
- Какие,.. - Джуд на мгновение замолчал, явно подбирая слова. Взгляд дискорданта стал пустым и холодным. - Что бы вы сделали, если бы тому, кто вам как-либо дорог, угрожала серьезная опасность со стороны кого-либо, к кому вы испытываете гнев или ненависть?
Леон немного помолчал, честно обдумывая вопрос.
- Вы спрашиваете так, будто есть много решений. С моей точки зрения, ответ очевиден.
- Даже если противник превосходит вас по силам? - Джуд не стал уточнять, какой именно ответ был очевиден. Леон неоднократно заявлял о своих методах решения подобных вопросов, так что догадаться было не так уж сложно.
Леон поморщился.
- У меня нет противников, достойных моей ненависти, которые НЕ превосходят меня по силам. Они перестают быть противниками, как только мы встречаемся. Они в принципе перестают быть. Все, до кого я пока не дотянулся, сильнее. Это не мешает мне жить. Перестаньте мяться, и выкладывайте, кто угрожает вашему ненаглядному господину Бродски. Только не врите, потому что мне плевать, а вы просто отнимете у меня время и не получите ответа.
Джуд криво улыбнулся, понимая, что явно сказать правду не выйдет. А подставлять Тадеуша было вобще не в его планах. Но Леон сам сказал, что ему плевать.
- Тадеуш из Нового Орлеана. Тут его капелла. У меня есть повод беспокоиться за него на столько, что я заваливаю вас идиотскими вопросами, потому что не вижу варианта решения этого вопроса здесь и сейчас, - дискордант скривился, понимая, что снова начинает изъясняться витиевато. - По этому спросил.
- Интересная информация, - равнодушно произнес Леон. - Своевременная. Мне господин Бродски говорил, что старается избегать связей со своей Капеллой и предпочитает находиться как можно дальше от нее. Но совершенно забыл упомянуть о ее местонахождении. Самый простой вариант решения, господин Смит, это если бы вы вместе с господином Бродски вынули головы из задниц. Я предлагал вашему Тадеушу подданство. Приняв его, вам достаточно сидеть в границах моего Домена и наслаждаться защитой законов Камарильи, которые вряд ли кто-то осмелится в этом городе нарушать накануне войны. Однако если вы надеваете юбку выше колена и идете ночью в портовый кабак, глупо рассчитывать на то, что на вашем пути будут сплошь джентльмены. В чем именно суть вашего беспокойства? У капеллы к нему есть претензии, которые он тоже забыл озвучить?
- Понятия не имею, но о претензиях я не слышал, - Джуд честно развел руками. - Я слишком мало знаю о капелле, кроме того, что это неприятное место. И да, Тадеуш всеми силами старается ее избегать. Только капелла не будет исповедовать те же желания относительно Бродски. И именно это меня и беспокоит. Возможно излишне сильно, но это проблемы моего характера - желание заранее предусмотреть, спланировать, продумать.
Джуд раздраженно покачал головой и потер переносицу. Хотелось выругаться, но он сдержался.
- В эту ночь мне совершенно противопоказано думать в принципе. - это прозвучало скорее как ругательство, чем высказанная вслух мысль.
- Возможно, именно в эту ночь вам стоит начать это делать. - Леон пожал плечами. - Мистер Смит, я не претендую на всезнание, но все же по моему опыту, пока вы будете колебаться, поезд уже уйдет. Вы считаете, что Тадеушу грозит опасность от Капеллы, хотя не знаете, какая. Все как бы в порядке, а как бы нет. От таких раскладов у меня всю жизнь изжога, даже сейчас. Вы приходите ко мне за советом, и продолжаете мяться, как все та же девственница на свидании. Хотя я все еще не беру натурой.
Ласомбра помолчал.
- Ваш Тадеуш скрывает от вас истинное положение вещей. Это очевидно, стоит лишь критически посмотреть на ту чушь, которую вы несете. Вы скажете, что это оттого, что он любит вас и не желает подвергать опасности. У меня другое мнение, но это неважно. Я не могу запретить вам бежать к Капелле и там биться вашей сомнительного достоинства грудью о железные двери входа, или что там у них. Но и поддерживать в этом не буду. Ваш Тадеуш считает, что контролирует ситуацию, а я ему не нянька и у меня даже нет его лояльности. Для того, чтобы решить проблему вашего мистера Бродски, надо сначала клещами тянуть из него детали. Мне это не надо. Возможно, это надо вам, но вы тоже не считаете Леона Дамиано достойным того, чтобы говорить ему всю правду или хотя бы принимать его всерьез. Пока у нас с вами пат, и у меня, в отличие от вас, поезд не уходит.
Леон сделал паузу, посмотрел на Смита, ожидая реакции.
Джуд кивнул. Леон был прав относительно доверия и открытости. Дамиано вполне открыто дал им свою протекцию и позволил находиться в его домене. И как бы дискордант ни привык к Камарилье, тут дело принимало иной оборот и требовало такого же открытого принятия правил игры.
- Вы правы. С моей стороны было много недальновидных поступков. Один из которых вы приняли за недоверие к вам. Но если бы я вам не доверял, то не пришел бы со своими идиотскими вопросами.
В том, что высказал Леон было много того, о чем действительно стоило бы задуматься намного раньше.
- Для начала, вам стоит поговорить с Тадеушем. О том, о чем вы обычно предпочитаете не говорить, чтобы не нарушать иллюзию того, что все прекрасно. Затем... как я сказал, я не хочу вытягивать из него клешнями все, что имеет отношение к делу. Но если хотите, это можете делать вы. Взять под контроль его планы, расписания и обмен информацией. Чтобы в следующий раз, когда господин Бродски уйдет один по магазинам в городе, где находится его Капелла, от которой он желает держаться подальше, вы не чувствовали себя таким идиотом, обращаясь ко мне за помощью и не зная, что сказать.
- Благодарю, господин Дамиано, - выкладки Леона были предельно ясными и четкими. И Джуд понимал, что до многих из них и сам мог бы дойти, если бы не... Если бы не забылся и не решил, что наконец можно расслабиться. Нельзя. Даже если очень хочется. - Я займусь этим.

@темы: 22 августа, 1926 год, Джуд/Алекс/Эш, Леон